秦舒從小得異人傳授，不僅學習武藝軍略，還學習了不少治國之術，但一直都沒有機會展示。今日在楚王府與李昌一起商議官製之事，方才牛刀初試。李昌固然覺得很興奮，秦舒的心裏何嚐不激動？相權與皇權的衝突，這是在秦舒向師父學藝之時，便早有感觸的。現在向皇帝上表改革官製，如果能夠實現，那麽就是自己治國理念實現的第一步。如果楚王能由此獲得皇帝的青睞，入主東宮，日後在登上大寶。那麽秦舒也就有機會大展拳腳，讓整個大充王朝都按照他的思路發展下去。
秦舒十分警覺，隱身在旁邊暗處，等著對方走出來，立刻出手如風，輕喝道：“什麽人？”對方突然被襲，也立刻舉手格擋。隻交手一招，秦舒便看清了對方的麵貌，不由停下問道：“怎麽是你？”
秦舒有些尷尬地笑了笑，道：“我還以為是什麽蟊賊，自然要出手。”說完以後便又有些後悔，自己這樣說，豈不是在罵她麽？
果然葉靈柳眉倒豎，怒道：“你在罵我是蟊賊麽？”伸手成掌，劈向秦舒。秦舒知道葉靈家世淵源，隻好側身避讓，苦笑道：“你夜入民宅，就算有誤會，能怪我麽？”葉靈卻哪裏肯聽他的解釋，越打越厲害，不禁讓秦舒動惱，喝道：“你若再不住手，休怪我無禮了。”說完見葉靈絲毫沒有停手的意思，便打算給這個丫頭點顏色瞧瞧。
“姐姐快住手，那是我家公子。”芹兒不知什麽時候端著蠟燭走了過來，見葉靈和秦舒交手，還以為兩人互不認識，有什麽誤會，急忙開口勸止。
她這一聲卻比秦舒管用很多，葉靈立刻停了下來，跑到芹兒麵前扶著她，道：“你病那麽重，起來幹什麽？還不趕快回房間躺著。”說著又將燭台接在手中。
秦舒這才看清芹兒臉色蒼白，確實像是有病在身。也上前問道：“你怎麽了？”芹兒還沒有回答，葉靈便先搶著道：“一個大男人整天不在家，家裏人生了重病也不知道。若不是我恰好碰到，芹兒妹妹還不知道會怎麽樣呢。”
芹兒見她嗬斥秦舒，急忙道：“姐姐別怪公子。公子事情很多，再說他也不知道我生病了。”秦舒看了看眼前的兩個女人，無可奈何地笑了笑，沒想到就這麽大半天的時間，兩個人都親密地以姐妹相稱了。“你現在覺得怎麽樣？”秦舒雖然不精通醫術，但還是略知皮毛，伸手搭在芹兒的手腕上，道：“脈搏平穩，該沒什麽大問題了吧？”
“那當然，也不看看是誰治的。”葉靈似乎從一開始認識就對秦舒不滿，扶著芹兒向裏走道：“先回房休息，別管他。”
“可是，公子用了晚飯沒有？”芹兒力氣哪能跟葉靈相比，被她攙扶著向內走去，卻還是轉頭問道：“要不要芹兒給你做些飯菜。”
秦舒搖了搖頭，道：“不用了，我已經吃過了。你還是下去休息吧。”話還沒有說完，芹兒卻早就被葉靈攙扶到後院去了。秦舒隻好自己尋來火石，將廳上蠟燭點燃，坐下暗想：葉靈怎麽會到自己住處來？是偶然遇到呢，還是特意來找自己？
這個問題很快就得到了答案，葉靈把芹兒送回房間後，又回到大廳，冷冷地對著秦舒道：“跟我走吧，我父親要見你。”
早在平定馬杲的叛亂中，秦舒就知道了葉氏兄妹的身份，所以剛剛才會對她手下留情。現在突然聽說葉靈的父親要見自己，秦舒不由覺得奇怪，問道：“不知葉侯爺召見在下，有何要事？”
在與師父談論天下英雄時，秦舒也常常聽到武陵侯葉楓的傳奇故事。當年葉楓跟隨太祖皇帝東征西戰，被太祖皇帝用為心腹，以兄弟相稱。在太祖皇帝駕崩之後，葉楓也功成身退，放棄一切官爵歸隱。後來在當今皇帝李疆征吳伐魏，消滅遼東公孫家族的時候，葉楓卻又時常現身相助，屢立奇功。是以李疆代漢時，特意冊封葉楓為武陵侯，乃天下侯爵之首。但葉楓卻仍舊是空受其爵，不享其祿，從不出現在廟堂之上。
葉氏雖然不受俸祿，不入朝廷，但每逢大充王朝需要的時候，總是會突然出現。比如這次皇帝北征被困，武陵侯葉璿又出現在赤城城內幫助守城，而且據說與鮮卑議和之中，他也立有大功。且不說在北疆戰局中的作用，便是京城馬杲謀逆一案中，若是沒有葉氏兄妹，結局如何，也難以想想。
