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片刻之間，關卓凡就打定了主意。↖
他本來想以“小蕊，你想不想出洋去看看”之類的話頭打開話題，但轉念一想，如果她回答“不想”呢？那樣一來，下邊兒的話可就不好說了，於是決定不兜圈子了。
“小蕊，我給你說個事兒。”
“是，請王爺吩咐。”
關卓凡笑著擺了擺手，說道：“這一次，不是什麽吩咐。嗯，你曉得‘留學生’是什麽意思吧？”
“留學生？……是，奴婢曉得。”
咦，這可有點子奇怪了：連主母都不曉得的東東，一個丫鬟，倒曉得？
“我和美國人議定了，”關卓凡說，“今後每一年，咱們都往美利堅國，遣派一批留學生。”
小蕊的臉上露出一絲訝異的神色。
不是訝異往美利堅遣派留學生的事兒，而是——這是國家大事，王爺怎麽會說給自己一個丫鬟聽呢？這，可是前所未有的事兒。
當然，她也知道，王爺的話還沒有說完。
“這是咱們中國，開天辟地第一回，正兒八經往外國遣派留學生——唐朝的玄奘、鑒真那班僧人，不好算真正的留學生。嗯，這班留學生，學成回國以後，一個個，都是要派大用場的。”
看來，小蕊不但曉得什麽是“留學生”，也曉得，“玄奘、鑒真”是什麽人物。愈發奇怪了——這個丫鬟，似乎……是讀過書的？
“我想，這第一批留學生裏邊兒。算你一個。你——願不願意呢？”
小蕊臉上的表情。不是驚訝，而是困惑——她以為自己聽錯了王爺的話。
當她確定自己沒有聽錯的時候，眼睛睜大了，嘴巴也微微張開了——和白氏初初聽到關卓凡打算送小芸出洋的時候仿佛，一般的“張口結舌”。
但她很快就恢複了正常，嫣然一笑，說道：“王爺在取笑奴婢呢。”
關卓凡微微皺了皺眉，說道：“我的樣子。像是在說笑嗎？”
頓了一頓，用誠懇的語氣說道：“小蕊，能派出去留學的，第一，要讀過書，第二，要粗通洋文。這樣的人，其實並不好找——你呢，二者兼具！還有，你是天足——”
說到這兒。關卓凡的視線，落到了小蕊的繡花鞋上。
小蕊的臉兒“刷”地就紅了。下意識地縮了縮腳。可是，她穿的不是裙子，而是撒腳褲，一雙纖足，無處可藏，原本落落大方的一個人，轉眼就變得忸怩起來，手手腳腳都不曉得往哪裏放了。
這般嬌羞可人的模樣，叫關卓凡的大頭、小頭，一並熱了起來。若不是在談一件頂大的“正事兒”，他就要將小蕊一把攬了過來，放在腿上，除了她的繡花鞋，將她的一對玉足，攏在手中，摩挲揉搓。
可惜，可惜。
關卓凡定了定神，說道：“你說，這不是四角俱全？——也算天意！”
“可是，”小蕊的聲音極低，隻能勉強聽清，“奴婢……算哪個牌名上的人啊？怎麽敢……”
關卓凡又擺了擺手，說道：“你別說這種話。你原也是好人家的女兒，家裏也算書香門第，拿你做丫鬟，本來就是委屈了你。隻是你自己一意堅持，拗不過你罷了。再者說了，丫鬟又怎麽樣？——你是我關三的丫鬟！圖林原先的出身，和你是一樣的，現在呢？二品大員，身上加著騎都尉的世職！”
小蕊看著關卓凡，眼睛亮晶晶的，透射著熱烈的光芒。
這個神情，和白氏就大異其趣了，關卓凡心中大定：這個事兒，十有**能成了！
小蕊又提出了一個問題，聲音還是低低的：“奴婢是女人，這個……”
關卓凡正等著這個問題呢，於是把忽悠白氏的那一套，天花亂墜地再搬弄了一次，聽得小蕊一整張小臉兒都透亮了起來。
最後，關卓凡說道：“你在國外，攏共不過三年，學成歸國，嗯，就做我的秘書好了。”
說到這兒，關卓凡心裏，先就大大跳了一下：秘書——女秘書？
“秘……書？”小蕊不能確定這兩個字的意思，試探著問。
“不是掌圖書的‘秘書監’、‘秘書郎’的‘秘書’，”關卓凡微微一笑，“也不是掌機要文件的‘秘書令’、‘秘書丞’的‘秘書’——”
