第二章長沙激戰||一城隍菩薩守南門——鹹豐二年二月，從永昌突圍出來的太平軍將士，在天王洪秀全“上到小天堂，凡一概同打江山功勳親臣，大則封丞相、檢點、指揮、將軍、侍衛，至小亦軍帥職，累代世襲，龍袍角帶在天朝”的詔命鼓舞下，北上荔浦、陽朔、桂林、興安，從全州出廣西境，一路驚天動地地殺進湖南。
兩個多月時間裏，相繼攻克永州、道州、江華、永明、寧遠、藍山、嘉禾、桂陽州、郴州等府州縣，駐守在永州堵防的湖南提督餘萬清、遊擊瞿我謙，在太平軍未到之前便棄城逃命。
道州知州王揆一、永明知縣常連亦倉皇出逃。
江華知縣劉興桓、訓導歐陽高，桂陽州知州李啟詔被活捉殺頭。
巨大變動，震動湖南全省，也震動了朝廷。
鹹豐帝急命欽差大臣大學士賽尚阿、欽差大臣原廣西提督向榮火速追擊。
待到太平軍攻下郴州後，賽尚阿才趕到永州，而向榮又與賽尚阿意見不合，稱病居桂林按兵不動。
湖廣總督程矞采則奉命進駐衡州。
朝廷又調廣東高州鎮總兵福興帶兵三千協助程矞采。
為了要福興賣命，又趕緊提拔他為廣西提督。
清廷料定太平軍會從衡州北上，準備在衡州與郴州一帶采取南北夾攻的戰術，將太平軍消滅在湖南。
天王洪秀全、東王楊秀清洞察清廷陰謀，改道走永興、安仁、茶陵、攸縣一路，七月底的一個夜晚，在攻克醴陵後，西王蕭朝貴、翼王石達開率領五千先鋒隊，神不知鬼不覺地一舉全殲駐長沙城外二十裏的石馬鋪一千官軍。
次日清晨，軍威淩厲的太平軍將士來到長沙城下。
僅在太平軍來到城牆邊一頓飯工夫前，城裏才得到消息。
因丟失數州縣被革職尚未卸任的前巡撫駱秉章，火速下令緊閉七門。
長沙城在明代時曾有九門，由北向東向南向西依次為：湘春門、新開門、小吳門、瀏陽門、黃道門、德潤門、驛步門、潮宗門、通貨門。
清初新開門、通貨門堵死，便隻剩下七門了。
其中湘春門俗稱北門，黃道門俗稱南門，德潤門俗稱小西門，驛步門俗稱大西門，潮宗門俗稱草場門。
這時，蕭朝貴、石達開來到了南門外。
一年多以前尚是紫荊山燒炭佬，今天已坐太平軍領袖群第三把交椅的三十二歲漢子蕭朝貴，佇馬察看南門外地勢。
見妙高峰拔地而起，林木繁茂，如同一座巨大的營壘紮在南門外，但山上卻無一兵一卒。
朝貴心裏冷笑：“清妖用兵如此，豈有不敗之理！”他要親兵傳令，將大營設在妙高峰上，立即構築炮台，加緊攻城部署。
就在這個時候，位於長沙城北又一村附近的巡撫衙門裏，緊急軍事會議正在召開。
駱秉章雖被革職，但新巡撫張亮基剛卸下署雲貴總督的職位，尚奔走在昆明至長沙的路上，他隻得照舊管事。
駱秉章在官場中浮沉二十來年，知道倘若長沙城保不住，那就不隻是革職的事，而是要殺頭的。
他深恨太平軍來得太快，若晚來十天半月，張亮基進了長沙，他就可以避開這個是非之地了，現在隻得硬著頭皮來應付。
參加會議的有布政使潘鐸、按察使嶽興阿、長沙知府梅不疑、長沙縣令陳必業、善化縣令王葆生。
還有一位羅繞典，安化人，本是湖北巡撫，現丁憂在籍。
因這幾個月多事，羅繞典又是有名的幹員，駱秉章便請他到長沙來幫忙。
另外還有一個重要人物，就是接替餘萬清任提督的鮑起豹，派人去請，卻不知到哪裏去了。
駱秉章不能等他，先分析長沙城裏的兵力：老弱病殘全加在一起尚有八千，另有江忠源的五百楚勇，號稱勁旅，但可惜人太少。
“雖說有八千多人，怕也不是長毛的對手。”
駱秉章憂慮地說。
這段時期，駱秉章被長毛嚇虛了膽，當了二十來年的官，還是第一次遇到大仗，從清晨到現在，驚魂未定。
“中丞不必憂慮。”
說話的是善化知縣王葆生，向來以知兵自命，他以為施展才能的機會到了，“現在就打開府庫，一麵發放刀槍，一麵發放銀錢。
凡男子五十歲以下，十五歲以上的一律編排起來，分成幾班，輪流守城。
以長沙城居民之多，募三萬五萬不成問題。
卑職願承辦此事。”
駱秉章對王葆生危急時刻能慷慨任事，甚是感激：“王明府主意很好。
不過，民眾平日未加訓練，臨危集中，畢竟隻是烏合之眾。”
“烏合之眾也好，可以壯兵丁之膽。”
潘鐸很讚賞王葆生的建議。
“王明府的辦法立即照辦，但還有更重要的一手，”這是羅繞典在發言，大家都轉而聽他的，“火速派人出城到湘潭去，調鄧紹良帶兵來救援。
鄧紹良的三千鎮筸兵才是真正的精兵。”
大家都說好，駱秉章立即叫巡捕派人出城。
“成天說堵長毛，堵它個嘰吧！”一個粗野的聲音從門外傳來。
“哐啷”一聲，門被推開，一陣風似地闖進一個五大三粗的黑漢子，“長毛到了眼皮底下還不曉得，都是些混蛋！”這就是剛接任的新提督鮑起豹，是個凶蠻粗俗、不通文墨的武夫。
大家都知他的為人，也不計較。
駱秉章請他坐下，他一屁股坐在駱秉章的身邊，一邊“呼哧呼哧”地出大氣。
“還有，”翰林出身的羅繞典很瞧不起毫無教養的鮑起豹，按理這時應請這個水陸提督先說，但他還是繼續未完的話題，“再派人到衡州稟告程製台，叫福興將軍火速帶兵北上護省垣。”
“福興的兵不能動。”
鮑起豹見羅繞典無視他這個提督，心中很是惱怒，他急不可耐地打斷羅繞典的話，“福興的兵應駐在衡州防長毛。
長毛兵多，還有不少在衡郴一帶。
衡州兵一撤，就為長毛開了一道門。”
“鮑提督的話有道理。”
駱秉章說。
受到駱秉章的稱讚，鮑起豹說得更起勁：“各位不要驚慌，長沙不是永州，我鮑某人也不是餘萬清！長毛想在我這裏討便宜，真***瞎了眼！各位不要怕，現在長沙城裏的駐兵都已上了城牆。
