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    關卓凡說道:“我想,固然要力戒浮冒,但‘引岸’地方的正當的正項收入,還是要給人家留一些的,不然——”


    他指了指自己的太陽穴:“左手真要抱怨——這兒對右手太偏心了。”


    “引岸”,即食鹽的銷售地。


    幾個大軍機都是會心一笑。


    “鹽運的厘金、皮費,整理出一個合適的數字,攏成一項——給‘引岸’地方的,就此一項,沒有第二項了!”


    他頓了一頓,加重了語氣:“不過,這個費用,不是過關的時候給現錢——過關的時候,隻是查驗明白,其數幾何,彼此畫押留字據。‘引岸’地方的數目,通攏到該省的藩司衙門,到了年底,或者明年的什麽時候,由藩司衙門和‘鹽業公司’一並結算。”


    哎喲,這個法子……好!


    這個法子,也不是一點兒弊病都沒有,最麻煩的就是數字的統計和賬目的核對,對於“引岸”——食鹽消費地一方來說,尤其如此。這個時代,可是沒有電腦一說的,中國傳統的數目字管理一向薄弱,這個方案的案牘極繁,會不會反複公文往來,到頭來,還是算不清楚賬、扯不清楚皮,難說的很。


    不過,如果對不明白賬,吃虧的是“引岸”省份,不是鹽業公司。銀子捏在鹽業公司手裏,啥時候給,給多少,畢竟收發由心。所以,這個方案,貌似公平,“左右手”之間,說到底,還是偏向了“右手”的。


    但是,就算有這些個麻煩,可和這個方案的好處比起來,實在不值一提。


    “王爺的這個法子極好!”文祥用手輕輕的拍了拍自己的大腿,讚歎著說,“如此一來,是一兩銀子也落不到私人手裏去了!”


    曹毓瑛說道:“是,就算明麵兒上的皮費一項不砍,也能省出一大塊兒來!”


    郭嵩燾沉吟說道:“我想,算清楚了賬,也不需要由‘鹽業公司’直接向‘引岸’各省撥付現銀,把數目報給戶部就好了——鹽稅是要交解戶部的,‘鹽業公司’的盈利,其中一部分,大約也要交解戶部;戶部和‘引岸’各省之間,彼此往來,有出有入,‘鹽業公司’該給‘引岸’各省的厘稅,就從這些出入中,奉準扣除就是了。”


    “好!”許庚身說,“如此一來,戶部和‘引岸’各省之間,不過多一個數字加減,卻免了‘鹽業公司’多少麻煩!”


    這個“麻煩”,有兩層含義:一是人手和費用;二呢,這麽一來,如果扯皮,一大半就歸戶部和“引岸”各省去扯了,“鹽業公司”的耳根可清淨多了。


    關卓凡表示同意:“筠仙的法子確實是好,我原先也沒有想到過的——咱們就這麽辦吧。”


    說完這句話,心中一動:鹽稅神馬的,真的要一如舊製,全數解送戶部嗎?還有“鹽業公司”的盈利——對於朝廷來說,以前根本沒有這樣東西,也就根本無“舊例”可循。


    嗯,這些錢,換個去處行不行?至少……其中的一部分?


    閻敬銘雖然勉強算是自己人,但他過清過剛,相對獨立,和許庚身、郭嵩燾等畢竟不同。說到指揮如意,有時候還比不上曹毓瑛。較之趙景賢、錢鼎銘等嫡係,就更加不能相提並論了。


    再者說了,戶部樹大根深,再怎麽整頓,也不是閻敬銘一個人能說了算的。


    “鹽業公司”的好處,全數交解戶部,並不符他“另起爐灶”之意。


    不過,這個是不急之務,讓我好好想想再說。


    “鹽業公司”之組織架構、運作規例、總經理之人選,得先拿出方案,才能討論,今兒是暫時不必議的,不過——


    恭王說道:“‘鹽業公司’不能隻叫‘鹽業公司’,前邊兒得有個名目,各位說說,該叫個什麽名目好?”


