次日一早李昌一行便動身返回大充，拓拔雄卻因為前往防禦慕容宏，不能隨行護衛。慕容勝也還是擔心李昌再遇到襲擊，指派雪豹將軍丘敦勃帶領三千雪豹營護送，並且慕容威也要返回赤城，加上他的親兵，一行共計五千人。
到了赤城，慕容威便不再遠送。李昌想要著急趕回大充，而丘敦勃也想早點完成使命，返回龍城。所以原本三日的路程，眾人兩天就趕到了。進入上穀郡，徐錚以鎮北將軍將令，調動駐軍護行。丘敦勃便帶著雪豹騎，返回龍城。回到大充境內，李昌才終於完全放下心來，臉上也多了些笑容。
李昌在這些邊軍的保護下，日夜兼程，平安渡過黃河，到達洛陽境內。眼看京城在望，李昌也終於鬆了口氣，才下令放慢速度。這一路可是苦了副使褚良，他一個文官如此長途奔行，早就被顛得七葷八素，渾身骨頭幾乎都快散架了。
當天下午，抵達洛陽城下。看著巍峨的城牆，李昌不禁感慨道：“孤此番出塞，連遭大難，一路都心驚膽戰，不得安睡。今日得返京城，總算是可以高枕無憂了。”
秦舒本想湊趣地說點什麽，抬眼卻見城牆上的軍士，正在開始懸掛白幡，不由道：“殿下，你看城上那些士兵在幹什麽？”
李昌也注意到了，頓時停下坐騎，神色大變，喃喃地道：“不會的，不會的。”
這時城門內突然衝出十餘騎，馬上騎士都是素服白衣，不住高喊：“讓開，讓開。”嚇得於路百姓紛紛避讓。眼看對方就要衝到眾人麵前，趙乾急忙上前高聲道：“楚王殿下在此，休得衝撞王駕。”
那些人聽到是楚王殿下，都急忙勒住馬匹，紛紛翻身下馬跪拜在旁。為首一名官員，更是膝行上前，哭拜道：“殿下回來遲了，皇後娘娘已經殯天了。微臣正是奉陛下旨意，趕去向殿下報喪的。”
李昌看到城牆上懸掛的白幡，便已經預感到了。此時聽他說出口，頓時悲從中來，回想起皇後對自己的養育大恩，自己卻連她最後一麵都沒有見到。李昌乃不顧眾人，打馬飛奔入城。秦舒、趙乾擔心出意外，也都急忙駕馬跟隨在後，一直趕到宮門。
守門的禁軍隻看見有人氣勢洶洶地騎馬衝著宮門而來，卻沒有看清楚是誰，還沒有來得及阻攔，李昌便早已經縱馬闖了進去。至於秦舒、趙乾兩人，便是有再大的膽子，也不敢縱馬闖入禁宮，生生地勒馬在外。守門的禁軍幾乎都傻了，這麽多年來，還是頭一會有人敢直闖禁宮。為首的校尉一麵命人飛報禁軍都督蕭剛，一麵讓部下將秦舒、趙乾暫時看管起來。
再說李昌騎馬飛奔入宮，於路禁軍侍衛都沒有來得及阻止，隻能跟在他屁股後麵追趕。直到鳳棲宮前，李昌才翻身下馬，快步跑入宮內。此時鳳棲宮上下早換成了素白色，不論簾布、燈籠，還是所有宮女、內侍的衣服，都找不到一絲雜色。就隻有李昌從外麵趕來，身上還穿著親王服飾。
左右的宮女、內侍見是李昌，也不敢上前阻攔，任憑李昌闖入殿內。殿內早已經跪滿了人，李昌也不耽擱，直接進入皇後寢宮。裏麵也跪了不少人，後宮嬪妃，各位皇子，都伏身大哭。隻有皇帝李疆坐在塌前，怔怔出神。心腹太監林甫正跪在皇帝旁邊，勸道：“陛下，請節哀。娘娘已經殯天了，請陛下準許宮女為她更換壽衣，收斂入棺。”
李疆卻並不理他，仍舊是直愣愣地看著塌上的皇後。林甫知道再勸也無益，但卻又不能老是讓皇後的屍體擺放在這裏。正沒有主意，抬眼便見李昌急匆匆地跑了進來，既驚且喜地道：“楚王殿下回來了。”
“母後，兒臣不孝，回來遲了。”李昌直接衝到塌前，跪拜在地，伏身痛哭。
“是昌兒回來了？”李疆轉眼看著李昌，眼角又滑落一行老淚。
“二臣不孝。”李昌又轉向父皇拜了三拜，道：“二臣接到父皇旨意，便星夜兼程，趕回京城。卻沒有想到，還是沒能夠見上母後最後一麵。回想母後對二臣的養育大恩，二臣卻不能在她身邊侍奉著她，二臣真是最大惡極，萬分不孝。”說到最後已經是淚流滿麵了。
“你母後臨終的時候，也時常問起‘昌兒呢’，朕便命人快馬召你回京。”李疆緩緩地搖了搖頭，道：“可惜，你們還是沒能再見上一麵。”說著又對**躺著的皇後，輕聲道：“皇後，昌兒已經回來了，你再睜開眼睛看他一眼啊。”說完隻覺得頭中一陣眩暈，身體便有些坐不穩。
林甫在旁邊看得真切，急忙躬身相扶，並道：“陛下累了，還是暫時下去休息片刻，進點東西吧？您已經一整天滴米未進了。”邊說還邊向李昌使眼色。
李昌明白他的意思，急忙道：“二臣也請父皇下去休息，母後的後事，就請父皇讓二臣和幾位兄弟操辦吧？也讓二臣為母後，盡最後一點孝心。”
