將那座陰森的揚善堂遠遠地拋在了身後, 姬鉞白一言不發地拉著她往梅林的方向走，步履顯然比平時要急。
僅剩不多的月色已被烏雲徹底遮蔽，今晚宵禁, 空蕩蕩的長廊一個人也沒有, 連燈盞也熄滅了。於無邊無際的黑暗中, 姬鉞白隻是一抹模糊的影子。喬邇真不知道他為什麽能走得那麽快還不跌倒，隻感覺到他的手比平時任何時候都要冷, 冷得就像沒有溫度的死人。
姬鉞白將她拉回了他們二人的臥室裏，將她推到了椅子上, 喬邇跌坐在上麵, 手腕已經被捏到通紅了。
姬鉞白站在陰影中, 盯著她：“宵禁時間，你為什麽會在那裏？”
喬邇垂眼：“我……隨便走走, 她請我進去喝茶。”
“夫人似乎總是喜歡半夜在歲邪台亂走。”姬鉞白涼涼道：“這個習慣應該改了，否則，終有一日隻會害了自己。”
輕描淡寫的一句話, 仿佛蘊含了無盡的深意，這是一次來自於他的通牒。
喬邇的心髒直打鼓，嘀咕——莫非，姬鉞白也懷疑聶夫人有古怪？此話是在提醒她, 不要接近聶夫人，否則會招致殺身之禍？
還是說，他不是最近才猜的，而是一早就懷疑了, 一直在密切關注著聶夫人，所以今晚才會出現得那麽及時。
這下該怎麽辦？
要是順著姬鉞白給的台階退一步，打個哈哈，那麽今晚的事，興許就能無驚無險地揭過去。
可是，她兩次追蹤邪祟，都被姬鉞白當場發現了。一回可以放過，兩回必會有所懷疑。隻要他有了戒心，那麽，像現在這樣可以揪住他漏出的口風而刨根問底的機會，隻會越來越少。
她的時間不多了……不管了，你退我進，死就死吧！
喬邇滕地站了起來，試探道：“姬鉞白，你……知道什麽？”
“知道太多也未必是好事，夫人還是收起好奇心比較好。”姬鉞白停頓了好幾秒，轉過身軀：“早點休息吧。”
“喂，你別走，把話說清楚。”意識到話題要終結了，喬邇一跺腳，著急地追了兩步。忽然一拍腦袋，發現了他們進屋那麽久都沒點燈，一直站在伸手不見五指的環境裏說話，連忙探手去摸燭台。
剛擦亮了火折子，微弱的火苗閃了一閃，就有一隻冷冰冰的手從旁伸來，將火苗掐滅了。姬鉞白用前所未有過的厲聲道：“不要點燈！”
沉重的燭台“咚”一聲掉在地上，滾到了床底去。一陣飄著幽幽梅香的風迎麵襲來，喬邇睜大眼睛，姬鉞白悶哼一聲，已經倒在了她的身上。喬邇比他嬌小得多，根本就接不住他，雙雙地倒在了地上。
喬邇後腦勺一下子就撞到了地上，懵好一會兒，才恢複了神智。心口沉甸甸的，壓著一顆頭，喬邇呼吸不暢，支起了身子來，這一推，就摸出問題來了。
無他，隻因姬鉞白的身上太冷了。
雖說他平時體溫偏涼，但也沒到這麽離譜的地步，如果不是剛才兩人還在說話，她真懷疑壓在自己身上的是個剛從冰窟裏挖出來的死人。
“姬鉞白？！”喬邇嚇了一跳，心底閃過了一些不好的猜測，慌忙去摸他的頸側，探到了微微跳動的血脈，鬆了口氣——還好人還活著。
對了，今晚姬鉞白把她拖回來這裏時，她就感覺到他的手冷得異於常人，這一定有哪裏不對勁。
喬邇用盡全力從姬鉞白的身下掙了出來，撩起了衣袖，劍刃發出了幽幽的亮光。千辛萬苦地鑽進床底，摸出了那個燭台重新劃亮，室內被一片溫暖的光暈所充盈。
眼睛從黑暗到明亮，用了好一會兒才適應過來。喬邇這才快步跑回姬鉞白身旁，定睛一看，一下子就呆住了。
姬鉞白伏在了地上，烏發鋪滿一地，那張俊美的容顏上爬滿了駭人的青絡，如同刺青，此刻正因痛苦而扭曲成一團，仿佛有活物寄生在下麵，在活動著。曾經是多優雅的貴公子，因為多了這張“假麵”，此刻就有多恐怖不堪。若是讓普通人看見，怕是會嚇得不輕，再也不敢對他有遐想了。
喬邇的頭腦嗡嗡作響，抖著手，伸向了他眼角的那縷糾纏得最厲害的烏青色血烙。皮下的東西仿佛感知到了她的血中那一絲讓它們畏懼的氣味，一下子就躲了回去，那一塊血絡驟然消失了。
喬邇收回了手，一屁股坐在了地上。
這是——血蠱的子蟲。
蠱毒之術原先是兩種不同的東西，之所以常常並用，是大多數的蠱，都是用來殺人的，或是簡單地控製一個死人的動作，比如說，讓人抬抬胳膊、動動腿。
血蠱之罕見，就在於它的母蟲和子蟲都隻能寄生在活人身上。
子蟲平時都是潛伏著的，每逢無月之夜，才會在細細的血絡中躁動亂竄，引來莫大的苦痛和麻煩。
每隔三個月，受製的人都需要飲下控製者的三滴血，才能避開這樣的折磨。一旦後者身亡，在前者血絡中的子蟲也會死亡，就這樣留在了血絡裏，無時無刻不在流動，壓根兒弄不出來。這是比“繼續被人控製”還可怕的情況，不死也會變成廢人。
每一次的發作雖然不會致死，但至少會持續一兩個時辰。極少有人能抗住這樣的考驗。大多數的人，都會選擇屈服與求助。
故而，血蠱經常是某些組織用來控製人心，使人為它賣命所用的東西。
姬鉞白這個症狀，顯然就是已經很長時間沒有接受過控製者的幫助，才會發作得那麽厲害。
喬邇喃喃：“原來是這樣……”
她曾覺得匪夷所思的一切，這下子都串聯起來，徹底明了了。
血蠱每一次的發作都是有過程的，先是體溫變化，隨後是外貌變化，最後才有肉體上的痛苦。等熬過去後，外貌上的異常還得持續一段時間才會消退。
為何第一次見麵的夜裏，他死活都不讓她看臉？那是因為那天晚上，也是一個無月之夜，正是血蠱最為躁動的時候。那個時候的姬鉞白既然能在梅林中透氣，就應該不是發作的最高峰期。可他的臉上一定有怪異之處，所以才不讓她轉頭。
為何那天的劍氣會把她引到了梅林裏？那是它在途中嗅到了姬鉞白身上有血蠱的子蟲的氣息，而不是她以為的“出錯”。
而今天晚上，姬鉞白所謂的“有事不回來”，應該就是打算找個地方躲著，熬過這一次的考驗。結果途中生變。將她從揚善堂拖走後，還在這兒耽擱了一點時間，才會掩飾不住。