    本來這個“鹽業公司”,既經管兩淮鹽場,順理成章,叫做“兩淮鹽業公司”就好。可是,大夥兒都覺得那個“兩”字,瞅著有點兒奇怪,最後,定名為“江淮鹽業公司”。


    會議的最後一項議程,也是非常重要的一項:將本不應該出現在兩淮鹽場中的勢力,清除出去——為“江淮鹽業公司”的成立“清障”。


    所謂“本不應該出現在兩淮鹽場中的勢力”,有兩大股,一股是李世忠餘孽,一股是前文提到的部分湘軍將領。


    李世忠伏法的當天,其餘黨已有做鳥獸散的跡象,將其餘孽逐出兩淮鹽場,不過順風縱火,顧盼反掌之間,不存在任何問題。


    可是,湘軍那邊兒,就沒有那麽簡單了。


    恭王說道:“趙竹生既署理兩江,兩淮鹽政自然由他來兼。逸軒你看,整治兩淮鹽場,是不是就由趙竹生來挑頭?”


    清製,鹽區的最高鹽務專官,叫做“都轉鹽運使”,簡稱“鹽運使”,或“運司”,其衙署稱“都轉鹽運使司”。


    “都轉鹽運使司”之上,設“巡鹽察院署”,長官為“巡鹽禦史”,算是朝廷派駐鹽區的監察機構。


    兩淮鹽區的“都轉鹽運使司”和“巡鹽察院署”,都設在揚州。


    這兩個衙門,疊床架屋,責權不明,後來,又改“巡鹽禦史”為“鹽政”,一般由鹽區所在地的總督、巡撫兼任,“巡鹽察院署”成為廢署。事實上,就是把鹽業的管理權,下放到地方了。


    陶澍行“綱改票”之時,便是自兼兩淮鹽政。


    關卓凡點點頭,說道:“六哥既這麽說,就這麽辦,希望趙竹生能夠不負所托,挑起這副擔子。”


    恭王說道:“擔子很重,樞府很該想法子為他分擔一點。我想,趙竹生可以加一個‘欽差’的頭銜,口銜天憲,做起事情來,就會順手許多了。”


    關卓凡微微訝異地看了恭王一眼,說道:“六哥想的很周到,這個事兒,咱們另行請旨吧。


    恭王推薦趙景賢主持整頓兩淮鹽務,不過順水人情,並不值錢。但這個“欽差”,可就有些斤兩了。


    “除此之外,”恭王微微一笑,“這個事兒,有位德高望重的人物,大約不好全然置身度外的。”


    這位“德高望重的人物”誰何,大軍機們都是“茶壺煮餃子——心中有數”。


    文祥替大夥兒說了出來:“六爺說的是,整頓兩淮鹽務,曾滌生不能完全撒開手。”


    接著,他對關卓凡說道:“王爺,曾滌生那兒,您大約要結結實實的去封信才好。”


    關卓凡沉吟說道:“單是寫信,恐怕分量還不大夠。咱們幾個人中,大約得有一位,往保定親自去走一趟。”


    聽他這麽說,自然而然,大家的目光,都落在郭嵩燾身上。若論及和曾國藩的淵源,沒有人比郭嵩燾更合適做這個信使兼說客了。


    郭嵩燾慨然說道:“好,這個事兒,著落在我身上!”


    頓了一頓,微微躊躇,說道:“可是,我拿什麽名義出京呢?”


    軍機大臣為掌國樞臣,行止皆觀瞻所係,出京一定要有個像樣的名目,不能悄悄地溜出去,當然也不能說:俺是去做曾某人的思想工作滴。


    關卓凡想了一想,說道:“上諭裏就說是鐵路的事兒吧。‘鐵路股’在‘顧問委員會’裏邊兒,筠仙的本職是‘顧委會’主任委員,去和直隸總督商議勘察直省境內的鐵路線路,說得過去的。”


    眾人皆無異議。


    關卓凡說道:“除了以上種種,趙竹生那裏,我想,還得有一點特別的安排。‘護印’之後,趙竹生這個署理江督,一直呆在上海,沒再到江寧去點卯。我看,他也不必去江寧了,江督的行轅,就直接設在揚州好了!”


    “還有,”關卓凡嘴角隱約一絲獰笑,“一個人去揚州,未免有些孤單。駐蘇南的軒軍,抽一個團出來,叫劉玉林帶著,跟著趙景賢過揚州去!”


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