送禮有兩樣東西,怎麽送都合適,就是曲瀚文兄弟經營的那兩樣,絲綢和茶葉家有財妻。不過這兩樣禮物太平常,沒有新意。


    邱澤媛跟著她們,她出不了什麽意見,現在還是學習的階段,隻看兩位嫂子怎麽準備。


    選到最後選了幾樣,給胡糧道的,一枚壽山田黃石,這種石頭是做印章的最高貴重的石頭,石頭的肌理玲瓏剔透,其中的兩種,黃金黃和橘黃,乃是貢品,普通人是不能用的,給胡糧道的這個,是個桂花黃,雖比那兩種稍遜,但是已經屬於很難得的了。這一塊石頭,曲瀚文找人打磨好成四方狀,胡糧道自己去刻上他自己的名或者字或者號,或者官名都行,那就看他自己願意刻什麽上去了。


    另外還有一整套的文房四寶及配套的東西,湖筆、徽墨、宣紙、端硯。還有圓形玉質筆筒,花葉形狀的玉質筆洗,紅木的墨床、朱漆紅木螺細鑲嵌的墨匣、玉鎮紙、蟾蜍形狀的水注、硯滴、烏木硯匣。


    胡糧道的禮物就算是備齊了,胡夫人的簡單一些,一整套的蜀繡扇,有宮扇、團扇,樣式各異。


    給這兩人的禮物,除了那個壽山田黃石是難得的東西,其他都比較的常見,但有一點難得,就是配齊了難得!尤其是胡夫人的蜀繡,因為蜀道難,南邊的繡品在江南已經很少了,在這樣齊備的扇品更是難得。


    這樣的禮物實際已經很好的,不過單一了一些。很簡單,給胡糧道又裝了兩樣雲南女兒茶,每樣半斤。


    給胡夫人再加上兩樣精巧的吃食,袁瑜蓉雖然沒有親手去做,不過在廚房盯著。一道是萬壽果燉雪蛤,豐胸養顏,滋潤肌膚。一道是萬壽果燉牛奶。也是養顏的。這兩道菜品都是女人吃的,萬壽果,就是木瓜。百果之王!


    袁瑜蓉有意考考邱澤媛,問她這兩樣吃的。用什麽裝著去呀?邱澤媛不出意外,拿了府裏送禮專用的,鑲嵌著珍珠的食盒過來。


    袁瑜蓉笑著搖頭,取了兩樣簡單至極的東西。玻璃做的,一個碗,一個圓肚杯。那萬壽果燉牛奶直接倒進玻璃杯,奶白的顏色。在玻璃杯中盡顯,看著都叫人想吃一口,萬壽果燉雪蛤,放進玻璃碗,紅白相間。


    兩樣東西一擺出來,晶瑩剔透,喜煞人也。


    看到兩人備的禮物,曲瀚文和曲瀚俠全都點頭,曲瀚俠都毫不吝嗇的誇道:“心思巧之又巧!有了這些禮物,沒見麵已經知道。必定是能博得喜歡。”


    婦人們於是收拾打扮,這一次邱澤媛有了經驗,一件淺色對襟收腰鍛襖,青紫色的羅裙。梳個彎月髻,插了支飛蝶摟銀碎花華勝。腰中沒有帶玉,而是自己挽的一條青色絲絛子。


    袁瑜蓉穿著的卻是上一次不叫邱澤媛穿的紫貂皮夾襖,邱澤媛細心看,果然比自己上一次的打扮就顯得端莊。


    紫貂皮夾襖,腰中係著條灰白色的長襲羅裙,裙子的顏色很素,但是裙邊繡了大朵大朵的芙蓉花,又能印襯出一些亮麗,袖口繡著同樣的芙蓉花,但是小了很多,露出裏麵的乳白色緞子襖。頭上梳著追月髻,並不花哨,插了支銀羽紫月簪,再無別的頭飾,耳朵上掛了個紫玉耳環,手上的桌子也是同色套的,卻不顯眼,也不逾矩。


    方氏因為有孕,也穿著紫貂皮的夾襖,下麵一條普通的素的長裙,身上簡單的帶了一套珍珠首飾,再無其他。


    邱澤媛看了兩人的打扮,不能不佩服,紫貂皮這件皮襖,兩位嫂子確實配的比自己高明!