長沙城牆又高又厚，長毛是絕對攻不破的。
我今天一早到了城隍廟求簽，求得一個上上吉簽。
各位就放心好了，長沙由我鮑某人擔保。”
鮑起豹說得唾沫四濺，眾人卻不敢相信。
“鮑某人尚有一奇策，早就想好了，現當危急，正可大用。”
眾人不知他肚裏有什麽好主意，全都聚精會神地聽他講下去。
“不知各位知道不，長毛信的是上帝邪教。
每臨陣作戰，總有天父天兄暗中庇護，故一路攻城掠地，連連得手。
鮑某人想，長毛的上帝邪教，豈能敵我中華聖教！我早就聽說過，長沙城隍菩薩向來靈驗，有求必應，法力無邊。
長毛若攻破長沙，菩薩也要蒙難，他如何會連自身都不顧？我早想好了，長毛若來長沙，我就搬請菩薩大駕。
所以我今天一早就到城隍廟去，懇請菩薩保佑。
菩薩已賜上上吉簽，就是明明白白地答應了。
菩薩駕臨南門，必可以正驅邪，使上帝失靈，長毛敗陣。”
鮑起豹說得神乎其神，羅繞典等聽了冷笑不止，但都不反駁他。
一則他們知道這個莽提督一慣驕悍跋扈，不能得罪，更何況戰火已燒到眉毛，正要靠他出力。
再則神道設教，自古來便是愚民的好辦法，既然長沙士民都信城隍菩薩，說不定真的把泥菩薩抬上城門，能給守城軍民增強信心，豈不大好！於是大家都點頭稱是。
鮑起豹回到提督衙門，煞有介事地作了布置，又命廚房不送葷菜，當天夜晚也不跟姨太太睡在一起，另鋪一張床放在平時供打牌用的房子裏。
第二天早起，洗了澡，換上一身幹淨布衣，帶著一百名兵士，燃著香火來到賈太傅祠旁的城隍廟，吩咐擺上蠟燭供果，鮑起豹跪在菩薩泥像麵前，口中念道：“弟子鮑起豹為使長沙全城百姓免於兵火之災，特恭請菩薩大駕光臨城南，施展法力，消滅長毛。
功成後，弟子將重建廟宇，再塑金身，令長沙軍民常年供奉，香火不絕。”
祝畢，鞭炮轟鳴，百名兵士一聲吆喝，將菩薩抬出廟門，浩浩蕩蕩地向南門走去。
惹得沿途百姓都走出屋來，站在街兩旁觀看，有的趕緊從家裏抬出桌子，點上香燭，跪拜叩頭。
到了南門口，又小心翼翼地抬上城樓，菩薩麵南而坐，兩眼睜睜地望著妙高峰。
鮑起豹恭恭敬敬地帶著將士們又跪下磕頭後，便下了城樓，單等太平軍攻城時，菩薩施無邊法力，救闔城生靈。
二康祿最先登上城牆——南門外的妙高峰，其實並不高，準確地說，它隻是一個土堆罷了，就和城東郊的馬王堆一樣。
但它比馬王堆的命好，它緊靠南門，處於長沙城熱鬧的地方。
在鬧市區有這麽一座地勢稍高，又林木蔥鬱的山丘，更顯得難能可貴。
曆代文人雅士，都喜歡在這裏登高賦詩。
當年吳三桂占據長沙時，陳圓圓已經老了，八麵觀音、四麵觀音成為他的愛妾。
吳三桂常常攜帶兩個觀音在妙高峰上遊憩。
峰頂藥王廟前的坪中，至今還留下為吳三桂造的石桌石凳。
傳說吳三桂與八麵觀音、四麵觀音，時常在此對弈，石桌上刻的棋盤還清晰地保留著。
這幾天，藥王廟已成為太平軍攻城指揮部。
現在，蕭朝貴、石達開、羅大綱、林鳳祥和李開芳等人，就坐在石桌四周，商討攻城的策略。
朝貴說：“長沙是我們起義來攻打的最大一座城池，地位遠在桂林之上，打下長沙，意義非同小可。
不過，長沙城牆高大而堅固，現在城門緊閉，防守森嚴，強攻不易。
各位有何意見，盡管講。”
達開說：“長沙自古為軍事要地，今日一看，果然名不虛傳。
打下長沙，將會震動清妖朝廷，鼓舞全軍士氣，影響很大。
但現在長沙已處於戒備之中，當以正麵強攻和側麵挖牆相結合。
此次在郴州，幸得劉代偉以千名礦工兄弟前來聚義，這是天授我們攻破長沙以妙法。
明日我們率兄弟攻城，主要任務不在攻破，而是吸引城上官兵的注意力，並以此試探城內兵力虛實。
代偉兄率領土營兄弟在城牆腳下挖洞，待洞挖好後，再放置地雷火藥，炸開城牆，猛衝進去。”
劉代偉站起來大聲說：“翼王殿下此計最好，開洞打眼，是我們本行，原以為當兵用不上，這次可起大作用了。
我今日就從土營中挑選一百五十名強壯的年輕人，分五個地方，輪班開洞，天亮之前埋好炸藥，明天保證放大軍進城。”
眾人都拍手稱好。
金官正將軍李開芳說：“聽說清妖提督鮑起豹隻一味貪婪凶狠，其實並不會治軍，眾人也不甚服從指揮。
城裏官多兵少，調度不靈。
目前正是攻城的良好時機。”
達開說：“鮑起豹不足畏，但楚勇頭目江忠源乃湘人中極狡悍者，全州蓑衣渡之戰，證明其實戰能力不在你我之下。
且駱秉章老成穩重，亦不可輕視。”
朝貴說：“就按翼王的安排，今日先分兵佯攻，天黑下來後，代偉兄便去挖洞，明早全力以赴。”
正商量間，遠處傳來一陣劈劈啪啪的鞭炮聲，親兵指著南門方向說：“各位王爺、將軍請看，清妖在城樓上耍花招了。”
蕭朝貴等人站起來，手搭涼棚朝北邊望去。
此時正是鮑起豹跪在菩薩麵前磕頭的時候。
大家都莫名其妙，忽聽得石達開一陣哈哈大笑，說：“清妖已黔驢技窮，請來泥菩薩守城。”
一句話提醒，眾人都一齊笑起來。
下午，土官正將軍林鳳祥、金官正將軍李開芳等人率領三千人分別從南門、瀏陽門、小吳門、金雞橋等處攻打，不斷向城中投射火箭、火彈，長沙城內凡能打仗的士兵全部上了城牆，老百姓也有許多被驅趕上戰場，全城惶恐不安。
仗打得很激烈。
到天黑時，太平軍停止攻城。
這時，劉代偉已從南門到小吳門一帶布下五個開挖點，正在緊張地挖洞。
城牆上的官兵對此一無所察。
卯正，軍營中吹起嘹亮的軍號，接著鼓聲四起，火炮齊發，太平軍五千名將士，威風凜凜地對長沙城再次發起進攻。
