蓮香、蕊兒連忙站起，迎了出去。 梗枝從榻上直起了身，卻沒有站起。 比兒從腳榻上起身，站在榻邊。 她聽得一陣衣履之聲漸近，靛藍回紋錦暖簾揭了開來，一個柱鼻鷹鉤，身形頎長的男子走了進來。
隻見那男子上著江青蘇綢長袍，玉色比甲馬褂，腳踏粉底朝靴，腰係五彩鸞絛，上綴一個銀穿心金裹麵的香茶袋兒，一個織金鬆紋荷包和一塊鬆竹三友白玉塊。 他步履沉穩，氣勢不凡，進屋後雙目一掃，便落到她的身上。
比兒不自禁後退了一步。
梗枝已從榻上站了起來，正要施禮，連震雲一擺手，“你有身子，坐著罷。 ”梗枝唇角帶笑，上前迎了連震雲，在榻上坐好。
連震雲一掃榻前橫幾上雪綻盤碗，蓮香連忙笑道：“這是府台夫人特意送來的。 ”看向一旁的比兒，“這位比兒姑娘，是夫人的貼身大丫頭。 ”
比兒走到榻前，跪下給連震雲磕了頭，“奴婢給連大爺請安。 ”
連震雲點了點頭，讓她起了身，蓮香笑道：“爺，妾身原還納罕夫人怎的開始使喚丫頭了，方才一問，這位姑娘還是齊三爺特意從京裏送過來的。 ”
連震雲打量了比兒幾眼，“你家大爺好？”
“回連大爺的話，大爺好著呢，時時念叨連大爺和李四爺，隻說還要來和兩位喝酒呢。 ”
連震雲微微一笑。 看向蓮香，“拿兩個尺頭賞她。 ”
蓮香連忙應了，使丫頭去取布匹，又道：“方才聽比兒說，夫人過兩日要宴請各府裏的女眷。 妾身原打算帶著蕊兒一齊去，但想著梗枝有身子，蕊兒拖不開身。 就想帶桂姐兒去，爺那邊可有事兒用她？”
連震雲皺了皺眉。 “雖是沒地方用她，你也不用帶她去，你自去就是。 ”
比兒這會兒才看見，蕊兒身邊站著一個眉梢長著紅痣地標致美人，衣著打扮皆和蕊兒一般體麵，知曉她便是叫桂姐兒的侍妾，那桂姐兒滿臉委屈。 卻不敢說話，隻是不著痕跡盯了她一眼。
蓮香見著連震雲似是未用飯的樣子，給蕊兒遞了個眼色叫她準備擺飯。 比兒知機，連忙告退。 蓮香笑道：“比兒姑娘回去和夫人說，這府裏有水港連著小秦淮河，大畫舫還未動過一回，蓮香等著夫人過府裏來，一起去遊河觀景。 ”
比兒應了。 半葉揭簾送她出門，走出院子，隱約聽得裏頭蓮香道：“爺，妾身讓人擺飯上來……”
“原在外頭用了一些，不甚餓，你點一盞茶上來。 我吃些茶點便罷了……”
待得比兒回府，已是起更，陳演仍未回來，隻差了小連回來報信，說是和周先生一起在虹橋醉白園與河道屬官、府衙屬官飲接風宴，讓齊粟娘不用等他，早些歇息。
比兒向齊粟娘細細說了連府裏的事兒，又將連府裏大爺、姨奶奶賞下的尺頭、首飾給了齊粟娘過目，“奴婢看著那位蓮姨奶奶是個精細人，隻是年紀小了些。 還不夠穩。 不過連大爺府裏的幾位姑娘都沒有根底。 便是生了子，有府台夫人的體麵在。 蓮姨奶奶隻要安坐偏房之位，壓住內宅也是容易。 ”齊粟娘知曉比兒於內宅裏地事兒較她要明白得多，便也放了心，說起宴請揚州城官眷的事兒。
比兒笑道：“夫人，過兩日府裏辦席，理兒一人自是轉不開地，怕是要請些茶酒人、外皰幫廚回來。 ”
齊粟娘點頭笑道：“府裏不會時常擺大宴，也沒必要為這回事兒添置食器，叫茶酒人把茶酒器具選好的帶過來。 揚州席上進退之禮，她們也更明白一些，外皰幫廚還是選杭州的吧。 ”
比兒吩咐枝兒記下，又道：“這席麵是五碗八碟的事事如意席，還是六冷六熱的六六大順席？若是夫人還想好一些，再加二道燒菜、兩道點心、一個甜羹、一個頭菜、一盆湯和一個果盤，湊成二十道菜，做十全十美大席麵？”
齊粟娘微感頭痛，隻覺還是鄉下十口肥豬、二十隻雞，堆子菜做席麵便利，哪裏講究這些，歎道：“揚州雖是豪富多，咱們也沒必要死撐場麵。 就做一個六六大順席麵吧，點點數，各府裏總有七八十人，寧可多請，不能少請。 ”