    曲瀚旭去進茶,沒在家,曲瀚俠和曲瀚文就把邱澤浩給領上了,澤浩今年也十二、三歲了,該接觸一下應酬交際了,何況這一次是跟官員接觸。


    眾人去了之後,胡夫人看到禮物,果然是驚訝又驚喜,跟別的女眷告了罪,單獨將三人領到了花園裏的花廳暖閣中說話。


    今天這個宴席,是沒有糧道的長官的,他的長官糧道是要單獨請的,不可能和大家一樣。今天來的都是藩屬和各方麵有關係的人。


    雖然沒有上官,其實卻是官員上任最重要的宴席,因為長官隻有那麽幾個,對他們巴結和辦差就是。但是官員要在宣城站住腳,各方麵呼應開,靠的就將是今天來的各路朋友、藩屬這些人!官員對於他們自然是重視的很。


    胡夫人如今的態度真的也是不一樣,對邱澤媛也沒有了半點的瞧不起,和袁瑜蓉更是親熱之極。


    “我們大人真的多虧了那五萬兩,不然現在是個什麽情形,還不知道呢。”


    人家話說的客氣,袁瑜蓉卻不肯居功:“胡糧道也是為了軍營的糧草,三軍未動糧草先行,糧草就是打勝仗的第一條件!想胡糧道這樣一心為著朝廷,為著軍隊的糧道,哪個當官的也不會為難的家有財妻。”


    果然,胡夫人沒有在客氣,笑著道:“今天還來了幾個夫人,我與你們引薦。”她看著方氏道:“大嫂懷著身子,不宜勞累,隻管在這裏坐著,一會兒我把她們領來!”


    方氏點頭笑道:“多謝照顧。”


    “大嫂千萬別客氣!”胡夫人因為自詡是袁瑜蓉的幹姐姐,自然是跟著袁瑜蓉喊方氏和邱澤媛。


    一會兒,丫鬟上了幾道菜品和水果,都是吃著玩的,不過樣樣精巧,幾人都動了筷子嚐了嚐,胡夫人就吃了那道長壽果燉雪蛤,連連的稱讚好吃!


    說笑一陣,告罪起身出去陪其他的客人。


    這已經是很好了,能放下別的客人這麽長時間,邱澤媛等她一走,看丫鬟們收拾了桌上的東西出去,便笑著道:“今日對我也不同了。”


    方氏笑道:“這麽快就有領悟了?”


    邱澤媛點頭:“嗯,若要別人尊重,先要自己爭氣,言行舉止做到叫人能尊重自己!”


    方氏睜大了眼。袁瑜蓉也驚奇的笑:“你一下子開竅了!”


    “嗯!開竅了!”邱澤媛笑。


    “不過這是遇到講道理的人,有那不講道理的,就隻有另一種辦法。用氣勢壓住她們!”方氏道。


    邱澤媛立刻就想到了五奶奶,曲瀚旭奉嫂命去敲詐五奶奶,這件事後來也和邱澤媛說了。照著邱澤媛以前的脾氣,下一次見麵的時候。這件事就是她瞧不起五奶奶,諷刺挖苦她的把柄,甚至和她吵一架都行!


    現在當然不會這樣想了,做人不是直來直去一點不拐彎就好的!


    一會兒,胡夫人領著幾個年紀相當的奶奶進來,有兩個是糧道藩屬的夫人,有一個是新任知府的兒媳婦。


    這位新任知府的兒媳婦。袁瑜蓉並不認得,隻聽胡夫人介紹:“沈二夫人。”袁瑜蓉點頭為禮,知府的兒媳婦,就是說,公公是官員,她的丈夫隻是個衙內了,無有官身,大家都是平級。


    倒是沈二夫人,看到胡夫人對她們妯娌客氣有加,心中不知是什麽來曆。也客氣的很,特意過來和袁瑜蓉妯娌攀談。


    “曲二奶奶娘家是袁將軍府上?”


    袁瑜蓉客氣的笑著點點頭:“是啊,沈二夫人認得家母?”她因為胡夫人認識自己的母親,這才有此一問。


    沈二夫人急忙笑著搖頭:“倒是不曾見過。不過袁將軍一家子將軍,有時候內眷們坐著聊天,說到袁將軍一家,都是欽佩呢!”


