皇帝震怒，本來隻是李疆父子上演的一出雙簧。接著馬上就該輪到秦舒出場，將被迫與慕容勝定盟的事情，說成是李昌苦心孤詣的破敵策略，借此來堵住百官的悠悠眾口。可是不知怎麽的，禮部尚書褚良卻搶在秦舒前麵，出班為李昌說話。這不僅讓秦舒吃了一驚，便是高高在上的皇帝李疆，也瞟了李昌一眼，問道：“褚愛卿有什麽話要說？”
一直沒有發言的兵部尚書句郗突然出列道：“褚大人說的極是，鮮卑內亂，正是我大充出兵，一舉蕩平塞外的良機。可是殿下卻私自做主，與慕容勝定下三年停戰之盟，豈不是大大的失策？”他以外將入朝，隻知道忠於皇帝一人。雖然剛才在外麵與李昌十分客氣，但卻並不刻意討好，所以想到什麽便立刻說了出來，也不怕得罪李昌。
句郗從小小的裨將做起，一直升任鎮東將軍，又蒙受李疆寵愛，入朝擔當兵部尚書一職。自然也是個明白人，被褚良一點就透徹，自言自語道：“外緊則內鬆，外鬆則內緊，楚王殿下好算計啊。”
褚良便又接口道：“此時鮮卑雖然兄弟反目，禍起蕭牆。但若是我大充兵威所至，慕容勝兄弟二人必會念及部族家業，摒棄恩怨，攜手抵抗。這樣一來，我大充將士又要麵對鮮卑數十萬大軍，得不償失。不如乘他兄弟二人相爭之時，我大充養精蓄銳，直等他們拚得你死我活，再以逸待勞，一舉擊敗他們。楚王殿下這三年之約，表麵上是在給慕容勝時間，讓他平定慕容宏的叛亂，但實際上卻是在給我大充三年時間，休養生息，以備日後大戰。不知微臣淺薄這些見解，可是楚王殿下的心意？”
李昌沒有想到平日張口禮儀、閉口聖人的褚良居然會主動幫自己說話，當然比小小的秦舒更有分量。急忙點頭道：“褚大人說言，正是本王心中所想。”說著便又轉對李昌道：“但兒臣未奉父皇之命，便擅自與慕容勝定盟，也有擅專之罪，還請父皇降罪。”
褚良卻道：“殿下雖未請旨，但所謂‘將在外，君命有所不受‘，殿下當機立斷，非但無罪，反而有功。微臣肯請陛下，重賞楚王殿下。”句郗也跟在他後麵，下跪道：“楚王殿下深謀遠慮，臣附議。”
李疆再看了看百官，又問道：“眾位愛卿，可還有什麽意見？”百官互相望了幾眼，便又有幾人出列，都開口讚同褚良的話。
李昌見這麽多人為自己說話，便如同吃了定心丸一樣，隻等著父皇開口把這件事揭過去。他倒沒有奢求再有什麽獎賞，隻希望沒有罪過便罷了。正打算開口說幾句漂亮話，卻見尚書令馮鈺卻慢吞吞地出列，對著他一禮，道：“微臣鬥膽，有件事情，想要請教殿下。”
李昌隻好道：“馮大人請問。”
馮鈺慢悠悠地道：“慕容宏既然起兵造反，而且又被其兄長所困。想來該是在千軍萬馬之中，方才秦壯士和褚大人都把鮮卑軍士誇得神乎其神，卻不知殿下是如何去的慕容宏軍中？”
這話正好問中李昌的要害，他自己都不清楚是怎麽到了段滎的軍中，如何能夠回答的上來？偷偷瞟了皇帝一眼，卻見李疆一雙龍目，也正盯著自己，心中不由暗暗吃驚。馮鈺能升任尚書令，必然父皇的心腹，他此時站出來當著百官的麵質問自己，看來也該是受了父皇的暗示。難道父皇對自己也起了疑心麽？想到這裏，李昌隻覺得背後發涼，一時倒不知該如何回答。
秦舒見出李昌的窘迫，急忙道：“回稟陛下，慕容宏起兵造反之時，曾分兵攻打殿下的營寨。草民猜測慕容宏是想抓住殿下為質，迫使我大充助他一臂之力，與其兄長爭奪天王之位。但在鎮北將軍徐錚帶領下，我大充將士雖然人數不多，還是勉強將慕容宏的部下阻擋在營寨之外。後來慕容宏呈現敗勢，殿下當機立斷，下令徐錚將軍詐敗退走，自己卻隻身前往慕容宏軍中為質。”