南門到小吳門一帶城牆邊架起無數雲梯，留著長頭發，紮著紅絲線的勇士們一手拿刀，一手扶梯，像猿猴般敏捷地爬上去。
但可惜，所有爬到城牆上的太平軍士兵都被守兵砍倒，從牆頭摔下來；後麵的人接著上去，又很快從雲梯頂端處掉下來。
石達開坐在馬上，看到這個情景，一陣陣心痛。
突然，他看到一個瘦小的兄弟爬到雲梯頂端，一個清兵挺起丈八長矛向那人戳去。
那人手一揚，清兵“哇”地一聲仆倒。
那人異常靈敏地跳上城牆，掄起手中大刀，邊砍邊前進，慢慢靠近了城隍菩薩。
他從背上取下兩個特大的竹筒，將竹筒裏的油向菩薩身上潑去，然後又搶過一個飛上城樓的火彈，擲向菩薩。
霎時間一片火起，烈焰騰空，城隍菩薩已坐在烈火之中了。
旁邊的清兵嚇得目瞪口呆，正在攻城的太平軍高聲歡呼，軍威猛振，趁此機會，數百名兵士衝上城牆。
石達開將這一切看在眼裏，暗暗叫了聲“英雄”。
此時，城牆腳跟響起一陣悶雷似的爆炸聲，石達開立即策馬奔向那裏。
五個城牆洞都炸響了，但有三個並沒有炸開大的缺口，很快便被清兵堵上，隻有靠近小吳門的兩個炸開了三四丈寬的口子。
太平軍在林鳳祥指揮下，呐喊著湧向這兩個缺口，雙方在這裏展開白刃格鬥。
有幾百名士兵已衝過缺口進到城裏，後邊的士兵也喊著向裏衝。
屍首堆積在缺口邊，擋住通道，鮮血把牆磚和泥土染成暗紅色。
太平軍眼看就要大批衝進城裏，忽然，後麵殺過來一股強大的人馬，戰鬥的重心很快就由陣頭轉向陣尾。
原來，這是駱秉章從湘潭搬回的救兵。
由雲南楚雄協副將鄧紹良率領的三千鎮筸兵，日夜兼程，在戰鬥最緊張的時刻趕到了長沙。
蕭朝貴和石達開沒有料到南邊的救兵會來得這樣快。
雙方激戰一場，鄧紹良帶兵衝進城。
蕭朝貴傳令收兵。
吃過晚飯後，石達開命人查找到了今天衝上南門城樓，火燒城隍菩薩的勇士。
親兵把他帶進藥王廟時，石達開仔細地看了看他：這人約摸十八九歲，五官端正，麵皮白淨，中等個子，單薄的身材。
看著石達開盯著自己，那人有點不好意思。
石達開親熱地問：“小兄弟，今天是你放火燒了那個爛菩薩嗎？”“回稟翼王殿下，是小的燒的。”
那人雖麵容靦腆，但回話清晰。
看得出，他心中並不甚懼怕這位指揮三軍的王爺。
“你叫什麽名字？哪個地方人？”“小的叫康祿，湖南沅江人。”
“今年多大年紀了？擔任什麽職務？”“小的今年十九歲，在金一正將軍羅大綱手下當一名聖兵。”
這樣智勇雙全的英雄，居然隻是普通士兵，太可惜了。
達開把康祿著實誇獎一番，說他今天為攻城立下了大功，鼓勵他好好幹，日後前程遠大。
最後對他說：“康祿，從現在起，你就是卒長了。”
康祿沒有想到，一瞬間便連升三級，由普通聖兵成為一個統領上百人的軍官。
他跪下磕頭，異常激動地說：“謝翼王殿下恩賞。
康祿為天國事業，雖肝腦塗地，矢誌不渝！”三今日周亞夫——鄧紹良進城不久，綏寧鎮總兵和春也從廣西抽調來長沙。
接著，貴州鎮遠鎮總兵秦定三、河南河北鎮總兵王家琳、副都統銜頭等侍衛開隆阿等都相繼調進長沙。
張亮基也趕到了長沙，接替駱秉章當起湖南巡撫來。
長沙城裏又增加四五千兵，闔城官紳稍微舒了一口氣。
但都是倉促間從各地調來的，紀律鬆弛，調度不靈。
更令張亮基擔憂的是，一時間進來這麽多的兵，軍餉從哪裏開支？這些奉調進城的綠營兵，一來就公開揚言：“老子是拿性命來守城的，你當官的不拿銀子出來，老子就不給你守。
長沙城丟了關我屌事！”為了穩定軍心，張亮基與潘鐸等商量，決定守城兵士每人由原來的每日三錢銀子增加到每日五錢，軍官則加倍發放。
細算一下，新增的餉銀和軍火、馬匹、甲杖供應等費用，每天要增加五千兩銀子。
這些銀子從哪裏來呢？張亮基一上任便遇到難題。
他終日愁眉苦臉，卻無良策，隻好將藩庫裏凡能動用的銀子都拿出來，先兌現十天半月再說。
銀子關下去後，各地救援長沙的綠營兵勁頭有點提高；上城牆的兵多了，巡邏值勤的腳步也加快了。
圍城的太平軍這幾天也停止了攻擊。
蕭朝貴派人把城內救兵增加的消息，告訴正率領大隊人馬前往長沙的天王和東王，要求速派一萬兄弟兼程前來增援。
在援兵未到之前，太平軍戰士們抓緊時間構築工事，搬運糧草。
長沙城的戰事出現暫時的平靜。
戰事一旦停下來，城裏那些從各地征調來的兵士們便要無事生非了。
接連幾天，城內搶劫案、**案、凶殺案不斷發生，大部分都是那批拿了銀子不打仗的外省兵幹的。
張亮基除一再請求將官們嚴厲鈐束部下外，拿不出任何有實效的辦法來。
他不是不能嚴懲肇事者，但在這種時候，他能那樣辦嗎？一旦激起兵變，後果豈堪設想！張亮基、羅繞典、潘鐸隻得天天分頭親自巡邏，希冀以此稍減城裏的**。
這天，張亮基從巡撫衙門出來，穿過又一村，來到貢院街。
貢院街本是長沙城裏最熱鬧的一條大街，往日店鋪櫛比鱗次，各方商賈雲集，但眼下大部分店門緊閉，街上人行色匆匆，生怕走慢了，會冷不防被人刺上一刀似的。
常常撲入眼簾的，是那些醉眼矇矓、斜挎佩刀，操著貴州、河南、陝西、湖北口音的援兵。
人們見到這些老總們，猶如見到瘟神，老遠就避開了。
張亮基看在眼裏，禁不住兩眉緊鎖。
貢院街的盡頭是東正街，東正街的盡頭是小吳門。
張亮基來到小吳門，忽然眼前一亮，看到的完全是另一番景象。
但見這裏市井秩序井然，城頭上旗幟鮮明。
小吳門守兵對進進出出的人盤查仔細。
張亮基想起，小吳門一帶原來是陝西候補知府江忠源率領的楚勇在守衛。
