自從武功盡失，藺長澤也有好些年沒騎過馬了。可畢竟過去是叱吒江湖的高手，雖說病體有些吃不住顛簸，勝在手法還是很熟練的，氣派仍舊十足。女皇的壽誕是下月十五，而從嘉峪關到京都的行程最少也得十五六日，所以西廠眾人絲毫不敢耽擱，每天都在黃沙大漠裏策馬疾馳。
身下的追月狂奔著，一形十影，速度之快堪比閃電疾風。周景夕的四肢還是沒什麽力氣，她麵色不佳，心頭很是懊惱。藺長澤雖然武功廢了，可儼然已是用毒的高手，能下毒於無形。幾日以來，她吃喝的東西全都是魏芙自個兒準備的，不曾被他經手，她實在不明白毒從何來。
大漠的風沙很重，周景夕臉上覆著皂紗麵具，全身被藺長澤拿狐裘披風裹得嚴嚴實實。馬匹行進得太快，所以藺長澤的身子往前伏得很低，於是周景夕很受牽累，幾乎被他整個壓在馬脖子上。
風聲從耳旁呼嘯而過，連帶著還有一陣陣撕裂長風的馬鞭聲，此起彼伏。周景夕瞥了眼被藺長澤攥在掌心裏的長鞭，心頭隱隱不忍。她在邊關行軍打仗多年，知道人趕路的時候馬最遭罪，身強力壯的馬匹在到達目的地後大多屁股開花，而那些老點的弱點的，往往在路上便活活累死了。
好在有一點值得慶幸，藺長澤手裏的鞭子很少落在追月身上。周景夕略感寬慰，她的追月畢竟是關外神駒，日行千裏不在話下，並不需要人拿著馬鞭不停地抽打驅趕。
忽然身後傳來一陣劇烈的咳嗽，近在咫尺，幾乎貼著她的左耳響起。周景夕略皺眉，微微側目，餘光裏映入藺長澤的半張臉，麵色蒼白唇色泛青，額角處細汗涔涔。
她神色古怪地打量他，半晌，被打量的人忽然麵無表情道，“看什麽？”
周景夕清了清嗓子，不大自在地別開目光，道：“大漠最不好走，又是這麽個趕路法，廠督的臉色很難看。”說著頓了頓，又補充說，“今非昔比，我好心規勸大人一句，往後還是少逞這些能為好。”
“這不正是殿下所希望的麽？”藺長澤說話的聲音冰冷之中透出沙啞，連餘光都沒看她一眼。
周景夕被他一堵，一時半會兒竟然沒說出話來。少頃，她喉嚨最深處溢出一聲冷笑，想來也是這個道理，他的身體，人家自己都不在乎，她操哪門子閑心。
日落月升，朝夕暮旦，策馬狂奔了數日，周景夕一行人終於在藺長澤死在馬背上之前趕到了乘船的渡口。逆弱水而上一路往東，再行十來日便能到京城。
夜色漸濃，渡口這處並沒有什麽往來的行人，也沒有地方上的官員，看來西廠的人在她們到達之前就已經打點好了。周景夕環顧周遭，女皇壽誕將近，藺長澤奉命趕在那之前將她這個公主從玉門關送回京城，想必也不願意再將多餘的時間和精力用在應付閑雜人身上。
也不知為什麽，一出大漠，周景夕身上的無力感便漸漸消退了下去。她試著動了動手臂，見行動自如後連忙迫不及待地從藺長澤懷裏掙了出去。剛剛準備上前攙扶的魏芙愣了愣，隻見公主手腳異常麻利，連麵具都沒摘就下了馬，顯然一刻也不願再和廠督多待。
她有些尷尬，一邊朝周景夕一邊伸手扶她，目光卻偷偷朝馬背上的男人掃了掃。月色下廠督的眉目很淡漠，麵上卻沒有半分血色，清慘慘的有些慎人。
