聽話不如“看”話
不了解中國人的人覺得我們很難捉摸：“我明明聽懂了他的話，他怎麽還是不高興？”因為中國人說的話通常包含很多意思，聽懂了表麵意思卻常常聽不懂言外之意。有時候，中國人不說話，隻是一個眼神、一個動作就包含了很多意思，這當然需要彼此的默契。如果沒有默契，要搞清楚中國人到底在說什麽，確實很難。下麵這個小故事就說明了這一問題。
蘇東坡被貶至黃州後，一天傍晚，和好友佛印和尚泛舟長江。忽然，蘇東坡用手往岸上一指，笑而不語。佛印順勢望去，隻見岸邊有一隻黃狗正在啃骨頭，頓有所悟，便將自己手中題有蘇東坡詩句的蒲扇拋入水中。兩人心領神會，不禁相視而笑。原來，這是一副啞聯。蘇東坡的上聯是“狗啃河上（和尚）骨”；佛印的下聯是“水流東坡屍（東坡詩）”。
當然，要達到蘇東坡與佛印這種心靈相通的程度，除了默契之外，還要有較高的智商才行。
中國人南腔北調，就算大家都說普通話，也很難保證彼此聽得懂。勉強聽懂，也未必弄得清楚他的真正用意。
指鹿為馬的故事大家都熟悉，人們把“指鹿為馬”理解為“不明是非、顛倒黑白”，其實很不恰當。趙高隻是借此試探一下究竟自己在朝廷的權勢怎樣，其真正的話意是：“你們是服從秦二世，還是服從我？”我們嘲笑群臣不分黑白，其實他們才是真正聽得懂話意的人。
有一天，我搭出租車到某地。由於大路發生事故，所以司機改走小路。但小路蜿蜒曲折，司機不太熟，越走越覺得沒有把握，便停下來，問路旁邊一位老先生：“請問我要到某地去，該怎麽走？”
老先生氣定神閑，不慌不忙地回答：“有路就可以走，多問幾次就會到。”
這兩句話，叫人聽了覺得十分有道理，同時又覺得摸不著頭腦。
司機表示感謝，很有信心地向前駛去。
我覺得很納悶，問他：“你知道怎麽走了？”
他說：“知道。有路就可以走，表示我走的路是對的。如果我已經走錯了，他會把手一揚，然後指向正確的方向。現在我走對了，他不必舉手，所以說有路就可以走，告訴我順著這條路一直走下去。多問幾次就會到，意思是後麵會有幾個比較複雜的岔路口，那時候一定要問路，不要亂闖。”
經他這麽一解釋，我才恍然大悟。原來中國話如此簡單明了，兩句話就可以交代清楚。但聽者必須動腦筋才能聽懂。現在有些人隻聽不想，以致聽不懂中國人所說的話，實在是一種遺憾。
中國話很不容易聽，才是我們真正的難處。中國人要人家不要“聽”話，其中含有“中國話不可以用耳朵聽”的意思，必須特別小心。“不要聽他的”，包含“不要聽他的話”，也包含“不要單憑耳朵聽他的話”的意思。中國人很少說：“聽他說什麽。”反而常常告誡我們：“看他怎麽說。”也就是說，中國話不適合單用耳朵聽，應該配合眼睛看。中國話聽起來含含糊糊，“看”起來清清楚楚。中國人不喜歡囉裏囉唆講一大堆，隻喜歡簡單明了，短短一兩句話，含意很深，所以“看”了之後，還要多想。如果不用心想，還是弄不清楚中國人的話意。也就是說，“看”話不能單憑一雙眼睛去看，還要動用“心眼”，才能夠真正看清楚，才能領悟“話中的話”，以及“話外的話”。
“心眼”要大，才聽得真實。“心眼”太小，成了“小心眼兒”，就會“以小人之心，度君子之腹”。如果對方有難言之隱，有說不出來的苦衷，有說出來反而彼此難過的事情，千萬不要用不正當的心思去曲解。
一句“你看著辦吧”，究竟是“全權委托你”，還是“猜猜我的用意”，甚至“居然搞成這樣子，你自己收拾爛攤子吧”？短短五個字，足夠讓別人思前想後了。凡是耳朵聽不懂的時候，就要用眼睛看，還要動腦筋，結果呢？你看著辦吧！
“隨便”並不隨便
中國人常把“隨便”掛在嘴邊上。請客吃飯時，總是說：“沒有什麽好菜，隨便吃點。”實際上菜肴十分豐盛。反過來說，客人真的隨便吃喝，絲毫都不客氣，即使賓主交情甚深，主人看在眼裏，也會不太舒服：又不是隻有你我兩人，當著我的妻兒，你也未免太隨便了！
“隨便”的意思有兩種：一是“隨意、任意”，一是“不拘束、不認真”。但是，在日常生活當中，使用起來卻有三種含義：
1“隨便”代表“看看你的誠意”。人家問我要什麽？我說“隨便”，意思就是說：衡量你自己的能力，可以提供什麽。中國人認為，我說“隨便”是不想為難你，如果你真的“隨便”，就是輕視我。如果我到你家做客，你問我喝什麽，我說“咖啡”，你沒有，豈不是很尷尬，所以我隻能說“隨便”，給你留了麵子。你雖沒有咖啡，但是給我端上一杯好茶，我自然也很高興，因為你沒有“隨便”應付我。但是，你真要“隨便”給我一杯白開水，那我肯定不高興：“如果隻有白開水，何必問我喝什麽？”
你請我吃飯，問到哪裏用餐？我當然不能直截了當地提議上豪華酒樓，萬一你認為那樣不值得，我豈非自討沒趣？不過我也不願意自貶身價，一開口就選擇普通餐廳，非但顯得土氣，對方也未必領情。最好的辦法，還是說“隨便”。至少可以了解你認為拿什麽招待我最合適，進而了解我在你心目中的地位，以便調整自己所應表現的態度。你經濟拮據，隻能夠請我上普通館子，我照樣吃得高興，因為你夠誠意，我不在乎吃什麽；如果你手頭寬裕，豪華酒樓也請得起，卻隻請我上普通的館子，我就知道你不夠意思。
“隨便”絕對不是含糊，而是“在和諧中找到合理”的一個代名詞。中國人如果真的隨隨便便，一定沒有前途。
甲和乙是好朋友，一天，乙到甲家裏做客，甲熱情招呼，順口問他：“喝點什麽東西？”乙回答：“隨便，隨便。”
甲當然心裏有數：家裏確實有好酒，是留給上司丙的，現在當然不能拿給乙喝。衡量與乙的關係，決定泡一壺好茶招待他。
乙見甲並沒有敷衍他，自然很高興，也知道自己在甲心中的分量。
正在此時，丙不期而至，明顯就是來喝那瓶好酒的。此時，甲該不該將好酒拿出來？如果拿出來就會得罪乙，不拿出來又會得罪丙。這種兩難的情況卻也難不倒深諳圓通之道的甲。
甲對他太太大聲說：“我剛才找了半天，你到底把那瓶好酒藏到哪裏去了？”
甲的太太明白甲的意思，也大聲地回答：“我昨天收拾屋子，怕把它弄髒，特地藏起來了。”
話音未落，甲的太太就拿著好酒出來了，並準備了豐盛的下酒菜。乙和丙都很高興，當然，甲將危機巧妙地化解於無形，更是高興。
用高聲說話來向別人傳達自己的想法，是中國人的絕招，在人際關係的運作中，具有轉危為安的決定性力量。甲很清楚，丙提前來就是想喝自己的那瓶好酒，可是乙來了自己沒拿出來，等丙來了才拿出，乙心裏肯定不高興。可是不拿出來，就會引起丙的不滿。拿也不是，不拿也不是，但是高聲說話就解決了問題：“剛才找了半天”就是告訴乙“我本來想請你喝，但是沒找到”；而丙明白，就算乙是甲的好朋友，還是沒我的麵子大，哪怕是“特地藏起來了”，到了緊要關頭，也得拿出來。
知識很重要，但是知識之外，人際技巧也很重要，若想圓滿解決問題，在知識之外，還需要一些藝術氣氛。
2“隨便”表示具有“單憑物質不足以表達全部的敬意，必須拿精神來補助”的用意。以請客吃飯為例，主人即使準備很多佳肴，仍然說“隨便吃點”，意思是這些菜雖然很好，但總覺得應該有更好的，才足以表達主人對貴賓的敬意。如果客人認為過於豐盛，就會說“太破費了”；如果客人覺得不過爾爾，既然主人說了“隨便吃點”，那客人也不會不滿。
如果東西非常好，中國人也會輕描淡寫地說“隨便買的”，這不是謙虛，而是中國人認為精神重於物質，“千裏送鵝毛，禮輕情義重”。同時，也希望對方不會有“受之有愧”的負擔。如果東西並不好，一句“隨便”，表示“我已經盡力，希望你能夠諒解”。中國人講究“盡心盡力”，隻要盡力而為，對方多半是會體諒的。
3“隨便”暗示“我有我的意見，隻是不便說出來”。上司征求下屬的意見，下屬絕不敢說“隨便”，而是請上司做主。因為說“隨便”，就意味著下屬有自己的意見，隻是不方便說而已。
“隨便”正是孔子的“無可無不可”的體現。人與人之間的關係是很微妙的，時時有變化，如果絲毫不加考慮，冒冒失失地說出自己的意見，很可能使對方為難，不如將心比心，先說“隨便”，好讓彼此有個商量的餘地。
既然“無可無不可”，“隨便”就不是對“任何人、任何事、任何地”都通用的。有的時候，隨便說“隨便”也會給對方造成困擾。例如，晚輩對長輩最好別說“隨便”，否則就顯得太隨便。朋友之間也有不宜說“隨便”的情況，同是請客吃飯，說“隨便”可以讓主人根據自己的情況準備，但是如果主人境況不好，要保全主人的“麵子”，就不宜說“隨便”，最好說：“我最近腸胃不好，很怕油膩，就在附近這家飯館吃點素菜就行。”
有人托你幫忙，要請你吃飯，你就要暗自盤算一下，“吃人家的嘴軟”，背負人情太重，哪裏敢說“隨便”，趕忙借故推辭，心領為上。
“隨便”並不是“差不多”，而是以“合理就好”為原則，應該說“隨便”的時候，才可以說，不應該說的時候，就不可以說。別人在對你說“隨便”的時候，如果他不是隨便說的，那就等於說：“你自己想想，怎樣才合理；隻要合理，我當然就隨你的便！”
“隨便”絕不是“馬馬虎虎”，我們將心比心，既不希望人家“馬馬虎虎”待我，當然也就不可以“馬馬虎虎”對待別人。該“隨便”才能隨便，不該“隨便”絕對不可以隨便。
以“不隨便”的態度來“隨便”，才能符合合理的標準。我們一方麵不可以隨便說“隨便”，另一方麵也不能夠隨便理會或處置別人的“隨便”，因為一個有修養、有分寸的中國人，是不隨便說“隨便”的。
不反對並非讚成
中國人的基本立場是不偏不倚，秉持既不反對也不讚成的態度，在征求中國人意見的時候，中國人基本上說的都是既不讚成也不反對的話。因為事情總是不盡如人意，所以隻能讚成一部分而反對另一部分。任何事情，總是不斷地演變：原本可以讚成的事情，演變到最後，令人不得不反對；而原來應該反對的，也可能愈變愈應該讚成。這些都是中國人不願意公開說讚成還是反對的原因。
當把一切弄清楚，而且保證不再改變的時候，中國人自會當機立斷，給你一個準確的答複。但是，就算如此，警覺性特別高的中國人，也盡量避免公開表態。一旦你明確表示讚成，那些不希望你讚成的人就會給你施加壓力，相反，你反對的話，那些不希望你反對的人也會頻頻阻撓，徒增許多麻煩。所以，最後養成中國人凡事都含含糊糊的，“這件事嘛，嗬嗬嗬……”
中國人之所以這樣，是因為沒有安全感，讚成或反對就像下賭注一樣，萬一押錯寶，後果慘重。隻要保證他的安全，要中國人表明讚成或反對的立場，其實並不難。古時候，大臣要說一些可能冒犯皇帝的話時，總會先請皇帝饒他不死。這就是在尋求一種安全的狀態。
如果有人直接問你這種問題：“你讚成領導關於這件事的處理嗎？”那他可能是不懷好意，挖了陷阱讓你跳。你說“讚成”或“反對”，都會對自己不利，不是被利用，便是被嘲笑。