他如同在這裏看到史書上所寫的細柳營，心中感歎道：江忠源真是個將才！還是在署理雲貴總督任上，張亮基就多次聽說過在廣西打仗的江忠源的名字，於是留心打聽。
知道江忠源是湖南新寧人，字岷樵，早年是個喜愛狹邪行的風流蕩子，後來改邪歸正，為人極講信義。
在京城參加會試時，曾兩次護送友人靈柩回原籍，不畏千裏長途，雨露風霜，善始善終。
那時，曾國藩在京城也愛周濟貧困，尤好為人撰寫挽聯。
故京師士人中流傳兩句打油詩：“代送靈柩江岷樵，包寫挽聯曾滌生。”
因為這，曾國藩與江忠源結為好友，並預言他日後會以功名立天下，最後將以節烈死。
曾國藩在鹹豐帝登位時，向朝廷推薦六個人才，江忠源便是其中之一。
正因為江忠源有這個名氣，當金田事起，賽尚阿奉命以欽差大臣督辦廣西軍務時，便請他出來讚襄軍務。
這時，江忠源正由浙江秀水知縣任上丁父憂住在新寧。
於是江忠源在新寧募勇五百，號為“楚勇”，隸屬於副都統烏蘭泰。
鹹豐元年十一月，賽尚阿指揮十營清兵圍永安。
廣西提督向榮統北路，烏蘭泰統南路。
向榮的幕僚建議：“自古圍城，當缺一隅，否則困獸之鬥不可擋。”
向榮聽從幕僚的話，在北麵的包圍圈中空出一門。
江忠源聽說，急忙派人送信給向榮，力諫圍師缺隅之非，請向榮合圍。
向榮不聽，結果太平軍從永安北門突圍而去。
待向榮明白過來時，已悔之晚矣。
二月，洪秀全攻下全州，乘湘水上漲之機，從水路進入湖南。
江忠源率楚勇趕到全州蓑衣渡。
此地湘水狹窄，兩岸多林木，江忠源伐木作堰，橫江攔斷，使太平軍在蓑衣渡一戰損失慘重，船隻幾乎全部被焚，南王馮雲山中炮殉難。
這一仗，是清朝與太平軍作戰以來所取得的第一個大勝利，使得江忠源之名傳遍全國，也使曾國藩得知人之美名。
“我來到長沙已半個月，居然沒有早點來拜見江忠源，真是昏憒。”
張亮基在心中說。
在張亮基將到小吳門時，江忠源早已由親兵告知，親到東正街尾迎接。
“中丞大人駕到，卑職有失遠迎！”江忠源恭恭敬敬地問候。
“江將軍客氣了。
亮基久聞將軍威名遠播，今日一睹豐采，平生之願足矣。”
張亮基微笑著打量江忠源，見他約四十來歲年紀，堂堂一表，從心底裏喜歡。
“卑職不過湘中一寒微，謬承大人獎勵，不勝赧愧！”“亮基一早從又一村到東正街，所到之處，混亂不堪。
獨到將軍治下，氣象一新，仿佛來到細柳營，會晤了周亞夫。”
張亮基說罷，拉著江忠源的手，哈哈大笑。
“大人過獎！請進屋喝茶。”
江忠源把張亮基請進一家南雜店改建的營房。
江忠源早就聽說過，張亮基是個當今官場中罕見的清官。
當年林則徐因燒鴉片事謫襄河務，那時張亮基正以中書從王鼎治河工。
某河弁悄悄地送三千兩銀子給張亮基。
張亮基拒絕接受，不過也並未聲張出去。
但此事林則徐卻知道，暗中記在手冊上。
後來張亮基升為永昌知府，林則徐恰由新疆召回，授雲貴總督。
路過永昌，張亮基拜謁林則徐。
林則徐見到張亮基非常高興，特地把手冊拿出來，告訴張，某年某月某日，拒絕河弁私送之銀三千兩。
張大驚，對林尤為敬佩。
後來林向道光帝竭力推薦張。
從此張亮基步步高升，不數年而位至督撫。
江忠源很敬重這位上司。
他請張亮基上坐，並親手獻上一杯茶：“大人不辭勞累，親到各處巡查，楚勇官兵極受鼓舞。”
張亮基想，正好趁此機會跟江忠源商討下一步的戰事。
於是他以極為誠懇的態度說：“亮基初來貴鄉，情況不熟，且承平日久，未曆兵事。
今日局勢萬分危殆，將軍不獨湘人之翹楚，亦吾國稀見之將才。
亮基欲與將軍長談，務望將軍以破賊之方，不吝賜教。”
江忠源欠身答道：“保衛桑梓，乃卑職義不容辭之責任。
大人於此危難之際來到長沙，三湘士民，莫不感激忭躍。
今日垂詢，卑職豈有不竭盡所知而獻芻蕘之理。”
張亮基說：“目今偽西王蕭朝貴偽翼王石達開以五千餘人馬紮於城南，幾次攻城，雖賴城高牆厚、將士用命，暫未得手。
然長毛增援部隊即將來到，揚言定要攻下長沙，城內人心洶洶，兵士們亦內心恐懼，若不思良策，長沙城破，恐為期不遠。”
江忠源對道：“長毛造反，已近兩年，朝廷為此糜餉至二千萬之多，然從廣西到湖南，人無固誌，地罕堅城，朝野莫不失望。
卑職這一年來廁身戎間，深為綠營將不良、兵不精、法不嚴、令不一、心不齊、戰術低劣，遂使長毛坐大氣勢猖獗而痛心疾首。
卑職以為，長毛並不足滅，但釀成今日之局麵，除諸多原因之外，帶兵將帥舉止失措，實為其中重要原因。
兵誌曰：‘不知地利不可行師。
’地利者，非僅圖史所載山川一定之險地也，視賊入之蹤而先為之防，察賊分合之勢而遙為之別，雖漸車之澮、數仞之岡，形勢在所必爭，機會不可偶失。
但兩年來，我軍要地之疏防，機宜之坐失，實已指不勝屈。
全州蓑衣渡之戰，賊鋒已挫，本應連營河東，斷賊右臂。
道州之役，賊勢本孤，宜分屯七裏橋，扼賊東竄。
苟此兩役地利不失，長毛一入湖南，便可將其置於死地。
此次長沙被圍，亦因失地利之故。
若在長沙東麵榔梨市至回龍塘一帶設重兵堵防，長毛就不會出現在長沙城下。
若在妙高峰上駐有一支人馬，南門外的製高點便不會被長毛奪去。
此兩地利一失，局麵則由主動而變被動。”
江忠源這番話，使得張亮基既覺很有道理，又更添憂愁。
江忠源見張亮基滿臉陰雲，於是掉轉話頭：“不過，大人亦不必憂慮。
長毛氣焰雖囂張，但卑職料他們一時難破長沙。”
張亮基精神一振，忙說：“請將軍明析。”
