雖然不是第一次見到皇帝，但秦舒的心裏還是十分的緊張。在李昌身邊等了這麽久，終於等到了這個機會，如果今天的廷對，能夠讓皇帝滿意的話，那麽自己就能進入仕途，一展報複。秦舒早早地就起床了，由芹兒給他更衣打扮。芹兒也很興奮，在她的心目中，公子的喜事，就是她的喜事。因為還是在皇後喪期之內，秦舒不能穿得過分喜慶，仍舊是一襲月白色長袍，係著淡黃色的腰帶。芹兒仔細打量一下，覺得過於樸素，便又拿了塊楚王賞賜的玉佩，給秦舒掛在腰帶上，才滿意地點了點頭。
“好啦。”芹兒良久才依依不舍地將目光從秦舒身上移開，又道：“早朝不知道會有多久，公子吃些點心便行，千萬不能喝水。那個地方，可沒有茅廁讓你去上。”
芹兒歪著小腦袋想了想，覺得實在沒有什麽了，才道：“沒啦，公子去前廳用飯吧，我都準備好了。”
秦舒走到前麵，果然見桌子上擺著四色點心，卻沒有茶水。看來確實隻能幹咽下去，不然在朝堂上被尿活活憋死，那可就真是冤枉。沒有茶水喝，這些糕點雖然吃著香甜，秦舒還是沒有能夠咽下去多少。反正以他的武藝修為，三兩天不吃東西也不礙事，所以幹脆不吃了，放下碗筷，徑自來到大門。
芹兒已經牽著火龍駒等候多時，昨晚她不僅給火龍駒洗刷幹淨，還將馬鞍等擦的煥然一新。隻是秦舒覺得鬱悶的是，這火龍駒脾氣暴躁，一般都不肯讓別人碰到他的身體。從塞北回來這一路上，都是秦舒親自伺候它洗澡。昨天晚上芹兒為它洗澡的時候，它非但沒有反抗，反而表現得十分配合。剛開始秦舒還不明白其中的道理，後來無意中看到它那兩條後退之間的東西，才逐漸回過味來，媽的，馬也是要分公母的。
騎上火龍駒，秦舒對著芹兒道：“你吃些糕點就休息吧。昨天晚上肯定沒有睡好，眼睛下都有黑眼圈了。”
“啊，真的？”芹兒急忙捂著臉跑了進去，但到了門口，又轉身向秦舒一禮，道：“預祝公子此行順利。”秦舒點了點頭，然後才打馬向著皇宮方向來。
早朝的時間確實很早，現在天上還灰蒙蒙的一片，除了些勤快的店家在開門張羅，絕大部分百姓都還窩在**睡覺。秦舒一個人行在空蕩蕩的街麵上，還有些絲絲涼意。可是心裏卻激潮澎湃，希望芹兒那小妮子的話能成真，此行若是順利，秦舒就無疑是又向前邁了一大步。
皇宮外十丈內不能騎馬坐轎，秦舒遠遠就看見不少趕來上朝的官員，紛紛下轎步行，而讓家人等候在外。秦舒這才想起了自己的失誤，自己獨自一人，進殿早朝的話，火龍駒怎麽辦？宮門外可沒有栓馬樁，那些騎馬來的武將，可都是有家人陪伴的。
“子逸來晚啦。”秦舒正不知該如何是好，就見李昌笑盈盈地向著他走來，身後自然還是跟著楚王府侍衛總管趙乾。經過鮮卑一行，秦舒與趙乾的關係也不像以前那麽生冷，在向李昌行禮後，也點頭向趙乾打了個招呼。
“屬下第一次上朝麵軍，唯恐儀態有失，所以來得遲了。”秦舒行禮後又道：“屬下現在心裏還是十分緊張，隻望到時候殿下能從旁多加指點。”
“這可不行。”李昌嗬嗬笑道：“大殿之上，孤怎能向你眉目暗示？一切都得看你自己的了。來，來，孤為你介紹幾位大人。”說著便將秦舒帶到三名官員麵前。
秦舒雖不在朝堂，但對官員衣著還是比較清楚的，眼前三人都穿的是一品服色，褚良也赫然在其中。李昌指著褚良，道：“這位禮部尚書褚大人，你該不會陌生吧？”在李昌出使鮮卑期間，皇帝李疆已經按照他的奏折，改革官職。廢除丞相一職，設立尚書省，下麵又分設吏、兵、禮、刑、工、戶六部。褚良原是禮曹尚書，又有出使之功，自然水漲船高，升任禮部尚書。雖然隻是一字之差，但品級權限都不同日而語。