碰到這種情況，中國人不可能直截了當地表明態度，而是會反問：“你認為如何？”然後兼顧讚成及反對雙方麵的看法，適當地表述自己的意見。而被反問的人也是同一態度，或者采用“我也不反對”或“我也不讚成”來應付，因為中國人明白，“讚成”、“反對”不是“二分法”，“不讚成”並不代表“反對”，“不反對”也並不代表“讚成”。
也許有人認為中國人不實在，見風使舵，虛情假意，而且缺乏膽識，不敢擔當。其實，我們說既不讚成也不反對，事實上是讚成之中有反對，而反對之中也有讚成，並不是不分是非，糊裏糊塗或者怕惹事端。先讚成後反對，先反對後讚成，對方比較容易接受，這種“攻心”術是中國人的獨特手法。例如：“我畢業後馬上出國留學，你讚成嗎？”如果你不讚成，最好回答：“我不讚成你馬上出國，但是如果你準備得十分周全，知道自己所要學的是什麽，將來學成之後要做什麽，我當然不會反對。”
既不說讚成的話也不說反對的話，一方麵保證自己的安全，另一方麵可以增強對方的責任，凸顯聽者的自主性，使其更加重視自律和自動。一旦表示讚成，聽者受到很大的鼓勵和支持，可能大意失荊州，造成陰溝裏翻船的慘劇。而一旦表示反對，聽者受到挫折，可能因而放棄，或者缺乏信心。不讚成也不反對，聽者才會麵對現實，用心地研究判斷，自己做最後的決定。
中國人相信，公開表示讚成或反對，事實上都不一定可靠，不如采取觀察、試探、測試、迂回打聽等方式來加以判斷。若是因為怕得罪人，吞吞吐吐。既不敢讚成也不敢反對，那就是心術不正，終將被別人厭惡，自己也不會有什麽好前程。合理的讚成加上合理的反對，才是正當的行為。
當然了，在人際交往中，圓通的人也不應該直接問別人是否讚成或反對，以免給人別有用心之嫌，一般隻問“你有什麽看法”之類的語氣較弱的問題。
看清楚之後，合理地表達反對或讚成的意見；尚未看清之前，千萬不要冒冒失失地說出“我讚成”或“我反對”，以免被利用，或被人看不起，令自己騎虎難下。
防人之心不可無
西方人在同別人打交道時，不論幹什麽，都要通過法律途徑約束他人來防止自己上當，而且對於欺騙別人的人是相當鄙視的。中國人不會要求別人怎樣，隻會提醒自己“防人之心不可無”。我們很少去笑那些騙子，反而多少有些羨慕：“他真高明，居然騙了這麽多人！”而對被騙的人，在同情之外，還有幾分不屑：“你怎麽這麽笨，這種當也會上？”好像責任不在騙子，而在被騙的人。
其實，嘲笑被騙的人與鄙視騙子的目的完全相同，都是遏止騙人事件的發生。
西方人鄙視騙子，使其備受壓力，抬不起頭來。而中國人認為人人應各自小心，不要上當，使那些騙子無從下手。我們用“嘲笑被騙的人”的形式，來提醒大家，千萬不要被騙，否則不但損失慘重，還要惹人嘲笑。所以在中國社會，那些被騙的人，反而不敢以正麵示人。
西方人的想法很對，隻要大家齊心，共同指責騙子，便可以減少騙人的行為。而中國人更實際一些，要求自己豈不比要求別人更容易一些？“求人不如求己”，要求別人不要欺騙，遠不如自己提高警覺更可靠。防人之心其實就是讓人小心不要上當，因此“反求諸己”更勝一籌。
試想，如果你和別人初次見麵，就老實地對別人說：“我是個老實人，人家說什麽我都信，所以請不要騙我。”那對方會怎麽想？當然是：“他最容易上當，不騙他騙誰？”如果蠻橫地要求對方：“你不要騙我，否則我要你好看！”對方就想：“騙你又怎樣？你既然被我騙了，說明你不如我。你又有什麽能力要我好看？”結果照騙不誤。
一般中國人是不會這麽做的，如果有人真的這麽做，他往往會有拆穿騙局的能力。比如，老板對幹部說：“我不會虧待你，但你千萬不要騙我。你若是騙我的話，我絕不輕饒。”笨的幹部就以為老板是個好騙的人，一開始雖然沒想欺騙他，久而久之，就忍不住做些欺上瞞下的事。結果很快就被老板發現了：“我警告過你，千萬不要騙我，可是你太讓我失望了，我隻好開除你。”
如果認為中國人專門欺負弱者，誰吃虧就笑誰，誰倒黴就笑誰，沒有同情心，那就錯了。中國人隻有對自己人，對熟悉的人，或者有利害關係的人，才會“痛心”地嘲笑他，目的在於“加深他的印象”，使他深切體會“人家在你麵前同情你，實際上背後都在笑你”，因而決心“自己小心不要上當”。對於陌生人，我們根本無從笑起，因為彼此沒有“關係”，產生不出任何聯想。對於認識而交情不夠深厚的人，我們隻會背後嘲笑他，但當麵盡量不提，萬一對方自己說出來，我們會表示支持，痛罵欺騙他的人。
但是“小心不要上當”，並不是“不要相信別人”，而是不給壞人可乘之機。
正因為小心，才會時時用心。可以相信的時候，“疑人不用，用人不疑”；不可以相信的時候，“知人知麵不知心”，“人心善變，不可不防”。這些話都是中國人常說的，看起來互相矛盾，卻是因“時”而製宜。
在人際交往中，你可以選擇相信別人，也可以選擇不相信別人。你相信別人，萬一被騙，大家就會嘲笑你；“三兩句話，把他騙得團團轉”，結論是你“缺乏判斷力”。你不相信別人，又怎能與其相處？在信與不信之間，需要自己拿捏。
在正常的情況下，當然應該相信別人，但是隻能相信到合理的地步；遇到不合理的地方，就不應該相信他。站在不相信的立場來相信，才不至於一相信就上當。對任何人都相信，受騙的幾率就會大幅度增加。你無法要求別人絕對誠實，因為沒人能做得到，所以隻能自己小心。社會上騙子並不多，但是喜歡被騙的人太多了，才會發生那麽多騙人的事件。騙人的人當然不對，而被騙的人也未嚐全對，誰叫他不小心？“防人之心不可無”，這句話永遠不會過時。
人類是群居的動物，彼此互相合作才能生存。人應該相信別人，這是天經地義的事情。但是過分相信別人，同樣引起別人欺騙的興趣，以致上當，也是不爭的事實。吃虧上當，人人不喜歡，卻又經常發生這種不愉快的事情，主要是人們喜歡占小便宜，才造成因小失大。提防上當，最有效的辦法，便是切記不要貪小便宜。
凡事都追求合理
中國人的觀念是凡事追求合理。換句話說，把事情做到合理的地步，人們才會接受。我們雖然重視典章製度，卻明白典章製度容易僵化而不合時宜，因此在典章製度的範圍內，多半中國人喜歡權宜應變，以求合理變通。凡是不會變通的人，都會被人斥之為“死心眼”、“死腦筋”。
中國人認為，既然人與人之間是相互影響的，在人際交往的過程中，就應該“反求諸己”，即“要求他人合理之前，先求自己合理”，以自己的合理來影響他人，使他人亦能合理。
自己不合理，卻希望他人以合理待我，結果經常不如意，這時怨天尤人也是枉然。自己先求合理，再來期望他人以合理待我，才是合理的態度，也比較容易實現。但是合理不合理，各人的標準未必一致，有時候你認為合理，我就認為不合理，因此這個“合理”也會引起很多爭執，產生很多不愉快！
在中國社會，凡事自己求合理，就容易獲得別人的好感。即使你的“合理”和他的“合理”會有些誤差，但你的出發點是好的，起碼會問心無愧。至於是否會引起爭執，聽天由命吧。雖然這聽起來比較消極，但總比表現出不合理的行為，使大家心裏不高興，甚至造成誤解的好。
自己合理不合理要通過他人的反應來判斷。他人的反應就像一麵鏡子，會如實地反映你是否合理。當對方表現出不合理的行為時，不要指責對方的缺失，而是應該反省自己是不是不合理。如果是的話，趕快先把自己的缺失調整過來，對方也可能跟著表現出合理的反應。要改變對方，最有效的方法是先改變我們自己。
舉個例子，中國人認為，朋友的朋友是朋友，敵人的敵人也是朋友，所以三個人之間的關係很複雜。正因為如此，一個人在不清楚對方的意圖的時候，是不會承認自己和另外一個人的關係的。在這種情況下，貿然問起別人之間的關係，很難得到正確的答案，這就是自己的行為不合理造成的。
乙和丙是熟人。一天，甲和乙聊天時，甲突然提到丙，問：“你認識丙嗎？”乙的第一反應是“不認識”，因為他不知道甲有何意圖。
一句“不認識”，雖然隻有三個字，卻包含好幾種不同的意思：“真的不認識”、“雖然認識，但是並無交情”、“認識是認識，跟不認識差不多”、“你有什麽事情，要問我認不認識”以及“你少打我的主意，我認識不認識根本與你無關”。
說“不認識”有很多好處：第一，減少許多風險，省卻許多口舌，避免許多麻煩。如果乙在不清楚甲的意圖時就說認識，甲接下來很可能說：“那真是太好了，我正好有一件事要找丙幫忙，麻煩您幫忙引見一下好嗎？”這不是自討苦吃嗎？這時候說“好”，會增加不少麻煩；說“不好”，等於駁了甲的顏麵，令甲不滿：“這點小忙都不願意幫，還說是朋友呢？”
當丙身居高位時，乙如果先說“認識”，事情來了，再推說“不認識”或者坦白說明自己不願意幫忙，甚至直接指稱對方根本沒有權利提出要求，都是傷感情的做法。在中國社會，得罪一個人的後果是很嚴重的，尤其不能得罪小人。
第二，可以探聽信息。如果丙對乙心存不滿，忍不住對甲抱怨了幾句，甲如果不清楚乙和丙的關係，多半不敢直截了當地傳話過去，必然先問：“你認識丙嗎？”假若乙說“認識”，甲就不會再說什麽，以免有搬弄是非之嫌，而乙也徒然失去獲得信息的機會。若乙說“不認識”，甲才會放心地把丙的話告訴乙，乙也能了解丙對他的不滿，以便采取適當的對策。
明明認識卻裝成不認識，這種不合理的行為完全是因為甲不合理在先。打聽別人之間的關係，一開始就應該把目的說清楚。比如：“你認識丙吧？他托我給你帶了點禮物。”乙一定回答“認識”。如果不能一開始就做到合理，直接問：“你認識丙嗎？”得到“不認識”的回答後，就要調整：“哦，他說和你很熟，還想約你吃個飯呢。”那乙也會向合理的方向調整。不要以為從“不認識”調整到“認識”很難，中國人很會“顛倒是非”，擁有足夠的智慧，可以進退自如，因為凡事早已留有餘地。
乙隻需作恍然大悟狀：“哦，你說的是他啊，抱歉抱歉，剛才沒聽清，還以為你在說誰呢。”輕輕鬆鬆就兜回來了。
先說明自己的目的，再去問對方，以便給對方斟酌的空間，這才算合理的行為。不要責怪別人不誠實，不要認為一切不合理，都是“我”以外的中國人造成的。殊不知種種缺失，實際上都與“我”密切相關。
可惜，很多人不明白這一點，不反省自己是不是誠實，是不是考慮周到，是不是明白透徹，便大膽地指責中國人不誠實，實在不公平。
圓通而不圓滑
人們常常認為小人圓滑，因而對他充滿鄙視。君子當然不應該圓滑，但是要足夠圓通，否則就常常使自己在與小人的鬥爭中處於劣勢。中國人最討厭圓滑，任何人隻要給人一種“滑頭”的感覺，便成為別人心目中“狡猾的人”，注定沒有前途可言。
