藤原時平為了白緋的著裳之禮,精心置辦了各種精美的用具。他還讓已入宮的穩子女禦擔任白緋的係腰一職,力圖使儀式舉辦得隆重光彩。


    這樣,白緋就無法脫離藤原北家的庇護。或者說,她就在這裏紮下了根,再也不能隨風漂泊,更別提回到唐土了。


    著裳儀式的那天,天氣晴朗,是個不錯的日子。通曉兄長心意的穩子女禦贈送的是些帶有本國特色的女裝及其梳妝用品。所贈之物都精致風雅,帶有濃烈的本國特色。本院的諸位夫人則按照規矩送了衣飾、扇子、熏香等雅致之物。為了博得時平的歡心,兩位夫人互相攀比,所贈的禮品雖是女子日常所用,卻能體現出贈送者的高雅情趣。


    白緋收到的禮物十分之多,每一樣都精美無比,足可見贈送者的良苦用心。從來都是一個人過生日的她被這盛大的排場震驚到,竟升起了一股淡淡喜悅。明明知道時平居心不良,她卻被這份重視所感動。若是她的父母能為她做到這樣的百分之一……不,僅僅對她說聲“生日快樂”,她就滿足了。“旅遊”在外的他們知道她失蹤了嗎?


    白緋甚至不敢深想下去。閉上了眼睛,她努力彎起嘴角。沒事的,她會活著回去的。有沒有被發覺都沒有關係。不如說不被發現更好,那樣他們就不用擔心了。


    在這眾多的禮物之中有一個非常特別。那是一張唐製的七弦古琴,其上放著一束幹製的藤花。雖然這個贈送者沒有留下名字,但是白緋一眼便明了是誰送了這張古琴。拿那束藤花,她聞到了和藤子身上相同的熏香。


    “小姐,這張琴……”阿菊為難地看向白緋。


    白緋微微一笑,道:“把它送到我的房間吧。”把藤花放在琴上,她吩咐道,“阿菊,我前些天做了些菊花茶,挑些好的送給她吧。還有再送一把紙傘。”她接受了藤子的道歉,卻不代表她原諒了她。


    白緋隻是想告訴藤子,她對她並無怨恨。現在,她們隻是毫無關係的陌路人。


    換上華美沉重的衣裳,白緋看著鏡子中的人影,竟覺得如墜幻夢,毫無真切感。


    “小姐,梳發的內侍來了。”被時平派遣過來的女官阿紫出聲提醒道。


    白緋點了點頭,道:“讓她們進來吧。”


    梳發的內侍等人如魚貫入。有的人梳理著白緋僅僅及腰的頭發,有的人打算為她傅□□、染黑齒。


    白緋堅定地拒絕了這種裝扮:“我不喜歡。”


    “可是今天是小姐的著裳之禮、回歸本家的儀式,怎麽能如此隨意散漫。這會讓人輕視的。”阿菊在一旁勸著。


    看了眼那可怕的化妝用具,白緋搖著頭:“我願意梳妝打扮,但不是以這種方式。”


    見雙方爭執不下,阿紫的侍女偷偷地告知了藤原時平。


    “讓她穿那繁複的禮服已是委屈了她。”藤原時平用扇子一敲手,笑道,“就依她所想吧。”


    得到許可的白緋不僅不傅粉染齒,甚至連眉都不畫。僅僅是用紅色的胭脂抹了下眼尾和嘴唇。在內侍們看來,她的化妝簡直是出人意料的拙劣。明明就不是個美人還不精心打扮,隻是讓那張平凡的臉更加醜陋。


    這個來自唐朝的醜女居然能讓左大臣為她大費周章,也不知是給大人灌了什麽*湯。實在太可怕了。


    見阿菊一臉擔憂地看著自己,白緋安撫一笑:“沒事的,這樣就可以了。”若不是覺得素顏出席有損時平的臉麵,她甚至連胭脂都不會擦。


    看了看鏡子中的自己,白緋也覺得有些別扭。不過,胭脂的紅色令她的色氣變好了許多,應該不至於到嚇人的地步。察覺到那些內侍們的鄙夷眼神,她悄悄地吐了口氣。其實她也欣賞不了她們眼中的美。大白臉,黑眉,紅唇,黑齒,再加上一頭柔亮黑順的拖地長發。嗯,換上白衣就可以去嚇人了。