比兒笑道：“官宦家裏自是不能少的，還有士紳鹽商府裏，若是多請，二十席也是打不住，百萬家資以下都不算什麽。 程、汪、鄭、馬這些鹽商大姓，怕也不屑於與暴富之家共席。 ”
齊粟娘笑道：“總歸就是這一回了，委屈一下就好。 我是新來乍到，分不清誰先誰後，但凡家中捐了功名的鹽商，都請了罷。 ”沉默半晌，輕輕歎了口氣，“梗枝跟了大當家幾年，終於也熬出頭了……”
忙碌了幾日，將上百張紅貼子送去了揚州新舊城官坤後宅，到得八月二十九，揚州城裏各府裏奶奶、小姐或是坐著香車大轎，家人持藤棍喝道，小廝騎小馬護轎，媳婦丫頭坐小轎相隨，一路香煙彩塵，進了府衙後宅。
又或是家中有船，便坐了大三張、小三張畫舫，四麵簾紗低垂，船頭媳婦丫頭立侍，船頂安置香輦，家人小廝坐平頭小船前後相護，分波逐浪，沿著官河到了府衙後宅小碼頭。
揚州府衙後宅足足擺了二十席六六大順席麵，主席上坐了府衙同知夫人、府衙通判夫人，鹽司同知夫人、漕司同知夫人，以及八大總鹽商夫人。
在秦淮河邊芍藥巷裏，請來鼎鼎大名地蘇戲雙清班，持琵琶、月琴、弦子、笛蕭、檀板，在席前輪番獻唱。 金官、玉官作《相約相罵》，喜官唱《尋夢》、申官、酉官姐妹唱《雙思凡》、黑子唱《紅綃女》，皆是一城之最，每曲皆是頭等的角兒價，七兩三錢。
而後，撤下酒席，擺上細果茶點，城西教場書館裏請來的高晉公說了一回《五美圖》評話，房山年說了一回《玉蜻蜓》評話，鄒必顯說一回《飛跎傳》評話，每回亦是七兩三錢。 這般熱鬧了足足一天，直到二更時方才散了。
也不消齊粟娘裝乏，這一天下來，她和三個丫頭都累得不行，待得結算了茶酒人、幫廚的銀錢，休息幾日，恢複了一些元氣，已是到了九月重陽，漕連府裏下了貼子，邀約齊粟娘九月重陽看社火。
---
揚州卷中揚州風俗，借自《揚州畫舫錄》，原是乾隆年間掌故。 另有細節借自《揚州文化叢書》
隻見那男子上著江青蘇綢長袍，玉色比甲馬褂，腳踏粉底朝靴，腰係五彩鸞絛，上綴一個銀穿心金裹麵的香茶袋兒，一個織金鬆紋荷包和一塊鬆竹三友白玉塊。 他步履沉穩，氣勢不凡，進屋後雙目一掃，便落到她的身上。
比兒不自禁後退了一步。
梗枝已從榻上站了起來，正要施禮，連震雲一擺手，“你有身子，坐著罷。 ”梗枝唇角帶笑，上前迎了連震雲，在榻上坐好。
連震雲一掃榻前橫幾上雪綻盤碗，蓮香連忙笑道：“這是府台夫人特意送來的。 ”看向一旁的比兒，“這位比兒姑娘，是夫人的貼身大丫頭。 ”
比兒走到榻前，跪下給連震雲磕了頭，“奴婢給連大爺請安。 ”
連震雲點了點頭，讓她起了身，蓮香笑道：“爺，妾身原還納罕夫人怎的開始使喚丫頭了，方才一問，這位姑娘還是齊三爺特意從京裏送過來的。 ”
連震雲打量了比兒幾眼，“你家大爺好？”
“回連大爺的話，大爺好著呢，時時念叨連大爺和李四爺，隻說還要來和兩位喝酒呢。 ”
連震雲微微一笑。 看向蓮香，“拿兩個尺頭賞她。 ”
蓮香連忙應了，使丫頭去取布匹，又道：“方才聽比兒說，夫人過兩日要宴請各府裏的女眷。 妾身原打算帶著蕊兒一齊去，但想著梗枝有身子，蕊兒拖不開身。 就想帶桂姐兒去，爺那邊可有事兒用她？”
連震雲皺了皺眉。 “雖是沒地方用她，你也不用帶她去，你自去就是。 ”
比兒這會兒才看見，蕊兒身邊站著一個眉梢長著紅痣地標致美人，衣著打扮皆和蕊兒一般體麵，知曉她便是叫桂姐兒的侍妾，那桂姐兒滿臉委屈。 卻不敢說話，隻是不著痕跡盯了她一眼。
蓮香見著連震雲似是未用飯的樣子，給蕊兒遞了個眼色叫她準備擺飯。 比兒知機，連忙告退。 蓮香笑道：“比兒姑娘回去和夫人說，這府裏有水港連著小秦淮河，大畫舫還未動過一回，蓮香等著夫人過府裏來，一起去遊河觀景。 ”
