既然那家夥喜歡偷吃她的食物,白緋就讓他偷吃個夠。不僅如此,她還特意地在點心內塞入不同的時令水果,並且隨性地做成不同的形狀。自從發現白糯可口、裹著椿葉的糯米團子椿餅之後,她決定要在平安時代再現豐富的團子家族。


    首先,白緋決定製作椿餅的孿生妹妹——櫻餅。而這個恰好應了時節。用從植物裏榨取的紅色素把麵團染成淡粉色。其他做法與椿餅相同。最後在外麵裹上鹽漬櫻葉。


    在櫻葉的選擇上,白緋犯了難。想起在現代曾附庸風雅地做鹽漬櫻花的經曆,她決定用八重櫻中的關山櫻的葉子,順便再做一罐子鹽漬櫻花。櫻葉要選擇大片些的,這樣才能包住團子。而櫻花則要選擇開到五分至七分的。那樣的香味會較馥鬱些,最重要的是做出來的樣子會很好看。


    喝鹽漬櫻花泡的花茶,舌頭不敏感的人隻能喝出個鹹味,根本就沒有菊花茶、玫瑰花茶好喝。喝它不過是圖個賞心悅目。花茶的世界就是個比顏值的世界。


    做出的櫻餅試驗品在女官、侍女中連連稱奇,讚不絕口。雖然白緋覺得它的口感和椿餅差不多,頂多增加了櫻花特有的香氣,但不少女性都央著她多做幾個,甚至連後院的夫人們都派女官來求。果然女人都對粉嫩的東西毫無招架之力麽。


    至於櫻花茶,更是被她們推崇到極致。在陶瓷杯中放上一兩朵幹癟的鹽漬櫻花,衝入一定量的溫水。明明是萎縮到毫無美感的櫻花卻在溫暖的水中慢慢地飽滿,一點點地舒展開它的花瓣,從豔俗的紅變成優雅的淡粉。這個過程就像是再度目睹了枝上逐漸綻放的櫻花,就如同那零落為塵的櫻花短暫地回歸到盛放的美。


    被留住的轉瞬之美,回光返照的華美,這怎麽不讓多愁善感的平安貴族動容。


    白緋的那一小罐鹽漬櫻花很快就被分完了。品嚐過一次的藤原時平還埋怨她為什麽不多做一些。他都在同僚的麵前大肆地炫耀過了,尤其是在右大臣麵前嘲他隻喝過唐朝的茶,卻沒喝過櫻花做的茶。右大臣反諷他說世上哪裏有櫻茶。若是明天拿不出實物,一定會被右大臣嘲笑的。


    聽完之後,白緋看著作委屈狀的藤原時平,心裏隻留下六個點。誰叫你多嘴,還許諾明天一定會拿出來。你是小孩子嗎?雖然內心諸多腹誹,她還是把自己那份鹽漬櫻花遞給了他。


    見他連連道謝,左一個白緋好,右一個白緋厲害,白緋竟有了一種養了一隻二哈的錯覺。快把那個風雅高貴的人設還回來。再看他明朗燦爛的笑容,白緋忍不住跟著笑了起來。私底下孩子氣、天真開朗的時平也很可愛呢。這就是反差萌吧。


    白緋望著興高采烈離去的藤原時平,忽然升起了一個古怪的念頭。這小小的鹽漬櫻花該不會因此風靡整個平安京吧。自覺想多了的她收了收被眾人誇得沒邊兒的心,重新專注於原本的目的——抓住那隻“小偷貓”。


    果不其然,那家夥在神不知鬼不覺的情況下又多次偷吃了她做的團子。雖然他多次成功地偷走了食物,但他的行為也因此變得越來越放肆。抹了下桌角邊的□□末,白緋沿著那條白末連成的斷續的粉走了一會兒。粉末的間隔越來越大,最後趨近於無。這樣看來,這方法是不可行。


    不過,這正證明了她的獵物在逐漸放鬆警惕。


    勾起唇角,白緋覺得自己很快就要抓到他了。


    這一次,白緋特意做了三種不同的團子——椿餅、櫻餅、牡丹餅。每一樣都隻做了一個,卻比平時做得要大得多。麵對著特製的三個團子,她伸手戳了一下。輕微的鈴聲從其中傳出。一一檢查之後,她滿意地用小團子固定在它們周圍。


