桓晨的祖母孟老夫人，是整個大充王朝，碩果僅存的與太祖皇帝同輩的人物。當年太祖皇帝南征，與蠻王孟獲結為兄弟。孟老夫人便遵從父命，帶著南中壯士，追隨太祖征戰四方。在征戰的過程中，蒙太祖心腹部將桓易，救命之恩，以身相許，結為夫妻。
後來太祖皇帝中道崩殂，當今聖上李疆，尚在繈褓之中。桓易夫妻二人，暫掌蜀漢朝政，並且負責撫養李疆。正是在孟老夫人的精心養育之下，才能有李疆日後所開創的大充王朝。所以即便是皇帝見到她，也要必恭必敬的行禮問安，不敢有絲毫的失禮之處。
由於老夫人年事已高，桓帆擔心她承受不起，愛孫去世的噩耗。所以一直封鎖消息，不讓下人多嘴。就連老夫人居住的佛堂小院，也沒有添加任何不該有的東西。但不知怎麽的，孟老夫人還是得到了消息，在幾名仆婦的攙扶下，顫巍巍地走了出來。
“母親，你怎麽出來了？”桓帆急忙迎上前去，親自攙扶著老夫人。桓延多年未見母親，也急忙走過去，行禮道：“孩兒拜見母親大人。”
“是延兒啊。”孟老夫人的眼睛，已經大不如前。聽到桓延的聲音，急忙伸手過來，在他的臉上仔細端詳片刻，道：“延兒回來啦，好，好。可惜我的孫兒，我的孫兒在哪？”
“母親。”桓帆見到老母如此，聲音也為之哽塞，道：“母親，晨兒回來了。”然後攙扶著孟老夫人，走到桓晨的棺木前麵。
孟老夫人顫抖著雙手，輕輕撫摸在棺木上麵，如同撫摸著愛孫的臉頰，幾行老淚從眼眶裏滾落下來。桓帆擔心老母悲傷過度，在旁勸道：“母親，晨兒已經走了。還請母親保重身體，節哀順便。”
孟老夫人默不出聲，良久才道：“把晨兒接進門去吧。安排好所有的事，你到佛堂來一趟，老身有話要對你說。”
“是。”桓帆答應之後，馬上命仆婦將孟老夫人送回佛堂，然後開始迎接桓晨入府。應該該準備的東西，早就準備妥當，隻是需將桓晨的棺木安放到靈堂即可。先後見到妻子和母親悲傷的樣子，桓帆似16 k小 說 .16k 首發乎也有些堅持不住，神情之間比最開始頹然很多。所以很多事情，都是由桓延幫著操持。
等一切都辦妥當，桓帆才按照母親的吩咐，來到後院的佛堂。走到院子裏，仍舊是傳來一陣木魚聲，這是孟老夫人多年以來，唯一所做的事情。據她自己說，當初跟丈夫一起，征戰四方，殺戮太多，年紀大了總覺得於心不安。但桓帆並不相信，敲敲木魚，念念佛經，就能夠將以前的殺戮一筆勾銷嗎？
桓帆走到門外，低聲道：“母親，我來了。”
“進來吧。”
得到孟老夫人的許可，桓帆才推門走入佛堂。雖然每天早晚，桓帆都要來給母親請安，但很少走進佛堂內。桓帆進來後，見擺設和以前，並沒有太大的差別。正中還是擺放著一尊所謂的菩薩，前麵一隻香爐，上麵插著幾柱清香。孟老夫人就跪在香爐前，邊敲著木魚，邊小聲念著佛經。
桓帆走到老母身後，問道：“母親，有什麽需要吩咐的嗎？”
孟老夫人放下木槌，緩緩站起身來，向著旁邊走去。那裏也放著個木案，上麵擺著個靈位，寫有“先夫大充成都桓王桓易之位”。桓易去世的時候，李疆還未曾代漢自立。但李疆後來稱帝之時，追念桓易之功，追封他為成都桓王。
走到桓易的靈位前，孟老夫人便道：“你跪下。”
桓帆雖然不明白老母的意思，但還是順從地跪下。孟老夫人見他跪好，複道：“老身讓你當著你父親的麵，對天立誓，此身絕對背叛大充，背叛皇帝。”
