正文 第十一回梵淨山中
話說小蛟兒剛坐下不久，便聽兒腳步聲，跟著又聽到一個豆沙喉聲音說：“奇了！這婆娘跌到哪裏去了?怎麽不見的?”
又是一個鴨公嗓說：“我們再找找，萬一這婆娘沒死，我們就闖大禍了。”
突然，豆沙喉叫起來：“老侯，你看！這地上有一灘血。”
“我們快在這一帶搜索，這婆娘負重傷，準跑不了多遠。”
不久，小蛟兒眼前出現了二條勁裝的黑衣漢子。一個麵孔黧黑，仿佛如熏蕉了的樹皮一樣，一個麵孔青白，幾乎沒半點血色，小鬼眉，尖下巴，仿佛似陰間裏跑出來的鬼卒。他瞪著—雙綠豆眼，鴨公般的嗓子喝問小蛟兒：“小和尚，你有沒有看見一個受傷的婆娘，從這裏跑了?”
小蛟兒驟見這二條漢子，幾乎嚇了一跳。心想：這兩個是人嗎?他心疑這兩個人是從山神廟裏跑來的鬼卒和黑臉判官。他定定神說：“沒，沒有啊。”
“真的沒有？”一雙綠豆眼，幽幽的綠光幾乎要射穿小蛟兒的心。
“真，真，真的。”
綠豆眼一聲冷笑：“小禿驢，老子問你，你衣服上的血是怎麽來的？”
小蛟兒不由朝自己衣服一看，一下怔住了，原來自己把婦人時，那婦人身上的血，沾在自己的衣袖上了。他人急智生，慌忙說：“這，這，這是我爬山不小心，劃傷了手流出的血，血，血的。”
“小禿驢，你再不說，老子一劍就挑了你。”綠豆眼說著，一把鋒利的長劍，已指正了小蛟兒的胸口。
“你，你，你別，別，別殺我。”
“那你快說。”
這時，豆沙喉說話了：“老侯，你別嚇著他。”他蹲下來說：“小和尚，你告訴我們，那婆娘躲到哪裏去了?”
“我，我，我真的沒看見嗬！”
豆沙喉笑了笑，從懷裏掏出一錠銀子來，說：“小和尚，這銀子你喜不喜歡?”
“喜，喜歡呀!”
“你說了，這一錠十兩銀子便是你的了。”
“我，我，我說什麽呀?”
“告訴我們，那婆娘躲在什麽地方？”
“我，我，我真的不知道嗬!”
綠豆眼不耐煩了，說：“老焦，別跟他羅嗦，先挑了他再說。”說時，一劍朝小蛟兒心口刺來。綠豆眼滿以為這一劍就刺穿了這個小和尚的心，可是莫名其妙的事一下子發生了，小和尚“呀”的一聲叫起來，而綠豆眼老侯的身軀卻憑空飛了起來，摔到了路邊的一條深穀中去了。因為這一條山徑，一邊靠石壁懸崖，一邊卻下臨深穀。
豆沙喉老焦愕然了：這是怎麽一回事?被刺的小和尚沒有死，刺人的老侯怎麽反而摔下山穀去了?他瞪著驚愕的跟望著小和尚：“你，你，你會邪術？”
小蛟兒更是一臉的茫然之色：“我，我，我不知道嗬!他，他，他怎麽摔下去了?”
小蛟兒一時也想不起來，自己身上穿了一件能防一般刀劍的寶衣，再加上他—身奇厚的真氣，綠豆眼的利劍不能刺穿天蠶烏金絲織成的背心，反而給小蛟兒護體的真氣震飛了，就像他震飛馬涼一樣。
豆沙喉驚愕之後，又怒從心起，喝道：“小禿驢，老子不管你會邪術也好，不會邪術也好，先一刀劈了你，為老侯報仇。”他—把明晃晃的大刀，蓋頂朝小蛟兒劈來，這刀勢之勁，足可以劈裂一塊大石。小蛟兒嚇得兩袖亂揮：“你別，別……”
小蛟兒話沒有說完，衣袖揮到豆沙喉的手臂上，“喀嚓”、“當啷”一聲，豆沙喉的手臂不但斷了，刀也跌了下來。豆沙喉感到無比駭然：“你，你——”嚇得轉身便逃。
可是他沒有逃多遠，一道藍光卻追上了他，他連慘叫也叫不出來，“卜”地一聲，便倒在山道上死去。小蛟兒更愕異得不知是什麽回事，一看，這豆沙喉後腦中了一支藍幽幽的鐵釘，血正從後腦上汩汩流出來。小蛟兒又怔住了：是誰打死了他的，
驀然，他身後響起一陣笑聲：“小和尚，你看什麽?他沒有死嗎?”
小蛟兒回身一看，是那位受傷的婦人，不知幾時，已站在岩洞口了。小蛟兒問：“大嬸，是你打死了他嗎?”
婦人一笑：“沒有呀！”
“那，那，那是誰?”
“小和尚，你沒看見那支鐵釘麽?”
“看見了，它，它不是你放的？”
“是呀！”
“那他怎麽不是你打死了?”
“我沒有呀！是鐵釘打死他的。”
婦人說著，縱身躍了下來，笑著問：“他死了不更好嗎?”
“大嬸，他既然跑了，就不必打死他了，你——”小蛟兒不知怎麽說下去才好。
“小和尚，你心地可不錯嗬!”
小蛟兒真不明這婦人，怎麽殺人當沒事一樣。婦人又笑問：“小和尚，你救了我，我真不知怎麽感謝你才好。”
“大嬸，不用了。你的傷好了嗎?”
“好了，要不我能躍下來嗎?”
小蛟兒想不到綺姐姐給自己的一瓶藥，竟是這麽的神奇，說：“大嬸，你好了就好了。”
“哎!你怎麽老叫我大嬸大嬸的?”
小蛟兒茫然：“不叫大嬸叫什麽?”
“小和尚，我還沒嫁人哩!你這麽叫我，讓人昕到了，還有人要我嗎?”
“對不起，我叫你大姑好不好?”
婦人笑起來：“小和尚，看來你不是一個和尚，就是和尚恐怕將來也是花和尚，風流和尚。”
“我怎麽是個風流和尚了?”
“一個和尚，怎麽一見女人，就叫大嬸、大姑的？”
“那要怎麽叫?”
“你應該叫女施主才對，你師父沒教過你嗎了看來，你師父也恐怕不是一個正經和尚。”
“不!我師父是個好和尚。”
“哦?你師父是誰?”
“人家稱他老人家為三不醫徐神仙。”
婦人一怔：“什麽!?你是徐神仙的徒弟?”
“是。”
“怪不得你有那麽好的功力，竟能將綠豆眼震飛了！小和尚，你說，我該怎麽報答你?”
“大姑，不用了！”
“小和尚，你知不知我怎麽報答你?”
“你怎麽報答我?”
“我想殺了你。”
小蛟兒一怔：“什麽?你要殺我?”
“是呀！這就是我對你的報答。”
半晌，小蛟兒問：“有你這樣報答的嗎?”
“怎麽沒有?現在你不是看見了？”
“喂！你講不講道理的?我好心救了你，你怎麽反要殺我了?”
婦人展笑道：“這是我的報答呀！我殺你，然後將你火化，一來送你上西天；二來我把你的骨灰永遠放在我家裏，日夜供奉你，這不是最好的報答麽？”
小蛟兒感到這個婦人不可理喻，掉頭便跑。婦人嘻嘻哈哈地笑起來：“小和尚，你別跑呀！”聲落人起，婦人一轉眼便落在小蛟兒的前麵，攔住了他。小蛟兒想不到這婦人的輕功這麽好，嚇得退後了幾步：“你，你……”
“小和尚，我要報答你啦！”
“我，我，我不要你報答。”
“你不要也不行，不然我會一世也不舒服的。”
“你殺了我，會舒服麽?”
“當然舒服啦!”
婦人一伸手，小蛟兒就似小雞般被提了起來，笑問：“小和尚，你跑呀!”
小蛟兒極力掙紮，一掌朝婦女推來。婦人似乎不畏小蛟兒渾身的真氣，以掌相迎，雙掌一拍，婦人不但放下了小蛟兒，人也後退幾步，麵露驚愕之色，問：“小和尚，你到底是誰的門下弟子?你絕不是三不醫徐神仙的徒弟!”
“我怎麽不是他的徒弟了?”
“你這一身內勁，是星宿海一派的武功，瞞得了別人，瞞不了我。說！你到底是誰的徒弟?不然，我真要殺了你了。”
小蛟兒對這婦人沒半點好感了，氣忿地說：“你不要管我是誰的徒弟好不好?”
“小和尚，你知不知道，你闖進了什麽地方?”
“什麽地方?”
“梵淨山。”
小蛟兒愕異：“什麽?這是梵淨山?”他看了看四周，“不像嗬!”
婦人驚異：“你去過梵淨山?”
小蛟兒搖搖頭：“我沒去過。”
“那你怎知這不是梵淨山?”
“我聽人說，梵淨山是武陵最高的一座山，風景優美，古寺眾多，怎麽不見一間寺廟的?”
“小和尚，看來你是要去梵淨山了?”
“是呀！”
“那你更該死。”
“什麽?梵淨山不準去?”