江忠源說：“自接仗以來，我軍處於不利，非實力不足，乃指揮失誤。
卑職以為，隻要改變目前敵攻我守之1/4|跳至
兩個多月時間裏，相繼攻克永州、道州、江華、永明、寧遠、藍山、嘉禾、桂陽州、郴州等府州縣，駐守在永州堵防的湖南提督餘萬清、遊擊瞿我謙，在太平軍未到之前便棄城逃命。
道州知州王揆一、永明知縣常連亦倉皇出逃。
江華知縣劉興桓、訓導歐陽高，桂陽州知州李啟詔被活捉殺頭。
巨大變動，震動湖南全省，也震動了朝廷。
鹹豐帝急命欽差大臣大學士賽尚阿、欽差大臣原廣西提督向榮火速追擊。
待到太平軍攻下郴州後，賽尚阿才趕到永州，而向榮又與賽尚阿意見不合，稱病居桂林按兵不動。
湖廣總督程矞采則奉命進駐衡州。
朝廷又調廣東高州鎮總兵福興帶兵三千協助程矞采。
為了要福興賣命，又趕緊提拔他為廣西提督。
清廷料定太平軍會從衡州北上，準備在衡州與郴州一帶采取南北夾攻的戰術，將太平軍消滅在湖南。
天王洪秀全、東王楊秀清洞察清廷陰謀，改道走永興、安仁、茶陵、攸縣一路，七月底的一個夜晚，在攻克醴陵後，西王蕭朝貴、翼王石達開率領五千先鋒隊，神不知鬼不覺地一舉全殲駐長沙城外二十裏的石馬鋪一千官軍。
次日清晨，軍威淩厲的太平軍將士來到長沙城下。
僅在太平軍來到城牆邊一頓飯工夫前，城裏才得到消息。
因丟失數州縣被革職尚未卸任的前巡撫駱秉章，火速下令緊閉七門。
長沙城在明代時曾有九門，由北向東向南向西依次為：湘春門、新開門、小吳門、瀏陽門、黃道門、德潤門、驛步門、潮宗門、通貨門。
清初新開門、通貨門堵死，便隻剩下七門了。
其中湘春門俗稱北門，黃道門俗稱南門，德潤門俗稱小西門，驛步門俗稱大西門，潮宗門俗稱草場門。
這時，蕭朝貴、石達開來到了南門外。
一年多以前尚是紫荊山燒炭佬，今天已坐太平軍領袖群第三把交椅的三十二歲漢子蕭朝貴，佇馬察看南門外地勢。
見妙高峰拔地而起，林木繁茂，如同一座巨大的營壘紮在南門外，但山上卻無一兵一卒。
朝貴心裏冷笑：“清妖用兵如此，豈有不敗之理！”他要親兵傳令，將大營設在妙高峰上，立即構築炮台，加緊攻城部署。
就在這個時候，位於長沙城北又一村附近的巡撫衙門裏，緊急軍事會議正在召開。
駱秉章雖被革職，但新巡撫張亮基剛卸下署雲貴總督的職位，尚奔走在昆明至長沙的路上，他隻得照舊管事。
駱秉章在官場中浮沉二十來年，知道倘若長沙城保不住，那就不隻是革職的事，而是要殺頭的。
他深恨太平軍來得太快，若晚來十天半月，張亮基進了長沙，他就可以避開這個是非之地了，現在隻得硬著頭皮來應付。
參加會議的有布政使潘鐸、按察使嶽興阿、長沙知府梅不疑、長沙縣令陳必業、善化縣令王葆生。
還有一位羅繞典，安化人，本是湖北巡撫，現丁憂在籍。
因這幾個月多事，羅繞典又是有名的幹員，駱秉章便請他到長沙來幫忙。
另外還有一個重要人物，就是接替餘萬清任提督的鮑起豹，派人去請，卻不知到哪裏去了。
駱秉章不能等他，先分析長沙城裏的兵力：老弱病殘全加在一起尚有八千，另有江忠源的五百楚勇，號稱勁旅，但可惜人太少。
“雖說有八千多人，怕也不是長毛的對手。”
駱秉章憂慮地說。
這段時期，駱秉章被長毛嚇虛了膽，當了二十來年的官，還是第一次遇到大仗，從清晨到現在，驚魂未定。
“中丞不必憂慮。”
說話的是善化知縣王葆生，向來以知兵自命，他以為施展才能的機會到了，“現在就打開府庫，一麵發放刀槍，一麵發放銀錢。
凡男子五十歲以下，十五歲以上的一律編排起來，分成幾班，輪流守城。
以長沙城居民之多，募三萬五萬不成問題。
卑職願承辦此事。”
駱秉章對王葆生危急時刻能慷慨任事，甚是感激：“王明府主意很好。
不過，民眾平日未加訓練，臨危集中，畢竟隻是烏合之眾。”
“烏合之眾也好，可以壯兵丁之膽。”
潘鐸很讚賞王葆生的建議。
“王明府的辦法立即照辦，但還有更重要的一手，”這是羅繞典在發言，大家都轉而聽他的，“火速派人出城到湘潭去，調鄧紹良帶兵來救援。
鄧紹良的三千鎮筸兵才是真正的精兵。”
大家都說好，駱秉章立即叫巡捕派人出城。
“成天說堵長毛，堵它個嘰吧！”一個粗野的聲音從門外傳來。
“哐啷”一聲，門被推開，一陣風似地闖進一個五大三粗的黑漢子，“長毛到了眼皮底下還不曉得，都是些混蛋！”這就是剛接任的新提督鮑起豹，是個凶蠻粗俗、不通文墨的武夫。
大家都知他的為人，也不計較。
駱秉章請他坐下，他一屁股坐在駱秉章的身邊，一邊“呼哧呼哧”地出大氣。
“還有，”翰林出身的羅繞典很瞧不起毫無教養的鮑起豹，按理這時應請這個水陸提督先說，但他還是繼續未完的話題，“再派人到衡州稟告程製台，叫福興將軍火速帶兵北上護省垣。”
“福興的兵不能動。”
鮑起豹見羅繞典無視他這個提督，心中很是惱怒，他急不可耐地打斷羅繞典的話，“福興的兵應駐在衡州防長毛。
長毛兵多，還有不少在衡郴一帶。
衡州兵一撤，就為長毛開了一道門。”
“鮑提督的話有道理。”
駱秉章說。
受到駱秉章的稱讚，鮑起豹說得更起勁：“各位不要驚慌，長沙不是永州，我鮑某人也不是餘萬清！長毛想在我這裏討便宜，真***瞎了眼！各位不要怕，現在長沙城裏的駐兵都已上了城牆。
長沙城牆又高又厚，長毛是絕對攻不破的。
我今天一早到了城隍廟求簽，求得一個上上吉簽。
各位就放心好了，長沙由我鮑某人擔保。”
鮑起豹說得唾沫四濺，眾人卻不敢相信。
