聽完薛瑜的敘說，李疆已經是渾身無力。本來隻是打算，將桓晨暫時扣押在洛陽當人質，好使朝廷能安心對付鮮卑。可萬萬沒有想到，桓晨偏偏在這個時候意外身亡，雖然是死在郭展的手裏。但誰能保證桓帆不會遷怒到皇帝的頭上？如此一來，鮮卑起於外，桓帆亂於內，則大充王朝又將處於風雨飄搖之中。
“把他們都帶上來。”皇帝看著蕭剛頭上的傷口，又道：“小林子，帶蕭將軍下去包紮傷口。”
此時，蕭剛的傷口已經沒有流血，但還是謝恩跟著林甫下去。孟娜、薛瑜二人則被禁軍，帶入殿內。兩人大禮參拜之後，都爭著道：“陛下，郭展是我所殺……”
“夠啦。”李疆喝了一聲，打斷他二人的說話，道：“朕不管是你們誰殺的，都要受到處罰。孟娜，你是雲南公主，又是女兒身，朕可以饒你不死，發回雲南，由孟王親自處置。但薛瑜身為侍衛，護主不力，爾後又妄殺郭展，罪不可恕。來人，拖出去斬首。”
“是。”兩名禁軍立刻押著薛瑜，向外就走。
“陛下。”孟娜急忙膝行上前，哀求道：“陛下，郭展真是我所殺，絕不關薛護衛的事。”
李疆根本不顧她的請求，冷冷地道：“朕說了，就算不是他所殺，一樣該受到懲罰。”現在李疆滿肚子的怒火，若不殺一個兩個人，實在是難出心中這口惡氣。
孟娜見禁軍已經將薛瑜拖出殿外，而皇帝又不為所動。猛然站起身來，衝到薛瑜身邊，將兩名禁軍打翻在地，道：“陛下，薛侍衛隻是護主不利，罪不至死。還請陛下開恩，饒他一命。”她常在南蠻族中，對朝廷的規矩禮數，懂的原本就不多。眼看薛瑜要代自己而死，一時情急，便再顧不得什麽君臣之禮。
李疆見她居然敢當著自己的麵，違抗聖旨不說，還出手傷人。頓時勃然大怒，喝道：“反啦，反啦。來人，把她一起拿下，都推出去斬了。”周圍禁軍立刻一擁而上，將兩人拿下，帶出殿外。
李疆這才坐回龍椅，兀自“呼呼”喘著粗氣。盡管皇帝怒氣未消，林甫還是小心翼翼地在旁提醒道：“陛下，今天已經連死了一個公子，一個世子。難道還要再死位公主嗎？老奴聽說南蠻王孟鳩，素來十分喜愛這位公主。若是知道陛下殺了他女兒，老奴隻怕……”
“怕什麽？”李疆冷冷地瞟了他一眼，道：“朕難道還會怕區區一個孟鳩麽？”
“老奴該死。”林甫急忙在自己嘴巴上，輕輕打了一下，道：“陛下英明神武，豈會怕孟鳩。隻是孟鳩麾下兵馬雖然不多，但都是異族死士，又在南方偏僻之地，一旦作起亂來，實在難以平定。老奴記得陛下曾說過，當年太祖皇帝南征，都險些兵敗喪命。何況陛下還要消滅鮮卑，何必跟個不懂事的丫頭，一般見識呢？”
“你說的不錯。”李疆讚許地看了看林甫，道：“想不到你也能有這番見解，著實不容易啊。”
林甫急忙下拜道：“老奴隻是跟在陛下身邊長了，學到了些毛皮而已。其實陛下早能想到這層，隻是太過生氣，想嚇唬嚇唬那丫頭罷了。”
“你倒是會說話。”李疆勉強笑了笑，道：“好吧，你趕快出去，讓他們刀下留人，放了孟娜。”
“老奴遵旨。”林甫領了旨意，急忙追了出來，生怕遲了半步。
再說孟娜和薛瑜被禁軍押著，帶到午門外。捆綁妥當，驗明正身，一人身邊配了個劊子手，隻等監斬官下令，便同時身首異處。
“誰讓你多事的。”孟娜白了薛瑜一眼，道：“現在可好，沒有救我，連自己的命也搭上了。”
薛瑜微微一笑，道：“能陪著世子、公主一起上路，也是在下的榮幸。”