李昌又指著旁邊一名官員，笑道：“這位便是新任兵部尚書句郗，句大人。句大人原本是鎮東將軍，駐守徐州。但父皇覺得原兵曹尚書才能不足以擔當一國軍務之重，便征調句大人入京，足見父皇對句大人的信任。”
“不敢，都是陛下恩典。”句郗約莫四十歲上下，雖是武將出身，但麵貌白淨，文官裝扮穿在他身上，也看不出來絲毫的別扭。隻是一雙虎目，精光外露，比之尋常文官，自有一股說不出的威嚴。句郗雙眼在秦舒身上打量一番，才道：“本官聽說秦護衛今日當庭麵君，要向聖上稱述朝廷與鮮卑兩國軍務。本官忝為兵部尚書，主管兵戎之事，希望秦護衛的見解，不要本官失望啊。”
“在下些須淺薄之見……”秦舒本要謙遜兩句，句郗卻揮手道：“楚王殿下都對秦護衛稱讚有加，又豈是無能之輩？這些客氣話就不用說了，朝廷上隻管放心大膽的說，陛下聖明，若是你所言可用，陛下定會重賞。”
“多謝大人指點。”秦舒說完後，李昌又指著最後那名官員，道：“這是吏部尚書葛琦，葛大人。掌管三品以下官吏的任免，日後子逸還要多多依仗葛大人呢。”
吏部乃六部之首，職在官員的考核、任免，權力極大。官職改革本來就是秦舒和李昌商議而定的，焉能不知道其中的厲害？急忙行禮道：“在下見過葛大人。”
葛琦年過六旬，是在場幾人中最長的人。頭發胡須全都白完了，一副老態龍鍾的樣子。他見秦舒行禮，便微微抬了抬手，算是還禮，老眼半開半閉地看著秦舒，道：“果然英雄出少年啊。秦護衛年紀輕輕，就能立下不少功勞，日後前途，當不可限量。”
“多謝大人吉言。”秦舒知道李昌向自己引薦這三個人，都是大有用心的。褚良是出使鮮卑的副使，北行之事，他大都了解，廷對時候，皇帝肯定還是會向他垂詢些事情。至於秦舒今日若能得到皇帝的賞識，賞賜官職的話，肯定會是武職，那麽就得多靠兵部、吏部的關照了。
剛把這三人介紹完，就旁邊有人低聲道：“尚書令馮大人到了。”接著便有不少官員，向著新來的一頂軟轎靠過去。雖然尚書令的職權比以前的丞相小了很多，但畢竟名義上還是百官之首，所以他的到來，還是能引起一陣小小的**。
以李昌和身邊這三個尚書大人的身份，當然不會像那些小官吏一樣跑過去行禮。李昌偏著腦袋，低聲向秦舒道：“尚書令馮鈺，原本是丞相府長史，按說馬杲謀逆，他也應該受到株連。但父皇卻覺得他才幹不錯，而且未曾參與謀逆之事，非但不曾降罪，反而讓他升任尚書令一職。百官為這事，還向父皇爭執過呢。不過，”李昌瞟了其他三人一眼，又用更小的聲音道：“孤倒是覺得，馮鈺會不會父皇原先就安插在馬杲身邊的棋子？”
想當初馬杲謀反的時候，隻有兒子馬則和門生陳飛參與其事，而丞相府的屬官卻都未曾參與。可見身為長史的馮鈺和馬杲果然不是一條心，現在又受到皇帝的重用，其中的原委那也就不言而喻了。
馮鈺下轎後，抱拳不住向兩邊的官員還禮招呼。見到李昌後，急忙快步走過來，施禮道：“下官見過楚王殿下。”
“馮大人請起。”李昌急忙伸手虛扶，然後道：“子逸，還不過來見過馮大人。”馮鈺隻在四十上下，正當壯年，就能登上尚書令這個位置，自然不是個簡單人物。秦舒不敢任何輕視，忙著見禮道：“在下秦舒，見過馮大人。”