“鮑某人尚有一奇策，早就想好了，現當危急，正可大用。”
眾人不知他肚裏有什麽好主意，全都聚精會神地聽他講下去。
“不知各位知道不，長毛信的是上帝邪教。
每臨陣作戰，總有天父天兄暗中庇護，故一路攻城掠地，連連得手。
鮑某人想，長毛的上帝邪教，豈能敵我中華聖教！我早就聽說過，長沙城隍菩薩向來靈驗，有求必應，法力無邊。
長毛若攻破長沙，菩薩也要蒙難，他如何會連自身都不顧？我早想好了，長毛若來長沙，我就搬請菩薩大駕。
所以我今天一早就到城隍廟去，懇請菩薩保佑。
菩薩已賜上上吉簽，就是明明白白地答應了。
菩薩駕臨南門，必可以正驅邪，使上帝失靈，長毛敗陣。”
鮑起豹說得神乎其神，羅繞典等聽了冷笑不止，但都不反駁他。
一則他們知道這個莽提督一慣驕悍跋扈，不能得罪，更何況戰火已燒到眉毛，正要靠他出力。
再則神道設教，自古來便是愚民的好辦法，既然長沙士民都信城隍菩薩，說不定真的把泥菩薩抬上城門，能給守城軍民增強信心，豈不大好！於是大家都點頭稱是。
鮑起豹回到提督衙門，煞有介事地作了布置，又命廚房不送葷菜，當天夜晚也不跟姨太太睡在一起，另鋪一張床放在平時供打牌用的房子裏。
第二天早起，洗了澡，換上一身幹淨布衣，帶著一百名兵士，燃著香火來到賈太傅祠旁的城隍廟，吩咐擺上蠟燭供果，鮑起豹跪在菩薩泥像麵前，口中念道：“弟子鮑起豹為使長沙全城百姓免於兵火之災，特恭請菩薩大駕光臨城南，施展法力，消滅長毛。
功成後，弟子將重建廟宇，再塑金身，令長沙軍民常年供奉，香火不絕。”
祝畢，鞭炮轟鳴，百名兵士一聲吆喝，將菩薩抬出廟門，浩浩蕩蕩地向南門走去。
惹得沿途百姓都走出屋來，站在街兩旁觀看，有的趕緊從家裏抬出桌子，點上香燭，跪拜叩頭。
到了南門口，又小心翼翼地抬上城樓，菩薩麵南而坐，兩眼睜睜地望著妙高峰。
鮑起豹恭恭敬敬地帶著將士們又跪下磕頭後，便下了城樓，單等太平軍攻城時，菩薩施無邊法力，救闔城生靈。
二康祿最先登上城牆——南門外的妙高峰，其實並不高，準確地說，它隻是一個土堆罷了，就和城東郊的馬王堆一樣。
但它比馬王堆的命好，它緊靠南門，處於長沙城熱鬧的地方。
在鬧市區有這麽一座地勢稍高，又林木蔥鬱的山丘，更顯得難能可貴。
曆代文人雅士，都喜歡在這裏登高賦詩。
當年吳三桂占據長沙時，陳圓圓已經老了，八麵觀音、四麵觀音成為他的愛妾。
吳三桂常常攜帶兩個觀音在妙高峰上遊憩。
峰頂藥王廟前的坪中，至今還留下為吳三桂造的石桌石凳。
傳說吳三桂與八麵觀音、四麵觀音，時常在此對弈，石桌上刻的棋盤還清晰地保留著。
這幾天，藥王廟已成為太平軍攻城指揮部。
現在，蕭朝貴、石達開、羅大綱、林鳳祥和李開芳等人，就坐在石桌四周，商討攻城的策略。
朝貴說：“長沙是我們起義來攻打的最大一座城池，地位遠在桂林之上，打下長沙，意義非同小可。
不過，長沙城牆高大而堅固，現在城門緊閉，防守森嚴，強攻不易。
各位有何意見，盡管講。”
達開說：“長沙自古為軍事要地，今日一看，果然名不虛傳。
打下長沙，將會震動清妖朝廷，鼓舞全軍士氣，影響很大。
但現在長沙已處於戒備之中，當以正麵強攻和側麵挖牆相結合。
此次在郴州，幸得劉代偉以千名礦工兄弟前來聚義，這是天授我們攻破長沙以妙法。
明日我們率兄弟攻城，主要任務不在攻破，而是吸引城上官兵的注意力，並以此試探城內兵力虛實。
代偉兄率領土營兄弟在城牆腳下挖洞，待洞挖好後，再放置地雷火藥，炸開城牆，猛衝進去。”
劉代偉站起來大聲說：“翼王殿下此計最好，開洞打眼，是我們本行，原以為當兵用不上，這次可起大作用了。
我今日就從土營中挑選一百五十名強壯的年輕人，分五個地方，輪班開洞，天亮之前埋好炸藥，明天保證放大軍進城。”
眾人都拍手稱好。
金官正將軍李開芳說：“聽說清妖提督鮑起豹隻一味貪婪凶狠，其實並不會治軍，眾人也不甚服從指揮。
城裏官多兵少，調度不靈。
目前正是攻城的良好時機。”
達開說：“鮑起豹不足畏，但楚勇頭目江忠源乃湘人中極狡悍者，全州蓑衣渡之戰，證明其實戰能力不在你我之下。
且駱秉章老成穩重，亦不可輕視。”
朝貴說：“就按翼王的安排，今日先分兵佯攻，天黑下來後，代偉兄便去挖洞，明早全力以赴。”
正商量間，遠處傳來一陣劈劈啪啪的鞭炮聲，親兵指著南門方向說：“各位王爺、將軍請看，清妖在城樓上耍花招了。”
蕭朝貴等人站起來，手搭涼棚朝北邊望去。
此時正是鮑起豹跪在菩薩麵前磕頭的時候。
大家都莫名其妙，忽聽得石達開一陣哈哈大笑，說：“清妖已黔驢技窮，請來泥菩薩守城。”
一句話提醒，眾人都一齊笑起來。
下午，土官正將軍林鳳祥、金官正將軍李開芳等人率領三千人分別從南門、瀏陽門、小吳門、金雞橋等處攻打，不斷向城中投射火箭、火彈，長沙城內凡能打仗的士兵全部上了城牆，老百姓也有許多被驅趕上戰場，全城惶恐不安。
仗打得很激烈。
到天黑時，太平軍停止攻城。
這時，劉代偉已從南門到小吳門一帶布下五個開挖點，正在緊張地挖洞。
城牆上的官兵對此一無所察。
卯正，軍營中吹起嘹亮的軍號，接著鼓聲四起，火炮齊發，太平軍五千名將士，威風凜凜地對長沙城再次發起進攻。
南門到小吳門一帶城牆邊架起無數雲梯，留著長頭發，紮著紅絲線的勇士們一手拿刀，一手扶梯，像猿猴般敏捷地爬上去。
但可惜，所有爬到城牆上的太平軍士兵都被守兵砍倒，從牆頭摔下來；後麵的人接著上去，又很快從雲梯頂端處掉下來。