“不錯，不但梵淨山不準去，先是闖進梵淨山周圍五十裏以內的地方，也得死。這裏，正是梵淨山五十裏以內的地方。小和尚，你知不知道我為什麽要殺那個豆沙喉，不讓他逃走?”
“因為他闖進了這裏?”
“對呀！因此我才追殺他們，沒想我一時不小心，摔下懸崖，要不，他們兩個早死在我的手上了。”
小蛟兒登時像啞子吃黃蓮，有苦說不出來。暗想：看來我救錯人了，害死了那兩位大叔。早知這樣，我將她藏身的地方說出來不更好?也不會弄到自已給這女子殺掉。
婦人問他：“小和尚，你怎麽不出聲了?”
“你定要殺我，我出聲有用嗎？”
婦人歎了一聲：“其實我不想殺你，我要殺你，剛才你與他們交手時，我趁機一下將你殺了不更好?可是現在，我一定要殺你了！”
“為什麽?”
“因為你根本不是徐神仙的徒弟，而是星宿海的門人。星宿海的門人來這裏，一定沒安好心。”
小蛟兒著急起來：“大姑，我真是徐神仙的徒弟嗬！要不，你去問問徐神仙。”
“小和尚，到了現在，你還想騙我嗎?你說，你跑來梵淨山幹什麽?”
“我……”
“小和尚，說不出來吧?好了，看在你救我的情份上，你說出實話，我可以放你走。”
“大姑，我是來找一個人的。”
“找誰?”
“地賢夫人。”
小蛟兒的回答，婦人似乎早己在意料之中，微笑問：“你找地賢夫人幹什麽?”
“學武功。”
“學武功啦!”婦人嘻嘻地笑起來，“夫人果然說得不錯，星宿海的人，沒一個是好人，來這裏動機不良。好了，小和尚，看在你說實話的份上，你走吧，我不殺你。不過，你以後千萬別再闖進這裏了。”
“你不讓我學武功?”
“你還想學武功哪!小和尚，你想活命的，我勸你還是早點離開這裏的好。”
小蛟兒心想：難道這婦人已知道我的父母，也和小琴姐姐一樣，怕我學了武功為父母報仇麽？想到這裏，小蛟兒不知是難受還是失望，看來，沒人願教武功了。
婦人又說：“小和尚，你怎麽還不走?”
小蛟兒本想轉身就走，但想到天聖老人臨死時，吩咐自己一定要找到地賢夫人，便說：“我還沒找到地賢夫人呀!”
婦人說：“小和尚，你要是見了地賢夫人，準死無疑了！我數一二三，你再不離開，我就殺了你。”
“大姑，你就是殺了我，我也要見地賢夫人。”
婦人想不到小蛟兒竟這樣不怕死，怔了一下，問：“小和尚，你以為你見到了地賢夫人，她就會傳你武功麽?”
“她傳不傳我武功，我不在乎，但我一定要見見她才行。”
“哼!等你見到了夫人，你還想活命麽?”
“她會殺我?”
“夫人何止要殺你，她會將你折磨得九死—生，到那時，你求生不能，求死不得，後悔就遲了。”
小蛟兒怔住了：地賢夫人真的是那麽殘忍凶惡可怕麽?可是天聖老人怎麽要我向她學武功的?婦人說：“小和尚，你還不走!是不是壽星公吊頸，嫌命長了?”
“我……”
突然間，小蛟兒身後有個陰森森的聲音響起來：“你，你還想離開麽?”
小蛟兒回頭一看，不由嚇了一跳，這是一位高高瘦瘦酌老婦人，突額深目，雖然是白發童顏，但臉皮皺得像風幹了的桔子皮，一雙目光卻冷得像寒光一樣，不知幾時，竟然無聲無息地站在自己背後。小蛟兒幾疑她不是人，而是山中出老山妖，驚恐地問：“你，你，你是，是，是人還，還，還是鬼怪?因為要是人，怎麽行動不見響動的?”
老婦人桀桀怪笑一聲：“小和尚，你不是要見我嗎?”
“你，你是……”
“我就是地賢夫人。”
小蛟兒又是嚇了一跳：“什麽!?你，你，你就是地，地、地賢夫人?”他怎麽也沒想到，地賢夫人比他想象中的更可怕。
婦人說：“小和尚，她就是地賢夫人，你不是要見她麽?”
“你，你，你真的是地賢夫人?”
地賢夫人發怒了：“老身難這是假的嗎?”
小蛟兒慌忙拜倒說：“老，老，老夫人，請原諒小蛟兒不知，現，現在小蛟兒給，給，給你老人家叩頭了。”
婦人笑著說：“小和尚，看來你頂有禮貌嗬!嘴巴也怪甜的。”
老婦人“哼”了一聲：“小和尚，少跟老身來這一套。像你這樣的叩頭蟲，老身見得多了！不見一千，也見過九百九。說!你要見老身幹什麽?”
“請，請，請你老人家教我武功。”
“誰叫你來的?是不是那個姓黃的小子打發你來的。”
小蛟兒愕然：“姓黃，他，他姓黃麽?”
“什麽！打發你來，你連他姓什麽也不知道麽?”
“老，老人家，我，我真的不知道。”
“那他總有個稱呼吧?”
“他，他，他叫天聖老人。”
老婦人一聽“天聖老人”四個字，不由全身震了一下，眼也亮了：“什麽?是那個老混蛋叫你來的?”
小蛟兒一聽老婦人稱天聖老人為老混蛋，頓時反感了，站起來說：“老人家，請你對他客氣一點，他是個好人。”
“什麽好人?是老混蛋，老糊塗，老不死的。他要不是老混蛋，為什麽收了那麽一個黑心肝的弟子?”
小蛟兒一聽，一言不發，轉身就走。因為天聖老人是小蛟兒心目中最好的一個好人，不惜一死而輸給了自己功力，現在他聽老婦人這麽破口大罵，哪裏受得了。
婦人一手將他摟過來：“小和尚，你怎麽走啦!你不是要夫人教你武功麽?”
小蛟兒忿忿說：“你們這麽罵他，就是你們教我武功，我也不想學了。”
婦人笑起來：“夫人，看來這個小和尚頂有骨氣嗬！”
老婦人不屑地說：“什麽骨氣，頂多也是一個小混蛋，不知死活的小混蛋。”停了一會，她又說：“好了，我不罵他了！這老不死的，這二十多年來，他死去哪裏了?”
小蛟兒說：“他，他死了。”
“什麽!?”老婦人一隻瘦得如雞爪般的手，一下將小蛟兒提過來問：“他死了?他怎麽死的?是不是你們害死他的?”
小蛟兒掙紮著：“你，你，你放了我。”雖然小蛟兒有一身與眾不同的奇厚真氣，可是老婦人這隻雞爪般的手，似乎有一道磁力似的，小蛟兒怎麽也掙紮不開。老婦人陰森森地說：“小混蛋，你不說清楚，老身將你一身皮剝下來，然後將你一寸寸砍斷。說，他是怎麽死的?老身知道這老不死的，練得世上少有的真氣，隻要不散功，他可以活一百到二百歲。”
小蛟兒掙紮不了，隻好說：“他老人家的確是散功而死的。你，你放我下來，你這樣提著我，不吃力嗎?”
婦人聽小蛟兒最後一句天真而有趣的話，幾乎忍不住要笑起來。可是在地賢夫人惱怒和傷心的情況下，她卻不敢笑。因為地賢夫人一直在暗戀著自己的師兄——天聖老人。不知是性格上的原因還是其他什麽緣故，這一對師兄妹幾乎一見麵就吵起來，結果不歡而散，兩人到老，始終沒有結合在一起。
地賢夫人放下小蛟兒：“好！小混蛋，我放下你，但你別想跑。說，是不是他將功力散到你身上去了?”
小蛟兒驚愕：“你，你怎麽知道的?”
“嘿嘿，小混蛋，老身從你掙紮的勁力，就看出來。說，他是不是嫌活夠了，將功力用破頂貫輸之法，散進你身上?然後功散人亡?”
“是。”
“他為什麽這樣?”
“因為他給一夥惡人關了二十多年。”
“憑他一身蓋世的功夫，能關得了他麽？”
“因為，因為他給人挑斷了經脈。”
“誰！?”
地賢夫人眉發皆張，憤怒得一掌拍到身邊一塊岩石上，轟然一聲，這塊岩石頓時粉碎，亂石橫飛。小蛟兒嚇得臉都黃了，他怎麽也想不到這位瘦得像骨架的老太婆，竟然有這麽厲害的掌勁，要是一個人給她一拍，那不粉碎嗎?
地賢夫人厲聲問：“小混蛋，你為什麽不說?是誰挑斷了他的經脈?”
“他老人家說，是他那不肖的弟子。”
半晌，地賢夫人厲聲慘笑起來：“好，好，這個老混蛋，這是他應有的混蛋報應，誰叫他不聽我的話，收了那麽一個好弟子！”地賢夫人突然收聲，冷森森地盯著小蛟兒，問：“你怎見到那個老混蛋的?”
“是條大蛇銜我去見他的。”
地賢夫人與婦人都愕異了：“什麽?是條大蛇銜你去見他?”
“是嗬！”
小蛟兒將自己在魔鬼峽的經過，一五一十說了出來。地賢夫人審視他半晌：“所以那個老混蛋就叫你來找我，要我教你武功?”
