秦舒並不願意多事,隻不過因為那個掌櫃的欺負芹兒。一想到自己不在的這些天,芹兒幾乎每日都要來受他的刁難,所以才會對他略施懲戒。現在看到一名禁軍將領出來說話,秦舒正不知該如何應對。葉靈卻在旁邊,道:“原來是曹將軍,小女子這邊有禮了。”


    葉靈“咳、咳”地輕咳了兩聲,道:“將軍,這次隻有小女子一人,隻怕不方便吧?”


    他在“你”和“們”之間故意停頓片刻,其中用意葉靈如何聽不出來?臉上頓時現出一抹紅潮,轉向秦舒看去,見他表情並沒有什麽異常,便正色道:“將軍是家兄的朋友,小女子也是把將軍當兄長看待。將軍若是沒有什麽事,那小女子就先告辭了。”


    曹將軍又碰了個小釘子,不禁摸了摸鼻子,苦笑道:“小姐請便。不過還望小姐轉告葉兄,若是有空,不妨來本將軍家裏多走動走動,本將軍確實很想念……他。”這次見葉靈柳眉微皺,他急忙改口,不敢再亂說話。


    “小女子一定轉達。”葉靈又微微一禮,道:“告辭啦。”然後走到秦舒、芹兒旁邊,道:“秦公子,走吧。”


    秦舒便向著曹將軍微微點頭示意,然後帶著芹兒走出酒樓。離開不遠,秦舒問道:“剛才哪位將軍是什麽人?”


    葉靈見他主動開口問自己,便答道:“是禁軍神機校尉曹鈞……”頓了頓,又道:“是我兄長的好朋友,所以認識,我和他並不熟。”她自己也不明白,為什麽要加上最後這幾句。心裏頓時有些緊張,偷偷向秦舒瞟去。


    秦舒卻沒有注意那麽多,隻是低聲自語道:“常聞禁軍有精銳三營,號曰‘神機’、‘神騎’、‘神甲’。可是北伐之時,‘神騎’、‘神甲’兩營死傷慘重、損失殆盡,隻剩下‘神機’一營。曹鈞現在在禁軍,也算是數一數二的人物了。既然是葉兄的朋友,想必武藝人品都是極嘉的哦。”


    “我哥哥曾經說過:‘曹鈞武藝還行,隻是箭術極佳,在禁軍中絕對是排名第一。’”葉靈將兄長的原話說出來後,又不忘記加上自己的評論,道:“不過就是有些驕傲跋扈,我看著不是很順眼。不過哥哥說,他是世襲的侯爺,又加上年紀輕輕就當了禁軍校尉,難免有些飄飄然,讓我別跟他計較。”


    “哦。”秦舒答應了一聲,抬眼見又走到自己住處了。不禁道:“隻顧著說話,忘了買酒菜。你們先回去,我去買點……”


    “公子,還是我去吧。”芹兒又小聲地道。


    “你們誰也不用去了。”葉靈看著芹兒羞紅的臉頰,笑道:“我來的時候,買了不少好吃的,足夠你們吃了。”


    秦舒這才想起葉靈那大包小包的吃食,心想:這些天若不是她來接濟,芹兒這丫頭還不知真會餓成什麽樣子?想到這裏,又忍不住憐惜地看了芹兒一眼。恰好芹兒也望了過來,見到秦舒的目光,又急忙將頭低了下去,隻是臉上更紅了些。


    葉靈把兩人的動作看在眼裏,心裏又沒來由的有些失落,淡淡地道:“既然秦公子回來了。芹兒妹妹也不用我陪了,就先告辭了。”


    “靈兒姐姐。”“葉姑娘。”芹兒和秦舒幾乎是同時開口,秦舒又道:“我看葉姑娘也還沒有用飯,既然買了那麽多的食物。在下也就借花獻佛,鬥膽請葉姑娘一起進去用飯。”


    葉靈本是想離開,但見二人都勸自己留下,便又點了點頭,留了下來。到了廳上,芹兒便開始收拾那大包小包的東西,去廚房拿碗碟裝好,端出來。葉靈買的東西還真不少,什麽醬牛肉、烤鴨子之類的,滿滿一大桌。要真是芹兒一個人的話,隻怕足足夠她吃上三五天的。


    芹兒分別給秦舒、葉靈斟上一小杯酒,然後才坐下。秦舒見她麵前沒有酒杯,不由道:“你怎麽不喝?”


