皇老太太，指的是慈禧的母親；慈禧進位太後，後父照例封“承恩公”，慈禧的父親惠征早已亡故，爵位便歸長子照祥承襲，因此李蓮英稱他“照公爺”。
照祥、桂祥的德性，慈禧是了解的，這兩個兄弟的嘴，確實是保不住什麽秘密的。
慈禧正在沉吟，玉兒說道：“照公爺、桂二爺不必說了，他們兩位，什麽脾性，知弟莫若姊，主子您是一清二楚的，就是七福晉——以奴婢的小見識，也不見得真能保得住密！”
慈禧的眉頭，皺的更緊了。
玉兒從從容容的說道：“奴婢可不敢說七福晉‘不知輕重’！關鍵是……旁邊兒還有一位七王爺呢！”
頓了一頓，“主子給七福晉去信，七福晉給主子回信，一不小心，就叫七王爺看在眼裏了，那可怎麽處？”
這個擔心，不無道理，慈禧不吭聲了。
過了一會兒，淡淡的說道：“罷了。”
慈禧雖然不再堅持和家人通信，但是，對關卓凡的懷疑，卻進一步的加深了。
近身的幾個人，李蓮英、玉兒、胡氏和楠本稻，都發現聖母皇太後的情緒，發生了明顯的變化。
慈禧變得焦躁、易怒，對李蓮英和玉兒發脾氣的時候，愈來愈多；對胡氏，笑容愈來愈少，冷臉愈來愈多；隻有對著楠本稻，才勉強保持著常態。
李蓮英和玉兒，並不介意慈禧對自己發火，但對聖母皇太後的身子骨兒，卻都十分擔心。
類似的情形，以前並不是沒有遇到過，如果在宮裏，慈禧的發泄之道，就是拿底下人來出氣，隨便尋個把柄，抓過個小太監或小宮女，賞一頓板子，心情就會舒暢不少。可是，這兒雖然也是“宮裏”，卻不是紫禁城，胡氏以下的“底下人”，都不是自己的人，不可以說打就打。
李蓮英和玉兒都曉得，慈禧的肝氣大，如果一直這麽憋著，就是沒有懷孕，都有可能憋出病來，何況現在身懷六甲？
聖母皇太後為什麽“厪慮不安”，李蓮英和玉兒，心裏明鏡兒似的，然而，無可寬慰！
為軒王爺緩頰，他們能夠想的到的、說的出口的理由，都說了，再囉嗦，在聖母皇太後那裏，非但起不到正麵的作用，反而會引起反感和厭惡，甚至叫聖母皇太後懷疑，你們兩個人的屁股，到底是坐在哪一邊兒的？
事實上，李蓮英和玉兒自己也想不大通：一切政務，都不通報聖母皇太後，確實有這個必要嗎？還有，軒王爺是不是真的忙到了這個份兒上，連來天津“查看軍務”的時間都沒有了？
慈禧的飲食，開始不規律了，有時候吃的很多，有時候毫無胃口。
整個人懶洋洋的，日常活動，宮內、宮外，都開始減少了。
膳後“遛彎兒”，從原先的大半個時辰，減少到小半個時辰；至於“出宮逛逛”，從興致盎然，變成了“懶得動”，或者，“沒意思”。
行宮後麵碼頭的小火輪，已經許久沒有生過火了。
李蓮英、玉兒兩個，愈來愈是擔心，可是，相對嗟呀，束手無策。他們倆暗自歎息：隻要北京的那個人，過來一趟天津，聖母皇太後種種煩憂，必一掃而空；可是，北京的那個人，就是不肯過來，如之奈何？
這時，楠本稻婉轉進言：聖母皇太後這個情形，如果再不善自珍攝，就有可能發展成“產前憂鬱症”了。
這個詞兒，叫慈禧很是愣了一愣：產前……憂鬱症？那是什麽啊？
楠本稻說，女子懷孕，身體發生劇變，進而引起性情變化，極易生疑、生怒——尤其是對……呃，孩子他爹。若對其人有所求而不得饜足，便會憑空放大自己的不滿和懷疑，尋愁覓恨，情不可抑，最終傷及自身，禍及胎兒。
