剛到必勝營門口,蔣邯便迎了上來,問道:“將軍,陛下深夜召見,究竟發生了什麽事?”秦舒搖了搖頭,並不回答,而是直接走到較場,下令擊鼓。鼓聲響起,原本極為安靜的軍營,立刻顯得有些嘈雜起來。


    不到一刻鍾,營中又恢複了平靜,五千將士已經全部站到較場。幾名校尉也都披掛整齊,站在秦舒麵前。嚴鏗見士兵已經集合整齊,便上前道:“必勝營已經集合完畢,請都督示下。”


    秦舒揮手示意嚴鏗退下,然後全文字小???,?在.16k(16k.文.?w?上前高聲道:“各位兄弟,本都督剛才奉詔入宮,諸位可知所為何事?”不等眾人回答,又繼續道:“武陵發生民變,亂民不僅攻占城池,斬殺太守,而且還將楚國公的征討大軍,打的一敗塗地。軍報剛剛抵京,有人建議派禁軍征討,可是蒙陛下信任,決定將這次南征叛亂之重任,交給我們必勝營。各位兄弟,所謂養兵千日,用在一時。必勝營自建立之日起,就有不少朝臣對我們攻訐詆毀。這次陛下將平叛的重任交給我們,就是要給我們一個立功表現的機會,堵住那些禦使言官的嘴巴。怎麽樣?有沒有信心跟本都督剿滅叛亂,凱旋回朝。”


    “有!”台下頓時響起震天的喊聲。


    嚴鏗、蔣邯等校尉也萬分激動,一齊拜倒,道:“末將等願跟隨都督,剿滅叛亂,凱旋回朝。”


    “很好。”秦舒示意眾人起身,然後道:“明日休假一天,該跟家人告別的,就回家告別。明晚酉時返回營中,過時不歸者,軍法論處。散了吧。”


    士卒散去之後,秦舒又將四名校尉喊到自己帳中。必勝營也按禁軍體製,每一千人設一校尉。秦舒自領千人外,還設四大校尉。除了嚴鏗、蔣邯兩名老資格禁軍校尉,楊清、牛大力二人也都被秦舒提拔成校尉。


    “這次陛下命我等出征,諸位有什麽看法?”秦舒抬眼看著四人,目光一個一個地掃過去。嚴鏗排在首位,第一個答道:“誠如都督所言,必勝營自建立之始,就遭人非議。而兩年來,又無戰事,更不能一展我必勝營之軍威。這次陛下舍禁軍而用我等,便是有意讓我等立功。隻是末將還是有些擔心,畢竟我軍從未上過戰場,首戰效果如何,還未可知啊。一定要謀定後動,小心謹慎才行。”


    “嚴校尉多慮了。”蔣邯馬上接口道:“我軍雖然沒有上過戰場,但訓練的時候,都是真刀真槍,與戰場何異?再說,武陵造反的那些刁民,不過是些烏合之眾,若是連他們都打不敗,我軍豈不是辜負了‘必勝’二字。”


    “是啊,是啊。”牛大力也摩拳擦掌地道:“老牛我好久沒有上過戰場了,這次一定要好好活動活動筋骨,把這些叛軍殺的片甲不留。”


    秦舒又看向楊清,見他若有所思,便問道:“楊校尉,你怎麽看?”


    楊清抱拳答道:“回都督,末將倒不擔心我軍戰力不如對手。但是我軍南下平叛,不熟悉地形,而那些叛軍大多是本地百姓,顯然比我軍占有更多的優勢。而且叛軍既然能打敗楚國公的部隊,足見其中必有能人。所以末將以為,嚴校尉說的有理,一定要小心謹慎。再者此戰關係到必勝營的前途,我軍贏得起,可輸不起啊。”


    “恩,我也是這個意思。”秦舒點了點頭,道:“武陵地處荊南,不僅地形複雜,居民也相當混亂,還有很多蠻夷。這次南下征戰,本都督也不擔心我軍的戰力,隻是擔心貿然深入,誤中奸計。所以本都督打算在大軍出征之前,派人先行南下,打探消息。等大軍到時,方能知己知彼,百戰不殆。”說完又看著楊清,道:“楊清,你可願前往?”


