天狼營不愧是鮮卑精銳中的精銳,四十幾個人愣是在數千騎中,撕開一個大大的口子。有個頭目摸樣的馬賊想要阻擋,被拓拔雄隻一刀,就削去了半個腦袋瓜子。其餘馬賊迅速後退,留開了一個更大的口子,而兩翼卻動作緩慢,似乎在等待著什麽。


    就他媽你們會用計嗎?秦舒露出一絲冷笑,開始分撥自己剩下的士兵。等他準備好的時候,山下號角大起,兩翼的馬賊迅速合攏缺口,而且馬上有三百來騎向著山上衝來。拓拔雄等人下山,那是居高臨下,戰馬奔馳如風;這些人上馬可就沒有那麽快的速度。


    看到秦舒放箭,後麵數十禁軍也都紛紛發射,但一來弓不如秦舒的強,二來力氣也沒有秦舒的大。雖然仗以上致下的優勢,但一陣箭雨後,鮮卑馬賊隻落馬不足十人。


    “再射。”秦舒大喝一聲,又是一箭射出,立刻就有一人落馬。身後禁軍也陸續射出他們的第二箭,雖然距離是近了些,但鮮卑馬賊都舉著小盾,護住前胸要害,死傷的更比上次還少些。


    “邊撤邊射。”秦舒射出最後一箭,馬上起身向後就跑。他倒是箭無虛發,可惜後麵的禁軍沒有他這本事。


    見到上麵的箭雨稀落起來,這些馬賊也開始舉弓還射,有那麽三兩名禁軍中箭撲地,慘叫聲讓剩下的禁軍跑得更快。


    “殺死他們,搶奪公主。”不知道是誰開始喊了一聲,兩百多馬賊居然都大喊了起來,並且努力向著山上衝鋒。


    秦舒看了看位置,嘴角又揚起一絲冷笑,忽而長嘯一聲,手上強弓連發,箭箭傷人。若是拓拔雄在此看見,一定會自愧不如。而與此同時,鮮卑馬賊兩側也都射出無數箭矢,一陣慘叫過後,幾乎有一半人都跌落下馬。


    原來秦舒將徐錚剩下的部署,都安排埋伏在兩側,這些鮮卑馬賊大都隻是注意前方,將小盾護在胸前,這樣側翼的箭矢,顯然更具有殺傷力。而且徐錚的部下,雖然說不上箭術一定比禁軍好,但卻更習慣於在這種嚴寒的天氣中射箭,準頭也比禁軍強的多。


    還沒有等第二輪箭雨射出,剩下的鮮卑馬賊就都勒馬後撤,爭先恐後地向山下退去,因為誰也不知道究竟埋伏了多少人,很害怕又成大充軍隊的活靶子。有幾個跑的快的,大約是過於慌張,居然人都從馬上顛簸下來,連滾帶爬地逃了下去。


    衝殺下山的拓拔雄、徐錚二人非但沒有達到預期的目的,將對方衝亂,反而見有人乘機攻山,都嚇了一大跳,急忙勒兵回救。還好天狼營的名聲不是白叫出來的,幾十柄彎刀又硬生生地衝敵陣中撕開條口子,退回山上。不過到達秦舒麵前的時候,也隻剩下了二十四人,至於徐錚的兩百部下,回來的還不到一百。


    偷雞不成,反蝕把米。徐錚、拓拔雄對視一眼,見對方身上都掛著彩,不禁搖頭苦笑,正打算說些什麽。趙乾卻跑著過來,道:“公主殿下,請三位過去商議件事。”


    拓拔雄最關鍵的任務,就是護送王後平安回國,聽到公主有請,便著急要去。徐錚還不忘了吩咐部下幾句,然後才跟著一塊前往。秦舒則由於剛才射箭太多,手臂已經十分酸麻,懶得多說一句話,就跟在他兩人身後。


    由於逃跑的時候,十分地匆忙,所有東西都丟了下。現在不僅沒有吃的,就是連帳篷也搭不起一座。李昌、慕容昭、郭佩三個人,也隻能坐在這冰天雪地裏。慕容昭倒還好點,畢竟是北國人。李昌、郭佩兩個卻冷得有些扛不住,若不是周圍的幾堆火,怕不早就凍死了。