    把美味的團子擺在書房的桌幾上,白緋邊吃著小團子,邊看著雜書。看累了的她打了個哈欠,以書為枕,趴在桌上小憩。


    閉著眼的白緋看似全然放鬆,實則豎著耳朵,警惕著周圍的聲響。


    在她綿長規律的呼吸聲中,忽然加入一連串的鈴鐺聲,宛若激烈的鼓點一下下敲擊在她的心上。


    如同聽到起跑時那聲鳴槍,白緋沒來得及睜眼,就迅猛地伸手去抓。待她睜開眼睛,卻發現手中攥緊了一大縷銀白的發。


    “疼!疼!我漂亮的皮毛!”哀嚎著護住自己長發的男人突然與白緋的視線相對,瞬間愣住了。那雙椿紅的眼眸錯愕地看著她。


    看到他頭上慌亂抖動的雪白狐耳,白緋胡亂猜道:“稻荷神?”


    “誒?你能看見我?”狐耳男人詫異地張大了嘴,順嘴咬了一口團子壓壓驚。


    她還能抓到他呢。略無語的白緋點了點頭。


    轉了轉眼珠,小狐丸決定將計就計。他強壓下心底的不安,裝模作樣地說:“吾乃稻荷神小狐丸是也。”


    小狐丸?白緋吃驚地看向他。而小狐丸以為她在詫異自己見到了神明,便愈發裝得高高在上。


    看他強裝高貴的樣子,白緋就忍不住想笑。明明是一把太刀卻硬是裝狐仙,簡直滑稽。然而壞心眼的她不準備馬上拆穿他。


    順著他的話,白緋邊打量邊說:“可你的裝扮不像是神明大人啊。”這話其實說得過分委婉了。按小狐丸的打扮,他連正經人都算不上。在平安時代,恐怕連瘋子都不會像他穿的這般隨便。小狐丸高大的身體上鬆垮地套著一件白色的裏衣。衣襟沒有對好,裏麵露出大片的蜜糖色皮膚和線條流暢的肌肉。銀白色的長發飄逸地散落而下,宛若獸類上好的皮毛光澤鮮麗,更顯得他野性不羈。


    瞥見她黑眸裏的狐疑,小狐丸信口胡言道:“你又沒有見過神明,怎麽知道神明的裝扮呢?再說遠古時代,大家的衣著都比較簡單,哪像現在有那麽多的選擇。你穿的就是唐朝的服飾吧。”


    他說得好有道理。但白緋是不會那麽輕易地被說服:“神明活到了這個年代,也該明白入鄉隨俗這個道理吧。既然已經有那麽多選擇了,為何你還穿得這樣隨便。”這可是相當的辣眼睛,正麵意義上的。


    被這話一嗆,小狐丸急得紅了臉:“誰知道有人能看見我呀。若是我早知道的話,我肯定會正裝相待了。”


    看不見就能裸奔嗎?好像真的可以。想起一旦透明化就愛放飛自己的各種人類,白緋理解地點了點頭:“如此說來,倒是我不好了。”


    “你好不好,我可不知。”找回些從容的小狐丸盯著白緋抓他頭發的手,不滿地說,“快放手,你弄亂我漂亮的皮毛。”


    “皮毛?”白緋鬆開了手,反問道。那如上好綢緞的發絲滑過手心,從指縫間掉落,竟令她產生了絲絲縷縷的不舍。心也莫名地有點癢。


    “我是指頭發。”小狐丸唉聲歎氣地說,“稻荷神是主豐收的神明,能夠變化成蜘蛛、狐狸等其他形態。因為我有兩個狐狸隨從,所以常變成白色的狐狸混入其中。這樣就成了‘三狐狸神’。我又名‘禦饌津神’(みけつのかみ),而狐狸的古名為‘けつ’,因此‘禦饌津神’因諧音而被解釋成‘三狐狸神’。”


    麵對真假摻半的胡說八道,白緋隻得暗自佩服。跳過這個話題,她直問:“那個‘子子子子子子子子子子子子’又是什麽意思?”