“虧你還笑的出來。”孟娜歎了口氣，道：“我去陪晨哥哥就行了，你趕來幹什麽？”
薛瑜又道：“屬下到下麵，還可以繼續保護世子和公主。”
“你倒是條漢子。”孟娜馬上又想到陸雲，不禁道：“比那個叫陸雲的，強上百倍。”
“陸先生是讀書人，膽子自然要小些。”薛瑜笑了笑，又道：“若是他能來陪我們死了，誰給我們收屍呢？”
孟娜沒有想到薛瑜在這個時候，還有心情開玩笑，邊問道：“你當真不怕死？”
薛瑜搖搖頭，道：“腦袋掉了，碗大個疤而已。難道公主你怕？”
孟娜也搖了搖頭，道：“不怕，馬上就要見到晨哥哥了，我怕什麽？”
兩人有說有笑的，倒讓身後的兩個劊子手開了眼界。刀下殺了那麽多人，還是第一人看到，有人這麽不把自己的命當回事。
“時辰已到。”監斬官高聲喊道：“開斬。”那兩名劊子手便開始著手準備，先喝了碗白酒壯膽，然後將鬼頭刀高高舉起。
“刀下留人。”突然從遠處街道跑來一騎駿馬，上麵的人全副盔甲，旋風般地跑到法場前。一躍而起，跳上刑台，一腳一個，將兩個劊子手踢了下去。
“有人劫法場。”監斬官正準備喊人動手，卻看清來人的麵目，急忙跑了過來，道：“秦將軍，怎麽是你？”來的正是必勝營都督秦舒，監斬官是名禁軍校尉，自然認得。
秦舒記得這名校尉姓周，剛好還是傅羽的屬下，便抱拳道：“本將救人心急，還請周校尉行個方便，暫時不要動刑。本將這就入宮請旨放人。”
“這個……”周垣雖然很想賣秦舒個麵子，但皇命卻不敢違抗，十分為難地道：“將軍真是為難下官了。他們都是陛下欽點死刑，下官實在是不敢……”
“就一柱香時間。”秦舒懇求道：“若是一柱香後，本將沒有請到旨意，周校尉盡管行刑。”
周垣正猶豫不決，突然又聽到有個尖細的聲音喊道：“刀下留人。”林甫也氣喘籲籲地帶著幾個小太監，從宮內跑出來。
秦舒見到這個救星，頓時喜出望外，急忙迎上去，道：“公公，可是陛下有旨，放了他二人？”
“啊？”林甫乍見秦舒，不由道：“怎麽秦將軍也在這？陛下是下旨放人，不過隻是孟公主一人。”
秦舒吐口而出：“那我師兄呢？”
“你師兄？”林甫看了看跪在地上的薛瑜，恍然大悟，道：“哎呀，咱家不知道薛護衛，是秦將軍的師兄，所以沒有向陛下求情，你看這事鬧的。”
“沒關係。”秦舒立刻道：“就請林公公在這看著，下官馬上進宮請旨。”
“好，咱家陪你去。”林甫知道秦舒是皇帝的寵臣，所以刻意結交。反正見了皇帝，還是秦舒一個人開口，順水人情，他何樂而不為？說完便走到孟娜身邊，想要把她攙扶起來，道：“公主殿下，陛下已經饒了你，快快隨咱家入宮謝恩吧。”
“不去。”孟娜躲開他的手，道：“除非陛下連薛護衛一起放了，否則本公主就陪他一起受刑。”她聽到林甫與秦舒的對話，知道皇帝隻饒了她一個人，所以堅決不肯隨林甫入宮謝恩。
林甫苦勸片刻，見孟娜態度堅決，隻好道：“哎喲我的公主殿下，你這是在威脅陛下。萬一再把陛下惹惱，不僅救不了薛護衛，便是你自己的性命也難保。”
薛瑜也在旁邊勸道：“林公公說的不錯，公主殿下若是想要救我。請去當麵向陛下求情，若是在這裏抗旨，隻怕陛下不會高興。”
孟娜見他也這麽說，便任由林甫將自己扶起來，退到身上的繩索。走到周垣麵前，道：“在本公主沒回來之前，絕對不可以行刑，否則本公主殺了你全家。”
林甫也跟著說了句：“公主殿下的話，你可聽清楚了？”