    三人中,李昌麵色緊張焦慮;慕容昭也有些憂心,卻不十分害怕,因為他已經知道山下那群馬賊沒有殺他的意思;至於郭佩,雖然隻是一介弱女子,但卻麵色平靜,一點擔心害怕都沒有。


    秦舒等人行禮起身後,李昌便簡單詢問了一下,剛才的戰況。聽說山上剩下的士兵,總共不足四百人,臉上的憂慮又更增加了幾分,長歎一聲,便不再說話。


    “幾位將軍,身上帶著刀嗎?”郭佩終於開口,但誰也不知道她怎麽會問這個問題。


    徐錚最先把佩刀取了下來,道:“末將有刀……”


    郭佩看都沒看一眼,又道:“本宮是問的小刀,匕首之類的。在本宮落入那些馬賊手中前,用來自殺的東西。”


    眾人心中都是一凜,齊齊向郭佩望去,隻見她臉上仍舊波瀾不驚,看不出任何的表情。“咳,咳。”李昌假意咳嗽兩聲,道:“皇妹,孤看幾位將軍都極為英勇,定能保護周全,不必……”


    “要是不能呢?”郭佩打斷他的話,冷然問道:“本宮嫁給鮮卑天王也就罷了,難道還要受這些馬賊強盜之辱麽?”


    她這話雖然有些無禮,但李昌卻也不知道該如何回駁。至於其他幾人,更不知道該說些什麽。徐錚猶豫片刻,突然大聲道:“末將再帶麾下衝殺下去,拚死也要保護二位殿下周全。”


    郭佩隻是冷笑一聲,什麽也沒有說,明顯是不信任他的話。徐錚自思受皇帝大恩,卻連二位殿下都不能保護,心中既愧且怒,轉身就要離開,準備帶著屬下再次下山死戰。


    “徐將軍,回來。”拓拔雄突然出聲,喝止徐錚:“敵眾我寡,現在下山,隻是送死而已,根本沒有任何益處。”徐錚自然知道他說的不假,心裏更是鬱悶無比,大喝一聲,拔出佩刀狠狠地砍在旁邊樹上。


    拓拔雄卻走到郭佩身前,單膝著地,從懷中摸索出一把小小的彎刀,神情嚴肅地道:“此刀是天王賞賜給臣下的,請王後收好。”說完便雙手奉上。那把彎刀約有尺長,黃金為鞘,金縷纏柄,柄端還鑲嵌著顆紅寶石,做工極為精致,一看就知價值不菲。


    “拓拔雄,你敢!”徐錚快步走了過來,準備搶下那把彎刀。


    “住手。”李昌一直沒有開口說話,這時卻猛然喝止,神色間顯得極為憤怒。徐錚看了他一眼,不知道在什麽地方得罪了楚王,有些委屈地請罪道:“殿下,末將……”


    李昌揮手製止他的話,然後起身,對著郭佩躬身行禮,道:“皇妹能有這樣的氣概胸襟,孤甚感欣慰。”說著又淡然道:“千古艱難為一死,今日賊強我弱,至多不過一死而已。難道我堂堂大充皇室,還要受這些馬賊所辱麽?子逸。”


    秦舒靜靜地看著幾人,聽到李昌喊到自己,急忙道:“屬下在。”


    李昌輕歎一聲,道:“剛才孤見到賊勢強大,口上雖然沒有說什麽,但心裏卻十分的害怕。現在想來,真是萬分羞慚,堂堂大充皇子,竟然還不及皇妹一介女流。和親事關兩國命運,係有百姓生死。子逸,孤知道眾人之中,以你武藝最高。希望你能不以孤為念,將皇妹平安送到龍城,勿使兩國和親失敗,塗炭百姓。若是如此,則孤在泉下,也深感子逸之德。”