    “你把團子作為貢品獻給我,我就告訴你。”


    對著不僅偷吃而得寸進尺強搶的小狐丸,白緋為了滿足自己的好奇心,一口答應了。反正,等真相揭曉後再算總賬。


    小狐丸咬著團子,得意洋洋地說:“貓(の)子子貓、獅子(の)子子獅子(貓的孩子是小貓,獅子的孩子是小獅子)。”


    思考了一會兒,白緋明白了這不過是個文字遊戲。在日文中,“子”這個漢字可以發“ね”(ne,訓讀,用於十二地支)、“こ”(ko,訓讀)、“し”(shi,音讀)、“じ”(ji,音讀,し的變音)四種不同的讀音。因此便組成了這個看似密語的十二個字子。


    正想著島國人真會玩,白緋就聽見小狐丸哎呀的慘叫聲。


    捂著嘴,小狐丸淚眼汪汪地把大團子丟回碟子中。他口齒不清地質問:“你在裏麵放了什麽,為什麽那麽硬?”


    見狀,白緋感到有些好笑。顧及到他的心情,她抿著嘴忍笑,把三個大團子裏的鈴鐺都取了出來。拿起一個鈴鐺搖了搖,她含笑道:“你咬到的是這個。至於我為什麽把這個放進團子裏……”一挑眉,她故意板起臉說:“小狐丸大人應該很清楚吧。”


    一點就透的小狐丸羞惱地說:“你居然設下陷阱。”


    “因為有‘小偷’一直偷吃我的食物。”白緋大聲歎氣著,“哎呀呀,神心不古。被抓住了反而指責受害者下圈套。”


    “可是……”轉了下眼眸,小狐丸機智地反駁道,“可是你剛才已經把團子獻給我了。居然在神明的食物裏摻雜硬物,這分明是不敬。”為了讓生氣更逼真,小狐丸讓自己的頭發無風自揚,做出怒發衝冠的模樣。


    不知怎麽的,白緋竟覺得更加好笑了。捂著不斷上揚的嘴,她努力做出害怕的樣子,微弱地辯駁著:“你之前為什麽要偷拿我的食物呢?”


    他能說因為她的食物看上去很好吃,尤其是她做的那些,簡直是人間美味。小狐丸隻能避重就輕道:“能供奉神明是你的榮幸。”


    “我是唐朝人,大概不受這裏的神明庇護吧。”所以沒有供奉的必要。


    “我知道你是外國人。”小狐丸伸手,抬起白緋的臉,“到了這裏也學不會入鄉隨俗嗎?”


    被自己的話反擊了,白緋不甘示弱地輕搭上小狐丸的前臂,“所以說,你會庇護我?”


    那雙椿花般紅豔的狹長眼眸明晦閃動,猶如水平尺中的氣泡左右搖擺著。最終,他微分薄唇,艱難地吐出了個“好”。


    白緋略顯苦惱地說:“這三個鈴鐺也是我給你的貢品。可惜你不喜歡。”


    這分明是臨時想到的說辭。既然他被迫要庇護她,就得告訴她一些常識。“你知道鈴鐺對於稻荷神來說意味著什麽嗎?”


    白緋搖了搖頭,回答:“不是很清楚。大抵知道作為隨從的狐狸脖子上有戴著紅繩鈴鐺。”


    拿出自己身上那串已經不響的紅繩鈴鐺,小狐丸對她科普道:“參拜稻荷神時,鈴鐺被視為吉祥緣物。拿著鈴鐺在神社境內晃動,能夠讓隨從的狐狸迎接並帶來感恩的祝福,而且還能起到淨化的作用。”


    “既然是吉祥緣物,那我會把它們做成佩飾供奉給‘三狐狸神’。”白緋笑道,“到時候,小狐丸大人可要好好實現我的祈願。”


    被坑了一把的小狐丸咬牙裝出副不在乎的模樣,道:“汝為有緣人。到時,我會再來找你的。”

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