“是!”
地賢夫人又大怒起來：“這個老混蛋，死了活該，為什麽我要教你這小混蛋武功?”
小蛟兒一聽，回頭便走。
地賢夫人反而一怔，一伸手又將他抓過來：“小混蛋，你怎麽又走?”
“你不教我武功，我不走幹嗎?”
“你不學了?”
“我自己練。”
“什麽?”地賢夫人望望身邊的婦人：“梅英，這小混蛋說什麽來?”
原來這中年婦人叫梅英，她說：“夫人，這小混蛋說自己練呀！”
“自己練?好！我老身看這小混蛋怎麽自己練的。梅英，將他帶回去！”
“是！夫人。”
小蛟幾急了：“你不教我武功，帶我回去幹嗎?”
地賢夫人冷森森地說：“小混蛋，你怎麽事先不打聽，誰到了這裏，能活著走麽?”
梅英笑著說：“小混蛋，我叫你走你不走，現在想走已遲了。”
“你，你，你們要殺我?”
“小混蛋，沒辦法啦!你想走，最好睡在四塊木板裏。”
“四塊木板?是棺材嗎?”
“對了！隻有死人才能走。你想不死，隻好留下來。小和尚，看來你隻好脫一層皮了。”
“喂！你們講不講道理的?”
地賢夫人詐聽不到，問梅英：“這小混蛋又說什麽了?”
“夫人，他說我們不講道理嗬！”
“道理?道理幾多錢一斤?”
小蛟兒怔住了，道理，有稱斤論兩的嗎?還問多少錢一斤。看來這兩個女人是不講道理的，我跟她們講道理，不白費勁?
驀然間，從深穀中爬出一個人，嘻嘻地笑道：“小兄弟，這一下你碰上麻煩了！”
小蛟兒瞪大了眼睛：“東方叔叔，是你?”小蛟兒又是想不到，叫化東方望也來到這裏了。
東方望笑笑：“不是我，是你嗎?”
地賢夫人似笑非笑地盯著東方望，問梅英：“你看，這個爬上來的是活人還是死人?”
“夫人，我看他是個活死人。”
“不錯，等會他就是一個死人了。”
小蛟兒急了：“東方叔叔，你快跑嗬!她們會殺你的。”
梅英笑起來：“小和尚，你這不是泥菩薩過河，自身難保嗎?還管他人呢!”
東方望笑著：“小兄弟，不要緊，起碼我叫化現在還是一個活死人，不想睡進四塊木板中去。”
地賢夫人陰森森說，“恐怕你連四塊木板也沒有，躺進野獸的肚子裏。”
“是嗎?那我叫化有福氣了，冬不怕冷，夏不畏熱，一年四季，在暖房中了。”
“叫化，你納命吧!”地賢夫人說著，一掌輕飄飄地拍來。
東方望一閃躍開，麵色愕然，對小蛟兒說：“小兄弟，看來我叫化想不死也不行了!你快走，不然來不及了。”
“不！叔叔，你快走，別管我了。”
東方望想再說，地賢夫人身似幻影，已來到他跟前，又是輕飄飄地拍出一掌，別看這一掌輕飄飄地，卻是邪派中一種最陰柔的掌力，誰大意接上了，準死無疑，死後渾身軟得像團棉花，不但筋骨寸斷，連五髒六腑也碎了。東方望仗著自己與眾不同的輕功，躍到懸崖上的一株小樹上，一邊說：“小兄弟，快走，我叫化今日恐怕救不了你。”
地賢夫人見東方望連閃自己兩掌，點點頭說：“看不出你這叫化，輕功倒屬上乘一流，但你今天是怎麽也走不了。”她轉身對梅英說，“你快將這小混蛋捉回去，小心！用重力封了他的穴位，一般指力，是封不了他一身奇厚真氣的。”
“夫人，我知道。”梅英笑著對小蛟兒，“小和尚，你聽見了沒有?我現在要捉你哪！”
“大姑，你捉我好了，你叫夫人放我東方叔叔走好不好?”
梅英奇異地望著小蛟兒，她怎麽也想不到，這麽一個十歲的孩子，竟然能犧牲自己，而保護他人的，便說：“夫人要殺一個人，誰也勸不了。小和尚，要不，你去求夫人吧!”
“我求她，她會答應嗎?”
“很難說，夫人喜怒無常，說不定你求她，她一下高興起來，放了你那個叫化叔叔。”
小蛟兒高聲向地賢夫人說：“夫人老人家，我跟你回去，你放了我東方叔叔好不好?”
“哼!小混蛋，這叫化就是老身放了，也非得教訓他一下不可。”
“夫人，你想怎樣教訓我東方叔叔的?”
“砍去他一條腳，或者斷去他一隻手。”
小蛟兒呆了，有這樣教訓人的嗎?說：“那我東方叔叔不殘廢了嗎?”
梅英說：“殘廢不比死好得多？”br
“不行，要砍，砍我的手好了。”
地賢夫人說：“梅英，快將他捉回去，別跟這小混蛋再羅嗦。”
這時，東方望以輕靈的輕功，往深穀中石壁上橫長著的一株樹躍去了，地賢夫人也縱身追去。
梅英取了一口氣說：“小和尚，你認命吧。誰叫你什麽地方不去，卻去梵淨山，這是你自找的。”說時，出手便封了小蛟兒的要穴，把小蛟兒像小雞般提起，往梵淨山而去。
地賢夫人所住的地方，是梵淨山一處連猿猴也到不了的幽穀中，不但在幽穀中，而且還是在幽穀半坡石壁上的岩洞中。這岩洞不像其它岩洞幽森森的不見天日，而是一進洞口不遠，便是另一番天地，花紅柳綠，陽光明麗，所有亭台樓閣，不但隱現在花木深處，更依石壁山勢而建，別有—種令人意想不到景色，仿佛似神仙居住的地方，各種不知名的珍禽異鳥，在花木中飛翔啼鳴。所謂岩洞口，不過是一道石洞口而已，而且還通過一條危險異常的石階才上得來，再沒其他小徑可到達，這裏上是千仞石壁，下臨懸崖。不論從上從下，都不能走進這座梵淨山莊，隻有爬那道石階，穿過石洞門，才能進來。梵淨山莊，竟然建在幽穀中的半壁懸崖一塊奇異和風景幽美的小平地上，怪不得武林中任何一流上乘高手也無法侵犯了，何況地賢夫人武功高深莫測，怪異非常。她身邊的四大女伴：梅英、蘭英、菊英、竹英，幾乎個個都是一流的上乘高手。除了這四大女伴，還有十多位少女，都各有—門獨特的武功護身，她們和四大女伴，每日在梵淨山四周五十裏內巡視，隻要有不軌的人物想窺探梵淨山莊，就是不死在深穀野林中，也必然身帶重傷而逃。不死不傷的，除非是四大女伴和地賢夫人手下留情。
梵淨山莊，可以說是女人們的天下，沒—個男人。這些婦女，都是地賢夫人收養下來的無依無靠的寡婦和孤女，而且還須有一定的慧根和自願留下來，不然，地賢夫人還不要哩。梵淨山莊並不是一個慈善的地方，地賢夫人也不是—個心慈的人，她殺起人來，半點也不手欽，甚至很殘忍。用武林中的話來說，她是—個亦正亦邪的人物，喜怒無常，一切由心。不過，武林中知道地賢夫人的人不多，一來她深居在梵淨山的幽穀中，從不在江湖上走動；二來她不去招惹武林人士，除非你去招惹了她，但凡是招惹了她的人，大多數變成了死人，不會說話了。
小蛟兒，可以說是唯一能進梵淨山莊的男人了，—麵他不是自己走進來的，是給人當小雞似的捉了進來的。當梅英將小蛟兒捉進梵淨山時，梵淨山所有婦人和少女，像看見一隻希奇古怪的動物一樣，驚訝得睜大了眼睛，有人問：“梅姐姐，你怎麽將這個小光頭捉進來的?為什麽不殺了他?”
小蛟兒更嚇得麵無人色，怎麽這些婦人和少女一個個長得不錯，有的還生得頂美哩，卻開口就殺人的?難道她們不是人?要殺人才高興麽?小蛟兒感到必死無疑了，地賢夫人回來，不知怎麽折磨自己。
梅英笑道：“你們別問，這是夫人的命令，要我將這小和尚捉回來。”
一個粗壯得似男人般的婦人說：“梅姑娘，我們這裏是塊清靜的地方，卻叫這個小和尚身上的氣味熏壞了。要是我，在半路上就將他殺了，就是夫人問起，不能說他不老實，想逃跑麽?”
“林嫂子，一個被重手封了穴位的孩子能逃跑麽?”
“什麽?用重手?”林嫂愕異了。
“這小孩子的內勁異常深厚哩。好了，林嫂子，我將他交給你，千萬別讓他跑了，不然，夫人一發怒，你吃飯的家夥會掉下來。”
林嫂聽了心頭悚然，說：“梅姑娘，你放心，我將他關在石屋裏，要不，我先砍掉了他一雙腿好不好了？”
小蛟兒大叫道：“你別砍我的腿，我不跑就是。”
梅英笑問：“你說話算不算數的?”
“我騙你，是四腳爬爬好不好?”