馮鈺點頭示意，道：“秦壯士不必多禮。”然後對著李昌等人道：“時辰差不多了，我等還是準備列班入朝吧。”
“好，大人請。”李昌雖然口中這麽說，但他身為親王，班次尚在馮鈺之前，便也不必客氣，徑自走在最前麵，其後才是馮鈺、葛琦等人。李疆為防止皇子專權，所以沒有職務的閑散親王，都不用參議政事，自然也就不用參加早朝。比如李昌今天若不是皇帝召見，也大可以在王府睡到日上三竿才起來。
秦舒沒有官職在身，不能陪著百官列班而入，隻能站在午門外等候。這裏也算是皇宮前殿，秦舒倒不敢絲毫造次，隻能垂手侍立，靜靜等候皇帝召見。過了不久，果然就聽裏麵又內侍尖聲喊道：“宣秦舒進殿。”
秦舒急忙整理衣衫，緩緩走進午門，登上百餘階梯，進入金殿之內。他也不敢抬頭亂看，隻能對著前方下跪行禮，高聲道：“草民秦舒拜見吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”
“平身。”一個威嚴的聲音在頭上響起，秦舒急忙謝恩起身。他雖然是天不怕、地不怕的性子，但首次參加早朝，正式拜見位尊九五的皇帝，心裏難免還是有些緊張，站起來後便覺得有些手足無措。
李疆似乎看出他的緊張，笑道：“秦壯士是第一見到朕？”
秦舒恭聲答道：“草民隨殿下護送公主出塞的時，陛下曾為殿下在城外擺酒送行。草民有幸，在那個時候，曾遠遠見過陛下的龍顏。”
“既然見過，那何必這樣緊張？”李疆嗬嗬笑道：“抬起頭來，不要太過拘謹。”
“遵旨。”秦舒上次隻是遠遠地望了李疆一眼，並沒有看清楚他的相貌。現在有機會看看皇帝的樣子，秦舒便如言抬起腦袋，向上看了去。李疆身著袞龍袍，端坐在龍椅上，雖然是麵帶微笑，但自有一股帝王的威嚴。
“果然是一表人才。”李疆點了點頭，似乎對秦舒比較滿意，然後又道：“當初在平定馬杲之亂中，秦壯士便立有大功。朕隻道你是世外豪傑，不願居於廟堂之上，便隻讓皇兒賜了你金銀財物。後來又聽說你在皇兒府上效力，朕本有心召見，但朝廷正直多事之秋，此事便一拖再拖，直到今日朕才得見秦壯士少年英姿。”
秦舒急忙道：“陛下日理萬機，草民些須微功，怎敢勞陛下掛心。”
“秦壯士過分謙遜了。”李疆複道：“朕聽皇兒說，你跟隨他出使鮮卑，又立了不少功勞。今日當著百官的麵，不妨給朕講講鮮卑一行，如何？”
秦舒知道李昌讓自己上殿麵君，最主要的目的就在於此。當下也不推辭，開口道：“那草民就鬥膽了。”然後便從出塞受襲開始，一直說到慕容勝的即位大典，然後再說到楚王得知皇後娘娘病危的消息，是如何急著向慕容勝告辭，準備第二日返京。秦舒口才極佳，聲音又相當洪亮，一口氣說到這裏，才稍稍停頓下來。
這些事情李昌大都向皇帝稟奏過，所以李疆在上麵聽起來，並沒有什麽新鮮。隻是把朝堂上的百官，聽得入迷，更有不少忠烈的臣子，對慕容勝稱朕，號萬歲憤恨不已。
李疆見秦舒停了下來，便又問道：“皇兒如此便返回京城了？朕怎麽聽說，當晚鮮卑還發生了內亂？”
“不錯。”秦舒知道皇帝有意要為李昌私下與鮮卑定盟的事開解，所以便按照原本定好的說辭道：“由於鮮卑老天王慕容啟在的時候，十分寵愛幼子慕容宏，原有傳位給他之意，隻是在陛下北征之時，慕容啟突患重病，還沒有來得及交代完後事就死了。長子慕容勝憑借手中的兵權，力壓鮮卑各部，登上天王之位。慕容宏心中自然不服，便是他兄長成親當晚，率部發動叛亂。隻是力量懸殊過大，慕容宏與屬下兩千親兵，被其兄圍困在龍城內，功敗垂成。”