    “末將願意。”


    “好。”秦舒遂正色道:“楊清聽令,本都督命你帶一百精幹士卒,先於大軍南下。化整為零,打探叛軍消息。待本都督大軍到日,再來軍前匯合。”


    “末將遵命。”楊清領命之後,便自下去挑選士卒,連夜出營南下。


    送走楊清後,就快要天亮了。秦舒稍微休息一下,便騎馬入城。他在城內雖然有間小院,但平常都住在軍營中,很少有時間回來。如今奉命出征,也不知道什麽時候才能班師,所以得空回去一趟。


    芹兒見他回來,自然是喜笑顏開,忙著倒茶做飯。可是當聽說,秦舒要出征的時候,芹兒的眼圈紅了又紅,就差眼淚沒有掉出來了。自從秦舒救她以來,芹兒的一顆心思早就牽掛在他的身上。雖然秦舒對她並沒有多少意思,但芹兒還是懷著一腔癡心,這兩年來待他始終如一日。


    隻可惜秦舒的一門心思全都花在必勝營上,連葉靈的好意尚且不能接受,又何況芹兒呢?當下又對她好言寬慰幾句,又留下些日用銀兩,然後陪著她一起吃午飯。


    芹兒的廚藝精湛,每逢秦舒回來,都要擺上滿滿的一桌子菜肴。今日得知秦舒即將遠征,更是使出全部手藝,讓秦舒吃得連連叫好,就差沒把舌頭也吞了下去。


    吃飽之後,秦舒拍了拍肚皮,歎道:“真不知道什麽時候,才能再吃到這麽可口的飯菜。”


    芹兒突然異想天開地道:“要不我跟著你一起出征,那不就隨時都能給你做好吃的了。”


    “那可不行。”秦舒立刻搖頭道:“軍中嚴禁私帶女眷,被別人知道了,參我一本,那可是要掉腦袋的。”


    “哦。”芹兒失望的道:“那靈兒姐姐呢,她去不去?”


    “我還沒問呢。”秦舒這才想起,葉靈兩年來都住在必勝營中,這次出征到底算不算她一份?隨即又搖頭道:“軍中自有軍醫,應該用不著她。何況戰事凶險,陛下和葉侯爺怎麽能放心讓她去?”


    “那可不一定,靈兒姐姐厲害著呢。”芹兒吐了下舌頭,然後給秦舒端上杯茶水,才慢慢收拾桌上的碗筷。


    秦舒茶還沒有喝上兩口,就聽院門外有人喊道:“秦都督在嗎?”秦舒身為必勝營都督,但一般隻有必勝營的將士,才會稱他為秦都督;不是必勝營的人,則會稱之為秦將軍。


    秦舒聽是自己屬下,便道:“在,進來。”


    馬上就有三個人推門進來,一起行禮道:“屬下等參見都督。”


    秦舒見這三人身上的衣服多有破損,個個鼻青臉腫,不由起身道:“怎麽回事?”


    最前麵的士兵馬上答道:“回稟都督,屬下等是牛校尉部下。今日全營休假,屬下等隨牛校尉進城喝酒。在‘客來居’遇到幾個禁軍神機營的人,本來牛校尉看在曾經也是同袍的份上,上去向他們敬酒。不料那幾個人不但不領情,還對牛校尉冷嘲熱諷,說牛校尉攀了高枝,忘了本,還辱罵我們必勝營的兄弟。最後言語不合,就動起手來。本來那幾個禁軍也不是我們的對手,可是後來不知怎的,又冒出百十個禁軍,而且個個帶著家夥。牛校尉被他們抓住,我們三個拚死跑了出來,來請都督定奪。”


    “你們……”秦舒指著麵前的三人,都不知道該說什麽是好。從必勝營建立的時候,和禁軍的矛盾就相當激烈。兩方的士兵,隻要遇見了,都不會有什麽好結果。秦舒基本上都習以為常,隻是沒有想到,眼前就要出征了,牛大力居然還給自己惹事。


    “他們人呢?”秦舒雖然很反感這樣的私鬥,但牛大力畢竟是自己的部下,出征在即,也不能失去一個得力的助手。


    那士兵又答道:“屬下跑出來的時候,聽禁軍那幫家夥在嚷嚷,要把牛校尉送到宮裏,請陛下評理。”


    “找陛下評理?”秦舒冷笑一聲,道:“好,本都督就去宮內求見陛下,看看他們究竟想幹什麽。你們先回營去。”


    “是。”三人行禮之後,不敢多久,急忙出門。


    秦舒略作收拾,便向芹兒告別,打馬向皇宮方向而來。走到半路,正好遇到傅羽。傅羽見到他,立刻笑道:“大哥,我正找你呢。”


    秦舒把臉一沉,冷道:“是陛下召見麽?你們蕭大都督,又是怎麽在陛下麵前狀告為兄的?”