眼前的三個人，一個是皇帝的寵臣，一個整天伺候在皇帝身邊，另外一個又貴為公主。無論是誰，周垣也得罪不起，隻能點頭哈腰地道：“下官明白，下官一定謹遵公主的吩咐。”秦舒等三人才放下心來，又向宮裏走去。
到了勤政殿外，林甫是皇帝的貼身內侍，便先行入內通報。得到皇帝許可，秦舒和孟娜才一起入殿行禮。
皇帝瞟了二人一眼，問道：“孟公主，你還想要朕放了薛瑜？”
“是的。”孟娜立刻道：“陛下聖明，郭展確實是臣所殺，不關薛瑜的事。”
李疆卻道：“這隻是你的一麵之詞，朕憑什麽相信？”
秦舒馬上接口道：“回稟陛下，微臣的師兄素來行事小心謹慎，絕不可能殺死郭展。而且素來忠義，倒是有八分可能，是想代公主殿下頂罪。”
“師兄？”李疆瞟了林甫一眼，林甫立刻湊上前，小聲地道：“秦將軍的師兄，就是薛瑜。”
“哦，難怪你也摻和進來。”李疆現在對秦舒的寵信正隆，倒不忍駁他的麵子。隻是薛瑜究竟殺沒殺郭展，才是問題的關鍵所在。如果薛瑜當真是凶手，就算是為主報仇，李疆也必須治他的罪，否則不能向雍國公郭援交代。但如果薛瑜之是想代人受過，皇帝倒是可以放他一馬。於是道：“朕不能隻聽你們的一麵之詞，此事還要仔細調查。若郭展真不是薛瑜所殺，朕可以饒他不死。”
“多謝陛下。”孟娜大喜過望，對著皇帝連連磕頭，道：“那麽臣現在是不是，可以去讓他們把薛護衛放了？”
李疆點了點頭，道：“你們且先回府，等候朕的發落。”
“謝陛下隆恩。”孟娜再次向皇帝叩頭行禮，才起身告退。
孟娜離開以後，李疆示意秦舒起身，道：“你有個師兄在蜀國公府中效力，怎麽以前沒聽你聽過？”
蜀國公和皇帝之間，表麵上看起來，君臣和睦，但其實暗潮洶湧。李疆聽到秦舒有個師兄在蜀中，難免心中會起些疑心。秦舒急忙解釋道：“當年微臣與師兄一起下山，都並不知道將來的路如何走。微臣根本就不知道師兄在蜀中，正如師兄也不知道微臣在京城一樣。若非這次為給家師祝壽，微臣根本就不知道師兄身在何方。”
李疆對這個解釋還算勉強滿意，點了點頭，問道：“他的才幹如何？”
秦舒答道：“微臣和師兄從小都由師尊教導，無論武藝，還是才學，都不相上下。”
“哦？”李疆吸了口氣，又問道：“那朕若是留他在京城為官，他會同意嗎？”
“這……”秦舒知道皇帝動了招攬之心，可是按薛瑜的計劃，是絕對不可能答應留下的。便幫著推脫道：“以微臣對師兄的了解，他為人極講信義，既然在蜀國公府中當差，便要有始有終。”
“當真？”李疆眼中突然寒光一閃，顯然是動了殺機。若薛瑜真與秦舒不相上下，李疆當然不願意讓蜀國公，得到如此強有力的助手。
秦舒頓時心中狂喜，對於他來說，師兄薛瑜無疑也是個強大的對手。不過秦舒很快就壓抑住這種衝動，知道現在絕對不會是殺掉薛瑜的時候。於是道：“陛下，微臣的師兄最看重恩義。陛下這次若能饒他不死，說不定日後能對陛下大有裨益。”
“也好。”李疆知道自己剛才失態，急忙笑著掩飾，道：“不過此事還要調查，朕打算讓……”他本是打算讓楚王負責調查，轉念又想李昌與秦舒私交甚厚，極有可能不會秉公辦理，於是改口道：“朕打算讓晉王調查此事，等真相出來，再絕對如何處置他。”
“多謝陛下。”秦舒再拜道：“微臣代師兄謝過陛下隆恩。”
“好啦。”李疆擺了擺手，道：“暫時先不說他。現在桓晨和郭展，同時死在京城，你給朕說說，該如何度過這次難關？”