李疆本想自己守在這裏，但聽到李昌最後一句話，隻好歎道：“那好吧。你雖非你母後親生，但她待你卻如同親生兒子一般。魏王癡癡呆呆的，根本不能料理這些事情，一切就到拜托你和老五了。”
此時皇五子晉王李茂也跪在後麵，聞聲上前，與李昌一起道：“請父皇放心，二臣一定盡心。”
李疆見安排妥當，正準備起駕離開，卻見禁軍都督蕭剛大步走了進來。行禮之後，不等李疆開口詢問，蕭剛便先道：“回稟陛下，楚王殿下縱馬闖宮，末將不知該如何處置，還請陛下欽定。”
縱馬闖宮，至少算是個大不敬的罪名。李昌當時牽掛母後，失了方寸，現在回想起來，隻覺得背後冷汗直冒。急忙下拜道：“二臣在城外遇到父皇派遣的使者，聽說母後殯天。二臣一時情急，便縱馬趕來，並非故意如此，請父皇明察。”
李疆點了點頭，見李昌身上還是那件親王龍袍，不由道：“你這衣服也該早點去換了。蕭將軍，昌兒也是一片孝心，這次就算了。”
“是。”蕭剛原本也沒有打算能將李昌怎麽樣，隻是職責所在，不得不來向皇帝稟明此事。便又道：“那還有楚王府的兩名侍衛，又該如何處置？請陛下示下！”
“他們也闖了禁宮嗎？”李疆也不禁有些來氣，楚王闖禁，那是孝心可嘉。這兩個侍衛也跟著胡鬧，算什麽？忠心可嘉嗎？但是隻對主子忠誠，卻不顧皇家威嚴，也著實該受到懲罰。
蕭剛急忙答道：“這倒沒有，那二人在宮門處就勒馬停下。但是衝撞宮門，也算重罪。”若無特許，皇宮十丈之內，不能縱馬。秦舒兩人確實犯了罪，但比起縱馬闖宮，卻不又不知道輕了多少倍。李疆聽說不是什麽重罪，也就道：“算啦，放他二人離開。等昌兒回府，自行處置吧。”
李昌這才完全放下心來，道：“多謝父皇。”然後在內侍的帶領下，去更換孝衣。
再說秦舒、趙乾兩人被禁軍拿下後，雖然知道不會有什麽大罪。但皇後剛死，誰知道皇帝會不會在悲痛之餘，震怒將兩人重罰？所以心中都十分忐忑不安。直到禁軍一名軍官趕來宣旨，放了他二人。秦舒、趙乾才都鬆了口氣，急忙謝恩離開。
趙乾自是回楚王府，秦舒知道皇後殯天，李昌要在宮中籌辦後事，三兩天之內，肯定沒有空閑。所以秦舒便向趙乾告辭，返回自己的住處。
一別經月，不知道芹兒那丫頭怎麽樣了？秦舒雖然不好女色，但一想到芹兒對自己的一番深情，心裏不禁還是有些溫暖。
輕輕敲了兩下門，就聽裏麵一陣細碎的腳步聲走來，有個嬌嫩的聲音問道：“是靈兒姐姐嗎？”接著大門吱呀一聲，打開了一條小縫。
“芹兒，是我。”秦舒對著門裏伸出來的小腦袋，笑道：“誰是你靈兒姐姐啊？”
芹兒似乎沒有想到秦舒會突然出現在門口，一時兩眼竟看得呆了，話都說不出來句整的，隻是臉上神色顯得十分欣喜激動。
“好啦。”秦舒看到她這個樣子，又不由地一陣心動，笑道：“你是不打算讓我進門嗎？”
芹兒這才回過神來，急忙將門打開，道：“公子，快進來。”說著便要伸手卻接秦舒背上的包袱。秦舒卻笑道：“就幾件衣服，用不著你拿，輕得很。”然後跟著她一起走到大廳。
現在正是吃晚飯的時間，秦舒見桌上隻擺放著小半個饅頭，其他便什麽也沒有。不由皺眉道：“你就吃這個嗎？”
芹兒這才記了起來，急忙道：“我不知道公子要回來，馬上收拾好。”便要動手開始收拾。芹兒原本是張蘋果臉，粉嘟嘟的，十分可愛。秦舒仔細看了看，才發覺她已經瘦了一大圈，而且臉色也沒有以前紅潤，不禁有些心疼地道：“這些東西就別收拾了。今天我回來，去買些好酒好菜來，慶祝一下怎麽樣？”
“是。”芹兒答應之後，望了秦舒一眼，欲言又止。然後垮著食籃，踏著小碎步出去買菜。
這丫頭也忒節約了。秦舒望著她纖細的背影，微笑著搖了搖頭。然後拿起那小塊饅頭，隻見上麵還留著排細碎的牙齒印。頓頓就吃這玩意，也難怪身體越來越瘦。雖然秦舒對芹兒並沒有多少情愫，但畢竟芹兒現在是他的家人。秦舒無論如何，也不會忍心讓她受這份罪。雖說芹兒在齊王府雖然隻是丫頭，但由於是齊王妃的陪嫁丫頭，生活上總不會受什麽苦，吃的穿的肯定比一般人家的小姐還好。
秦舒現在也不能和齊王府相比，但他受到李昌的賞賜也不少，家裏也不會缺銀子。不能讓她這麽節省，秦舒一邊想著，一邊暗道：一會兒回來，得好好跟她講講。要是餓出個什麽毛病來了，別人還說他虐待家人呢。
“芹兒妹妹，怎麽門都不關？”聲音剛剛傳進來，院子大門又被推開了。秦舒抬眼望去，就見外麵走進來一名黑衣女子，不禁道：“怎麽是你？”