桓帆沒有想到母親，居然會在這個時候，讓自己做這樣的事情。驚愕地抬起頭來，道：“母親，您這是什麽意思？”
孟老夫人麵無表情地道：“晨兒死在洛陽，老身知道你肯定怨恨皇帝。老身擔心你會做出什麽，讓你父親和老身失望的事情，所以要讓你在此立誓。你願還是不願？”
“孩兒……”桓帆一時拿不定主意，既不願意違背母親之命，更不願意立誓。遲疑許久，始終沒有給出答複。
“你不願意立誓，還是想要造反，是嗎？”孟老夫人看穿桓帆的心意，忽然道：“老身知道，自從你被皇帝封到蜀中開始，就無時無刻不在想著，有朝一日能殺回洛陽，奪下那個曾經與你近在咫尺的皇位。”
太祖皇帝中道崩殂，隻留下個年幼的李疆，整個蜀漢王朝的權柄，皆掌握在桓易的手中。曾經有不少的人，認為桓氏就此興旺，還有部將建議桓易，將李疆處死，以免除後患。但是進言的這人，在第二天就被桓易滿門抄斬。並且桓易還拿著他的人頭，親自到太祖皇帝李蘭的墓前，拜祭立誓：等李疆成才之時，便是他還政李氏之時。
後來李疆果然不負眾望，年僅十五歲便掛帥東征，一舉殲滅割據江東多年的孫吳政權。其後五年，桓易親自為李疆行冠禮，又將大將軍之印相讓，令其抵掌蜀漢大權。李疆上台之後，立刻著手準備統一天下。三年後，親自北伐，大破曹魏三十萬大軍，迫使曹魏皇帝開城投降。又次年，聯合鮮卑慕容氏，消滅了割據遼東的公孫家族。終於使得從東漢末年，就四分五裂的天下，重新歸於一統。於是被蜀漢末帝加爵為王，權傾天下，取代之勢，幾乎已成定局。
當初太祖皇帝李蘭死之時，根本沒有為李疆留下什麽。如果桓易稍有私心，便可取李氏而代之。那麽現在的天下，必然是為他桓氏所有。所以孟老夫人才會說，皇位曾經離桓帆進在咫尺。
“既然母親說到這裏。”桓帆歎了口氣，道：“那孩兒也就說說心裏話吧。孩兒實在不明白，父親當年為什麽一定要還政給皇帝。難道大哥、我，還有三弟，就沒有一個人能比得上皇帝嗎？”
“你們兄弟三人的才幹，老身是很清楚的。”孟老夫人點了點頭，道：“特別是你大哥，天資聰慧，又受到你父親的精心栽培，能力絕不在皇帝之下。可是人不能忘恩負義，當年你父親的性命，老身的性命，都是太祖皇帝所救。如果沒有太祖皇帝，就不會有我們桓氏的今日。帆兒，你現在已經是一人之下，萬萬之人上的國公。抵掌一方軍政，雄霸西南一隅，你還有什麽不知足的？”
桓帆在四川，由於蜀道艱難，自主的權力，比其餘幾位國公還要大。關起門來，完全可以算的上，一個國中之國的皇帝。但桓帆仍舊不甘心，不甘心為什麽明明該是自己的皇位，偏偏被拱手讓給了別人？
“你還是不甘心嗎？”知兒莫若母，孟老夫人盯著桓帆，道：“你可知道你大哥是什麽死的？”
桓帆吃驚地看著母親，道：“大哥不是突患急症，醫石無效，才去世的嗎？”
“不是。”孟老夫人深深地吸了口氣，似乎鼓足了勇氣，才道：“他是被你父親毒死的。”
“啊？”桓帆不相信地看了看母親，又看了看前麵父親的靈位，突然站了起來，怒道：“為什麽，這是為什麽？”他們兄弟三人，以桓帆的大哥桓灃資質最高，而且從16 k小 說 .16 k 首發小隨父征戰，戰功卓著。也一直是桓帆心目中的偶像，自小巴望著有一天，能成為大哥那麽優秀的人物。可是桓灃在十七歲那年，突然暴斃，在桓帆的心中，留下永遠的傷痛。現在突然又聽母親說，大哥居然是被父親親手毒死的，桓帆怎麽不覺得震驚？