    傅羽微微一怔,複笑道:“大哥都知道了?屬下士兵鬧點事,也不是什麽大不了的事情。”說著又壓低聲音,道:“蕭都督是氣不過陛下為什麽不肯派禁軍南下,而派你們必勝營。”


    “他氣不過?”秦舒哼了一聲,道:“有本事他去找陛下鬧,抓我部下一個小小的校尉,算什麽本事。”


    “是,是。”傅羽又陪著笑臉道:“現在禁軍幾大校尉都在陛下麵前,說你們必勝營軍紀渙散,想求陛下改派禁軍南下。小弟也是奉陛下之命,召你入宮解釋。禁軍畢竟是我大充精銳主力,幾大校尉一起向陛下告你的狀,陛下也不得不做做樣子。你去的時候,千萬要小心應對。”


    “多謝賢弟提醒。”秦舒輕輕一歎,道:“不論禁軍,還是必勝營,都是大充王師。陛下派誰出征,誰就出征,這有什麽好爭的?你們禁軍的人,也太小家子氣了。”


    “可不能這麽說。”傅羽聳了聳肩,道:“你們必勝營建立起來,陛下就一直另眼相看,每次的賞賜都比我們禁軍多。禁軍將領表麵上不說,心裏誰不覺得陛下偏心?再說這次平叛,本來就該是禁軍的職責,陛下卻還是派給必勝營。難怪連蕭都督平時那麽能忍的人,也都忍不住了。小弟若不是跟大哥私交好,怕還不是跟他們一樣,恨死你們必勝營了。”


    “陛下隻是想借這個機會,看看必勝營的戰力。”秦舒無奈地道:“這是去打仗,又不是去領賞,你們搶個什麽勁?”


    兩人一路說話,很快就進了皇宮。通傳之後,隨內侍進入殿內。今天可比昨晚熱鬧得多,不僅禁軍一幹重要將領都在,還多了楚王李昌、晉王李茂兩位親王。牛大力原本跪在最角落,見到秦舒進來,馬上大聲嚷道:“都督,他們禁軍欺人太甚……”


    “住嘴。”秦舒立刻喝道:“陛下麵前,豈容你放肆。”說完便走到李疆麵前,行禮道:“微臣見過陛下。”


    “你起來。”李疆麵無表情,看不出是喜是怒,隻是淡然地問道:“禁軍眾將說你必勝營軍紀渙散,你秦舒放縱屬下鬧事行凶,你做何解釋?”


    秦舒答道:“微臣不在現場,不知詳情,是以不敢貿然回答陛下所問。不過微臣相信自己部下不會說謊,牛校尉雖然是個粗人,但還不至於目無法紀,當街鬧事傷人。還請陛下明察。”


    “那秦將軍的意思,是我們禁軍的人誣告他了?”神騎校尉馬鉞立刻接口道:“牛大力傷我禁軍數人,傷者還在宮門外接受治療,難道這些都是假的麽?”


    “受傷是不假,但為什麽會起衝突,馬校尉問過貴屬了嗎?”秦舒冷冷道:“本將可聽說,是禁軍辱人在先,牛校尉不過是一時激憤,才失手傷人的。”


    神機校尉曹鈞也道:“禁軍將士大都是些粗人,說話難免有些不雅,牛大力為些口角之爭,就動手傷人,完全沒有半點同袍的情誼。這還是在京城,天子腳下,必勝營的人就如此囂張跋扈。陛下,這樣的士兵,要是放到外麵,還不知道會出什麽亂子呢。”


    “夠了。”李疆突然嗬斥一聲,道:“吵、吵、吵,自從必勝營建立以來,和禁軍之間除了打架鬥毆,還幹過什麽別的事沒有?你們平時打架還少了?每次打架完後,都要想方設法掩蓋,生怕被朕知道。這次倒好了,不僅不加以掩蓋,還直接捅到朕的麵前。蕭剛,你說,你們安的是什麽心思?”