至於他履行這樁婚契的原因也浮出水麵了。喬邇可沒忘記，被她所冒充的那個真正的喬家小姐，家裏是做什麽的。
隻要利用好這個夫人，不愁利用不了她背後的喬家。
可惜了，如果現在坐在這裏的是貨真價實的喬小姐，那麽，姬鉞白的算盤一定會落空。術業有專攻，管你是多高明的醫者或是多傳奇的世家，沒有涉獵過就是沒有涉獵過，玉柝的喬家在血蠱這種特定的玩意兒麵前，也是束手無策的。
其實解開血蠱，無非兩種辦法。其一，就是血蠱的母蟲的宿主自己主動解除控製，召回子蟲。其二，就是讓子蟲自己跑出來。
姬鉞白今天晚上，或許是真的以為她會遭到聶夫人的毒手，才會從躲著的地方現身，把她帶走的。或許他的出發點是喬家，但他終究還是來了。
於情於理，她都不會對這件事袖手旁觀。
喬邇哼哼道：“算你走運了。”
她從小的苦可不是白受的，在成分不明的藥汁長年累月地浸泡，讓她的身體和血液產生了潛移默化的改變。隻要是蠱蟲，就沒有不害怕她的。喬邇抽出了劍刃，用指甲輕輕地敲了敲，狠狠心，在手上開了一道口子。
殷紅近黑的血從那道狹長的傷口中滲了出來，可以明顯看到姬鉞白身體中的蠱蟲在驚懼地鑽動，他的長眉也擰了起來。喬邇扶住了他的頭，將他上半身抱在懷裏，把傷口遞到了他的唇邊：“快喝。”
無奈，姬鉞白的牙關一直緊咬，警覺性還挺高。喬邇隻好把他放下來，自己抬頭飲了一口血，俯下身去，托住了他的下頜，把口中含著的東西，絲絲縷縷地渡進他的口中。
雙唇緊貼的觸感，冰涼又柔軟，熾熱又陌生。
鮮血從姬鉞白的唇角拖曳而出，襯其烏發雪膚，豔麗眉目，讓人想到了在地獄中舐血的修羅，虛弱之中，猶帶著幾分淩厲。
喬邇舔舔嘴唇，緊張地盯著他。
姬鉞白眉頭擰起，忽然一震。顯然是體內的蠱蟲已經嚐到了被驅逐的滋味，連帶讓姬鉞白也受到了影響，不斷地冒出熱汗。
這是最愚蠢，可也最有效的辦法。喬邇跪在地上，斷斷續續地喂他喝了七八口血，終於看見了他身上的青絡在緩緩消退，修長的指節盡頭，正在往外滲出黑得像濃稠墨汁一樣血。圓滾滾的血珠落在地毯後根本不化開，而是互相粘合成一起，變成了一條在蠕動的長蟲！
“終於讓我逮到你了！”喬邇一軲轆爬了起身，將這東西挑到了燭台上，看著金紅的火光將它劈裏啪啦地燒成了灰燼，這樣才能徹底解除姬鉞白的禁錮。
果然，姬鉞白的眉頭舒展開來，仿佛一隻捏住他咽喉的手被人拿開了。喬邇這才想起了要給自己裹傷。她在衣櫃中找出了幹淨的布條，將手腕纏了幾下。
以喬邇的力氣，根本拖不動姬鉞白。她小心翼翼地趴下來，用額頭碰了碰他的額頭，體溫還是很冷，估計得有一段時間才能正常。雖然有地暖，不過在這裏躺一個晚上也不是事兒。喬邇把床上的被子拖下來，蓋在了姬鉞白的身上，這才精疲力竭地側躺在他旁邊。
原本打算隻躺躺，但這怎麽說都是半夜了。不知不覺間，她就睡著了。
醒來的時候，她就已經躺在了床上了，映入眼簾的是這段時間天天睡醒都會看到的簾帳。她抬起了手，那綁得歪歪扭扭的布條已經被解開了，上了清涼的藥，包紮得很好，看不出一點滲血的痕跡。
床榻微微下陷，姬鉞白坐在了床邊，複雜地看著她，沉聲道：“你醒了。”他的麵上已經不見了血蠱的痕跡。
喬邇用沒受傷的那隻手揉了揉眼睛：“醒是醒了……不過我怎麽覺得那麽餓，什麽時候了。”
沒有被岔開話題，姬鉞白沉沉地盯著她，忽然道：“你是怎麽做到的？”
在娶她時，他確實是打算利用她，一步步地滲透入她背後的喬家，徐徐圖之。他知道身上的血蠱有多難解決，本來也沒有抱十成十的希望。但這一次一醒來，他就發現自己苦苦掙紮了多年也沒弄走的禁錮，一夜之間消失了。這一定與她有關。
喬邇的手一頓，想了想，決定不裝傻了：“你是想知道——我是怎麽弄走你身上的血蠱的嗎？”
姬鉞白目光一暗。
“對你來說是比登天還難，對我來說卻很簡單。”喬邇若無其事道：“大概很少有人知道，我喬家的先祖，是從外疆遷徙到玉柝的。在煉藥生意之前，也曾經做過蠱毒生意。雖然在很多人看來是旁門左道，但我從小就很有興趣，讀了很多這方麵的書，自然就知道引出來的辦法了。”
她這話純粹渾水摸魚。喬家祖先剛開始的確沒有把藥毒分家，但也沒有沾染過偏門的“蠱”。希望喬家的先祖聽了，別氣得從棺材裏蹦出來敲她的頭。
姬鉞白眯起眼睛：“這個辦法，就是喂我喝你的血？”
“不僅如此，我的血隻是引子，之後你還得喝藥調理。”喬邇瞎編了幾句，轉移話題道：“我已經告訴你這麽多了，禮尚往來，你也該告訴我了，你身上的蠱到底是誰給你下的？”
隻要知道血蠱的母蟲在哪裏，她的任務就……結束了。
姬鉞白臉上泛起了一絲奇異的笑容：“夫人，你還記得我說過的那個焰隼的故事嗎？”
喬邇回憶片刻，心裏咯噔了一下。
那個故事是說，焰隼的雌鳥把其它鳥蛋帶回自己家中，偽裝成自己的，討雄鳥的歡心。姬鉞白當時還意味深長地說過，焰隼是等孩子死了才抱別家的回去的，而人可未必。
一團亂麻似乎快要找到出口了，喬邇倒吸了一口氣：“你不是姬家的……”
“其實那個故事還有另一個版本。”姬鉞白打斷了她，輕笑一聲：“從前，有一雙被強行撮合的焰隼，雄鳥對雌鳥一向不怎麽樣。為了奪回雄鳥的注意力，雌鳥聽信了一位外疆人的說法，用了些旁門左道的法子，懷上了孩子。”
“這招數不錯，那隻愚蠢的雄鳥真的被引了回來，重新關注起了雌鳥。然而在孩子出生後，雌鳥卻發現，大概是因為當初用了不當的法子，這個孩子天生就是個畸胎。”姬鉞白的唇邊泛起了一抹冷笑：“如果被雄鳥發現了，他一定會懷疑到源頭去。雌鳥隻好狠心掐死了自己的孩子，趁著月子期間，在附近的村落找到了一個漂亮而又肖似她第一個孩子的嬰兒，充當成自己的。”
喬邇的嘴唇動了動。