“我怎麽知道？”葉靈白了秦舒一眼，道：“父親隻是讓我兄妹來傳話。哥哥見你一天沒有回來，隻好先回去複命。我留在這裏一是等你，二是為了給芹兒妹妹治病。你現在願去也得去，不願去還是得去。”
“憑你也能勉強我麽？”秦舒看著她一臉的傲氣，心中就有些來氣。不過葉氏作為大充皇室的堅決擁護者，以及大充王朝隱藏最深的實力，秦舒還是很想去會會武陵侯的。於是不等葉靈作色，便又先道：“但是本公子久慕侯爺威名，願去拜見侯爺。”
“算你識趣。”葉靈哼了一聲，又道：“跟我來吧。”說著便轉身出廳，躍牆而去。
不是有門嗎，怎麽要翻牆？秦舒搖了搖頭，跟在葉靈的後麵，才發現這丫頭根本沒有等他的意思，一個勁的向前疾速奔馳。
原來是想考較自己的輕身功夫。秦舒嘴角露出一絲笑意，便不急不緩地跟在葉靈身後。葉靈在前麵跑了一會兒，卻發現秦舒總是落後自己一丈左右。自己加速，他也跟著加速，自己慢了一點，他也就馬上慢下來，既不超過自己，也不落後許多。終於明白秦舒的武藝在自己之上，葉靈輕歎一聲，躍下民房，停步不行。
秦舒見她突然不走了，也跟著停了下來，問道：“怎麽不走了？”
“我累了。”葉靈知道再比下去也沒有什麽意思，所以幹脆不比了：“反正也沒有多遠了，慢慢走過去吧。”
秦舒看她臉色微紅，氣息也有些粗重，確實是有些累了。便無所謂地道：“好吧，就走過去。有勞小姐帶路。”
葉靈又不搭理他，轉身緩緩而行。秦舒跟在她身後，見葉靈背影苗條，秀發亮澤，不禁暗想：這女孩雖然不及師妹，但比芹兒漂亮不少，怎麽就喜歡冷著個臉，好像大家都欠她錢似的。
“你在想什麽？”秦舒抬眼見葉靈直愣愣地盯著自己，急忙道：“沒，沒有想什麽。”
葉靈又哼了一聲，才問道：“芹兒妹妹是你什麽人？”
秦舒真還不知道這個問題的答案，既不是妻，也不是妾，說丫鬟仆役的話，又覺得委屈了芹兒。隻好道：“你不是說她是我的家裏人麽？”這樣回答也算比較合適，既可以是妻，也可以是妾，當然丫鬟仆役也可以稱得上家裏人。
“狡猾。”葉靈似乎對秦舒的回答不甚滿意，道：“她本來昨天夜裏就很不舒服，但是怕影響你休息，所以一直強忍著。到我今天看見她的時候，她已經昏迷不醒，若再救治的遲點就麻煩了。”
“多謝。”聽到芹兒如此一往情深，秦舒的心裏也有些感動，道：“小姐聖手回春，堪稱當世華佗。”卻又想起遠方的小師妹，她的醫術也深得師父真傳，倒可以與葉靈一較高低。
“男人沒一個好東西。”葉靈對秦舒的誇讚充耳不聞，反而又開始罵了起來：“芹兒妹妹那麽對你，你卻看都不看她一眼，便又跟著我離開了。”
“小姐不是已經診治過了麽？”秦舒苦笑著道：“我又不通醫術，能起什麽作用？何況葉侯爺相召，在下也不敢耽擱啊。”
“狡辯。”葉靈說了這兩個字，便不在說話。秦舒也覺得跟她是話不投機，隻好也閉上嘴巴，默默地跟在她的身後。
又走了不久，葉靈帶著他來到一處偏僻的院落，輕輕扣了扣門。就見房門“吱呀”打開，開門的正又是那個醜陋的駝子。那駝子似乎還記著上次被秦舒打傷的事，一雙眼睛怨毒地瞪著秦舒。秦舒卻假裝沒有看見，跟著葉靈徑直走了進去。
“是妹妹回來了。”葉嘉從大廳裏迎了出來，見到葉靈身後的秦舒，先是一愣，隨即笑道：“原來秦公子也來了，快快請進。”
葉璿說的究竟是真的，還是在詐自己？從葉璿那裏出來，秦舒的腦海中就一直回想著這個問題。按道理講，葉璿若是真的有楚王和秦舒陷害齊王的證據，肯定會第一時間向皇帝稟報，絕對不會先向秦舒透露。可是葉璿剛才又言之鑿鑿，不像是在說謊。而且自己與他素未謀麵，葉璿憑什麽要說這些話來詐自己？
如果不是在詐，那麽等馬則小妾養的那個小白臉醒過來，可就是自己的死期了。秦舒努力回憶那天晚上殺死馬則小妾一家的前後，並沒有發覺有絲毫不妥的地方。那密道究竟存在嗎？秦舒恨不得立刻趕到平安巷去察看一番，但又害怕葉璿是在用計詐自己。若是自己去了平安巷，被葉璿當場抓獲，那就顯得做賊心虛。雖然說不上證據確鑿，但以葉璿的身份地位，隻要有了這樣的證據，就足以在皇帝麵前，置楚王和秦舒於死地。