    袁瑜蓉笑著客氣道:“不敢當呢。”


    “曲二奶奶夫家是宣城大戶曲家?”沈二夫人又問。


    袁瑜蓉心想,怎麽盯著自己問個沒完?趕緊的點點頭:“是啊!”她指了指方氏和邱澤媛:“她們倆是我的親妯娌。”


    “是哪一房的呢?”沈二夫人問道。


    這話倒把袁瑜蓉問愣了,聽著倒像是知道曲家情況的人?胡夫人在旁邊笑著道:“這位沈二夫人,家裏和曲家有一族是個遠房親戚……好像是東城的?”她最後一句問的是沈二夫人。


    袁瑜蓉心裏一沉,她想起個人來!


    方氏顯然也想起來了,出聲回答道:“分家前是東城的,我們老太爺是行二,我們公公也巧,還是行二,二房院的。”


    那個沈二夫人就驚喜的叫:“哎呦!這真巧了!我們和你們長房院有親戚!”


    袁瑜蓉已經知道這位是誰了!笑著道:“我也想起來了!先問一句,貴府的老爺,之前是不是鬆江府的布政司參議大人?”


    “正是!我們正是從鬆江府調來了!”沈二夫人驚喜連連的道,她還以為認了一個有用的親戚呢!不知道回去了聽沈忠明說了訛詐曲瀚俠的事,這位沈二夫人要做何感想!


    袁瑜蓉和方氏都笑了,方氏使勁的點頭:“巧了,真的是太巧了!”


    邱澤媛一聽袁瑜蓉問是不是鬆江府的布政使,就眼睛瞪大了!但是一看袁瑜蓉和方氏從容甚至還能高興的樣子,隻能把怒氣收起。再看方氏,一點都看不出芥蒂的樣子,又想,自己還是差得遠啊!


    三人和沈二夫人認了親,自然是談得熱火朝天,袁瑜蓉看胡夫人在那裏給自己使眼色,於是告個罪,說要出去洗洗手,便走了出去。


    胡夫人將袁瑜蓉拉到一邊低聲道:“雖說是親戚,不過總不是官眷,也別老和她纏聊,多和那兩位屬員夫人聊聊……”她害怕袁瑜蓉心裏不舒服,趕緊又笑著說了一句:“你們親戚有什麽話,總有的是功夫說!”


    袁瑜蓉立刻明白了!她其實是好意,這個場麵,自然是多和官眷打交道,沈忠明爹是知府,可他自己不是!沈二夫人就算是說的在熱鬧,也不屬於官眷,於自己今後無益。


    袁瑜蓉麵露感激和明白,點著頭道:“多謝姐姐提醒。”


    當下就和胡夫人回去,就勢被胡夫人拉到了那兩個屬員夫人那邊說了起來。


    午時,在後園子開宴,一共是三桌,袁瑜蓉妯娌就在上席和胡夫人這個主人坐了家有財妻。三人當然是堅辭,不過今天這個宴沒有長官。胡夫人堅持要表現和她們關係的特殊,袁瑜蓉她們嘴上客氣,心裏當然是巴不得!最後還是坐在了上席。


    女人吃飯。行酒令填詞作詩少不了,方氏以前應酬過,自然是不在話下。袁瑜蓉滿腹文采,不管是前人還是後人的。拉出來先用了再說,也難不倒,隻有邱澤媛,叫人捏了一把汗。


    幸好這段時間刻苦用功,雖然有時候答不上來,不過也無傷大雅,沒到了丟人的地步。


    吃了飯就是看戲。妯娌這才做到了一起,有時間能說說悄悄話了。


    方氏隻是看著戲台低聲笑:“有緣千裏來相會啊!”


    袁瑜蓉也看著戲台,輕聲道:“不對,應該改成,天堂有路他不走,地獄無門卻偏闖進來!”


    正好,曲瀚文對曲瀚俠也在說這句話。


    “這才叫天堂有路偏不走,地獄無門闖進來!”他們倆說這個話的時候,看的就是不遠處的沈忠明。


    沈忠明正在和人說話,不過眼神時不時的也往這邊瞅瞅。能在這樣的場合見到這兄弟倆。倒叫他有些吃驚。


    他父親走了很多路子,想留在鬆江府周圍或者去揚浙杭這幾個地方,不過江南的這幾處,向來是肥差。當官的誰不爭得頭破血流?他們棋差一招沒爭上,隻能退而求其次,來南直隸。


    這邊商戶雲集,也算是好地方,到這裏做知府,每年的進項少說也十萬八萬銀子!