梅英笑著，對婦人說：“林嫂子，那就不用砍掉他的一雙腿啦!關在石屋裏就行了！”
“好吧!”林嫂一隻似葵扇般的大手，一下將小蛟兒提過來，丟進石屋裏。所謂石屋，就是石壁的一個小小岩洞，洞口是道鐵閘，別說關人，就是關一隻老虎，也沒法跑出來。
林嫂對一個十二三歲的女孩子說：“小芽菜，你看住這個小光頭。他要是不老實，你就用刀砍掉他的腳。”
“媽！我知道啦!”
林嫂走開後，小芽菜望著小蛟兒，小蛟兒也望著小芽菜，兩個人都沒出聲。半晌，小芽菜好奇問：“小光頭，你怎麽頭上沒頭發的?”
小蛟兒感到好笑：“剃掉了！”
“你剃它幹嗎?”
“當和尚，不剃光它，能當和尚嗎?”
“當和尚很好玩嗎?”
“不好玩。”
“那你為什麽要當和尚的?”
小蛟兒給不懂事的小女孩問得啼笑皆非，他當和尚，隻不過是跟隨徐神仙學醫，以免別人注意生疑才不得已當的，這事又怎能向這小女孩說，恐怕說了，這不懂事的小女孩還會問出一些難以回答的話來哩。他有點不相信這個女孩真會砍自己的雙腳，問：“姐姐，你會砍我的雙腳嗎?”
“你不老實，我會的。”
小蛟兒怔住了：“你砍過人的雙腳嗎?”
“砍過！”
小蛟兒簡直不敢相信，睜大眼睛問：“真的?”
“你不相信?我真的砍過啦！”
“你為什麽要砍人的雙腳?”
“因為他想逃跑呀。”
小蛟兒不出聲了。小芽菜說：“你放心，隻要你不逃跑，我就不會砍下你的雙腳。”
這時，一個跟小芽萊差不多的小姑娘走進來，問：“姐姐，你跟這個臭男孩說什麽的?”
“妹妹，他不相信我會砍人的雙腳。”
新來的小姑娘撇撇嘴說：“他不相信，你就砍下他一雙腳讓他看看嘛！”
小蛟兒慌了，喊道：“你別砍，我相信。再說，我也不想逃跑嗬!”
小姑娘不屑地掃了他一眼：“臭男人，沒有一個是好的。”
說著，梅英走了過來，笑問她們：“小芽萊，小菜心，你們怎麽嚇得這個小和尚大喊大叫?”
小芽菜說：“梅姑姑，這小光頭比老鼠還膽小，妹妹—句話，就將他嚇得大喊大叫起來。”
梅英說：“好啦!現在夫人回來了，叫我將這個小和尚帶去見她。你們別以為他膽子小，他膽大包天哩！要不，他怎敢一個人闖梵淨山的?”梅英說著，打開了鐵閘，打開了小蛟兒被封的穴位，說：“小和尚，走吧，是生是死，就看你的命啦!”
小蛟兒提心吊膽地跟著梅英來到一個雅潔的樓閣上。地賢夫人端坐椅中，掃了小蛟兒一眼，問梅英：“他在路上老不老實?”
“夫人，這小和尚還算老實。”
小蛟兒心想：我給你們封了伏兔穴，跑不能跑，不老實行嗎?
地賢夫人麵無表情地“唔”了一聲，問小蛟兒：“小混蛋?你現在想生還是想死?”
“我當然想生啦!”
“你想生可以，但要在我這裏服八年苦役，擔水、掃地、打理花木。在這八年中，隻要有一件事做錯了，我便殺了你。還有，不得在這裏跟所有的人亂說一句話，亂說了，她們也可以殺你。”
小蛟兒想了想說：“夫人，你還是將我殺了吧!”
“哦!你捱不了苦?”
“夫人，我不是怕捱苦。八年長長，萬一我不小心做錯了一件事，說錯了一句話，那還不是死嗎?遲死不如早死，你還是現在殺了我吧。”
“隻要你不是存心做錯事，說錯話，我不會殺你。不過，砍去一隻手一隻腳是免不了。”
“那我不殘廢了嗎?”
“殘廢總比死好吧?”
“不行，你還是殺了我的好。橫堅我也不想活了。”
地賢夫人冷冷地盯著小蛟兒：“你以為老身不敢殺你麽?”
“不，不，我沒有這樣想嗬！”
“你不怕死?”
“怕呀！不過遲早都是一死，怕也沒有用呀！”
地賢夫人大怒起來，一拍椅子：“梅英，蘭英，將這小混蛋拉出去活埋了。”
“是!”
梅英蘭英雙雙走出來，架起小蛟兒來到一棵樹下。梅英說：“小和尚，你看清楚點，這裏是你葬身之地了。其實，你何必這麽傻，有生路不走，偏偏要走一條死路。”
小蛟兒一看，樹下早已挖好了一個大坑，顯然地賢夫人早已準備將自己活埋在這一棵樹下了。既然如此，又何必多說?看來，都是自己父母為惡太多，這報應才落在自己身上，但願自己一死，免去了仍在世上的母親的罪惡就好了。
梅英看著他又問：“小和尚，你現在後悔還來得及，隻要你說一聲，我便去告訴夫人。”
現在小蛟兒隻求一死，能免去母親的惡行，搖搖頭說：“大姑，不用了，你讓我死去吧，早死也好，早了結痛苦。”
“小和尚，你有什麽痛苦的?”
小蛟兒想說出，但一想有關自己母親的事，嘴唇略動了一動，便不出聲。
“你是怕受那八年的痛苦?”
小蛟兒隨口應道：“是！”
“噢!原來你這小和尚這般沒出息。好吧，你跳下去吧。”
小蛟兒求死心切，不願申辯解釋，真的跳了下去。心想：早知道有這麽一天，不如在巴山時跳下崖死去好了，可惜辜負了師父徐神仙救活了自己的一片心意。
往往一個人不怕死或想死，偏偏卻死不了。小蛟兒正是這樣。正當小蛟兒跳下去準備給活埋時，地賢夫人走了出來，問：“這個小混蛋怎樣了?”
梅英說：“夫人，這個小和尚怕受八年的苦，寧願死哩!”
“是嗎?好，他想死，老身偏不讓他死。他怕受苦，老身偏讓他嚐嚐八年之苦。梅英，蘭英，將這個小混蛋拖上來。”
小蛟兒說：“我想死也不行嗎?”
“嘿嘿，老身的話，就是金口玉牙，說不行，就是不行。梅英，將他帶到樓閣上去。”
小蛟兒再次踏入樓閣，地賢夫人準備了一張賣身契，令小蛟兒打手指模，說：“小混蛋，這是你的賣身契。在八年裏，你是老身的奴仆，一切行動聽老身的，你要是不聽，老身會將你弄得死去活來，叫天不應，叫地不靈。”
小蛟兒一心想死，什麽也不怕了，抗議道：“我不打手指模，我更不做你的奴仆。”
“小混蛋，你不後悔?”
“不打就不打，有什麽後悔的?”
“是嗎?”地賢夫人衣袖一揮，說：“將東廂門打開，讓這小混蛋看看。”
東廂房打開了，小蛟兒看見一個人給倒吊在屋梁上，腳朝天，頭朝地。再細心一看，驚叫起來：“東方叔叔，是你?”
東方望不知怎樣，給地賢夫人捉到梵淨山莊了，受倒吊之苦。但他仍笑嘻嘻地說：“小兄弟，你現在看我叫化有沒有趣?這座梵淨山莊也真怪，什麽都顛倒了，人也顛倒過來了。你看我顛倒，我看你也顛倒啦!”
小蛟兒想不到東方叔叔這時還有心情說笑話。他難過地說：“叔叔，都是小蛟兒害了你了！”
“沒有嗬！我叫化覺得頂好玩的。”
小蛟兒朝地賢夫人大聲說：“你，你快放我叔叔下來。”
地賢夫人說：“小混蛋，你想我放他下來可以，但你先得在這賣身契上打下你的手指模。”
“我打了，你就放了他麽?”
“不錯，放了他。”
“放他離開梵淨山，不會砍他的手腳?”
“嘿嘿，小混蛋，你敢與老身講條件麽?”
“你不放我叔叔，我寧願與我叔叔一塊兒死。”
地賢夫人目露驚奇之色：“想不到你這個小混蛋，頂講情義的。好!我放這叫化離開梵淨山，不傷他皮肉，但你得八年做我的奴仆，生死由縱，不得變卦。”
“隻要你放了我叔叔，就是八十年，我也不變卦。”
“小混蛋，你想清楚一點，這八年可不是好受的。”
東方望這時說：“小兄弟，這賣身契上你千萬打不得手指模，不然，你一生就完了。我叫化寧願死，也不願稱受八年之苦。”
小蛟兒說：“叔叔，你不知道的，我小蛟兒打也死，不打也死，不如我打了，換得你能平安地離開梵淨山。”
地賢夫人冷冷的麵孔露出了一絲微笑：“小混蛋，看來你並不全混蛋，這一點你倒想得頂透的，好!你快打上你的手指模，我便立刻放了他。”
“夫人，你老人家可不能騙我啊！”
“小混蛋，老身要殺你們，易如反掌，何需要騙你?可是，你這小混蛋騙了老身又怎麽樣?”