秦舒不敢去平安巷，卻也更不能坐以待斃，等著那個不知道存在與否的小白臉醒過來。從到京城以來，秦舒一直都沒有遇到過任何的麻煩，原以為一切都會很順利。可是葉璿這個老狐狸一出來，就給秦舒出了這麽大一個難題。究竟該怎麽辦呢？
秦舒緩緩地走在街道上，耳邊第一次回蕩起臨行時師尊吩咐的話：“天下能人奇士多不勝數，你千萬不能有輕視之心，否則一定會吃虧的。”從南下以來，無論是計謀，還是武藝，秦舒都沒有遇到個一個對手。幾乎都將師尊的這句囑咐忘記了，直到今天遇見葉璿，秦舒才覺得師尊這話簡直是至理名言啊。
就在秦舒感慨師尊諄諄教誨的時候，卻聽旁邊街道上響起一陣急促的馬蹄聲，而且為數眾多，至少有一百騎。大充雖然天下太平，但京城重地，除了某些特定的節日外，還是要實行宵禁的。像現在和個時候，街麵上行人都很少，怎麽可能還有百餘人騎馬奔馳呢？除非是宮中的禁軍。但這麽大晚上了，禁軍又有什麽急事，如此調動呢？
秦舒下意識的躍上旁邊民房，伏身向著街道上望去。眼前的情況卻讓他大吃一驚，在街道上策馬奔騰的居然不全是大充禁軍，還有半數的鮮卑軍隊，並且還是最精銳的天狼營。看樣子是鮮卑有使團前來大充，兩國剛息兵戈不久，鮮卑又派遣使團來幹什麽？
秦舒沒有去想，也沒有多餘的時間讓他去想。葉璿說的事情已經讓他的一個頭、兩個大了，實在沒有閑情逸致來關心鮮卑使團。等這些騎兵都消失在街頭，秦舒才從房頂上跳了下來，沿著街道繼續向著自己的住處走去。
回到住處，客廳裏點的那支蠟燭已經快燃到燭台上了。秦舒走過去將它吹熄，然後邁步走進後院，隻有芹兒的房間裏傳出微弱的燈光。那丫頭的病怎麽樣了？秦舒心念微動，又想起葉靈對自己說的話。看來芹兒對自己用情很深，秦舒的心裏流過一絲暖意，走到芹兒的門前，輕了輕敲了三下。
“是公子嗎？”芹兒嬌弱的聲音從裏麵傳了出來。
“是我。”秦舒問道：“我可以進來嗎？”
“請。”在得到芹兒肯定的答複後，秦舒推門而入。芹兒已經坐了起來，身上的衣服明顯是剛剛披上去的。秦舒走到床前坐下，道：“你還是躺著吧。”
芹兒搖了搖頭，道：“我已經躺了一天了。葉姐姐的藥真的很管用，我現在已經覺得好多了。”
提起葉靈，秦舒才想起還有些事情沒有問清楚，於是道：“你和那個葉姑娘以前認識嗎？”
“不啊。”芹兒答道：“我生病了一直昏迷著，是她給我看病，給我喂的藥。我一開始還以為是公子你的朋友呢。”
“我哪能有她這樣的朋友。”說起葉靈，秦舒就想起了葉璿，心裏又沉重起來，見芹兒沒有什麽大礙，便道：“很晚了，你休息吧。我也回去休息了。”說完就起身出門。可是回到自己的房中，秦舒卻沒有絲毫的睡意，總是回想著葉璿的話。
過了不久，秦舒聽到幾下敲門聲，接著是芹兒道：“公子，可以進來嗎？”
“進來吧。”剛把話說完，秦舒抬眼就見芹兒端著一碗東西進來，並道：“公子，吃些宵夜再休息吧。”
秦舒見那碗裏盛著十來個湯圓，有些奇怪地問道：“這麽快你就做好了？”芹兒將碗放到秦舒麵前，道：“公子個葉姐姐離開後，我就開始準備的。是想著公子回來，就給公子當夜宵。很好吃的，以前小姐最喜歡吃的就是我做的湯圓。公子，你嚐嚐吧。”
秦舒見她滿臉的期盼，便勺了一個放入口中。果然入口爽滑香甜，秦舒確實從來沒有吃過這麽好吃的湯圓，不禁讚道：“真的很好吃。”
芹兒聽到他的誇獎，十分高興地道：“鍋裏還有幾個。公子吃完了，我再去給你盛。”
“這些就夠了，剩下的你吃吧。”秦舒看著她一臉的病容，居然還堅持給自己準備宵夜，心中大為感動。柔聲道：“以後你也別叫我公子了。”
“那叫什麽？”芹兒望著秦舒，等候著他的回答。
是啊，叫什麽？難道還能叫夫君麽？秦舒心裏苦笑一聲，道：“你恨我嗎？”
芹兒連連搖頭，秦舒又道：“我知道我說話不算數，你肯定心裏怨我。但楚王殿下既然肯留下我在他府上當差，我又怎麽能拒絕？上次我受了那麽重的傷，不是殿下救了我，隻怕我現在早就死了。芹兒，我終於想明白了，想要過自己想過的日子，並不是那麽容易的。除非手中有了權力，隻要我能跟隨楚王殿下，以後謀求到一官半職，就不會再像上次那樣，被人四處追殺了。所以我留在楚王府了，希望你不要怪我。”
