“駕、駕。”月色下，幾名騎士快速疾馳。突然射來一支利箭，插在最前方騎士馬前。那馬受驚之後，人立而起。若非馬上騎士騎術精湛，必被摔下馬來。
“什麽人，敢夜闖必勝軍營？”黑暗之中有人大聲喝問，卻不見人影。
馬上騎士立刻抱拳道：“禁軍驍勇校尉傅羽奉詔前來，緊急要事，還請速速通報秦將軍。”
前麵黑暗中頓時出現一盞明燈，掌燈之人向這邊看了看，才道：“果然是傅校尉，請稍等片刻。”說完以後，燈光頓滅，又恢複平靜。
傅羽雖然事有急事，但必勝軍營卻不能亂闖，隻能焦急地等待。左右幾名親兵部下，卻早有不悅之色。自從兩年前必勝營創建之始，與禁軍的關係就十分僵硬。傅羽身為堂堂禁軍校尉，又是奉詔而來，卻還受到這樣的冷遇，部下當然很不服氣。
好在過了不久，又有人掌燈出來，道：“秦將軍有請。”傅羽這才與部下繼續縱馬前行，直到軍營轅門。早見有幾名將官等候在前，傅羽急忙翻身下馬，道：“禁軍驍勇校尉傅羽，參見秦將軍。”
“賢弟免禮。”秦舒笑著上前，扶著他道：“你我兄弟見麵，何必這麽麻煩？賢弟奉詔前來，不知有何要事？”
傅羽答道：“十萬火急，褚貴妃難產，宮中群醫束手無策，陛下才急召葉小姐入宮。還請兄長快叫葉小姐出來。”
“好，你等等。”秦舒聽說當今皇帝最寵愛的褚貴妃難產，也不敢馬虎，急忙讓蔣邯去請葉靈。當初葉靈跟隨永寧公主為皇後守陵，並負責替必勝營治療傷兵。不到半年，永寧公主返回京城，葉靈卻因為此事，還是留在必勝營中。這次貴妃難產，宮中的禦醫都是男人，不是很方便救治，所以皇帝便派傅羽來請葉靈。
不出片刻，葉靈便跟著蔣邯出來，秦舒早替她準備好馬匹。眾人也不多話，葉靈便隨傅羽一起離營，返回城中。秦舒看著一行人消失在視線外，才轉對諸將道：“都下去休息吧，明日還要操練。”
諸將行禮告退，隻剩蔣邯與他營帳相近，一道而行。沒走幾步，秦舒便道：“傅羽深夜趕來，我還以為是什麽要緊之事，原來是虛驚一場。”
蔣邯卻接口道：“褚貴妃生產，可不是什麽小事。自從入宮以來，深得陛下寵信，就差一個皇後的名號了。今晚若是能順利誕下皇子，說不定連這個名號都能補齊了。而且褚貴妃的父親褚良，曾是禮部尚書。一度被陛下貶官為民，後來又起用為幽州刺史，這兩年也深得陛下讚許。若能調回京城，必能取現在的尚書令馬大人而代之。”
秦舒聽他滔滔不絕地說完，才笑道：“你一個小小的軍中校尉，成天不像著報國立功，盡瞎打聽這些消息幹什麽？”
“切，我還不是怕你什麽都不知道，出去被人嘲笑。”蔣邯又搖頭晃腦地道：“再說了，身為臣子，就要投陛下之所好。既然陛下寵信褚氏一門，咋們是不是也該好好結交啊？”
秦舒斜著眼睛將他上下打量了一番，然後搖頭歎息道：“真是可惜，可惜了。你父親若是不讓你從軍，而改入朝為官該多好。就憑你這份見識，封侯拜相，那也是指日可待。”
“多謝誇獎。”蔣邯倒也不臉紅，坦然接受。走到營帳前，兩人剛要作別，卻又見一名士兵跑來，道：“稟將軍，城中又有人奉詔前來，稱有緊急之事。”
兩人互望一眼，秦舒頓時就樂了，低聲笑道：“該不是又有哪個貴妃生產吧？”兩人又隻好一同返回轅門。果然又見幾名禁軍在場，隻不過不是剛剛離開的傅羽等人。