“原因其實很簡單。”孟老夫人的語氣中，也透著淡淡的哀傷。毒死愛子之事，也是她心中無法磨滅的痛，如果不是因為桓帆豈了謀反的決心。她是絕對不會舊事重提，會一直保守著這個秘密，帶到棺木裏麵。
“我明白了。”桓帆突然道：“是大哥要和皇帝爭，是嗎？他要爭奪權柄，對嗎？所以父親才會痛下殺手，是不是這樣？”桓帆生平第一次，用如此嚴厲的聲音，質問著自己的母親。
孟老夫人點點頭，道：“你猜的不錯。灃兒太優秀，優秀到了絕不甘心做臣子的地步。我和你父親勸說了他很多次，但他就是不肯聽。到最後，居然發展到，派人行刺皇帝的地步。你還記不記得皇帝有次重傷，若不是武陵後葉楓及時趕到，幾乎就要命喪黃泉？那就是你大哥的傑作。所以在你父親和我商議之後，最終決定忍痛，將他毒死。我至今還記得，灃兒臨死之前，那雙充滿怨恨的眼睛。”說到這裏，孟老夫人閉上眼睛，緩緩地道：“這些年來，我吃齋念佛，除了是因為以前的征戰殺戮，更多的卻是因為你的大哥。”
“母親現在給孩兒說這些，是什麽意思？”桓帆冷冷地道：“難道母親是想警告孩兒，如果孩兒敢起兵造反，母親就會第一個殺了孩兒嗎？”
“會。”孟老夫人猛然睜開眼睛，盯著桓帆，道：“隻要你敢起兵，我一定會親手殺了你。我相信，你父親的在天之靈，也會支持我這樣做。”
“哈哈……”桓帆突然抬頭大笑不止，良久才停下，道：“天下居然會有你們這樣的父母？為了別人的孩子，居然能親自向自己的兒子下毒手。”說完又指著桓易的靈位，道：“父親，我的父親？我一直以來，最敬重的父親，居然是殺死我大哥的凶手。哈哈……”
孟老夫人見他形同瘋魔，明白他心中的痛苦。剛剛見到愛子的棺木，馬上又聽到這樣一個驚天的消息，也難怪桓帆會是這樣的表現。“你先下去吧。”孟老夫人緩緩走入後堂，道：“記住老身的話，如果你還堅持要起兵，就等老身死了再說吧。”
桓帆望著母親的背影，腦袋裏一片空白。孟老夫人雖然不問世事多年，但威信仍在，隻要肯站出來，那麽桓帆屬下的不少重要將領，都會對她馬首是瞻。桓帆萬萬沒有想到，自己起兵第一個要麵對的，居然會是自己的母親。
桓帆渾渾噩噩地走出佛堂，就見陸雲等候在外。陸雲快步走到他麵前，行禮道：“千歲，馬將軍在書房等你多時了。”
“哦。”桓帆答應一聲，繼續向前走著。“千歲，這邊才是去書房的路。”陸雲第一次看到桓帆，這樣的心不在焉，心中暗暗竊喜，默道：看來桓晨的死，對他的打擊很大。
“啊？”桓帆才發覺自己走錯了落，勉強笑笑，道：“走吧，你也隨本爵一起去。”
兩人來到書房，‘小諸葛’馬駿已經等候多時。見桓帆進來，急忙起身道：“末將參見千歲。”
桓帆點了點頭，示意他免禮，看著書桌上拜訪的木匣，快步走了過去。將木匣打開之後，就見一把精製的連弩平放在裏麵。桓帆伸手將它拿了出來，仔細察看片刻，道：“已經造了多少？”
馬駿答道：“回千歲，已經造好有三千餘把。”自從大充王朝建立以來，由於連弩的威力巨大，皇帝嚴禁各郡國駐軍，私自配備連弩。民間也不得私造，一經發現，都是滅族之罪。所以普天之下，除了皇帝特旨的禁軍工匠，幾乎無人能造連弩。隻是桓帆的父親桓易，曾經掌握蜀漢朝政二十載，家中藏有一副連弩的製造圖紙。桓帆既然有心謀反，便命人私下製造。不過連弩製造費時，而且又是私下密製，所以到現在為止隻有三千餘副。