而圓通是我們十分喜歡的，但可悲的是，現代人腦筋逐漸扁平化，缺乏深度，看事情不能“入木三分”，所以“凡是圓通都看成圓滑”。圓通和圓滑雖然長得一模一樣，表麵上看起來，幾乎不分軒輊，都是“推、拖、拉”，一副打太極拳的模樣，但是二者的本質不同，主要有以下幾點差異：第一，過程完全相同而結果截然不同。“推、拖、拉”到最後，把問題圓滿解決掉，便是圓通；“推、拖、拉”到最後，沒有解決問題，或者解決得不夠圓滿，那當然是圓滑。第二，圓通的人善於利用“推、拖、拉”的短暫時間來充分思考，尋求此時、此地合理的行動方案，以便減少阻力，使大事化小，小事化了；圓滑的人隻想利用“推、拖、拉”把時間拖延過去，以便逃避當前的問題，根本不想解決問題。第三，圓通的人用“推、拖、拉”來降低競爭的壓力，使大家覺得經過“推、拖、拉”之後得到的答案，應該可以接受；圓滑的人，則冀望於不經由競爭，便能夠獲得勝算，或者不願意應付挑戰，悄悄地逃之夭夭。
圓滑與圓通有著本質的不同，但是很多人盲目排斥“推、拖、拉”，視“推、拖、拉”為落伍、陳舊、**的手法，把圓通和圓滑都看成可惡的行為，因此失去圓通的本事，真是得不償失。其實，合理地“推、拖、拉”，把“推、拖、拉”的功夫發揮到出神入化的地步，這就是圓通。如果一味地認為“推、拖、拉”是壞事，那就會事事看不慣，甚至整天不愉快。
圓通就是“麵對現實”，“負起責任”，另外加上不傷害麵子”。不夠圓通，很容易傷害自己的麵子，也很容易傷害別人的麵子。
譬如介紹別人的時候，經常聽見當老師的人說“這是我的學生”。而被介紹的人，卻似乎並不認定介紹人是老師，反而淡淡地說“我們現在合作一些事情”，這豈不是很尷尬？當老師的人，如果介紹“這是我的朋友”，對方緊接著說：“不，我隻是教授的學生而已。”是不是就能避開尷尬的場麵？讓別人承認自己，而非自己盲目亂認，這就圓通多了。
“麵對現實”和“負起責任”可以用理智和科學來處理；“不傷害麵子”卻需要以感性和藝術來協調。圓通就是科學加藝術，理智加感性，所以很難做到。
我們承認“圓通是高難度的素養”，一般人很難精於此道，何況一不小心，就會流於圓滑而遭人唾棄。但是，難學，還是要學，因為隻有學會圓通，才能在人際交往中遊刃有餘。
圓通和圓滑僅僅一字之差，但是差之毫厘，謬以千裏。比如，聽到別人的誇獎，要針對不同的人回複不同的話：對西方人要說“謝謝”，對日本人要說“請多多指教”，對中國人要謙遜地說“哪裏，哪裏”。這種“見人說人話，見鬼說鬼話”的行為，就是圓通。如果對西方人說“哪裏，哪裏”，相信對方一定莫名其妙；如果對中國人說“謝謝”，對方會不以為然：“我不過說說而已，你還當真了。”
不可否認，圓通有圓滑的成分，但也含有不圓滑的成分。我們先接受圓通的概念，再觀察圓通的事實，分析圓通的要素，才可以學得圓通的精髓。
第一，將心比心是圓通的先決條件。多以欣賞的眼光來體會他人的圓通，比較容易吸取他人的經驗，迅速成長。常以厭惡的心情來批評他人的圓滑，結果便隻有生氣的份兒，失去學習他人寶貴經驗的機會。
第二，不要完全排斥或放棄“推、拖、拉”，也不能夠凡事都“推、拖、拉”，以免一不小心，就變成令人厭惡的圓滑。
不過，中國人自己“推、拖、拉”的時候，往往不認為自己正在做這種令人厭惡的動作，卻自滿於“事緩則圓”的解說。但是，看到別人“推、拖、拉”，卻又立即覺察出來而心生反感。
圓通說起來相當簡單，做起來難。因為圓通與圓滑的差距十分細微，稍不留意，就會“失之毫厘，謬以千裏”。
遇事先求自保
“明哲保身”是中國人普遍秉持的人生哲學。朱子說：“明是明理之明，哲乃了然於心，保身則是依道理進退而處世，於是罪刑、災禍不至。”
中國人凡事先求自保。遇到突發狀況，就會遵循明哲保身的哲學分析形勢，當進則進，當退則退。形勢不利時，就要及早抽身，“留得青山在，不怕沒柴燒”，何必逞匹夫之勇呢？很多人反對“明哲保身”，認為善於明哲保身的人怕死、虛偽、消極，其實不然，一個人連自己都保護不了的話，其他的都沒有意義。人們常說，“泥菩薩過河，自身難保”，神仙都要先保全自己，何況凡人呢？中國人明哲保身主要表現在以下幾個方麵：
1深藏不露
深藏不露實際上是中國人守身哲學的應用，也是我們奠定“立於不敗之地”的良好基礎。如果有人把自己的實力毫不隱瞞地展現無遺，很容易遭人算計，豈不是自討苦吃？中國人深知“木秀於林，風必摧之”的道理，寧可韜光養晦，安然度日。
這也是中國人與眾不同的心理。日本人就算沒有本領，也要裝成很能幹的樣子；美國人有多少本領，都要找機會表現出來；隻有中國人深藏不露，靜觀其變，再衡量情勢的變化，以對自己最有利的做法，做到“不鳴則已，一鳴驚人”，立於不敗之地。
中國有句俗話“樹大招風”，因此，中國人有能力並不表現，還喜歡偽裝成沒有本領的樣子。例如，會寫字的人不輕易宣揚自己擅長書法，會畫畫的人不願意讓人家曉得自己善於作畫。這樣做比較省力省事，否則請字求畫的人絡繹不絕，隻能疲於應付，稍有不慎，厚此薄彼，就會得罪人。另外，自己深藏不露，還可以留下力氣嘲笑愛表現的人。中國人不講能力，卻十分重視本事。隻有能力而沒有本事的人，往往一表現就遭殃。有本事的人，能夠把能力表現得恰到好處，受人歡迎。
比如，大家在打球，招呼你也參加，就算你天天練習，也要謙遜地說：“好久沒有打了，生疏啦。”大家讓來讓去，你才登場，不費吹灰之力，把對手一一打敗。就算如此，也沒有人覺得奇怪，因為大家明白你剛才不過是深藏不露的一種應用罷了。
喜歡保留實力、不強求出頭並不說明中國人奸詐、不實在。相反，謙虛會給人一種高深莫測的感覺。
深藏不露有三個要點：
第一，人怕出名，豬怕壯。人愈出名，遭遇的麻煩愈多。越有能力，承擔的責任越重。中國人比較喜歡打擊有能力的人，同情沒有能力的人；能者必須多勞，沒有人會感激，而且容易招人嫉妒。因此，不如隱藏實力，凡事量力而為。
第二，不要夜郎自大。中國人對那些自我膨脹，把自己看得很偉大的人，大多抱著敬而遠之的態度。背後則嘲笑他們夜郎自大，不自量力，十分看不起。
第三，慎防人上有人。即使自己的本領高強，也要慎防人上有人，強中更有強中手。所以要深藏不露，以免泄露自己的實力，招來對手的攻擊，對自己不利。
深藏不露並不是不露，而是站在不露的立場，來求取合理的露，以免露得過分或不及，對自己有害。有能力必須合理地表現，凡事量力而為，才能恰到好處。中國人主張“不可以隨便表現”，並沒有反對合理的表現。不能不表現的時候，務必表現到合理的地步，不可任意逾越合理的範圍，以免留下後患。
2以讓代爭
人類社會，彼此難免要競爭。實際上，了解中國人性格的人，就知道中國人太喜歡爭了，而且一爭起來往往不擇手段，所以不鼓勵中國人競爭，認為能夠不爭的，大家都不要爭，不能夠不爭的，便以讓代爭，這才是中國人推崇的君子之爭。
爭是必要的，舍也是必要的。什麽都要爭，最後就會迷失自己，不知道自己爭的是什麽，為什麽要爭。而且給人一種惡劣的印象，使大家提高警覺，甚至於聯合起來，一點機會都不給你。因此太會爭、太喜歡爭的人，經常什麽都爭不到。隻想到舍，同樣會迷失自己，不知道自己要的是什麽，不要的又是什麽，而且給人種消極、不願意負責任的不良印象。
隻有把“爭”和“舍”融合在一起，該爭的才爭，不該爭的就舍棄，爭到好像沒有爭一樣，才是圓滿的做法。以讓代爭便是兼顧“舍”與“爭”的權宜措施，站在“不爭”的立場來“爭”，才不會亂爭，才可能爭得恰到好處。
但是“讓”並非消極的“讓”，也不是讓給誰都行，而是在冷靜思考之後，讓最合理的人來做最合理的事，才不會令眾人失望。千萬不要心裏不情願，卻打著謙讓的幌子，那是虛偽。讓來讓去，覺得自己最合適，這時候就應當仁不讓。關鍵在於把握“當仁”的尺度，要從事情的性質、輕重、緩急、大小來判斷。
當然，當仁不讓也要以“半推半就”的形式表現出來。“半推半就”就是指確實“當仁”，而且推辭不掉，實在沒有辦法，才勉強為之。“半推半就”必須誠心誠意，另一方麵表示“我雖然勉強接受，仍然隨時準備交給比我更合適的人”，一方麵讓沒有當選的人也有麵子。比如你被選為部門主管，必須要表明你不想當，極力推辭，說自己能力不行，經驗不足，體力也不好，做事情沒有耐心，把各種理由都列出來，最後盛情難卻，隻好“勉強為之”。這樣做也是為自己留條後路，但千萬不要以此為借口偷懶。一旦你接受了，就必須負責到底，才不辜負大家對你的期望。
3秘不外傳
中國人喜歡將自己的絕技保密，就算傳授給徒弟也要“留一手”。這一直是受人詬病的一種作風，就因為“留一手”，造成很多技藝失傳。其實，這原本是中國人的一種自保心態，並非完全沒有道理。“留一手”本身並沒有好壞，關鍵在於“留得合理不合理”。
不可否認，從古至今，凡是能夠發揚光大的，中國人並不主張“留一手”，反而毫無保留地讓全世界的人來分享。但是，有些東西，中國人之所以“留一手”，有一些特別的道理。
技藝失傳似乎要歸咎於師父的自私，不肯把自己的真實本領傾囊傳授，以致一代不如一代。但是卻不能忽略兩種情況，一種是教會徒弟，餓死師父，另一種是教會徒弟，殺死師父。年富力強的師父憑著威勢和豐富的經驗，或許能夠製服徒弟；而年邁體衰的師父，如果不幸遇到徒弟翻臉不認人，就會悔之晚矣。“年老慎擇徒”就是這個道理。在這兩種情況下，預先留一手，也是一種自保的方法。如果遇到忠良可靠的徒弟，師父自會傾囊相授，哪裏會留一手？
中國人很重視拜師禮，凡欲拜師者必須恭恭敬敬地向師父叩首，以顯其誠意，要不然師父怎敢把功夫傳給他？
儒家一再希望中國人“反求諸己”，徒弟發現師父秘而不傳，實在不應該埋怨師父，而是應該自我檢討，為什麽自己在師父眼中這麽不可靠，弄得師父必須痛心地留一手？而為師者，應盡可能將技藝發揚光大，並想辦法找到合適的傳人，教他、導正他，讓他剛正不阿，這才是秘傳的真義。
事實上，“留一手”跟“不留一手”，基本上沒有什麽差異。想學的人，師父留一手照樣學得很像；不想學的人，師父不留一手照樣學不好。“留一手”不過是學得不像、學得不好的人常用的一種借口。依據中國人的觀點，用“師父留一手”來騙別人，給自己留下麵子，尚屬可行。若是連自己都騙，真的把責任都推給師父，那就實在太不長進了。“留一手”是說給別人聽的，不是說給自己聽的。
現在，除個別門類外，磕頭拜師的情形越來越少了，但是在工作中，師父帶徒弟的形式卻很常見。這就要求人們在“留一手”和“不留一手”中做好抉擇，既要有足夠的能力自保，又要將自己的技術發揚光大。