就是四處被人追殺，我也會跟著你。芹兒在心裏默默地說著，然後對著秦舒道：“我不會怪你的。我知道你不是個一般的人，也不可能去過那種平凡的生活。我隻希望你不要趕我離開，就讓我在你身邊服侍你，我就心滿意足了。快吃吧，涼了就不好吃了。”
秦舒於是又連續吃了幾個湯圓，才道：“今天來的那個葉姑娘，是齊王的同門師妹。”
“啊？”芹兒失聲叫了出來，關切地問道：“她來找你幹什麽？難道是……”
“你別擔心。”秦舒打斷她的話，寬慰道：“她也知道齊王是罪有應得，不會為難我們。不過以後你最好還是少跟她來往，跟她說話也要小心些。”
“我知道了。”芹兒點了點頭，道：“我會很小心的。”
秦舒幾口將剩下的湯圓吃完，然後將碗遞給芹兒道：“我夠了。你去把鍋裏的吃了，也休息吧。千萬別再生病了。”
芹兒點頭答應，轉身出門。秦舒看著緩緩合上的房門，再次感覺自己留下芹兒似乎並不是個錯誤的決定。
這一夜秦舒確實沒有睡好，始終沒有想到應對葉璿這隻老狐狸的萬全之策。直到芹兒端著熱水進來的時候，秦舒的眼睛還是一直睜開的。原來天已經亮了，秦舒今天還要去楚王府，隻好起身洗漱。他是有武藝在身的人，三五天不睡覺原也沒有什麽關係，洗漱早餐之後，便又顯得神采奕奕。
芹兒的廚藝倒還真的不錯。秦舒走到楚王府內，都還在回味著芹兒早上蒸的素餡包子。楚王李昌早朝未歸，秦舒隻能在他的書房看書等候。直到用過午飯後，李昌才從宮內回來。秦舒見他兩頰微紅，略帶酒氣，不由問道：“陛下留殿下在宮中用膳了？”
李昌點了點頭，興奮地道：“都是子逸的好主意。今日早朝，孤將昨日的奏折呈報父皇。父皇當即大喜，在退朝之後又單獨召見本王商議官製之事。一直議到現在，孤才告退回來。”
“陛下同意了？”秦舒也覺得很高興，畢竟自己生平所學得以施展，急忙問道：“那陛下準備什麽時候開始改革？”
“此事幹係重大，哪能操之過急？”李昌伸手揉了揉額頭，道：“何況這兩天又有大事，父皇哪裏應付得過來。”
大事？秦舒猛然想起昨天晚上看見的鮮卑使團，不由問道：“莫非是因為那些鮮卑人？”
“你怎麽知道？”李昌問出後，隨即又笑道：“孤險些忘了，這世上能瞞過子逸的事可不多。”
這你老人家可過獎了，秦舒暗道：葉璿那老狐狸的事，我可就一點也不知道。又開口問道：“我朝與鮮卑剛息幹戈不久，那些鮮卑人又來京城幹什麽？”
“討債的。”李昌似乎喝的有點過，說話完全不似平日那般謹慎，低聲笑道：“當初父皇議和南歸，許給鮮卑的東西還沒有給。他們來京城就是為了討債的。”
秦舒見李昌說的輕佻，便也跟著笑道：“不過是些錢帛珠寶，我大充國富民殷，還能懶他們不成？鮮卑人居然追討上門，真是以小人之心，度君子之腹。”
“哈哈……”李昌一陣大笑，斜眼看著秦舒，搖頭道：“你錯啦。鮮卑這群畜生還真在乎的不是錢財，而是一個女人。孤的皇妹，永寧公主。”
秦舒聽後也不禁吸了口涼氣，他在京城多時，知道皇帝李疆雖然孩兒眾多，但卻隻有永寧公主一個女兒。還是皇後娘娘所生，其受寵愛的程度，絲毫不亞於當初的齊王。想不到鮮卑人一挑就挑了全大充最尊貴的女孩，還真他媽的有眼光。秦舒看了看李昌的臉色，問道：“鮮卑人如此無禮，陛下定不會答應吧？”
“不答應？”李昌哼了一聲，道：“不答應，鮮卑人能放父皇回來？想不到啊，我大充江山社稷，居然需要一個女人來保護。”說完又哈哈大笑起來。
秦舒這才明白李昌為何會一反常態，毫無遮攔，原來是因為這個。李昌雖然算不得血性男兒，但身為皇家貴胄，總還有幾分傲骨。聽到父皇是用女兒來換取的平安，心裏難免有些堵的慌。何況李昌自幼也是在皇後宮中長大，對這個可愛的妹妹也十分喜歡，想到她即將要遠嫁塞外，又想起那兩個兄長，心裏著實不是滋味。