石達開坐在馬上，看到這個情景，一陣陣心痛。
突然，他看到一個瘦小的兄弟爬到雲梯頂端，一個清兵挺起丈八長矛向那人戳去。
那人手一揚，清兵“哇”地一聲仆倒。
那人異常靈敏地跳上城牆，掄起手中大刀，邊砍邊前進，慢慢靠近了城隍菩薩。
他從背上取下兩個特大的竹筒，將竹筒裏的油向菩薩身上潑去，然後又搶過一個飛上城樓的火彈，擲向菩薩。
霎時間一片火起，烈焰騰空，城隍菩薩已坐在烈火之中了。
旁邊的清兵嚇得目瞪口呆，正在攻城的太平軍高聲歡呼，軍威猛振，趁此機會，數百名兵士衝上城牆。
石達開將這一切看在眼裏，暗暗叫了聲“英雄”。
此時，城牆腳跟響起一陣悶雷似的爆炸聲，石達開立即策馬奔向那裏。
五個城牆洞都炸響了，但有三個並沒有炸開大的缺口，很快便被清兵堵上，隻有靠近小吳門的兩個炸開了三四丈寬的口子。
太平軍在林鳳祥指揮下，呐喊著湧向這兩個缺口，雙方在這裏展開白刃格鬥。
有幾百名士兵已衝過缺口進到城裏，後邊的士兵也喊著向裏衝。
屍首堆積在缺口邊，擋住通道，鮮血把牆磚和泥土染成暗紅色。
太平軍眼看就要大批衝進城裏，忽然，後麵殺過來一股強大的人馬，戰鬥的重心很快就由陣頭轉向陣尾。
原來，這是駱秉章從湘潭搬回的救兵。
由雲南楚雄協副將鄧紹良率領的三千鎮筸兵，日夜兼程，在戰鬥最緊張的時刻趕到了長沙。
蕭朝貴和石達開沒有料到南邊的救兵會來得這樣快。
雙方激戰一場，鄧紹良帶兵衝進城。
蕭朝貴傳令收兵。
吃過晚飯後，石達開命人查找到了今天衝上南門城樓，火燒城隍菩薩的勇士。
親兵把他帶進藥王廟時，石達開仔細地看了看他：這人約摸十八九歲，五官端正，麵皮白淨，中等個子，單薄的身材。
看著石達開盯著自己，那人有點不好意思。
石達開親熱地問：“小兄弟，今天是你放火燒了那個爛菩薩嗎？”“回稟翼王殿下，是小的燒的。”
那人雖麵容靦腆，但回話清晰。
看得出，他心中並不甚懼怕這位指揮三軍的王爺。
“你叫什麽名字？哪個地方人？”“小的叫康祿，湖南沅江人。”
“今年多大年紀了？擔任什麽職務？”“小的今年十九歲，在金一正將軍羅大綱手下當一名聖兵。”
這樣智勇雙全的英雄，居然隻是普通士兵，太可惜了。
達開把康祿著實誇獎一番，說他今天為攻城立下了大功，鼓勵他好好幹，日後前程遠大。
最後對他說：“康祿，從現在起，你就是卒長了。”
康祿沒有想到，一瞬間便連升三級，由普通聖兵成為一個統領上百人的軍官。
他跪下磕頭，異常激動地說：“謝翼王殿下恩賞。
康祿為天國事業，雖肝腦塗地，矢誌不渝！”三今日周亞夫——鄧紹良進城不久，綏寧鎮總兵和春也從廣西抽調來長沙。
接著，貴州鎮遠鎮總兵秦定三、河南河北鎮總兵王家琳、副都統銜頭等侍衛開隆阿等都相繼調進長沙。
張亮基也趕到了長沙，接替駱秉章當起湖南巡撫來。
長沙城裏又增加四五千兵，闔城官紳稍微舒了一口氣。
但都是倉促間從各地調來的，紀律鬆弛，調度不靈。
更令張亮基擔憂的是，一時間進來這麽多的兵，軍餉從哪裏開支？這些奉調進城的綠營兵，一來就公開揚言：“老子是拿性命來守城的，你當官的不拿銀子出來，老子就不給你守。
長沙城丟了關我屌事！”為了穩定軍心，張亮基與潘鐸等商量，決定守城兵士每人由原來的每日三錢銀子增加到每日五錢，軍官則加倍發放。
細算一下，新增的餉銀和軍火、馬匹、甲杖供應等費用，每天要增加五千兩銀子。
這些銀子從哪裏來呢？張亮基一上任便遇到難題。
他終日愁眉苦臉，卻無良策，隻好將藩庫裏凡能動用的銀子都拿出來，先兌現十天半月再說。
銀子關下去後，各地救援長沙的綠營兵勁頭有點提高；上城牆的兵多了，巡邏值勤的腳步也加快了。
圍城的太平軍這幾天也停止了攻擊。
蕭朝貴派人把城內救兵增加的消息，告訴正率領大隊人馬前往長沙的天王和東王，要求速派一萬兄弟兼程前來增援。
在援兵未到之前，太平軍戰士們抓緊時間構築工事，搬運糧草。
長沙城的戰事出現暫時的平靜。
戰事一旦停下來，城裏那些從各地征調來的兵士們便要無事生非了。
接連幾天，城內搶劫案、**案、凶殺案不斷發生，大部分都是那批拿了銀子不打仗的外省兵幹的。
張亮基除一再請求將官們嚴厲鈐束部下外，拿不出任何有實效的辦法來。
他不是不能嚴懲肇事者，但在這種時候，他能那樣辦嗎？一旦激起兵變，後果豈堪設想！張亮基、羅繞典、潘鐸隻得天天分頭親自巡邏，希冀以此稍減城裏的**。
這天，張亮基從巡撫衙門出來，穿過又一村，來到貢院街。
貢院街本是長沙城裏最熱鬧的一條大街，往日店鋪櫛比鱗次，各方商賈雲集，但眼下大部分店門緊閉，街上人行色匆匆，生怕走慢了，會冷不防被人刺上一刀似的。
常常撲入眼簾的，是那些醉眼矇矓、斜挎佩刀，操著貴州、河南、陝西、湖北口音的援兵。
人們見到這些老總們，猶如見到瘟神，老遠就避開了。
張亮基看在眼裏，禁不住兩眉緊鎖。
貢院街的盡頭是東正街，東正街的盡頭是小吳門。
張亮基來到小吳門，忽然眼前一亮，看到的完全是另一番景象。
但見這裏市井秩序井然，城頭上旗幟鮮明。
小吳門守兵對進進出出的人盤查仔細。
張亮基想起，小吳門一帶原來是陝西候補知府江忠源率領的楚勇在守衛。
他如同在這裏看到史書上所寫的細柳營，心中感歎道：江忠源真是個將才！還是在署理雲貴總督任上，張亮基就多次聽說過在廣西打仗的江忠源的名字，於是留心打聽。