“哎呀，這可真是可惜了。”李疆微微歎息一聲，道：“若是慕容宏能與他兄長爭鬥幾年，必能使鮮卑國勢大減，也能解我大充心腹之患啊。”
秦舒明白接下來便是關鍵的地方，於是突然跪拜在地，道：“草民有罪，還請陛下重罰。”他這突如其來的舉動，頓時將殿上百官的目光都吸引過去。李疆也看著他，問道：“秦壯士有什麽罪？且慢慢說來。”
秦舒便跪著稟道：“當晚殿下得知慕容宏造反後，也十分高興，便找王府侍衛總管趙乾及草民等商議此事。殿下說，鮮卑乃是我大充心腹之患，若是能乘慕容宏造反的時候，盡可能多的削弱鮮卑，則是我大充之幸。可是草民等還沒有想出辦法，便聽說慕容宏有兵敗之虞，更極有可能被其兄長擒殺在龍城。若真是如此，一場叛亂就將煙消雲散，而鮮卑也未受到任何重創。趙總管與草民聽到這個消息，都覺得十分惋惜，卻又無可奈何。”
李疆點了點頭，道：“慕容勝乃當世梟雄，慕容宏乳臭未幹，又豈能是他的對手。這些事情，倒也怨不得你跟趙乾不盡力。”
“趙總管與草民雖然無能，但殿下卻想出了個辦法。”秦舒故作遲疑，道：“隻是這個辦法極為凶險，草民和徐將軍都再三反對。”
“哦？”李疆這才轉頭看向李昌，問道：“皇兒想的什麽辦法？怎麽趙乾和秦壯士都要反對的嗎？”
李昌這才出列道：“兒臣見當時情況緊急，隻想著讓慕容宏再多給鮮卑製造些動亂，所以一時考慮不周，便打算親自前往慕容宏心腹軍中為質，迫使慕容勝放他一條生路。”
滿殿的文武百官，都在洗耳恭聽，看看李昌究竟能想出什麽好辦法。但聽到李昌這句話，便都不由地倒吸了口涼氣，更有幾人險些驚呼出來，急忙掩上嘴巴。李疆雖然早就知道，但還是不禁皺眉，道：“所謂千金之子，不坐垂堂。皇兒貴為大充親王，怎能行此凶險之事？”
李昌急忙下跪道：“兒臣當時也是再沒有別的辦法，隻能借著我大充皇子的身份，迫使慕容勝暫時放過其弟。兒臣此次出塞，深感鮮卑兵強馬壯，騎兵冠絕天下。若是慕容勝輕易平定這場叛亂，則不消三兩年內，北疆又要狼煙四起，我大充百姓又要飽受戰亂之苦。但慕容宏若是能逃出龍城，再糾集舊部，與其兄一較長短。能多拖上一日，我大充就多一日的安定；能多拖上一年，我大充就能多一年的安定。是以兒臣不敢顧念一身之危，行此險計，還望父皇明察。”
秦舒也道：“殿下說出此計，趙總管與草民都再三苦勸。但殿下一心為了大充著想，不肯聽從草民等人的話，執意前往慕容宏軍中。草民無力阻止，致使殿下涉嫌，還請陛下降罪。”
“罷了。”李疆揮了揮手，道：“你們都起來吧。這事皇兒雖然做的魯莽，但總算還是為了江山社稷。隻是慕容勝何等人物，難道看不出其中的利弊，如何肯放過慕容宏？”
秦舒便又道：“殿下前往慕容宏軍中之前，曾私下交代草民，言如果慕容勝無意交換，便可與之定下三年的盟約，以寬其心。草民按計而行，慕容勝果然答應下來，願意以楚王殿下，交換慕容宏。”
“三年盟約？”李昌皺了皺眉頭，問道：“這是怎麽回事？”
李昌再次下拜道：“兒臣鬥膽，私下與慕容勝定下三年之內，兩國互不加兵的盟約。”
“放肆。”李疆頓時龍顏大怒，拍案而起，喝道：“兩國盟約大事，朕尚且要谘問百官。爾有何權力？竟然敢不經百官商議，不經朕的同意，私下與慕容勝定盟？”