就怕吃虧上當
說中國人怕吃虧上當，並不是貶低中國人，凡是有這種想法的人都不太了解中國人。中國人重視合理，合理地怕吃虧有什麽不對？資源是有限的，人的生命也是有限的，不斷地吃虧，豈不是跟自己過不去？其實每一個人都有這個特性，凡是宣稱錢財乃身外之物的人，多半都很小氣。因為一個人如果心裏沒有某個弱點的話，就不會強調它。例如一個人缺乏信用，就會強調自己重信用，通過不斷地強調，才能讓別人上當。
就因為中國人怕吃虧，所以和中國人打交道時，千萬不要有欺騙的意圖，以互利互惠為原則，才能皆大歡喜。一開始就想欺騙中國人，往往會“偷雞不著蝕把米”，得不償失。
每個人都怕吃虧，但是過分地怕吃虧就變成精打細算了，其實人算總是不如天算，“機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命”。所以中國人發展出一套“差不多主義”，差不多就是剛剛好，就是恰到好處，就是合理。
因為怕吃虧，中國人處處小心謹慎，這就是中國人所說的“防人之心不可無”。但是，如果防不勝防，真的吃虧了，中國人也不以為意，反而相信吃虧是福，“吃一塹，長一智”。
愛占小便宜
如果說怕吃虧是被動的，那喜歡占小便宜就是主動的行為。占小便宜，關鍵詞不是“占”而是“小”，隻占“小”便宜。一個人愛占“小”便宜，就表示這個人不貪，貪心的人隻想著占大便宜。中國人愛占“小”便宜，不貪心，很守本分，為了過日子，占一點小便宜，沒什麽可恥的。而且對中國人來說，占小便宜隻是手段，不是目的。中國人之所以這樣做，是在試探對方。和別人做生意也好；交朋友也好，首先要了解對方，看對方是不是值得打交道的人。
中國人比較在乎舍不舍得，換句話說，中國人不會盲目地為一個人去拚命，我們會考慮值不值得。要判斷值不值得，就要看對方舍不舍得，你舍得我就認為值得，你不舍得我就認為不值得。這就是中國人占小便宜的本意。
在人際交往的時候，首先要看對方的度量大不大，沒有人願意跟一個小肚雞腸的人做朋友。看對方舍不舍得，舍到什麽程度，可以判斷你在對方心目中是何分量。如果對方連雞毛蒜皮的事都要和你計較，那他也就沒把你放在心上。
《戰國策》中有這樣一個故事：
齊人有馮諼者，貧乏不能自存，使人屬孟嚐君，願寄食門下。孟嚐君曰：“客何好？”曰：“客無好也。”曰：“客何能？”曰：“客無能也。”孟嚐君笑而受之曰：“諾。”左右以君賤之也，食以草具。居有頃，倚柱彈其劍，歌曰：“長鋏歸來乎！食無魚。”左右以告。孟嚐君曰：“食之，比門下之魚客。”居有頃，複彈其鋏，歌曰：“長鋏歸來乎！出無車。”左右皆笑之，以告。孟嚐君曰：“為之駕，比門下之車客。”於是乘其車，揭其劍，過其友，曰：“孟嚐君客我。”後有頃，複彈其劍鋏，歌曰：“長鋏歸來乎！無以為家。”左右皆惡之，以為貪而不知足。孟嚐君聞：“馮公有親乎？”對曰：“有老母。”孟嚐君使人給其食用，無使乏。於是馮諼不複歌。
這個故事是說，馮諼投靠到孟嚐君門下，整天無所事事，卻嚷著要錦衣玉食、寶馬香車。不要以為馮諼是看孟嚐君好說話，想多從他那裏撈點好處。其實，馮諼一直在考驗孟嚐君，看他是不是值得效忠之人。所幸孟嚐君通過了考驗，後來，“孟嚐君為相數十年，無纖介之禍者，馮諼之計也”。
但是，中國人不會輕易去占大便宜，一方麵是因為中國人相信天上不會掉餡餅，如果有大便宜可占，中國人首先會想到會不會有問題，會不會上當。另一方麵，中國人講究無功不受祿，要等價交換，得到大便宜必須要付出大的代價才行。
相比之下，平原君就沒有孟嚐君那麽聰明了。當時，秦國派大將白起攻打韓國，占領了韓國的一塊土地野王。在野王鄰近有另一塊土地上黨，其官員看到野王輕易地就被秦軍攻下，怕上黨也守不住，就寫信給趙國，表示願意歸順，希望得到趙國的庇護。結果平原君認為，不費一兵一卒，就可以得到上黨這塊“肥肉”，為什麽不要呢？雖然有人反對說：“就是因為不花力氣得到好處，輕易要了，恐怕會招來大禍。”但是，趙王和平原君卻不聽，把上黨劃為自己的領地。秦國知道後，認為趙國存心和自己作對，就命令白起率大軍去攻打趙國。結果趙國的四十萬大軍全部被秦軍殲滅，國都邯鄲也被圍困，險些被滅國。
這就是前車之鑒。所以，和中國人打交道，首先要明白，在合理的範圍內，中國人比較喜歡占小便宜，但是也明白“禮下於人，必有所求”的道理，因此想要中國人幫忙，隻要施以小恩小惠即可。如果施以“大恩大惠”的話，會讓中國人心生警惕。
自私又愛麵子
怕吃虧和喜歡占小便宜是出於自愛的心理，很多人據此說中國人自私。確實中國化強調自愛，很少講愛人，不像西方人一開口就是愛人，而不講自愛。不自愛的人，心中沒有愛，拿什麽去愛別人？一個人要先愛自己，讓自己的心中充滿愛，然後才能去愛別人。西方人講“愛人”隻是嘴上說說而已，中國人才是發自內心的。但中國人不會愛所有的人，我們首先要判斷這個人值不值得愛，值得，才去愛。合理的自私就是自愛。
老實講，中國人比較重視麵子。凡是說“麵子不重要”的人，是因為他不了解人性。一個人活得連麵子都沒有，那活著是為了什麽？人與動物的最大不同，就是人有麵子，動物沒麵子。有人認為，中國人愛麵子是缺點。我從不認為愛麵子是缺點，一個人連麵子都不愛，那他還會愛什麽？麵子就是羞恥之心，一個人連羞恥之心都沒有，那就無藥可救了。
愛麵子，往好的方麵發展，乃是重視榮譽的表現，沒有什麽不好。若往壞的方麵發展，則是愛慕虛榮；更嚴重的，就是愛麵子愛到不要臉的地步，那就是本末倒置。“麵子”是“情”，“臉”則是“理”。中國人講情理，以理為本，視情為末。換句話說，愛麵子要愛到不丟臉的程度，不丟臉就是合理；愛麵子愛到合理的地步，才是合情合理。
有些人為了自己的麵子常常說一些謊話，比如家裏窮的人，隻能吃得起青菜豆腐，就會宣稱吃素食有益健康，所以自己隻好常吃青菜豆腐。錢鍾書先生在其所著的小說《圍城》中，就形象地描寫了中國人這種好麵子的本性：“汪先生得意地長歎道：‘這算得什麽呢！我有點東西，這一次全丟了。兩位沒看見我南京的房子房子總算沒給日本人燒掉，裏麵的收藏陳設都不知下落了。幸虧我是個達觀的人，否則真要傷心死呢。’這類的話，他們近來不但聽熟，並且自己也說慣了。這次兵災當然使許多有錢、有房子的人流落做窮光蛋，同時也讓不知多少窮光蛋有機會追溯自己為過去的富翁。日本人燒了許多空中樓閣的房子，占領了許多烏托邦的產業，破壞了許多單相思的姻緣。譬如陸子瀟就常常流露出來，戰前有兩三個女人搶著嫁他，‘現在當然談不到了’。李梅亭在上海閘北，忽然補築一所洋房，如今呢？可惜得很！該死的日本人放火燒了，損失簡直沒法估計。方鴻漸也把淪陷的故鄉裏那所老宅放大了好幾倍，妙在房子擴充而並不會侵略鄰舍的地。趙辛楣住在租界裏，不能變房子的戲法，自信一表人才，不必惆悵從前有多少女人看中他，隻說假如戰爭不發生，交涉使公署不撤退，他的官還可以做下去不，做上去。”
類似的話，相信每個中國人都聽過，但隻要無傷大，完全可以聽之任之。隻要不存心害人，或者對別人構成不便，用謊話來維護自己的麵子，大家很容易諒解。見到有人適當地往自己的臉上貼金，你大可一笑置之，不必拆穿他的謊言，否則他丟了麵子，會恨你一輩子。但是如此的“大話”要在合理的範圍內，否則就成了夜郎自大，惹人嘲笑，那就真成了“不要臉”了。中國人常說任何事情都不可以過與不及，可見合理的愛麵子才屬正當；一旦過分，害處之多，為害之大，便不是三言兩語所能說盡的。
保留別人的顏麵，對自己有百利而無一害，因為對方會心存感激，因而會想方設法報答你。有些時候，給別人留麵子，比給他金銀珠寶更有用。
戰國時，有一次，楚莊王戰勝鄰國後大宴群臣，席間叫妃子們代他向大臣們敬酒。其中有一將軍酒後失態，趁年輕貌美的寵妃敬酒之機調戲她，恰巧一陣大風吹熄了所有的燈，黑暗中寵妃機智地摘下了那人頭盔上的紅纓以為憑證，哭著請求大王處理非禮者，並交上紅纓為據。但是楚莊王並沒有追究，而是讓所有的將軍都摘下帽上的紅纓，並讓太監收起來。燈再次亮起的時候，就分辨不出調戲者是誰了。而那位將軍明白，楚莊王之所以這麽做，是免得他當眾出醜。後來，在一次戰鬥中，楚軍被許多的敵兵圍困，陷於欲進不能、欲退無路的境地，楚莊王大急，就在此時，旁邊有一員大將殺出，威猛無比，奮不顧身，殺得周圍的敵兵四處潰散，最終挽救了這場戰鬥。而這員猛將正是那天那位被寬容的將軍！
還有一個案例：
上司問下屬：“交代你寫的計劃書寫好沒有？”下屬心裏可能想：“糟糕，晚上忘了寫了。”但是礙於麵子問題，嘴上卻說：“寫好了，隻是早上急著要準時上班，忘帶了。”上司明白，這是下屬在找借口，如果說破的話，下屬麵子上過不去，以後可能處處都要與自己唱反調，所以隻是淡淡地說：“哦，那明天別忘了帶過來。”
下屬因說謊暫時保住了自己的顏麵，下班後自然會趕快把它寫好，放在公包裏，第二天一上班，就把它交上去。下屬不但完成了工作，而且吸取了教訓：這一次差點惹麻煩，幸虧平時信用還不錯，勉強抵擋過去，下一次不可以再犯，以免被拆穿了，不但難堪還可能受罰。
這樣，既可以保證計劃書盡早完成，又不會傷了彼此的和氣，何樂而不為？
說謊話，找借口，有時候是為了保留對方的麵子，促使其好好表現反省改進。有時則是為了保留自己的顏麵，促使自己好好檢討，加倍努力，以求表現得更好。
說謊話騙人又保全自己的麵子，一般來說，無可厚非。因為騙騙別人，隻要不傷害到對方，對中國人而言，原本是平常事。最要緊的，便是暫時保留顏麵之後，千萬不要忘記趕快檢討反省，以便及時改善，尋求合理的補救。不能騙別人之後，自己也愈聽愈相信，那就會使自己不知反省，不求上進，反而害苦自己。比如，有人問：“你們是同學，而且上學的時候他還不如你，怎麽現在他升了經理，你卻隻是個普通職員啊？”“他呀，擅長阿諛奉承，又會鑽營，當然升得快。”用這種話抵擋一番，先保住自己的麵子，然後再好好搞清楚原因，以便切實改進，迎頭趕上，才算合理。你騙別人，信不信，是他的事，理應由他自己承擔所有的後果。騙自己，豈不自作自受？根本沒有人會同情，反而惹人笑話，當然要極力避免。
和愛麵子的人打交道，隻要注意不讓他丟麵子就行了，當然，如果想辦法讓對方有麵子，那就更好了。適當地恭維一下別人，多說一些對方愛聽的話，讓對方覺得麵子十足，他就會變得很好說話。切記，使一個中國人覺得沒有麵子，吃虧的並不是他，而是我們自己。
合理地怕吃虧、合理地占小便宜、合理地自私、合理地愛麵子沒有什麽不好，如果不承認這些的話，就是假道學。