那黑衣女子也看到了秦舒，吃了一驚，愣了片刻，又換上副高傲冰冷的神情，道：“你怎麽在這裏？芹兒妹妹呢？”正是與秦舒有過幾麵之緣的葉靈。
這可是我的家！秦舒見她理直氣壯的質問自己，不由地苦笑道：“葉小姐也太不見外了吧？這裏可是寒舍，在下還沒有問小姐為什麽來此，怎麽小姐倒先問起在下了？”
葉靈這才發覺自己言語上的失誤，不過她一向如此慣了，也沒有打算道歉。直接走到廳內，道：“我是來找芹兒妹妹的。”說完就把手上提的東西放到桌子上。
秦舒早看見她手上大包小包地提了不少東西，等她放在桌上的時候，才笑道：“葉小姐也太客氣了。來看望芹兒，還帶這麽多禮物。”
“廢話。”葉靈白了他一眼，道：“你一個大男人，離家這麽久，也不給芹兒妹妹準備好生計銀子。看她天天就吃，喏，”說著一指桌上的饅頭道：“就吃這個充饑，你存心想餓死她是吧？”
天地良心啊。秦舒房間裏至少有李昌賞賜的上千兩銀子，別說一個芹兒，就算十個八個，也完全夠用了。偏偏這丫頭要給自己節省，秦舒還能天天守在她旁邊不成？
葉靈見他隻是苦笑，並不說話，還道是自己說中了他的心事，便越發來氣，道：“芹兒妹妹雖然隻是你的丫頭，但你也不能這樣待她啊。這些天要不是我時常帶些東西來看她，就她那身子骨，早就給你餓死了。真是沒有良心的東西。”
“停，停！”秦舒見她越罵越起勁，急忙打斷她的話，道：“葉小姐誤會了……”
“誤會你什麽？”葉靈卻根本不給他說話的機會，又繼續道：“這桌子上不都還有芹兒妹妹吃剩下的饅頭嗎？再說這些都是我親眼所眼，難道還會有錯？我也見過不少小氣的主人，但像你這樣的，還是頭一個……”
秦舒愣愣地看著葉靈為芹兒打抱不平，也不知道該怎麽辯解。隻好無奈地笑了笑，道：“我懶得跟你爭，等芹兒回來再說吧。”
“回來？她去什麽地方了？”等秦舒說芹兒去買酒菜了，葉靈更是瞪大了眼睛，起身道：“你給她拿銀子了？”
秦舒茫然地搖了搖頭，道：“我房裏有的是銀子，我幹嘛還要給她銀子？”
“你真是個笨蛋。”葉靈氣得直跺腳，連聲道：“她要是願意動你房間的銀子，又怎麽會受這些苦？你走的時候又不交代聲，芹兒根本不敢動你房間的銀子，隻是自己去幫別人縫洗點衣服，掙點錢養活自己。你這老爺倒好，回來二話不說，就想吃大魚大肉。芹兒妹妹生無分文，拿什麽給你買去？上次我就見她去賒饅頭，被那老板羞辱了半天，今天……”
“這傻丫頭。”秦舒也急忙站了起來，問道：“那酒樓怎麽走？”
“你現在關心她了？假惺惺……”葉靈還打算再罵幾句，卻見秦舒惡狠狠地瞪了自己一眼，急忙把要罵的話咽了回去，道：“出門向左拐，好像是叫什麽八角樓。”話沒說完，秦舒便匆匆跑了出去。葉靈看著他的背影，歡喜之餘，心裏也不禁有些發酸：他到底還是很關心芹兒妹妹的。想了想，還是跟在秦舒的後來，向著八角樓而來。
秦舒聽完葉靈的話，心裏真的十分著急。他每次從楚王那裏得到賞賜，除了留些在身邊花費，其他的都放在家裏。對他來說，這些財物根本不算什麽，所以在前往鮮卑之前，並沒有特意交代芹兒，可以隨便拿來使用。哪知道這丫頭偏偏就腦袋裏少了根筋，公子沒有吩咐，她居然就分文不敢動。想著她一個小丫頭，整天靠給別人洗衣掙錢，其中的苦處，自然不用詳表。難怪三兩個月不見，就已經消瘦成這樣。秦舒想著就覺得有些心疼，一麵自責，另一麵也為芹兒對自己的深情，感到有些愧疚。
八角樓，秦舒也來過幾次，這裏飯菜的口味還算是差強人意。走到酒樓前麵，遠遠就看見芹兒正在想掌櫃的苦苦哀求什麽。那掌櫃的卻是一副色迷迷的樣子，目光在芹兒身體上下連連打量。
“掌櫃的。就這一次，我家公子回來了，明兒就能把欠您的錢給補上。”
“每天兩個饅頭也就罷了。”那掌櫃的搖晃著腦袋，道：“今晚上居然還想吃肉喝酒，你們家公子未免胃口太大了？沒有錢，我看就將就著喝一晚上風吧？至於小娘子你……”那掌櫃地一臉**笑，道：“不如也別回去了，跟著老爺我，別的不說。怎麽也能混個三餐溫飽，吃香的喝辣的，何必守著你家的窮公子呢？”說著一雙手就開始有些不老實，準備向芹兒的身上摸去。
哪知道他的手剛剛伸出一半，就被旁邊的一隻手抓住，隻覺得對方力氣極大，幾乎要把自己的骨頭捏碎，不由地叫了起來：“哎喲，你輕點。”