為首之人也是禁軍校尉裝束，但秦舒並不認識。那人見秦舒走來，忙行禮道：“禁軍校尉孔錫參見秦將軍。”雖然必勝營與禁軍互不統屬，但秦舒品級較高，禁軍中出了都督蕭剛之外，見了他都得行禮參見。
“孔校尉免禮。”秦舒又問道：“孔校尉奉詔前來，不知有何要事？”孔錫答道：“陛下緊急召見將軍，請將軍速隨末將入城。”
“是。”秦舒愣了一下，雖然皇帝經常召他入宮，詢問必勝營操練的情況。但卻從來沒有半夜三更召見，更何況今天晚上不是還有褚貴妃還難產麽？這個時候皇帝召見自己，難道有什麽要事發生？他不敢有絲毫怠慢，急忙命人把火龍駒牽來，跟著孔錫一起入城。
到了皇宮，由內侍引路，直至勤政殿。通傳之後，秦舒才邁步入內，卻見殿內除了皇帝李疆，還有楚王李昌、尚書令馬鈺、兵部尚書句郗三人。除了皇帝李疆滿臉怒容，其餘三人都顯得有些惶恐不安。
大禮參拜之後，秦舒便問道：“不知陛下深夜召見微臣，有何事吩咐？”
李疆似乎懶得開口，對句郗道：“句尚書，你告訴他吧。”
“遵旨。”句郗便道：“兵部剛剛接到軍報，武陵發生民變。亂民殺死太守，占據城池。楚國公關千歲派兵征討，卻被叛軍所敗，損兵折將。如今叛軍逐漸勢大，有近十萬之眾，似乎有北攻襄陽之意。”
大充王朝這些年來，除了北征鮮卑之外，國內幾乎沒有戰事。如今突然發生民變，而且占據武陵城池，殺死太守，打敗官軍，也難怪皇帝會如此生氣。秦舒靜靜地聽完，立刻明白皇帝召見自己的意思，便道：“區區刁民，不足為懼，請陛下寬心。微臣願親帶必勝營南下，征討叛逆。”
“朕就是這個意思。”李疆點了點頭，道：“楚國公麾下兵將，雖不是我大充精銳，但畢竟是朝廷官軍。居然敗給一群亂民，真是讓朕痛心失望。你必勝營已經建立兩年，尚未有戰績，不妨借此機會，先讓士兵嚐嚐實戰的滋味。”
“微臣領旨。”秦舒也很想找個機會，看看必勝營的戰力，能有這次機會，當然也不願意放過。
李疆又立刻下旨讓馬鈺匯合兵部、戶部，籌備糧草軍械，全力保障必勝營南征之行。最後又讓李昌等三人先退下，隻留下秦舒一人。
“子逸，你坐下。”李疆等秦舒謝恩坐下後，才繼續道：“這次武陵民變，兵部本來是打算讓鎮南將軍於軌，就近南下平亂的。但朕覺得你必勝營已經建立兩年，卻還沒有任何的戰績，朝廷上下對必勝營還有很多質疑的聲音。所以朕想借此機會，讓你們好好表現一番。朕沒有先跟你商議，你有沒有什麽困難的地方？”
“多謝陛下恩典。”秦舒急忙道：“微臣沒有。必勝營建立的本意，就是為了保護我大充國土百姓。更何況若是連這些亂民都不能戰勝，微臣日後又怎麽去麵對更為強大的天狼營。”
“不錯，這也朕最為擔心的。”李疆低歎一聲，道：“朝廷與鮮卑三年停戰之盟馬上就要到了，而塞外的戰局也趨於平靜。慕容宏畢竟不是他大哥的對手，現在已經沒有多少勢力，隻怕年內就要完全被慕容勝消滅。大充與鮮卑一戰，勢在必行，到時候你的必勝營，可就是朕取勝的一支奇兵啊。”
“微臣明白，微臣一定不辜負陛下的信任。”
“那就好。”李疆頓了頓，又道：“這次你南下平叛，朕還有些事情要交代你去辦。”
秦舒見李疆的表情，已經先明白了幾分，再拜道：“陛下盡管吩咐，微臣一定盡心竭力，全力以赴。”