秦舒想了想，才道：“陛下不必過於擔心，其實這也未必全是壞事。”
“哦？”李疆疑惑地看著他，道：“難道還是什麽好事不成？”
“至少微臣能看出兩點好處。”秦舒恭恭敬敬地答道：“其一，桓晨是蜀國公獨子。身死之後，蜀國公固然悲痛，但也絕了後。蜀國公如今也是年過半百之人，半截身子都入了土。若說以前有心謀反，不過是為了子孫後代。現在他孤家寡人一個，就算僥幸能謀反成功，也是一代而終，他何必再行險謀反？”
“你呀，還是小看了他的野心。”李疆搖了搖頭，道：“他若有心謀反，又豈會在乎無後？更何況，以他的身份，難道還怕不能過繼到子嗣麽？而且他弟弟桓延家裏，不是還有兩個兒子麽？說說其二吧。”
“是。”秦舒便又道：“這其二就是，桓晨乃是郭展所殺，而郭展又是孟娜所殺。孟娜是桓晨的未婚妻，也算是蜀國公府的人。如此一來，蜀國公與雍國公的關係，必然勢同水火，再不可能聯手謀反。反正桓晨不死，蜀國公要反；桓晨死，蜀國公也要反。倒不如借著桓晨之死，讓蜀國公將滿腔的怒火，都發泄到雍國公的身上。而雍國公也會將愛子之仇，算在蜀國公的頭上。若是蜀國公膽敢起兵謀反，雍國公必會盡心竭力，為陛下阻攔他出川之路。這總比以前，兩人關係曖昧，對陛下更為有利吧？”
“這倒是分析的不錯。”李疆點了點頭，算是同意了秦舒的見解。如今四姓國公的實力，以蜀國公桓帆最強，雍國公郭援次之。若兩家聯手，則足以撼動整個大充王朝；但如果郭援能忠心朝廷，緊緊扼守住桓帆的咽喉，不使其出川，則對朝廷相當有利。
三年前，李疆讓郭援之女，代替安寧公主遠嫁塞外，使郭援心懷不滿。這些年來，桓帆也致力於結交郭援，很讓李疆感到擔憂。如今郭展殺了桓晨，而孟娜又殺了郭展，兩家從此結成死敵，李疆就可高枕無憂了。
“可是……”李疆想了想，還是說出了自己的擔憂，道：“雖然郭援不會投向桓帆，但朕想來年就與鮮卑決戰。若是桓帆在此時，為了替兒子報仇，起兵反叛，豈不是誤了朕的大事。而且就算桓帆此時不反，等朕與鮮卑開戰之後，突然起兵，朝廷也不得不陷入兩線作戰的危險中。蜀中可是有十萬精兵，朕實在不能掉以輕心啊。”
“事已至此，再無他途。”秦舒也沒有辦法去阻止桓帆造反，隻得道：“為今之計，隻能釋放桓晨隨從，命他們扶棺返回成都。再派遣朝廷重臣，攜陛下聖旨前往成都，以重賞好言安撫蜀國公。然後一麵令雍國公派大軍，駐守陳倉要道；一麵令鎮西將軍文烈，收涼、秦二州之兵，隨時準備南下，以協助雍國公。”
“也隻能如此了。”李疆歎了口氣，道：“朕本打算平定鮮卑之後，再著手對付桓帆，現在看來不得不提前準備了。呃，朕想將孟娜留在京城，使南蠻王孟鳩有所顧及，不敢參與桓帆反叛。你看如何？”雖然秦舒的職位不高，但這幾年來，李疆凡有重大之事，均要找他商議，可謂恩寵至極。
秦舒又想了想，道：“臣聞當初太祖皇帝南征之時，曾說過‘攻心為上，攻城為下’。以恩德仁義示於諸蠻，使得南中各族頭領，心悅誠服，至今仍感念太祖皇帝厚德。南蠻王孟鳩，乃是剛烈血性之人，若陛下能送還公主，厚加賞賜。孟鳩必會感恩戴德，不敢造次。如果陛下想要扣留孟公主，一旦激怒孟鳩，他膝下女兒成群，又豈會惜此一女？”