芹兒轉眼望去，嚇得麵如土色，低聲喊道：“公子。”
秦舒並沒有理她，反而笑著對那掌櫃的道：“掌櫃的，你這酒樓開的不錯啊。”說著便鬆開他的手，並且從懷裏拿出一大錠銀子，放到了櫃台上。
那掌櫃的原本很生氣，但看到銀子，一雙眼睛頓時眯成了條縫，讒媚地笑道：“多謝公子誇獎。公子是要吃飯呢，還是住店？”敢情他根本沒有聽到芹兒那聲“公子”，跟本不知道秦舒的身份。
這樣更好。秦舒又笑著道：“隻是你們酒樓還少了樣東西。”
掌櫃的急忙問道：“是什麽東西？”
秦舒答道：“少了隻看門狗，你想想，這麽大的酒樓，若是沒有看門狗，隨便什麽人都能進來，豈不是打攪了客人的興致。”
“說的是，說的是。”掌櫃的隻人銀子，哪管秦舒說的究竟對不對，都連聲附和。
秦舒又繼續道：“本公子府上也養了隻狗，這狗可優秀的很。凡是窮人，就立刻大吼大叫，攆他們出去；凡是達官顯貴，非但不吼不叫，還要跑過去，給他們添靴子呢。”
“哎喲，真是隻好狗啊。”那掌櫃的連狗的馬屁也拍了起來。
“但這狗也有不好的時候。”秦舒顯得有些氣惱地道：“有一次本公子換了件平常的衣服，哪知道那狗居然不認得本公子了。對著本公子又吼又叫，差點就來咬上一口。還好本公子馬上更換衣服，不然可真是虧大了。這叫什麽來著，哦，該是叫狗眼看人低吧？”
“不錯，不錯。”掌櫃的也急忙附和道：“這該死的畜生。”
芹兒不知道秦舒到底打算幹什麽，但是見他和掌櫃的聊那麽開心，卻根本不搭理自己，還以為秦舒生了她的氣，委屈地眼淚使勁往下掉。後麵趕來的葉靈卻似乎明白秦舒的心意，走到芹兒身邊，輕笑著道：“你別哭了，你家公子是在為你出氣呢。”芹兒並不笨，聽她這樣說，又想想秦舒的話，也頓時明白過來，心道：原來公子是在罵掌櫃的狗眼看人低呢。那掌櫃的卻還什麽都不知道，跟著罵自己畜生。想到這裏，芹兒便忍俊不住，撲哧的笑了出來。
那掌櫃的聽到這聲笑，才轉頭看了芹兒一眼。看著兩個美女都盯著自己傻笑，立刻也明白過來，不由惱羞成怒，但又礙於剛才秦舒的力氣，隻能氣呼呼地瞪著他，也不敢動手。
秦舒笑嘻嘻地道：“本公子家的狗不聽話，掌櫃的也不用氣成這樣。”說完又從懷裏掏出大量銀子，堆在櫃台上，道：“不過本公子的丫頭受了那隻惡狗的氣，本公子很是氣氛。所以想讓隻惡狗趴在地上繞幾圈，在向她道個歉。掌櫃的要是有辦法，這些銀子就全是你的。”
那掌櫃的雖然貪財，但在這一片也是有頭有臉的人物，怎麽能當著這麽多人的麵，被人如此羞辱？不由怒氣上湧，破口大罵道：“你別欺人太甚。”
秦舒也頓時換了副麵孔，凶狠地看著對方，冷然道：“你別敬酒不吃，吃罰酒。”
掌櫃的被他表情嚇住，顫聲道：“你，你，你打算怎麽樣？”
秦舒一把抓住他的手腕，冷道：“按本公子說的道歉。”
掌櫃的手上雖然吃痛，但卻還是不肯答應，隻是叫道：“殺人啦，殺人啦……”頓時吸引來不少食客和路人的圍觀。
芹兒終是膽小，不願為了自己，讓秦舒把事情鬧大，便走到他身後，低聲道：“公子，算啦。”
“哼，沒那麽容易。”如果僅僅是狗眼看人低，秦舒倒還沒打算把他怎麽樣，畢竟是芹兒身無分文來賒東西。可是那掌櫃居然仗勢欺人，對芹兒心懷不軌，那秦舒可就沒打算輕易放過他。手上又加了幾分力，喝道：“你道不道歉？”
“哎喲。”掌櫃的鬼哭狼嚎地叫著，覺得手腕幾乎都快被捏碎了，痛得實在受不了，隻好告饒道：“小的願意道歉，公子高抬貴手……”
秦舒這才把手鬆來，那掌櫃的急忙看了看自己的手腕，已經被捏成紫黑色了，嚇得再不敢討價還價，一下子跪在芹兒麵前，道：“小的有眼無珠，冒犯了姑娘，還請姑娘不要見怪。姑娘欠的那些饅頭錢，小的也不敢要了……”
“誰說不還你錢了？”秦舒急的笑了出來，又掏了些銀子扔在地上，道：“這次就饒了你。以後再讓本公子看到你仗勢欺人，小心你這隻狗爪子。”
那掌櫃的雖然吃了些苦頭，掃了些麵子，但平白得了這麽多銀子，心裏上也還算能接受。所以盡管心裏把秦舒的十八代祖宗都罵了，嘴巴上卻還是道：“小的明白，小的明白。”
秦舒這才點了點頭，柔聲對著芹兒道：“走吧。我們換一家吃飯。”芹兒見秦舒親自為他報仇，心裏早像吃了蜜一樣甜，順從地點了點頭。而葉靈的心裏則更是有種說不出來的感覺，隻是覺得，原來這個男人也還有溫柔體貼的一麵。
