李縣尊將金百萬邀約放胃一邊，繼續巡視具學。注時代生活節奏慢，比較鄭重的邀請當然不能一上來便不問青紅皂白的定下年月日，是要先征求貴賓意見，而後才有再邀甚至三請四請，所以受邀的李大人不用著急答複。
天近午時，縣學龐教諭請李縣尊留下用酒飯。李大人對此人觀感還算不錯，欣然應邀。
一行人出了明倫堂，沿著甬道向後行去。到了教諭辦公所在的破爛學署時，李估瞥見兩側楹聯，啞然失笑。左邊寫著“百無一事可言教”右邊寫著“十有九分不像官”半是自嘲半是牢騷，卻又令人捧腹。
入屋坐定，李估指著外麵道：“你這門前兩聯，怨氣太甚哪。”
龐教諭苦笑道：“近年來左近州縣的學署衙前，十分流行這副對子。下官門前這個也是上一任教諭留下的。”
其實這兩句倒也貼切，縣學府學之類確實是個清水閑散衙門。首先生員打心裏更願意認縣尊當老師，其次童生考秀才、生員考舉人又要靠地方官和提學官提挈，而教諭隻能掛著學官名頭管些雜務，地位可想而知。
李估點評道：“言語太直白，與學宮之地不匹配。本官贈你一對：冷署當春暖，閑官對酒忙。”
“好！”屋內眾人一起喝彩，崔師爺讚道：“清冷同情中見風雅逸致，妙不可言！”
龐教諭喜不自勝道：“縣尊才名冠於江左，有此一聯相贈，下官足慰生平矣。”
閑扯完畢，擺酒用飯不提。
午後李縣尊回到縣衙，翻了翻沒甚要緊公務，便在後衙huā廳召集了師爺匯總一下上任兩日的情況。
負責錢糧倉庫的周傑希稟告道：“在下這兩日忙於與前任江知縣幕屬交接錢糧賦稅，草略的清查賬冊和點檢實物，其他尚可過得去，唯有銀庫一項有七百兩虧空。”
“如此之多？江大人如何說的？”李縣尊問道。按照製度凡是公帑出現這種虧空，官員須得自掏腰包補上。
“江知縣的幕席說他們手頭拮據，離任進京huā銷又大，請東主高抬貴手。”
另一師爺莊成賢皺眉道：“官場上前任比似前輩後任比似後輩，交接清點錢糧有個規矩，後任禮當對前任相讓一二分，不可過於苛刻。但七百兩這個數目不小讓了他倒顯得東主年輕好欺負。其中輕重，還請東主斟酌拿捏。”
多和少都是個相對的概念李估繼續問道：“江大人那邊可曾說明了是什麽原因？”
周傑希答道：“甚是奇怪，他們支支吾吾解釋不清說來說去隻是求東主高抬貴手、必有後報，別的什麽也說不上來。”
官員在任上，使用公帑有出有入出現虧空也不算奇怪但都到交接時候還不解釋清楚就是怪事了。
說實在的，做官誰沒個三長兩短，你要將事情擺清楚，後任也許就替你擔下了。可江大人既不說清楚，又不肯填補虧空那還怎麽交接？
就算李估看在官場前輩麵子放他一馬，但又怎敢擔著不明來曆的虧空？誰知道這是不是能坑死人的大坑。
具體原因李估懶得琢磨不管前任貪汙也好，挪用也好，反正隻要他不接手虧空就沒有責任。便揮揮手道：“先拖著，本官不急。著急離任進京選官的是他，一日不走便多一日huā銷，更虛度一日光陰。”
李大人確實不急，隻要他這個後任不簽相鼻於離任審計的“保結書”不能證明一切都已交接清楚，那麽前任江知具就不能走人。
議完交接之事，崔真非又稟報道：“昨日東主簽發了追討金家鹽課之牌票，但衙役持票去了後沒有討到，欲回來銷票，東主準不準？”
牌票這個東西，專為某事而發，比如追討稅銀、鎖拿人犯、調解糾紛等等，乃是地責衙門胥役合法辦差的憑證，沒這個憑證，百姓就可以不認。因為出去辦差油水大，所以衙役們搶奪牌票那是爭先恐後，甚至要掏錢賄略小吏。
但也得看辦差對象。李縣尊昨日簽發的牌票內容是到巨商金百萬家追討鹽課，被點差的奸猾衙役掂量自己分量和金百萬差的太遠，實在惹不起金老爺，所以均不積極，虛應一番便想回來銷票。