喜怒不定、飲食無度、疲憊乏力，都是“產前憂鬱症”的征兆，如果還有心慌沮喪、萎靡落寞，乃至生趣索然，那就更加要警惕了！
慈禧略一細想，不由嚇一大跳：“喜怒不定、飲食無度、疲憊乏力”——自己竟是一樣不缺；“心慌沮喪、萎靡落寞”，也是有的，雖然還沒有發展到“生趣索然”，可是——
哎喲，我的個天爺哎！
慈禧的冷汗都出來了！
她雖然對“孩子他爹”不滿，但是，聖母皇太後絕不是一個肯自我作踐的人——不論為了什麽事兒，也不論為了什麽人。當她發現，這種不滿可能、甚或經已危及自身的時候，不由就悚然而驚了！
慈禧問楠本稻：這個“產前憂鬱症”，應如何療治？要服什麽藥嗎？如是，對胎兒，會不會有什麽不好的影響？
楠本稻說：此乃心病，無關藥石，太後隻消做到以下三點，臣妾即可保聖躬無虞。
哪三點？你說，你說！
楠本稻說，第一，也是最重要的，凡事務必要自我開解，千萬不能鑽進牛角尖兒出不來，真的遇到了解決不了的難題，就擱在一邊，置之不理。
第二，多多活動。就算自覺身心疲憊，也要強迫自己，多多的“遛彎兒”，多多的“出宮逛逛”，時間略長，自然就恢複了原先的活動量，神清氣爽，心境開朗。
第三，不要枯坐無事，不要閑極無聊，學習“西學”也好、聊天兒講古記也罷，總之，不給自己“萎靡落寞”的機會。
慈禧沉吟半響，重重點頭：好，我照你說的做！
在此之後，表麵上看去，聖母皇太後的情緒，明顯好轉，“遛彎兒”和“出宮逛逛”，也恢複到了以前的頻次，“產前憂鬱症”的擔心，是基本可以消除的了；與此同時，慈禧把大多數空閑的時間，都拿來向楠本稻學習“西學”，許多時候，都是到了安置的時候，才放楠本稻跪安退出。
聖母皇太後內心深處，對軒王爺是否仍然不釋，無人知曉，但官港行宮內的氣氛，大致恢複到之前的平靜、和諧了。
這種情形，一直持續到小官出生。
孕期堅持不懈的適度運動，幫了慈禧的大忙，雖然已年過三十，但這一回生產，比上一回生小皇帝的時候，還要順利。孩子亦非常健康，落地之時，哭聲洪亮，楠本稻以下，所有人都滿麵笑容的“給聖母皇太後叩喜”。
官港行宮之內，一片喜氣洋洋。
慈禧自己，亦不禁落淚了。
這是她的真正意義上的“自己的孩子”！
清製，生母是不能親自撫養皇子的。
皇子出生之後，無論所出者是誰，皇後也好，其他妃嬪也罷，略略看過一眼之後，就要立刻將孩子交給奶媽，生母幾乎連抱一抱孩子的權力都沒有。
正常情況下，每一個皇子，都配備有一個龐大的“撫育團”，其中，負責起居的保姆八人，負責喂奶的乳母八人，除此之外，還有負責做衣服的“針線上人”若幹，負責洗衣服的“漿洗上人”若幹，負責夜間的“燈火上人”若幹，負責飲食的“鍋灶上人”若幹，一共四十人。
當然，有一些低等嬪妃誕育的皇子，聖眷不隆，“撫育團”的規格，沒有這麽高，不過，“結構”上頭，是大同小異的。
皇子斷奶之後，“撫育團”中，乳母就可以離開了，代之以教育言行禮節的諳達。
皇子出生、成長的過程中，由始至終，是不和生母住在一起的。皇子的住所，是本書提到過的“南三所”，即所謂“青宮”，俗謂之“阿哥所”的，目下，正做著駐紮紫禁城的軒軍的軍營。
