大明崇禎十三年,武烈侯丁雲毅遠征呂宋,同年,一直圍繞大明,


    始終無法驅散的夢魘,大災害再度出現了!


    在這一年的春天,張獻忠曾被包圍在川、陝、鄂交界地方,人人都看得清楚,但是崇禎皇帝被層層圍困在紫禁城中,卻不曾被人們看清楚。他自己隻知道拚命掙紮,卻對被層層圍困的形勢並不認識。


    三月上旬的一個夜晚,已經二更過後了,崇禎沒有睡意,在乾清宮的院子裏走來走去。兩個宮女打著兩隻料絲宮燈,默默地站在丹墀兩邊,其他值班伺候的太監和宮女遠遠地站立在黑影中,連大氣兒也不敢出。偶爾一陣尖冷的北風吹過,宮殿簷角的鐵馬發出來丁冬聲,但崇禎似乎不曾聽見。他的心思在想著使他不能不十分擔憂的糟糕局勢,不時歎口長氣。彷徨許久,他低著頭,腳步沉重地走回乾清宮東暖閣,重新在禦案前頹然坐下。


    目前,江北、湖廣、四川、陝西、山西、河南、山東、河北……半個〖中〗國,無處不是災荒慘重,無處不有叛亂,大股幾萬人,其次幾千人,而幾百人的小股到處皆是。長江以南,湖南、江西、福建等地也有災荒和騷亂,甚至像蘇州和嘉興一帶的所謂魚米之鄉,也遇到旱災、蝗災,糧價騰踴,不斷有百姓千百成群,公然搶糧鬧事。自他治理江山以來,情況愈來愈糟”如今幾乎看不見一片安靜土地。楊嗣昌雖然新近有瑪瑙山之捷,但是張獻忠依然不曾殺死或捉到,左良玉和賀人龍等都不願乘勝追剿,擁兵不前。據楊嗣昌的迭次飛奏,征剿諸軍欠餉情況嚴重,軍心十分不穩。雖然軍事上已經有了轉機,但如果軍餉籌措不來,可能使剿賊大事敗於一旦,良機再也不會有了。他想”目前隻有兵餉有了著落,才能夠嚴厲督責諸軍克日進剿,使張獻忠得不到喘息機會,將他包圍在川、陝、鄂交界的地方殲滅,也可以鼓舞將士們一舉而掃蕩商洛山。可是餉從哪兒來呢?加征練餉的事已經引起來全國**,在朝中也繼續有人反對,如今是一點加派也不能了。他在心中自問:“國庫如洗”怎麽好呢?”


    而且目前國事如焚”不僅僅楊嗣昌一個地方急需糧餉。一連幾天,他天天接到各省的緊急文書,不是請餉,便是請兵。


    “餉啊,餉啊,沒有餉這日子如何撐持?”


    這一夜,他睡得很不安穩,做了許多噩夢。第二天早晨退朝之後”他為籌餉的事,像熱鍋台上的螞蟻一樣。想來想去,他有了一個比較能夠收效的辦法,就是叫皇親貴戚們給國家借助點錢。他想,皇親們家家“受國厚恩””與國家“休戚與共”。目前國家十分困難,別人不肯出錢,他們應該拿出錢來,做個倡導,也可以使天下臣民知道他做君父的並無私心。可是叫哪一家皇親做個榜樣呢?


    崇禎平日聽說,皇親中最有錢的有三家:一家是皇後的娘家,一家是田貴妃的娘家,一家是武清侯李家。前兩家都是新發屍,倚仗著皇親國戚地位和皇後、田妃都受皇上寵愛”在京畿一帶兼並土地,經營商業”十幾年的光景積起來很大家產,超過了許多老的皇親。


    武清侯家是萬曆皇帝的母親孝定太後的娘家,目前這一代侯爺李國瑞是崇禎的表叔。當萬曆親政萬曆親政一萬曆皇帝朱翊鈞即位時隻有十歲,受他的母親監護。到他十六歲結婚後,她母親才不再監護:到萬曆十年張居正病故,才由他直接掌管朝政。之前,國事由孝定太後和權相張居正主持,相傳孝定太後經常把宮中的金銀寶物運往娘家,有的是公開賞賜,有的是不公開賞賜,所以直至今日這武清侯家仍然十分富有,在新舊皇親中首屈一指。在這三家皇親中能夠有一家做個榜樣,其餘眾家皇親才好心服,跟著出錢。但是他不肯刺傷皇後和田妃的心,不能叫周奎和田宏遇先做榜樣。想來想去,隻有叫李國瑞做榜樣比較妥當。又想著向各家皇親要錢,未必順利,萬一遇到抵製,勢必嚴旨切責,甚至動用國法。但是這不是尋常事件,曆代祖宗都沒有這樣故事故事與“先例”同義。這是當時朝廷上的習用詞。