不了解中國人的人覺得我們很難捉摸：“我明明聽懂了他的話，他怎麽還是不高興？”因為中國人說的話通常包含很多意思，聽懂了表麵意思卻常常聽不懂言外之意。有時候，中國人不說話，隻是一個眼神、一個動作就包含了很多意思，這當然需要彼此的默契。如果沒有默契，要搞清楚中國人到底在說什麽，確實很難。下麵這個小故事就說明了這一問題。
蘇東坡被貶至黃州後，一天傍晚，和好友佛印和尚泛舟長江。忽然，蘇東坡用手往岸上一指，笑而不語。佛印順勢望去，隻見岸邊有一隻黃狗正在啃骨頭，頓有所悟，便將自己手中題有蘇東坡詩句的蒲扇拋入水中。兩人心領神會，不禁相視而笑。原來，這是一副啞聯。蘇東坡的上聯是“狗啃河上（和尚）骨”；佛印的下聯是“水流東坡屍（東坡詩）”。
當然，要達到蘇東坡與佛印這種心靈相通的程度，除了默契之外，還要有較高的智商才行。
中國人南腔北調，就算大家都說普通話，也很難保證彼此聽得懂。勉強聽懂，也未必弄得清楚他的真正用意。
指鹿為馬的故事大家都熟悉，人們把“指鹿為馬”理解為“不明是非、顛倒黑白”，其實很不恰當。趙高隻是借此試探一下究竟自己在朝廷的權勢怎樣，其真正的話意是：“你們是服從秦二世，還是服從我？”我們嘲笑群臣不分黑白，其實他們才是真正聽得懂話意的人。
有一天，我搭出租車到某地。由於大路發生事故，所以司機改走小路。但小路蜿蜒曲折，司機不太熟，越走越覺得沒有把握，便停下來，問路旁邊一位老先生：“請問我要到某地去，該怎麽走？”
老先生氣定神閑，不慌不忙地回答：“有路就可以走，多問幾次就會到。”
這兩句話，叫人聽了覺得十分有道理，同時又覺得摸不著頭腦。
司機表示感謝，很有信心地向前駛去。
我覺得很納悶，問他：“你知道怎麽走了？”
他說：“知道。有路就可以走，表示我走的路是對的。如果我已經走錯了，他會把手一揚，然後指向正確的方向。現在我走對了，他不必舉手，所以說有路就可以走，告訴我順著這條路一直走下去。多問幾次就會到，意思是後麵會有幾個比較複雜的岔路口，那時候一定要問路，不要亂闖。”
經他這麽一解釋，我才恍然大悟。原來中國話如此簡單明了，兩句話就可以交代清楚。但聽者必須動腦筋才能聽懂。現在有些人隻聽不想，以致聽不懂中國人所說的話，實在是一種遺憾。
中國話很不容易聽，才是我們真正的難處。中國人要人家不要“聽”話，其中含有“中國話不可以用耳朵聽”的意思，必須特別小心。“不要聽他的”，包含“不要聽他的話”，也包含“不要單憑耳朵聽他的話”的意思。中國人很少說：“聽他說什麽。”反而常常告誡我們：“看他怎麽說。”也就是說，中國話不適合單用耳朵聽，應該配合眼睛看。中國話聽起來含含糊糊，“看”起來清清楚楚。中國人不喜歡囉裏囉唆講一大堆，隻喜歡簡單明了，短短一兩句話，含意很深，所以“看”了之後，還要多想。如果不用心想，還是弄不清楚中國人的話意。也就是說，“看”話不能單憑一雙眼睛去看，還要動用“心眼”，才能夠真正看清楚，才能領悟“話中的話”，以及“話外的話”。
“心眼”要大，才聽得真實。“心眼”太小，成了“小心眼兒”，就會“以小人之心，度君子之腹”。如果對方有難言之隱，有說不出來的苦衷，有說出來反而彼此難過的事情，千萬不要用不正當的心思去曲解。
一句“你看著辦吧”，究竟是“全權委托你”，還是“猜猜我的用意”，甚至“居然搞成這樣子，你自己收拾爛攤子吧”？短短五個字，足夠讓別人思前想後了。凡是耳朵聽不懂的時候，就要用眼睛看，還要動腦筋，結果呢？你看著辦吧！
“隨便”並不隨便
中國人常把“隨便”掛在嘴邊上。請客吃飯時，總是說：“沒有什麽好菜，隨便吃點。”實際上菜肴十分豐盛。反過來說，客人真的隨便吃喝，絲毫都不客氣，即使賓主交情甚深，主人看在眼裏，也會不太舒服：又不是隻有你我兩人，當著我的妻兒，你也未免太隨便了！
“隨便”的意思有兩種：一是“隨意、任意”，一是“不拘束、不認真”。但是，在日常生活當中，使用起來卻有三種含義：
1“隨便”代表“看看你的誠意”。人家問我要什麽？我說“隨便”，意思就是說：衡量你自己的能力，可以提供什麽。中國人認為，我說“隨便”是不想為難你，如果你真的“隨便”，就是輕視我。如果我到你家做客，你問我喝什麽，我說“咖啡”，你沒有，豈不是很尷尬，所以我隻能說“隨便”，給你留了麵子。你雖沒有咖啡，但是給我端上一杯好茶，我自然也很高興，因為你沒有“隨便”應付我。但是，你真要“隨便”給我一杯白開水，那我肯定不高興：“如果隻有白開水，何必問我喝什麽？”
你請我吃飯，問到哪裏用餐？我當然不能直截了當地提議上豪華酒樓，萬一你認為那樣不值得，我豈非自討沒趣？不過我也不願意自貶身價，一開口就選擇普通餐廳，非但顯得土氣，對方也未必領情。最好的辦法，還是說“隨便”。至少可以了解你認為拿什麽招待我最合適，進而了解我在你心目中的地位，以便調整自己所應表現的態度。你經濟拮據，隻能夠請我上普通館子，我照樣吃得高興，因為你夠誠意，我不在乎吃什麽；如果你手頭寬裕，豪華酒樓也請得起，卻隻請我上普通的館子，我就知道你不夠意思。
“隨便”絕對不是含糊，而是“在和諧中找到合理”的一個代名詞。中國人如果真的隨隨便便，一定沒有前途。
甲和乙是好朋友，一天，乙到甲家裏做客，甲熱情招呼，順口問他：“喝點什麽東西？”乙回答：“隨便，隨便。”
甲當然心裏有數：家裏確實有好酒，是留給上司丙的，現在當然不能拿給乙喝。衡量與乙的關係，決定泡一壺好茶招待他。
乙見甲並沒有敷衍他，自然很高興，也知道自己在甲心中的分量。
正在此時，丙不期而至，明顯就是來喝那瓶好酒的。此時，甲該不該將好酒拿出來？如果拿出來就會得罪乙，不拿出來又會得罪丙。這種兩難的情況卻也難不倒深諳圓通之道的甲。
甲對他太太大聲說：“我剛才找了半天，你到底把那瓶好酒藏到哪裏去了？”
甲的太太明白甲的意思，也大聲地回答：“我昨天收拾屋子，怕把它弄髒，特地藏起來了。”
話音未落，甲的太太就拿著好酒出來了，並準備了豐盛的下酒菜。乙和丙都很高興，當然，甲將危機巧妙地化解於無形，更是高興。
用高聲說話來向別人傳達自己的想法，是中國人的絕招，在人際關係的運作中，具有轉危為安的決定性力量。甲很清楚，丙提前來就是想喝自己的那瓶好酒，可是乙來了自己沒拿出來，等丙來了才拿出，乙心裏肯定不高興。可是不拿出來，就會引起丙的不滿。拿也不是，不拿也不是，但是高聲說話就解決了問題：“剛才找了半天”就是告訴乙“我本來想請你喝，但是沒找到”；而丙明白，就算乙是甲的好朋友，還是沒我的麵子大，哪怕是“特地藏起來了”，到了緊要關頭，也得拿出來。
知識很重要，但是知識之外，人際技巧也很重要，若想圓滿解決問題，在知識之外，還需要一些藝術氣氛。
2“隨便”表示具有“單憑物質不足以表達全部的敬意，必須拿精神來補助”的用意。以請客吃飯為例，主人即使準備很多佳肴，仍然說“隨便吃點”，意思是這些菜雖然很好，但總覺得應該有更好的，才足以表達主人對貴賓的敬意。如果客人認為過於豐盛，就會說“太破費了”；如果客人覺得不過爾爾，既然主人說了“隨便吃點”，那客人也不會不滿。
如果東西非常好，中國人也會輕描淡寫地說“隨便買的”，這不是謙虛，而是中國人認為精神重於物質，“千裏送鵝毛，禮輕情義重”。同時，也希望對方不會有“受之有愧”的負擔。如果東西並不好，一句“隨便”，表示“我已經盡力，希望你能夠諒解”。中國人講究“盡心盡力”，隻要盡力而為，對方多半是會體諒的。
3“隨便”暗示“我有我的意見，隻是不便說出來”。上司征求下屬的意見，下屬絕不敢說“隨便”，而是請上司做主。因為說“隨便”，就意味著下屬有自己的意見，隻是不方便說而已。
“隨便”正是孔子的“無可無不可”的體現。人與人之間的關係是很微妙的，時時有變化，如果絲毫不加考慮，冒冒失失地說出自己的意見，很可能使對方為難，不如將心比心，先說“隨便”，好讓彼此有個商量的餘地。
既然“無可無不可”，“隨便”就不是對“任何人、任何事、任何地”都通用的。有的時候，隨便說“隨便”也會給對方造成困擾。例如，晚輩對長輩最好別說“隨便”，否則就顯得太隨便。朋友之間也有不宜說“隨便”的情況，同是請客吃飯，說“隨便”可以讓主人根據自己的情況準備，但是如果主人境況不好，要保全主人的“麵子”，就不宜說“隨便”，最好說：“我最近腸胃不好，很怕油膩，就在附近這家飯館吃點素菜就行。”
有人托你幫忙，要請你吃飯，你就要暗自盤算一下，“吃人家的嘴軟”，背負人情太重，哪裏敢說“隨便”，趕忙借故推辭，心領為上。
“隨便”並不是“差不多”，而是以“合理就好”為原則，應該說“隨便”的時候，才可以說，不應該說的時候，就不可以說。別人在對你說“隨便”的時候，如果他不是隨便說的，那就等於說：“你自己想想，怎樣才合理；隻要合理，我當然就隨你的便！”
“隨便”絕不是“馬馬虎虎”，我們將心比心，既不希望人家“馬馬虎虎”待我，當然也就不可以“馬馬虎虎”對待別人。該“隨便”才能隨便，不該“隨便”絕對不可以隨便。
以“不隨便”的態度來“隨便”，才能符合合理的標準。我們一方麵不可以隨便說“隨便”，另一方麵也不能夠隨便理會或處置別人的“隨便”，因為一個有修養、有分寸的中國人，是不隨便說“隨便”的。
不反對並非讚成
中國人的基本立場是不偏不倚，秉持既不反對也不讚成的態度，在征求中國人意見的時候，中國人基本上說的都是既不讚成也不反對的話。因為事情總是不盡如人意，所以隻能讚成一部分而反對另一部分。任何事情，總是不斷地演變：原本可以讚成的事情，演變到最後，令人不得不反對；而原來應該反對的，也可能愈變愈應該讚成。這些都是中國人不願意公開說讚成還是反對的原因。
當把一切弄清楚，而且保證不再改變的時候，中國人自會當機立斷，給你一個準確的答複。但是，就算如此，警覺性特別高的中國人，也盡量避免公開表態。一旦你明確表示讚成，那些不希望你讚成的人就會給你施加壓力，相反，你反對的話，那些不希望你反對的人也會頻頻阻撓，徒增許多麻煩。所以，最後養成中國人凡事都含含糊糊的，“這件事嘛，嗬嗬嗬……”
中國人之所以這樣，是因為沒有安全感，讚成或反對就像下賭注一樣，萬一押錯寶，後果慘重。隻要保證他的安全，要中國人表明讚成或反對的立場，其實並不難。古時候，大臣要說一些可能冒犯皇帝的話時，總會先請皇帝饒他不死。這就是在尋求一種安全的狀態。
如果有人直接問你這種問題：“你讚成領導關於這件事的處理嗎？”那他可能是不懷好意，挖了陷阱讓你跳。你說“讚成”或“反對”，都會對自己不利，不是被利用，便是被嘲笑。