見到皇帝震怒，秦舒正打算按原計劃為李昌開脫。哪知道他還未及開口，旁邊卻早閃出一人，跪下道：“陛下請息怒，微臣鬥膽，敢為殿下求情。望陛下能體諒殿下的一番良苦用心。”秦舒轉眼一看，正是送親副使、現任的禮部尚書褚良。
“好啦。”芹兒良久才依依不舍地將目光從秦舒身上移開，又道：“早朝不知道會有多久，公子吃些點心便行，千萬不能喝水。那個地方，可沒有茅廁讓你去上。”
芹兒歪著小腦袋想了想，覺得實在沒有什麽了，才道：“沒啦，公子去前廳用飯吧，我都準備好了。”
秦舒走到前麵，果然見桌子上擺著四色點心，卻沒有茶水。看來確實隻能幹咽下去，不然在朝堂上被尿活活憋死，那可就真是冤枉。沒有茶水喝，這些糕點雖然吃著香甜，秦舒還是沒有能夠咽下去多少。反正以他的武藝修為，三兩天不吃東西也不礙事，所以幹脆不吃了，放下碗筷，徑自來到大門。
芹兒已經牽著火龍駒等候多時，昨晚她不僅給火龍駒洗刷幹淨，還將馬鞍等擦的煥然一新。隻是秦舒覺得鬱悶的是，這火龍駒脾氣暴躁，一般都不肯讓別人碰到他的身體。從塞北回來這一路上，都是秦舒親自伺候它洗澡。昨天晚上芹兒為它洗澡的時候，它非但沒有反抗，反而表現得十分配合。剛開始秦舒還不明白其中的道理，後來無意中看到它那兩條後退之間的東西，才逐漸回過味來，媽的，馬也是要分公母的。
騎上火龍駒，秦舒對著芹兒道：“你吃些糕點就休息吧。昨天晚上肯定沒有睡好，眼睛下都有黑眼圈了。”
“啊，真的？”芹兒急忙捂著臉跑了進去，但到了門口，又轉身向秦舒一禮，道：“預祝公子此行順利。”秦舒點了點頭，然後才打馬向著皇宮方向來。
早朝的時間確實很早，現在天上還灰蒙蒙的一片，除了些勤快的店家在開門張羅，絕大部分百姓都還窩在**睡覺。秦舒一個人行在空蕩蕩的街麵上，還有些絲絲涼意。可是心裏卻激潮澎湃，希望芹兒那小妮子的話能成真，此行若是順利，秦舒就無疑是又向前邁了一大步。
皇宮外十丈內不能騎馬坐轎，秦舒遠遠就看見不少趕來上朝的官員，紛紛下轎步行，而讓家人等候在外。秦舒這才想起了自己的失誤，自己獨自一人，進殿早朝的話，火龍駒怎麽辦？宮門外可沒有栓馬樁，那些騎馬來的武將，可都是有家人陪伴的。
“子逸來晚啦。”秦舒正不知該如何是好，就見李昌笑盈盈地向著他走來，身後自然還是跟著楚王府侍衛總管趙乾。經過鮮卑一行，秦舒與趙乾的關係也不像以前那麽生冷，在向李昌行禮後，也點頭向趙乾打了個招呼。
“屬下第一次上朝麵軍，唯恐儀態有失，所以來得遲了。”秦舒行禮後又道：“屬下現在心裏還是十分緊張，隻望到時候殿下能從旁多加指點。”
“這可不行。”李昌嗬嗬笑道：“大殿之上，孤怎能向你眉目暗示？一切都得看你自己的了。來，來，孤為你介紹幾位大人。”說著便將秦舒帶到三名官員麵前。
秦舒雖不在朝堂，但對官員衣著還是比較清楚的，眼前三人都穿的是一品服色，褚良也赫然在其中。李昌指著褚良，道：“這位禮部尚書褚大人，你該不會陌生吧？”在李昌出使鮮卑期間，皇帝李疆已經按照他的奏折，改革官職。廢除丞相一職，設立尚書省，下麵又分設吏、兵、禮、刑、工、戶六部。褚良原是禮曹尚書，又有出使之功，自然水漲船高，升任禮部尚書。雖然隻是一字之差，但品級權限都不同日而語。