皇子和生母相見，亦有極嚴格的規矩。
和臣下和民間不同，皇子對生母，沒有“晨昏定省”一說。皇子和生母相見的次數，是以年為單位來計算的——隻有重要年節以及生母的壽誕，皇子才能夠入後宮，同生母相見。而且，每次見麵，除了時間有限，旁邊還有兼任窺伺的太監、宮女“侍候”，由始至終，不過行禮如儀，梯己話什麽的，是一句也沒有機會說的。
有好事者統計過，皇子自出生自成婚，同生母見麵，一共不過百來次。
如果是皇女，同生母見麵的機會，就更少了，不少公主從出生到嫁人，攏共隻和生母見過三、四十麵，平均下來，一年不過區區兩、三次。
榮安公主和麗貴太妃那種情形，是很少見的。
隻有一種情形，皇子可以和生母住在一起，那就是新君登基，“皇子”升級成了“皇弟”。
既為“皇弟”，就不能再住在紫禁城了。同時，“皇弟”也有了自己的爵位和府邸，可以“分府”了。這種情形下，有時候，“皇弟”的生母，就可以“奉旨”隨兒子搬出宮去“別”居”了。
幾乎每一個封建王朝，都號稱自己“以孝治天下”，這個口號，清朝喊得尤其響亮。然而，在皇子的撫育上，清朝的定規，卻又是最不近人情、甚至最不合人倫的，何故？
這其中的用意，其實非常深刻。
清朝的繼承製度，和之前的任何一個朝代都是不一樣的，雍正以降，不立太子，“金匱建儲”，即擇賢而立。理論上，任何一個皇子都有繼承大統的可能，皇子如果交給生母撫養，母子感情親密，就難免日後太後幹政、外戚掌權的隱患。
一句話，皇子的生母，於皇家而言，僅僅是一架生育機器，皇子是皇家的，不是你這個“本生母”的。
(本章完)
照祥、桂祥的德性，慈禧是了解的，這兩個兄弟的嘴，確實是保不住什麽秘密的。
慈禧正在沉吟，玉兒說道：“照公爺、桂二爺不必說了，他們兩位，什麽脾性，知弟莫若姊，主子您是一清二楚的，就是七福晉——以奴婢的小見識，也不見得真能保得住密！”
慈禧的眉頭，皺的更緊了。
玉兒從從容容的說道：“奴婢可不敢說七福晉‘不知輕重’！關鍵是……旁邊兒還有一位七王爺呢！”
頓了一頓，“主子給七福晉去信，七福晉給主子回信，一不小心，就叫七王爺看在眼裏了，那可怎麽處？”
這個擔心，不無道理，慈禧不吭聲了。
過了一會兒，淡淡的說道：“罷了。”
慈禧雖然不再堅持和家人通信，但是，對關卓凡的懷疑，卻進一步的加深了。
近身的幾個人，李蓮英、玉兒、胡氏和楠本稻，都發現聖母皇太後的情緒，發生了明顯的變化。
慈禧變得焦躁、易怒，對李蓮英和玉兒發脾氣的時候，愈來愈多；對胡氏，笑容愈來愈少，冷臉愈來愈多；隻有對著楠本稻，才勉強保持著常態。
李蓮英和玉兒，並不介意慈禧對自己發火，但對聖母皇太後的身子骨兒，卻都十分擔心。
類似的情形，以前並不是沒有遇到過，如果在宮裏，慈禧的發泄之道，就是拿底下人來出氣，隨便尋個把柄，抓過個小太監或小宮女，賞一頓板子，心情就會舒暢不少。可是，這兒雖然也是“宮裏”，卻不是紫禁城，胡氏以下的“底下人”，都不是自己的人，不可以說打就打。
李蓮英和玉兒都曉得，慈禧的肝氣大，如果一直這麽憋著，就是沒有懷孕，都有可能憋出病來，何況現在身懷六甲？