“要是我騙了夫人，天打雷劈，不得好死。”
“好，好！你快在賣身契上印下你的手指模，老身立刻放了這叫化。”
小蛟兒在賣身契上印下了自己的手指模，這一來，小蛟兒不啻將自己賣給梵淨山莊了，東方望歎了一聲說：“小兄弟，你這是何苦!”
“叔叔，小蛟兒隻求你安全離開這裏，什麽都願意了。”
地賢夫人立刻命人放下了東方望，又對梅英、蘭英說：“你們兩人押解這叫化離開梵淨山，免得這叫化一身髒氣染汙老身這片淨土。”
小蛟兒這時又說：“夫人，我希望我能送叔叔離開這裏，可以嗎?”
“小混蛋，你害怕老身在半路上殺了這叫化?好!答應你，不然，你這小混蛋是不安心的。”
“多謝夫人。”小蛟兒又歎了一口氣說，“夫人，其實你殺了我不更好?何必又叫我受八年苦?”
“誰叫你這小混蛋不怕死的?老身喜歡看你受八年苦。小混蛋，你是不是，後悔了?”
“不，不!我不後悔嗬!”小蛟兒真擔心這位不近人性的老太婆一下發起怒來，殺了東方叔叔。
“那你羅嗦什麽?快去!”
“是，是!”
小蛟兒慌忙應著，跟隨梅英、蘭英與東方望一塊離開梵淨山莊，走出洞口，穿出幽穀，一直送到梵淨山的山腳下。
臨分別時，東方望眨眨眼皮，對梅英，蘭英說：“兩位大姑娘，我叫化想跟我小兄弟說兩句知心話，請你們避開一下。”
蘭英揚揚眉問：“我們聽不得嗎？”
“聽得，聽得，不過你們聽了，會感到麵紅的。我想，你們還是別聽的好。”
梅英笑問：“什麽話會令我們麵紅的?”
“噢，男人們什麽肮髒說不出來?你們要聽?”
“你這該死的叫化，我真不明白，夫人怎麽不殺了你。”梅英轉身對蘭英說：“妹妹，我們離開，讓他們說去。”
“姐姐，不怕這叫化不安好心，拖了這小和尚逃跑嗎?”
東方望笑著說：“對了！我叫化還是不安好心，想帶小和尚跑嗬!”
梅英哼了一聲：“在這梵淨山五十裏內，諒你也不敢。”說著，她拉蘭英遠遠地避開了。
小蛟兒問：“叔叔，你要跟我說什麽話?”
“小兄弟，現在我們跑吧，憑我叫化的這一身輕功，除了那老太婆外，沒人能追上我們。”
小蛟兒嚇了一跳：“叔叔，這行嗎?”
“小兄弟，有什麽不行的?快！”
小蛟兒搖搖頭：“叔叔，我發了誓嗬，會遭到天打雷劈的。”
“噢！你怎麽這般糊塗!跟那沒人性的老太婆守什麽誓言?我叫化發誓當吃生菜，從來不管什麽雷公雷母。”
“叔叔，難道你說話不算數嗎?”
“嗨！小兄弟，這要看什麽人了。對正人君子，我叫化是一諾千金，對邪魔人物，我叫化當打哈哈，說過的話當沒說過。小兄弟，我們走吧，不然來不及了！”
“不！叔叔，爺爺教我，一個人千萬不能欺騙別人，要講信用。”
東方望給小蛟兒弄得啼笑皆非，心想：怪不得地賢夫人罵他為小混蛋。看來沒罵錯，真混蛋極了，與奸邪之徒講信用，既害自己，也害別人。他問：“小兄弟，你甘心受那老太婆八年的折磨?”
小蛟兒抱著贖罪的心情說：“看來我命該這樣，怨不得別人。”
東方望真摸不透小蛟兒心裏想的什麽，怎麽也想不到小蛟兒為了贖父母之罪，而苦了自己，他看了看小蛟兒，試問：“小兄弟，你是不是想偷學這老太婆的武功，有意留下來?”
小蛟兒搖搖頭：“這老太婆這麽凶惡，別說她不願教我武功，就是教我，我也不想學她的武功了。”
“那你為什麽不跟我走?你是不是擔心走不了，給她們捉回去殺死?小兄弟，這一點你放心，憑我叫化的功夫，那兩位大姑娘無法追上我。”
小蛟兒一聽，不由觸發了自己在流雲莊的事來，當時自己要是真的跑掉了，司劍姐姐和肥大嬸不給自己母親殺掉嗎？便說：“叔叔，你這麽說，我更不能跟你走了。”
東方望愕然：“為什麽?”
“叔叔，我們一走，會害了兩條人命的。”
“會害兩條人命?害誰?”
“就是跟我們的兩位大姑呀，我們真的跑掉了，那凶惡的老太婆不殺她們麽?叔叔，你何苦為了我而害死她們?”
東方望一聽，不由以一種驚訝而又複雜的目光望著小蛟兒。東方望識人可算多了，他從來沒見過這麽個隻為他人安危而不想自己的人，何況他隻不過是個十歲的孩子，一顆心比明亮的珍珠還來得可貴。他不禁由衷地感動了，感歎地說：“小兄弟，既然這樣，我叫化再不勸你，但願青山常在，綠水常流，我們今後能再見麵，我叫化永遠也忘不了小兄弟救我之情。”
“叔叔，你千萬別這樣說，都是小蛟兒害了你。叔叔要不是為了我，怎會給那老太婆捉住的?叔叔，小蛟兒還有一件事想托你。”
“小兄弟，你說吧。你要托什麽，我叫化就是往火裏跳也行。”
“不！不是那樣。叔叔，甘大伯有一件寶衣贈給我，我想托叔叔交回給他。”
“哦!什麽寶衣?”
“叔叔，是一件能避刀劍的寶衣，甘大伯和綺姐姐怕我路上有危險而叫我穿上，現在我來到了這裏，再用不著了，叔叔帶回給他們吧。”
東方望訝然：“小兄弟，你不怕我叫化起貪心吞了它嗎?這麽一件寶衣，是武林中人夢寐以求的珍品，不論是誰知道了，都會起貪心。小兄弟，這事你以後千萬別再跟任何人說，更不能托給他人。小兄弟，我叫化任何事都可以答應你，但這事不能。要交，你以後親手交回給他們好了，我叫化怕這麽一來，又招來殺身之禍了!”
“叔叔，這怎會招來殺身之禍的?”
“小兄弟，我叫化可不同你，喜歡飲酒，一飲起來沒完沒了，不醉不休，萬—醉倒了，寶衣亮給人看見，那不要了我叫化的命嗎?”
“叔叔，你不飲酒不行嗎?”
“噢，正所謂江山易改，本性難移，我叫化什麽都不貪，就是貪杯。再說我叫化夜宿破廟、墳頭、巷尾的，更難保不讓人看見。小兄弟，你還是托別的事叫我辦吧。”
“叔叔，我沒別的事了。”
“沒有，我叫化走啦!小兄弟，你心裏不會怪我吧?”
“我怎會怪叔叔的?叔叔說的也是。”
“小兄弟，難得你這麽體諒我，我叫化真的走了!”東方望說時，身形一晃，人已躍出丈外，轉眼便不見了。
東方望一走，梅英和蘭英走了過來，梅英微笑問：“小和尚，你怎麽這般傻，不跟著他跑的?”
“我跟他跑幹嗎?”
“你不想逃生?”
“大姑，我跑了，你們怎麽辦?”
梅英點點頭：“小和尚，還算你聰明，你看看前麵，你想，你逃得了嗎?”
小蛟兒往前麵一看，不由怔住了。地賢夫人不知幾時身似幽靈般地在前麵一棵樹上出現了，似笑非笑地望著自己。
梅英說：“小和尚，幸而你沒跟那叫化子跑，不然，你和那叫化都沒命了。”
小蛟兒不由驚出了一身冷汗。心想：幸好沒有跟叔叔走?不然，自己死了沒什麽，卻又害了叔叔。
梅英大聲對地賢夫人說：“夫人，這小和尚還算老實，沒跑嗬!”
地賢夫人點點頭，冷冷地說：“他跑?他跑得了嗎?那隻有更受苦！梅英，帶他回去吧!”跟著，聲落人也消失，又像幽魂似的，一下又憑空不見了，看得小蛟兒驚駭不已。
蘭英似乎對小蛟兒有好感似的，拉著小蛟兒的手溫柔地說：“小蛟兒，我們走吧!”
“是!姑姑。”
一聲“姑姑”，叫得蘭英心裏高興，暗想：這孩子不但心地極好，嘴巴也頂甜的，連喜怒無常的夫人也舍不得殺死他，破例地將他留了下來，便問：“小蛟兒，你受得了八年之苦嗎?”
“姑姑，我希望我受得了。”
“受不了你怎麽辦?”
“受不了咬著牙受下去，大不了就是死。”
“噢，小蛟兒，你千萬別作這糊塗的打算，年紀輕輕的，怎麽想死的?你一定要忍受下去，說不定日後有你的好處。小蛟兒，你聽我的話，真的受不了，你來告訴我，我會幫助你的。”
小蛟兒想不到梵淨山莊也有一個關心和愛護自己的人。就像自己在鎖龍幫時，有一個在暗中關心自己的白龍夫人一樣。看來這世上，好人還是處處有的，並不是全都是壞人。他激動地說：“姑姑，小蛟兒多謝你。”
“是嗎?那你以後別想到死嗬!”