“原來是這樣。”馮鈺漫不經心地答應了一聲，忽然又道：“可是本官怎麽聽說殿下並不是在慕容宏的軍中，而是在一個叫段滎的鮮卑將領手中，這又是怎麽回事？”
秦舒心裏頓時“咯噔”一響，當日李昌被宇文婧所虜，下落不明。秦舒與趙乾唯恐軍心大亂，完全封鎖了消息，除了他、趙乾、徐錚、江昀四人，其餘將士一概不知。而且後來兩軍交換人質的時候，江昀和大充將士又都在慕容威的營中，根本不可能知曉其中細節。那麽就隻有秦舒、趙乾、徐錚三人知道，可是他們三人為了推卸掉保護不力的罪責，已經都統一好了口徑，都完全按照剛才秦舒商定的話說。這馮鈺身為尚書令，足不出京，卻是從何處知道這麽詳細的消息？
“段滎？”李疆在龍椅上低念了這個名字，問道：“他又是什麽人，朕怎麽覺得這個名字在哪聽過？”說完抬眼看著李昌，道：“莫非皇兒還有什麽事瞞著朕？”
“兒臣不敢。”李昌急忙跪下，伏身道：“兒臣縱有天大的膽子，也不敢欺瞞父皇。段滎乃是鮮卑段氏部族首領段嵬長子，但因與慕容勝有奪妻之恨，所以背叛部族，與慕容勝為敵。後來被慕容成所敗，生擒至龍城。慕容宏既然有心作亂，便覺得段滎是個好幫手，故而派人將其營救出來。現在段滎已是慕容宏的左膀右臂，當時慕容宏被慕容勝大軍團團圍困，兒臣不能前往，隻好去了段滎軍中。”
“原來是段嵬的兒子。”李疆突然笑道：“十餘年前，朕巡視北疆，與段嵬還有一麵之緣。他那兒子生的十分機靈，居然敢為了個女人與慕容勝為敵，看來還有幾分血性啊。嗬嗬。”幾聲輕笑，便將剛才的緊張氣氛一掃而空。
馮鈺見皇帝展顏歡笑，便退下道：“微臣的話已經問完了，既然殿下肯隻身涉險，為我大充著想。微臣也懇請陛下，能重賞楚王殿下，以彰其功。隻是殿下與鮮卑私下定盟，陛下非但不罪，反而重重嘉獎，若是傳到鮮卑人耳中，豈不讓他們生疑？慕容家雖然是胡蠻，但也多有智者，若是被他們洞穿殿下的用心。殿下的這番功夫豈不是白廢了？所以微臣以為，陛下暫時將殿下的功勞記下。等日後再賞不遲。”
“恩。”李疆點了點頭，道：“愛卿所慮極為周全，隻是委屈了皇兒。”
李昌這個時候哪裏還貪圖什麽賞賜，急忙道：“兒臣隻想為父皇分憂，絕無貪圖賞賜之意。再者兒臣貴為皇子，錦衣玉食，還有何不知足？自北征之後，朝廷國庫吃緊，兒臣提議上自皇室宗親，下到文武百官，都需勤儉節約，以蓄養國力，日後與鮮卑決一死戰。兒臣非但不要父皇賞賜，還請父皇將兒臣的年俸減半，以為諸弟、百官之表率。”
“哈哈……”李疆連聲大笑，道：“難得皇兒有此苦心，但我大充富有四海，雖然北征失利，還不至於拮據到這個地步。朕就依馮愛卿之意，既不賞你，也不會減你的俸銀。但這份功勞，朕總還是要給你記下的。”
“多謝父皇恩典。”李昌心裏終於長長地鬆了口氣，暗道：這事好歹算是糊弄過去了。
李疆示意眾人起身歸列，然後又饒有興趣地看著秦舒，道：“方才秦壯士和褚愛卿都極力稱讚鮮卑兵強馬壯，褚愛卿一介文士，不通軍務，又是第一次出使鮮卑，所言未免有些不實。秦壯士卻是久居北疆，以你看來，難道我大充軍隊真不能與鮮卑相比麽？”
秦舒剛才想說的話，全被褚良搶著說完了，正愁後麵的話沒有機會說出來。現在聽到李疆垂問，正中下懷，卻又猜不透皇帝的心意，隻好道：“草民生於山野，說話不知深淺。既蒙陛下垂詢，草民隻能鬥膽直言，還請陛下能恕草民之罪。”
李疆聽他這樣說，眉頭便有些皺了起來，淡淡地道：“你但說無妨，朕不怪你便是。”