    至於曲家這兩個仇人,他也一點都沒有放在心上!兩個商人罷了,有什麽本事?自己的父親是知府!


    可是,今天在糧道家宴上碰到了兄弟倆,還看到胡糧道將兩人奉成上賓,這叫沈忠明心裏有一點點不安。


    糧道官職比知府小,不過知府是一地父母官,隻管宣城的事,糧道是南直隸的糧道,相當於是省官。


    何況,糧道是伸手要糧的那個,而知府是給糧的那個,說到底,知府還是受人家的管。


    沈忠明正在這邊想的多,胡糧道的跟班趙二從他身邊走過,笑著迎著曲瀚文兄弟過去了。


    曲瀚文和曲瀚俠趕緊露出笑容等著,趙二走到跟前對曲瀚文低聲道:“我們老爺請二爺現在去一趟書房。”他還禮數周到的對曲瀚俠道:“大爺稍等一會兒,因為這會兒人多,不想太惹眼。”


    曲瀚俠當然明白,點頭道:“無妨,我在這裏轉轉就行。”


    趙二告了罪,引曲瀚文往書房而來,曲瀚文心中清楚,胡茂元今天是必定要跟自己談一談的。都應該說些什麽,他已經想好了,不表功,若是胡茂元避諱不說公事,他絕不問,隻談一些無關緊要的。


    進了書房,胡茂元就在門口等著他。


    胡茂元是個年紀約三十五左右的男子,穿著一件褐色對襟長衫,外麵罩著一件黑紫夾襖,個子不高,隻到曲瀚文耳下,略胖。


    看到曲瀚文立刻就雙手抱拳,笑著道:“曲二爺!”


    曲瀚文急忙的作揖回禮:“胡大人!”


    胡茂元伸出手很親熱的放在他胳膊處將他往屋裏讓:“請進請進!”


    兩人相攜進了屋裏,趙二端了茶上來,在腳下放了一盆炭,兩人各據桌子的一邊,胡茂元笑著伸手:“請喝茶!曲二爺在茶上是內行,嚐嚐我這個茶如何?”


    曲瀚文端起來喝了一口,馬上讚道:“好,烏龍茶!像是……今年的新茶?”他顯出比較合適的吃驚模樣來:“這是今年的新茶吧?”


    “哈哈哈!果然是行家!”胡茂元笑著道:“最南邊的茶,冬天采摘。”


    曲瀚文點頭:“難怪味道不同。”


    胡茂元笑著自己端起來喝了一口,放下杯子,似乎是品了一會兒味道,這才道:“曲二爺,你的銀子也算是救了我半條命啊!”


    曲瀚文倒沒想到他上來就直接開門見山說錢,慌忙道:“胡大人千萬別這麽說!這個都是應該的!”


    胡茂元笑著問:“這話怎麽說?曲二爺是生意人,和官府一點關係都沒有,怎麽就應該的?”


    曲瀚文早準備好了一套說辭:“胡大人,曲某雖然是個生意人,普通老百姓,可是保家衛國匹夫有責,說這話胡大人莫笑我,覺著我說大話。曲某確實是這樣想的,隻是沒別的本事,隻能在這方麵出一點力,也算是給前方的將士盡到自己的一點責任。”最後又笑著開了句玩笑:“曲某正經的一個一品老百姓!哈哈哈,責任重大呀!”


    倒把胡茂元逗笑了:“倒沒想到曲二爺這樣爽快!”


    曲瀚文看著胡茂元緊接著又道:“當然,也是因為二舅子的緣故,我嶽丈、大舅子、二舅子都在前方打仗,我一點忙幫不上,隻能是自己能做到什麽,盡力做好罷了。”


    胡茂元點了點頭道:“曲二爺放心,確實是為籌集軍糧落的虧空,”他笑著道:“令二舅子就是鄙人的頂頭上司,說實話,也不敢欺瞞!”


    “哎呦!大人千萬別這樣說!這不是叫曲某手足無措!”(未完待續)

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