手臂的力氣恢複了，腳一沾地卻還是有些虛浮。周景夕靠著魏芙合了合眼，等神思徹底清醒過來才徐徐睜開，摘下麵具隨口道，“桑珠呢？”
“殿下放心，跟著一路呢。”魏芙抬眼一瞧，隻見那樓蘭姑娘已經從任千山的馬背上下來了，於是朝她招了招手，道，“她過來了。”
周景夕隻看了一眼便收回了目光，語氣聽上去不大順耳，“我的人，為什麽會跟西廠的人同路？”
“殿下莫怪，這都是藺廠督的意思。”魏副將有些委屈，支支吾吾道，“你敢和他樣樣都對著來，咱們底下的人可不敢。”
周景夕蹙眉，目光冷然地說了句“沒出息的東西”，“藺長澤不過一個西廠督主，你上頭的人可是邊關大將，是大燕的五公主，有我在，你有什麽可顧忌的？沙場上九死一生都過來了，現在反倒懼怕一個太監，副將也不怕天下人恥笑。”
“……”魏芙聽後麵色大變，她朝四處張望了一眼，壓著聲音蹙眉道，“殿下小點聲兒！”
“為什麽怕人聽見，我說錯什麽了麽？”她勾了勾嘴角，接著便握著佩劍旋過身，頭也不回地沿著長梯上了船。
後頭跟上來的桑珠有些不明所以，她取下掛在耳後的麵紗，目光忐忑地朝周景夕的背影看了看，語調生澀道：“副將，主人心情不好麽？”說著麵色倏的一變，指著自己道，“難道是因為我嗎？”
魏芙抱著雙臂搖搖頭，聳肩道，“別多想，和你沒關係。”接著目光在桑珠身上打量一遭，眉頭微蹙，“這副打扮可不行，京城人多眼雜，上船之後將身上洗幹淨，還是換身中原女子的衣裳吧。”
河風吹拂著她身上輕薄的柔紗，桑珠認真地點點頭，五官深邃的臉孔上笑容真切，“主人救我性命，還收留我，我心中已經千恩萬謝了，一切都聽副將安排就是。”
魏芙頷首，又略微拘謹地回過身，朝馬上的西廠督主揖手示意，這才帶著桑珠一道上了船。
大船上燈火煌煌，火光倒映在水麵上，將弱水勾勒得如夢似幻。
月影清輝下，藺長澤麵色蒼白半合著眼，強自壓下喉頭翻湧的腥甜，徐徐伸出右手。秦祿連忙上前攙扶，用力拖住他的手臂，扶著督主緩緩從馬背上下來。
雲霜雲雪眉心擰起一個結，對叉著雙手上前端詳他麵色，試探道，“大人……”
藺長澤略抬手，示意二人不要多言，雙生子便立刻噤聲，垂下頭不再說話。他一手扶著秦祿，一手摘下皂紗麵具，良久才緩緩睜開眼，喚道，“千山。”
二檔頭連忙快步上前，抱拳垂首道，“大人，屬下在。”
他從琵琶袖裏摸出一方手巾掩住口鼻，輕咳了幾聲才又不緊不慢地開口，望著河麵神色漠然：“咱家交代你的事，辦得如何了？”
任千山不假思索道，“回大人，屬下曾探過那樓蘭女人的脈，她的確不會武功。據她所言，自己名叫桑珠，跟著自己的兄長走南闖北地賣藝為生，無父無母。上個月她兄長在西戎犯了事，被打斷了雙腿，她也被人捉到嘉峪關來了。”
藺長澤接過雲霜遞來的藥丸放入口中，一個小太監又恭恭敬敬奉上了杯茶，他咽下嘴裏的藥丸，撚著茶碗蓋子拂弄麵上茶沫，也不喝，隻是垂著眸子道：“走南闖北，無父無母，倒是個可憐人了。”
他手下的人一愣，都沒明白過來這話是什麽意思，又見廠督無聲地扯了唇角，微挑的眼尾沾染著一抹笑意，蓋子重重扣上茶碗，發出“哐當”一聲脆響。