知道江忠源是湖南新寧人，字岷樵，早年是個喜愛狹邪行的風流蕩子，後來改邪歸正，為人極講信義。
在京城參加會試時，曾兩次護送友人靈柩回原籍，不畏千裏長途，雨露風霜，善始善終。
那時，曾國藩在京城也愛周濟貧困，尤好為人撰寫挽聯。
故京師士人中流傳兩句打油詩：“代送靈柩江岷樵，包寫挽聯曾滌生。”
因為這，曾國藩與江忠源結為好友，並預言他日後會以功名立天下，最後將以節烈死。
曾國藩在鹹豐帝登位時，向朝廷推薦六個人才，江忠源便是其中之一。
正因為江忠源有這個名氣，當金田事起，賽尚阿奉命以欽差大臣督辦廣西軍務時，便請他出來讚襄軍務。
這時，江忠源正由浙江秀水知縣任上丁父憂住在新寧。
於是江忠源在新寧募勇五百，號為“楚勇”，隸屬於副都統烏蘭泰。
鹹豐元年十一月，賽尚阿指揮十營清兵圍永安。
廣西提督向榮統北路，烏蘭泰統南路。
向榮的幕僚建議：“自古圍城，當缺一隅，否則困獸之鬥不可擋。”
向榮聽從幕僚的話，在北麵的包圍圈中空出一門。
江忠源聽說，急忙派人送信給向榮，力諫圍師缺隅之非，請向榮合圍。
向榮不聽，結果太平軍從永安北門突圍而去。
待向榮明白過來時，已悔之晚矣。
二月，洪秀全攻下全州，乘湘水上漲之機，從水路進入湖南。
江忠源率楚勇趕到全州蓑衣渡。
此地湘水狹窄，兩岸多林木，江忠源伐木作堰，橫江攔斷，使太平軍在蓑衣渡一戰損失慘重，船隻幾乎全部被焚，南王馮雲山中炮殉難。
這一仗，是清朝與太平軍作戰以來所取得的第一個大勝利，使得江忠源之名傳遍全國，也使曾國藩得知人之美名。
“我來到長沙已半個月，居然沒有早點來拜見江忠源，真是昏憒。”
張亮基在心中說。
在張亮基將到小吳門時，江忠源早已由親兵告知，親到東正街尾迎接。
“中丞大人駕到，卑職有失遠迎！”江忠源恭恭敬敬地問候。
“江將軍客氣了。
亮基久聞將軍威名遠播，今日一睹豐采，平生之願足矣。”
張亮基微笑著打量江忠源，見他約四十來歲年紀，堂堂一表，從心底裏喜歡。
“卑職不過湘中一寒微，謬承大人獎勵，不勝赧愧！”“亮基一早從又一村到東正街，所到之處，混亂不堪。
獨到將軍治下，氣象一新，仿佛來到細柳營，會晤了周亞夫。”
張亮基說罷，拉著江忠源的手，哈哈大笑。
“大人過獎！請進屋喝茶。”
江忠源把張亮基請進一家南雜店改建的營房。
江忠源早就聽說過，張亮基是個當今官場中罕見的清官。
當年林則徐因燒鴉片事謫襄河務，那時張亮基正以中書從王鼎治河工。
某河弁悄悄地送三千兩銀子給張亮基。
張亮基拒絕接受，不過也並未聲張出去。
但此事林則徐卻知道，暗中記在手冊上。
後來張亮基升為永昌知府，林則徐恰由新疆召回，授雲貴總督。
路過永昌，張亮基拜謁林則徐。
林則徐見到張亮基非常高興，特地把手冊拿出來，告訴張，某年某月某日，拒絕河弁私送之銀三千兩。
張大驚，對林尤為敬佩。
後來林向道光帝竭力推薦張。
從此張亮基步步高升，不數年而位至督撫。
江忠源很敬重這位上司。
他請張亮基上坐，並親手獻上一杯茶：“大人不辭勞累，親到各處巡查，楚勇官兵極受鼓舞。”
張亮基想，正好趁此機會跟江忠源商討下一步的戰事。
於是他以極為誠懇的態度說：“亮基初來貴鄉，情況不熟，且承平日久，未曆兵事。
今日局勢萬分危殆，將軍不獨湘人之翹楚，亦吾國稀見之將才。
亮基欲與將軍長談，務望將軍以破賊之方，不吝賜教。”
江忠源欠身答道：“保衛桑梓，乃卑職義不容辭之責任。
大人於此危難之際來到長沙，三湘士民，莫不感激忭躍。
今日垂詢，卑職豈有不竭盡所知而獻芻蕘之理。”
張亮基說：“目今偽西王蕭朝貴偽翼王石達開以五千餘人馬紮於城南，幾次攻城，雖賴城高牆厚、將士用命，暫未得手。
然長毛增援部隊即將來到，揚言定要攻下長沙，城內人心洶洶，兵士們亦內心恐懼，若不思良策，長沙城破，恐為期不遠。”
江忠源對道：“長毛造反，已近兩年，朝廷為此糜餉至二千萬之多，然從廣西到湖南，人無固誌，地罕堅城，朝野莫不失望。
卑職這一年來廁身戎間，深為綠營將不良、兵不精、法不嚴、令不一、心不齊、戰術低劣，遂使長毛坐大氣勢猖獗而痛心疾首。
卑職以為，長毛並不足滅，但釀成今日之局麵，除諸多原因之外，帶兵將帥舉止失措，實為其中重要原因。
兵誌曰：‘不知地利不可行師。
’地利者，非僅圖史所載山川一定之險地也，視賊入之蹤而先為之防，察賊分合之勢而遙為之別，雖漸車之澮、數仞之岡，形勢在所必爭，機會不可偶失。
但兩年來，我軍要地之疏防，機宜之坐失，實已指不勝屈。
全州蓑衣渡之戰，賊鋒已挫，本應連營河東，斷賊右臂。
道州之役，賊勢本孤，宜分屯七裏橋，扼賊東竄。
苟此兩役地利不失，長毛一入湖南，便可將其置於死地。
此次長沙被圍，亦因失地利之故。
若在長沙東麵榔梨市至回龍塘一帶設重兵堵防，長毛就不會出現在長沙城下。
若在妙高峰上駐有一支人馬，南門外的製高點便不會被長毛奪去。
此兩地利一失，局麵則由主動而變被動。”
江忠源這番話，使得張亮基既覺很有道理，又更添憂愁。
江忠源見張亮基滿臉陰雲，於是掉轉話頭：“不過，大人亦不必憂慮。
長毛氣焰雖囂張，但卑職料他們一時難破長沙。”
張亮基精神一振，忙說：“請將軍明析。”
江忠源說：“自接仗以來，我軍處於不利，非實力不足，乃指揮失誤。
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