“隻可惜，抱回來的，終究不比親生的讓自己放心。雖然雌鳥找辦法除掉了見過那個畸胎的仆從，可有些人，她是不會除掉，比如那個在她月子期間替她找尋嬰兒替代品的奶娘……唯恐年老以後，事情敗露會招致報複，更擔心這個抱來的小孩會威脅她親生兒子的地位，她聽從了那位外疆術士的建議，在這個孩子的身上，下了一道禁咒。”姬鉞白托腮，玩味道：“這個故事精彩嗎？”
“故事裏，那個被抱來的孩子，從小就為自己身上的禁錮而迷茫，長大以後，他找到了白發蒼蒼的奶娘，撬開了她的嘴巴，還原出了真相。是這樣嗎？”喬邇一頓，深吸口氣：“我唯一不明白的是，雌鳥死了後，為什麽那個孩子沒有被牽連，還能活著？”
“夫人覺得是為什麽？”
喬邇一拍大腿：“我想，是因為鍾氏死前，血蠱就已經被人轉移了。現在持有血蠱的人，並不知道鍾氏在你身上下了蠱，即是不知道自己的手上有一個可以拿捏你的把柄。”
鍾氏，就是姬大公子的生母，即是這個故事中，焰隼雌鳥的化身。
怪不得姬鉞白寧可忍受每個無月之夜的煎熬，也不去求那三滴血。因為他已經嚐夠了受製於人的滋味，一旦開始接受新宿主的“滋養”，他就會產生依賴感，然後再一次受製於人。
“鍾氏？血蠱？”姬鉞白彈了彈衣襟上的灰塵，波瀾不驚道：“夫人，我隻是在說焰隼的故事罷了。”
“不管是焰隼還是人，我都謝謝你願意把這個故事告訴我。”喬邇下定了決心，道：“那我也實話告訴你吧，我昨天晚上，不是因為迷路才找到揚善堂去的。我懷疑躲在歲邪台上的魍魎……是縱蠱殺人的，而且，它現在就附身在聶夫人的身上。”
說罷，她飛快地將自己發現的蛛絲馬跡告知了他，還小心地省略了不該說的內容。唯獨沒有提到對藍巾賊的懷疑，畢竟這就牽涉到了喬小姐被毀容的細節。
這件事，她還是想自己去查。
聽完，姬鉞白並沒有露出很詫異的表情，喬邇忍不住道：“你是不是早就猜到了？”
“我也隻是懷疑。”姬鉞白看向她，深深皺起了眉：“既然已經有所懷疑，你就更不該私下接近她。”
喬邇張了張嘴，不敢說自己會仙功，隻好道：“好吧，我下次一定會和你商量的，同理，你有什麽也要和我商量啊。”
姬鉞白忍俊不禁：“為何？”
喬邇嘿嘿一笑：“還用說，我們是夫妻，也是盟友啊。”
盟友……
姬鉞白的唇邊泛起了一絲淺淺的笑容，凝視著她。淺灰色的眸子映著日照的光，蘊含著某種難以言喻的光輝：“好吧。”
如今歲邪台人人自危，那東西害人時，應該會有所收斂。但也說不準哪天又會憑空消失幾個人。為此，姬鉞白下了命令，每日都要點清下仆的人數，一旦少了人要立即上報。
他們重點懷疑的對象是聶夫人，但是若沒有真憑實據，反而驚動了它，那東西說不定會轉移宿體，那就更難抓住了。除非讓它自己現出真身來。為了應對那一天，從它身上偷走血蠱蟲，喬邇必須早點養好手臂上的傷。
幾日後，她正盤著腿，坐在梳妝鏡前看書，頭上忽然多了片陰影。
一襲紅衣的姬鉞白站在她身後，俯下身來，手撐在了她眼前的桌子上，低下頭道：“夫人，我要與硯奚下山一趟，今天下午就回來。”
那陣幽幽的梅香味飄入了她的鼻腔中，喬邇莫名有些不好意思。最近姬鉞白好像轉了性子一樣，以前分明去哪裏都不說，把她當成空氣，現在出個門、做什麽事都跟她匯報。就像是普通的丈夫在出門前，擔心妻子擔心，而特意給她吃定心丸一樣。
“哦……”喬邇從書本後漏出了兩隻眼睛，嘀咕：“你也不用事無巨細，去哪裏都跟我匯報啊。”
姬鉞白看著她微微泛紅的耳朵，微笑道：“夫人不愛聽嗎？”
“我沒說不愛聽啊。”喬邇瞥見他還站著，更加不好意思了，反手推了他一下，粗聲道：“還在這裏站著幹什麽啊，快去快回啦。”
姬鉞白莞爾：“好，我一定早點回來。夫人要我帶點什麽嗎？”
“帶點什麽……哦，有！”喬邇仰頭，兩隻眼睛烏溜溜地轉：“我想吃蝶澤城東的那家小雲吞，要多放點辣醬。”
“雲吞可以，辣醬免談。傷口沒好，不能亂吃東西。”
“那你還問我！你明知道我嘴裏淡啊。”喬邇把臉埋在了書裏，悶悶道：“都快淡出個鳥兒來了。”
姬鉞白被她逗笑了，虛握著拳，抵在了唇邊，咳了一聲：“好了，我會給你帶好吃的。”
“這可是你說的，要是不好吃，重買！”
姬鉞白走了以後，小瑩笑眯眯地飄了過來：“少夫人，您和少主的感情真好。我從來沒見過少主跟誰匯報行蹤的呢。”
喬邇回想一下，的確是這樣，原來別人都注意到了。她有點兒開心，嘴上卻道：“嗯，還行吧。”
“看來少主和少夫人很快就可以有小少主啦。”
喬邇差點被嗆到。
她都不好意思告訴小瑩，其實到現在為止，她和姬鉞白都是各睡各的……小少主，恐怕要在很多年後，姬鉞白另娶時才會有吧。
這麽想著，她的心情忽然滲入了些許惆悵。
就在這時，門外傳來了下仆的聲音：“少夫人，衛夫人找您。”
喬邇轉頭，就看見她的嫂子衛襄帶著兩個侍女在門外站著，連忙跑了出去：“嫂子？”
“少夫人。”衛襄說話的聲音溫溫柔柔的：“上一次你不是說喜歡我的胭脂的顏色嗎？那是我娘家寶山靈定的一家老字號所出的胭脂，九州隻有那一家。我托人買了些回來。”
不知該說這個嫂子守禮還是過於死板，喬邇說了幾次讓她喊自己名字就行了，衛襄都柔柔地搖頭，規規矩矩地喊她做“少夫人”。一開始總有些別扭，不過聽多了也就習慣了。
“哇。”喬邇接了過來，甜甜地道：“謝謝嫂子，嫂子你進來坐坐啊。”
“不了，我是出來散步的。”衛襄道：“倒是你，外麵的天氣那麽好，怎麽不出去走走，一直躲在屋裏？”
喬邇想起自己也快兩三天沒出門了，道：“那我也跟著嫂子去逛逛吧。”
衛襄一愣，笑道：“好，來吧。”
兩人帶著仆從，在歲邪台散著步。衛襄說著說著，忽然好奇道：“你身上這個味道好別致，是用了蝶澤哪家的香膏？”
