張恒麵上雖然不顯,但心中卻是極為滿意,口中還是謙虛的說道:“大人謬讚了!”這其實也是文人的一種積弊,為了所謂的矜持、體統,有些話是無論如何也不能說的,比如張恒,雖然對鄭裕十分滿意,但方章稱讚時,卻還是要謙遜幾句,否則便是自大、張揚了,這與他當世大儒的身份是極不相稱的!


    不大工夫,薑靖大步來到書房,對在座的幾人抱拳行禮,朗聲說道:“見過二位先生。”便靜靜的站在那裏,等候答複。


    張恒終於發話了,對薑靖說道:“壯士急公好義,老朽感佩異常!請受老朽一禮。”說著對薑靖便是一揖,薑靖見狀,連忙還禮,心中倒是有些惶恐,畢竟張恒乃是當世大儒,名震天下的人物,他薑靖不過是一介武夫,身份差的太遠了!在這種情況下,怎麽還能安坐?


    張恒接著說道:“老朽已是行將就木之人,生無所求,死亦無憾!思曠有心,牽掛老朽,老朽十分高興!不過老朽之意已決,壯士若是得暇,便勞煩壯士將老朽這位賢侄以及老朽的一幹弟子,帶回並州,如此,老朽死亦無憾!”


    這樣的事情,薑靖倒是始料未及,當時啟程,趙平特意囑咐,一定要將張恒安全的帶回並州!如今張恒卻是死誌已定,不肯苟活,反而將方卿與他的一幹弟子推了過來。不過,薑靖清楚,這個時候千萬不能有絲毫的猶豫,因此立即答道:“完全沒有問題!隻是鄭大人迫切的盼望著先生,還請先生三思!”


    張恒微微一笑,說道:“無妨,老朽即刻修書,勞煩壯士交給劣徒,劣徒自會明白!”說完,自顧自的拿起筆,轉眼間,一封書信便一揮而就,小心的吹幹墨跡之後,裝好,一邊的方卿連忙接過,雙手遞給了薑靖。


    薑靖此時也知道,要想讓張恒和自己一起走已經不可能了,當下隻得接過書信,抱拳說道:“先生之胸懷,在下乃是粗人,卻也明白一二!請先生放心,在下便是拚了『性』命,也會護送這位兄台以及令高足安全到達曆城!”


    王默雖然暫停攻城,但對於臨淄仍然保持圍困之勢!張恒的弟子中,事到如今還能留下的,毫無疑問都是忠義之士!不得不說,讀書人中,絕大多數還是好的多!張恒近年來廣收弟子,不過由於朝政被世家把持,以及後來的九諸侯之『亂』,倒也沒有多少人願意讀書,幾年來僅僅招收了六十多名弟子。經曆了王默德圍城之後,仍剩下四十七人!


    方章此時在一旁發話了,“壯士,老夫會助壯士一臂之力!我青州雖不以武力見長,不過多少還是能夠幫得上忙!”方章一邊說著,一邊來到門旁,對門外的侍衛說道:“去把宋將軍請來!”


    薑靖知道,這是方章在為自己的兒子安排後路。方卿要想在並州獲得認可,自己的能力自然是最重要的一個方麵,但另外還有一個很重要的方麵,那就是需要趙平的認可!而將青州最精銳的部隊一起送給趙平,這份禮物不可謂不大!


    不大工夫,一名身材不高,卻極為壯實,約四十左右的中年人來到書房中,恭敬的施禮之後,便肅立在那裏,卻是一言不發,想來這人乃是沉默寡言的『性』子。


    方章微笑著說道:“世剛,將你請來,乃是有一事相商!”


    宋孟聞言,連忙抱拳說道:“請大人盡管吩咐!”


    方卿點頭,“老夫長話短說,臨淄危在旦夕,失陷隻是遲早而已!”


    聽方卿如此講,宋孟心中雖然也知道方卿說的是事實,但作為下屬,他有必要堅定方卿的信心,口齒微動,正要說話時,卻被方卿打斷,“世剛不必多言,老夫自有安排。”


    說罷,方卿長歎一聲,說實話,做出這個決定他也是情非得已,不過與滿城百姓以及家人的『性』命相比,其它的又算什麽?