秦舒皺了皺眉頭，他雖然也不習慣用女人來換取和平。但遙想當年兩漢與匈奴和親，這也是有舊例可循，算不什麽新鮮事。乃歎道：“既然已經答應了鮮卑，這事怕再沒有什麽回旋的餘地。”
“是啊。”李昌打了個酒嗝，苦笑道：“父皇是打算等母後病情有所好轉，就讓本王去想母後和皇妹說此事。父皇不好開口，孤又何嚐忍心？”
秦舒十分警覺，隱身在旁邊暗處，等著對方走出來，立刻出手如風，輕喝道：“什麽人？”對方突然被襲，也立刻舉手格擋。隻交手一招，秦舒便看清了對方的麵貌，不由停下問道：“怎麽是你？”
秦舒有些尷尬地笑了笑，道：“我還以為是什麽蟊賊，自然要出手。”說完以後便又有些後悔，自己這樣說，豈不是在罵她麽？
果然葉靈柳眉倒豎，怒道：“你在罵我是蟊賊麽？”伸手成掌，劈向秦舒。秦舒知道葉靈家世淵源，隻好側身避讓，苦笑道：“你夜入民宅，就算有誤會，能怪我麽？”葉靈卻哪裏肯聽他的解釋，越打越厲害，不禁讓秦舒動惱，喝道：“你若再不住手，休怪我無禮了。”說完見葉靈絲毫沒有停手的意思，便打算給這個丫頭點顏色瞧瞧。
“姐姐快住手，那是我家公子。”芹兒不知什麽時候端著蠟燭走了過來，見葉靈和秦舒交手，還以為兩人互不認識，有什麽誤會，急忙開口勸止。
她這一聲卻比秦舒管用很多，葉靈立刻停了下來，跑到芹兒麵前扶著她，道：“你病那麽重，起來幹什麽？還不趕快回房間躺著。”說著又將燭台接在手中。
秦舒這才看清芹兒臉色蒼白，確實像是有病在身。也上前問道：“你怎麽了？”芹兒還沒有回答，葉靈便先搶著道：“一個大男人整天不在家，家裏人生了重病也不知道。若不是我恰好碰到，芹兒妹妹還不知道會怎麽樣呢。”
芹兒見她嗬斥秦舒，急忙道：“姐姐別怪公子。公子事情很多，再說他也不知道我生病了。”秦舒看了看眼前的兩個女人，無可奈何地笑了笑，沒想到就這麽大半天的時間，兩個人都親密地以姐妹相稱了。“你現在覺得怎麽樣？”秦舒雖然不精通醫術，但還是略知皮毛，伸手搭在芹兒的手腕上，道：“脈搏平穩，該沒什麽大問題了吧？”
“那當然，也不看看是誰治的。”葉靈似乎從一開始認識就對秦舒不滿，扶著芹兒向裏走道：“先回房休息，別管他。”
“可是，公子用了晚飯沒有？”芹兒力氣哪能跟葉靈相比，被她攙扶著向內走去，卻還是轉頭問道：“要不要芹兒給你做些飯菜。”
秦舒搖了搖頭，道：“不用了，我已經吃過了。你還是下去休息吧。”話還沒有說完，芹兒卻早就被葉靈攙扶到後院去了。秦舒隻好自己尋來火石，將廳上蠟燭點燃，坐下暗想：葉靈怎麽會到自己住處來？是偶然遇到呢，還是特意來找自己？
這個問題很快就得到了答案，葉靈把芹兒送回房間後，又回到大廳，冷冷地對著秦舒道：“跟我走吧，我父親要見你。”
早在平定馬杲的叛亂中，秦舒就知道了葉氏兄妹的身份，所以剛剛才會對她手下留情。現在突然聽說葉靈的父親要見自己，秦舒不由覺得奇怪，問道：“不知葉侯爺召見在下，有何要事？”
在與師父談論天下英雄時，秦舒也常常聽到武陵侯葉楓的傳奇故事。當年葉楓跟隨太祖皇帝東征西戰，被太祖皇帝用為心腹，以兄弟相稱。在太祖皇帝駕崩之後，葉楓也功成身退，放棄一切官爵歸隱。後來在當今皇帝李疆征吳伐魏，消滅遼東公孫家族的時候，葉楓卻又時常現身相助，屢立奇功。是以李疆代漢時，特意冊封葉楓為武陵侯，乃天下侯爵之首。但葉楓卻仍舊是空受其爵，不享其祿，從不出現在廟堂之上。
葉氏雖然不受俸祿，不入朝廷，但每逢大充王朝需要的時候，總是會突然出現。比如這次皇帝北征被困，武陵侯葉璿又出現在赤城城內幫助守城，而且據說與鮮卑議和之中，他也立有大功。且不說在北疆戰局中的作用，便是京城馬杲謀逆一案中，若是沒有葉氏兄妹，結局如何，也難以想想。
“我怎麽知道？”葉靈白了秦舒一眼，道：“父親隻是讓我兄妹來傳話。哥哥見你一天沒有回來，隻好先回去複命。我留在這裏一是等你，二是為了給芹兒妹妹治病。你現在願去也得去，不願去還是得去。”
“憑你也能勉強我麽？”秦舒看著她一臉的傲氣，心中就有些來氣。不過葉氏作為大充皇室的堅決擁護者，以及大充王朝隱藏最深的實力，秦舒還是很想去會會武陵侯的。於是不等葉靈作色，便又先道：“但是本公子久慕侯爺威名，願去拜見侯爺。”