“草民謝陛下恩典。”秦舒得到皇帝這句許諾，稍微整理下言詞，便道：“草民此次跟隨殿下出塞，有五百禁軍護衛，到了北疆又有徐將軍麾下五百邊軍隨行。這一千兒郎，無一不是我大充精銳，若論武藝戰技、盔甲裝備，都絲毫不在鮮卑之下。可是這一千將士，能得返大充的卻隻有區區百人，其中固然有寡不敵眾的緣故。但草民還是覺得，在戰陣之上，我大充將士完全不能與鮮卑精銳相比……”
句郗既掌兵部，又在外領兵多年，聽秦舒將大充軍隊貶的一文不值，哪裏還忍耐得住？立刻出列道：“黃口孺子，豈能信口雌黃？我大充將士精甲天下，又豈是鮮卑胡蠻所能及……”
“愛卿不必著急。”李疆打斷句郗的話，道：“等秦壯士繼續將話說完。”李疆雖然不喜歡聽秦舒把大充的官軍說的一文不值，但北伐失利是有目共睹的事實。若論人數戰力，大充百萬將士，似乎並不比鮮卑的軍隊差，而且李疆素來重視軍備，不論盔甲兵器都力求精良，特別是禁軍三營，更是他引以為傲的精銳。可是在北征一戰中，禁軍三營損失慘重，李疆也不得不仔細考慮，究竟是什麽東西出了問題。現在既然秦舒能說出來，他當然很樂意聽下去，不管有沒有道理，總能博個兼聽則明的好名聲吧。
秦舒見皇帝雖然語氣冷淡，卻並沒有責怪的意思，便又繼續道：“草民久居北方，對鮮卑多少有些了解。曾聽聞慕容勝遴選天狼營戰士的方法，隻有唯一的一個條件，那就是赤手空拳，與塞外的野狼搏鬥。陛下深居宮，可能不知道狼群的凶殘。狼性凶殘嗜血，乃是塞外野獸之首。慕容勝以此來挑選精銳，不僅要的是勇武的部下，更要的是嗜血好殺的軍士。草民觀我大充軍隊訓練有素，缺少的卻正是一股血性。禁軍三營乃我大充軍隊精銳中的精銳，但都依仗的是精良的盔甲以及鋒利的武器。論起真正的男兒血性，隻怕非但遠遠不如慕容勝麾下的天狼營，便是飛虎、雪豹二人也的多有不及。”
“嗜血、血性。”李疆慢慢地回味著這幾個字，片刻才道：“你是說朕的將士貪生怕死？”
“草民不敢。”秦舒急忙道：“隻是我大充安定多年，軍隊少有征戰，雖然平日操練起來似模似樣，但卻不能與鮮卑軍隊相提並論。鮮卑人生在塞外苦寒之地，缺衣少食，若要生存，便隻有以武力掠奪一途。當初五胡混戰，狼煙四起，慕容啟能打敗各胡，一統塞外，留下來的都是百戰餘生的勇士，這些將士是我大充軍隊萬萬不能及的。草民以為，練兵一途，非親曆戰陣，不能激發將士之血性。北征失利，非我大充將士不如鮮卑，實在是見得鮮血少了，缺乏戰場上該有的那股子血性男兒氣。”
“不錯。”李疆終於點了點頭，道：“當初朕攻吳伐魏，麾下都是身經百戰的將士，所過之處才能百戰百勝。自從天下大定，朕雖然注重軍備，但這些將士卻都多年沒有經曆戰陣，確實很少見過血腥，難怪不是鮮卑人的敵手。不過，鮮卑有五胡之亂，而我大充國泰民安，沒有戰事。難道就永不能遠訓練出足以與鮮卑匹敵的精銳之師麽？若真要去尋些野獸來殺，我大充百萬軍隊，卻哪裏能找到那麽多的豺狼虎豹？”
秦舒卻想也不想，便答道：“此事極為簡單。通常練兵之法，都在軍營內操練，並非實戰。若是能在操練時，讓士兵真刀真槍的演練……”
“不可。”句郗身為一員老將，立刻開口反駁道：“刀槍無眼，若是真的依照秦壯士的意思，在演練的時候，都換上真刀真槍，誤傷之事怎麽避免？”
“既然是當兵吃糧，就該有隨時流血的準備。”秦舒淡淡地道：“訓練的時候多流些血，總比到戰場上送命強。”