“好的，我聽姑姑的話。”
本來小蛟兒留下來，除了救東方叔叔外，什麽也看開了，生死置於度外，打算以後在痛苦受不了時，一死了之。現在，蘭英的關心又燃起了他一線做人的信念。
“小蛟兒，這才是有出息嗬！”
梅英笑道：“妹妹，看來你對這個小和尚起了同情心了。”
“姐姐，難道你心裏不關心他麽?”
“這麽一個糊塗的小和尚，本來他可以走的，他卻偏偏不走，說什麽要見夫人，現在好啦!這是自找苦來受，我關心他幹什麽嗬！”
小蛟兒聽了默然無語，梅英並沒有說錯，當時梅英的確叫自己走，要怪隻能怪自己了。他低歎了一聲說：“大姑姑，你的好心，我記在心裏。”
“你這小和尚，誰要你記在心裏的。”
蘭英說：“姐姐別說他了，我們回去吧。”
小蛟兒回到梵淨山莊，地賢夫人對他說：“從今天起，你就是梵淨山莊的小奴仆，你知不知道?”
“夫人，我知道。”
“好！現在你去廚房幫助林嫂，她吩咐你幹什麽，你就得幹什麽，不得違抗。”
“是。”
“蘭英，你帶這個小混蛋去廚房見林嫂，叫林嫂安排他住的地方。”
“是，夫人。”蘭英應了一聲，轉身說，“小蛟兒，隨我來。”
林嫂，就是那位粗壯得像男人的婦女，小蛟兒一看見她，不由從心裏升起了一股涼氣，在這個凶惡的女人手下做事，恐怕不死也會脫一層皮了，何況在她身邊還有一個會砍人腳的小芽萊，有自己好受嗎?果然林嫂瞪著眼看了看他，問蘭英：“蘭姑娘，這小不點能幫我幹什麽嗬!殺了他不更好?”
蘭英說：“林嫂，你這話千萬別讓夫人聽到，小心她剝了你的皮。”
林嫂愕異：“夫人喜歡這小不點的?”
“喜不喜歡我不知道，但夫人存心要磨練他，你殺了他，夫人不惱麽?”
林嫂怔了怔：“磨練?難道夫人……”
“林嫂，你別亂說，夫人的心事，誰也不知道，你派件事叫他幹吧。同時你安排他一個住處。好啦，我走啦。”
蘭英一走，林嫂望著小蛟兒：“小不點，你能幹什麽的?”
“大嬸，我會掃地、打水、洗菜、煮飯、燒火，你隨便叫我幹什麽都行。”小蛟兒滿以為廚房的工作，不外是這麽幾樣，這樣回答，沒有錯吧。
可是林嫂一瞪眼：“什麽?掃地、打水、洗菜、煮飯、燒燒火?這是女孩子們幹的事，要你來幹?去，去，去，給我砍柴去。每一天，你至少要給我砍二百斤幹柴回來，少了半斤，我就剝你的皮。”
小蛟兒抽了一口冷氣：“一天二百斤?”
“對!一天二百斤，而且濕柴幹草不要，盡要幹柴。”
小蛟兒一咬牙：“好吧，你把扁擔、繩索、柴刀給我，我去砍。”
林嫂瞪大了眼睛：“你要繩索、柴刀?”
“是呀，不然，我怎麽砍柴?又怎麽捆紮挑回來?”
“你要柴刀，是不是想殺我?”
小蛟兒又氣又好笑：“我怎麽敢殺你嗬！我要柴刀是去砍柴啊！”
“不行，我什麽也不給你。你空手去，到時得給我挑二百斤幹柴回來。”
“空手去了我拿什麽去砍柴?”小蛟兒感到這個婦人，不但凶惡，更蠻不講理。世上哪有砍柴不用柴刀的?
林嫂熊了他一句：“你沒手嗎?”
“你要我用手砍柴?”
“你不願意用手，也可以用腳。不管你用手用腳，都得給我弄二百斤幹柴回來。”
小蛟兒氣急了：“用手怎麽砍柴的?你砍給我看看。”
“小不點的，你以為老娘不能用手砍柴嗎?你看好了!”林嫂說完，抓起一段海碗口粗的鬆樹幹，放直豎在地上，舉起粗大的手掌一劈，竟然一下劈開了。跟著又一連劈幾下，將這—段圓術劈成了細柴，一邊說：“小不點的，你看見沒有，手不能劈柴嗎?”
小蛟兒看得眼也直了，口也呆了。心想：我的天呀?這是什麽功夫嗬!這個凶惡的婦人，手掌簡直比柴刀、斧頭還鋒利，人要是給她這麽一劈，那不劈成兩片了?還有命嗎?其實小蛟兒具有天聖老人一生的功力，要劈這段圓木，也完全可以做到，隻不過他不懂得如何運氣運勁而已。半晌，他問：“你，你，你這是什麽功夫的?”
林嫂沒好氣說：“這算什麽功夫的?這是砍柴劈柴功，快去！”
“大，大，大嬸，我不會嗬！”
“不會，你不會學嗎?這些眼見的功夫，一看就會，你總不會要老娘教你吧?”
一直在灶口燒火的小芽萊這時說：“這種功夫，我也會，你怎麽不會的?”
小蛟兒又睜大了眼：“你會?”
“你不信嗎?”小芽菜跳起來，也抓起一段略小的圓木，用手掌一劈，也將圓木劈開了，問：“你看，我會嗎?”
小蛟兒更是嚇了一跳，心想，這母女兩人的一雙手，簡直不是手，而是一把鋒利的刀，怪不得她能砍下人的一雙腿哩!小蛟兒不敢再說，掉頭便走。
林嫂喝了一聲：“你要去哪裏?”
“你不是叫我去砍柴嗎?”
“你知道去哪裏砍？”
“這山莊處處有樹，還用去哪裏的？”
“你是不是想找死了?”
“我怎麽找死了？”
“莊子裏的樹，你一棵也不能砍。要砍，到底下的幽穀中去，或者到山峰上去砍。不行，你這麽一走，萬一你逃跑了，我怎麽向夫人交代？我得用一條鐵鏈將你的腳鎖起來。這樣，你就是跑也跑不快了。”
“你放心，我不會跑。”
“男人的嘴，我永遠也不相信。”
“你鎖了我一雙腳，我怎麽下山砍柴？”
“最多走路不方便而已，為什麽不能下山的？”林嫂真的找來了一條鐵鏈。
小蛟兒感到對這凶惡的似男人般的婦女沒法講道理，她們螃蟹般打橫來，說：“你鎖就鎖好了！”心想：我砍不了柴，頂多給你打死而已，這樣也好，免去了我受八年之苦。
林嫂鎖好小蛟兒的一雙腳後，看了看，感到很滿意，說：“晤，你去砍柴吧。還有，你夜裏就睡在山下的涼亭內，梵淨山莊內，可沒有男人睡的地方。”
“什麽?叫我夜裏睡在那沒遮沒攔的涼亭內嗎？”
“不好嗎?”
“萬一來了猛獸，我不完了?”
小芽菜說：“猛獸怕什麽?你沒手跟它打嗎?我呀，還打死了一頭豹子哩!”
小蛟兒不敢說不相信了，這兩母女，掌可劈柴，功夫奇怪得不可思議，說不定她真的打死過豹子哩!
小芽菜又說：“你不相信，我今夜裏和你在一塊，有猛獸來，我可以打給你看看。”
小蛟兒心想：既然我死都不怕了，還怕什麽猛獸?來了，我就逃，逃不了，便跟它打過，打不贏，頂多叫它吃了而已。何況自己是個男孩，叫一個小姑娘來保護自己，也不光彩，便說：“不用，我就睡在涼亭中好了。”
惡婦人奇異地看了看小蛟兒，對小芽菜說：“你跟著他一塊去，監視他，別叫他偷懶睡大覺。”
“媽，好的。”
小蛟兒感到自己受了侮辱似的，氣忿地說：“你以為我是偷懶的人嗎?”
“你不偷懶，又怎麽怕人跟著?”
小蛟兒一時氣得沒話說，是呀，自己不偷懶，又怕她跟著自己幹什麽?自己再說不要她跟，那不更引起她們的疑心?說：“好吧!你喜歡跟，就跟著我好了！”
小芽菜笑了笑：“那我們走呀!”
小蛟兒二話沒說，拖著鐵鏈，像囚犯似的，叮叮當當地走出梵淨山莊洞門口，來到幽穀中，小芽菜卻在他後麵一步步地跟著，儼然似押解犯人去服苦役的差人一樣。
小蛟兒到了幽穀的密林中，四周打量了一下，心想：沒刀沒斧頭的，我怎麽砍柴嗬！用手掌砍，我有這麽大的功夫嗎?他不由看了看自己的一雙手，猶豫起來。
小芽菜在旁瞅著他說：“小不點的，砍柴呀!”
小蛟兒本來就是—肚的怨氣，聽到小芽菜也叫自已為小不點，不由生氣了，但他還是忍了下來，冷冷地問：“你叫我小不點，你有多高?你還沒有我高哩，我是小不點，你是小不點點。”
小芽菜不生氣，反而笑了：“你不喜歡我叫你小不點，那叫什麽，叫你小光頭嗎?”