三人剛打算邁步出店，卻聽旁邊有人重重地哼了一聲，道：“為富不仁，仗力欺人！”秦舒轉眼看去，就見一員武將正在二樓欄杆上望著自己，看服色該是禁軍將領。
到了赤城，慕容威便不再遠送。李昌想要著急趕回大充，而丘敦勃也想早點完成使命，返回龍城。所以原本三日的路程，眾人兩天就趕到了。進入上穀郡，徐錚以鎮北將軍將令，調動駐軍護行。丘敦勃便帶著雪豹騎，返回龍城。回到大充境內，李昌才終於完全放下心來，臉上也多了些笑容。
李昌在這些邊軍的保護下，日夜兼程，平安渡過黃河，到達洛陽境內。眼看京城在望，李昌也終於鬆了口氣，才下令放慢速度。這一路可是苦了副使褚良，他一個文官如此長途奔行，早就被顛得七葷八素，渾身骨頭幾乎都快散架了。
當天下午，抵達洛陽城下。看著巍峨的城牆，李昌不禁感慨道：“孤此番出塞，連遭大難，一路都心驚膽戰，不得安睡。今日得返京城，總算是可以高枕無憂了。”
秦舒本想湊趣地說點什麽，抬眼卻見城牆上的軍士，正在開始懸掛白幡，不由道：“殿下，你看城上那些士兵在幹什麽？”
李昌也注意到了，頓時停下坐騎，神色大變，喃喃地道：“不會的，不會的。”
這時城門內突然衝出十餘騎，馬上騎士都是素服白衣，不住高喊：“讓開，讓開。”嚇得於路百姓紛紛避讓。眼看對方就要衝到眾人麵前，趙乾急忙上前高聲道：“楚王殿下在此，休得衝撞王駕。”
那些人聽到是楚王殿下，都急忙勒住馬匹，紛紛翻身下馬跪拜在旁。為首一名官員，更是膝行上前，哭拜道：“殿下回來遲了，皇後娘娘已經殯天了。微臣正是奉陛下旨意，趕去向殿下報喪的。”
李昌看到城牆上懸掛的白幡，便已經預感到了。此時聽他說出口，頓時悲從中來，回想起皇後對自己的養育大恩，自己卻連她最後一麵都沒有見到。李昌乃不顧眾人，打馬飛奔入城。秦舒、趙乾擔心出意外，也都急忙駕馬跟隨在後，一直趕到宮門。
守門的禁軍隻看見有人氣勢洶洶地騎馬衝著宮門而來，卻沒有看清楚是誰，還沒有來得及阻攔，李昌便早已經縱馬闖了進去。至於秦舒、趙乾兩人，便是有再大的膽子，也不敢縱馬闖入禁宮，生生地勒馬在外。守門的禁軍幾乎都傻了，這麽多年來，還是頭一會有人敢直闖禁宮。為首的校尉一麵命人飛報禁軍都督蕭剛，一麵讓部下將秦舒、趙乾暫時看管起來。
再說李昌騎馬飛奔入宮，於路禁軍侍衛都沒有來得及阻止，隻能跟在他屁股後麵追趕。直到鳳棲宮前，李昌才翻身下馬，快步跑入宮內。此時鳳棲宮上下早換成了素白色，不論簾布、燈籠，還是所有宮女、內侍的衣服，都找不到一絲雜色。就隻有李昌從外麵趕來，身上還穿著親王服飾。
左右的宮女、內侍見是李昌，也不敢上前阻攔，任憑李昌闖入殿內。殿內早已經跪滿了人，李昌也不耽擱，直接進入皇後寢宮。裏麵也跪了不少人，後宮嬪妃，各位皇子，都伏身大哭。隻有皇帝李疆坐在塌前，怔怔出神。心腹太監林甫正跪在皇帝旁邊，勸道：“陛下，請節哀。娘娘已經殯天了，請陛下準許宮女為她更換壽衣，收斂入棺。”
李疆卻並不理他，仍舊是直愣愣地看著塌上的皇後。林甫知道再勸也無益，但卻又不能老是讓皇後的屍體擺放在這裏。正沒有主意，抬眼便見李昌急匆匆地跑了進來，既驚且喜地道：“楚王殿下回來了。”
“母後，兒臣不孝，回來遲了。”李昌直接衝到塌前，跪拜在地，伏身痛哭。
“是昌兒回來了？”李疆轉眼看著李昌，眼角又滑落一行老淚。
“二臣不孝。”李昌又轉向父皇拜了三拜，道：“二臣接到父皇旨意，便星夜兼程，趕回京城。卻沒有想到，還是沒能夠見上母後最後一麵。回想母後對二臣的養育大恩，二臣卻不能在她身邊侍奉著她，二臣真是最大惡極，萬分不孝。”說到最後已經是淚流滿麵了。
“你母後臨終的時候，也時常問起‘昌兒呢’，朕便命人快馬召你回京。”李疆緩緩地搖了搖頭，道：“可惜，你們還是沒能再見上一麵。”說著又對**躺著的皇後，輕聲道：“皇後，昌兒已經回來了，你再睜開眼睛看他一眼啊。”說完隻覺得頭中一陣眩暈，身體便有些坐不穩。
林甫在旁邊看得真切，急忙躬身相扶，並道：“陛下累了，還是暫時下去休息片刻，進點東西吧？您已經一整天滴米未進了。”邊說還邊向李昌使眼色。
李昌明白他的意思，急忙道：“二臣也請父皇下去休息，母後的後事，就請父皇讓二臣和幾位兄弟操辦吧？也讓二臣為母後，盡最後一點孝心。”