    芹兒搖了搖頭,道:“我不會喝。”


    秦舒嗬嗬一笑,道:“喝一點點也沒有什麽關係的。”說完便親自去取了個酒杯過來,給她滿上。然後對著滿桌的菜肴,笑道:“這些天隻顧著趕路,幾乎沒有好好吃上一頓飯。這些東西真是太香了。”說完還做出一副垂涎欲滴的樣子。


    芹兒被他逗地微笑,急忙從盤子裏夾了大塊牛肉,放到他麵前,柔聲道:“公子多吃些,你瘦了不少。”


    秦舒看著她消瘦的臉龐,也不禁道:“芹兒,你才瘦了。是我不好,沒有交代清楚。不過你這傻丫頭也真是的,我房間裏放的銀子,你不拿出來用,難道還要等著它來下崽嗎?以後要是再這樣糟踐自己的身體,小心我回來責罰你。”他對芹兒本來沒有多少感情,可是想起這丫頭對自己的一往情深,又加上這些天吃的苦頭,語氣上不由地十分溫柔。


    雖然是在責怪她,但芹兒也感覺到秦舒語氣中的關切。她吃了這麽些天的苦,終於等到了秦舒的關心,竟喜極而泣,隻說了聲:“公子……”便低下頭擦起了眼淚。


    “你哭什麽啊?”秦舒看了看旁邊的葉靈,不知道該如何勸慰芹兒,隻好道:“吃飯啦。你要是這麽哭著,我也沒有胃口啊。”


    葉靈也把自己的凳子,端到芹兒旁邊,摟著她的香肩,道:“好啦,你公子也回來。看他的樣子,以後該不會再讓你吃苦了,你就別哭了。若是以後我再看他這樣沒良心,一定幫你出氣收拾他。”


    “沒有,公子他對我很好。”芹兒急忙抹著眼淚道,看那神情似乎還真擔心秦舒和葉靈打起來。


    “吃吧。”秦舒、葉靈兩人都不斷地向芹兒的碗中布菜。雖然芹兒這些天,確實挨了些天,但畢竟女兒家家的,隻有那麽點胃口。被秦舒、葉靈尖尖地堆了幾碗後,便覺得肚皮裏麵撐地慌,急忙開口婉拒。秦舒、葉靈這才自己開始吃,芹兒則又為他們兩人斟酒、夾菜。一頓飯吃的其樂融融。


    吃完飯以後,芹兒自下去收拾碗筷。葉靈隻和秦舒說了幾句話,便起身告辭。此時天色已經完全暗了下來,雖說葉靈有武藝在身,但終究隻是個女兒家,秦舒本打算送送她。可是又想起男女有別,再者葉靈的身份也不簡單,隻好忍了下來,將她送到門後,便關門回轉。


    “公子沒去送送靈兒姐姐。”芹兒收拾完,走到大廳,見隻有秦舒一人,便開口問道。


    秦舒點了點頭,答道:“她有武藝在身,普通蟊賊都不是對手,應該不礙的。”


    “哦。”芹兒答應一聲,便給秦舒泡了杯茶,然後站在旁邊,一直看著他。秦舒被她看的久了,不由笑道:“你總看著我幹什麽?是衣服上有什麽不對嗎?”


    芹兒搖了搖頭,突然道:“公子,靈兒姐姐人很好的。”


    “恩。”秦舒點了點頭,隨口道:“確實很好,這些天要不是她來,隻怕等我回來,你都瘦的隻剩下皮包骨頭了。”末了還不忘加一句:“真是個傻丫頭。”


    “我不是這個意思。”芹兒見他沒有明白,有些著急地道:“我是說靈兒姐姐她……”


    “她什麽?”秦舒看著芹兒,忽然又想起一事,道:“她是侯爺家的千金小姐,以後你最好別姐姐、姐姐的叫,讓外人聽見了不好。”


    “是。”芹兒點頭答應後,又道:“靈兒姐……,葉姑娘說她也算不得什麽侯爺小姐,所以才讓我叫她姐姐的。”