“恩，你先起來。”李疆滿意地點了點頭，道：“這次民變，楚國公給朕的解釋有些模糊，朕不太相信他的話。所以朕希望你在平定叛亂的過程中，能調查清楚此事的原委。而且這些叛軍大多是朕的百姓子民，你一定要記住不能大開殺戒，隻誅殺首惡以及頑固，若有願投降歸附者，都要好生安撫，明白嗎？”
“微臣明白。”秦舒剛開口答應，又聽外麵林甫高聲道：“陛下，大喜啦。”
李疆雖然在與秦舒商議民變之事，但心中還是牽掛著正在生產的楮貴妃，聽到林甫的這聲喊叫，急忙道：“快進來。”
林甫匆匆跑入殿內，行禮道：“奴才恭喜陛下，賀喜陛下。貴妃娘娘產下皇子，如今母子平安。”
“太好了。”楮貴妃難產，李疆十分擔心，本來是一直守候在外麵。但是突然兵部傳來武陵叛亂的消息，隻好召集群臣商議，心裏卻無時無刻不在擔心她們母子。如今聽到林甫帶來的好消息，才終於安心下來。而且得知又添了個兒子，自然心情暢快，對秦舒道：“朕也沒有別的事情交代，你先回去準備，兩日後出征。”
“是，微臣也恭喜陛下，恭祝小皇子千歲千歲千千歲。”秦舒知道李疆現在恨不得立馬飛到楮貴妃身邊，所以也不廢話，馬上告退出宮。
剛出宮門沒多遠，就見路旁有輛馬車。秦舒認得是楚王李昌的車駕，急忙下馬上前，行禮道：“末將見過殿下。”
李昌掀開車簾一角，笑道：“你上來說話。”
“是。”秦舒領命上去，車廂內布置的相當舒適安逸。秦舒在李昌對麵坐下，便問道：“殿下有何吩咐？”
自從秦舒建立必勝營以來，由於擔心皇帝疑心。他與楚王之間，很少交往。不過一年前，皇帝為了培養皇子，讓幾位成年的皇子入各部曆練。楚王李昌協管兵部，而秦舒的必勝營總還歸屬兵部，所以兩人才漸漸恢複交往。但這樣深夜交談，也還是第一次。
李昌低聲道：“父皇單獨留下子逸，可有什麽話交代？”
秦舒如實回答後，李昌便冷笑道：“果然不出孤之所料。武陵民變，楚國公上奏，說是劉漢餘孽挑撥。孤就覺得其中必有內情，看來父皇也有同感。你去之後，一定要查明實情。這兩年，老五仗著楚國公的勢，在朝中隱隱有了幾分勢力。這次若是讓楚國公受些責罰，也能打擊打擊老五的囂張氣焰。”
這兩年來，皇帝一直不立儲君，幾位成年皇子，大都對儲位生有覬覦之心。而眼前的楚王李昌無疑是最有實力的人，既是最年長的皇子，而且又很得皇帝的讚許。但並不是說，他就一定能繼承大統。老五晉王李茂，雖然還是比較喜歡酒色，但也做了幾件漂亮差事，得到皇帝的嘉獎。所以很讓李昌緊張，才會這麽關心武陵民變之事。如果當真與楚國公有關，那麽對扳倒晉王一派，就很有幫助。
“末將明白。”秦舒知道其中的厲害關係，起身道：“殿下請放心，末將知道該怎麽做。”
“那就好。”李昌點了點頭，又道：“你這次出征，是必勝營的第一仗，千萬要小心謹慎，不能失誤。亂民有近十萬之眾，必勝營隻有五千人，本王和句尚書商議了下，可以讓鎮南將軍於軌再調撥一萬兵馬，聽你調遣。至於糧草軍械之事，本王自會與句尚書足給足食，你隻管安心殺敵便是。”
“多謝殿下。”秦舒卻道：“不過陛下並沒有多派兵馬的意思，於將軍那一萬兵馬，末將可不敢調用。”
李昌看了秦舒片刻，忽然問道：“你當真有把握？”
秦舒胸有成竹地道：“不過是些亂民而已，而且楚國公麾下也還有兵馬相助。末將若還是不能取勝，豈不辜負了必勝營的名號？”