    子時,本院中舉行了白緋的著裳儀式。儀式非常隆重,簾內設備齊全,外麵鋪陳盛筵,燈燭輝煌。


    簾子內,穩子女禦就著朦朧的燈光,為白緋結腰帶。抬頭望見少女的容顏,隻覺得唇紅齒白,有一種天然無雕飾的美麗。穩子心道難怪兄長大人如此重視她。此女確實和一般女子不同,就像那不染纖塵的天女,令人心生憐愛卻又觸手不及。


    穩子不由得低語了句:“請不要辜負了兄長。”


    “嗯。”白緋淺笑著點了點頭,“我會好好珍惜兄長大人的好意。”


    聽到這話,穩子不免有些失笑。真不知道該說她通透還是駑鈍。難怪兄長隻能用這種手段把她留下來。


    儀式結束之後,由女官阿紫引路,白緋來到了珍藏著家傳太刀的房間。


    “小姐,我隻能帶到這裏了。接下來的路,還請您自己走。”阿紫向白緋恭敬地鞠躬,推到了一邊。


    非藤原北家的人不得進入嘛……推開門,白緋信步入內。


    在氤氳的空氣中,白緋看到被擺在正上方的黑木高架。一把長約二尺七寸的太刀被橫放其上。她曾見過男子腰側攜帶著的刀,卻沒有一把像它這麽大。


    “果然很大。”白緋伸手虛虛地從刀柄一路劃過去,然後她碰到了垂掛而下的那串鈴鐺。聽到那鈴鈴的聲音,她故意弄大了鈴鐺的聲響。


    室內回蕩著鈴鐺清脆的聲音,白緋淺笑著看向櫃子後抖動的雪白耳朵:“別藏了,我已經看到你了。”


    這句話剛落,那雙狐耳立刻豎了起來,像在警惕,又像在懷疑。


    “出來吧,小狐丸大人。”白緋含笑催促道。


    拿不準她話中的笑意,小狐丸立即現身。耷拉著耳朵,他小心翼翼地看向白緋,輕說:“對不起,我不是有意……”


    “我沒有生氣。”白緋擴大了嘴邊的笑容。


    “真的?”小狐丸立刻變得精神起來了。看到她臉上的笑容,他又有些不確定:“你真的不生氣嗎?”


    聞言,白緋抿了下嘴唇。她不是故意笑得若有深意的,隻是想再多捉弄他一下罷了。調整了下表情,她柔和地微笑道:“我真的沒有生氣。因為……”


    鬆了口氣的小狐丸被這個“因為”吊起了心髒,追問道:“因為什麽?”


    享受著他臉上的焦急不安,白緋不由得笑出了聲。現在是清算總賬的時候了。“因為什麽呢?”她把這個問題重複了一遍,裝出一副思索的模樣。


    咽了下口水,小狐丸緊緊盯著她。可愛的狐耳因為主人的忐忑而微微地顫動起來。


    “小狐丸大人……”白緋笑著,伸手摸了下小狐丸的耳朵,“因為是小狐丸呀。”


    小狐丸露出十分困惑的神情。思索了一會兒,他隻得放棄靠自己來揣測:“那是什麽意思。”


    “想知道?”白緋的笑容帶上些許興味。


    明明知道自己在被白緋捉弄,但強大的好奇心促使小狐丸開口:“我想知道。”


    “小狐丸可是傳說中的太刀。”白緋笑道。


    小狐丸恍然大悟道:“也就是說白緋在第一次見麵的時候就知道我不是稻荷神了。”不滿地瞥了她一眼,“一直都在看我的笑話呀。”


    “因為裝成高高在上神明的小狐丸大人很可愛。我都不忍心拆穿了。”


    看著她狡猾的笑容,小狐丸小委屈地說:“說謊。”說完,他撇過了臉。


    “啊呀,小狐丸也在說謊。”看到小狐丸鬧別扭,白緋加深了嘴邊的笑意,“著名刀匠三條宗近奉天皇之命,在稻荷神的使者加護下鑄造而成的名刀。名字是小狐丸。”以上出自能劇《小鍛冶》。


    小狐丸一驚,問道:“你怎麽知道三條宗近的?”