幾個從府裏帶出來的小太監當即跪了一地，秦祿也嚇得抖了抖。雙生子和任二檔頭臉上倒還淡漠，隻是將頭垂得更低，屏息凝神，大氣不聞。
“千山，你跟在咱家身邊多年，這番話拿去騙周景夕還行，你怎麽也跟著信了。”藺長澤斜斜掃過任千山，神色冷漠，“來路不明的樓蘭人跟著一路，她放心，我可放心不下。”
二檔頭額頭上浮起一層細汗，抱拳沉聲道：“督主教訓的是，是屬下大意。”
藺長澤的視線落在一旁的巾櫛上，秦祿立刻垂著頭將托案上的巾櫛呈了上去。他揩著白玉戒指，語調平靜道：“這個女人什麽來路什麽背景，統統給我好好地查。若是連這個都查不出來，西廠的二檔頭你也不必當了。”
任千山躬身應是，“屬下領命。”
夜色下一池弱水都盛滿月華，他左手五指纏著佛珠緩緩地摩挲，又略側過頭，“對了，逍遙公子那邊有什麽消息？”
雲霜垂著頭應聲，“前些日子秦公公已經傳書回京，讓纖離啟程往逍遙門，一定會在女皇壽誕前將仙藥帶回。”
藺長澤頷首，忽然喉嚨底下的腥甜湧了上來。他微蹙眉，掩住口鼻不住咳嗽起來，拿開手巾一看，潔白上頭烙下一抹殷紅，鮮豔奪目。
雲雪皺眉，麵色變得極不自然，微張口，卻欲言又止。
秦祿很識眼色地將染血的手巾接了過來，重新呈上去一方幹淨的。藺長澤一副稀鬆平常的模樣，眼底沒有一絲波瀾，轉身徐徐往船上走。
雲雪狠狠咬著下唇，張嘴正要說話，卻被雲霜拉住了手臂，“你想做什麽？”
她雙目隱約有一絲赤紅，拂開雲霜道，“姐姐不覺得五公主的所作所為實在太過分了麽？當初要不是督主，陸家如今……”
“住口！”雲霜皺緊了眉頭厲聲嗬斥，“你忘了麽？大人說過，那件事誰若敢多提一個字，殺無赦。”
身下的追月狂奔著，一形十影，速度之快堪比閃電疾風。周景夕的四肢還是沒什麽力氣，她麵色不佳，心頭很是懊惱。藺長澤雖然武功廢了，可儼然已是用毒的高手，能下毒於無形。幾日以來，她吃喝的東西全都是魏芙自個兒準備的，不曾被他經手，她實在不明白毒從何來。
大漠的風沙很重，周景夕臉上覆著皂紗麵具，全身被藺長澤拿狐裘披風裹得嚴嚴實實。馬匹行進得太快，所以藺長澤的身子往前伏得很低，於是周景夕很受牽累，幾乎被他整個壓在馬脖子上。
風聲從耳旁呼嘯而過，連帶著還有一陣陣撕裂長風的馬鞭聲，此起彼伏。周景夕瞥了眼被藺長澤攥在掌心裏的長鞭，心頭隱隱不忍。她在邊關行軍打仗多年，知道人趕路的時候馬最遭罪，身強力壯的馬匹在到達目的地後大多屁股開花，而那些老點的弱點的，往往在路上便活活累死了。
好在有一點值得慶幸，藺長澤手裏的鞭子很少落在追月身上。周景夕略感寬慰，她的追月畢竟是關外神駒，日行千裏不在話下，並不需要人拿著馬鞭不停地抽打驅趕。
忽然身後傳來一陣劇烈的咳嗽，近在咫尺，幾乎貼著她的左耳響起。周景夕略皺眉，微微側目，餘光裏映入藺長澤的半張臉，麵色蒼白唇色泛青，額角處細汗涔涔。
她神色古怪地打量他，半晌，被打量的人忽然麵無表情道，“看什麽？”