李疆雖然覺得秦舒說的有理，但又擔心放走孟娜後，孟鳩更無所顧忌。猶豫再三，還是點頭道：“就依你的。”頓了頓又道：“如果郭展真不是你師兄所殺，你最好能勸他說出實情。否則朕有心饒他，也無能為力。”
“是。”秦舒立刻道：“微臣告退。”
“把他們都帶上來。”皇帝看著蕭剛頭上的傷口，又道：“小林子，帶蕭將軍下去包紮傷口。”
此時，蕭剛的傷口已經沒有流血，但還是謝恩跟著林甫下去。孟娜、薛瑜二人則被禁軍，帶入殿內。兩人大禮參拜之後，都爭著道：“陛下，郭展是我所殺……”
“夠啦。”李疆喝了一聲，打斷他二人的說話，道：“朕不管是你們誰殺的，都要受到處罰。孟娜，你是雲南公主，又是女兒身，朕可以饒你不死，發回雲南，由孟王親自處置。但薛瑜身為侍衛，護主不力，爾後又妄殺郭展，罪不可恕。來人，拖出去斬首。”
“是。”兩名禁軍立刻押著薛瑜，向外就走。
“陛下。”孟娜急忙膝行上前，哀求道：“陛下，郭展真是我所殺，絕不關薛護衛的事。”
李疆根本不顧她的請求，冷冷地道：“朕說了，就算不是他所殺，一樣該受到懲罰。”現在李疆滿肚子的怒火，若不殺一個兩個人，實在是難出心中這口惡氣。
孟娜見禁軍已經將薛瑜拖出殿外，而皇帝又不為所動。猛然站起身來，衝到薛瑜身邊，將兩名禁軍打翻在地，道：“陛下，薛侍衛隻是護主不利，罪不至死。還請陛下開恩，饒他一命。”她常在南蠻族中，對朝廷的規矩禮數，懂的原本就不多。眼看薛瑜要代自己而死，一時情急，便再顧不得什麽君臣之禮。
李疆見她居然敢當著自己的麵，違抗聖旨不說，還出手傷人。頓時勃然大怒，喝道：“反啦，反啦。來人，把她一起拿下，都推出去斬了。”周圍禁軍立刻一擁而上，將兩人拿下，帶出殿外。
李疆這才坐回龍椅，兀自“呼呼”喘著粗氣。盡管皇帝怒氣未消，林甫還是小心翼翼地在旁提醒道：“陛下，今天已經連死了一個公子，一個世子。難道還要再死位公主嗎？老奴聽說南蠻王孟鳩，素來十分喜愛這位公主。若是知道陛下殺了他女兒，老奴隻怕……”
“怕什麽？”李疆冷冷地瞟了他一眼，道：“朕難道還會怕區區一個孟鳩麽？”
“老奴該死。”林甫急忙在自己嘴巴上，輕輕打了一下，道：“陛下英明神武，豈會怕孟鳩。隻是孟鳩麾下兵馬雖然不多，但都是異族死士，又在南方偏僻之地，一旦作起亂來，實在難以平定。老奴記得陛下曾說過，當年太祖皇帝南征，都險些兵敗喪命。何況陛下還要消滅鮮卑，何必跟個不懂事的丫頭，一般見識呢？”
“你說的不錯。”李疆讚許地看了看林甫，道：“想不到你也能有這番見解，著實不容易啊。”
林甫急忙下拜道：“老奴隻是跟在陛下身邊長了，學到了些毛皮而已。其實陛下早能想到這層，隻是太過生氣，想嚇唬嚇唬那丫頭罷了。”
“你倒是會說話。”李疆勉強笑了笑，道：“好吧，你趕快出去，讓他們刀下留人，放了孟娜。”
“老奴遵旨。”林甫領了旨意，急忙追了出來，生怕遲了半步。
再說孟娜和薛瑜被禁軍押著，帶到午門外。捆綁妥當，驗明正身，一人身邊配了個劊子手，隻等監斬官下令，便同時身首異處。
“誰讓你多事的。”孟娜白了薛瑜一眼，道：“現在可好，沒有救我，連自己的命也搭上了。”
薛瑜微微一笑，道：“能陪著世子、公主一起上路，也是在下的榮幸。”
“虧你還笑的出來。”孟娜歎了口氣，道：“我去陪晨哥哥就行了，你趕來幹什麽？”
薛瑜又道：“屬下到下麵，還可以繼續保護世子和公主。”