    “屬下不敢受命。”在秦舒現在的心中,哪裏還管的了什麽和親大計?隻是想著要如何保護李昌脫險,不然一切豈不是又回到從前?急忙勸道:“殿下身係社稷,萬不可輕言生死。”論年齡,楚王是最長的皇子;論能力,他代替太子監過國;論皇帝的寵信程度,他現在也是諸皇子第一。所以秦舒這話雖然有些犯禁,但卻說的是事實。


    徐錚也不可能眼看著,這個最有希望入主東宮的皇子死在這裏,撲身跪下道:“秦護衛所言極是,殿下千萬要保重貴體,末將願拚死保護殿下突圍。”


    李昌看著兩人,也不知道該再說些什麽,隻好連連搖頭。郭佩則從拓拔雄手中接過彎刀,輕聲道:“諸位別在爭了。本宮既非陛下親生,又無武藝在身,何必為保護本宮費神?隻要能保護殿下出圍,陛下再選一名門閨秀,和親鮮卑便可。本宮的生死,又何必放在心上?”語氣雖然極為平淡,但眾人都能聽出裏麵包含著的無奈和心酸。她的話確實不中聽,但卻句句屬實。李昌是什麽身份,她郭佩兒又是什麽身份?皇帝的義女,而且還是為了和親才認的。如果她不幸死了,皇帝最多給些封號,然後馬上再選個人出嫁就行了,鮮卑也未必會因為她一個女子,和大充過不去。李昌則不同了,自從太子、齊王之事以後,他就成東宮的最佳人選,要是在這有個三長兩短。且不說大充再次朝廷震動,便是與鮮卑和親的事情,也肯定會受到影響。堂堂皇子死在鮮卑境內,大充就算是才打了敗仗,隻怕也還是要出兵討個說法才行,不然所謂的“中原上國”就白叫了。


    在場的都不是傻子,這些話裏麵的含義,大家都清楚。所以李昌也不會再說什麽,全力救護公主,因為上至徐錚,下到小卒,都不會犯傻拋棄他這個真皇子,而去救那個假公主。、


    但拓拔雄卻將身體挺得筆直,肅聲道:“王後放心,臣下便是粉身碎骨,也要保護王後周全。王後是臣下親自迎回大燕,臣下就一定將王後平安護送到龍城。臣下的心目中,絕對不會再有第二個王後。”


    郭佩寧死不願落入馬賊手中,如此的氣節,便是男子也很少有。拓拔雄身為武人,這樣的女人,當然是深感欽佩。所以才會不顧徐錚的阻攔,將彎刀送給郭佩。而且也認定隻有這樣的女人,才能作為大燕的王後,也就決心要誓死保護她的安全。


    “多謝將軍。”郭佩將彎刀收入懷中,道:“山下馬賊隨時都可能進攻,幾位還是去前麵防守,不用在此浪費時間了。”


    “臣下遵旨。”拓拔雄必恭必敬地答完,然後才起身離開。徐錚、秦舒望了一眼李昌,也跟在拓拔雄的後麵。


    三人再次來到山前,下麵的馬賊集結完畢,似乎準備著要開始進攻。馬賊圍山時,大約有近三千人,剛才那場廝殺,損失隻在四百左右。這個數字,對於三千來說,幾乎無傷大雅。拓拔雄雖然在郭佩麵前,是一番豪言壯語,但看到兩軍實力的差距,也隻能是微微搖頭歎息。


    “歎什麽氣。”徐錚又敞開大嗓門道:“你我身為武將,征戰疆場,當以馬革裹屍為榮。勝負未定,便連聲歎氣,是何道理?”


    拓拔雄倒不是怕死,但畢竟還有著兩國的親王和公主在,所以有些憂心罷了。聽到徐錚這樣說,不禁笑道:“徐將軍說的是,我等堂堂武將,還怕這些小蟊賊麽?能與將軍並肩征戰,實乃本將之幸也。”


    兩人一起廝殺,共同進退,互相之間早已經有了些惺惺相惜之意。徐錚也哈哈笑道:“能與拓拔將軍這樣的勇士一起殺敵,也是某生平一大快事。”突然伸出右掌,道:“馬賊看來不久就要進攻了,你我不妨打個賭,看看誰殺敵更多,如何?”