“算你識趣。”葉靈哼了一聲，又道：“跟我來吧。”說著便轉身出廳，躍牆而去。
不是有門嗎，怎麽要翻牆？秦舒搖了搖頭，跟在葉靈的後麵，才發現這丫頭根本沒有等他的意思，一個勁的向前疾速奔馳。
原來是想考較自己的輕身功夫。秦舒嘴角露出一絲笑意，便不急不緩地跟在葉靈身後。葉靈在前麵跑了一會兒，卻發現秦舒總是落後自己一丈左右。自己加速，他也跟著加速，自己慢了一點，他也就馬上慢下來，既不超過自己，也不落後許多。終於明白秦舒的武藝在自己之上，葉靈輕歎一聲，躍下民房，停步不行。
秦舒見她突然不走了，也跟著停了下來，問道：“怎麽不走了？”
“我累了。”葉靈知道再比下去也沒有什麽意思，所以幹脆不比了：“反正也沒有多遠了，慢慢走過去吧。”
秦舒看她臉色微紅，氣息也有些粗重，確實是有些累了。便無所謂地道：“好吧，就走過去。有勞小姐帶路。”
葉靈又不搭理他，轉身緩緩而行。秦舒跟在她身後，見葉靈背影苗條，秀發亮澤，不禁暗想：這女孩雖然不及師妹，但比芹兒漂亮不少，怎麽就喜歡冷著個臉，好像大家都欠她錢似的。
“你在想什麽？”秦舒抬眼見葉靈直愣愣地盯著自己，急忙道：“沒，沒有想什麽。”
葉靈又哼了一聲，才問道：“芹兒妹妹是你什麽人？”
秦舒真還不知道這個問題的答案，既不是妻，也不是妾，說丫鬟仆役的話，又覺得委屈了芹兒。隻好道：“你不是說她是我的家裏人麽？”這樣回答也算比較合適，既可以是妻，也可以是妾，當然丫鬟仆役也可以稱得上家裏人。
“狡猾。”葉靈似乎對秦舒的回答不甚滿意，道：“她本來昨天夜裏就很不舒服，但是怕影響你休息，所以一直強忍著。到我今天看見她的時候，她已經昏迷不醒，若再救治的遲點就麻煩了。”
“多謝。”聽到芹兒如此一往情深，秦舒的心裏也有些感動，道：“小姐聖手回春，堪稱當世華佗。”卻又想起遠方的小師妹，她的醫術也深得師父真傳，倒可以與葉靈一較高低。
“男人沒一個好東西。”葉靈對秦舒的誇讚充耳不聞，反而又開始罵了起來：“芹兒妹妹那麽對你，你卻看都不看她一眼，便又跟著我離開了。”
“小姐不是已經診治過了麽？”秦舒苦笑著道：“我又不通醫術，能起什麽作用？何況葉侯爺相召，在下也不敢耽擱啊。”
“狡辯。”葉靈說了這兩個字，便不在說話。秦舒也覺得跟她是話不投機，隻好也閉上嘴巴，默默地跟在她的身後。
又走了不久，葉靈帶著他來到一處偏僻的院落，輕輕扣了扣門。就見房門“吱呀”打開，開門的正又是那個醜陋的駝子。那駝子似乎還記著上次被秦舒打傷的事，一雙眼睛怨毒地瞪著秦舒。秦舒卻假裝沒有看見，跟著葉靈徑直走了進去。
“是妹妹回來了。”葉嘉從大廳裏迎了出來，見到葉靈身後的秦舒，先是一愣，隨即笑道：“原來秦公子也來了，快快請進。”
葉璿說的究竟是真的，還是在詐自己？從葉璿那裏出來，秦舒的腦海中就一直回想著這個問題。按道理講，葉璿若是真的有楚王和秦舒陷害齊王的證據，肯定會第一時間向皇帝稟報，絕對不會先向秦舒透露。可是葉璿剛才又言之鑿鑿，不像是在說謊。而且自己與他素未謀麵，葉璿憑什麽要說這些話來詐自己？
如果不是在詐，那麽等馬則小妾養的那個小白臉醒過來，可就是自己的死期了。秦舒努力回憶那天晚上殺死馬則小妾一家的前後，並沒有發覺有絲毫不妥的地方。那密道究竟存在嗎？秦舒恨不得立刻趕到平安巷去察看一番，但又害怕葉璿是在用計詐自己。若是自己去了平安巷，被葉璿當場抓獲，那就顯得做賊心虛。雖然說不上證據確鑿，但以葉璿的身份地位，隻要有了這樣的證據，就足以在皇帝麵前，置楚王和秦舒於死地。
秦舒不敢去平安巷，卻也更不能坐以待斃，等著那個不知道存在與否的小白臉醒過來。從到京城以來，秦舒一直都沒有遇到過任何的麻煩，原以為一切都會很順利。可是葉璿這個老狐狸一出來，就給秦舒出了這麽大一個難題。究竟該怎麽辦呢？