“香膏？”自從出嫁前被小瑩用那種黏糊糊的香膏塗滿全身後，喬邇從此對這一類東西都敬謝不敏，但她知道蝶澤很多貴小姐貴婦人都在用：“我沒有用啊，我身上有味道嗎？”
衛襄奇道：“沒有？那可奇怪了，一靠近就是一股梅香味。”
喬邇一怔。這段時間，她一直被梅香環繞，都沒發現自己染上了這股氣味。抬起袖子聞了聞，好像真的有那麽點香氣，她隨口道：“應該是從姬……我夫君身上染上來的吧。”
“是嗎。”衛襄淡淡一笑，看向了遠處：“你們的感情，真的很好。”
喬邇：“……”
她想起昨天晚上，她睡相太差，差點兒把姬鉞白擠到地上去，幹笑了一聲。
二人一路散步到了衛襄的房間前，終於有些累了，在廊下的石桌旁坐了下來。這裏恰好能看到一片花林，衛襄興致很好，讓自己的侍女去取茶過來，小瑩也去幫忙了。
說了些無關緊要的話題，喬邇拿起了茶杯，毫無防備地飲了一口，忽然覺得有點不對勁——這茶裏麵放了東西！
她的體質比一般人更能扛這些藥的藥力，不僅起效慢，而且，不放很大的劑量，很難會徹底起效。可她剛才喝了一大口，此時已經有點暈了。她瞬間抬眼，坐在她眼前的衛襄已經扶著頭，一頭倒在了桌子上。
飛快地思索了兩秒，喬邇也作出一副不勝藥力的樣子，趴在了桌子上。
這藥還不算很厲害，昏昏沉沉中，她能感覺到有人穿過了一條長長的樓梯，把她和衛襄轉移到了另一個地方去。對方恐怕以為她完全昏迷了，實際她還保有一絲神智。
閉目養神，等藥效過去，那陣惡心感消除後，她已經置身在了一個完全陌生的密室裏。黑黝黝滲水的四壁，衛襄與她都被綁住了，扔在了角落裏。
喬邇一下子就彈了起來，用尚可活動的腳踢了一下衛襄：“嫂嫂？”
衛襄臉色蒼白，雙目緊閉，毫無反應。看來那茶水裏的藥對她的影響還沒消散。
罷了罷了，沒死就成。喬邇暫時不管她，環顧一周。
是那隻東西對她們動手了？為什麽會挑衛襄的臥房動手？這裏是哪裏？
等眼睛適應了這裏的光線後，喬邇眯了眯，看清了懸掛在黑暗裏的一個東西，全身一震，炸開了一片驚悚的麻意，一直貫到了她的後腦勺。
掛在這個密室前方的，是一條不似人形的東西，手足均無，頭朝下耷拉，依稀看得出是個女人——之所以要用“依稀”，是因為這人的全身布滿了被銳器紮出來的洞眼，血已經幹涸了。
正是那隻東西作案的手法。
從黑暗中傳來了幾下腳步聲，一張臉緩緩浮現。果然就是聶夫人。
看到喬邇醒了，她似乎很吃驚：“這麽快就醒了，看來下的藥還不夠。”
喬邇心髒狂跳，開門見山道：“在姬家裏縱蠱殺人的……就是你嗎？”
聶夫人獰笑：“不錯。本來那天晚上你就該到我手裏了，沒想到中途會有人阻撓。不過那又如何，你還不是被我抓到了。”
“飲血，取皮……”喬邇冷靜了下來：“你一直都在用人皮維持美貌？你想要我的臉嗎？為什麽把衛襄也抓了？”
“人皮是有使用限期的，既然一次能抓住兩個，我又何樂而不為？”聶夫人打量她：“不過，你也算命大了，那天居然那麽多人也殺不死你。”
喬邇的心弦繃緊了。果然，指使人去對付喬家人的就是……
她的手無聲地磨著粗大的繩索，發現根本無法解開，隻好作罷，仰頭道：“你殺侍女自然沒人發現，但我和衛襄一起失蹤，你以為姬鉞白不會查到這裏來嗎？”
聶夫人冷笑一聲，將手指放在了唇邊，吹出了一聲十分古怪的調子。一條通身純白的蠱蟲受她驅策，自陰暗的角落爬出。
喬邇定睛一看，頓時浮現了一個主意——腿上的軟劍是還在，不過，她有個更好的法子來對付這東西……
“既然撞到了你手裏，我就認命吧。”喬邇撇開臉，道：“如果要殺，那就給我一個痛快，我怕疼。”
“算你識相。”聶夫人得意道：“放心好了，我還要留著你這身滑膩的皮來用，不會把你的屍體怎麽樣的。”
那白色的蠱蟲朝喬邇飛快地爬了過去，很快就爬到了她手臂的那道快要愈合的傷疤附近，試圖咬下去。
就在見血的那一刻，驚人的一幕出現了。那沾了血的純白色蠱蟲驀然抽搐了一下，周身如被火焰焚燒，以肉眼可見的速度扭曲了。聶夫人臉色鐵青，忽然捂住了自己的肚子，痛叫一聲，跪在了地上。
喬邇這才低聲念了句什麽，喚出了軟劍，割開了繩索，揉著自己的手腕。
聶夫人不可置信道：“你……怎麽可能？！”
“聶夫人，你的蠱術使得還不錯，可惜隻對手無縛雞之力的人有效果。”喬邇在她身旁蹲下，露出了一個笑容：“在我麵前，就是班門弄斧。居然用屍蠱這種東西對付我，你不知道屍蠱受到重創時，主人也會被反噬的嗎？”
血蠱可以與主人共生，隻要主人不死，它就能一直存活。而屍蠱，卻是奪取主人精氣的東西，將主人的血肉吃得差不多了，它就會反過去控製主人的心智，故得名為“屍”。
難怪會瘋到對目標這麽明顯的兩個人下手。
聶夫人掐住自己的喉嚨，憤恨而嘶啞地道：“……不可能，喬家的人怎麽可能會習過蠱毒之術？！”
“我就是習過，驚不驚喜啊？”喬邇冷不丁地捏住了她的下巴，盯著聶夫人的眼睛，問出了她最想不通的地方：“既然你是衝著臉皮和血來的，為什麽要指使藍巾賊專門劃花我的臉？”
聶夫人迷惑地看著她，眼中似乎閃過了一絲茫然：“……劃花臉？”
喬邇一愣。
然而此話剛說完，她的身體就徹底地塌了下去。貼在臉上的人皮一張一張地消解，冒出了嫋嫋的白煙。皮囊之下，是一具已被蠱蟲徹底寄宿、吃得千倉百孔的身軀。
喬邇回頭偷看了一眼衛襄，她還沒醒來。趁這機會，她在聶夫人的屍首上伸手一探，須臾後，難以置信地懵在了原地。
聶夫人的身體裏——沒有血蠱的母蟲。
一個人的身上並不是隻能養著同一種蠱。沒錯，縱蠱作惡殺人的魍魎就是聶夫人，可她用的根本不是血蠱。
喬邇懵然，好半晌都回不過神來。
血蠱的主人——究竟是誰？
作者有話要說： 謝謝薄荷、素錦絳、aggg（x2）、soulies、玉麵女郎君姑娘們的地雷，麽麽麽麽噠(づ￣3￣)づ╭?！