有的衙役還嘀咕道：“李縣尊乃是咱們衙役一行的傳奇先輩，怎的十分不體諒小役苦楚，派這等沒頭沒腦的差事。”
聽了崔師爺詢問，李估斷然道：“繼續追討，不得銷票，敢有懶惰不力者大板子侍候！”
莊師爺對此很疑惑“鹽商勢大，東主明知不可為而行之，如此相迫欲何為也？隻怕招惹強敵得不償失。”
李大人解釋道：“本官隻為投石問路，摸一摸揚州鹽商的根基，試一試這裏麵水深水淺，量一量他們的硬度。至於招惹強敵之慮，不必擔心，本官自有消解之法。”
莊師爺不曉得金寶兒之事，所以不明白東主所言消解之法指的是什麽。
崔師爺又提醒道：“明日是放告之日，東主首次坐堂收狀，內外矚目，須得選些案子辦好看些。”
再無他事，李大人起身回到內衙。卻見幾房妻妾婢女團團坐於池塘柳下，圍著一男一女兩個小娃娃說笑，真乃令人陶醉的和睦景象。
李估也不進屋，湊過去坐下，聽劉娘子對他說道：“聽說了揚州北郊春日勝景，妾身等人都極向往的，如今已是幕春，方才商議欲作惜春之遊，夫君意下如何？”
李老爺點點小竹道：“定然是你多嘴鼓動大家了。
小竹沒有如同往常撤嬌鬧事，氣咻咻的哼了一聲，側過頭去不理。
自打從京師回來，1小脾氣見長啊，李估驚異的想道。
金寶兒笑著拍了小竹一下“老爺不要誤會，是奴家提起出遊的。”
“其實是奴家先說了鼻日和老爺春遊之事”四房程姨娘怯怯的說。
李估便答應了，並大包大攬道：“有何不可，本老爺這就遣人去河上征發畫舫，明日便可成行！隻是我初來乍到公務纏身，陪不得你們了。”
當夜，揚州城裏下了場小雨，不過天亮時就放晴了。
李縣尊精神抖擻，在huā廳坐了一坐，準備升堂理事。卻有張三風風火火衝進來，一直到老爺身邊，才低聲道：“有大事！公館小吏來稟報，前任江知縣昨夜上吊自盡了！”
什麽？李大人驚得起身，那江大人怎麽會上吊呢，這心理素質也太差了罷。萬一要亂傳起來，說是他李估處事苛刻逼死了前任，這名聲可不好。
天近午時，縣學龐教諭請李縣尊留下用酒飯。李大人對此人觀感還算不錯，欣然應邀。
一行人出了明倫堂，沿著甬道向後行去。到了教諭辦公所在的破爛學署時，李估瞥見兩側楹聯，啞然失笑。左邊寫著“百無一事可言教”右邊寫著“十有九分不像官”半是自嘲半是牢騷，卻又令人捧腹。
入屋坐定，李估指著外麵道：“你這門前兩聯，怨氣太甚哪。”
龐教諭苦笑道：“近年來左近州縣的學署衙前，十分流行這副對子。下官門前這個也是上一任教諭留下的。”
其實這兩句倒也貼切，縣學府學之類確實是個清水閑散衙門。首先生員打心裏更願意認縣尊當老師，其次童生考秀才、生員考舉人又要靠地方官和提學官提挈，而教諭隻能掛著學官名頭管些雜務，地位可想而知。
李估點評道：“言語太直白，與學宮之地不匹配。本官贈你一對：冷署當春暖，閑官對酒忙。”
“好！”屋內眾人一起喝彩，崔師爺讚道：“清冷同情中見風雅逸致，妙不可言！”
龐教諭喜不自勝道：“縣尊才名冠於江左，有此一聯相贈，下官足慰生平矣。”
閑扯完畢，擺酒用飯不提。
午後李縣尊回到縣衙，翻了翻沒甚要緊公務，便在後衙huā廳召集了師爺匯總一下上任兩日的情況。
負責錢糧倉庫的周傑希稟告道：“在下這兩日忙於與前任江知縣幕屬交接錢糧賦稅，草略的清查賬冊和點檢實物，其他尚可過得去，唯有銀庫一項有七百兩虧空。”
“如此之多？江大人如何說的？”李縣尊問道。按照製度凡是公帑出現這種虧空，官員須得自掏腰包補上。
“江知縣的幕席說他們手頭拮據，離任進京huā銷又大，請東主高抬貴手。”
另一師爺莊成賢皺眉道：“官場上前任比似前輩後任比似後輩，交接清點錢糧有個規矩，後任禮當對前任相讓一二分，不可過於苛刻。但七百兩這個數目不小讓了他倒顯得東主年輕好欺負。其中輕重，還請東主斟酌拿捏。”