秦舒緩緩地走在街道上，耳邊第一次回蕩起臨行時師尊吩咐的話：“天下能人奇士多不勝數，你千萬不能有輕視之心，否則一定會吃虧的。”從南下以來，無論是計謀，還是武藝，秦舒都沒有遇到個一個對手。幾乎都將師尊的這句囑咐忘記了，直到今天遇見葉璿，秦舒才覺得師尊這話簡直是至理名言啊。
就在秦舒感慨師尊諄諄教誨的時候，卻聽旁邊街道上響起一陣急促的馬蹄聲，而且為數眾多，至少有一百騎。大充雖然天下太平，但京城重地，除了某些特定的節日外，還是要實行宵禁的。像現在和個時候，街麵上行人都很少，怎麽可能還有百餘人騎馬奔馳呢？除非是宮中的禁軍。但這麽大晚上了，禁軍又有什麽急事，如此調動呢？
秦舒下意識的躍上旁邊民房，伏身向著街道上望去。眼前的情況卻讓他大吃一驚，在街道上策馬奔騰的居然不全是大充禁軍，還有半數的鮮卑軍隊，並且還是最精銳的天狼營。看樣子是鮮卑有使團前來大充，兩國剛息兵戈不久，鮮卑又派遣使團來幹什麽？
秦舒沒有去想，也沒有多餘的時間讓他去想。葉璿說的事情已經讓他的一個頭、兩個大了，實在沒有閑情逸致來關心鮮卑使團。等這些騎兵都消失在街頭，秦舒才從房頂上跳了下來，沿著街道繼續向著自己的住處走去。
回到住處，客廳裏點的那支蠟燭已經快燃到燭台上了。秦舒走過去將它吹熄，然後邁步走進後院，隻有芹兒的房間裏傳出微弱的燈光。那丫頭的病怎麽樣了？秦舒心念微動，又想起葉靈對自己說的話。看來芹兒對自己用情很深，秦舒的心裏流過一絲暖意，走到芹兒的門前，輕了輕敲了三下。
“是公子嗎？”芹兒嬌弱的聲音從裏麵傳了出來。
“是我。”秦舒問道：“我可以進來嗎？”
“請。”在得到芹兒肯定的答複後，秦舒推門而入。芹兒已經坐了起來，身上的衣服明顯是剛剛披上去的。秦舒走到床前坐下，道：“你還是躺著吧。”
芹兒搖了搖頭，道：“我已經躺了一天了。葉姐姐的藥真的很管用，我現在已經覺得好多了。”
提起葉靈，秦舒才想起還有些事情沒有問清楚，於是道：“你和那個葉姑娘以前認識嗎？”
“不啊。”芹兒答道：“我生病了一直昏迷著，是她給我看病，給我喂的藥。我一開始還以為是公子你的朋友呢。”
“我哪能有她這樣的朋友。”說起葉靈，秦舒就想起了葉璿，心裏又沉重起來，見芹兒沒有什麽大礙，便道：“很晚了，你休息吧。我也回去休息了。”說完就起身出門。可是回到自己的房中，秦舒卻沒有絲毫的睡意，總是回想著葉璿的話。
過了不久，秦舒聽到幾下敲門聲，接著是芹兒道：“公子，可以進來嗎？”
“進來吧。”剛把話說完，秦舒抬眼就見芹兒端著一碗東西進來，並道：“公子，吃些宵夜再休息吧。”
秦舒見那碗裏盛著十來個湯圓，有些奇怪地問道：“這麽快你就做好了？”芹兒將碗放到秦舒麵前，道：“公子個葉姐姐離開後，我就開始準備的。是想著公子回來，就給公子當夜宵。很好吃的，以前小姐最喜歡吃的就是我做的湯圓。公子，你嚐嚐吧。”
秦舒見她滿臉的期盼，便勺了一個放入口中。果然入口爽滑香甜，秦舒確實從來沒有吃過這麽好吃的湯圓，不禁讚道：“真的很好吃。”
芹兒聽到他的誇獎，十分高興地道：“鍋裏還有幾個。公子吃完了，我再去給你盛。”
“這些就夠了，剩下的你吃吧。”秦舒看著她一臉的病容，居然還堅持給自己準備宵夜，心中大為感動。柔聲道：“以後你也別叫我公子了。”
“那叫什麽？”芹兒望著秦舒，等候著他的回答。
是啊，叫什麽？難道還能叫夫君麽？秦舒心裏苦笑一聲，道：“你恨我嗎？”
芹兒連連搖頭，秦舒又道：“我知道我說話不算數，你肯定心裏怨我。但楚王殿下既然肯留下我在他府上當差，我又怎麽能拒絕？上次我受了那麽重的傷，不是殿下救了我，隻怕我現在早就死了。芹兒，我終於想明白了，想要過自己想過的日子，並不是那麽容易的。除非手中有了權力，隻要我能跟隨楚王殿下，以後謀求到一官半職，就不會再像上次那樣，被人四處追殺了。所以我留在楚王府了，希望你不要怪我。”