    白緋輕笑道:“你不是該問‘三條宗近’是誰嗎?”現在可是901年的秋季,而初代的三條宗近則在天慶元年(938年)出生。


    發現自己被套話的小狐丸一臉糟糕地看向白緋。見她笑眯眯的樣子,他反擊道:“按理說,白緋不可能知道三條大人的。除非……”


    “除非並不是這個時代的人。”白緋笑著接話道。


    小狐丸吃驚地看著淡定自若的白緋:“白緋也和我一樣?可是……”他上下打量了她一番,疑惑地自語,“白緋是個普通的人類。雖然能夠看見我、摸到我,但是個普通人。那種事情……”


    “有可能發生的。”白緋微微偏著頭,微笑道,“我是來帶你回去的,迷路的小狐丸大人。”


    “別再戲弄我了,叫我小狐丸吧。”小狐丸輕握住白緋的雙肩,“那個是……”你的血嗎?他在《百器徒然錄》裏聽到的是你的叫聲嗎?想知道卻問不出口。


    白緋輕咦了聲。


    “啊,對不起,好像給你添麻煩了。”當時他一看見封印書的半魂離開後便脫離了那本書。借著書頁之力,他穿越過時空的罅隙,來到這個時代,隻為了滿足他的一己好奇之欲。


    看著他愧疚而溫柔的笑,白緋搖了搖頭,淺笑道:“不,這是我應該負起的責任。”她突然想起了什麽,對著小狐丸燦爛一笑:“謝謝你,給了我第三條路。”


    小狐丸愈發愧疚了,失落地垂下了耳朵:“不會寂寞麽,被拘束在刀的身邊。”


    捧起小狐丸的臉,白緋笑著安撫道:“完全不會。有你在我的身邊,生活一定會變得很有趣。”捂住他打算反駁的唇,“或者說,請一定要把我的生活變得有意思,小狐丸大人!”


    凝視著她明亮毫無陰霾的笑顏,小狐丸突然覺得她比平時更加漂亮了。眼角的紅色、唇上的紅色,就如同那綻放的石榴花,紅得耀眼奪目。


    他失神地喃喃道:“是小狐丸。”


    時間流逝。不知不覺間,白緋已經和小狐丸同居了一年多。


    作為侍奉寶刀的公主,白緋的房間就在小狐丸的隔壁。保養刀的任務也落在她的身上。除了極少的慰問外,藤原時平幾乎不踏足這裏。


    然而,小狐丸的藤原時平觀察活動仍在火熱進行中。所以,白緋對藤原時平的現狀消息不是一無所知的。她的女官們也會告訴她外界的流行和風向。


    生活變得更加清閑的白緋時而作曲撫琴,時而讀些和歌物語。她的琴藝和作詩水平都有所上升。


    延喜三年冬天(903年2月),離群索居的白緋看著窗外飄揚的雪,為小狐丸奏了一曲《陽春白雪》。


    聽著那清新明快的琴聲,小狐丸一邊吃著美味的糕點,一邊把自己認為好吃的點心塞進白緋的嘴裏。


    見小狐丸一直舉著手,白緋隻得就著他的手,吃了一口。琴聲因此亂了幾個小節。


    “亂了呢。”小狐丸開心地笑道。


    瞥了小狐丸一眼,白緋吞下了嘴裏的點心,道:“這是誰的錯?”


    狡猾地轉了下眼珠子,小狐丸笑著把問題拋回給白緋:“這是誰的錯?”


    掃了下琴身上的碎末,白緋無奈地搖著頭:“你看,大聖遺音都被弄髒了。”


    小狐丸感同身受地輕撫著它:“被弄髒了會很難受吧,遺音。對不起,我不是故意的。”


    這個場麵……白緋晃了下頭,搖掉了關於弄髒的奇怪妄想。她叮囑道:“下次不要這樣了。”


    “嗯。”小狐丸點了點頭,笑道,“再完整地彈一遍吧。”說完,他端正了坐姿。


    白緋先奏了《白雪》,琴聲中凜然清潔,有雪竹琳琅之音。而後逐漸變柔放緩,過渡到《陽春》。


    才剛彈到江山秀麗時,侍奉白緋的女官阿紫推開了房間的門。


    “小姐,大人請你到書房一聚。”


    琴聲乍然而止,白緋奇怪地問:“兄長大人發生了什麽事。”


    阿紫看著白緋,搖了搖頭:“大概是外邊發生了什麽吧。大人的心情似乎不太好。”


    近來也沒什麽令時平憂心煩惱之事。莫非是他的改革又出現了新麻煩。心中不斷猜測著,白緋在阿紫的幫助下整理了自己的裝束後,向久違的前院書房走去。

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