周景夕清了清嗓子，不大自在地別開目光，道：“大漠最不好走，又是這麽個趕路法，廠督的臉色很難看。”說著頓了頓，又補充說，“今非昔比，我好心規勸大人一句，往後還是少逞這些能為好。”
“這不正是殿下所希望的麽？”藺長澤說話的聲音冰冷之中透出沙啞，連餘光都沒看她一眼。
周景夕被他一堵，一時半會兒竟然沒說出話來。少頃，她喉嚨最深處溢出一聲冷笑，想來也是這個道理，他的身體，人家自己都不在乎，她操哪門子閑心。
日落月升，朝夕暮旦，策馬狂奔了數日，周景夕一行人終於在藺長澤死在馬背上之前趕到了乘船的渡口。逆弱水而上一路往東，再行十來日便能到京城。
夜色漸濃，渡口這處並沒有什麽往來的行人，也沒有地方上的官員，看來西廠的人在她們到達之前就已經打點好了。周景夕環顧周遭，女皇壽誕將近，藺長澤奉命趕在那之前將她這個公主從玉門關送回京城，想必也不願意再將多餘的時間和精力用在應付閑雜人身上。
也不知為什麽，一出大漠，周景夕身上的無力感便漸漸消退了下去。她試著動了動手臂，見行動自如後連忙迫不及待地從藺長澤懷裏掙了出去。剛剛準備上前攙扶的魏芙愣了愣，隻見公主手腳異常麻利，連麵具都沒摘就下了馬，顯然一刻也不願再和廠督多待。
她有些尷尬，一邊朝周景夕一邊伸手扶她，目光卻偷偷朝馬背上的男人掃了掃。月色下廠督的眉目很淡漠，麵上卻沒有半分血色，清慘慘的有些慎人。
手臂的力氣恢複了，腳一沾地卻還是有些虛浮。周景夕靠著魏芙合了合眼，等神思徹底清醒過來才徐徐睜開，摘下麵具隨口道，“桑珠呢？”
“殿下放心，跟著一路呢。”魏芙抬眼一瞧，隻見那樓蘭姑娘已經從任千山的馬背上下來了，於是朝她招了招手，道，“她過來了。”
周景夕隻看了一眼便收回了目光，語氣聽上去不大順耳，“我的人，為什麽會跟西廠的人同路？”
“殿下莫怪，這都是藺廠督的意思。”魏副將有些委屈，支支吾吾道，“你敢和他樣樣都對著來，咱們底下的人可不敢。”
周景夕蹙眉，目光冷然地說了句“沒出息的東西”，“藺長澤不過一個西廠督主，你上頭的人可是邊關大將，是大燕的五公主，有我在，你有什麽可顧忌的？沙場上九死一生都過來了，現在反倒懼怕一個太監，副將也不怕天下人恥笑。”
“……”魏芙聽後麵色大變，她朝四處張望了一眼，壓著聲音蹙眉道，“殿下小點聲兒！”
“為什麽怕人聽見，我說錯什麽了麽？”她勾了勾嘴角，接著便握著佩劍旋過身，頭也不回地沿著長梯上了船。
後頭跟上來的桑珠有些不明所以，她取下掛在耳後的麵紗，目光忐忑地朝周景夕的背影看了看，語調生澀道：“副將，主人心情不好麽？”說著麵色倏的一變，指著自己道，“難道是因為我嗎？”
魏芙抱著雙臂搖搖頭，聳肩道，“別多想，和你沒關係。”接著目光在桑珠身上打量一遭，眉頭微蹙，“這副打扮可不行，京城人多眼雜，上船之後將身上洗幹淨，還是換身中原女子的衣裳吧。”
河風吹拂著她身上輕薄的柔紗，桑珠認真地點點頭，五官深邃的臉孔上笑容真切，“主人救我性命，還收留我，我心中已經千恩萬謝了，一切都聽副將安排就是。”
魏芙頷首，又略微拘謹地回過身，朝馬上的西廠督主揖手示意，這才帶著桑珠一道上了船。