比兒應了。 半葉揭簾送她出門，走出院子，隱約聽得裏頭蓮香道：“爺，妾身讓人擺飯上來……”
“原在外頭用了一些，不甚餓，你點一盞茶上來。 我吃些茶點便罷了……”
待得比兒回府，已是起更，陳演仍未回來，隻差了小連回來報信，說是和周先生一起在虹橋醉白園與河道屬官、府衙屬官飲接風宴，讓齊粟娘不用等他，早些歇息。
比兒向齊粟娘細細說了連府裏的事兒，又將連府裏大爺、姨奶奶賞下的尺頭、首飾給了齊粟娘過目，“奴婢看著那位蓮姨奶奶是個精細人，隻是年紀小了些。 還不夠穩。 不過連大爺府裏的幾位姑娘都沒有根底。 便是生了子，有府台夫人的體麵在。 蓮姨奶奶隻要安坐偏房之位，壓住內宅也是容易。 ”齊粟娘知曉比兒於內宅裏地事兒較她要明白得多，便也放了心，說起宴請揚州城官眷的事兒。
比兒笑道：“夫人，過兩日府裏辦席，理兒一人自是轉不開地，怕是要請些茶酒人、外皰幫廚回來。 ”
齊粟娘點頭笑道：“府裏不會時常擺大宴，也沒必要為這回事兒添置食器，叫茶酒人把茶酒器具選好的帶過來。 揚州席上進退之禮，她們也更明白一些，外皰幫廚還是選杭州的吧。 ”
比兒吩咐枝兒記下，又道：“這席麵是五碗八碟的事事如意席，還是六冷六熱的六六大順席？若是夫人還想好一些，再加二道燒菜、兩道點心、一個甜羹、一個頭菜、一盆湯和一個果盤，湊成二十道菜，做十全十美大席麵？”
齊粟娘微感頭痛，隻覺還是鄉下十口肥豬、二十隻雞，堆子菜做席麵便利，哪裏講究這些，歎道：“揚州雖是豪富多，咱們也沒必要死撐場麵。 就做一個六六大順席麵吧，點點數，各府裏總有七八十人，寧可多請，不能少請。 ”
比兒笑道：“官宦家裏自是不能少的，還有士紳鹽商府裏，若是多請，二十席也是打不住，百萬家資以下都不算什麽。 程、汪、鄭、馬這些鹽商大姓，怕也不屑於與暴富之家共席。 ”
齊粟娘笑道：“總歸就是這一回了，委屈一下就好。 我是新來乍到，分不清誰先誰後，但凡家中捐了功名的鹽商，都請了罷。 ”沉默半晌，輕輕歎了口氣，“梗枝跟了大當家幾年，終於也熬出頭了……”
忙碌了幾日，將上百張紅貼子送去了揚州新舊城官坤後宅，到得八月二十九，揚州城裏各府裏奶奶、小姐或是坐著香車大轎，家人持藤棍喝道，小廝騎小馬護轎，媳婦丫頭坐小轎相隨，一路香煙彩塵，進了府衙後宅。
又或是家中有船，便坐了大三張、小三張畫舫，四麵簾紗低垂，船頭媳婦丫頭立侍，船頂安置香輦，家人小廝坐平頭小船前後相護，分波逐浪，沿著官河到了府衙後宅小碼頭。
揚州府衙後宅足足擺了二十席六六大順席麵，主席上坐了府衙同知夫人、府衙通判夫人，鹽司同知夫人、漕司同知夫人，以及八大總鹽商夫人。
在秦淮河邊芍藥巷裏，請來鼎鼎大名地蘇戲雙清班，持琵琶、月琴、弦子、笛蕭、檀板，在席前輪番獻唱。 金官、玉官作《相約相罵》，喜官唱《尋夢》、申官、酉官姐妹唱《雙思凡》、黑子唱《紅綃女》，皆是一城之最，每曲皆是頭等的角兒價，七兩三錢。
而後，撤下酒席，擺上細果茶點，城西教場書館裏請來的高晉公說了一回《五美圖》評話，房山年說了一回《玉蜻蜓》評話，鄒必顯說一回《飛跎傳》評話，每回亦是七兩三錢。 這般熱鬧了足足一天，直到二更時方才散了。
也不消齊粟娘裝乏，這一天下來，她和三個丫頭都累得不行，待得結算了茶酒人、幫廚的銀錢，休息幾日，恢複了一些元氣，已是到了九月重陽，漕連府裏下了貼子，邀約齊粟娘九月重陽看社火。
---
揚州卷中揚州風俗，借自《揚州畫舫錄》，原是乾隆年間掌故。 另有細節借自《揚州文化叢書》