聖母皇太後為什麽“厪慮不安”，李蓮英和玉兒，心裏明鏡兒似的，然而，無可寬慰！
為軒王爺緩頰，他們能夠想的到的、說的出口的理由，都說了，再囉嗦，在聖母皇太後那裏，非但起不到正麵的作用，反而會引起反感和厭惡，甚至叫聖母皇太後懷疑，你們兩個人的屁股，到底是坐在哪一邊兒的？
事實上，李蓮英和玉兒自己也想不大通：一切政務，都不通報聖母皇太後，確實有這個必要嗎？還有，軒王爺是不是真的忙到了這個份兒上，連來天津“查看軍務”的時間都沒有了？
慈禧的飲食，開始不規律了，有時候吃的很多，有時候毫無胃口。
整個人懶洋洋的，日常活動，宮內、宮外，都開始減少了。
膳後“遛彎兒”，從原先的大半個時辰，減少到小半個時辰；至於“出宮逛逛”，從興致盎然，變成了“懶得動”，或者，“沒意思”。
行宮後麵碼頭的小火輪，已經許久沒有生過火了。
李蓮英、玉兒兩個，愈來愈是擔心，可是，相對嗟呀，束手無策。他們倆暗自歎息：隻要北京的那個人，過來一趟天津，聖母皇太後種種煩憂，必一掃而空；可是，北京的那個人，就是不肯過來，如之奈何？
這時，楠本稻婉轉進言：聖母皇太後這個情形，如果再不善自珍攝，就有可能發展成“產前憂鬱症”了。
這個詞兒，叫慈禧很是愣了一愣：產前……憂鬱症？那是什麽啊？
楠本稻說，女子懷孕，身體發生劇變，進而引起性情變化，極易生疑、生怒——尤其是對……呃，孩子他爹。若對其人有所求而不得饜足，便會憑空放大自己的不滿和懷疑，尋愁覓恨，情不可抑，最終傷及自身，禍及胎兒。
喜怒不定、飲食無度、疲憊乏力，都是“產前憂鬱症”的征兆，如果還有心慌沮喪、萎靡落寞，乃至生趣索然，那就更加要警惕了！
慈禧略一細想，不由嚇一大跳：“喜怒不定、飲食無度、疲憊乏力”——自己竟是一樣不缺；“心慌沮喪、萎靡落寞”，也是有的，雖然還沒有發展到“生趣索然”，可是——
哎喲，我的個天爺哎！
慈禧的冷汗都出來了！
她雖然對“孩子他爹”不滿，但是，聖母皇太後絕不是一個肯自我作踐的人——不論為了什麽事兒，也不論為了什麽人。當她發現，這種不滿可能、甚或經已危及自身的時候，不由就悚然而驚了！
慈禧問楠本稻：這個“產前憂鬱症”，應如何療治？要服什麽藥嗎？如是，對胎兒，會不會有什麽不好的影響？
楠本稻說：此乃心病，無關藥石，太後隻消做到以下三點，臣妾即可保聖躬無虞。
哪三點？你說，你說！
楠本稻說，第一，也是最重要的，凡事務必要自我開解，千萬不能鑽進牛角尖兒出不來，真的遇到了解決不了的難題，就擱在一邊，置之不理。
第二，多多活動。就算自覺身心疲憊，也要強迫自己，多多的“遛彎兒”，多多的“出宮逛逛”，時間略長，自然就恢複了原先的活動量，神清氣爽，心境開朗。
第三，不要枯坐無事，不要閑極無聊，學習“西學”也好、聊天兒講古記也罷，總之，不給自己“萎靡落寞”的機會。
慈禧沉吟半響，重重點頭：好，我照你說的做！
在此之後，表麵上看去，聖母皇太後的情緒，明顯好轉，“遛彎兒”和“出宮逛逛”，也恢複到了以前的頻次，“產前憂鬱症”的擔心，是基本可以消除的了；與此同時，慈禧把大多數空閑的時間，都拿來向楠本稻學習“西學”，許多時候，都是到了安置的時候，才放楠本稻跪安退出。