李疆本想自己守在這裏，但聽到李昌最後一句話，隻好歎道：“那好吧。你雖非你母後親生，但她待你卻如同親生兒子一般。魏王癡癡呆呆的，根本不能料理這些事情，一切就到拜托你和老五了。”
此時皇五子晉王李茂也跪在後麵，聞聲上前，與李昌一起道：“請父皇放心，二臣一定盡心。”
李疆見安排妥當，正準備起駕離開，卻見禁軍都督蕭剛大步走了進來。行禮之後，不等李疆開口詢問，蕭剛便先道：“回稟陛下，楚王殿下縱馬闖宮，末將不知該如何處置，還請陛下欽定。”
縱馬闖宮，至少算是個大不敬的罪名。李昌當時牽掛母後，失了方寸，現在回想起來，隻覺得背後冷汗直冒。急忙下拜道：“二臣在城外遇到父皇派遣的使者，聽說母後殯天。二臣一時情急，便縱馬趕來，並非故意如此，請父皇明察。”
李疆點了點頭，見李昌身上還是那件親王龍袍，不由道：“你這衣服也該早點去換了。蕭將軍，昌兒也是一片孝心，這次就算了。”
“是。”蕭剛原本也沒有打算能將李昌怎麽樣，隻是職責所在，不得不來向皇帝稟明此事。便又道：“那還有楚王府的兩名侍衛，又該如何處置？請陛下示下！”
“他們也闖了禁宮嗎？”李疆也不禁有些來氣，楚王闖禁，那是孝心可嘉。這兩個侍衛也跟著胡鬧，算什麽？忠心可嘉嗎？但是隻對主子忠誠，卻不顧皇家威嚴，也著實該受到懲罰。
蕭剛急忙答道：“這倒沒有，那二人在宮門處就勒馬停下。但是衝撞宮門，也算重罪。”若無特許，皇宮十丈之內，不能縱馬。秦舒兩人確實犯了罪，但比起縱馬闖宮，卻不又不知道輕了多少倍。李疆聽說不是什麽重罪，也就道：“算啦，放他二人離開。等昌兒回府，自行處置吧。”
李昌這才完全放下心來，道：“多謝父皇。”然後在內侍的帶領下，去更換孝衣。
再說秦舒、趙乾兩人被禁軍拿下後，雖然知道不會有什麽大罪。但皇後剛死，誰知道皇帝會不會在悲痛之餘，震怒將兩人重罰？所以心中都十分忐忑不安。直到禁軍一名軍官趕來宣旨，放了他二人。秦舒、趙乾才都鬆了口氣，急忙謝恩離開。
趙乾自是回楚王府，秦舒知道皇後殯天，李昌要在宮中籌辦後事，三兩天之內，肯定沒有空閑。所以秦舒便向趙乾告辭，返回自己的住處。
一別經月，不知道芹兒那丫頭怎麽樣了？秦舒雖然不好女色，但一想到芹兒對自己的一番深情，心裏不禁還是有些溫暖。
輕輕敲了兩下門，就聽裏麵一陣細碎的腳步聲走來，有個嬌嫩的聲音問道：“是靈兒姐姐嗎？”接著大門吱呀一聲，打開了一條小縫。
“芹兒，是我。”秦舒對著門裏伸出來的小腦袋，笑道：“誰是你靈兒姐姐啊？”
芹兒似乎沒有想到秦舒會突然出現在門口，一時兩眼竟看得呆了，話都說不出來句整的，隻是臉上神色顯得十分欣喜激動。
“好啦。”秦舒看到她這個樣子，又不由地一陣心動，笑道：“你是不打算讓我進門嗎？”
芹兒這才回過神來，急忙將門打開，道：“公子，快進來。”說著便要伸手卻接秦舒背上的包袱。秦舒卻笑道：“就幾件衣服，用不著你拿，輕得很。”然後跟著她一起走到大廳。
現在正是吃晚飯的時間，秦舒見桌上隻擺放著小半個饅頭，其他便什麽也沒有。不由皺眉道：“你就吃這個嗎？”
芹兒這才記了起來，急忙道：“我不知道公子要回來，馬上收拾好。”便要動手開始收拾。芹兒原本是張蘋果臉，粉嘟嘟的，十分可愛。秦舒仔細看了看，才發覺她已經瘦了一大圈，而且臉色也沒有以前紅潤，不禁有些心疼地道：“這些東西就別收拾了。今天我回來，去買些好酒好菜來，慶祝一下怎麽樣？”
“是。”芹兒答應之後，望了秦舒一眼，欲言又止。然後垮著食籃，踏著小碎步出去買菜。
這丫頭也忒節約了。秦舒望著她纖細的背影，微笑著搖了搖頭。然後拿起那小塊饅頭，隻見上麵還留著排細碎的牙齒印。頓頓就吃這玩意，也難怪身體越來越瘦。雖然秦舒對芹兒並沒有多少情愫，但畢竟芹兒現在是他的家人。秦舒無論如何，也不會忍心讓她受這份罪。雖說芹兒在齊王府雖然隻是丫頭，但由於是齊王妃的陪嫁丫頭，生活上總不會受什麽苦，吃的穿的肯定比一般人家的小姐還好。
秦舒現在也不能和齊王府相比，但他受到李昌的賞賜也不少，家裏也不會缺銀子。不能讓她這麽節省，秦舒一邊想著，一邊暗道：一會兒回來，得好好跟她講講。要是餓出個什麽毛病來了，別人還說他虐待家人呢。
“芹兒妹妹，怎麽門都不關？”聲音剛剛傳進來，院子大門又被推開了。秦舒抬眼望去，就見外麵走進來一名黑衣女子，不禁道：“怎麽是你？”