    ,祖宗們在天之靈會不會見怪呢?所有的皇親貴戚們會怎麽說呢?這麽反複想著,他忽然躊躇不決了。


    第二天,華北各地,尤其是京畿一帶,布滿了暗黃色的濃雲,刮著大風和灰沙。日色慘白,時隱時現,大街上商店關門閉戶,相離幾丈遠就看不清人的麵孔。大白天,家家屋裏都必須點上燈燭。大家都認為這是可怕的災異,在五行中屬於“土災”而崇禎自己更是害怕,認為這災異是“天變示儆”有關國運。他在乾清宮坐立不安,到奉先殿向祖宗燒香禱告,求祖宗保估他的江山不倒,並把他打算向皇親借助的不得已苦衷向祖宗說明。他正在伏地默禱,忽聽院裏喀嚓一聲,把他卟了一跳,連忙轉回頭問道:“外邊是計麽響聲?”


    一個太監在簾外跪奏:“一根樹枝子給大風吹斷了。”


    崇禎繼續向祖宗禱告,滿懷淒愴,熱淚盈眶,幾乎忍不住要在祖宗前痛哭一場。祝禱畢,走出殿門,看見有一根碗口粗的古槐枝子落在地上,枝梢壓在丹陛上還沒移開。他想著這一定是祖宗不高興他的籌餉打算,不然不會這麽巧,不早不晚,偏偏在他默禱時狂風將樹枝吹斷。


    這一偶然事件和兩年前大風吹落奉先殿的一個鷂吻同樣使他震驚。


    大風霾大風霾刮黃沙塵”天昏地暗,古人叫做大風霾。繼續了兩天,到第三天風止了,天也晴了口氣溫驟冷,竟像嚴冬一樣,惜薪司不得不把為冬天準備的紅簍炭全部搬進大內,供給各宮殿升火禦寒。在上朝時候,崇禎以上天和祖宗迭次以災。。示儆,叫群臣好生修省,挽回天心,隨後又問群臣有什麽措餉辦辦法。一提到籌措軍餉,大家不是相顧無言,便是說一些空洞的話。有一位新從南京來的禦史,名叫徐標,不但不能貢獻一個主意替皇上分憂,反而跪下去“冒死陳奏、”說他從江南來”看見沿路的村落盡成廢墟,往往幾十裏沒有人煙,野獸成群。他邊說邊哭,勸皇上趕快下一道聖旨罷掉練餉,萬不要把殘餘的百姓都逼去造反。跟著又有幾位科、道官跪奏河南、山東、陝西、湖廣、江北各地的嚴重災情,說明想再從老百姓身上籌餉萬萬不可。崇禎聽了科、道官們的跪奏,彷徨無計,十分苦悶”同時也十分害怕。他想,如今別無法想,隻有下狠心向皇親們借助了,縱然祖宗的“在天之靈”為此不樂,事後必會鑒諒他的苦衷。隻要能籌到幾百萬餉銀”使“剿賊”順利成功,保住祖宗江山,祖宗就不會嚴加責備。


    他打算在文華殿召見幾位輔臣,研究他的計劃。可是到了文華殿他又遲疑起來。他擔心皇親國戚們會用一切硬的和軟的辦法和他對抗,結果無救於國家困難,反而使皇親國戚們對他寒心”兩頭不得一頭。


    他在文華殿裏停留很久,拿不定最後主意。這文華殿原是明代皇帝聽儒臣講書的地方,所以前後殿的柱子上掛了幾副對聯”內容都同皇帝讀書的事情有英,在此刻幾乎都像是對崇禎的諷刺。平日“勤政”之暇”在文華殿休息的時候,他很喜歡站在柱子前欣賞這些對聯,但今天他走過對聯前邊時再也沒有心情去看。他從後殿踱到前殿,好像是由於習慣,終於在一副對聯前邊站住了。他平日不僅喜歡這副對聯寫得墨飽筆圓,端莊渾厚,是館閣體中的上乘,也喜歡它的對仗工穩。如今他忍不住又看了一遍。那副對聯寫道:四海升平翠幄雍容探六籍萬幾清暇瑤編披覽惜三餘看過以後,他不禁感慨地說:“如今還有什麽“四海升平”還說什麽“萬幾清暇,1”他搖搖頭,又背著手走往文華後殿。正要踏上後殿的白玉台階,一抬頭看見了殿門上邊懸的橫匾,上寫著:“學二帝三王二帝三王一二帝指堯、舜,三王指夏禹、