碰到這種情況，中國人不可能直截了當地表明態度，而是會反問：“你認為如何？”然後兼顧讚成及反對雙方麵的看法，適當地表述自己的意見。而被反問的人也是同一態度，或者采用“我也不反對”或“我也不讚成”來應付，因為中國人明白，“讚成”、“反對”不是“二分法”，“不讚成”並不代表“反對”，“不反對”也並不代表“讚成”。
也許有人認為中國人不實在，見風使舵，虛情假意，而且缺乏膽識，不敢擔當。其實，我們說既不讚成也不反對，事實上是讚成之中有反對，而反對之中也有讚成，並不是不分是非，糊裏糊塗或者怕惹事端。先讚成後反對，先反對後讚成，對方比較容易接受，這種“攻心”術是中國人的獨特手法。例如：“我畢業後馬上出國留學，你讚成嗎？”如果你不讚成，最好回答：“我不讚成你馬上出國，但是如果你準備得十分周全，知道自己所要學的是什麽，將來學成之後要做什麽，我當然不會反對。”
既不說讚成的話也不說反對的話，一方麵保證自己的安全，另一方麵可以增強對方的責任，凸顯聽者的自主性，使其更加重視自律和自動。一旦表示讚成，聽者受到很大的鼓勵和支持，可能大意失荊州，造成陰溝裏翻船的慘劇。而一旦表示反對，聽者受到挫折，可能因而放棄，或者缺乏信心。不讚成也不反對，聽者才會麵對現實，用心地研究判斷，自己做最後的決定。
中國人相信，公開表示讚成或反對，事實上都不一定可靠，不如采取觀察、試探、測試、迂回打聽等方式來加以判斷。若是因為怕得罪人，吞吞吐吐。既不敢讚成也不敢反對，那就是心術不正，終將被別人厭惡，自己也不會有什麽好前程。合理的讚成加上合理的反對，才是正當的行為。
當然了，在人際交往中，圓通的人也不應該直接問別人是否讚成或反對，以免給人別有用心之嫌，一般隻問“你有什麽看法”之類的語氣較弱的問題。
看清楚之後，合理地表達反對或讚成的意見；尚未看清之前，千萬不要冒冒失失地說出“我讚成”或“我反對”，以免被利用，或被人看不起，令自己騎虎難下。
防人之心不可無
西方人在同別人打交道時，不論幹什麽，都要通過法律途徑約束他人來防止自己上當，而且對於欺騙別人的人是相當鄙視的。中國人不會要求別人怎樣，隻會提醒自己“防人之心不可無”。我們很少去笑那些騙子，反而多少有些羨慕：“他真高明，居然騙了這麽多人！”而對被騙的人，在同情之外，還有幾分不屑：“你怎麽這麽笨，這種當也會上？”好像責任不在騙子，而在被騙的人。
其實，嘲笑被騙的人與鄙視騙子的目的完全相同，都是遏止騙人事件的發生。
西方人鄙視騙子，使其備受壓力，抬不起頭來。而中國人認為人人應各自小心，不要上當，使那些騙子無從下手。我們用“嘲笑被騙的人”的形式，來提醒大家，千萬不要被騙，否則不但損失慘重，還要惹人嘲笑。所以在中國社會，那些被騙的人，反而不敢以正麵示人。
西方人的想法很對，隻要大家齊心，共同指責騙子，便可以減少騙人的行為。而中國人更實際一些，要求自己豈不比要求別人更容易一些？“求人不如求己”，要求別人不要欺騙，遠不如自己提高警覺更可靠。防人之心其實就是讓人小心不要上當，因此“反求諸己”更勝一籌。
試想，如果你和別人初次見麵，就老實地對別人說：“我是個老實人，人家說什麽我都信，所以請不要騙我。”那對方會怎麽想？當然是：“他最容易上當，不騙他騙誰？”如果蠻橫地要求對方：“你不要騙我，否則我要你好看！”對方就想：“騙你又怎樣？你既然被我騙了，說明你不如我。你又有什麽能力要我好看？”結果照騙不誤。
一般中國人是不會這麽做的，如果有人真的這麽做，他往往會有拆穿騙局的能力。比如，老板對幹部說：“我不會虧待你，但你千萬不要騙我。你若是騙我的話，我絕不輕饒。”笨的幹部就以為老板是個好騙的人，一開始雖然沒想欺騙他，久而久之，就忍不住做些欺上瞞下的事。結果很快就被老板發現了：“我警告過你，千萬不要騙我，可是你太讓我失望了，我隻好開除你。”
如果認為中國人專門欺負弱者，誰吃虧就笑誰，誰倒黴就笑誰，沒有同情心，那就錯了。中國人隻有對自己人，對熟悉的人，或者有利害關係的人，才會“痛心”地嘲笑他，目的在於“加深他的印象”，使他深切體會“人家在你麵前同情你，實際上背後都在笑你”，因而決心“自己小心不要上當”。對於陌生人，我們根本無從笑起，因為彼此沒有“關係”，產生不出任何聯想。對於認識而交情不夠深厚的人，我們隻會背後嘲笑他，但當麵盡量不提，萬一對方自己說出來，我們會表示支持，痛罵欺騙他的人。
但是“小心不要上當”，並不是“不要相信別人”，而是不給壞人可乘之機。
正因為小心，才會時時用心。可以相信的時候，“疑人不用，用人不疑”；不可以相信的時候，“知人知麵不知心”，“人心善變，不可不防”。這些話都是中國人常說的，看起來互相矛盾，卻是因“時”而製宜。
在人際交往中，你可以選擇相信別人，也可以選擇不相信別人。你相信別人，萬一被騙，大家就會嘲笑你；“三兩句話，把他騙得團團轉”，結論是你“缺乏判斷力”。你不相信別人，又怎能與其相處？在信與不信之間，需要自己拿捏。
在正常的情況下，當然應該相信別人，但是隻能相信到合理的地步；遇到不合理的地方，就不應該相信他。站在不相信的立場來相信，才不至於一相信就上當。對任何人都相信，受騙的幾率就會大幅度增加。你無法要求別人絕對誠實，因為沒人能做得到，所以隻能自己小心。社會上騙子並不多，但是喜歡被騙的人太多了，才會發生那麽多騙人的事件。騙人的人當然不對，而被騙的人也未嚐全對，誰叫他不小心？“防人之心不可無”，這句話永遠不會過時。
人類是群居的動物，彼此互相合作才能生存。人應該相信別人，這是天經地義的事情。但是過分相信別人，同樣引起別人欺騙的興趣，以致上當，也是不爭的事實。吃虧上當，人人不喜歡，卻又經常發生這種不愉快的事情，主要是人們喜歡占小便宜，才造成因小失大。提防上當，最有效的辦法，便是切記不要貪小便宜。
凡事都追求合理
中國人的觀念是凡事追求合理。換句話說，把事情做到合理的地步，人們才會接受。我們雖然重視典章製度，卻明白典章製度容易僵化而不合時宜，因此在典章製度的範圍內，多半中國人喜歡權宜應變，以求合理變通。凡是不會變通的人，都會被人斥之為“死心眼”、“死腦筋”。
中國人認為，既然人與人之間是相互影響的，在人際交往的過程中，就應該“反求諸己”，即“要求他人合理之前，先求自己合理”，以自己的合理來影響他人，使他人亦能合理。
自己不合理，卻希望他人以合理待我，結果經常不如意，這時怨天尤人也是枉然。自己先求合理，再來期望他人以合理待我，才是合理的態度，也比較容易實現。但是合理不合理，各人的標準未必一致，有時候你認為合理，我就認為不合理，因此這個“合理”也會引起很多爭執，產生很多不愉快！
在中國社會，凡事自己求合理，就容易獲得別人的好感。即使你的“合理”和他的“合理”會有些誤差，但你的出發點是好的，起碼會問心無愧。至於是否會引起爭執，聽天由命吧。雖然這聽起來比較消極，但總比表現出不合理的行為，使大家心裏不高興，甚至造成誤解的好。
自己合理不合理要通過他人的反應來判斷。他人的反應就像一麵鏡子，會如實地反映你是否合理。當對方表現出不合理的行為時，不要指責對方的缺失，而是應該反省自己是不是不合理。如果是的話，趕快先把自己的缺失調整過來，對方也可能跟著表現出合理的反應。要改變對方，最有效的方法是先改變我們自己。
舉個例子，中國人認為，朋友的朋友是朋友，敵人的敵人也是朋友，所以三個人之間的關係很複雜。正因為如此，一個人在不清楚對方的意圖的時候，是不會承認自己和另外一個人的關係的。在這種情況下，貿然問起別人之間的關係，很難得到正確的答案，這就是自己的行為不合理造成的。
乙和丙是熟人。一天，甲和乙聊天時，甲突然提到丙，問：“你認識丙嗎？”乙的第一反應是“不認識”，因為他不知道甲有何意圖。
一句“不認識”，雖然隻有三個字，卻包含好幾種不同的意思：“真的不認識”、“雖然認識，但是並無交情”、“認識是認識，跟不認識差不多”、“你有什麽事情，要問我認不認識”以及“你少打我的主意，我認識不認識根本與你無關”。
說“不認識”有很多好處：第一，減少許多風險，省卻許多口舌，避免許多麻煩。如果乙在不清楚甲的意圖時就說認識，甲接下來很可能說：“那真是太好了，我正好有一件事要找丙幫忙，麻煩您幫忙引見一下好嗎？”這不是自討苦吃嗎？這時候說“好”，會增加不少麻煩；說“不好”，等於駁了甲的顏麵，令甲不滿：“這點小忙都不願意幫，還說是朋友呢？”
當丙身居高位時，乙如果先說“認識”，事情來了，再推說“不認識”或者坦白說明自己不願意幫忙，甚至直接指稱對方根本沒有權利提出要求，都是傷感情的做法。在中國社會，得罪一個人的後果是很嚴重的，尤其不能得罪小人。
第二，可以探聽信息。如果丙對乙心存不滿，忍不住對甲抱怨了幾句，甲如果不清楚乙和丙的關係，多半不敢直截了當地傳話過去，必然先問：“你認識丙嗎？”假若乙說“認識”，甲就不會再說什麽，以免有搬弄是非之嫌，而乙也徒然失去獲得信息的機會。若乙說“不認識”，甲才會放心地把丙的話告訴乙，乙也能了解丙對他的不滿，以便采取適當的對策。
明明認識卻裝成不認識，這種不合理的行為完全是因為甲不合理在先。打聽別人之間的關係，一開始就應該把目的說清楚。比如：“你認識丙吧？他托我給你帶了點禮物。”乙一定回答“認識”。如果不能一開始就做到合理，直接問：“你認識丙嗎？”得到“不認識”的回答後，就要調整：“哦，他說和你很熟，還想約你吃個飯呢。”那乙也會向合理的方向調整。不要以為從“不認識”調整到“認識”很難，中國人很會“顛倒是非”，擁有足夠的智慧，可以進退自如，因為凡事早已留有餘地。
乙隻需作恍然大悟狀：“哦，你說的是他啊，抱歉抱歉，剛才沒聽清，還以為你在說誰呢。”輕輕鬆鬆就兜回來了。
先說明自己的目的，再去問對方，以便給對方斟酌的空間，這才算合理的行為。不要責怪別人不誠實，不要認為一切不合理，都是“我”以外的中國人造成的。殊不知種種缺失，實際上都與“我”密切相關。
可惜，很多人不明白這一點，不反省自己是不是誠實，是不是考慮周到，是不是明白透徹，便大膽地指責中國人不誠實，實在不公平。
圓通而不圓滑
人們常常認為小人圓滑，因而對他充滿鄙視。君子當然不應該圓滑，但是要足夠圓通，否則就常常使自己在與小人的鬥爭中處於劣勢。中國人最討厭圓滑，任何人隻要給人一種“滑頭”的感覺，便成為別人心目中“狡猾的人”，注定沒有前途可言。