僅剩不多的月色已被烏雲徹底遮蔽，今晚宵禁, 空蕩蕩的長廊一個人也沒有, 連燈盞也熄滅了。於無邊無際的黑暗中, 姬鉞白隻是一抹模糊的影子。喬邇真不知道他為什麽能走得那麽快還不跌倒，隻感覺到他的手比平時任何時候都要冷, 冷得就像沒有溫度的死人。
姬鉞白將她拉回了他們二人的臥室裏，將她推到了椅子上, 喬邇跌坐在上麵, 手腕已經被捏到通紅了。
姬鉞白站在陰影中, 盯著她：“宵禁時間，你為什麽會在那裏？”
喬邇垂眼：“我……隨便走走, 她請我進去喝茶。”
“夫人似乎總是喜歡半夜在歲邪台亂走。”姬鉞白涼涼道：“這個習慣應該改了，否則，終有一日隻會害了自己。”
輕描淡寫的一句話, 仿佛蘊含了無盡的深意，這是一次來自於他的通牒。
喬邇的心髒直打鼓，嘀咕——莫非，姬鉞白也懷疑聶夫人有古怪？此話是在提醒她, 不要接近聶夫人，否則會招致殺身之禍？
還是說，他不是最近才猜的，而是一早就懷疑了, 一直在密切關注著聶夫人，所以今晚才會出現得那麽及時。
這下該怎麽辦？
要是順著姬鉞白給的台階退一步，打個哈哈，那麽今晚的事，興許就能無驚無險地揭過去。
可是，她兩次追蹤邪祟，都被姬鉞白當場發現了。一回可以放過，兩回必會有所懷疑。隻要他有了戒心，那麽，像現在這樣可以揪住他漏出的口風而刨根問底的機會，隻會越來越少。
她的時間不多了……不管了，你退我進，死就死吧！
喬邇滕地站了起來，試探道：“姬鉞白，你……知道什麽？”
“知道太多也未必是好事，夫人還是收起好奇心比較好。”姬鉞白停頓了好幾秒，轉過身軀：“早點休息吧。”
“喂，你別走，把話說清楚。”意識到話題要終結了，喬邇一跺腳，著急地追了兩步。忽然一拍腦袋，發現了他們進屋那麽久都沒點燈，一直站在伸手不見五指的環境裏說話，連忙探手去摸燭台。
剛擦亮了火折子，微弱的火苗閃了一閃，就有一隻冷冰冰的手從旁伸來，將火苗掐滅了。姬鉞白用前所未有過的厲聲道：“不要點燈！”
沉重的燭台“咚”一聲掉在地上，滾到了床底去。一陣飄著幽幽梅香的風迎麵襲來，喬邇睜大眼睛，姬鉞白悶哼一聲，已經倒在了她的身上。喬邇比他嬌小得多，根本就接不住他，雙雙地倒在了地上。
喬邇後腦勺一下子就撞到了地上，懵好一會兒，才恢複了神智。心口沉甸甸的，壓著一顆頭，喬邇呼吸不暢，支起了身子來，這一推，就摸出問題來了。
無他，隻因姬鉞白的身上太冷了。
雖說他平時體溫偏涼，但也沒到這麽離譜的地步，如果不是剛才兩人還在說話，她真懷疑壓在自己身上的是個剛從冰窟裏挖出來的死人。
“姬鉞白？！”喬邇嚇了一跳，心底閃過了一些不好的猜測，慌忙去摸他的頸側，探到了微微跳動的血脈，鬆了口氣——還好人還活著。
對了，今晚姬鉞白把她拖回來這裏時，她就感覺到他的手冷得異於常人，這一定有哪裏不對勁。
喬邇用盡全力從姬鉞白的身下掙了出來，撩起了衣袖，劍刃發出了幽幽的亮光。千辛萬苦地鑽進床底，摸出了那個燭台重新劃亮，室內被一片溫暖的光暈所充盈。
眼睛從黑暗到明亮，用了好一會兒才適應過來。喬邇這才快步跑回姬鉞白身旁，定睛一看，一下子就呆住了。
姬鉞白伏在了地上，烏發鋪滿一地，那張俊美的容顏上爬滿了駭人的青絡，如同刺青，此刻正因痛苦而扭曲成一團，仿佛有活物寄生在下麵，在活動著。曾經是多優雅的貴公子，因為多了這張“假麵”，此刻就有多恐怖不堪。若是讓普通人看見，怕是會嚇得不輕，再也不敢對他有遐想了。
喬邇的頭腦嗡嗡作響，抖著手，伸向了他眼角的那縷糾纏得最厲害的烏青色血烙。皮下的東西仿佛感知到了她的血中那一絲讓它們畏懼的氣味，一下子就躲了回去，那一塊血絡驟然消失了。
喬邇收回了手，一屁股坐在了地上。
這是——血蠱的子蟲。
蠱毒之術原先是兩種不同的東西，之所以常常並用，是大多數的蠱，都是用來殺人的，或是簡單地控製一個死人的動作，比如說，讓人抬抬胳膊、動動腿。
血蠱之罕見，就在於它的母蟲和子蟲都隻能寄生在活人身上。
子蟲平時都是潛伏著的，每逢無月之夜，才會在細細的血絡中躁動亂竄，引來莫大的苦痛和麻煩。
每隔三個月，受製的人都需要飲下控製者的三滴血，才能避開這樣的折磨。一旦後者身亡，在前者血絡中的子蟲也會死亡，就這樣留在了血絡裏，無時無刻不在流動，壓根兒弄不出來。這是比“繼續被人控製”還可怕的情況，不死也會變成廢人。
每一次的發作雖然不會致死，但至少會持續一兩個時辰。極少有人能抗住這樣的考驗。大多數的人，都會選擇屈服與求助。
故而，血蠱經常是某些組織用來控製人心，使人為它賣命所用的東西。
姬鉞白這個症狀，顯然就是已經很長時間沒有接受過控製者的幫助，才會發作得那麽厲害。
喬邇喃喃：“原來是這樣……”
她曾覺得匪夷所思的一切，這下子都串聯起來，徹底明了了。
血蠱每一次的發作都是有過程的，先是體溫變化，隨後是外貌變化，最後才有肉體上的痛苦。等熬過去後，外貌上的異常還得持續一段時間才會消退。
為何第一次見麵的夜裏，他死活都不讓她看臉？那是因為那天晚上，也是一個無月之夜，正是血蠱最為躁動的時候。那個時候的姬鉞白既然能在梅林中透氣，就應該不是發作的最高峰期。可他的臉上一定有怪異之處，所以才不讓她轉頭。
為何那天的劍氣會把她引到了梅林裏？那是它在途中嗅到了姬鉞白身上有血蠱的子蟲的氣息，而不是她以為的“出錯”。
而今天晚上，姬鉞白所謂的“有事不回來”，應該就是打算找個地方躲著，熬過這一次的考驗。結果途中生變。將她從揚善堂拖走後，還在這兒耽擱了一點時間，才會掩飾不住。
至於他履行這樁婚契的原因也浮出水麵了。喬邇可沒忘記，被她所冒充的那個真正的喬家小姐，家裏是做什麽的。