“也罷，既然你有把握，本王也不必多費事去向父皇討取詔命。”李昌說著，突然歎息一聲，道：“子逸，雖然你去了必勝營，但本王一直當你是心腹。這兩年父皇一直不肯立儲，說什麽要選賢立賢。如今幾位兄弟都卯上了勁，暗中你爭我鬥。本王無疑是他們的頭號障礙，處處都得小心謹慎，生怕一時不慎，便無翻身之機。如今父皇的心思，都在褚貴妃身上，寵愛無以複加，若是今晚褚貴妃誕下個皇子，隻怕……”
“殿下。”秦舒打斷他的話，低聲道：“末將剛出宮中出來，褚貴妃確實誕下個小皇子。”
“什麽？”李昌吃了一驚，片刻才搖手，道：“你先退下吧。本王也該回府去準備賀禮了。”
“是，末將恭送殿下。”秦舒下車之後，目送李昌馬車離開。剛準備上馬，卻聽背後一陣馬蹄聲，有人喊道：“前麵不是大哥嗎？”
秦舒轉頭，正是傅羽和葉靈並騎而來，身後還有幾名禁軍。傅羽見到秦舒，立刻笑道：“小弟奉命送葉小姐出城，不想正好遇到大哥。小弟正好可以偷懶了，嗬嗬……”
秦舒騎上火龍駒，也笑道：“知道你急著回府陪公主，這差事就讓為兄代勞吧。”說著故意正色道：“末將恭送駙馬回府。”
“大哥真是不識好人心。”傅羽向葉靈瞟了一眼，笑道：“小弟可是在給某些人單獨相處的機會呢。哈哈，兄弟們，走。”說完便帶著那幾名屬下打馬離開。
葉靈住進必勝營後，雖然表麵上對秦舒還是比較冷淡，可是稍微有心的人，就能看出她的那點兒女心思。再說傅羽尚了永寧公主之後，夫妻之間還能有多少秘密？葉靈的心思，也就從永寧公主的嘴裏，傳到傅羽的耳內。傅羽當然也很快就告訴了秦舒，隻是秦舒一再裝糊塗。現在被傅羽當著麵開了玩笑，不僅葉靈羞得滿臉通紅，秦舒也覺得很不好意思。
兩人就這樣傻傻地等了一會兒，秦舒終於道：“傅賢弟就愛開些玩笑，葉小姐千萬別在意。”
“我知道。”葉靈的回答的聲音幾乎弱不可聞。
“那我們出城吧。”秦舒說完這句話，便打馬走在前麵。葉靈抬頭望了他一眼，一副欲言又止的模樣，終於還是忍了下來，跟在他的身後。
出城之後，兩人一直都沒有說話，出奇地安靜。葉靈看了看星空，終於道：“秦將軍，你知道今天晚上是什麽日子嗎？”
秦舒想了想，茫然地道：“不知道，好像不是什麽節日吧？”
“恩。”葉靈點了點頭，道：“不是節日，不過卻是一個很重要的日子。每年的七月初七，是牛郎織女相會的日子。”
“牛郎織女？”秦舒還是不明白她在說什麽，問道：“他們是誰？”
葉靈又仰望著天空，繼續道：“這是太祖皇帝流傳下來的一個故事，說是天上的織女下凡，和牛郎相戀，違反了天條。所以受到懲罰，被阻隔在天河的兩邊，每年隻能相會一次，就是今晚。”
秦舒是第一次聽這樣的故事，倒來了幾分興趣，笑問道：“太組皇帝還講這樣的故事？”
“是啊。”葉靈道：“太祖皇帝不僅文韜武略，而且才識過人，才能講出這樣動人的故事。相愛的人，一年才見一次麵，是何等的相思痛苦？秦將軍，剛才褚貴妃順利產下皇子。陛下開口賞賜，打算收我為義女。”
“那是好事啊。”秦舒笑道：“那我以後見你，可要改口稱，公主殿下了哦？”
葉靈卻搖頭道：“我婉言拒絕了陛下的好意。”
“為什麽？”秦舒愣了一下，就聽葉靈道：“若是成了陛下的義女，公主的身份，是不能再待在必勝營的。”
秦舒怔了怔，良久才道：“葉姑娘……”