大船上燈火煌煌，火光倒映在水麵上，將弱水勾勒得如夢似幻。
月影清輝下，藺長澤麵色蒼白半合著眼，強自壓下喉頭翻湧的腥甜，徐徐伸出右手。秦祿連忙上前攙扶，用力拖住他的手臂，扶著督主緩緩從馬背上下來。
雲霜雲雪眉心擰起一個結，對叉著雙手上前端詳他麵色，試探道，“大人……”
藺長澤略抬手，示意二人不要多言，雙生子便立刻噤聲，垂下頭不再說話。他一手扶著秦祿，一手摘下皂紗麵具，良久才緩緩睜開眼，喚道，“千山。”
二檔頭連忙快步上前，抱拳垂首道，“大人，屬下在。”
他從琵琶袖裏摸出一方手巾掩住口鼻，輕咳了幾聲才又不緊不慢地開口，望著河麵神色漠然：“咱家交代你的事，辦得如何了？”
任千山不假思索道，“回大人，屬下曾探過那樓蘭女人的脈，她的確不會武功。據她所言，自己名叫桑珠，跟著自己的兄長走南闖北地賣藝為生，無父無母。上個月她兄長在西戎犯了事，被打斷了雙腿，她也被人捉到嘉峪關來了。”
藺長澤接過雲霜遞來的藥丸放入口中，一個小太監又恭恭敬敬奉上了杯茶，他咽下嘴裏的藥丸，撚著茶碗蓋子拂弄麵上茶沫，也不喝，隻是垂著眸子道：“走南闖北，無父無母，倒是個可憐人了。”
他手下的人一愣，都沒明白過來這話是什麽意思，又見廠督無聲地扯了唇角，微挑的眼尾沾染著一抹笑意，蓋子重重扣上茶碗，發出“哐當”一聲脆響。
幾個從府裏帶出來的小太監當即跪了一地，秦祿也嚇得抖了抖。雙生子和任二檔頭臉上倒還淡漠，隻是將頭垂得更低，屏息凝神，大氣不聞。
“千山，你跟在咱家身邊多年，這番話拿去騙周景夕還行，你怎麽也跟著信了。”藺長澤斜斜掃過任千山，神色冷漠，“來路不明的樓蘭人跟著一路，她放心，我可放心不下。”
二檔頭額頭上浮起一層細汗，抱拳沉聲道：“督主教訓的是，是屬下大意。”
藺長澤的視線落在一旁的巾櫛上，秦祿立刻垂著頭將托案上的巾櫛呈了上去。他揩著白玉戒指，語調平靜道：“這個女人什麽來路什麽背景，統統給我好好地查。若是連這個都查不出來，西廠的二檔頭你也不必當了。”
任千山躬身應是，“屬下領命。”
夜色下一池弱水都盛滿月華，他左手五指纏著佛珠緩緩地摩挲，又略側過頭，“對了，逍遙公子那邊有什麽消息？”
雲霜垂著頭應聲，“前些日子秦公公已經傳書回京，讓纖離啟程往逍遙門，一定會在女皇壽誕前將仙藥帶回。”
藺長澤頷首，忽然喉嚨底下的腥甜湧了上來。他微蹙眉，掩住口鼻不住咳嗽起來，拿開手巾一看，潔白上頭烙下一抹殷紅，鮮豔奪目。
雲雪皺眉，麵色變得極不自然，微張口，卻欲言又止。
秦祿很識眼色地將染血的手巾接了過來，重新呈上去一方幹淨的。藺長澤一副稀鬆平常的模樣，眼底沒有一絲波瀾，轉身徐徐往船上走。
雲雪狠狠咬著下唇，張嘴正要說話，卻被雲霜拉住了手臂，“你想做什麽？”
她雙目隱約有一絲赤紅，拂開雲霜道，“姐姐不覺得五公主的所作所為實在太過分了麽？當初要不是督主，陸家如今……”
“住口！”雲霜皺緊了眉頭厲聲嗬斥，“你忘了麽？大人說過，那件事誰若敢多提一個字，殺無赦。”