“太少啦。”桓帆將連弩放回木匣，道：“你必須加快進度。還有，火藥研製的怎麽樣？”
馬駿搖了搖頭，道：“屬下無能。幾經試驗，還是不能找到最佳的配比，以現在火藥的威力，想要攻城掠地，還有些困難。”當年太祖皇帝為破潼關，秘製火藥，一夜就將這座號稱天下第一雄關攻破。但此後太祖皇帝深覺火藥威力太大，殺戮太重，便再不肯派人製造。桓帆雖然大致上知道，製造火藥需要的材料，但試驗多年，卻都還沒有製造成功。
“這事也要抓緊。”桓帆歎了口氣，道：“譚林派人送來消息。郭援麾下的奔雷營，已經進駐陳倉，由奔雷大將軍雷勖親自鎮守。陳倉是出川之咽喉要道，當年皇帝為了防備本爵，動用十萬民夫，累年而成。城高池深，又有奔雷營在彼，若無火藥這等攻堅利器，隻怕輕易難以攻破。”
“是。”馬駿立刻道：“末將一定竭盡所能，以最快的速度完成任務。”
桓帆知道此事不是他著急，就能快速完成的。寬慰道：“皇帝最早也要明年開春，才會全麵與鮮卑開戰。還有些時間，不比過於焦急。”
“是。”馬駿將書桌上的木匣收好，道：“若是沒有別的事，末將就先告退了。”
“等等。”桓帆卻突然想起一事，喊住他道：“馬將軍，你常在軍營中走動，覺得本爵麾下這班老將，是否會真心跟隨本爵起兵？”
“這……”從商議起兵以來，桓帆從來沒有問過這樣的問題。因為成都方麵的將領，幾乎個個都是跟隨桓帆父子，征戰多年的舊將，在忠誠上是絕對毋庸置疑的。可桓帆突然提了起來，馬駿隻好道：“起兵之事，關係舉族性命，末將實在不敢替他人保證。隻是大夥兒都是跟隨千歲，和老王爺多年的舊臣，應該不會有太大的問題。”
“是啊，都是跟隨老王爺的舊臣。”桓帆重複著這句話，心裏卻想的是，如果讓眾將在自己和老母中選擇，會有多少人跟隨自己呢？桓帆受封國公之時，還不到三十歲，根本沒有多少機會帶兵征戰。而麾下不少老將，都是父親留下來的。遠的不說，就是眼前的馬駿，也是當年桓易破格擢升起來的將領。如果一旦母親站出來，堅決反對起兵，他究竟會何去何從呢？
馬駿見桓帆默不作聲，隻是怔怔地望著自己，不禁輕聲道：“千歲，你怎麽了？”
“啊？沒，沒什麽。”桓帆終於從思緒中回過神來，擺了擺手道：“你先下去吧。”馬駿這才行禮告退，心裏卻滿是疑惑。雖然說世子之死，對蜀國公的打擊很大，但經過這幾日，已經恢複的差不多，怎麽今天又變得這麽神情恍惚？
陸雲對桓帆今天的表現，也覺得很奇怪，等馬駿告退後，也打算跟著出來。桓帆卻示意他坐下，並道：“陸先生，本爵對你如何？”
陸雲馬上起身道：“千歲對屬下恩重如山。若千歲要起兵，屬下必肝腦塗地，死而後已。”
“好。”桓帆伸手輕輕轉動一下書桌上的硯台，他的身後牆壁立刻出現個暗格。桓帆從暗格裏，拿出一塊小小的令牌，道：“本爵曾組建了支隱秘的隊伍，以前一直是由計先生負責。可是現在計先生被困京城，所以本爵想讓你負責，你覺得如何？”
陸雲來成都幾年，早就感覺到，桓帆除了正規的軍隊之外，還掌握著股暗中的力量。也曾多方努力，想要打探點消息，但都勞而無功。萬萬沒有想到，天上居然掉了個餡兒餅，剛好砸在他的頭上。計無用困在洛陽，竟然讓桓帆決心，將這個組織交給自己。