隻要利用好這個夫人，不愁利用不了她背後的喬家。
可惜了，如果現在坐在這裏的是貨真價實的喬小姐，那麽，姬鉞白的算盤一定會落空。術業有專攻，管你是多高明的醫者或是多傳奇的世家，沒有涉獵過就是沒有涉獵過，玉柝的喬家在血蠱這種特定的玩意兒麵前，也是束手無策的。
其實解開血蠱，無非兩種辦法。其一，就是血蠱的母蟲的宿主自己主動解除控製，召回子蟲。其二，就是讓子蟲自己跑出來。
姬鉞白今天晚上，或許是真的以為她會遭到聶夫人的毒手，才會從躲著的地方現身，把她帶走的。或許他的出發點是喬家，但他終究還是來了。
於情於理，她都不會對這件事袖手旁觀。
喬邇哼哼道：“算你走運了。”
她從小的苦可不是白受的，在成分不明的藥汁長年累月地浸泡，讓她的身體和血液產生了潛移默化的改變。隻要是蠱蟲，就沒有不害怕她的。喬邇抽出了劍刃，用指甲輕輕地敲了敲，狠狠心，在手上開了一道口子。
殷紅近黑的血從那道狹長的傷口中滲了出來，可以明顯看到姬鉞白身體中的蠱蟲在驚懼地鑽動，他的長眉也擰了起來。喬邇扶住了他的頭，將他上半身抱在懷裏，把傷口遞到了他的唇邊：“快喝。”
無奈，姬鉞白的牙關一直緊咬，警覺性還挺高。喬邇隻好把他放下來，自己抬頭飲了一口血，俯下身去，托住了他的下頜，把口中含著的東西，絲絲縷縷地渡進他的口中。
雙唇緊貼的觸感，冰涼又柔軟，熾熱又陌生。
鮮血從姬鉞白的唇角拖曳而出，襯其烏發雪膚，豔麗眉目，讓人想到了在地獄中舐血的修羅，虛弱之中，猶帶著幾分淩厲。
喬邇舔舔嘴唇，緊張地盯著他。
姬鉞白眉頭擰起，忽然一震。顯然是體內的蠱蟲已經嚐到了被驅逐的滋味，連帶讓姬鉞白也受到了影響，不斷地冒出熱汗。
這是最愚蠢，可也最有效的辦法。喬邇跪在地上，斷斷續續地喂他喝了七八口血，終於看見了他身上的青絡在緩緩消退，修長的指節盡頭，正在往外滲出黑得像濃稠墨汁一樣血。圓滾滾的血珠落在地毯後根本不化開，而是互相粘合成一起，變成了一條在蠕動的長蟲！
“終於讓我逮到你了！”喬邇一軲轆爬了起身，將這東西挑到了燭台上，看著金紅的火光將它劈裏啪啦地燒成了灰燼，這樣才能徹底解除姬鉞白的禁錮。
果然，姬鉞白的眉頭舒展開來，仿佛一隻捏住他咽喉的手被人拿開了。喬邇這才想起了要給自己裹傷。她在衣櫃中找出了幹淨的布條，將手腕纏了幾下。
以喬邇的力氣，根本拖不動姬鉞白。她小心翼翼地趴下來，用額頭碰了碰他的額頭，體溫還是很冷，估計得有一段時間才能正常。雖然有地暖，不過在這裏躺一個晚上也不是事兒。喬邇把床上的被子拖下來，蓋在了姬鉞白的身上，這才精疲力竭地側躺在他旁邊。
原本打算隻躺躺，但這怎麽說都是半夜了。不知不覺間，她就睡著了。
醒來的時候，她就已經躺在了床上了，映入眼簾的是這段時間天天睡醒都會看到的簾帳。她抬起了手，那綁得歪歪扭扭的布條已經被解開了，上了清涼的藥，包紮得很好，看不出一點滲血的痕跡。
床榻微微下陷，姬鉞白坐在了床邊，複雜地看著她，沉聲道：“你醒了。”他的麵上已經不見了血蠱的痕跡。
喬邇用沒受傷的那隻手揉了揉眼睛：“醒是醒了……不過我怎麽覺得那麽餓，什麽時候了。”
沒有被岔開話題，姬鉞白沉沉地盯著她，忽然道：“你是怎麽做到的？”
在娶她時，他確實是打算利用她，一步步地滲透入她背後的喬家，徐徐圖之。他知道身上的血蠱有多難解決，本來也沒有抱十成十的希望。但這一次一醒來，他就發現自己苦苦掙紮了多年也沒弄走的禁錮，一夜之間消失了。這一定與她有關。
喬邇的手一頓，想了想，決定不裝傻了：“你是想知道——我是怎麽弄走你身上的血蠱的嗎？”
姬鉞白目光一暗。
“對你來說是比登天還難，對我來說卻很簡單。”喬邇若無其事道：“大概很少有人知道，我喬家的先祖，是從外疆遷徙到玉柝的。在煉藥生意之前，也曾經做過蠱毒生意。雖然在很多人看來是旁門左道，但我從小就很有興趣，讀了很多這方麵的書，自然就知道引出來的辦法了。”
她這話純粹渾水摸魚。喬家祖先剛開始的確沒有把藥毒分家，但也沒有沾染過偏門的“蠱”。希望喬家的先祖聽了，別氣得從棺材裏蹦出來敲她的頭。
姬鉞白眯起眼睛：“這個辦法，就是喂我喝你的血？”
“不僅如此，我的血隻是引子，之後你還得喝藥調理。”喬邇瞎編了幾句，轉移話題道：“我已經告訴你這麽多了，禮尚往來，你也該告訴我了，你身上的蠱到底是誰給你下的？”
隻要知道血蠱的母蟲在哪裏，她的任務就……結束了。
姬鉞白臉上泛起了一絲奇異的笑容：“夫人，你還記得我說過的那個焰隼的故事嗎？”
喬邇回憶片刻，心裏咯噔了一下。
那個故事是說，焰隼的雌鳥把其它鳥蛋帶回自己家中，偽裝成自己的，討雄鳥的歡心。姬鉞白當時還意味深長地說過，焰隼是等孩子死了才抱別家的回去的，而人可未必。
一團亂麻似乎快要找到出口了，喬邇倒吸了一口氣：“你不是姬家的……”
“其實那個故事還有另一個版本。”姬鉞白打斷了她，輕笑一聲：“從前，有一雙被強行撮合的焰隼，雄鳥對雌鳥一向不怎麽樣。為了奪回雄鳥的注意力，雌鳥聽信了一位外疆人的說法，用了些旁門左道的法子，懷上了孩子。”
“這招數不錯，那隻愚蠢的雄鳥真的被引了回來，重新關注起了雌鳥。然而在孩子出生後，雌鳥卻發現，大概是因為當初用了不當的法子，這個孩子天生就是個畸胎。”姬鉞白的唇邊泛起了一抹冷笑：“如果被雄鳥發現了，他一定會懷疑到源頭去。雌鳥隻好狠心掐死了自己的孩子，趁著月子期間，在附近的村落找到了一個漂亮而又肖似她第一個孩子的嬰兒，充當成自己的。”
喬邇的嘴唇動了動。