    “你帳下還有多少兵馬?”方卿收拾情懷,沉聲問道。


    宋孟稍一遲疑,不過還是答道:“回稟大人,還有兩千八百餘騎!不過連日征戰,已是人人帶傷……”宋孟乃是方卿一手提攜起來的騎兵將領。青州因為地域原因,自來便不修武備,兵力甚是空虛,維持地方治安的隻有一點府兵。


    方章主政之後,為了保障北海這一漁鹽重地的安全,大力募集士兵,不過起步既晚,戰鬥力自然不高。九諸侯『亂』國之後,方章雖然也花費了大量的財力物力打造這支軍隊,但收效不大。且以步兵居多,宋孟雖然名義上是青州的騎兵統領將軍,但這個騎兵將領手下卻隻有四千人左右,戰鬥力也是參差不齊。這四千人中,有方章花費大力氣延攬來的一些江湖豪客,也有自己府中的家將,因此戰鬥力比起青州的其他士兵,高出甚多,算得上是青州最精銳的一支部隊了。


    方章不打算做出無謂的犧牲了,以前是沒有退路,如今既然有了退路,方章自然也不想讓大家跟著他送死,“老夫知道了,世剛,老夫有一事相求!”


    宋孟聞言,連忙說道:“大人盡管吩咐,末將必當竭盡所能!”


    方章臉『色』沉重的點了點頭,一指薑靖,對宋孟說道:“世剛,這位薑壯士來自並州,老夫意欲命你率麾下士兵,與薑壯士一起,護送子臣以及常安賢弟之一幹弟子前往並州,不知世剛意下如何?”


    “大人,末將願與大人同進退!”宋孟臉『色』平靜,卻十分堅決,顯然是不願離開舊主,苟且偷生。


    方章聞言,苦笑一聲,頗為感慨的說道:“世剛有此心意,老夫心領了,不過世剛若能將子臣等人救出,也算是了了老夫一樁心願,老夫便拜托世剛了!”方章說著對宋孟躬身便是一禮。


    宋孟一見方章如此,驚得他趕忙跪倒在地,一邊說道:“大人如此,豈不是折煞末將!”


    方章將宋孟扶起,臉『色』十分鄭重,緊緊的握住宋孟的手說道:“一切拜托世剛了!”


    宋孟臉『色』變幻,念頭在與城偕亡守節全名與保護少主中不斷交替,最終還是鄭重的躬身施禮,沉聲說道:“末將謹尊大人之命!”


    方章欣慰的點了點頭,拍了拍宋孟的肩膀,說道:“既如此,世剛便下去安排吧。”說著一指雙目泛紅,一副依依不舍的樣子的方卿,“將子臣也一起帶走。”


    待眾人離開後,張恒才問道:“大人有何妙計助他們脫身?若是硬生生的突圍,老朽看來實是不智之舉!還請大人明言,以解老朽之『惑』!”


    方章苦笑一聲,長長的歎了口氣,對張恒說道:“反正你我皆是必死之人,與其生靈塗炭,讓士卒百姓無謂犧牲,莫如打開城門,也算是餘等位滿城百姓謀得一條生路吧。”


    張恒聞言,不由得笑道:“大人宅心仁厚,老朽佩服!大人既然有此仁心,老朽自當相隨!”言畢,二人相視大笑,書生狷介意氣盡顯。人生至此,死有何憾?


    翌日,鼎興六年一月十六,臨淄城破,青州牧方章以死全節,與他共赴國難的還有當世大儒張恒!後漢王朝最後一個效忠的州,淪陷了。


    而此時偏安於江東的後漢小朝廷,卻仍陷在無休無止的權力鬥爭之中。劉杲與劉克二人牢牢的把持著朝政,不遺餘力的互相扯著後腿,希望將對方落下馬!


    已過六十的崔翊已經逐漸無力抵禦無情歲月的侵襲,頭發花白,臉上皺紋深陷,再加上朝政、局勢的變幻莫測,國事、家事交集在一起,更讓他心力交瘁!

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