    拓拔雄豪不猶豫地伸手擊了一掌,笑道:“本將豈又不奉陪之理?”頓了頓又道:“如今兩國休戰,結為姻親。將軍若是不棄,你我兄弟相稱如何?也不需論年紀,一會兒誰殺的敵人多,誰便是大哥。”


    徐錚正有此意,立刻答道:“好。那為兄就與拓拔兄弟一起殺敵。”


    拓拔雄哈哈笑道:“賢弟如此自信?但為兄卻不能讓你。”說罷,兩人都哈哈大笑起來,兩隻手緊緊握在了一起。絲毫沒有將山下數倍於己的敵人放在眼中。


    秦舒在後麵看著二人,心中暗道:這才是真正的武人,自己恐怕真是望塵莫及了。


    在山上準備防守的同時,山下的馬賊頭目,也都聚在一起,商議進攻的事情。幾個人都蒙著麵,其中一個肩膀上還包紮塊白布,正是被秦舒所傷。他左首正有一人開口說道:“將軍,末將願率麾下精兵,強行攻打。一定能在天黑之前,殺掉拓拔雄,生擒李昌和公主。”


    那人微微搖頭,道:“拓拔雄乃是大殿下麾下第一猛將,更有大充徐錚相助,想要強攻,隻怕未必能討什麽好。”他隱約是眾人的首領,說話語氣似乎不容辯駁。


    見眾人再沒有異議,他又才道:“山上兵將都在雪地中征戰一天,極為疲憊。今夜若是再在山上露宿一晚,哼,哼。除了拓拔雄部下的幾十天狼營,其餘大充兵士,不被凍死就算不錯了,難道還能與我等交戰麽?到時候,本將再揮軍上山,還不是手到擒來?”


    “將軍所言極是。”剛才請戰那人卻又道:“但是此地離赤城隻有一日的路程,若是被二殿下大軍趕來援助,我等豈不功虧一簣?”


    那將軍又哼了一聲,道:“二殿下就算得到求援,也是今天晚上,再集合部隊趕來,怎麽也要明天晚上。難道一天時間,我們還攻打不下來麽?如果再能拖延二殿下一天半天的,那麽我們的勝算就更大了。這次本將雖然是誌在必得,但總共傷亡已經將軍八百,再傷亡多了,本將軍也不好交代。”說完又掃視眾人一眼,道:“好了,就按照本將的意思。就地紮下營寨,將此山團團圍住,等明日一早,再行攻打。不過今晚大夥兒都要打起十二分的精神,若是誰的防線走漏一人,就自己拿著腦袋來見本將。”


    左右部將一起應諾,正準備離開,卻見一騎探馬飛奔而來,大聲道:“報。”


    那探馬跑到幾人前麵,滾鞍落馬,正待開口稟報。那為首的將軍卻狠狠地抽了他一馬鞭,喝罵道:“瞎嚷嚷什麽?怕別人看不出我們的身份還是怎的?”


    那軍士受了責罰,也不敢回嘴,繼續道:“二殿下與四殿下大軍隻在十裏之外,請將軍定奪。”


    “什麽?”眾人都是一驚,那將軍更是喝問道:“你再說一遍!”


    等那軍士又重複一遍後,那將軍隻能是長長地歎息一聲,道:“罷了。諸位下去準備,盡快撤退吧。”


    “將軍。”請戰之人似乎很不甘心,繼續道:“請將軍準許末將帶人強攻。”


    “遲啦。”那將軍木然地搖了搖頭,道:“二殿下趕來之見,怕是攻不下來了。他怎麽會來的這麽快?撤吧,若是被二殿下抓到,我等可就死無葬身之地了。”


    眾人也都默然不語,那將軍又喝道:“還不快去準備?”眾人才齊齊一禮,分頭準備撤退。那將軍遙遙地望著山上,伸手撫摸著傷口,喃喃道:“看來本將也不能親自報這一刀之仇了。”

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