那黑衣女子也看到了秦舒，吃了一驚，愣了片刻，又換上副高傲冰冷的神情，道：“你怎麽在這裏？芹兒妹妹呢？”正是與秦舒有過幾麵之緣的葉靈。
這可是我的家！秦舒見她理直氣壯的質問自己，不由地苦笑道：“葉小姐也太不見外了吧？這裏可是寒舍，在下還沒有問小姐為什麽來此，怎麽小姐倒先問起在下了？”
葉靈這才發覺自己言語上的失誤，不過她一向如此慣了，也沒有打算道歉。直接走到廳內，道：“我是來找芹兒妹妹的。”說完就把手上提的東西放到桌子上。
秦舒早看見她手上大包小包地提了不少東西，等她放在桌上的時候，才笑道：“葉小姐也太客氣了。來看望芹兒，還帶這麽多禮物。”
“廢話。”葉靈白了他一眼，道：“你一個大男人，離家這麽久，也不給芹兒妹妹準備好生計銀子。看她天天就吃，喏，”說著一指桌上的饅頭道：“就吃這個充饑，你存心想餓死她是吧？”
天地良心啊。秦舒房間裏至少有李昌賞賜的上千兩銀子，別說一個芹兒，就算十個八個，也完全夠用了。偏偏這丫頭要給自己節省，秦舒還能天天守在她旁邊不成？
葉靈見他隻是苦笑，並不說話，還道是自己說中了他的心事，便越發來氣，道：“芹兒妹妹雖然隻是你的丫頭，但你也不能這樣待她啊。這些天要不是我時常帶些東西來看她，就她那身子骨，早就給你餓死了。真是沒有良心的東西。”
“停，停！”秦舒見她越罵越起勁，急忙打斷她的話，道：“葉小姐誤會了……”
“誤會你什麽？”葉靈卻根本不給他說話的機會，又繼續道：“這桌子上不都還有芹兒妹妹吃剩下的饅頭嗎？再說這些都是我親眼所眼，難道還會有錯？我也見過不少小氣的主人，但像你這樣的，還是頭一個……”
秦舒愣愣地看著葉靈為芹兒打抱不平，也不知道該怎麽辯解。隻好無奈地笑了笑，道：“我懶得跟你爭，等芹兒回來再說吧。”
“回來？她去什麽地方了？”等秦舒說芹兒去買酒菜了，葉靈更是瞪大了眼睛，起身道：“你給她拿銀子了？”
秦舒茫然地搖了搖頭，道：“我房裏有的是銀子，我幹嘛還要給她銀子？”
“你真是個笨蛋。”葉靈氣得直跺腳，連聲道：“她要是願意動你房間的銀子，又怎麽會受這些苦？你走的時候又不交代聲，芹兒根本不敢動你房間的銀子，隻是自己去幫別人縫洗點衣服，掙點錢養活自己。你這老爺倒好，回來二話不說，就想吃大魚大肉。芹兒妹妹生無分文，拿什麽給你買去？上次我就見她去賒饅頭，被那老板羞辱了半天，今天……”
“這傻丫頭。”秦舒也急忙站了起來，問道：“那酒樓怎麽走？”
“你現在關心她了？假惺惺……”葉靈還打算再罵幾句，卻見秦舒惡狠狠地瞪了自己一眼，急忙把要罵的話咽了回去，道：“出門向左拐，好像是叫什麽八角樓。”話沒說完，秦舒便匆匆跑了出去。葉靈看著他的背影，歡喜之餘，心裏也不禁有些發酸：他到底還是很關心芹兒妹妹的。想了想，還是跟在秦舒的後來，向著八角樓而來。
秦舒聽完葉靈的話，心裏真的十分著急。他每次從楚王那裏得到賞賜，除了留些在身邊花費，其他的都放在家裏。對他來說，這些財物根本不算什麽，所以在前往鮮卑之前，並沒有特意交代芹兒，可以隨便拿來使用。哪知道這丫頭偏偏就腦袋裏少了根筋，公子沒有吩咐，她居然就分文不敢動。想著她一個小丫頭，整天靠給別人洗衣掙錢，其中的苦處，自然不用詳表。難怪三兩個月不見，就已經消瘦成這樣。秦舒想著就覺得有些心疼，一麵自責，另一麵也為芹兒對自己的深情，感到有些愧疚。
八角樓，秦舒也來過幾次，這裏飯菜的口味還算是差強人意。走到酒樓前麵，遠遠就看見芹兒正在想掌櫃的苦苦哀求什麽。那掌櫃的卻是一副色迷迷的樣子，目光在芹兒身體上下連連打量。
“掌櫃的。就這一次，我家公子回來了，明兒就能把欠您的錢給補上。”
“每天兩個饅頭也就罷了。”那掌櫃的搖晃著腦袋，道：“今晚上居然還想吃肉喝酒，你們家公子未免胃口太大了？沒有錢，我看就將就著喝一晚上風吧？至於小娘子你……”那掌櫃地一臉**笑，道：“不如也別回去了，跟著老爺我，別的不說。怎麽也能混個三餐溫飽，吃香的喝辣的，何必守著你家的窮公子呢？”說著一雙手就開始有些不老實，準備向芹兒的身上摸去。
哪知道他的手剛剛伸出一半，就被旁邊的一隻手抓住，隻覺得對方力氣極大，幾乎要把自己的骨頭捏碎，不由地叫了起來：“哎喲，你輕點。”
芹兒轉眼望去，嚇得麵如土色，低聲喊道：“公子。”