“我叫小蛟兒!”
“小嬌兒?嘻嘻，一個男孩子，怎麽嬌呀嫩的，不怕笑壞人麽?”
“我是蛟龍的‘蛟’，不是嬌滴滴的‘嬌’。蛟龍，是水中的靈獸。你懂不懂?”
“哎喲!還蛟龍呀!我看你跟懶蛇差不多，不會動。”
“你……”
“生氣啦?你會動，怎麽不動手砍柴的?”
“砍就砍!”小蛟兒生氣地一掌朝一株碗口粗的樹拍去，跟著“喀嚓”一聲，這株碗口祖的樹應聲而斷，飛了出去，又是一片嘩啦啦的響，撞得其他樹上一些枯枝殘葉紛紛掉了下來，散得滿地都是。
小芽菜驚奇地看著他：“哎!看你不出，還有一股牛力哪！好啦，地上的枯枝幹柴恐怕有五十斤了，我幫你拾起來。”
小蛟兒因生氣才朝一棵樹拍去，想不到這一下倒是意外砍到柴了，不由愕住。小芽菜說：“你再拍斷一棵樹呀，不很快就有二百斤柴了嗎?”
小蛟兒一想不錯，我怎麽老想到我沒刀的，還沒想到我能拍斷樹?看來，每天二百斤幹柴，也不算難嗬！於是，小蛟兒一連拍斷了五六棵樹，弄得密林中一片響聲，驚得鳥飛獸走。同時也驚動了半山崖上梵淨山莊的人，先是蘭英奔了過來，問：“你們這是幹什麽的?”
小芽菜說：“蘭姑姑，小蛟兒在砍柴呀!”
蘭英看了看橫倒直臥的斷樹，皺皺眉間：“有你這麽砍柴的嗎?”
小蛟兒怔了怔：“蘭姑姑，那怎麽砍?我沒有斧頭和柴刀啊!不將樹拍斷，我每天就弄不到二百斤幹柴的。”
“你這麽砍，恐怕不到一年，幽穀中的樹木全叫你毀了！到那時，幽穀就變成了死穀，連半隻飛禽走獸也沒有，你叫我們梵淨山莊的人吃什麽?”
小蛟兒更怔住了：“蘭姑姑，那我怎麽辦?林大嬸要我每天交二百斤幹柴，交不了二百斤，她要剝我的皮嗬!”
“小蛟兒，人家是養雞生蛋，吃蛋。你這樣，為了吃蛋，是殺雞取蛋了，以後又哪來的蛋?你不能再倒樹了，隻能砍伐樹枝，而不傷樹才是。”
“蘭姑姑，你給我弄一把柴刀來好不好?沒刀，我怎砍樹枝的?”
“小蛟兒，你有這麽奇厚的內勁，怎麽不能用手掌砍？”
“我，我能嗎?”
“你沒試過，又怎知自己不能?來，你試用手掌砍砍這條斷椏看看。”
小蛟兒依言，用手掌往樹椏一砍，“喀嚓，”一聲，樹枝雖然斷了，斷得半點也不光滑，顯然，這樹枝不是給小蛟兒的掌沿砍斷的，而是給他的內力震斷的，所以斷得很不規則。
蘭英搖搖頭：“小蛟兒，你真的空有一身奇厚的內力，而不知怎麽運用，就像一個百萬富翁，不知道怎麽運用自己的財富一樣，要就一個錢也舍不得用，要就一花起來，將金銀似水般潑出去，豈不浪費?小蛟兒，我教你如何運氣用勁吧。”
蘭英傳給了他一套運氣用勁的方法，小蛟兒一一記在心裏。蘭英問：“你記住了嗎?”
小蛟兒反複默記了一會，說：“蘭姑姑，我記住了。”
“是嗎?那你依這樣的方法，再砍砍樹椏，看能不能似刀般的砍斷。”
小蛟兒暗暗運氣，將力凝聚在自己的掌沿上，朝樹椏砍去，啪地一下，樹椏斷了，雖然有一半是震斷的，但有一半的確是給掌沿砍斷的。小蛟兒大喜：“蘭姑姑，我也會劈柴功了！”
蘭英微笑：“雖然火候不夠，但總算可以了。你以後要多練練，不愁自己的掌沿不鋒利。”
“是，蘭姑姑，我以後一定要苦練。”小蛟兒滿心高興，暗想：這一下，我也可以不用柴刀砍柴啦!
這時，一個冷冷的帶譏諷的聲音說：“真是沒見過世麵的小和尚，一點點粗淺的功夫，也值得這麽沾沾自喜!這功夫，連小芽菜也會，而且更好。”
小蛟兒一看，是梅英，不知幾時來到了。蘭英笑著說：“姐姐，你也怪不得他高興的，他以後砍柴不用刀啦!”
梅英看看他，挖苦地笑道：“小和尚，人家將金鏈銀鏈套在脖子上，你怎麽將一條鐵鏈子套在腳上了?不錯，很新鮮嗬！”
小芽菜說：“梅姑姑，媽怕他逃跑，才將一條鐵鏈鎖在他腳上的。”
“這小和尚不會跑。不過，鎖鎖也好，讓他嚐嚐帶著腳鏈走路的滋味。”
蘭英說：“姐姐，你別再挖苦他啦!這裏沒事了，我們走吧。”
以後，小蛟兒就日日在幽穀中的樹林裏用手掌砍柴劈樹，一個月時間，他的手掌比刀鋒還利，砍柴無聲，“嗖”地一下，樹枝應聲而斷，而且如刀削般的平滑。這功夫，在梵淨山莊的人看來，隻不過是粗淺的功夫，可是在武林中人看來，卻是武林中最為可怕的邪派武功——掌沿刀。沒有深厚的內力，根本無法練到，小蛟兒為了砍柴，不知不覺地練成了，要是他再學會掌沿刀的刀法，便可以與武林中任何一流上乘高手交鋒了。
小蛟兒日日在幽穀中砍柴，小芽菜也日日監視著他，但小芽菜並不真的在監視，卻是自己躍上樹去，不是摘花采果，便是與密林中的一些獼猴追逐嬉戲。小蛟兒一心隻想砍柴，初時並不留意，以後，便漸漸發現小芽菜身段的輕盈，行動的優美、敏捷，舉動的多變莫測，幾乎如獼猴般的，在樹林中來往如飛，往往追逐得獼猴吱吱的亂叫亂跳。他看得既驚奇也神往，暗想：要是自己也能像小芽菜這般靈巧，來往如飛，以後碰上凶惡的人，不是可以逃跑麽?因為有幾次他看見小芽菜將一些獼猴逗得發怒了，群起包圍她，都叫小芽菜嘻嘻哈哈地笑著以靈巧的身法從群猴當中一閃而過，誰也捉不了她。小蛟兒看得羨慕極了。小蛟兒雖然比別的孩子成熟，世故，會說叫人喜歡的話，不願也不敢去麻煩別人，但畢竟還是個孩子，好玩的童心未泯，也想上樹與群猴追逐相戲；二來他更希望能學到小芽菜那敏捷而靈巧的身法，將來萬一給眾多惡人包圍，好脫身而逃。他想學武功，適應了武林中人的一句口頭禪——強身自衛。但他的自衛完全是消極的，隻想閃避和逃跑，沒想如何製敵，更談不到取人性命了。
小芽菜見他呆望著自己與群猴相戲，便說：“喂!你怎不上樹來玩玩?”
“不，我要砍柴。”
“嗨，你砍下的柴，有多啦!我媽暗暗讚你，說你每天挑回去的幹柴，不下五百斤。上來玩玩吧，不會誤了你的砍柴時間。”
小蛟兒看了看自己腳上的鐵鏈，歎了一聲說：“我腳上有一條鐵鏈，怎麽能躍上樹嗬?就算我能上樹，也不能縱跳如飛。”
“有條鐵鏈才更能練出極好的輕功哩!小蛟兒，你知不知我當初練輕功時怎麽練?”
“你怎麽練?”
“我媽媽在我雙腿上綁上了兩塊沉重的大鐵塊哩。你現在綁上一條鐵鏈子，還算輕哩。”
“真的?”
“我騙你幹嗎?”
小蛟兒一下想起自己練輕功時，母親不也是給自己雙腿綁上沙袋麽?小芽菜又喊道：“喂，你上來呀!你不高興別人叫你小不點，說自己是什麽蛟龍靈獸，連躍上樹的勇氣也沒有，算蛟龍靈獸嗎?”
小蛟兒給小芽菜這麽一激，頓時激起了他的好勝心，一咬牙說：“好！我躍。”
小蛟兒具有一身非凡的真氣，已有徐神仙教會他的輕功，盡管雙腳有鐵鏈鎖著，他略略運勁一躍，竟然躍到一棵高高的大樹上，反叫小芽菜吃了一驚，“咦”了一聲問：“你以前學過了輕功?”
“唔。”小蛟兒點點頭：“我學過，但沒有你這麽輕靈好看的。”
“我有什麽輕靈好看，梅姑姑她們才好看哩!”
“哦，是她們教你輕功?”
“不!是夫人教的。”
“夫人?是地賢夫人嗎?”
