入住的客棧叫芸來客棧，老板姓沈，大家都稱呼他為沈老板，但整日不見蹤影。聽老板娘說，那是因為剛添了一對龍鳳胎寶寶，沈老板忙著照顧孩子，客棧最近一直由她打理。老板娘熱情大方，姓陳，名芸，於是大家都親切地喚她芸娘。老板和老板娘是一對恩愛的海馬妖夫婦，芸來客棧的牌匾更是取自老板娘的名字。
芸娘的廚藝極佳，這幾日，嫆兒一有空便纏著芸娘教她做菜。就連熊小枝剛到客棧時，嫆兒圍著她轉了一圈，確定沒無礙後，寒暄了幾句便急忙跑去廚房偷師了。熊小枝有次捏著嫆兒的臉蛋，沒好氣地說道，“這白眼狼，虧我那些日子那麽擔心你，現在一天到晚就知道往外跑。”嫆兒挺著腰板，義正言辭道，“我這是為了小姐今後的口福著想。”嫆兒乖巧的模樣，惹得熊小枝心裏暖暖的，隻好揉了揉嫆兒額前的碎發，妥協地說道，“好啦好啦，我們家嫆兒最乖了。”
白澤也來了，不過他整日裏不是去熬藥，就是呆在魂瓶妖房間裏，熊小枝也隻是偶爾經過藥房才瞥見他的影子。魂瓶妖也整日在房間裏不見出門，聽魚童說，魂瓶妖這是在修養療傷。魚童和她本應該都很閑，但也老是不見蹤影。沒人告訴熊小枝，那日到底是怎麽回事，大家似乎都有意地避開她，避開任何關於爵室樓船上發生的事情。
今日又該出門采買備辦，平日裏都是嫆兒去的，但嫆兒早早溜到芸娘的私人廚房，逮不到人。熊小枝不識路，如此重任自然光榮地落在了魚童的肩上。大家都在各忙各的，吃過午飯後，熊小枝也給自己找了活幹，去馬棚跟馬夫要了個馬鬃刷，然後提著一桶朱砂水跑去青蓮池塘抓肥鱷魚，準備給肥鱷魚刷背。
芸來客棧有個後院，院內有一方精致的池塘，池中種滿了青蓮。青蓮在越是寒冷的天氣裏，理應綻放得越是嬌豔，猶如淩冽中的水上梅花。前幾日熊小枝經過時，卻驚訝地發現池塘中的青蓮枯黃病倒。這幾日觀察下來，她總算抓到罪魁禍首。原來是肥鱷魚身上沾染了噬魂河水，又整日跑到青蓮池塘裏優哉遊哉導致的。
“小肥魚”熊小枝衝著池塘中央的肥鱷魚招手喊道。
肥鱷魚回頭看了眼熊小枝，搖著尾巴又在池塘裏暢遊了一圈，抬眼看熊小枝還在原地，這才戀戀不舍地從池塘飄到熊小枝麵前，趴在地上。
熊小枝蹲在地上滿意地撓了撓肥鱷魚的腦袋，然後將馬鬃刷放入樟木桶中。待馬鬃刷浸透了朱砂水，她擼起袖子，抓起馬鬃刷柄，在肥鱷魚的背上來回塗抹。
自古以來，高級墓室都有以水銀為百川的說法。在這個魂瓶異界中，應該隻在噬魂鴻溝裏注入過水銀，噬魂鴻溝中的水暴漲，形成噬魂河，將鴻溝底的水銀帶上來。朱砂一直被世人認為是長生不老藥，曆代皇室都爭相服用朱砂，秦始皇時期巴蜀寡婦清便是因其掌握朱砂礦以及提煉技術，成為富可敵國的女人。而這一切的緣由皆是水銀由朱砂提煉而成，但水銀中加入朱砂又可將其還原為朱砂，讓人誤以為朱砂有返老還童功能。
本身隻是抱著試試看的心態來的，現在朱砂水將肥鱷魚背上的銀色斑點洗掉了，看來她蒙對了。幫肥鱷魚背上的銀色斑點全都洗掉後，她又提了一桶清水幫肥鱷魚衝洗幹淨。全部工序完畢後，她才放了肥鱷魚。看著肥鱷魚飛躍進池塘激起了巨大的水花，熊小枝忍不住放聲大笑。池塘裏水波粼粼，青蓮隨風搖曳，空氣中暗香浮動，微風拂麵。奈何美景，黃昏下瘦削長影，隻有她是異鄉人，由景傷情，咧開嘴的笑容抵擋不住淚水順著眼角流下來。她咬住嘴唇咽下哭聲，任由淚水直流，低頭奮力衝洗沾了朱砂的青石板。之後又坐在小院的一角的石凳上，待淚水幹涸，情緒平複後，才收拾好馬鬃刷和樟木桶，順著青石小路返回。