李昌又指著旁邊一名官員，笑道：“這位便是新任兵部尚書句郗，句大人。句大人原本是鎮東將軍，駐守徐州。但父皇覺得原兵曹尚書才能不足以擔當一國軍務之重，便征調句大人入京，足見父皇對句大人的信任。”
“不敢，都是陛下恩典。”句郗約莫四十歲上下，雖是武將出身，但麵貌白淨，文官裝扮穿在他身上，也看不出來絲毫的別扭。隻是一雙虎目，精光外露，比之尋常文官，自有一股說不出的威嚴。句郗雙眼在秦舒身上打量一番，才道：“本官聽說秦護衛今日當庭麵君，要向聖上稱述朝廷與鮮卑兩國軍務。本官忝為兵部尚書，主管兵戎之事，希望秦護衛的見解，不要本官失望啊。”
“在下些須淺薄之見……”秦舒本要謙遜兩句，句郗卻揮手道：“楚王殿下都對秦護衛稱讚有加，又豈是無能之輩？這些客氣話就不用說了，朝廷上隻管放心大膽的說，陛下聖明，若是你所言可用，陛下定會重賞。”
“多謝大人指點。”秦舒說完後，李昌又指著最後那名官員，道：“這是吏部尚書葛琦，葛大人。掌管三品以下官吏的任免，日後子逸還要多多依仗葛大人呢。”
吏部乃六部之首，職在官員的考核、任免，權力極大。官職改革本來就是秦舒和李昌商議而定的，焉能不知道其中的厲害？急忙行禮道：“在下見過葛大人。”
葛琦年過六旬，是在場幾人中最長的人。頭發胡須全都白完了，一副老態龍鍾的樣子。他見秦舒行禮，便微微抬了抬手，算是還禮，老眼半開半閉地看著秦舒，道：“果然英雄出少年啊。秦護衛年紀輕輕，就能立下不少功勞，日後前途，當不可限量。”
“多謝大人吉言。”秦舒知道李昌向自己引薦這三個人，都是大有用心的。褚良是出使鮮卑的副使，北行之事，他大都了解，廷對時候，皇帝肯定還是會向他垂詢些事情。至於秦舒今日若能得到皇帝的賞識，賞賜官職的話，肯定會是武職，那麽就得多靠兵部、吏部的關照了。
剛把這三人介紹完，就旁邊有人低聲道：“尚書令馮大人到了。”接著便有不少官員，向著新來的一頂軟轎靠過去。雖然尚書令的職權比以前的丞相小了很多，但畢竟名義上還是百官之首，所以他的到來，還是能引起一陣小小的**。
以李昌和身邊這三個尚書大人的身份，當然不會像那些小官吏一樣跑過去行禮。李昌偏著腦袋，低聲向秦舒道：“尚書令馮鈺，原本是丞相府長史，按說馬杲謀逆，他也應該受到株連。但父皇卻覺得他才幹不錯，而且未曾參與謀逆之事，非但不曾降罪，反而讓他升任尚書令一職。百官為這事，還向父皇爭執過呢。不過，”李昌瞟了其他三人一眼，又用更小的聲音道：“孤倒是覺得，馮鈺會不會父皇原先就安插在馬杲身邊的棋子？”
想當初馬杲謀反的時候，隻有兒子馬則和門生陳飛參與其事，而丞相府的屬官卻都未曾參與。可見身為長史的馮鈺和馬杲果然不是一條心，現在又受到皇帝的重用，其中的原委那也就不言而喻了。
馮鈺下轎後，抱拳不住向兩邊的官員還禮招呼。見到李昌後，急忙快步走過來，施禮道：“下官見過楚王殿下。”
“馮大人請起。”李昌急忙伸手虛扶，然後道：“子逸，還不過來見過馮大人。”馮鈺隻在四十上下，正當壯年，就能登上尚書令這個位置，自然不是個簡單人物。秦舒不敢任何輕視，忙著見禮道：“在下秦舒，見過馮大人。”
馮鈺點頭示意，道：“秦壯士不必多禮。”然後對著李昌等人道：“時辰差不多了，我等還是準備列班入朝吧。”