    “哦,既然是她讓你叫的,那你就隨便叫吧。”秦舒想起師父的話,讓自己盡量別招惹武陵侯葉璿。可惜葉靈這丫頭偏偏跟芹兒很投緣,秦舒也總不能嚴禁芹兒和她來往吧?那樣倒顯得有些此地無銀三百兩了,便道:“不過畢竟人家的侯爺,尊卑有別,以後你還是少讓她過來了,免得別人說閑話。”


    “是。”芹兒又低頭答應,片刻才抬眼道:“其實,其實,公子,葉姑娘來這裏,並不全是為了我。”


    “哦?”秦舒奇怪地道:“那還為了什麽?”難道芹兒已經看出來葉靈是不懷好意?這可得好生堤防才行。


    那知道芹兒接下來的一句話,更讓秦舒又吃了一大驚!芹兒見秦舒還是榆木腦袋不開竅,便吞吞吐吐地道:“其實,我覺得,葉姑娘是喜歡公子,所以才經常過來的。”


    秦舒的嘴巴都成了“o”型,生像是吞了滿滿一斤雞蛋,還沒有來得及改變口型。“別亂說話。”秦舒回過神來,立刻沉聲道:“這話豈是你能亂說的?要是被別人聽見,公子我的麻煩就大了。”


    “我說的是真的……”芹兒還想爭辯,秦舒卻嗬斥道:“不管真假,這話以後不能再說。否則我真要重重的懲罰你。”說完便不理芹兒,直接走回自己房間休息。


    葉靈會喜歡我?秦舒狠狠地甩了甩腦袋,打算將這個可笑的想法從腦袋裏甩出去。自己和那丫頭根本沒有見過幾麵,記得第一次見麵的時候,還大打出手。若不是自己武藝高強,還不被那駝子少年偷襲重傷?後來兩人一起平定馬杲叛亂,也算是並肩作戰的戰友,關係稍微好轉,能偶爾說上兩句不相幹的廢話了。再後來就是武陵侯葉璿懷疑自己,並且設下圈套,當時是由葉靈還請自己的吧,也說過幾句話啊?這樣葉靈就能喜歡自己,那這“喜歡”二字未免太不值價了。


    看來芹兒這丫頭,沒人對她好過,隻要有人對她好,她總要胡思亂想。葉靈時常來照看她,不過是覺得一個弱女子可憐,芹兒卻牽強附會地說葉靈喜歡自己,還真是冤枉人家了。秦舒笑了笑,又想了想葉靈那張英氣十足的臉,暗道:葉靈要是能換上女裝,打扮打扮,估計能算個美女。可惜這丫頭整天就知道動手動腳,而且穿的不男不女,一點都沒有女人味。


    想到這裏,秦舒又不禁想起了小師妹,這次北上居然沒有得空去看她,日後若是被她知道,肯定不會饒了自己。不過自己得了匹火龍駒,乃是天下名種。小妹妹素來愛馬,以後肯定會哭著喊著讓自己把馬借她騎,到時候她也就不會再怪自己了。


    想起小師妹的調皮可愛,秦舒的嘴角又不禁浮出一絲笑意。葉靈雖然也算是上乘姿色,但和小師妹比起來,可差了老大一截呢。女人終究還是要像女人才好一點,溫柔、體貼……想起這幾個詞,秦舒又想起了在鮮卑與自己有個肌膚之親的宇文婧。這也是個女人,可是這個女人的心計也太厲害了……


    “公子。”芹兒小心翼翼地門麵喊到。


    “什麽事?”秦舒被她打斷了思緒,開口問道。


    芹兒立刻答道:“公子連日趕路,想必身上有些不舒服了。我給公子燒好了熱水,請公子沐浴更衣。”


    秦舒早就覺得身上不舒服了,很想泡個熱水澡,但剛才和芹兒發了通火,便將這事給忘了。現在芹兒提起,他才道:“好,我馬上就來。”秦舒起身打開房門,就見芹兒垂頭站在門外,眼圈微紅,明顯是哭過。


    “剛才是我語氣重了些。”秦舒看她梨花帶雨的樣子,又心軟了起來,寬慰道:“不過你剛才的話,確實不能亂說。葉姑娘是侯爺千金,她的清白豈是你個小丫頭能隨便玷汙的?若是被外人聽去,不僅你要問罪,便是我也難逃幹係。知道嗎?”