葉靈不等他開口，便打斷道：“我先回營了。”然後狠狠一鞭，騎馬飛奔而去。
“什麽人，敢夜闖必勝軍營？”黑暗之中有人大聲喝問，卻不見人影。
馬上騎士立刻抱拳道：“禁軍驍勇校尉傅羽奉詔前來，緊急要事，還請速速通報秦將軍。”
前麵黑暗中頓時出現一盞明燈，掌燈之人向這邊看了看，才道：“果然是傅校尉，請稍等片刻。”說完以後，燈光頓滅，又恢複平靜。
傅羽雖然事有急事，但必勝軍營卻不能亂闖，隻能焦急地等待。左右幾名親兵部下，卻早有不悅之色。自從兩年前必勝營創建之始，與禁軍的關係就十分僵硬。傅羽身為堂堂禁軍校尉，又是奉詔而來，卻還受到這樣的冷遇，部下當然很不服氣。
好在過了不久，又有人掌燈出來，道：“秦將軍有請。”傅羽這才與部下繼續縱馬前行，直到軍營轅門。早見有幾名將官等候在前，傅羽急忙翻身下馬，道：“禁軍驍勇校尉傅羽，參見秦將軍。”
“賢弟免禮。”秦舒笑著上前，扶著他道：“你我兄弟見麵，何必這麽麻煩？賢弟奉詔前來，不知有何要事？”
傅羽答道：“十萬火急，褚貴妃難產，宮中群醫束手無策，陛下才急召葉小姐入宮。還請兄長快叫葉小姐出來。”
“好，你等等。”秦舒聽說當今皇帝最寵愛的褚貴妃難產，也不敢馬虎，急忙讓蔣邯去請葉靈。當初葉靈跟隨永寧公主為皇後守陵，並負責替必勝營治療傷兵。不到半年，永寧公主返回京城，葉靈卻因為此事，還是留在必勝營中。這次貴妃難產，宮中的禦醫都是男人，不是很方便救治，所以皇帝便派傅羽來請葉靈。
不出片刻，葉靈便跟著蔣邯出來，秦舒早替她準備好馬匹。眾人也不多話，葉靈便隨傅羽一起離營，返回城中。秦舒看著一行人消失在視線外，才轉對諸將道：“都下去休息吧，明日還要操練。”
諸將行禮告退，隻剩蔣邯與他營帳相近，一道而行。沒走幾步，秦舒便道：“傅羽深夜趕來，我還以為是什麽要緊之事，原來是虛驚一場。”
蔣邯卻接口道：“褚貴妃生產，可不是什麽小事。自從入宮以來，深得陛下寵信，就差一個皇後的名號了。今晚若是能順利誕下皇子，說不定連這個名號都能補齊了。而且褚貴妃的父親褚良，曾是禮部尚書。一度被陛下貶官為民，後來又起用為幽州刺史，這兩年也深得陛下讚許。若能調回京城，必能取現在的尚書令馬大人而代之。”
秦舒聽他滔滔不絕地說完，才笑道：“你一個小小的軍中校尉，成天不像著報國立功，盡瞎打聽這些消息幹什麽？”
“切，我還不是怕你什麽都不知道，出去被人嘲笑。”蔣邯又搖頭晃腦地道：“再說了，身為臣子，就要投陛下之所好。既然陛下寵信褚氏一門，咋們是不是也該好好結交啊？”
秦舒斜著眼睛將他上下打量了一番，然後搖頭歎息道：“真是可惜，可惜了。你父親若是不讓你從軍，而改入朝為官該多好。就憑你這份見識，封侯拜相，那也是指日可待。”
“多謝誇獎。”蔣邯倒也不臉紅，坦然接受。走到營帳前，兩人剛要作別，卻又見一名士兵跑來，道：“稟將軍，城中又有人奉詔前來，稱有緊急之事。”
兩人互望一眼，秦舒頓時就樂了，低聲笑道：“該不是又有哪個貴妃生產吧？”兩人又隻好一同返回轅門。果然又見幾名禁軍在場，隻不過不是剛剛離開的傅羽等人。
為首之人也是禁軍校尉裝束，但秦舒並不認識。那人見秦舒走來，忙行禮道：“禁軍校尉孔錫參見秦將軍。”雖然必勝營與禁軍互不統屬，但秦舒品級較高，禁軍中出了都督蕭剛之外，見了他都得行禮參見。