後院入口處，熊小枝驚訝地發現魚童雙手交叉，困倦地倚在木柱旁，似乎等了她許久。
“你倒是好心，幫隻儲物獸刷背，還幫老板娘洗地板。”魚童掃了眼熊小枝通紅的雙眼，心中不忍，嘴上卻譏諷道。
熊小枝早已習慣魚童語氣不善，況且今日魚童的台詞還夾帶著誇讚，她也就欣然接受了，“是的是的，我就是如此溫柔賢惠，善良大方。”她邊說，邊繞開魚童，往馬棚方向走去。
“站住。”
熊小枝心中有千萬個不願意，但還是乖乖站住了，回眸眨眼，臉上堆滿假笑親切地問道，“恩？”這魚童也就隻在樓船上的時候對她態度好過一次，現在又恢複原樣。看看現在這態度，嘖嘖，世態炎涼啊。
魚童被熊小枝看得不自在，目光閃爍，微微清了一下嗓子，他語氣緩和地說道，“你把東西放好，等會陪我去買東西。你不是一直想到夜市看看麽？”
“哦......”熊小枝心裏打著小九九，一時拿不定魚童的意思，難道這是魚童在跟她示好？恩，有可能，畢竟她是救過魚童主子的大恩人。想到這，她才點頭應下魚童，“那好，等會客棧門口見吧。不過，最近天氣挺冷的，你出門的時候還是換件袍子吧。待會見。”說完她便一溜煙走了。
......
熊小枝急匆匆走到客棧門口時，被眼前人美貌驚豔到了，隻見魚童身著青藍色素麵長袍，如同麵拂海風，泡沫般的金發用發簪隨意的束起，露出白皙細長的頸部，五官背對著她，無法看清，但過往的行人無不停滯回望，想來他正麵定也姿色撩人。
熊小枝上前走到魚童的身旁，他側身看了熊小枝一眼，交叉的雙手鬆開，垂手輕拍了一下她的腦袋，眼睛望向別處，神情別扭地說道，“走吧。”熊小枝抬頭看去，隻見魚童精致的臉被客棧門口的紅燈籠照得泛紅。
芸來客棧處在北海國的郊區，但夜市任然熱鬧非凡，車馬如龍，燈火通明，猶如白晝。走過的大街小巷，各種門鋪席位皆無空餘。許多店鋪外高掛燈籠，或掛布旗幌子。店內裝潢更是精美。往來過客穿著各種奇裝異服，但都約定好般化作人形。
就在兩人買好所有東西準備回去時，熊小枝聽到遠處傳來陣陣笑聲與錚錚琵琶聲，順聲望去，一棟丹楹刻桷的高樓掛著雲韶樓牌匾，樓上窗台依靠著數名姿容姝麗的女子嬌笑著揮舞手中紅袖，以及英容俊美的小哥。難道這就是傳說中的風月場所？熊小枝當即眼前一亮，啊，想去“長長見識”。
想著自己還沒用晚膳，便摸著肚子佯裝饑餓，扯著魚童的衣角，可憐兮兮地說道，“魚童，我們去前麵那家酒樓吃完飯再回去吧。”
“我喜歡吃芸娘做的飯菜。”
“額...”都說會撒嬌的女人命好，看來魚童肯本不吃她這一套。熊小枝隻好蹲下賴著不肯動，“不行了，餓到走不動了。”
魚童雙手提滿東西，瞥了眼蹲在一旁兩眼放光的熊小枝，猶豫片刻後麵無表情地說道，“那就吃完再回去吧。”
熊小枝興奮地跟在魚童背後，不忘朝他背影做了個鬼臉，嘖，死魚臉。
剛走進去找到位置坐下，一曲歌舞就已罷。大家都在吃吃喝喝，好不熱鬧。熊小枝嗑著桌子上的瓜子，百無聊賴等著上菜。
一聲清脆的聲音在背後響起，“泉辰大人。”沒多久，女子見無人回應，又輕喚了一聲。
熊小枝轉頭看了她一眼，原來是剛剛台上的琵琶女，眼睛正直直地盯著魚童。熊小枝回頭用手肘碰了一下旁邊麵無表情地魚童，頭往前伸小聲地說道，“誒，那個琵琶女好像在叫你。”魚童眼神飄忽，好像在想些什麽，身體僵直不動，也不答她的話。熊小枝心中狐疑，難不成麵前的女子是魚童的紅塵舊賬？這種事情不好多言，於是她默默嗑瓜子，也沒有搭理琵琶女。