陸雲按耐中心中的狂喜，恭聲道：“屬下願為千歲貢獻綿薄之力，以助千歲完成大業。”
後來太祖皇帝中道崩殂，當今聖上李疆，尚在繈褓之中。桓易夫妻二人，暫掌蜀漢朝政，並且負責撫養李疆。正是在孟老夫人的精心養育之下，才能有李疆日後所開創的大充王朝。所以即便是皇帝見到她，也要必恭必敬的行禮問安，不敢有絲毫的失禮之處。
由於老夫人年事已高，桓帆擔心她承受不起，愛孫去世的噩耗。所以一直封鎖消息，不讓下人多嘴。就連老夫人居住的佛堂小院，也沒有添加任何不該有的東西。但不知怎麽的，孟老夫人還是得到了消息，在幾名仆婦的攙扶下，顫巍巍地走了出來。
“母親，你怎麽出來了？”桓帆急忙迎上前去，親自攙扶著老夫人。桓延多年未見母親，也急忙走過去，行禮道：“孩兒拜見母親大人。”
“是延兒啊。”孟老夫人的眼睛，已經大不如前。聽到桓延的聲音，急忙伸手過來，在他的臉上仔細端詳片刻，道：“延兒回來啦，好，好。可惜我的孫兒，我的孫兒在哪？”
“母親。”桓帆見到老母如此，聲音也為之哽塞，道：“母親，晨兒回來了。”然後攙扶著孟老夫人，走到桓晨的棺木前麵。
孟老夫人顫抖著雙手，輕輕撫摸在棺木上麵，如同撫摸著愛孫的臉頰，幾行老淚從眼眶裏滾落下來。桓帆擔心老母悲傷過度，在旁勸道：“母親，晨兒已經走了。還請母親保重身體，節哀順便。”
孟老夫人默不出聲，良久才道：“把晨兒接進門去吧。安排好所有的事，你到佛堂來一趟，老身有話要對你說。”
“是。”桓帆答應之後，馬上命仆婦將孟老夫人送回佛堂，然後開始迎接桓晨入府。應該該準備的東西，早就準備妥當，隻是需將桓晨的棺木安放到靈堂即可。先後見到妻子和母親悲傷的樣子，桓帆似16 k小 說 .16k 首發乎也有些堅持不住，神情之間比最開始頹然很多。所以很多事情，都是由桓延幫著操持。
等一切都辦妥當，桓帆才按照母親的吩咐，來到後院的佛堂。走到院子裏，仍舊是傳來一陣木魚聲，這是孟老夫人多年以來，唯一所做的事情。據她自己說，當初跟丈夫一起，征戰四方，殺戮太多，年紀大了總覺得於心不安。但桓帆並不相信，敲敲木魚，念念佛經，就能夠將以前的殺戮一筆勾銷嗎？
桓帆走到門外，低聲道：“母親，我來了。”
“進來吧。”
得到孟老夫人的許可，桓帆才推門走入佛堂。雖然每天早晚，桓帆都要來給母親請安，但很少走進佛堂內。桓帆進來後，見擺設和以前，並沒有太大的差別。正中還是擺放著一尊所謂的菩薩，前麵一隻香爐，上麵插著幾柱清香。孟老夫人就跪在香爐前，邊敲著木魚，邊小聲念著佛經。
桓帆走到老母身後，問道：“母親，有什麽需要吩咐的嗎？”
孟老夫人放下木槌，緩緩站起身來，向著旁邊走去。那裏也放著個木案，上麵擺著個靈位，寫有“先夫大充成都桓王桓易之位”。桓易去世的時候，李疆還未曾代漢自立。但李疆後來稱帝之時，追念桓易之功，追封他為成都桓王。
走到桓易的靈位前，孟老夫人便道：“你跪下。”
桓帆雖然不明白老母的意思，但還是順從地跪下。孟老夫人見他跪好，複道：“老身讓你當著你父親的麵，對天立誓，此身絕對背叛大充，背叛皇帝。”
桓帆沒有想到母親，居然會在這個時候，讓自己做這樣的事情。驚愕地抬起頭來，道：“母親，您這是什麽意思？”