“隻可惜，抱回來的，終究不比親生的讓自己放心。雖然雌鳥找辦法除掉了見過那個畸胎的仆從，可有些人，她是不會除掉，比如那個在她月子期間替她找尋嬰兒替代品的奶娘……唯恐年老以後，事情敗露會招致報複，更擔心這個抱來的小孩會威脅她親生兒子的地位，她聽從了那位外疆術士的建議，在這個孩子的身上，下了一道禁咒。”姬鉞白托腮，玩味道：“這個故事精彩嗎？”
“故事裏，那個被抱來的孩子，從小就為自己身上的禁錮而迷茫，長大以後，他找到了白發蒼蒼的奶娘，撬開了她的嘴巴，還原出了真相。是這樣嗎？”喬邇一頓，深吸口氣：“我唯一不明白的是，雌鳥死了後，為什麽那個孩子沒有被牽連，還能活著？”
“夫人覺得是為什麽？”
喬邇一拍大腿：“我想，是因為鍾氏死前，血蠱就已經被人轉移了。現在持有血蠱的人，並不知道鍾氏在你身上下了蠱，即是不知道自己的手上有一個可以拿捏你的把柄。”
鍾氏，就是姬大公子的生母，即是這個故事中，焰隼雌鳥的化身。
怪不得姬鉞白寧可忍受每個無月之夜的煎熬，也不去求那三滴血。因為他已經嚐夠了受製於人的滋味，一旦開始接受新宿主的“滋養”，他就會產生依賴感，然後再一次受製於人。
“鍾氏？血蠱？”姬鉞白彈了彈衣襟上的灰塵，波瀾不驚道：“夫人，我隻是在說焰隼的故事罷了。”
“不管是焰隼還是人，我都謝謝你願意把這個故事告訴我。”喬邇下定了決心，道：“那我也實話告訴你吧，我昨天晚上，不是因為迷路才找到揚善堂去的。我懷疑躲在歲邪台上的魍魎……是縱蠱殺人的，而且，它現在就附身在聶夫人的身上。”
說罷，她飛快地將自己發現的蛛絲馬跡告知了他，還小心地省略了不該說的內容。唯獨沒有提到對藍巾賊的懷疑，畢竟這就牽涉到了喬小姐被毀容的細節。
這件事，她還是想自己去查。
聽完，姬鉞白並沒有露出很詫異的表情，喬邇忍不住道：“你是不是早就猜到了？”
“我也隻是懷疑。”姬鉞白看向她，深深皺起了眉：“既然已經有所懷疑，你就更不該私下接近她。”
喬邇張了張嘴，不敢說自己會仙功，隻好道：“好吧，我下次一定會和你商量的，同理，你有什麽也要和我商量啊。”
姬鉞白忍俊不禁：“為何？”
喬邇嘿嘿一笑：“還用說，我們是夫妻，也是盟友啊。”
盟友……
姬鉞白的唇邊泛起了一絲淺淺的笑容，凝視著她。淺灰色的眸子映著日照的光，蘊含著某種難以言喻的光輝：“好吧。”
如今歲邪台人人自危，那東西害人時，應該會有所收斂。但也說不準哪天又會憑空消失幾個人。為此，姬鉞白下了命令，每日都要點清下仆的人數，一旦少了人要立即上報。
他們重點懷疑的對象是聶夫人，但是若沒有真憑實據，反而驚動了它，那東西說不定會轉移宿體，那就更難抓住了。除非讓它自己現出真身來。為了應對那一天，從它身上偷走血蠱蟲，喬邇必須早點養好手臂上的傷。
幾日後，她正盤著腿，坐在梳妝鏡前看書，頭上忽然多了片陰影。
一襲紅衣的姬鉞白站在她身後，俯下身來，手撐在了她眼前的桌子上，低下頭道：“夫人，我要與硯奚下山一趟，今天下午就回來。”
那陣幽幽的梅香味飄入了她的鼻腔中，喬邇莫名有些不好意思。最近姬鉞白好像轉了性子一樣，以前分明去哪裏都不說，把她當成空氣，現在出個門、做什麽事都跟她匯報。就像是普通的丈夫在出門前，擔心妻子擔心，而特意給她吃定心丸一樣。
“哦……”喬邇從書本後漏出了兩隻眼睛，嘀咕：“你也不用事無巨細，去哪裏都跟我匯報啊。”
姬鉞白看著她微微泛紅的耳朵，微笑道：“夫人不愛聽嗎？”
“我沒說不愛聽啊。”喬邇瞥見他還站著，更加不好意思了，反手推了他一下，粗聲道：“還在這裏站著幹什麽啊，快去快回啦。”
姬鉞白莞爾：“好，我一定早點回來。夫人要我帶點什麽嗎？”
“帶點什麽……哦，有！”喬邇仰頭，兩隻眼睛烏溜溜地轉：“我想吃蝶澤城東的那家小雲吞，要多放點辣醬。”
“雲吞可以，辣醬免談。傷口沒好，不能亂吃東西。”
“那你還問我！你明知道我嘴裏淡啊。”喬邇把臉埋在了書裏，悶悶道：“都快淡出個鳥兒來了。”
姬鉞白被她逗笑了，虛握著拳，抵在了唇邊，咳了一聲：“好了，我會給你帶好吃的。”
“這可是你說的，要是不好吃，重買！”
姬鉞白走了以後，小瑩笑眯眯地飄了過來：“少夫人，您和少主的感情真好。我從來沒見過少主跟誰匯報行蹤的呢。”
喬邇回想一下，的確是這樣，原來別人都注意到了。她有點兒開心，嘴上卻道：“嗯，還行吧。”
“看來少主和少夫人很快就可以有小少主啦。”
喬邇差點被嗆到。
她都不好意思告訴小瑩，其實到現在為止，她和姬鉞白都是各睡各的……小少主，恐怕要在很多年後，姬鉞白另娶時才會有吧。
這麽想著，她的心情忽然滲入了些許惆悵。
就在這時，門外傳來了下仆的聲音：“少夫人，衛夫人找您。”
喬邇轉頭，就看見她的嫂子衛襄帶著兩個侍女在門外站著，連忙跑了出去：“嫂子？”
“少夫人。”衛襄說話的聲音溫溫柔柔的：“上一次你不是說喜歡我的胭脂的顏色嗎？那是我娘家寶山靈定的一家老字號所出的胭脂，九州隻有那一家。我托人買了些回來。”
不知該說這個嫂子守禮還是過於死板，喬邇說了幾次讓她喊自己名字就行了，衛襄都柔柔地搖頭，規規矩矩地喊她做“少夫人”。一開始總有些別扭，不過聽多了也就習慣了。
“哇。”喬邇接了過來，甜甜地道：“謝謝嫂子，嫂子你進來坐坐啊。”
“不了，我是出來散步的。”衛襄道：“倒是你，外麵的天氣那麽好，怎麽不出去走走，一直躲在屋裏？”
喬邇想起自己也快兩三天沒出門了，道：“那我也跟著嫂子去逛逛吧。”
衛襄一愣，笑道：“好，來吧。”
兩人帶著仆從，在歲邪台散著步。衛襄說著說著，忽然好奇道：“你身上這個味道好別致，是用了蝶澤哪家的香膏？”