頓了一頓，繼續說到：“也不是公使館裏‘一等秘書’、‘二等秘書’的‘秘書’，而是——”
又頓了一頓，加強了語氣：“我的貼身文學侍從。”
小蕊的目光一跳。
“這個‘文學’，”關卓凡又笑了笑，“不是詩詞歌賦、訓詁典籍，而是案牘文件，這裏邊兒，除了中文，也包括洋文。”
小蕊美麗的眸子中，有兩團小小的火焰在跳動。
靜默片刻，她垂下眼臉，輕聲說道：“我是王爺的人，王爺怎麽說，我就怎麽做。”
哈哈，成了。
關卓凡要小蕊參加的，自然是成年留學生計劃，而不是小留學生計劃。這個，可就比小芸出洋簡單得多了：找一間靠譜的女校，將小蕊擺進去就好。寒暑假嘛，嗯，可以住到某位美國朋友家裏。
譬如，美國的第一所女校，是1836年成立的佐治亞州女子學院，小蕊如果在這所學校讀書，寒暑假住到威利.希爾家就好了。威利.希爾夫婦，一定屁顛屁顛的，把她當做公主來捧的。
如果是在美國東北一帶讀書，那選擇的餘地就更大了。紐約、華盛頓，到處都是俺的人，甚至都不用托朋友了，山度士就可以照應。放了假，住到雅克琳和米婭那兒，也不是不可以。
小蕊侍女的身份，說了出去，自然不大好聽。不過，這個問題很好解決，她的出身其實並不算差，叫白氏認她個幹妹妹，就什麽都妥妥當當的了。
天大的難題，三下五除二，就叫俺就解決了，佩服一下自己先。
小芸的事兒非常遺憾，但是，失之桑榆，收之東隅啊。
關卓凡原是根本沒有往成年留學生中塞女學生的打算的，因為這是一個不可能完成的任務：這個時代，哪裏找得到這樣子的年輕女子——讀過書，通洋文，天足，父母家人肯放手，她本人也願意，獨自一人，遠赴萬裏異域的？
自己身邊，竟然就擺著這樣的一個人，卻一直沒有明確地意識到——慚愧，慚愧。
小蕊的來曆，頗為奇特。
她是白氏和明氏從外邊兒“帶”回來的。
*(未完待續
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他本來想以“小蕊，你想不想出洋去看看”之類的話頭打開話題，但轉念一想，如果她回答“不想”呢？那樣一來，下邊兒的話可就不好說了，於是決定不兜圈子了。
“小蕊，我給你說個事兒。”
“是，請王爺吩咐。”
關卓凡笑著擺了擺手，說道：“這一次，不是什麽吩咐。嗯，你曉得‘留學生’是什麽意思吧？”
“留學生？……是，奴婢曉得。”
咦，這可有點子奇怪了：連主母都不曉得的東東，一個丫鬟，倒曉得？
“我和美國人議定了，”關卓凡說，“今後每一年，咱們都往美利堅國，遣派一批留學生。”
小蕊的臉上露出一絲訝異的神色。
不是訝異往美利堅遣派留學生的事兒，而是——這是國家大事，王爺怎麽會說給自己一個丫鬟聽呢？這，可是前所未有的事兒。
當然，她也知道，王爺的話還沒有說完。
“這是咱們中國，開天辟地第一回，正兒八經往外國遣派留學生——唐朝的玄奘、鑒真那班僧人，不好算真正的留學生。嗯，這班留學生，學成回國以後，一個個，都是要派大用場的。”
看來，小蕊不但曉得什麽是“留學生”，也曉得，“玄奘、鑒真”是什麽人物。愈發奇怪了——這個丫鬟，似乎……是讀過書的？
“我想，這第一批留學生裏邊兒。算你一個。你——願不願意呢？”
小蕊臉上的表情。不是驚訝，而是困惑——她以為自己聽錯了王爺的話。
當她確定自己沒有聽錯的時候，眼睛睜大了，嘴巴也微微張開了——和白氏初初聽到關卓凡打算送小芸出洋的時候仿佛，一般的“張口結舌”。
但她很快就恢複了正常，嫣然一笑，說道：“王爺在取笑奴婢呢。”
關卓凡微微皺了皺眉，說道：“我的樣子。像是在說笑嗎？”
頓了一頓，用誠懇的語氣說道：“小蕊，能派出去留學的，第一，要讀過書，第二，要粗通洋文。這樣的人，其實並不好找——你呢，二者兼具！還有，你是天足——”