“好，大人請。”李昌雖然口中這麽說，但他身為親王，班次尚在馮鈺之前，便也不必客氣，徑自走在最前麵，其後才是馮鈺、葛琦等人。李疆為防止皇子專權，所以沒有職務的閑散親王，都不用參議政事，自然也就不用參加早朝。比如李昌今天若不是皇帝召見，也大可以在王府睡到日上三竿才起來。
秦舒沒有官職在身，不能陪著百官列班而入，隻能站在午門外等候。這裏也算是皇宮前殿，秦舒倒不敢絲毫造次，隻能垂手侍立，靜靜等候皇帝召見。過了不久，果然就聽裏麵又內侍尖聲喊道：“宣秦舒進殿。”
秦舒急忙整理衣衫，緩緩走進午門，登上百餘階梯，進入金殿之內。他也不敢抬頭亂看，隻能對著前方下跪行禮，高聲道：“草民秦舒拜見吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”
“平身。”一個威嚴的聲音在頭上響起，秦舒急忙謝恩起身。他雖然是天不怕、地不怕的性子，但首次參加早朝，正式拜見位尊九五的皇帝，心裏難免還是有些緊張，站起來後便覺得有些手足無措。
李疆似乎看出他的緊張，笑道：“秦壯士是第一見到朕？”
秦舒恭聲答道：“草民隨殿下護送公主出塞的時，陛下曾為殿下在城外擺酒送行。草民有幸，在那個時候，曾遠遠見過陛下的龍顏。”
“既然見過，那何必這樣緊張？”李疆嗬嗬笑道：“抬起頭來，不要太過拘謹。”
“遵旨。”秦舒上次隻是遠遠地望了李疆一眼，並沒有看清楚他的相貌。現在有機會看看皇帝的樣子，秦舒便如言抬起腦袋，向上看了去。李疆身著袞龍袍，端坐在龍椅上，雖然是麵帶微笑，但自有一股帝王的威嚴。
“果然是一表人才。”李疆點了點頭，似乎對秦舒比較滿意，然後又道：“當初在平定馬杲之亂中，秦壯士便立有大功。朕隻道你是世外豪傑，不願居於廟堂之上，便隻讓皇兒賜了你金銀財物。後來又聽說你在皇兒府上效力，朕本有心召見，但朝廷正直多事之秋，此事便一拖再拖，直到今日朕才得見秦壯士少年英姿。”
秦舒急忙道：“陛下日理萬機，草民些須微功，怎敢勞陛下掛心。”
“秦壯士過分謙遜了。”李疆複道：“朕聽皇兒說，你跟隨他出使鮮卑，又立了不少功勞。今日當著百官的麵，不妨給朕講講鮮卑一行，如何？”
秦舒知道李昌讓自己上殿麵君，最主要的目的就在於此。當下也不推辭，開口道：“那草民就鬥膽了。”然後便從出塞受襲開始，一直說到慕容勝的即位大典，然後再說到楚王得知皇後娘娘病危的消息，是如何急著向慕容勝告辭，準備第二日返京。秦舒口才極佳，聲音又相當洪亮，一口氣說到這裏，才稍稍停頓下來。
這些事情李昌大都向皇帝稟奏過，所以李疆在上麵聽起來，並沒有什麽新鮮。隻是把朝堂上的百官，聽得入迷，更有不少忠烈的臣子，對慕容勝稱朕，號萬歲憤恨不已。
李疆見秦舒停了下來，便又問道：“皇兒如此便返回京城了？朕怎麽聽說，當晚鮮卑還發生了內亂？”
“不錯。”秦舒知道皇帝有意要為李昌私下與鮮卑定盟的事開解，所以便按照原本定好的說辭道：“由於鮮卑老天王慕容啟在的時候，十分寵愛幼子慕容宏，原有傳位給他之意，隻是在陛下北征之時，慕容啟突患重病，還沒有來得及交代完後事就死了。長子慕容勝憑借手中的兵權，力壓鮮卑各部，登上天王之位。慕容宏心中自然不服，便是他兄長成親當晚，率部發動叛亂。隻是力量懸殊過大，慕容宏與屬下兩千親兵，被其兄圍困在龍城內，功敗垂成。”
“哎呀，這可真是可惜了。”李疆微微歎息一聲，道：“若是慕容宏能與他兄長爭鬥幾年，必能使鮮卑國勢大減，也能解我大充心腹之患啊。”