    “陛下,”蕭剛看了看幾位部下,終於如實答道:“陛下,微臣隻是想帶禁軍出征,替陛下征討武陵叛亂。”


    “你倒是比他們幾個老實。”李疆微微一笑,道:“不過這事沒得商量,必勝營建立之後,還未曾一戰。這次武陵民變,正好給他們一個機會。鮮卑未滅,強敵仍在,難道你們還怕沒有機會立功麽?何必一定要爭這一次。”


    蕭剛又道:“微臣不是要爭,隻是擔心必勝營從來沒有經曆實戰,萬一出了差錯,不僅辜負了陛下的信任,而且讓朝廷蒙受損失。”


    “這個就不勞蕭將軍多心了。”秦舒立刻道:“微臣願立軍令狀,若不能平定叛亂,微臣甘受陛下任何處罰。”


    “好,朕準了。”李疆當即命內侍取來紙筆,當場讓秦舒書寫。秦舒一蹴而就,然後雙手呈與李疆。李疆看了看,十分滿意,然後又問道:“大軍後日出征,糧草輜重準備的如何?”


    楚王李昌立刻答道:“回父皇,此事由兒臣與馬大人負責操辦,而且經過兩年的恢複,國庫充足,請父皇放心。”


    “那就好,所謂三軍未動,糧草先行。此事由你二人操辦,朕也就放心了。”李疆點了點頭,複對眾人道:“後日大軍出征,朕親往必勝營祭旗。牛大力當眾滋事傷人,但念正是用人之際,罪名先行記下,容戴罪立功。”


    牛大力急忙叩頭道:“謝陛下隆恩。”


    “此事就這麽定了,都下去吧。”李疆揮了揮手,示意眾人告退。


    此時一直沒有說話的晉王李茂,突然出列道:“父皇,兒臣還有幾句話說。”


    “哦?”李疆看了他一眼,道:“講。”


    李茂遂道:“必勝營從建立以來,將驕兵橫,所有將士目高於頂。在京城有父皇約束,尚且時常發生打架鬥毆之事。一旦出京南下,兒臣實在擔心有些將士會恃力而驕,驚擾百姓。所以兒臣奏請父皇,委派一名監軍,也好對必勝營有所約束。”


    “哦?”李疆若有所思地看了看李茂,轉頭對秦舒道:“子逸覺得如何?”


    秦舒忙回道:“微臣知道必勝營在百官中,印象卻有不好。所以委派監軍確實能讓百官安心,晉王殿下的建議的確可行。隻是,微臣懇請陛下,也要限製監軍權限。隻負責監管軍紀,而無權幹涉戰事,以免影響微臣平叛。”


    “恩,不錯。”李疆點了點頭,又問道:“那諸位覺得百官中何人堪當此任?”


    李茂立刻道:“百官各有所司,諸皇子大都賦閑在家,父皇何不委派一皇子前往?”說著又毛遂自薦:“若是父皇恩準,兒臣願意隨秦將軍南下。”


    “你?”李疆沉吟片刻,又問秦舒道:“皇子監軍,子逸覺得方便麽?”


    “這個……”秦舒確實有些為難地道:“戰事凶險,殿下千金之軀,恐怕確實不方便。微臣擔心……”


    “秦將軍請放心。”李茂打斷他的話,笑道:“本王的武藝雖然不如諸位將軍,但戰陣之上自保卻是綽綽有餘,絕對不會給將軍添麻煩的。”


    “但……”秦舒本來還打算推脫,李昌卻搶著道:“既然五弟有此心意,為父皇分憂,兒臣倒是覺得五弟的建議可行。”


    “你也讚成?”李疆看了看李昌,嗬嗬笑道:“好,既然老五有心為朕分憂,朕就恩準了。命老五為監軍,隨子逸南下平叛。不過朕把話說在前麵,你隻可監管軍紀,切不可幹涉戰事。若是以親王的身份,胡亂幹預軍事,朕可要重重的罰你。”


    “兒臣知道,請父皇放心。”李茂見自己的建議被皇帝所采納,顯得十分高興。


    秦舒則覺得平白多了個包袱,心中懊惱不已,轉頭卻見李昌暗暗向自己使眼色,頓時腦中靈光一閃,似乎明白了些什麽,嘴角也現出一絲笑容。

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