就是四處被人追殺，我也會跟著你。芹兒在心裏默默地說著，然後對著秦舒道：“我不會怪你的。我知道你不是個一般的人，也不可能去過那種平凡的生活。我隻希望你不要趕我離開，就讓我在你身邊服侍你，我就心滿意足了。快吃吧，涼了就不好吃了。”
秦舒於是又連續吃了幾個湯圓，才道：“今天來的那個葉姑娘，是齊王的同門師妹。”
“啊？”芹兒失聲叫了出來，關切地問道：“她來找你幹什麽？難道是……”
“你別擔心。”秦舒打斷她的話，寬慰道：“她也知道齊王是罪有應得，不會為難我們。不過以後你最好還是少跟她來往，跟她說話也要小心些。”
“我知道了。”芹兒點了點頭，道：“我會很小心的。”
秦舒幾口將剩下的湯圓吃完，然後將碗遞給芹兒道：“我夠了。你去把鍋裏的吃了，也休息吧。千萬別再生病了。”
芹兒點頭答應，轉身出門。秦舒看著緩緩合上的房門，再次感覺自己留下芹兒似乎並不是個錯誤的決定。
這一夜秦舒確實沒有睡好，始終沒有想到應對葉璿這隻老狐狸的萬全之策。直到芹兒端著熱水進來的時候，秦舒的眼睛還是一直睜開的。原來天已經亮了，秦舒今天還要去楚王府，隻好起身洗漱。他是有武藝在身的人，三五天不睡覺原也沒有什麽關係，洗漱早餐之後，便又顯得神采奕奕。
芹兒的廚藝倒還真的不錯。秦舒走到楚王府內，都還在回味著芹兒早上蒸的素餡包子。楚王李昌早朝未歸，秦舒隻能在他的書房看書等候。直到用過午飯後，李昌才從宮內回來。秦舒見他兩頰微紅，略帶酒氣，不由問道：“陛下留殿下在宮中用膳了？”
李昌點了點頭，興奮地道：“都是子逸的好主意。今日早朝，孤將昨日的奏折呈報父皇。父皇當即大喜，在退朝之後又單獨召見本王商議官製之事。一直議到現在，孤才告退回來。”
“陛下同意了？”秦舒也覺得很高興，畢竟自己生平所學得以施展，急忙問道：“那陛下準備什麽時候開始改革？”
“此事幹係重大，哪能操之過急？”李昌伸手揉了揉額頭，道：“何況這兩天又有大事，父皇哪裏應付得過來。”
大事？秦舒猛然想起昨天晚上看見的鮮卑使團，不由問道：“莫非是因為那些鮮卑人？”
“你怎麽知道？”李昌問出後，隨即又笑道：“孤險些忘了，這世上能瞞過子逸的事可不多。”
這你老人家可過獎了，秦舒暗道：葉璿那老狐狸的事，我可就一點也不知道。又開口問道：“我朝與鮮卑剛息幹戈不久，那些鮮卑人又來京城幹什麽？”
“討債的。”李昌似乎喝的有點過，說話完全不似平日那般謹慎，低聲笑道：“當初父皇議和南歸，許給鮮卑的東西還沒有給。他們來京城就是為了討債的。”
秦舒見李昌說的輕佻，便也跟著笑道：“不過是些錢帛珠寶，我大充國富民殷，還能懶他們不成？鮮卑人居然追討上門，真是以小人之心，度君子之腹。”
“哈哈……”李昌一陣大笑，斜眼看著秦舒，搖頭道：“你錯啦。鮮卑這群畜生還真在乎的不是錢財，而是一個女人。孤的皇妹，永寧公主。”
秦舒聽後也不禁吸了口涼氣，他在京城多時，知道皇帝李疆雖然孩兒眾多，但卻隻有永寧公主一個女兒。還是皇後娘娘所生，其受寵愛的程度，絲毫不亞於當初的齊王。想不到鮮卑人一挑就挑了全大充最尊貴的女孩，還真他媽的有眼光。秦舒看了看李昌的臉色，問道：“鮮卑人如此無禮，陛下定不會答應吧？”
“不答應？”李昌哼了一聲，道：“不答應，鮮卑人能放父皇回來？想不到啊，我大充江山社稷，居然需要一個女人來保護。”說完又哈哈大笑起來。
秦舒這才明白李昌為何會一反常態，毫無遮攔，原來是因為這個。李昌雖然算不得血性男兒，但身為皇家貴胄，總還有幾分傲骨。聽到父皇是用女兒來換取的平安，心裏難免有些堵的慌。何況李昌自幼也是在皇後宮中長大，對這個可愛的妹妹也十分喜歡，想到她即將要遠嫁塞外，又想起那兩個兄長，心裏著實不是滋味。
秦舒皺了皺眉頭，他雖然也不習慣用女人來換取和平。但遙想當年兩漢與匈奴和親，這也是有舊例可循，算不什麽新鮮事。乃歎道：“既然已經答應了鮮卑，這事怕再沒有什麽回旋的餘地。”
“是啊。”李昌打了個酒嗝，苦笑道：“父皇是打算等母後病情有所好轉，就讓本王去想母後和皇妹說此事。父皇不好開口，孤又何嚐忍心？”