“你倒是條漢子。”孟娜馬上又想到陸雲，不禁道：“比那個叫陸雲的，強上百倍。”
“陸先生是讀書人，膽子自然要小些。”薛瑜笑了笑，又道：“若是他能來陪我們死了，誰給我們收屍呢？”
孟娜沒有想到薛瑜在這個時候，還有心情開玩笑，邊問道：“你當真不怕死？”
薛瑜搖搖頭，道：“腦袋掉了，碗大個疤而已。難道公主你怕？”
孟娜也搖了搖頭，道：“不怕，馬上就要見到晨哥哥了，我怕什麽？”
兩人有說有笑的，倒讓身後的兩個劊子手開了眼界。刀下殺了那麽多人，還是第一人看到，有人這麽不把自己的命當回事。
“時辰已到。”監斬官高聲喊道：“開斬。”那兩名劊子手便開始著手準備，先喝了碗白酒壯膽，然後將鬼頭刀高高舉起。
“刀下留人。”突然從遠處街道跑來一騎駿馬，上麵的人全副盔甲，旋風般地跑到法場前。一躍而起，跳上刑台，一腳一個，將兩個劊子手踢了下去。
“有人劫法場。”監斬官正準備喊人動手，卻看清來人的麵目，急忙跑了過來，道：“秦將軍，怎麽是你？”來的正是必勝營都督秦舒，監斬官是名禁軍校尉，自然認得。
秦舒記得這名校尉姓周，剛好還是傅羽的屬下，便抱拳道：“本將救人心急，還請周校尉行個方便，暫時不要動刑。本將這就入宮請旨放人。”
“這個……”周垣雖然很想賣秦舒個麵子，但皇命卻不敢違抗，十分為難地道：“將軍真是為難下官了。他們都是陛下欽點死刑，下官實在是不敢……”
“就一柱香時間。”秦舒懇求道：“若是一柱香後，本將沒有請到旨意，周校尉盡管行刑。”
周垣正猶豫不決，突然又聽到有個尖細的聲音喊道：“刀下留人。”林甫也氣喘籲籲地帶著幾個小太監，從宮內跑出來。
秦舒見到這個救星，頓時喜出望外，急忙迎上去，道：“公公，可是陛下有旨，放了他二人？”
“啊？”林甫乍見秦舒，不由道：“怎麽秦將軍也在這？陛下是下旨放人，不過隻是孟公主一人。”
秦舒吐口而出：“那我師兄呢？”
“你師兄？”林甫看了看跪在地上的薛瑜，恍然大悟，道：“哎呀，咱家不知道薛護衛，是秦將軍的師兄，所以沒有向陛下求情，你看這事鬧的。”
“沒關係。”秦舒立刻道：“就請林公公在這看著，下官馬上進宮請旨。”
“好，咱家陪你去。”林甫知道秦舒是皇帝的寵臣，所以刻意結交。反正見了皇帝，還是秦舒一個人開口，順水人情，他何樂而不為？說完便走到孟娜身邊，想要把她攙扶起來，道：“公主殿下，陛下已經饒了你，快快隨咱家入宮謝恩吧。”
“不去。”孟娜躲開他的手，道：“除非陛下連薛護衛一起放了，否則本公主就陪他一起受刑。”她聽到林甫與秦舒的對話，知道皇帝隻饒了她一個人，所以堅決不肯隨林甫入宮謝恩。
林甫苦勸片刻，見孟娜態度堅決，隻好道：“哎喲我的公主殿下，你這是在威脅陛下。萬一再把陛下惹惱，不僅救不了薛護衛，便是你自己的性命也難保。”
薛瑜也在旁邊勸道：“林公公說的不錯，公主殿下若是想要救我。請去當麵向陛下求情，若是在這裏抗旨，隻怕陛下不會高興。”
孟娜見他也這麽說，便任由林甫將自己扶起來，退到身上的繩索。走到周垣麵前，道：“在本公主沒回來之前，絕對不可以行刑，否則本公主殺了你全家。”
林甫也跟著說了句：“公主殿下的話，你可聽清楚了？”
眼前的三個人，一個是皇帝的寵臣，一個整天伺候在皇帝身邊，另外一個又貴為公主。無論是誰，周垣也得罪不起，隻能點頭哈腰地道：“下官明白，下官一定謹遵公主的吩咐。”秦舒等三人才放下心來，又向宮裏走去。