“孔校尉免禮。”秦舒又問道：“孔校尉奉詔前來，不知有何要事？”孔錫答道：“陛下緊急召見將軍，請將軍速隨末將入城。”
“是。”秦舒愣了一下，雖然皇帝經常召他入宮，詢問必勝營操練的情況。但卻從來沒有半夜三更召見，更何況今天晚上不是還有褚貴妃還難產麽？這個時候皇帝召見自己，難道有什麽要事發生？他不敢有絲毫怠慢，急忙命人把火龍駒牽來，跟著孔錫一起入城。
到了皇宮，由內侍引路，直至勤政殿。通傳之後，秦舒才邁步入內，卻見殿內除了皇帝李疆，還有楚王李昌、尚書令馬鈺、兵部尚書句郗三人。除了皇帝李疆滿臉怒容，其餘三人都顯得有些惶恐不安。
大禮參拜之後，秦舒便問道：“不知陛下深夜召見微臣，有何事吩咐？”
李疆似乎懶得開口，對句郗道：“句尚書，你告訴他吧。”
“遵旨。”句郗便道：“兵部剛剛接到軍報，武陵發生民變。亂民殺死太守，占據城池。楚國公關千歲派兵征討，卻被叛軍所敗，損兵折將。如今叛軍逐漸勢大，有近十萬之眾，似乎有北攻襄陽之意。”
大充王朝這些年來，除了北征鮮卑之外，國內幾乎沒有戰事。如今突然發生民變，而且占據武陵城池，殺死太守，打敗官軍，也難怪皇帝會如此生氣。秦舒靜靜地聽完，立刻明白皇帝召見自己的意思，便道：“區區刁民，不足為懼，請陛下寬心。微臣願親帶必勝營南下，征討叛逆。”
“朕就是這個意思。”李疆點了點頭，道：“楚國公麾下兵將，雖不是我大充精銳，但畢竟是朝廷官軍。居然敗給一群亂民，真是讓朕痛心失望。你必勝營已經建立兩年，尚未有戰績，不妨借此機會，先讓士兵嚐嚐實戰的滋味。”
“微臣領旨。”秦舒也很想找個機會，看看必勝營的戰力，能有這次機會，當然也不願意放過。
李疆又立刻下旨讓馬鈺匯合兵部、戶部，籌備糧草軍械，全力保障必勝營南征之行。最後又讓李昌等三人先退下，隻留下秦舒一人。
“子逸，你坐下。”李疆等秦舒謝恩坐下後，才繼續道：“這次武陵民變，兵部本來是打算讓鎮南將軍於軌，就近南下平亂的。但朕覺得你必勝營已經建立兩年，卻還沒有任何的戰績，朝廷上下對必勝營還有很多質疑的聲音。所以朕想借此機會，讓你們好好表現一番。朕沒有先跟你商議，你有沒有什麽困難的地方？”
“多謝陛下恩典。”秦舒急忙道：“微臣沒有。必勝營建立的本意，就是為了保護我大充國土百姓。更何況若是連這些亂民都不能戰勝，微臣日後又怎麽去麵對更為強大的天狼營。”
“不錯，這也朕最為擔心的。”李疆低歎一聲，道：“朝廷與鮮卑三年停戰之盟馬上就要到了，而塞外的戰局也趨於平靜。慕容宏畢竟不是他大哥的對手，現在已經沒有多少勢力，隻怕年內就要完全被慕容勝消滅。大充與鮮卑一戰，勢在必行，到時候你的必勝營，可就是朕取勝的一支奇兵啊。”
“微臣明白，微臣一定不辜負陛下的信任。”
“那就好。”李疆頓了頓，又道：“這次你南下平叛，朕還有些事情要交代你去辦。”
秦舒見李疆的表情，已經先明白了幾分，再拜道：“陛下盡管吩咐，微臣一定盡心竭力，全力以赴。”
“恩，你先起來。”李疆滿意地點了點頭，道：“這次民變，楚國公給朕的解釋有些模糊，朕不太相信他的話。所以朕希望你在平定叛亂的過程中，能調查清楚此事的原委。而且這些叛軍大多是朕的百姓子民，你一定要記住不能大開殺戒，隻誅殺首惡以及頑固，若有願投降歸附者，都要好生安撫，明白嗎？”