秦舒明白接下來便是關鍵的地方，於是突然跪拜在地，道：“草民有罪，還請陛下重罰。”他這突如其來的舉動，頓時將殿上百官的目光都吸引過去。李疆也看著他，問道：“秦壯士有什麽罪？且慢慢說來。”
秦舒便跪著稟道：“當晚殿下得知慕容宏造反後，也十分高興，便找王府侍衛總管趙乾及草民等商議此事。殿下說，鮮卑乃是我大充心腹之患，若是能乘慕容宏造反的時候，盡可能多的削弱鮮卑，則是我大充之幸。可是草民等還沒有想出辦法，便聽說慕容宏有兵敗之虞，更極有可能被其兄長擒殺在龍城。若真是如此，一場叛亂就將煙消雲散，而鮮卑也未受到任何重創。趙總管與草民聽到這個消息，都覺得十分惋惜，卻又無可奈何。”
李疆點了點頭，道：“慕容勝乃當世梟雄，慕容宏乳臭未幹，又豈能是他的對手。這些事情，倒也怨不得你跟趙乾不盡力。”
“趙總管與草民雖然無能，但殿下卻想出了個辦法。”秦舒故作遲疑，道：“隻是這個辦法極為凶險，草民和徐將軍都再三反對。”
“哦？”李疆這才轉頭看向李昌，問道：“皇兒想的什麽辦法？怎麽趙乾和秦壯士都要反對的嗎？”
李昌這才出列道：“兒臣見當時情況緊急，隻想著讓慕容宏再多給鮮卑製造些動亂，所以一時考慮不周，便打算親自前往慕容宏心腹軍中為質，迫使慕容勝放他一條生路。”
滿殿的文武百官，都在洗耳恭聽，看看李昌究竟能想出什麽好辦法。但聽到李昌這句話，便都不由地倒吸了口涼氣，更有幾人險些驚呼出來，急忙掩上嘴巴。李疆雖然早就知道，但還是不禁皺眉，道：“所謂千金之子，不坐垂堂。皇兒貴為大充親王，怎能行此凶險之事？”
李昌急忙下跪道：“兒臣當時也是再沒有別的辦法，隻能借著我大充皇子的身份，迫使慕容勝暫時放過其弟。兒臣此次出塞，深感鮮卑兵強馬壯，騎兵冠絕天下。若是慕容勝輕易平定這場叛亂，則不消三兩年內，北疆又要狼煙四起，我大充百姓又要飽受戰亂之苦。但慕容宏若是能逃出龍城，再糾集舊部，與其兄一較長短。能多拖上一日，我大充就多一日的安定；能多拖上一年，我大充就能多一年的安定。是以兒臣不敢顧念一身之危，行此險計，還望父皇明察。”
秦舒也道：“殿下說出此計，趙總管與草民都再三苦勸。但殿下一心為了大充著想，不肯聽從草民等人的話，執意前往慕容宏軍中。草民無力阻止，致使殿下涉嫌，還請陛下降罪。”
“罷了。”李疆揮了揮手，道：“你們都起來吧。這事皇兒雖然做的魯莽，但總算還是為了江山社稷。隻是慕容勝何等人物，難道看不出其中的利弊，如何肯放過慕容宏？”
秦舒便又道：“殿下前往慕容宏軍中之前，曾私下交代草民，言如果慕容勝無意交換，便可與之定下三年的盟約，以寬其心。草民按計而行，慕容勝果然答應下來，願意以楚王殿下，交換慕容宏。”
“三年盟約？”李昌皺了皺眉頭，問道：“這是怎麽回事？”
李昌再次下拜道：“兒臣鬥膽，私下與慕容勝定下三年之內，兩國互不加兵的盟約。”
“放肆。”李疆頓時龍顏大怒，拍案而起，喝道：“兩國盟約大事，朕尚且要谘問百官。爾有何權力？竟然敢不經百官商議，不經朕的同意，私下與慕容勝定盟？”
見到皇帝震怒，秦舒正打算按原計劃為李昌開脫。哪知道他還未及開口，旁邊卻早閃出一人，跪下道：“陛下請息怒，微臣鬥膽，敢為殿下求情。望陛下能體諒殿下的一番良苦用心。”秦舒轉眼一看，正是送親副使、現任的禮部尚書褚良。