孟老夫人麵無表情地道：“晨兒死在洛陽，老身知道你肯定怨恨皇帝。老身擔心你會做出什麽，讓你父親和老身失望的事情，所以要讓你在此立誓。你願還是不願？”
“孩兒……”桓帆一時拿不定主意，既不願意違背母親之命，更不願意立誓。遲疑許久，始終沒有給出答複。
“你不願意立誓，還是想要造反，是嗎？”孟老夫人看穿桓帆的心意，忽然道：“老身知道，自從你被皇帝封到蜀中開始，就無時無刻不在想著，有朝一日能殺回洛陽，奪下那個曾經與你近在咫尺的皇位。”
太祖皇帝中道崩殂，隻留下個年幼的李疆，整個蜀漢王朝的權柄，皆掌握在桓易的手中。曾經有不少的人，認為桓氏就此興旺，還有部將建議桓易，將李疆處死，以免除後患。但是進言的這人，在第二天就被桓易滿門抄斬。並且桓易還拿著他的人頭，親自到太祖皇帝李蘭的墓前，拜祭立誓：等李疆成才之時，便是他還政李氏之時。
後來李疆果然不負眾望，年僅十五歲便掛帥東征，一舉殲滅割據江東多年的孫吳政權。其後五年，桓易親自為李疆行冠禮，又將大將軍之印相讓，令其抵掌蜀漢大權。李疆上台之後，立刻著手準備統一天下。三年後，親自北伐，大破曹魏三十萬大軍，迫使曹魏皇帝開城投降。又次年，聯合鮮卑慕容氏，消滅了割據遼東的公孫家族。終於使得從東漢末年，就四分五裂的天下，重新歸於一統。於是被蜀漢末帝加爵為王，權傾天下，取代之勢，幾乎已成定局。
當初太祖皇帝李蘭死之時，根本沒有為李疆留下什麽。如果桓易稍有私心，便可取李氏而代之。那麽現在的天下，必然是為他桓氏所有。所以孟老夫人才會說，皇位曾經離桓帆進在咫尺。
“既然母親說到這裏。”桓帆歎了口氣，道：“那孩兒也就說說心裏話吧。孩兒實在不明白，父親當年為什麽一定要還政給皇帝。難道大哥、我，還有三弟，就沒有一個人能比得上皇帝嗎？”
“你們兄弟三人的才幹，老身是很清楚的。”孟老夫人點了點頭，道：“特別是你大哥，天資聰慧，又受到你父親的精心栽培，能力絕不在皇帝之下。可是人不能忘恩負義，當年你父親的性命，老身的性命，都是太祖皇帝所救。如果沒有太祖皇帝，就不會有我們桓氏的今日。帆兒，你現在已經是一人之下，萬萬之人上的國公。抵掌一方軍政，雄霸西南一隅，你還有什麽不知足的？”
桓帆在四川，由於蜀道艱難，自主的權力，比其餘幾位國公還要大。關起門來，完全可以算的上，一個國中之國的皇帝。但桓帆仍舊不甘心，不甘心為什麽明明該是自己的皇位，偏偏被拱手讓給了別人？
“你還是不甘心嗎？”知兒莫若母，孟老夫人盯著桓帆，道：“你可知道你大哥是什麽死的？”
桓帆吃驚地看著母親，道：“大哥不是突患急症，醫石無效，才去世的嗎？”
“不是。”孟老夫人深深地吸了口氣，似乎鼓足了勇氣，才道：“他是被你父親毒死的。”
“啊？”桓帆不相信地看了看母親，又看了看前麵父親的靈位，突然站了起來，怒道：“為什麽，這是為什麽？”他們兄弟三人，以桓帆的大哥桓灃資質最高，而且從16 k小 說 .16 k 首發小隨父征戰，戰功卓著。也一直是桓帆心目中的偶像，自小巴望著有一天，能成為大哥那麽優秀的人物。可是桓灃在十七歲那年，突然暴斃，在桓帆的心中，留下永遠的傷痛。現在突然又聽母親說，大哥居然是被父親親手毒死的，桓帆怎麽不覺得震驚？