到了勤政殿外，林甫是皇帝的貼身內侍，便先行入內通報。得到皇帝許可，秦舒和孟娜才一起入殿行禮。
皇帝瞟了二人一眼，問道：“孟公主，你還想要朕放了薛瑜？”
“是的。”孟娜立刻道：“陛下聖明，郭展確實是臣所殺，不關薛瑜的事。”
李疆卻道：“這隻是你的一麵之詞，朕憑什麽相信？”
秦舒馬上接口道：“回稟陛下，微臣的師兄素來行事小心謹慎，絕不可能殺死郭展。而且素來忠義，倒是有八分可能，是想代公主殿下頂罪。”
“師兄？”李疆瞟了林甫一眼，林甫立刻湊上前，小聲地道：“秦將軍的師兄，就是薛瑜。”
“哦，難怪你也摻和進來。”李疆現在對秦舒的寵信正隆，倒不忍駁他的麵子。隻是薛瑜究竟殺沒殺郭展，才是問題的關鍵所在。如果薛瑜當真是凶手，就算是為主報仇，李疆也必須治他的罪，否則不能向雍國公郭援交代。但如果薛瑜之是想代人受過，皇帝倒是可以放他一馬。於是道：“朕不能隻聽你們的一麵之詞，此事還要仔細調查。若郭展真不是薛瑜所殺，朕可以饒他不死。”
“多謝陛下。”孟娜大喜過望，對著皇帝連連磕頭，道：“那麽臣現在是不是，可以去讓他們把薛護衛放了？”
李疆點了點頭，道：“你們且先回府，等候朕的發落。”
“謝陛下隆恩。”孟娜再次向皇帝叩頭行禮，才起身告退。
孟娜離開以後，李疆示意秦舒起身，道：“你有個師兄在蜀國公府中效力，怎麽以前沒聽你聽過？”
蜀國公和皇帝之間，表麵上看起來，君臣和睦，但其實暗潮洶湧。李疆聽到秦舒有個師兄在蜀中，難免心中會起些疑心。秦舒急忙解釋道：“當年微臣與師兄一起下山，都並不知道將來的路如何走。微臣根本就不知道師兄在蜀中，正如師兄也不知道微臣在京城一樣。若非這次為給家師祝壽，微臣根本就不知道師兄身在何方。”
李疆對這個解釋還算勉強滿意，點了點頭，問道：“他的才幹如何？”
秦舒答道：“微臣和師兄從小都由師尊教導，無論武藝，還是才學，都不相上下。”
“哦？”李疆吸了口氣，又問道：“那朕若是留他在京城為官，他會同意嗎？”
“這……”秦舒知道皇帝動了招攬之心，可是按薛瑜的計劃，是絕對不可能答應留下的。便幫著推脫道：“以微臣對師兄的了解，他為人極講信義，既然在蜀國公府中當差，便要有始有終。”
“當真？”李疆眼中突然寒光一閃，顯然是動了殺機。若薛瑜真與秦舒不相上下，李疆當然不願意讓蜀國公，得到如此強有力的助手。
秦舒頓時心中狂喜，對於他來說，師兄薛瑜無疑也是個強大的對手。不過秦舒很快就壓抑住這種衝動，知道現在絕對不會是殺掉薛瑜的時候。於是道：“陛下，微臣的師兄最看重恩義。陛下這次若能饒他不死，說不定日後能對陛下大有裨益。”
“也好。”李疆知道自己剛才失態，急忙笑著掩飾，道：“不過此事還要調查，朕打算讓……”他本是打算讓楚王負責調查，轉念又想李昌與秦舒私交甚厚，極有可能不會秉公辦理，於是改口道：“朕打算讓晉王調查此事，等真相出來，再絕對如何處置他。”
“多謝陛下。”秦舒再拜道：“微臣代師兄謝過陛下隆恩。”
“好啦。”李疆擺了擺手，道：“暫時先不說他。現在桓晨和郭展，同時死在京城，你給朕說說，該如何度過這次難關？”
秦舒想了想，才道：“陛下不必過於擔心，其實這也未必全是壞事。”
“哦？”李疆疑惑地看著他，道：“難道還是什麽好事不成？”