李疆素來注重軍事，對禁軍的訓練也極為上心，經常親自到禁軍營中巡視。每次去的時候，禁軍也都會安排些節目，比如兩軍對陣演練，但都拿的是木製刀槍，作作樣子罷了。若當真是換成真刀真槍，又該是副什麽景象？
“句愛卿的擔心也很有道理。”李疆皺眉問道：“真刀真槍的訓練，誤傷了同袍怎麽辦？”
秦舒聽皇帝的口氣，似乎有些意動，便又繼續道：“草民的意思是先用木製刀槍，再用未開鋒的刀槍，最後才真刀真槍的演練。這樣循序漸進，再加上些防護措施，應該能減少誤傷。不過草民覺得，讓士兵們流些血，也未嚐不是件好事，唯有鮮血才能激發出他們的血性，也唯有鮮血才能鑄就出一支百勝之師。古往今來，縱橫天下的軍隊，都是在腥風血雨中洗禮過的，草民還未曾聽說隻靠訓練，便能有無敵於天下的軍隊。”
“好。”李疆突然問道：“朕若是讓秦壯士這樣替朕練一支千人精兵，秦壯士需要多少時間？”
秦舒聞言大喜，朗聲答道：“少則三月，多則半載。草民一定能為陛下訓練出一支，不怕流血、不怕死的精兵。”
“傳旨。”李疆便立刻道：“擢升秦舒為禁軍校尉，可在禁軍各營中任意挑選一千兵丁訓練，以半年為期。若是真有成效，朕便準了你的練兵法子。”
“謝陛下隆恩。”秦舒急忙再拜謝恩。句郗雖然還是覺得有些不妥，但既然皇帝已經開口，隻好閉口不言，隻是冷眼看著秦舒，暗道：好個不知天高地厚的小子，練兵之事若有你說的那麽簡單，古之名將豈不都是嗜血魔王？
秦舒所說的練兵方法，確實有些震撼人心。不過別人都不明白，他如果不是從小就被師尊地獄般的訓練，怎麽能有今天的成就？在他看來，練兵也就和傳授徒弟差不多，不多流些血，怎麽能成為真正的士兵？
退朝之後，李疆回到勤政殿，武陵侯葉璿早已等候在內。見完大禮，李疆嗬嗬一笑，道：“葉卿今天沒有上朝，不曾聽到秦舒練兵的法子，還真是有些有趣。”不等葉璿開口詢問，便又繼續道：“他說什麽要多讓士兵流血，建議真刀真槍的操練。嘿嘿，真若是能借此給朕訓練出一支不怕死的軍隊，朕又何懼鮮卑慕容氏。”
“真刀真槍？”葉璿愣了愣，隨即道：“這樣練兵何其凶險？若是稍有不當，我大充將士還不成與鮮卑開戰，便要大多死在自己袍澤的刀下了。”
“危言聳聽。”李疆皺眉道：“秦舒若是沒有把握，怎麽會向朕這樣建議？朕已經給了他一千禁軍，半年的時間，到時候就能看到成效了。”
葉璿知道皇帝自從北征失利之心，一心想要整頓軍務，以血前恥。既然已經下了旨意，他也不便再勸，便改換話題道：“不知今日早朝上，陛下是如何處置楚王殿下的。”
李疆瞟了他一眼，淡淡地道：“愛卿覺得該如何處置？治他個欺君之罪麽？”
葉璿急忙道：“微臣不敢。但楚王殿下明明是被鮮卑所虜，為保性命，不得已而與慕容勝定下三年之盟。可是回京卻大言不慚，生生將此大罪，說成是蓄意安排的大功。陛下也聽之、任之，不加斥責麽？”
“那該怎麽辦？治他個欺君之罪，然後撕毀與鮮卑盟約，進兵征討麽？”李疆嗬嗬笑道：“昌兒說的不錯，現在不是北伐鮮卑的最好時機。這三年的盟約，不論昌兒是主動的，還是被迫的，總算不是什麽壞結果。再說當時他命懸一線，便是朕在場，也不會舍得讓他死在鮮卑人手中。雖然昌兒對朕有所隱瞞，也不算是什麽大錯。今日在朝上，朕已經借馮愛卿之口，給了他些暗示，相信他會明白朕的心意。”
“陛下聖明。”既然皇帝都不打算治楚王的罪，葉璿又何必當這個惡人？隻好道：“希望楚王殿下不要辜負了陛下的這番苦心。”