    “我知道了。”芹兒一直低著頭,等他說完,才小聲回答。秦舒也不再多說,徑自去偏房,舒舒服服地泡了個熱水澡,然後才回房休息。


    第二天起來,皇後的死訊已經傳便了整個京城。由於皇帝對皇後的寵愛,下令整個京城要為皇後服喪七日,而且一個月之內,不能搞婚嫁、宴會等等喜慶的事。這可苦了那些酒店、妓院的老板,個個門前冷落鞍馬稀,天天就開著大門喝西北風。


    秦舒倒是挺清閑的,李昌被皇帝指定,負責操辦皇後的後事。整天吃住都在宮裏,秦舒根本沒有機會見他,隻能每天在家裏看看書、練練字。葉靈再也沒有來過,正好印證了秦舒的話,她隻是看芹兒可憐才時常過來照料,絕對沒有別的意思。現在見秦舒回來了,便不會再登門。傅羽來過兩次,兄弟二人許久不見,分外地親熱。但喝酒的時候,卻都小心翼翼,不敢過量。若是被別人看見醉醺醺的樣子,一封密折告了上去,說他們在皇後大喪期間,還飲酒作樂,那可就吃不了兜著走。


    從秦始皇那個暴君開始,每個皇帝繼位的頭等大事,幾乎都忘不了,給自己挑選塊風水寶地,營造墳墓。李疆雖然二十五歲稱帝,但沒兩年就開始籌辦這件事。在京東太祖陵寢旁邊,給自己圈了塊好地方,大肆修建陵墓。兩年前修好,李昌還親自去探視了一番,十分滿意,把工曹負責的官員,個個都嘉獎了一遍。原本以為還要等些年再用,沒有想到皇後說走就走,隻好先讓她進去住著。


    好容易挨到皇後下葬,李昌才總算是恢複自由身,返回王府的第一件事,就是派人把秦舒請過去。秦舒不敢絲毫耽擱,急忙趕到王府,也不需要下人通報,問明李昌在書房,便徑自走了去。


    進入書房,見李昌一身孝服,坐在椅子上。秦舒急忙過去行禮,道:“屬下拜見王爺。”


    剛剛送母後入土,李昌還沉浸在悲傷之中,不管他做過些什麽,但對桓皇後的那份孝愛,總不是假的。“子逸來啦?”李昌用手在額頭揉了揉,振作精神道:“母後今天下葬,明天父皇便要重開早朝。這些天朝廷大小事務,都是由新任的尚書令馮鈺會同各部尚書商定後,再轉呈父皇批閱。明日早朝上,孤也要向百官報告此次出使鮮卑之事,也就不可避免的會提到與鮮卑定盟之事。其實這件事,百官已經有所耳聞,隻是礙於母後大喪期間,沒有向孤發難罷了。在明天的朝堂上,想必孤就要麵對百官的質問了。”


    秦舒雖然在家裏耍了這麽多年,但這件事卻還是一直牽掛在心中,便問道:“陛下也該知道這件事,難道就沒給殿下些暗示?”


    李昌搖頭道:“父皇也提過此事,他倒並不反對暫時和鮮卑休戰。可是沒有皇命,便擅自跟鮮卑結盟,這樣的大罪,若是不能說服百官,父皇也不能為了眾意,赦免本王。孤仔細想了想,子逸幫孤想的那些說辭,應該還是能說服些大臣。不過有些過於迂腐的老臣,恐怕就有些困難。”


    “既然陛下都不打算責怪殿下,殿下還有什麽可擔心的。”秦舒又道:“屬下為殿下準備的那套說辭,雖然有些不實,但總是兩國現在的實際情況。誰若是在朝堂上反對殿下,殿下也可以說他鼠目寸光,不能長遠計較。陛下英明,再加上朝中也必然有人能體會殿下用心,殿下何必怕個別小人中傷?”


    “聽子逸這樣說,孤也就安心了。”李昌站了起來,向秦舒看了看,突然道:“子逸現在還沒有官職在身吧?”


    秦舒點了點頭,道:“屬下還是白身,不過能為殿下效力,屬下倒不計較這些。”


    “可能明天以後就不是了。”李昌笑了笑,道:“孤擔心口才不如子逸,所以請求陛下讓子逸明日早朝入殿麵君。父皇也答應了,你下去好好準備下。若能討得父皇歡心,再加上你立下的功勞,父皇應該會賜你個官兒的。”


    “入朝麵君?”秦舒呆了呆,後麵的話,幾乎都沒有聽進去了…….

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