“原因其實很簡單。”孟老夫人的語氣中，也透著淡淡的哀傷。毒死愛子之事，也是她心中無法磨滅的痛，如果不是因為桓帆豈了謀反的決心。她是絕對不會舊事重提，會一直保守著這個秘密，帶到棺木裏麵。
“我明白了。”桓帆突然道：“是大哥要和皇帝爭，是嗎？他要爭奪權柄，對嗎？所以父親才會痛下殺手，是不是這樣？”桓帆生平第一次，用如此嚴厲的聲音，質問著自己的母親。
孟老夫人點點頭，道：“你猜的不錯。灃兒太優秀，優秀到了絕不甘心做臣子的地步。我和你父親勸說了他很多次，但他就是不肯聽。到最後，居然發展到，派人行刺皇帝的地步。你還記不記得皇帝有次重傷，若不是武陵後葉楓及時趕到，幾乎就要命喪黃泉？那就是你大哥的傑作。所以在你父親和我商議之後，最終決定忍痛，將他毒死。我至今還記得，灃兒臨死之前，那雙充滿怨恨的眼睛。”說到這裏，孟老夫人閉上眼睛，緩緩地道：“這些年來，我吃齋念佛，除了是因為以前的征戰殺戮，更多的卻是因為你的大哥。”
“母親現在給孩兒說這些，是什麽意思？”桓帆冷冷地道：“難道母親是想警告孩兒，如果孩兒敢起兵造反，母親就會第一個殺了孩兒嗎？”
“會。”孟老夫人猛然睜開眼睛，盯著桓帆，道：“隻要你敢起兵，我一定會親手殺了你。我相信，你父親的在天之靈，也會支持我這樣做。”
“哈哈……”桓帆突然抬頭大笑不止，良久才停下，道：“天下居然會有你們這樣的父母？為了別人的孩子，居然能親自向自己的兒子下毒手。”說完又指著桓易的靈位，道：“父親，我的父親？我一直以來，最敬重的父親，居然是殺死我大哥的凶手。哈哈……”
孟老夫人見他形同瘋魔，明白他心中的痛苦。剛剛見到愛子的棺木，馬上又聽到這樣一個驚天的消息，也難怪桓帆會是這樣的表現。“你先下去吧。”孟老夫人緩緩走入後堂，道：“記住老身的話，如果你還堅持要起兵，就等老身死了再說吧。”
桓帆望著母親的背影，腦袋裏一片空白。孟老夫人雖然不問世事多年，但威信仍在，隻要肯站出來，那麽桓帆屬下的不少重要將領，都會對她馬首是瞻。桓帆萬萬沒有想到，自己起兵第一個要麵對的，居然會是自己的母親。
桓帆渾渾噩噩地走出佛堂，就見陸雲等候在外。陸雲快步走到他麵前，行禮道：“千歲，馬將軍在書房等你多時了。”
“哦。”桓帆答應一聲，繼續向前走著。“千歲，這邊才是去書房的路。”陸雲第一次看到桓帆，這樣的心不在焉，心中暗暗竊喜，默道：看來桓晨的死，對他的打擊很大。
“啊？”桓帆才發覺自己走錯了落，勉強笑笑，道：“走吧，你也隨本爵一起去。”
兩人來到書房，‘小諸葛’馬駿已經等候多時。見桓帆進來，急忙起身道：“末將參見千歲。”
桓帆點了點頭，示意他免禮，看著書桌上拜訪的木匣，快步走了過去。將木匣打開之後，就見一把精製的連弩平放在裏麵。桓帆伸手將它拿了出來，仔細察看片刻，道：“已經造了多少？”
馬駿答道：“回千歲，已經造好有三千餘把。”自從大充王朝建立以來，由於連弩的威力巨大，皇帝嚴禁各郡國駐軍，私自配備連弩。民間也不得私造，一經發現，都是滅族之罪。所以普天之下，除了皇帝特旨的禁軍工匠，幾乎無人能造連弩。隻是桓帆的父親桓易，曾經掌握蜀漢朝政二十載，家中藏有一副連弩的製造圖紙。桓帆既然有心謀反，便命人私下製造。不過連弩製造費時，而且又是私下密製，所以到現在為止隻有三千餘副。