多和少都是個相對的概念李估繼續問道：“江大人那邊可曾說明了是什麽原因？”
周傑希答道：“甚是奇怪，他們支支吾吾解釋不清說來說去隻是求東主高抬貴手、必有後報，別的什麽也說不上來。”
官員在任上，使用公帑有出有入出現虧空也不算奇怪但都到交接時候還不解釋清楚就是怪事了。
說實在的，做官誰沒個三長兩短，你要將事情擺清楚，後任也許就替你擔下了。可江大人既不說清楚，又不肯填補虧空那還怎麽交接？
就算李估看在官場前輩麵子放他一馬，但又怎敢擔著不明來曆的虧空？誰知道這是不是能坑死人的大坑。
具體原因李估懶得琢磨不管前任貪汙也好，挪用也好，反正隻要他不接手虧空就沒有責任。便揮揮手道：“先拖著，本官不急。著急離任進京選官的是他，一日不走便多一日huā銷，更虛度一日光陰。”
李大人確實不急，隻要他這個後任不簽相鼻於離任審計的“保結書”不能證明一切都已交接清楚，那麽前任江知具就不能走人。
議完交接之事，崔真非又稟報道：“昨日東主簽發了追討金家鹽課之牌票，但衙役持票去了後沒有討到，欲回來銷票，東主準不準？”
牌票這個東西，專為某事而發，比如追討稅銀、鎖拿人犯、調解糾紛等等，乃是地責衙門胥役合法辦差的憑證，沒這個憑證，百姓就可以不認。因為出去辦差油水大，所以衙役們搶奪牌票那是爭先恐後，甚至要掏錢賄略小吏。
但也得看辦差對象。李縣尊昨日簽發的牌票內容是到巨商金百萬家追討鹽課，被點差的奸猾衙役掂量自己分量和金百萬差的太遠，實在惹不起金老爺，所以均不積極，虛應一番便想回來銷票。
有的衙役還嘀咕道：“李縣尊乃是咱們衙役一行的傳奇先輩，怎的十分不體諒小役苦楚，派這等沒頭沒腦的差事。”
聽了崔師爺詢問，李估斷然道：“繼續追討，不得銷票，敢有懶惰不力者大板子侍候！”
莊師爺對此很疑惑“鹽商勢大，東主明知不可為而行之，如此相迫欲何為也？隻怕招惹強敵得不償失。”
李大人解釋道：“本官隻為投石問路，摸一摸揚州鹽商的根基，試一試這裏麵水深水淺，量一量他們的硬度。至於招惹強敵之慮，不必擔心，本官自有消解之法。”
莊師爺不曉得金寶兒之事，所以不明白東主所言消解之法指的是什麽。
崔師爺又提醒道：“明日是放告之日，東主首次坐堂收狀，內外矚目，須得選些案子辦好看些。”
再無他事，李大人起身回到內衙。卻見幾房妻妾婢女團團坐於池塘柳下，圍著一男一女兩個小娃娃說笑，真乃令人陶醉的和睦景象。
李估也不進屋，湊過去坐下，聽劉娘子對他說道：“聽說了揚州北郊春日勝景，妾身等人都極向往的，如今已是幕春，方才商議欲作惜春之遊，夫君意下如何？”
李老爺點點小竹道：“定然是你多嘴鼓動大家了。
小竹沒有如同往常撤嬌鬧事，氣咻咻的哼了一聲，側過頭去不理。
自打從京師回來，1小脾氣見長啊，李估驚異的想道。
金寶兒笑著拍了小竹一下“老爺不要誤會，是奴家提起出遊的。”
“其實是奴家先說了鼻日和老爺春遊之事”四房程姨娘怯怯的說。
李估便答應了，並大包大攬道：“有何不可，本老爺這就遣人去河上征發畫舫，明日便可成行！隻是我初來乍到公務纏身，陪不得你們了。”
當夜，揚州城裏下了場小雨，不過天亮時就放晴了。
李縣尊精神抖擻，在huā廳坐了一坐，準備升堂理事。卻有張三風風火火衝進來，一直到老爺身邊，才低聲道：“有大事！公館小吏來稟報，前任江知縣昨夜上吊自盡了！”
什麽？李大人驚得起身，那江大人怎麽會上吊呢，這心理素質也太差了罷。萬一要亂傳起來，說是他李估處事苛刻逼死了前任，這名聲可不好。