李疆哼了一聲，語氣轉冷道：“這些小事上，朕不會跟他計較。不過你的眼線卻不能放鬆，給朕盯牢了。皇後臨終說的話，朕還清楚地記得，誰要是再敢生有爭儲之心，而陷害兄弟。朕絕不會心慈手軟……”
一直沒有發言的兵部尚書句郗突然出列道：“褚大人說的極是，鮮卑內亂，正是我大充出兵，一舉蕩平塞外的良機。可是殿下卻私自做主，與慕容勝定下三年停戰之盟，豈不是大大的失策？”他以外將入朝，隻知道忠於皇帝一人。雖然剛才在外麵與李昌十分客氣，但卻並不刻意討好，所以想到什麽便立刻說了出來，也不怕得罪李昌。
句郗從小小的裨將做起，一直升任鎮東將軍，又蒙受李疆寵愛，入朝擔當兵部尚書一職。自然也是個明白人，被褚良一點就透徹，自言自語道：“外緊則內鬆，外鬆則內緊，楚王殿下好算計啊。”
褚良便又接口道：“此時鮮卑雖然兄弟反目，禍起蕭牆。但若是我大充兵威所至，慕容勝兄弟二人必會念及部族家業，摒棄恩怨，攜手抵抗。這樣一來，我大充將士又要麵對鮮卑數十萬大軍，得不償失。不如乘他兄弟二人相爭之時，我大充養精蓄銳，直等他們拚得你死我活，再以逸待勞，一舉擊敗他們。楚王殿下這三年之約，表麵上是在給慕容勝時間，讓他平定慕容宏的叛亂，但實際上卻是在給我大充三年時間，休養生息，以備日後大戰。不知微臣淺薄這些見解，可是楚王殿下的心意？”
李昌沒有想到平日張口禮儀、閉口聖人的褚良居然會主動幫自己說話，當然比小小的秦舒更有分量。急忙點頭道：“褚大人說言，正是本王心中所想。”說著便又轉對李昌道：“但兒臣未奉父皇之命，便擅自與慕容勝定盟，也有擅專之罪，還請父皇降罪。”
褚良卻道：“殿下雖未請旨，但所謂‘將在外，君命有所不受‘，殿下當機立斷，非但無罪，反而有功。微臣肯請陛下，重賞楚王殿下。”句郗也跟在他後麵，下跪道：“楚王殿下深謀遠慮，臣附議。”
李疆再看了看百官，又問道：“眾位愛卿，可還有什麽意見？”百官互相望了幾眼，便又有幾人出列，都開口讚同褚良的話。
李昌見這麽多人為自己說話，便如同吃了定心丸一樣，隻等著父皇開口把這件事揭過去。他倒沒有奢求再有什麽獎賞，隻希望沒有罪過便罷了。正打算開口說幾句漂亮話，卻見尚書令馮鈺卻慢吞吞地出列，對著他一禮，道：“微臣鬥膽，有件事情，想要請教殿下。”
李昌隻好道：“馮大人請問。”
馮鈺慢悠悠地道：“慕容宏既然起兵造反，而且又被其兄長所困。想來該是在千軍萬馬之中，方才秦壯士和褚大人都把鮮卑軍士誇得神乎其神，卻不知殿下是如何去的慕容宏軍中？”
這話正好問中李昌的要害，他自己都不清楚是怎麽到了段滎的軍中，如何能夠回答的上來？偷偷瞟了皇帝一眼，卻見李疆一雙龍目，也正盯著自己，心中不由暗暗吃驚。馮鈺能升任尚書令，必然父皇的心腹，他此時站出來當著百官的麵質問自己，看來也該是受了父皇的暗示。難道父皇對自己也起了疑心麽？想到這裏，李昌隻覺得背後發涼，一時倒不知該如何回答。
秦舒見出李昌的窘迫，急忙道：“回稟陛下，慕容宏起兵造反之時，曾分兵攻打殿下的營寨。草民猜測慕容宏是想抓住殿下為質，迫使我大充助他一臂之力，與其兄長爭奪天王之位。但在鎮北將軍徐錚帶領下，我大充將士雖然人數不多，還是勉強將慕容宏的部下阻擋在營寨之外。後來慕容宏呈現敗勢，殿下當機立斷，下令徐錚將軍詐敗退走，自己卻隻身前往慕容宏軍中為質。”
“原來是這樣。”馮鈺漫不經心地答應了一聲，忽然又道：“可是本官怎麽聽說殿下並不是在慕容宏的軍中，而是在一個叫段滎的鮮卑將領手中，這又是怎麽回事？”