說到這兒。關卓凡的視線，落到了小蕊的繡花鞋上。
小蕊的臉兒“刷”地就紅了。下意識地縮了縮腳。可是，她穿的不是裙子，而是撒腳褲，一雙纖足，無處可藏，原本落落大方的一個人，轉眼就變得忸怩起來，手手腳腳都不曉得往哪裏放了。
這般嬌羞可人的模樣，叫關卓凡的大頭、小頭，一並熱了起來。若不是在談一件頂大的“正事兒”，他就要將小蕊一把攬了過來，放在腿上，除了她的繡花鞋，將她的一對玉足，攏在手中，摩挲揉搓。
可惜，可惜。
關卓凡定了定神，說道：“你說，這不是四角俱全？——也算天意！”
“可是，”小蕊的聲音極低，隻能勉強聽清，“奴婢……算哪個牌名上的人啊？怎麽敢……”
關卓凡又擺了擺手，說道：“你別說這種話。你原也是好人家的女兒，家裏也算書香門第，拿你做丫鬟，本來就是委屈了你。隻是你自己一意堅持，拗不過你罷了。再者說了，丫鬟又怎麽樣？——你是我關三的丫鬟！圖林原先的出身，和你是一樣的，現在呢？二品大員，身上加著騎都尉的世職！”
小蕊看著關卓凡，眼睛亮晶晶的，透射著熱烈的光芒。
這個神情，和白氏就大異其趣了，關卓凡心中大定：這個事兒，十有**能成了！
小蕊又提出了一個問題，聲音還是低低的：“奴婢是女人，這個……”
關卓凡正等著這個問題呢，於是把忽悠白氏的那一套，天花亂墜地再搬弄了一次，聽得小蕊一整張小臉兒都透亮了起來。
最後，關卓凡說道：“你在國外，攏共不過三年，學成歸國，嗯，就做我的秘書好了。”
說到這兒，關卓凡心裏，先就大大跳了一下：秘書——女秘書？
“秘……書？”小蕊不能確定這兩個字的意思，試探著問。
“不是掌圖書的‘秘書監’、‘秘書郎’的‘秘書’，”關卓凡微微一笑，“也不是掌機要文件的‘秘書令’、‘秘書丞’的‘秘書’——”
頓了一頓，繼續說到：“也不是公使館裏‘一等秘書’、‘二等秘書’的‘秘書’，而是——”
又頓了一頓，加強了語氣：“我的貼身文學侍從。”
小蕊的目光一跳。
“這個‘文學’，”關卓凡又笑了笑，“不是詩詞歌賦、訓詁典籍，而是案牘文件，這裏邊兒，除了中文，也包括洋文。”
小蕊美麗的眸子中，有兩團小小的火焰在跳動。
靜默片刻，她垂下眼臉，輕聲說道：“我是王爺的人，王爺怎麽說，我就怎麽做。”
哈哈，成了。
關卓凡要小蕊參加的，自然是成年留學生計劃，而不是小留學生計劃。這個，可就比小芸出洋簡單得多了：找一間靠譜的女校，將小蕊擺進去就好。寒暑假嘛，嗯，可以住到某位美國朋友家裏。
譬如，美國的第一所女校，是1836年成立的佐治亞州女子學院，小蕊如果在這所學校讀書，寒暑假住到威利.希爾家就好了。威利.希爾夫婦，一定屁顛屁顛的，把她當做公主來捧的。
如果是在美國東北一帶讀書，那選擇的餘地就更大了。紐約、華盛頓，到處都是俺的人，甚至都不用托朋友了，山度士就可以照應。放了假，住到雅克琳和米婭那兒，也不是不可以。
小蕊侍女的身份，說了出去，自然不大好聽。不過，這個問題很好解決，她的出身其實並不算差，叫白氏認她個幹妹妹，就什麽都妥妥當當的了。
天大的難題，三下五除二，就叫俺就解決了，佩服一下自己先。
小芸的事兒非常遺憾，但是，失之桑榆，收之東隅啊。
關卓凡原是根本沒有往成年留學生中塞女學生的打算的，因為這是一個不可能完成的任務：這個時代，哪裏找得到這樣子的年輕女子——讀過書，通洋文，天足，父母家人肯放手，她本人也願意，獨自一人，遠赴萬裏異域的？
自己身邊，竟然就擺著這樣的一個人，卻一直沒有明確地意識到——慚愧，慚愧。
小蕊的來曆，頗為奇特。
她是白氏和明氏從外邊兒“帶”回來的。
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