聖母皇太後內心深處，對軒王爺是否仍然不釋，無人知曉，但官港行宮內的氣氛，大致恢複到之前的平靜、和諧了。
這種情形，一直持續到小官出生。
孕期堅持不懈的適度運動，幫了慈禧的大忙，雖然已年過三十，但這一回生產，比上一回生小皇帝的時候，還要順利。孩子亦非常健康，落地之時，哭聲洪亮，楠本稻以下，所有人都滿麵笑容的“給聖母皇太後叩喜”。
官港行宮之內，一片喜氣洋洋。
慈禧自己，亦不禁落淚了。
這是她的真正意義上的“自己的孩子”！
清製，生母是不能親自撫養皇子的。
皇子出生之後，無論所出者是誰，皇後也好，其他妃嬪也罷，略略看過一眼之後，就要立刻將孩子交給奶媽，生母幾乎連抱一抱孩子的權力都沒有。
正常情況下，每一個皇子，都配備有一個龐大的“撫育團”，其中，負責起居的保姆八人，負責喂奶的乳母八人，除此之外，還有負責做衣服的“針線上人”若幹，負責洗衣服的“漿洗上人”若幹，負責夜間的“燈火上人”若幹，負責飲食的“鍋灶上人”若幹，一共四十人。
當然，有一些低等嬪妃誕育的皇子，聖眷不隆，“撫育團”的規格，沒有這麽高，不過，“結構”上頭，是大同小異的。
皇子斷奶之後，“撫育團”中，乳母就可以離開了，代之以教育言行禮節的諳達。
皇子出生、成長的過程中，由始至終，是不和生母住在一起的。皇子的住所，是本書提到過的“南三所”，即所謂“青宮”，俗謂之“阿哥所”的，目下，正做著駐紮紫禁城的軒軍的軍營。
皇子和生母相見，亦有極嚴格的規矩。
和臣下和民間不同，皇子對生母，沒有“晨昏定省”一說。皇子和生母相見的次數，是以年為單位來計算的——隻有重要年節以及生母的壽誕，皇子才能夠入後宮，同生母相見。而且，每次見麵，除了時間有限，旁邊還有兼任窺伺的太監、宮女“侍候”，由始至終，不過行禮如儀，梯己話什麽的，是一句也沒有機會說的。
有好事者統計過，皇子自出生自成婚，同生母見麵，一共不過百來次。
如果是皇女，同生母見麵的機會，就更少了，不少公主從出生到嫁人，攏共隻和生母見過三、四十麵，平均下來，一年不過區區兩、三次。
榮安公主和麗貴太妃那種情形，是很少見的。
隻有一種情形，皇子可以和生母住在一起，那就是新君登基，“皇子”升級成了“皇弟”。
既為“皇弟”，就不能再住在紫禁城了。同時，“皇弟”也有了自己的爵位和府邸，可以“分府”了。這種情形下，有時候，“皇弟”的生母，就可以“奉旨”隨兒子搬出宮去“別”居”了。
幾乎每一個封建王朝，都號稱自己“以孝治天下”，這個口號，清朝喊得尤其響亮。然而，在皇子的撫育上，清朝的定規，卻又是最不近人情、甚至最不合人倫的，何故？
這其中的用意，其實非常深刻。
清朝的繼承製度，和之前的任何一個朝代都是不一樣的，雍正以降，不立太子，“金匱建儲”，即擇賢而立。理論上，任何一個皇子都有繼承大統的可能，皇子如果交給生母撫養，母子感情親密，就難免日後太後幹政、外戚掌權的隱患。
一句話，皇子的生母，於皇家而言，僅僅是一架生育機器，皇子是皇家的，不是你這個“本生母”的。
(本章完)