秦舒心裏頓時“咯噔”一響，當日李昌被宇文婧所虜，下落不明。秦舒與趙乾唯恐軍心大亂，完全封鎖了消息，除了他、趙乾、徐錚、江昀四人，其餘將士一概不知。而且後來兩軍交換人質的時候，江昀和大充將士又都在慕容威的營中，根本不可能知曉其中細節。那麽就隻有秦舒、趙乾、徐錚三人知道，可是他們三人為了推卸掉保護不力的罪責，已經都統一好了口徑，都完全按照剛才秦舒商定的話說。這馮鈺身為尚書令，足不出京，卻是從何處知道這麽詳細的消息？
“段滎？”李疆在龍椅上低念了這個名字，問道：“他又是什麽人，朕怎麽覺得這個名字在哪聽過？”說完抬眼看著李昌，道：“莫非皇兒還有什麽事瞞著朕？”
“兒臣不敢。”李昌急忙跪下，伏身道：“兒臣縱有天大的膽子，也不敢欺瞞父皇。段滎乃是鮮卑段氏部族首領段嵬長子，但因與慕容勝有奪妻之恨，所以背叛部族，與慕容勝為敵。後來被慕容成所敗，生擒至龍城。慕容宏既然有心作亂，便覺得段滎是個好幫手，故而派人將其營救出來。現在段滎已是慕容宏的左膀右臂，當時慕容宏被慕容勝大軍團團圍困，兒臣不能前往，隻好去了段滎軍中。”
“原來是段嵬的兒子。”李疆突然笑道：“十餘年前，朕巡視北疆，與段嵬還有一麵之緣。他那兒子生的十分機靈，居然敢為了個女人與慕容勝為敵，看來還有幾分血性啊。嗬嗬。”幾聲輕笑，便將剛才的緊張氣氛一掃而空。
馮鈺見皇帝展顏歡笑，便退下道：“微臣的話已經問完了，既然殿下肯隻身涉險，為我大充著想。微臣也懇請陛下，能重賞楚王殿下，以彰其功。隻是殿下與鮮卑私下定盟，陛下非但不罪，反而重重嘉獎，若是傳到鮮卑人耳中，豈不讓他們生疑？慕容家雖然是胡蠻，但也多有智者，若是被他們洞穿殿下的用心。殿下的這番功夫豈不是白廢了？所以微臣以為，陛下暫時將殿下的功勞記下。等日後再賞不遲。”
“恩。”李疆點了點頭，道：“愛卿所慮極為周全，隻是委屈了皇兒。”
李昌這個時候哪裏還貪圖什麽賞賜，急忙道：“兒臣隻想為父皇分憂，絕無貪圖賞賜之意。再者兒臣貴為皇子，錦衣玉食，還有何不知足？自北征之後，朝廷國庫吃緊，兒臣提議上自皇室宗親，下到文武百官，都需勤儉節約，以蓄養國力，日後與鮮卑決一死戰。兒臣非但不要父皇賞賜，還請父皇將兒臣的年俸減半，以為諸弟、百官之表率。”
“哈哈……”李疆連聲大笑，道：“難得皇兒有此苦心，但我大充富有四海，雖然北征失利，還不至於拮據到這個地步。朕就依馮愛卿之意，既不賞你，也不會減你的俸銀。但這份功勞，朕總還是要給你記下的。”
“多謝父皇恩典。”李昌心裏終於長長地鬆了口氣，暗道：這事好歹算是糊弄過去了。
李疆示意眾人起身歸列，然後又饒有興趣地看著秦舒，道：“方才秦壯士和褚愛卿都極力稱讚鮮卑兵強馬壯，褚愛卿一介文士，不通軍務，又是第一次出使鮮卑，所言未免有些不實。秦壯士卻是久居北疆，以你看來，難道我大充軍隊真不能與鮮卑相比麽？”
秦舒剛才想說的話，全被褚良搶著說完了，正愁後麵的話沒有機會說出來。現在聽到李疆垂問，正中下懷，卻又猜不透皇帝的心意，隻好道：“草民生於山野，說話不知深淺。既蒙陛下垂詢，草民隻能鬥膽直言，還請陛下能恕草民之罪。”
李疆聽他這樣說，眉頭便有些皺了起來，淡淡地道：“你但說無妨，朕不怪你便是。”