“微臣明白。”秦舒剛開口答應，又聽外麵林甫高聲道：“陛下，大喜啦。”
李疆雖然在與秦舒商議民變之事，但心中還是牽掛著正在生產的楮貴妃，聽到林甫的這聲喊叫，急忙道：“快進來。”
林甫匆匆跑入殿內，行禮道：“奴才恭喜陛下，賀喜陛下。貴妃娘娘產下皇子，如今母子平安。”
“太好了。”楮貴妃難產，李疆十分擔心，本來是一直守候在外麵。但是突然兵部傳來武陵叛亂的消息，隻好召集群臣商議，心裏卻無時無刻不在擔心她們母子。如今聽到林甫帶來的好消息，才終於安心下來。而且得知又添了個兒子，自然心情暢快，對秦舒道：“朕也沒有別的事情交代，你先回去準備，兩日後出征。”
“是，微臣也恭喜陛下，恭祝小皇子千歲千歲千千歲。”秦舒知道李疆現在恨不得立馬飛到楮貴妃身邊，所以也不廢話，馬上告退出宮。
剛出宮門沒多遠，就見路旁有輛馬車。秦舒認得是楚王李昌的車駕，急忙下馬上前，行禮道：“末將見過殿下。”
李昌掀開車簾一角，笑道：“你上來說話。”
“是。”秦舒領命上去，車廂內布置的相當舒適安逸。秦舒在李昌對麵坐下，便問道：“殿下有何吩咐？”
自從秦舒建立必勝營以來，由於擔心皇帝疑心。他與楚王之間，很少交往。不過一年前，皇帝為了培養皇子，讓幾位成年的皇子入各部曆練。楚王李昌協管兵部，而秦舒的必勝營總還歸屬兵部，所以兩人才漸漸恢複交往。但這樣深夜交談，也還是第一次。
李昌低聲道：“父皇單獨留下子逸，可有什麽話交代？”
秦舒如實回答後，李昌便冷笑道：“果然不出孤之所料。武陵民變，楚國公上奏，說是劉漢餘孽挑撥。孤就覺得其中必有內情，看來父皇也有同感。你去之後，一定要查明實情。這兩年，老五仗著楚國公的勢，在朝中隱隱有了幾分勢力。這次若是讓楚國公受些責罰，也能打擊打擊老五的囂張氣焰。”
這兩年來，皇帝一直不立儲君，幾位成年皇子，大都對儲位生有覬覦之心。而眼前的楚王李昌無疑是最有實力的人，既是最年長的皇子，而且又很得皇帝的讚許。但並不是說，他就一定能繼承大統。老五晉王李茂，雖然還是比較喜歡酒色，但也做了幾件漂亮差事，得到皇帝的嘉獎。所以很讓李昌緊張，才會這麽關心武陵民變之事。如果當真與楚國公有關，那麽對扳倒晉王一派，就很有幫助。
“末將明白。”秦舒知道其中的厲害關係，起身道：“殿下請放心，末將知道該怎麽做。”
“那就好。”李昌點了點頭，又道：“你這次出征，是必勝營的第一仗，千萬要小心謹慎，不能失誤。亂民有近十萬之眾，必勝營隻有五千人，本王和句尚書商議了下，可以讓鎮南將軍於軌再調撥一萬兵馬，聽你調遣。至於糧草軍械之事，本王自會與句尚書足給足食，你隻管安心殺敵便是。”
“多謝殿下。”秦舒卻道：“不過陛下並沒有多派兵馬的意思，於將軍那一萬兵馬，末將可不敢調用。”
李昌看了秦舒片刻，忽然問道：“你當真有把握？”
秦舒胸有成竹地道：“不過是些亂民而已，而且楚國公麾下也還有兵馬相助。末將若還是不能取勝，豈不辜負了必勝營的名號？”