“香膏？”自從出嫁前被小瑩用那種黏糊糊的香膏塗滿全身後，喬邇從此對這一類東西都敬謝不敏，但她知道蝶澤很多貴小姐貴婦人都在用：“我沒有用啊，我身上有味道嗎？”
衛襄奇道：“沒有？那可奇怪了，一靠近就是一股梅香味。”
喬邇一怔。這段時間，她一直被梅香環繞，都沒發現自己染上了這股氣味。抬起袖子聞了聞，好像真的有那麽點香氣，她隨口道：“應該是從姬……我夫君身上染上來的吧。”
“是嗎。”衛襄淡淡一笑，看向了遠處：“你們的感情，真的很好。”
喬邇：“……”
她想起昨天晚上，她睡相太差，差點兒把姬鉞白擠到地上去，幹笑了一聲。
二人一路散步到了衛襄的房間前，終於有些累了，在廊下的石桌旁坐了下來。這裏恰好能看到一片花林，衛襄興致很好，讓自己的侍女去取茶過來，小瑩也去幫忙了。
說了些無關緊要的話題，喬邇拿起了茶杯，毫無防備地飲了一口，忽然覺得有點不對勁——這茶裏麵放了東西！
她的體質比一般人更能扛這些藥的藥力，不僅起效慢，而且，不放很大的劑量，很難會徹底起效。可她剛才喝了一大口，此時已經有點暈了。她瞬間抬眼，坐在她眼前的衛襄已經扶著頭，一頭倒在了桌子上。
飛快地思索了兩秒，喬邇也作出一副不勝藥力的樣子，趴在了桌子上。
這藥還不算很厲害，昏昏沉沉中，她能感覺到有人穿過了一條長長的樓梯，把她和衛襄轉移到了另一個地方去。對方恐怕以為她完全昏迷了，實際她還保有一絲神智。
閉目養神，等藥效過去，那陣惡心感消除後，她已經置身在了一個完全陌生的密室裏。黑黝黝滲水的四壁，衛襄與她都被綁住了，扔在了角落裏。
喬邇一下子就彈了起來，用尚可活動的腳踢了一下衛襄：“嫂嫂？”
衛襄臉色蒼白，雙目緊閉，毫無反應。看來那茶水裏的藥對她的影響還沒消散。
罷了罷了，沒死就成。喬邇暫時不管她，環顧一周。
是那隻東西對她們動手了？為什麽會挑衛襄的臥房動手？這裏是哪裏？
等眼睛適應了這裏的光線後，喬邇眯了眯，看清了懸掛在黑暗裏的一個東西，全身一震，炸開了一片驚悚的麻意，一直貫到了她的後腦勺。
掛在這個密室前方的，是一條不似人形的東西，手足均無，頭朝下耷拉，依稀看得出是個女人——之所以要用“依稀”，是因為這人的全身布滿了被銳器紮出來的洞眼，血已經幹涸了。
正是那隻東西作案的手法。
從黑暗中傳來了幾下腳步聲，一張臉緩緩浮現。果然就是聶夫人。
看到喬邇醒了，她似乎很吃驚：“這麽快就醒了，看來下的藥還不夠。”
喬邇心髒狂跳，開門見山道：“在姬家裏縱蠱殺人的……就是你嗎？”
聶夫人獰笑：“不錯。本來那天晚上你就該到我手裏了，沒想到中途會有人阻撓。不過那又如何，你還不是被我抓到了。”
“飲血，取皮……”喬邇冷靜了下來：“你一直都在用人皮維持美貌？你想要我的臉嗎？為什麽把衛襄也抓了？”
“人皮是有使用限期的，既然一次能抓住兩個，我又何樂而不為？”聶夫人打量她：“不過，你也算命大了，那天居然那麽多人也殺不死你。”
喬邇的心弦繃緊了。果然，指使人去對付喬家人的就是……
她的手無聲地磨著粗大的繩索，發現根本無法解開，隻好作罷，仰頭道：“你殺侍女自然沒人發現，但我和衛襄一起失蹤，你以為姬鉞白不會查到這裏來嗎？”
聶夫人冷笑一聲，將手指放在了唇邊，吹出了一聲十分古怪的調子。一條通身純白的蠱蟲受她驅策，自陰暗的角落爬出。
喬邇定睛一看，頓時浮現了一個主意——腿上的軟劍是還在，不過，她有個更好的法子來對付這東西……
“既然撞到了你手裏，我就認命吧。”喬邇撇開臉，道：“如果要殺，那就給我一個痛快，我怕疼。”
“算你識相。”聶夫人得意道：“放心好了，我還要留著你這身滑膩的皮來用，不會把你的屍體怎麽樣的。”
那白色的蠱蟲朝喬邇飛快地爬了過去，很快就爬到了她手臂的那道快要愈合的傷疤附近，試圖咬下去。
就在見血的那一刻，驚人的一幕出現了。那沾了血的純白色蠱蟲驀然抽搐了一下，周身如被火焰焚燒，以肉眼可見的速度扭曲了。聶夫人臉色鐵青，忽然捂住了自己的肚子，痛叫一聲，跪在了地上。
喬邇這才低聲念了句什麽，喚出了軟劍，割開了繩索，揉著自己的手腕。
聶夫人不可置信道：“你……怎麽可能？！”
“聶夫人，你的蠱術使得還不錯，可惜隻對手無縛雞之力的人有效果。”喬邇在她身旁蹲下，露出了一個笑容：“在我麵前，就是班門弄斧。居然用屍蠱這種東西對付我，你不知道屍蠱受到重創時，主人也會被反噬的嗎？”
血蠱可以與主人共生，隻要主人不死，它就能一直存活。而屍蠱，卻是奪取主人精氣的東西，將主人的血肉吃得差不多了，它就會反過去控製主人的心智，故得名為“屍”。
難怪會瘋到對目標這麽明顯的兩個人下手。
聶夫人掐住自己的喉嚨，憤恨而嘶啞地道：“……不可能，喬家的人怎麽可能會習過蠱毒之術？！”
“我就是習過，驚不驚喜啊？”喬邇冷不丁地捏住了她的下巴，盯著聶夫人的眼睛，問出了她最想不通的地方：“既然你是衝著臉皮和血來的，為什麽要指使藍巾賊專門劃花我的臉？”
聶夫人迷惑地看著她，眼中似乎閃過了一絲茫然：“……劃花臉？”
喬邇一愣。
然而此話剛說完，她的身體就徹底地塌了下去。貼在臉上的人皮一張一張地消解，冒出了嫋嫋的白煙。皮囊之下，是一具已被蠱蟲徹底寄宿、吃得千倉百孔的身軀。
喬邇回頭偷看了一眼衛襄，她還沒醒來。趁這機會，她在聶夫人的屍首上伸手一探，須臾後，難以置信地懵在了原地。
聶夫人的身體裏——沒有血蠱的母蟲。
一個人的身上並不是隻能養著同一種蠱。沒錯，縱蠱作惡殺人的魍魎就是聶夫人，可她用的根本不是血蠱。
喬邇懵然，好半晌都回不過神來。
血蠱的主人——究竟是誰？
作者有話要說： 謝謝薄荷、素錦絳、aggg（x2）、soulies、玉麵女郎君姑娘們的地雷，麽麽麽麽噠(づ￣3￣)づ╭?！