“草民謝陛下恩典。”秦舒得到皇帝這句許諾，稍微整理下言詞，便道：“草民此次跟隨殿下出塞，有五百禁軍護衛，到了北疆又有徐將軍麾下五百邊軍隨行。這一千兒郎，無一不是我大充精銳，若論武藝戰技、盔甲裝備，都絲毫不在鮮卑之下。可是這一千將士，能得返大充的卻隻有區區百人，其中固然有寡不敵眾的緣故。但草民還是覺得，在戰陣之上，我大充將士完全不能與鮮卑精銳相比……”
句郗既掌兵部，又在外領兵多年，聽秦舒將大充軍隊貶的一文不值，哪裏還忍耐得住？立刻出列道：“黃口孺子，豈能信口雌黃？我大充將士精甲天下，又豈是鮮卑胡蠻所能及……”
“愛卿不必著急。”李疆打斷句郗的話，道：“等秦壯士繼續將話說完。”李疆雖然不喜歡聽秦舒把大充的官軍說的一文不值，但北伐失利是有目共睹的事實。若論人數戰力，大充百萬將士，似乎並不比鮮卑的軍隊差，而且李疆素來重視軍備，不論盔甲兵器都力求精良，特別是禁軍三營，更是他引以為傲的精銳。可是在北征一戰中，禁軍三營損失慘重，李疆也不得不仔細考慮，究竟是什麽東西出了問題。現在既然秦舒能說出來，他當然很樂意聽下去，不管有沒有道理，總能博個兼聽則明的好名聲吧。
秦舒見皇帝雖然語氣冷淡，卻並沒有責怪的意思，便又繼續道：“草民久居北方，對鮮卑多少有些了解。曾聽聞慕容勝遴選天狼營戰士的方法，隻有唯一的一個條件，那就是赤手空拳，與塞外的野狼搏鬥。陛下深居宮，可能不知道狼群的凶殘。狼性凶殘嗜血，乃是塞外野獸之首。慕容勝以此來挑選精銳，不僅要的是勇武的部下，更要的是嗜血好殺的軍士。草民觀我大充軍隊訓練有素，缺少的卻正是一股血性。禁軍三營乃我大充軍隊精銳中的精銳，但都依仗的是精良的盔甲以及鋒利的武器。論起真正的男兒血性，隻怕非但遠遠不如慕容勝麾下的天狼營，便是飛虎、雪豹二人也的多有不及。”
“嗜血、血性。”李疆慢慢地回味著這幾個字，片刻才道：“你是說朕的將士貪生怕死？”
“草民不敢。”秦舒急忙道：“隻是我大充安定多年，軍隊少有征戰，雖然平日操練起來似模似樣，但卻不能與鮮卑軍隊相提並論。鮮卑人生在塞外苦寒之地，缺衣少食，若要生存，便隻有以武力掠奪一途。當初五胡混戰，狼煙四起，慕容啟能打敗各胡，一統塞外，留下來的都是百戰餘生的勇士，這些將士是我大充軍隊萬萬不能及的。草民以為，練兵一途，非親曆戰陣，不能激發將士之血性。北征失利，非我大充將士不如鮮卑，實在是見得鮮血少了，缺乏戰場上該有的那股子血性男兒氣。”
“不錯。”李疆終於點了點頭，道：“當初朕攻吳伐魏，麾下都是身經百戰的將士，所過之處才能百戰百勝。自從天下大定，朕雖然注重軍備，但這些將士卻都多年沒有經曆戰陣，確實很少見過血腥，難怪不是鮮卑人的敵手。不過，鮮卑有五胡之亂，而我大充國泰民安，沒有戰事。難道就永不能遠訓練出足以與鮮卑匹敵的精銳之師麽？若真要去尋些野獸來殺，我大充百萬軍隊，卻哪裏能找到那麽多的豺狼虎豹？”
秦舒卻想也不想，便答道：“此事極為簡單。通常練兵之法，都在軍營內操練，並非實戰。若是能在操練時，讓士兵真刀真槍的演練……”
“不可。”句郗身為一員老將，立刻開口反駁道：“刀槍無眼，若是真的依照秦壯士的意思，在演練的時候，都換上真刀真槍，誤傷之事怎麽避免？”
“既然是當兵吃糧，就該有隨時流血的準備。”秦舒淡淡地道：“訓練的時候多流些血，總比到戰場上送命強。”
李疆素來注重軍事，對禁軍的訓練也極為上心，經常親自到禁軍營中巡視。每次去的時候，禁軍也都會安排些節目，比如兩軍對陣演練，但都拿的是木製刀槍，作作樣子罷了。若當真是換成真刀真槍，又該是副什麽景象？