“也罷，既然你有把握，本王也不必多費事去向父皇討取詔命。”李昌說著，突然歎息一聲，道：“子逸，雖然你去了必勝營，但本王一直當你是心腹。這兩年父皇一直不肯立儲，說什麽要選賢立賢。如今幾位兄弟都卯上了勁，暗中你爭我鬥。本王無疑是他們的頭號障礙，處處都得小心謹慎，生怕一時不慎，便無翻身之機。如今父皇的心思，都在褚貴妃身上，寵愛無以複加，若是今晚褚貴妃誕下個皇子，隻怕……”
“殿下。”秦舒打斷他的話，低聲道：“末將剛出宮中出來，褚貴妃確實誕下個小皇子。”
“什麽？”李昌吃了一驚，片刻才搖手，道：“你先退下吧。本王也該回府去準備賀禮了。”
“是，末將恭送殿下。”秦舒下車之後，目送李昌馬車離開。剛準備上馬，卻聽背後一陣馬蹄聲，有人喊道：“前麵不是大哥嗎？”
秦舒轉頭，正是傅羽和葉靈並騎而來，身後還有幾名禁軍。傅羽見到秦舒，立刻笑道：“小弟奉命送葉小姐出城，不想正好遇到大哥。小弟正好可以偷懶了，嗬嗬……”
秦舒騎上火龍駒，也笑道：“知道你急著回府陪公主，這差事就讓為兄代勞吧。”說著故意正色道：“末將恭送駙馬回府。”
“大哥真是不識好人心。”傅羽向葉靈瞟了一眼，笑道：“小弟可是在給某些人單獨相處的機會呢。哈哈，兄弟們，走。”說完便帶著那幾名屬下打馬離開。
葉靈住進必勝營後，雖然表麵上對秦舒還是比較冷淡，可是稍微有心的人，就能看出她的那點兒女心思。再說傅羽尚了永寧公主之後，夫妻之間還能有多少秘密？葉靈的心思，也就從永寧公主的嘴裏，傳到傅羽的耳內。傅羽當然也很快就告訴了秦舒，隻是秦舒一再裝糊塗。現在被傅羽當著麵開了玩笑，不僅葉靈羞得滿臉通紅，秦舒也覺得很不好意思。
兩人就這樣傻傻地等了一會兒，秦舒終於道：“傅賢弟就愛開些玩笑，葉小姐千萬別在意。”
“我知道。”葉靈的回答的聲音幾乎弱不可聞。
“那我們出城吧。”秦舒說完這句話，便打馬走在前麵。葉靈抬頭望了他一眼，一副欲言又止的模樣，終於還是忍了下來，跟在他的身後。
出城之後，兩人一直都沒有說話，出奇地安靜。葉靈看了看星空，終於道：“秦將軍，你知道今天晚上是什麽日子嗎？”
秦舒想了想，茫然地道：“不知道，好像不是什麽節日吧？”
“恩。”葉靈點了點頭，道：“不是節日，不過卻是一個很重要的日子。每年的七月初七，是牛郎織女相會的日子。”
“牛郎織女？”秦舒還是不明白她在說什麽，問道：“他們是誰？”
葉靈又仰望著天空，繼續道：“這是太祖皇帝流傳下來的一個故事，說是天上的織女下凡，和牛郎相戀，違反了天條。所以受到懲罰，被阻隔在天河的兩邊，每年隻能相會一次，就是今晚。”
秦舒是第一次聽這樣的故事，倒來了幾分興趣，笑問道：“太組皇帝還講這樣的故事？”
“是啊。”葉靈道：“太祖皇帝不僅文韜武略，而且才識過人，才能講出這樣動人的故事。相愛的人，一年才見一次麵，是何等的相思痛苦？秦將軍，剛才褚貴妃順利產下皇子。陛下開口賞賜，打算收我為義女。”
“那是好事啊。”秦舒笑道：“那我以後見你，可要改口稱，公主殿下了哦？”
葉靈卻搖頭道：“我婉言拒絕了陛下的好意。”
“為什麽？”秦舒愣了一下，就聽葉靈道：“若是成了陛下的義女，公主的身份，是不能再待在必勝營的。”
秦舒怔了怔，良久才道：“葉姑娘……”
葉靈不等他開口，便打斷道：“我先回營了。”然後狠狠一鞭，騎馬飛奔而去。