“至少微臣能看出兩點好處。”秦舒恭恭敬敬地答道：“其一，桓晨是蜀國公獨子。身死之後，蜀國公固然悲痛，但也絕了後。蜀國公如今也是年過半百之人，半截身子都入了土。若說以前有心謀反，不過是為了子孫後代。現在他孤家寡人一個，就算僥幸能謀反成功，也是一代而終，他何必再行險謀反？”
“你呀，還是小看了他的野心。”李疆搖了搖頭，道：“他若有心謀反，又豈會在乎無後？更何況，以他的身份，難道還怕不能過繼到子嗣麽？而且他弟弟桓延家裏，不是還有兩個兒子麽？說說其二吧。”
“是。”秦舒便又道：“這其二就是，桓晨乃是郭展所殺，而郭展又是孟娜所殺。孟娜是桓晨的未婚妻，也算是蜀國公府的人。如此一來，蜀國公與雍國公的關係，必然勢同水火，再不可能聯手謀反。反正桓晨不死，蜀國公要反；桓晨死，蜀國公也要反。倒不如借著桓晨之死，讓蜀國公將滿腔的怒火，都發泄到雍國公的身上。而雍國公也會將愛子之仇，算在蜀國公的頭上。若是蜀國公膽敢起兵謀反，雍國公必會盡心竭力，為陛下阻攔他出川之路。這總比以前，兩人關係曖昧，對陛下更為有利吧？”
“這倒是分析的不錯。”李疆點了點頭，算是同意了秦舒的見解。如今四姓國公的實力，以蜀國公桓帆最強，雍國公郭援次之。若兩家聯手，則足以撼動整個大充王朝；但如果郭援能忠心朝廷，緊緊扼守住桓帆的咽喉，不使其出川，則對朝廷相當有利。
三年前，李疆讓郭援之女，代替安寧公主遠嫁塞外，使郭援心懷不滿。這些年來，桓帆也致力於結交郭援，很讓李疆感到擔憂。如今郭展殺了桓晨，而孟娜又殺了郭展，兩家從此結成死敵，李疆就可高枕無憂了。
“可是……”李疆想了想，還是說出了自己的擔憂，道：“雖然郭援不會投向桓帆，但朕想來年就與鮮卑決戰。若是桓帆在此時，為了替兒子報仇，起兵反叛，豈不是誤了朕的大事。而且就算桓帆此時不反，等朕與鮮卑開戰之後，突然起兵，朝廷也不得不陷入兩線作戰的危險中。蜀中可是有十萬精兵，朕實在不能掉以輕心啊。”
“事已至此，再無他途。”秦舒也沒有辦法去阻止桓帆造反，隻得道：“為今之計，隻能釋放桓晨隨從，命他們扶棺返回成都。再派遣朝廷重臣，攜陛下聖旨前往成都，以重賞好言安撫蜀國公。然後一麵令雍國公派大軍，駐守陳倉要道；一麵令鎮西將軍文烈，收涼、秦二州之兵，隨時準備南下，以協助雍國公。”
“也隻能如此了。”李疆歎了口氣，道：“朕本打算平定鮮卑之後，再著手對付桓帆，現在看來不得不提前準備了。呃，朕想將孟娜留在京城，使南蠻王孟鳩有所顧及，不敢參與桓帆反叛。你看如何？”雖然秦舒的職位不高，但這幾年來，李疆凡有重大之事，均要找他商議，可謂恩寵至極。
秦舒又想了想，道：“臣聞當初太祖皇帝南征之時，曾說過‘攻心為上，攻城為下’。以恩德仁義示於諸蠻，使得南中各族頭領，心悅誠服，至今仍感念太祖皇帝厚德。南蠻王孟鳩，乃是剛烈血性之人，若陛下能送還公主，厚加賞賜。孟鳩必會感恩戴德，不敢造次。如果陛下想要扣留孟公主，一旦激怒孟鳩，他膝下女兒成群，又豈會惜此一女？”
李疆雖然覺得秦舒說的有理，但又擔心放走孟娜後，孟鳩更無所顧忌。猶豫再三，還是點頭道：“就依你的。”頓了頓又道：“如果郭展真不是你師兄所殺，你最好能勸他說出實情。否則朕有心饒他，也無能為力。”
“是。”秦舒立刻道：“微臣告退。”