琵琶女見沒人搭理她，蛾眉倒蹙，鳳眼圓睜，憤怒地走上前，徑直坐在魚童旁邊，也就是熊小枝對麵的位置。
芸娘的廚藝極佳，這幾日，嫆兒一有空便纏著芸娘教她做菜。就連熊小枝剛到客棧時，嫆兒圍著她轉了一圈，確定沒無礙後，寒暄了幾句便急忙跑去廚房偷師了。熊小枝有次捏著嫆兒的臉蛋，沒好氣地說道，“這白眼狼，虧我那些日子那麽擔心你，現在一天到晚就知道往外跑。”嫆兒挺著腰板，義正言辭道，“我這是為了小姐今後的口福著想。”嫆兒乖巧的模樣，惹得熊小枝心裏暖暖的，隻好揉了揉嫆兒額前的碎發，妥協地說道，“好啦好啦，我們家嫆兒最乖了。”
白澤也來了，不過他整日裏不是去熬藥，就是呆在魂瓶妖房間裏，熊小枝也隻是偶爾經過藥房才瞥見他的影子。魂瓶妖也整日在房間裏不見出門，聽魚童說，魂瓶妖這是在修養療傷。魚童和她本應該都很閑，但也老是不見蹤影。沒人告訴熊小枝，那日到底是怎麽回事，大家似乎都有意地避開她，避開任何關於爵室樓船上發生的事情。
今日又該出門采買備辦，平日裏都是嫆兒去的，但嫆兒早早溜到芸娘的私人廚房，逮不到人。熊小枝不識路，如此重任自然光榮地落在了魚童的肩上。大家都在各忙各的，吃過午飯後，熊小枝也給自己找了活幹，去馬棚跟馬夫要了個馬鬃刷，然後提著一桶朱砂水跑去青蓮池塘抓肥鱷魚，準備給肥鱷魚刷背。
芸來客棧有個後院，院內有一方精致的池塘，池中種滿了青蓮。青蓮在越是寒冷的天氣裏，理應綻放得越是嬌豔，猶如淩冽中的水上梅花。前幾日熊小枝經過時，卻驚訝地發現池塘中的青蓮枯黃病倒。這幾日觀察下來，她總算抓到罪魁禍首。原來是肥鱷魚身上沾染了噬魂河水，又整日跑到青蓮池塘裏優哉遊哉導致的。
“小肥魚”熊小枝衝著池塘中央的肥鱷魚招手喊道。
肥鱷魚回頭看了眼熊小枝，搖著尾巴又在池塘裏暢遊了一圈，抬眼看熊小枝還在原地，這才戀戀不舍地從池塘飄到熊小枝麵前，趴在地上。
熊小枝蹲在地上滿意地撓了撓肥鱷魚的腦袋，然後將馬鬃刷放入樟木桶中。待馬鬃刷浸透了朱砂水，她擼起袖子，抓起馬鬃刷柄，在肥鱷魚的背上來回塗抹。
自古以來，高級墓室都有以水銀為百川的說法。在這個魂瓶異界中，應該隻在噬魂鴻溝裏注入過水銀，噬魂鴻溝中的水暴漲，形成噬魂河，將鴻溝底的水銀帶上來。朱砂一直被世人認為是長生不老藥，曆代皇室都爭相服用朱砂，秦始皇時期巴蜀寡婦清便是因其掌握朱砂礦以及提煉技術，成為富可敵國的女人。而這一切的緣由皆是水銀由朱砂提煉而成，但水銀中加入朱砂又可將其還原為朱砂，讓人誤以為朱砂有返老還童功能。
本身隻是抱著試試看的心態來的，現在朱砂水將肥鱷魚背上的銀色斑點洗掉了，看來她蒙對了。幫肥鱷魚背上的銀色斑點全都洗掉後，她又提了一桶清水幫肥鱷魚衝洗幹淨。全部工序完畢後，她才放了肥鱷魚。看著肥鱷魚飛躍進池塘激起了巨大的水花，熊小枝忍不住放聲大笑。池塘裏水波粼粼，青蓮隨風搖曳，空氣中暗香浮動，微風拂麵。奈何美景，黃昏下瘦削長影，隻有她是異鄉人，由景傷情，咧開嘴的笑容抵擋不住淚水順著眼角流下來。她咬住嘴唇咽下哭聲，任由淚水直流，低頭奮力衝洗沾了朱砂的青石板。之後又坐在小院的一角的石凳上，待淚水幹涸，情緒平複後，才收拾好馬鬃刷和樟木桶，順著青石小路返回。
後院入口處，熊小枝驚訝地發現魚童雙手交叉，困倦地倚在木柱旁，似乎等了她許久。