    商湯和周文王、武王。這是儒家所理想的上古君主。治天下大經大法。”這十二個字分作六行,每行二字,是萬曆皇帝的母親孝定太後的禦筆。她就是武清侯李國瑞的姑祖母。崇禎感到心中慚愧,低頭走進了後殿的東暖閣,默然坐了很久,取消了為向戚畹借助的事召見閣臣。


    崇禎懷著十分矛盾和焦急的心情回到乾清宮,又向禦案前頹然坐下,無心省閱文書,也不說話,連聽見宮女和太監們在簾外的輕微腳步聲都感到心煩。他用食指在禦案上連寫了兩個“餉”字,歎了口氣。


    當他在焦灼無計的當兒,王承恩拿著一封文書來到麵前,躬身小聲奏道:“啟奏皇率,有人上了一本。”


    “什麽人上的本?”


    “是一個太學生,名叫李謎。”


    崇禎厭煩地說:“我不看。我沒午閑心思看一個太學生的奏劄”


    王承恩又小聲細氣地說:“這奏本中寫的是一個籌措軍餉的建議。”


    “什麽?籌措軍餉的建


    快讀給我聽1”


    李班在疏中痛陳他對於江南目前局麵的殷憂。他首先說江南多年來沒有兵燹之禍,大戶兼並土地,經營商業,隻知錦衣玉食,競相奢侈,全不以國家的困難為念。他指出秦、晉、豫、楚等省大亂的根源是大戶們隻知削小民、兼並土地,致使貧富過於懸殊。即使在豐收年景,小民還不免啼饑號寒:一遇荒歉,軟弱的隻好輾轉餓死路旁,強壯的就起來造反。他說,今日江南看起來好像很平穩,實際上到處都潛伏著危機:如不早日限製富豪大戶兼並土地,趕快解救小民的困苦,那麽秦、


    晉、豫、楚瓦解崩潰的大禍就會在江南同樣出現。他在疏中要求皇上毅然下詔,責令江南大戶自動報出產業,認捐兵餉,倘有違抗的,就把他的家產充公,一點也不要姑息。另外,他還建議嚴禁大戶兼並,認真清丈土地,以平均百姓負擔。這一封奏疏很長,還提到曆史上不少朝代都因承平日久,豪強兼並,釀成天下大亂,以致亡國的例子,字裏行間充滿著忠君憂國之情。


    崇禎聽王承恩讀完這封奏疏,心中很受感動,又接過來親自細看一遍。


    關於清丈土地的建議,他認為緩不濟急,而且困難較多,沒有多去考慮,獨對於叫江南大戶輸餉一事覺得可行,也是目前的救急良策。


    當前年冬天滿洲兵威脅京師的時候,盧象升曾建議向京師和畿輔的官紳大戶勸輸軍餉,他也心動過,但不像現在更打動他的心。江南各地確實太平了多年,異常富庶,不像京畿一帶迭遭清兵破壞,且連年天災不斷。他想,目前國家是這般困難,這般危急,叫江南大戶們捐輸幾個錢,使國家不至於瓦解崩潰,理所應該。但是,冷靜一想,他不能不躊躇了。


    他預料到,這事一定會遭到江、浙籍的朝臣反對,而住在大江以南的縉紳大戶將必反對更烈。如今國家歲入大半依靠江、浙,京城的祿米祿米來發給文武百官的傣米。和民食,以及近畿和薊、遼的軍糧,也幾乎全靠江、浙等地供應,除非已經到無路可走,萬不得已,最好不惹動江、浙兩省的官紳大戶嘩然反對,同朝廷離心離德。


    但是他實在是舍不得放棄李進的建議。考慮再三之後,他提起朱筆批寫道:這李進所奏向江、浙大戶勸輸軍餉一事,是否可行,著內閣與戶部臣詳議奏來。

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