而圓通是我們十分喜歡的，但可悲的是，現代人腦筋逐漸扁平化，缺乏深度，看事情不能“入木三分”，所以“凡是圓通都看成圓滑”。圓通和圓滑雖然長得一模一樣，表麵上看起來，幾乎不分軒輊，都是“推、拖、拉”，一副打太極拳的模樣，但是二者的本質不同，主要有以下幾點差異：第一，過程完全相同而結果截然不同。“推、拖、拉”到最後，把問題圓滿解決掉，便是圓通；“推、拖、拉”到最後，沒有解決問題，或者解決得不夠圓滿，那當然是圓滑。第二，圓通的人善於利用“推、拖、拉”的短暫時間來充分思考，尋求此時、此地合理的行動方案，以便減少阻力，使大事化小，小事化了；圓滑的人隻想利用“推、拖、拉”把時間拖延過去，以便逃避當前的問題，根本不想解決問題。第三，圓通的人用“推、拖、拉”來降低競爭的壓力，使大家覺得經過“推、拖、拉”之後得到的答案，應該可以接受；圓滑的人，則冀望於不經由競爭，便能夠獲得勝算，或者不願意應付挑戰，悄悄地逃之夭夭。
圓滑與圓通有著本質的不同，但是很多人盲目排斥“推、拖、拉”，視“推、拖、拉”為落伍、陳舊、**的手法，把圓通和圓滑都看成可惡的行為，因此失去圓通的本事，真是得不償失。其實，合理地“推、拖、拉”，把“推、拖、拉”的功夫發揮到出神入化的地步，這就是圓通。如果一味地認為“推、拖、拉”是壞事，那就會事事看不慣，甚至整天不愉快。
圓通就是“麵對現實”，“負起責任”，另外加上不傷害麵子”。不夠圓通，很容易傷害自己的麵子，也很容易傷害別人的麵子。
譬如介紹別人的時候，經常聽見當老師的人說“這是我的學生”。而被介紹的人，卻似乎並不認定介紹人是老師，反而淡淡地說“我們現在合作一些事情”，這豈不是很尷尬？當老師的人，如果介紹“這是我的朋友”，對方緊接著說：“不，我隻是教授的學生而已。”是不是就能避開尷尬的場麵？讓別人承認自己，而非自己盲目亂認，這就圓通多了。
“麵對現實”和“負起責任”可以用理智和科學來處理；“不傷害麵子”卻需要以感性和藝術來協調。圓通就是科學加藝術，理智加感性，所以很難做到。
我們承認“圓通是高難度的素養”，一般人很難精於此道，何況一不小心，就會流於圓滑而遭人唾棄。但是，難學，還是要學，因為隻有學會圓通，才能在人際交往中遊刃有餘。
圓通和圓滑僅僅一字之差，但是差之毫厘，謬以千裏。比如，聽到別人的誇獎，要針對不同的人回複不同的話：對西方人要說“謝謝”，對日本人要說“請多多指教”，對中國人要謙遜地說“哪裏，哪裏”。這種“見人說人話，見鬼說鬼話”的行為，就是圓通。如果對西方人說“哪裏，哪裏”，相信對方一定莫名其妙；如果對中國人說“謝謝”，對方會不以為然：“我不過說說而已，你還當真了。”
不可否認，圓通有圓滑的成分，但也含有不圓滑的成分。我們先接受圓通的概念，再觀察圓通的事實，分析圓通的要素，才可以學得圓通的精髓。
第一，將心比心是圓通的先決條件。多以欣賞的眼光來體會他人的圓通，比較容易吸取他人的經驗，迅速成長。常以厭惡的心情來批評他人的圓滑，結果便隻有生氣的份兒，失去學習他人寶貴經驗的機會。
第二，不要完全排斥或放棄“推、拖、拉”，也不能夠凡事都“推、拖、拉”，以免一不小心，就變成令人厭惡的圓滑。
不過，中國人自己“推、拖、拉”的時候，往往不認為自己正在做這種令人厭惡的動作，卻自滿於“事緩則圓”的解說。但是，看到別人“推、拖、拉”，卻又立即覺察出來而心生反感。
圓通說起來相當簡單，做起來難。因為圓通與圓滑的差距十分細微，稍不留意，就會“失之毫厘，謬以千裏”。
遇事先求自保
“明哲保身”是中國人普遍秉持的人生哲學。朱子說：“明是明理之明，哲乃了然於心，保身則是依道理進退而處世，於是罪刑、災禍不至。”
中國人凡事先求自保。遇到突發狀況，就會遵循明哲保身的哲學分析形勢，當進則進，當退則退。形勢不利時，就要及早抽身，“留得青山在，不怕沒柴燒”，何必逞匹夫之勇呢？很多人反對“明哲保身”，認為善於明哲保身的人怕死、虛偽、消極，其實不然，一個人連自己都保護不了的話，其他的都沒有意義。人們常說，“泥菩薩過河，自身難保”，神仙都要先保全自己，何況凡人呢？中國人明哲保身主要表現在以下幾個方麵：
1深藏不露
深藏不露實際上是中國人守身哲學的應用，也是我們奠定“立於不敗之地”的良好基礎。如果有人把自己的實力毫不隱瞞地展現無遺，很容易遭人算計，豈不是自討苦吃？中國人深知“木秀於林，風必摧之”的道理，寧可韜光養晦，安然度日。
這也是中國人與眾不同的心理。日本人就算沒有本領，也要裝成很能幹的樣子；美國人有多少本領，都要找機會表現出來；隻有中國人深藏不露，靜觀其變，再衡量情勢的變化，以對自己最有利的做法，做到“不鳴則已，一鳴驚人”，立於不敗之地。
中國有句俗話“樹大招風”，因此，中國人有能力並不表現，還喜歡偽裝成沒有本領的樣子。例如，會寫字的人不輕易宣揚自己擅長書法，會畫畫的人不願意讓人家曉得自己善於作畫。這樣做比較省力省事，否則請字求畫的人絡繹不絕，隻能疲於應付，稍有不慎，厚此薄彼，就會得罪人。另外，自己深藏不露，還可以留下力氣嘲笑愛表現的人。中國人不講能力，卻十分重視本事。隻有能力而沒有本事的人，往往一表現就遭殃。有本事的人，能夠把能力表現得恰到好處，受人歡迎。
比如，大家在打球，招呼你也參加，就算你天天練習，也要謙遜地說：“好久沒有打了，生疏啦。”大家讓來讓去，你才登場，不費吹灰之力，把對手一一打敗。就算如此，也沒有人覺得奇怪，因為大家明白你剛才不過是深藏不露的一種應用罷了。
喜歡保留實力、不強求出頭並不說明中國人奸詐、不實在。相反，謙虛會給人一種高深莫測的感覺。
深藏不露有三個要點：
第一，人怕出名，豬怕壯。人愈出名，遭遇的麻煩愈多。越有能力，承擔的責任越重。中國人比較喜歡打擊有能力的人，同情沒有能力的人；能者必須多勞，沒有人會感激，而且容易招人嫉妒。因此，不如隱藏實力，凡事量力而為。
第二，不要夜郎自大。中國人對那些自我膨脹，把自己看得很偉大的人，大多抱著敬而遠之的態度。背後則嘲笑他們夜郎自大，不自量力，十分看不起。
第三，慎防人上有人。即使自己的本領高強，也要慎防人上有人，強中更有強中手。所以要深藏不露，以免泄露自己的實力，招來對手的攻擊，對自己不利。
深藏不露並不是不露，而是站在不露的立場，來求取合理的露，以免露得過分或不及，對自己有害。有能力必須合理地表現，凡事量力而為，才能恰到好處。中國人主張“不可以隨便表現”，並沒有反對合理的表現。不能不表現的時候，務必表現到合理的地步，不可任意逾越合理的範圍，以免留下後患。
2以讓代爭
人類社會，彼此難免要競爭。實際上，了解中國人性格的人，就知道中國人太喜歡爭了，而且一爭起來往往不擇手段，所以不鼓勵中國人競爭，認為能夠不爭的，大家都不要爭，不能夠不爭的，便以讓代爭，這才是中國人推崇的君子之爭。
爭是必要的，舍也是必要的。什麽都要爭，最後就會迷失自己，不知道自己爭的是什麽，為什麽要爭。而且給人一種惡劣的印象，使大家提高警覺，甚至於聯合起來，一點機會都不給你。因此太會爭、太喜歡爭的人，經常什麽都爭不到。隻想到舍，同樣會迷失自己，不知道自己要的是什麽，不要的又是什麽，而且給人種消極、不願意負責任的不良印象。
隻有把“爭”和“舍”融合在一起，該爭的才爭，不該爭的就舍棄，爭到好像沒有爭一樣，才是圓滿的做法。以讓代爭便是兼顧“舍”與“爭”的權宜措施，站在“不爭”的立場來“爭”，才不會亂爭，才可能爭得恰到好處。
但是“讓”並非消極的“讓”，也不是讓給誰都行，而是在冷靜思考之後，讓最合理的人來做最合理的事，才不會令眾人失望。千萬不要心裏不情願，卻打著謙讓的幌子，那是虛偽。讓來讓去，覺得自己最合適，這時候就應當仁不讓。關鍵在於把握“當仁”的尺度，要從事情的性質、輕重、緩急、大小來判斷。
當然，當仁不讓也要以“半推半就”的形式表現出來。“半推半就”就是指確實“當仁”，而且推辭不掉，實在沒有辦法，才勉強為之。“半推半就”必須誠心誠意，另一方麵表示“我雖然勉強接受，仍然隨時準備交給比我更合適的人”，一方麵讓沒有當選的人也有麵子。比如你被選為部門主管，必須要表明你不想當，極力推辭，說自己能力不行，經驗不足，體力也不好，做事情沒有耐心，把各種理由都列出來，最後盛情難卻，隻好“勉強為之”。這樣做也是為自己留條後路，但千萬不要以此為借口偷懶。一旦你接受了，就必須負責到底，才不辜負大家對你的期望。
3秘不外傳
中國人喜歡將自己的絕技保密，就算傳授給徒弟也要“留一手”。這一直是受人詬病的一種作風，就因為“留一手”，造成很多技藝失傳。其實，這原本是中國人的一種自保心態，並非完全沒有道理。“留一手”本身並沒有好壞，關鍵在於“留得合理不合理”。
不可否認，從古至今，凡是能夠發揚光大的，中國人並不主張“留一手”，反而毫無保留地讓全世界的人來分享。但是，有些東西，中國人之所以“留一手”，有一些特別的道理。
技藝失傳似乎要歸咎於師父的自私，不肯把自己的真實本領傾囊傳授，以致一代不如一代。但是卻不能忽略兩種情況，一種是教會徒弟，餓死師父，另一種是教會徒弟，殺死師父。年富力強的師父憑著威勢和豐富的經驗，或許能夠製服徒弟；而年邁體衰的師父，如果不幸遇到徒弟翻臉不認人，就會悔之晚矣。“年老慎擇徒”就是這個道理。在這兩種情況下，預先留一手，也是一種自保的方法。如果遇到忠良可靠的徒弟，師父自會傾囊相授，哪裏會留一手？
中國人很重視拜師禮，凡欲拜師者必須恭恭敬敬地向師父叩首，以顯其誠意，要不然師父怎敢把功夫傳給他？
儒家一再希望中國人“反求諸己”，徒弟發現師父秘而不傳，實在不應該埋怨師父，而是應該自我檢討，為什麽自己在師父眼中這麽不可靠，弄得師父必須痛心地留一手？而為師者，應盡可能將技藝發揚光大，並想辦法找到合適的傳人，教他、導正他，讓他剛正不阿，這才是秘傳的真義。
事實上，“留一手”跟“不留一手”，基本上沒有什麽差異。想學的人，師父留一手照樣學得很像；不想學的人，師父不留一手照樣學不好。“留一手”不過是學得不像、學得不好的人常用的一種借口。依據中國人的觀點，用“師父留一手”來騙別人，給自己留下麵子，尚屬可行。若是連自己都騙，真的把責任都推給師父，那就實在太不長進了。“留一手”是說給別人聽的，不是說給自己聽的。
現在，除個別門類外，磕頭拜師的情形越來越少了，但是在工作中，師父帶徒弟的形式卻很常見。這就要求人們在“留一手”和“不留一手”中做好抉擇，既要有足夠的能力自保，又要將自己的技術發揚光大。