“太少啦。”桓帆將連弩放回木匣，道：“你必須加快進度。還有，火藥研製的怎麽樣？”
馬駿搖了搖頭，道：“屬下無能。幾經試驗，還是不能找到最佳的配比，以現在火藥的威力，想要攻城掠地，還有些困難。”當年太祖皇帝為破潼關，秘製火藥，一夜就將這座號稱天下第一雄關攻破。但此後太祖皇帝深覺火藥威力太大，殺戮太重，便再不肯派人製造。桓帆雖然大致上知道，製造火藥需要的材料，但試驗多年，卻都還沒有製造成功。
“這事也要抓緊。”桓帆歎了口氣，道：“譚林派人送來消息。郭援麾下的奔雷營，已經進駐陳倉，由奔雷大將軍雷勖親自鎮守。陳倉是出川之咽喉要道，當年皇帝為了防備本爵，動用十萬民夫，累年而成。城高池深，又有奔雷營在彼，若無火藥這等攻堅利器，隻怕輕易難以攻破。”
“是。”馬駿立刻道：“末將一定竭盡所能，以最快的速度完成任務。”
桓帆知道此事不是他著急，就能快速完成的。寬慰道：“皇帝最早也要明年開春，才會全麵與鮮卑開戰。還有些時間，不比過於焦急。”
“是。”馬駿將書桌上的木匣收好，道：“若是沒有別的事，末將就先告退了。”
“等等。”桓帆卻突然想起一事，喊住他道：“馬將軍，你常在軍營中走動，覺得本爵麾下這班老將，是否會真心跟隨本爵起兵？”
“這……”從商議起兵以來，桓帆從來沒有問過這樣的問題。因為成都方麵的將領，幾乎個個都是跟隨桓帆父子，征戰多年的舊將，在忠誠上是絕對毋庸置疑的。可桓帆突然提了起來，馬駿隻好道：“起兵之事，關係舉族性命，末將實在不敢替他人保證。隻是大夥兒都是跟隨千歲，和老王爺多年的舊臣，應該不會有太大的問題。”
“是啊，都是跟隨老王爺的舊臣。”桓帆重複著這句話，心裏卻想的是，如果讓眾將在自己和老母中選擇，會有多少人跟隨自己呢？桓帆受封國公之時，還不到三十歲，根本沒有多少機會帶兵征戰。而麾下不少老將，都是父親留下來的。遠的不說，就是眼前的馬駿，也是當年桓易破格擢升起來的將領。如果一旦母親站出來，堅決反對起兵，他究竟會何去何從呢？
馬駿見桓帆默不作聲，隻是怔怔地望著自己，不禁輕聲道：“千歲，你怎麽了？”
“啊？沒，沒什麽。”桓帆終於從思緒中回過神來，擺了擺手道：“你先下去吧。”馬駿這才行禮告退，心裏卻滿是疑惑。雖然說世子之死，對蜀國公的打擊很大，但經過這幾日，已經恢複的差不多，怎麽今天又變得這麽神情恍惚？
陸雲對桓帆今天的表現，也覺得很奇怪，等馬駿告退後，也打算跟著出來。桓帆卻示意他坐下，並道：“陸先生，本爵對你如何？”
陸雲馬上起身道：“千歲對屬下恩重如山。若千歲要起兵，屬下必肝腦塗地，死而後已。”
“好。”桓帆伸手輕輕轉動一下書桌上的硯台，他的身後牆壁立刻出現個暗格。桓帆從暗格裏，拿出一塊小小的令牌，道：“本爵曾組建了支隱秘的隊伍，以前一直是由計先生負責。可是現在計先生被困京城，所以本爵想讓你負責，你覺得如何？”
陸雲來成都幾年，早就感覺到，桓帆除了正規的軍隊之外，還掌握著股暗中的力量。也曾多方努力，想要打探點消息，但都勞而無功。萬萬沒有想到，天上居然掉了個餡兒餅，剛好砸在他的頭上。計無用困在洛陽，竟然讓桓帆決心，將這個組織交給自己。
陸雲按耐中心中的狂喜，恭聲道：“屬下願為千歲貢獻綿薄之力，以助千歲完成大業。”