秦舒並沒有理她，反而笑著對那掌櫃的道：“掌櫃的，你這酒樓開的不錯啊。”說著便鬆開他的手，並且從懷裏拿出一大錠銀子，放到了櫃台上。
那掌櫃的原本很生氣，但看到銀子，一雙眼睛頓時眯成了條縫，讒媚地笑道：“多謝公子誇獎。公子是要吃飯呢，還是住店？”敢情他根本沒有聽到芹兒那聲“公子”，跟本不知道秦舒的身份。
這樣更好。秦舒又笑著道：“隻是你們酒樓還少了樣東西。”
掌櫃的急忙問道：“是什麽東西？”
秦舒答道：“少了隻看門狗，你想想，這麽大的酒樓，若是沒有看門狗，隨便什麽人都能進來，豈不是打攪了客人的興致。”
“說的是，說的是。”掌櫃的隻人銀子，哪管秦舒說的究竟對不對，都連聲附和。
秦舒又繼續道：“本公子府上也養了隻狗，這狗可優秀的很。凡是窮人，就立刻大吼大叫，攆他們出去；凡是達官顯貴，非但不吼不叫，還要跑過去，給他們添靴子呢。”
“哎喲，真是隻好狗啊。”那掌櫃的連狗的馬屁也拍了起來。
“但這狗也有不好的時候。”秦舒顯得有些氣惱地道：“有一次本公子換了件平常的衣服，哪知道那狗居然不認得本公子了。對著本公子又吼又叫，差點就來咬上一口。還好本公子馬上更換衣服，不然可真是虧大了。這叫什麽來著，哦，該是叫狗眼看人低吧？”
“不錯，不錯。”掌櫃的也急忙附和道：“這該死的畜生。”
芹兒不知道秦舒到底打算幹什麽，但是見他和掌櫃的聊那麽開心，卻根本不搭理自己，還以為秦舒生了她的氣，委屈地眼淚使勁往下掉。後麵趕來的葉靈卻似乎明白秦舒的心意，走到芹兒身邊，輕笑著道：“你別哭了，你家公子是在為你出氣呢。”芹兒並不笨，聽她這樣說，又想想秦舒的話，也頓時明白過來，心道：原來公子是在罵掌櫃的狗眼看人低呢。那掌櫃的卻還什麽都不知道，跟著罵自己畜生。想到這裏，芹兒便忍俊不住，撲哧的笑了出來。
那掌櫃的聽到這聲笑，才轉頭看了芹兒一眼。看著兩個美女都盯著自己傻笑，立刻也明白過來，不由惱羞成怒，但又礙於剛才秦舒的力氣，隻能氣呼呼地瞪著他，也不敢動手。
秦舒笑嘻嘻地道：“本公子家的狗不聽話，掌櫃的也不用氣成這樣。”說完又從懷裏掏出大量銀子，堆在櫃台上，道：“不過本公子的丫頭受了那隻惡狗的氣，本公子很是氣氛。所以想讓隻惡狗趴在地上繞幾圈，在向她道個歉。掌櫃的要是有辦法，這些銀子就全是你的。”
那掌櫃的雖然貪財，但在這一片也是有頭有臉的人物，怎麽能當著這麽多人的麵，被人如此羞辱？不由怒氣上湧，破口大罵道：“你別欺人太甚。”
秦舒也頓時換了副麵孔，凶狠地看著對方，冷然道：“你別敬酒不吃，吃罰酒。”
掌櫃的被他表情嚇住，顫聲道：“你，你，你打算怎麽樣？”
秦舒一把抓住他的手腕，冷道：“按本公子說的道歉。”
掌櫃的手上雖然吃痛，但卻還是不肯答應，隻是叫道：“殺人啦，殺人啦……”頓時吸引來不少食客和路人的圍觀。
芹兒終是膽小，不願為了自己，讓秦舒把事情鬧大，便走到他身後，低聲道：“公子，算啦。”
“哼，沒那麽容易。”如果僅僅是狗眼看人低，秦舒倒還沒打算把他怎麽樣，畢竟是芹兒身無分文來賒東西。可是那掌櫃居然仗勢欺人，對芹兒心懷不軌，那秦舒可就沒打算輕易放過他。手上又加了幾分力，喝道：“你道不道歉？”
“哎喲。”掌櫃的鬼哭狼嚎地叫著，覺得手腕幾乎都快被捏碎了，痛得實在受不了，隻好告饒道：“小的願意道歉，公子高抬貴手……”
秦舒這才把手鬆來，那掌櫃的急忙看了看自己的手腕，已經被捏成紫黑色了，嚇得再不敢討價還價，一下子跪在芹兒麵前，道：“小的有眼無珠，冒犯了姑娘，還請姑娘不要見怪。姑娘欠的那些饅頭錢，小的也不敢要了……”
“誰說不還你錢了？”秦舒急的笑了出來，又掏了些銀子扔在地上，道：“這次就饒了你。以後再讓本公子看到你仗勢欺人，小心你這隻狗爪子。”
那掌櫃的雖然吃了些苦頭，掃了些麵子，但平白得了這麽多銀子，心裏上也還算能接受。所以盡管心裏把秦舒的十八代祖宗都罵了，嘴巴上卻還是道：“小的明白，小的明白。”
秦舒這才點了點頭，柔聲對著芹兒道：“走吧。我們換一家吃飯。”芹兒見秦舒親自為他報仇，心裏早像吃了蜜一樣甜，順從地點了點頭。而葉靈的心裏則更是有種說不出來的感覺，隻是覺得，原來這個男人也還有溫柔體貼的一麵。
三人剛打算邁步出店，卻聽旁邊有人重重地哼了一聲，道：“為富不仁，仗力欺人！”秦舒轉眼看去，就見一員武將正在二樓欄杆上望著自己，看服色該是禁軍將領。