“句愛卿的擔心也很有道理。”李疆皺眉問道：“真刀真槍的訓練，誤傷了同袍怎麽辦？”
秦舒聽皇帝的口氣，似乎有些意動，便又繼續道：“草民的意思是先用木製刀槍，再用未開鋒的刀槍，最後才真刀真槍的演練。這樣循序漸進，再加上些防護措施，應該能減少誤傷。不過草民覺得，讓士兵們流些血，也未嚐不是件好事，唯有鮮血才能激發出他們的血性，也唯有鮮血才能鑄就出一支百勝之師。古往今來，縱橫天下的軍隊，都是在腥風血雨中洗禮過的，草民還未曾聽說隻靠訓練，便能有無敵於天下的軍隊。”
“好。”李疆突然問道：“朕若是讓秦壯士這樣替朕練一支千人精兵，秦壯士需要多少時間？”
秦舒聞言大喜，朗聲答道：“少則三月，多則半載。草民一定能為陛下訓練出一支，不怕流血、不怕死的精兵。”
“傳旨。”李疆便立刻道：“擢升秦舒為禁軍校尉，可在禁軍各營中任意挑選一千兵丁訓練，以半年為期。若是真有成效，朕便準了你的練兵法子。”
“謝陛下隆恩。”秦舒急忙再拜謝恩。句郗雖然還是覺得有些不妥，但既然皇帝已經開口，隻好閉口不言，隻是冷眼看著秦舒，暗道：好個不知天高地厚的小子，練兵之事若有你說的那麽簡單，古之名將豈不都是嗜血魔王？
秦舒所說的練兵方法，確實有些震撼人心。不過別人都不明白，他如果不是從小就被師尊地獄般的訓練，怎麽能有今天的成就？在他看來，練兵也就和傳授徒弟差不多，不多流些血，怎麽能成為真正的士兵？
退朝之後，李疆回到勤政殿，武陵侯葉璿早已等候在內。見完大禮，李疆嗬嗬一笑，道：“葉卿今天沒有上朝，不曾聽到秦舒練兵的法子，還真是有些有趣。”不等葉璿開口詢問，便又繼續道：“他說什麽要多讓士兵流血，建議真刀真槍的操練。嘿嘿，真若是能借此給朕訓練出一支不怕死的軍隊，朕又何懼鮮卑慕容氏。”
“真刀真槍？”葉璿愣了愣，隨即道：“這樣練兵何其凶險？若是稍有不當，我大充將士還不成與鮮卑開戰，便要大多死在自己袍澤的刀下了。”
“危言聳聽。”李疆皺眉道：“秦舒若是沒有把握，怎麽會向朕這樣建議？朕已經給了他一千禁軍，半年的時間，到時候就能看到成效了。”
葉璿知道皇帝自從北征失利之心，一心想要整頓軍務，以血前恥。既然已經下了旨意，他也不便再勸，便改換話題道：“不知今日早朝上，陛下是如何處置楚王殿下的。”
李疆瞟了他一眼，淡淡地道：“愛卿覺得該如何處置？治他個欺君之罪麽？”
葉璿急忙道：“微臣不敢。但楚王殿下明明是被鮮卑所虜，為保性命，不得已而與慕容勝定下三年之盟。可是回京卻大言不慚，生生將此大罪，說成是蓄意安排的大功。陛下也聽之、任之，不加斥責麽？”
“那該怎麽辦？治他個欺君之罪，然後撕毀與鮮卑盟約，進兵征討麽？”李疆嗬嗬笑道：“昌兒說的不錯，現在不是北伐鮮卑的最好時機。這三年的盟約，不論昌兒是主動的，還是被迫的，總算不是什麽壞結果。再說當時他命懸一線，便是朕在場，也不會舍得讓他死在鮮卑人手中。雖然昌兒對朕有所隱瞞，也不算是什麽大錯。今日在朝上，朕已經借馮愛卿之口，給了他些暗示，相信他會明白朕的心意。”
“陛下聖明。”既然皇帝都不打算治楚王的罪，葉璿又何必當這個惡人？隻好道：“希望楚王殿下不要辜負了陛下的這番苦心。”
李疆哼了一聲，語氣轉冷道：“這些小事上，朕不會跟他計較。不過你的眼線卻不能放鬆，給朕盯牢了。皇後臨終說的話，朕還清楚地記得，誰要是再敢生有爭儲之心，而陷害兄弟。朕絕不會心慈手軟……”