就怕吃虧上當
說中國人怕吃虧上當，並不是貶低中國人，凡是有這種想法的人都不太了解中國人。中國人重視合理，合理地怕吃虧有什麽不對？資源是有限的，人的生命也是有限的，不斷地吃虧，豈不是跟自己過不去？其實每一個人都有這個特性，凡是宣稱錢財乃身外之物的人，多半都很小氣。因為一個人如果心裏沒有某個弱點的話，就不會強調它。例如一個人缺乏信用，就會強調自己重信用，通過不斷地強調，才能讓別人上當。
就因為中國人怕吃虧，所以和中國人打交道時，千萬不要有欺騙的意圖，以互利互惠為原則，才能皆大歡喜。一開始就想欺騙中國人，往往會“偷雞不著蝕把米”，得不償失。
每個人都怕吃虧，但是過分地怕吃虧就變成精打細算了，其實人算總是不如天算，“機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命”。所以中國人發展出一套“差不多主義”，差不多就是剛剛好，就是恰到好處，就是合理。
因為怕吃虧，中國人處處小心謹慎，這就是中國人所說的“防人之心不可無”。但是，如果防不勝防，真的吃虧了，中國人也不以為意，反而相信吃虧是福，“吃一塹，長一智”。
愛占小便宜
如果說怕吃虧是被動的，那喜歡占小便宜就是主動的行為。占小便宜，關鍵詞不是“占”而是“小”，隻占“小”便宜。一個人愛占“小”便宜，就表示這個人不貪，貪心的人隻想著占大便宜。中國人愛占“小”便宜，不貪心，很守本分，為了過日子，占一點小便宜，沒什麽可恥的。而且對中國人來說，占小便宜隻是手段，不是目的。中國人之所以這樣做，是在試探對方。和別人做生意也好；交朋友也好，首先要了解對方，看對方是不是值得打交道的人。
中國人比較在乎舍不舍得，換句話說，中國人不會盲目地為一個人去拚命，我們會考慮值不值得。要判斷值不值得，就要看對方舍不舍得，你舍得我就認為值得，你不舍得我就認為不值得。這就是中國人占小便宜的本意。
在人際交往的時候，首先要看對方的度量大不大，沒有人願意跟一個小肚雞腸的人做朋友。看對方舍不舍得，舍到什麽程度，可以判斷你在對方心目中是何分量。如果對方連雞毛蒜皮的事都要和你計較，那他也就沒把你放在心上。
《戰國策》中有這樣一個故事：
齊人有馮諼者，貧乏不能自存，使人屬孟嚐君，願寄食門下。孟嚐君曰：“客何好？”曰：“客無好也。”曰：“客何能？”曰：“客無能也。”孟嚐君笑而受之曰：“諾。”左右以君賤之也，食以草具。居有頃，倚柱彈其劍，歌曰：“長鋏歸來乎！食無魚。”左右以告。孟嚐君曰：“食之，比門下之魚客。”居有頃，複彈其鋏，歌曰：“長鋏歸來乎！出無車。”左右皆笑之，以告。孟嚐君曰：“為之駕，比門下之車客。”於是乘其車，揭其劍，過其友，曰：“孟嚐君客我。”後有頃，複彈其劍鋏，歌曰：“長鋏歸來乎！無以為家。”左右皆惡之，以為貪而不知足。孟嚐君聞：“馮公有親乎？”對曰：“有老母。”孟嚐君使人給其食用，無使乏。於是馮諼不複歌。
這個故事是說，馮諼投靠到孟嚐君門下，整天無所事事，卻嚷著要錦衣玉食、寶馬香車。不要以為馮諼是看孟嚐君好說話，想多從他那裏撈點好處。其實，馮諼一直在考驗孟嚐君，看他是不是值得效忠之人。所幸孟嚐君通過了考驗，後來，“孟嚐君為相數十年，無纖介之禍者，馮諼之計也”。
但是，中國人不會輕易去占大便宜，一方麵是因為中國人相信天上不會掉餡餅，如果有大便宜可占，中國人首先會想到會不會有問題，會不會上當。另一方麵，中國人講究無功不受祿，要等價交換，得到大便宜必須要付出大的代價才行。
相比之下，平原君就沒有孟嚐君那麽聰明了。當時，秦國派大將白起攻打韓國，占領了韓國的一塊土地野王。在野王鄰近有另一塊土地上黨，其官員看到野王輕易地就被秦軍攻下，怕上黨也守不住，就寫信給趙國，表示願意歸順，希望得到趙國的庇護。結果平原君認為，不費一兵一卒，就可以得到上黨這塊“肥肉”，為什麽不要呢？雖然有人反對說：“就是因為不花力氣得到好處，輕易要了，恐怕會招來大禍。”但是，趙王和平原君卻不聽，把上黨劃為自己的領地。秦國知道後，認為趙國存心和自己作對，就命令白起率大軍去攻打趙國。結果趙國的四十萬大軍全部被秦軍殲滅，國都邯鄲也被圍困，險些被滅國。
這就是前車之鑒。所以，和中國人打交道，首先要明白，在合理的範圍內，中國人比較喜歡占小便宜，但是也明白“禮下於人，必有所求”的道理，因此想要中國人幫忙，隻要施以小恩小惠即可。如果施以“大恩大惠”的話，會讓中國人心生警惕。
自私又愛麵子
怕吃虧和喜歡占小便宜是出於自愛的心理，很多人據此說中國人自私。確實中國化強調自愛，很少講愛人，不像西方人一開口就是愛人，而不講自愛。不自愛的人，心中沒有愛，拿什麽去愛別人？一個人要先愛自己，讓自己的心中充滿愛，然後才能去愛別人。西方人講“愛人”隻是嘴上說說而已，中國人才是發自內心的。但中國人不會愛所有的人，我們首先要判斷這個人值不值得愛，值得，才去愛。合理的自私就是自愛。
老實講，中國人比較重視麵子。凡是說“麵子不重要”的人，是因為他不了解人性。一個人活得連麵子都沒有，那活著是為了什麽？人與動物的最大不同，就是人有麵子，動物沒麵子。有人認為，中國人愛麵子是缺點。我從不認為愛麵子是缺點，一個人連麵子都不愛，那他還會愛什麽？麵子就是羞恥之心，一個人連羞恥之心都沒有，那就無藥可救了。
愛麵子，往好的方麵發展，乃是重視榮譽的表現，沒有什麽不好。若往壞的方麵發展，則是愛慕虛榮；更嚴重的，就是愛麵子愛到不要臉的地步，那就是本末倒置。“麵子”是“情”，“臉”則是“理”。中國人講情理，以理為本，視情為末。換句話說，愛麵子要愛到不丟臉的程度，不丟臉就是合理；愛麵子愛到合理的地步，才是合情合理。
有些人為了自己的麵子常常說一些謊話，比如家裏窮的人，隻能吃得起青菜豆腐，就會宣稱吃素食有益健康，所以自己隻好常吃青菜豆腐。錢鍾書先生在其所著的小說《圍城》中，就形象地描寫了中國人這種好麵子的本性：“汪先生得意地長歎道：‘這算得什麽呢！我有點東西，這一次全丟了。兩位沒看見我南京的房子房子總算沒給日本人燒掉，裏麵的收藏陳設都不知下落了。幸虧我是個達觀的人，否則真要傷心死呢。’這類的話，他們近來不但聽熟，並且自己也說慣了。這次兵災當然使許多有錢、有房子的人流落做窮光蛋，同時也讓不知多少窮光蛋有機會追溯自己為過去的富翁。日本人燒了許多空中樓閣的房子，占領了許多烏托邦的產業，破壞了許多單相思的姻緣。譬如陸子瀟就常常流露出來，戰前有兩三個女人搶著嫁他，‘現在當然談不到了’。李梅亭在上海閘北，忽然補築一所洋房，如今呢？可惜得很！該死的日本人放火燒了，損失簡直沒法估計。方鴻漸也把淪陷的故鄉裏那所老宅放大了好幾倍，妙在房子擴充而並不會侵略鄰舍的地。趙辛楣住在租界裏，不能變房子的戲法，自信一表人才，不必惆悵從前有多少女人看中他，隻說假如戰爭不發生，交涉使公署不撤退，他的官還可以做下去不，做上去。”
類似的話，相信每個中國人都聽過，但隻要無傷大，完全可以聽之任之。隻要不存心害人，或者對別人構成不便，用謊話來維護自己的麵子，大家很容易諒解。見到有人適當地往自己的臉上貼金，你大可一笑置之，不必拆穿他的謊言，否則他丟了麵子，會恨你一輩子。但是如此的“大話”要在合理的範圍內，否則就成了夜郎自大，惹人嘲笑，那就真成了“不要臉”了。中國人常說任何事情都不可以過與不及，可見合理的愛麵子才屬正當；一旦過分，害處之多，為害之大，便不是三言兩語所能說盡的。
保留別人的顏麵，對自己有百利而無一害，因為對方會心存感激，因而會想方設法報答你。有些時候，給別人留麵子，比給他金銀珠寶更有用。
戰國時，有一次，楚莊王戰勝鄰國後大宴群臣，席間叫妃子們代他向大臣們敬酒。其中有一將軍酒後失態，趁年輕貌美的寵妃敬酒之機調戲她，恰巧一陣大風吹熄了所有的燈，黑暗中寵妃機智地摘下了那人頭盔上的紅纓以為憑證，哭著請求大王處理非禮者，並交上紅纓為據。但是楚莊王並沒有追究，而是讓所有的將軍都摘下帽上的紅纓，並讓太監收起來。燈再次亮起的時候，就分辨不出調戲者是誰了。而那位將軍明白，楚莊王之所以這麽做，是免得他當眾出醜。後來，在一次戰鬥中，楚軍被許多的敵兵圍困，陷於欲進不能、欲退無路的境地，楚莊王大急，就在此時，旁邊有一員大將殺出，威猛無比，奮不顧身，殺得周圍的敵兵四處潰散，最終挽救了這場戰鬥。而這員猛將正是那天那位被寬容的將軍！
還有一個案例：
上司問下屬：“交代你寫的計劃書寫好沒有？”下屬心裏可能想：“糟糕，晚上忘了寫了。”但是礙於麵子問題，嘴上卻說：“寫好了，隻是早上急著要準時上班，忘帶了。”上司明白，這是下屬在找借口，如果說破的話，下屬麵子上過不去，以後可能處處都要與自己唱反調，所以隻是淡淡地說：“哦，那明天別忘了帶過來。”
下屬因說謊暫時保住了自己的顏麵，下班後自然會趕快把它寫好，放在公包裏，第二天一上班，就把它交上去。下屬不但完成了工作，而且吸取了教訓：這一次差點惹麻煩，幸虧平時信用還不錯，勉強抵擋過去，下一次不可以再犯，以免被拆穿了，不但難堪還可能受罰。
這樣，既可以保證計劃書盡早完成，又不會傷了彼此的和氣，何樂而不為？
說謊話，找借口，有時候是為了保留對方的麵子，促使其好好表現反省改進。有時則是為了保留自己的顏麵，促使自己好好檢討，加倍努力，以求表現得更好。
說謊話騙人又保全自己的麵子，一般來說，無可厚非。因為騙騙別人，隻要不傷害到對方，對中國人而言，原本是平常事。最要緊的，便是暫時保留顏麵之後，千萬不要忘記趕快檢討反省，以便及時改善，尋求合理的補救。不能騙別人之後，自己也愈聽愈相信，那就會使自己不知反省，不求上進，反而害苦自己。比如，有人問：“你們是同學，而且上學的時候他還不如你，怎麽現在他升了經理，你卻隻是個普通職員啊？”“他呀，擅長阿諛奉承，又會鑽營，當然升得快。”用這種話抵擋一番，先保住自己的麵子，然後再好好搞清楚原因，以便切實改進，迎頭趕上，才算合理。你騙別人，信不信，是他的事，理應由他自己承擔所有的後果。騙自己，豈不自作自受？根本沒有人會同情，反而惹人笑話，當然要極力避免。
和愛麵子的人打交道，隻要注意不讓他丟麵子就行了，當然，如果想辦法讓對方有麵子，那就更好了。適當地恭維一下別人，多說一些對方愛聽的話，讓對方覺得麵子十足，他就會變得很好說話。切記，使一個中國人覺得沒有麵子，吃虧的並不是他，而是我們自己。
合理地怕吃虧、合理地占小便宜、合理地自私、合理地愛麵子沒有什麽不好，如果不承認這些的話，就是假道學。