“你倒是好心，幫隻儲物獸刷背，還幫老板娘洗地板。”魚童掃了眼熊小枝通紅的雙眼，心中不忍，嘴上卻譏諷道。
熊小枝早已習慣魚童語氣不善，況且今日魚童的台詞還夾帶著誇讚，她也就欣然接受了，“是的是的，我就是如此溫柔賢惠，善良大方。”她邊說，邊繞開魚童，往馬棚方向走去。
“站住。”
熊小枝心中有千萬個不願意，但還是乖乖站住了，回眸眨眼，臉上堆滿假笑親切地問道，“恩？”這魚童也就隻在樓船上的時候對她態度好過一次，現在又恢複原樣。看看現在這態度，嘖嘖，世態炎涼啊。
魚童被熊小枝看得不自在，目光閃爍，微微清了一下嗓子，他語氣緩和地說道，“你把東西放好，等會陪我去買東西。你不是一直想到夜市看看麽？”
“哦......”熊小枝心裏打著小九九，一時拿不定魚童的意思，難道這是魚童在跟她示好？恩，有可能，畢竟她是救過魚童主子的大恩人。想到這，她才點頭應下魚童，“那好，等會客棧門口見吧。不過，最近天氣挺冷的，你出門的時候還是換件袍子吧。待會見。”說完她便一溜煙走了。
......
熊小枝急匆匆走到客棧門口時，被眼前人美貌驚豔到了，隻見魚童身著青藍色素麵長袍，如同麵拂海風，泡沫般的金發用發簪隨意的束起，露出白皙細長的頸部，五官背對著她，無法看清，但過往的行人無不停滯回望，想來他正麵定也姿色撩人。
熊小枝上前走到魚童的身旁，他側身看了熊小枝一眼，交叉的雙手鬆開，垂手輕拍了一下她的腦袋，眼睛望向別處，神情別扭地說道，“走吧。”熊小枝抬頭看去，隻見魚童精致的臉被客棧門口的紅燈籠照得泛紅。
芸來客棧處在北海國的郊區，但夜市任然熱鬧非凡，車馬如龍，燈火通明，猶如白晝。走過的大街小巷，各種門鋪席位皆無空餘。許多店鋪外高掛燈籠，或掛布旗幌子。店內裝潢更是精美。往來過客穿著各種奇裝異服，但都約定好般化作人形。
就在兩人買好所有東西準備回去時，熊小枝聽到遠處傳來陣陣笑聲與錚錚琵琶聲，順聲望去，一棟丹楹刻桷的高樓掛著雲韶樓牌匾，樓上窗台依靠著數名姿容姝麗的女子嬌笑著揮舞手中紅袖，以及英容俊美的小哥。難道這就是傳說中的風月場所？熊小枝當即眼前一亮，啊，想去“長長見識”。
想著自己還沒用晚膳，便摸著肚子佯裝饑餓，扯著魚童的衣角，可憐兮兮地說道，“魚童，我們去前麵那家酒樓吃完飯再回去吧。”
“我喜歡吃芸娘做的飯菜。”
“額...”都說會撒嬌的女人命好，看來魚童肯本不吃她這一套。熊小枝隻好蹲下賴著不肯動，“不行了，餓到走不動了。”
魚童雙手提滿東西，瞥了眼蹲在一旁兩眼放光的熊小枝，猶豫片刻後麵無表情地說道，“那就吃完再回去吧。”
熊小枝興奮地跟在魚童背後，不忘朝他背影做了個鬼臉，嘖，死魚臉。
剛走進去找到位置坐下，一曲歌舞就已罷。大家都在吃吃喝喝，好不熱鬧。熊小枝嗑著桌子上的瓜子，百無聊賴等著上菜。
一聲清脆的聲音在背後響起，“泉辰大人。”沒多久，女子見無人回應，又輕喚了一聲。
熊小枝轉頭看了她一眼，原來是剛剛台上的琵琶女，眼睛正直直地盯著魚童。熊小枝回頭用手肘碰了一下旁邊麵無表情地魚童，頭往前伸小聲地說道，“誒，那個琵琶女好像在叫你。”魚童眼神飄忽，好像在想些什麽，身體僵直不動，也不答她的話。熊小枝心中狐疑，難不成麵前的女子是魚童的紅塵舊賬？這種事情不好多言，於是她默默嗑瓜子，也沒有搭理琵琶女。
琵琶女見沒人搭理她，蛾眉倒蹙，鳳眼圓睜，憤怒地走上前，徑直坐在魚童旁邊，也就是熊小枝對麵的位置。