“我們叫夫人，當然是她啦!這裏還有誰稱‘夫人’的?”
“你們的功夫，都是她教的?”
“是呀，就是我媽媽的功夫，也是她教的哩!喂，我們快去追猴子，你看，它們見你上樹，全都跑開了。”
“我怎麽能追得上它們?”
“嗨！你這個人真沒出息，追多了，看看它們的縱跳身法和攀枝的動作，學過來，以後就會追上它們了。我當初學輕功，還不是一樣的笨手笨腳?看猴子看得多了，學它們的動作，就會變得輕盈了，不但追上它們，還可以閃避它們哩。”
“真的?你不是說夫人教你的嗎?”
“夫人教我每天去樹林中看猴子躍跳和攀枝的動作呀!”
“好，那我以後有空，就留心多看猴子的動作，將它們的動作學過來。”
“小蛟兒，單看還不行，一定要追它們。它們在逃跑中，動作才變化多哩!”
小芽菜在行動上，是小蛟兒的監視人，可是在輕功上，不啻是小蛟兒的良師益友。一年來的砍柴生涯，小蛟兒不但學到了掌沿刀的功力，更學到了靈猴身法的輕功和動作，這時，他雖然腳戴鐵鏈，可是在森林中，卻仿佛腳無載負，在樹上縱跳自如，行走如飛，由於他內力深厚無比，靈猴身法的動作，已遠遠超過小芽菜了，幾乎是來往如電閃，行動無聲息。武林中的上乘高手見了，恐怕也自歎不如，何況小蛟兒的內功心法是天山一派的，在天聖老人一生功力的配合下，可以說是身輕如燕，小芽菜怎能不被他超過?
第二年，林嫂不讓他再去砍柴了。小蛟兒問：“那我幹什麽?”
“到山峰中的冰湖捉魚去。”
捉魚，那是小蛟兒的本色，他從小就在洞庭湖邊長大，跟爺爺在風浪中闖蕩，水性極好。他二話投說，回答得很幹脆：“好！我去。冰湖在什麽地方?”
“什麽地方，小芽菜自然會帶你去。”林嫂說時，將他腳上的鐵鏈取了下來。
“哦！你不怕我逃跑麽?”
“跑什麽，你現在要逃跑，恐怕這條鐵鏈也鎖不了你。不過，我勸你還是別打算逃跑的好，你怎麽也走不出這座梵淨山。我問你，你打算怎樣去捉魚?”
“最好有捕魚的網和工具。要不，有四五條釣竿也行。”
“那叫捉魚嗎?”
“要我用手捉?”
“當然是用手捉啦!記住，每天得給我捉四尾一尺以上的大鯉魚回來，要活的，不要死的，這是夫人的吩咐。”
小蛟兒不禁怔住了，每天要用手捉四尾一尺以上的大鯉魚，這不是故意與我為難嗎?小蛟兒雖然跟爺爺在洞庭湖上捉過魚，那是用網、用釣線或者在淺水的湖邊上用魚罩。用手捉，隻有一兩次，而且要碰巧才行，捉到的都是一些小魚，一尺以上的大魚根本不可能捉到。小蛟兒疑心這凶惡的婦人是在故意捉弄自己，要不，就是存心在害自己。
林嫂瞪了他一眼：“什麽?你不聽吩咐?”
“你真的叫我用手捉?”
“你不用手，用腳也行，但是你想用其他工具，恐怕辦不到。小芽菜，帶他去!”
小芽菜應了一聲，便拉著小蛟兒說：“我們走吧。”
小蛟兒知道再說也沒用，心想：我用其他方法捕魚，你又怎知我是用手捉還是用工具捕到的?問題是怎麽弄到魚網或釣線。林嫂似乎看穿了他的心意似的，說：“小不點，你別跟老娘耍花招，用手捉和用其他工具捉，我一看就知道，你瞞不了我。”
看來，這凶惡的女人，的的確確是叫自己用手捉魚了。小蛟兒無精打采地跟著小芽菜轉上山峰。
誰也想不到這條登峰之路，竟然先要進入梵淨山莊的一處高樓閣，盤旋似的一連爬上十多層樓，出閣頂門，又是一條古木參天、怪石奇岩的小山徑。原來這座高樓閣，是貼著懸崖峭壁而建的，不經過這座樓閣，從峰頂下不了梵淨山莊，從梵淨山莊也上不了山峰，不是梵淨山莊的人，根本想不到這座高樓是上落山峰的必經之路，以為它不過是座高樓而己。
在古木參天，怪石奇岩中的小徑一邊，有股清清的細泉沿山崖潺潺而流。這情景，真如一副古聯所寫的：“明月林間照，清泉石上流”了。
小蛟兒跟隨小芽菜穿過這條山徑，離這不遠的山坳處有座清雅的小院，坐落在奇岩林深處。突然間，從林中竄出一隻異常矯捷的怪獸來，豺不似豺，虎不像虎，渾身雪白，宛如一隻白色的大山貓。小蛟兒嚇了一跳。這怪獸吃不吃人，小蛟兒打不打它?欲知後事如何，請看下回分解。
話說小蛟兒剛坐下不久，便聽兒腳步聲，跟著又聽到一個豆沙喉聲音說：“奇了！這婆娘跌到哪裏去了?怎麽不見的?”
又是一個鴨公嗓說：“我們再找找，萬一這婆娘沒死，我們就闖大禍了。”
突然，豆沙喉叫起來：“老侯，你看！這地上有一灘血。”
“我們快在這一帶搜索，這婆娘負重傷，準跑不了多遠。”
不久，小蛟兒眼前出現了二條勁裝的黑衣漢子。一個麵孔黧黑，仿佛如熏蕉了的樹皮一樣，一個麵孔青白，幾乎沒半點血色，小鬼眉，尖下巴，仿佛似陰間裏跑出來的鬼卒。他瞪著—雙綠豆眼，鴨公般的嗓子喝問小蛟兒：“小和尚，你有沒有看見一個受傷的婆娘，從這裏跑了?”
小蛟兒驟見這二條漢子，幾乎嚇了一跳。心想：這兩個是人嗎?他心疑這兩個人是從山神廟裏跑來的鬼卒和黑臉判官。他定定神說：“沒，沒有啊。”
“真的沒有？”一雙綠豆眼，幽幽的綠光幾乎要射穿小蛟兒的心。
“真，真，真的。”
綠豆眼一聲冷笑：“小禿驢，老子問你，你衣服上的血是怎麽來的？”
小蛟兒不由朝自己衣服一看，一下怔住了，原來自己把婦人時，那婦人身上的血，沾在自己的衣袖上了。他人急智生，慌忙說：“這，這，這是我爬山不小心，劃傷了手流出的血，血，血的。”
“小禿驢，你再不說，老子一劍就挑了你。”綠豆眼說著，一把鋒利的長劍，已指正了小蛟兒的胸口。
“你，你，你別，別，別殺我。”
“那你快說。”
這時，豆沙喉說話了：“老侯，你別嚇著他。”他蹲下來說：“小和尚，你告訴我們，那婆娘躲到哪裏去了?”
“我，我，我真的沒看見嗬！”
豆沙喉笑了笑，從懷裏掏出一錠銀子來，說：“小和尚，這銀子你喜不喜歡?”
“喜，喜歡呀!”
“你說了，這一錠十兩銀子便是你的了。”
“我，我，我說什麽呀?”
“告訴我們，那婆娘躲在什麽地方？”
“我，我，我真的不知道嗬!”
綠豆眼不耐煩了，說：“老焦，別跟他羅嗦，先挑了他再說。”說時，一劍朝小蛟兒心口刺來。綠豆眼滿以為這一劍就刺穿了這個小和尚的心，可是莫名其妙的事一下子發生了，小和尚“呀”的一聲叫起來，而綠豆眼老侯的身軀卻憑空飛了起來，摔到了路邊的一條深穀中去了。因為這一條山徑，一邊靠石壁懸崖，一邊卻下臨深穀。
豆沙喉老焦愕然了：這是怎麽一回事?被刺的小和尚沒有死，刺人的老侯怎麽反而摔下山穀去了?他瞪著驚愕的跟望著小和尚：“你，你，你會邪術？”
小蛟兒更是一臉的茫然之色：“我，我，我不知道嗬!他，他，他怎麽摔下去了?”
小蛟兒一時也想不起來，自己身上穿了一件能防一般刀劍的寶衣，再加上他—身奇厚的真氣，綠豆眼的利劍不能刺穿天蠶烏金絲織成的背心，反而給小蛟兒護體的真氣震飛了，就像他震飛馬涼一樣。
豆沙喉驚愕之後，又怒從心起，喝道：“小禿驢，老子不管你會邪術也好，不會邪術也好，先一刀劈了你，為老侯報仇。”他—把明晃晃的大刀，蓋頂朝小蛟兒劈來，這刀勢之勁，足可以劈裂一塊大石。小蛟兒嚇得兩袖亂揮：“你別，別……”
小蛟兒話沒有說完，衣袖揮到豆沙喉的手臂上，“喀嚓”、“當啷”一聲，豆沙喉的手臂不但斷了，刀也跌了下來。豆沙喉感到無比駭然：“你，你——”嚇得轉身便逃。
可是他沒有逃多遠，一道藍光卻追上了他，他連慘叫也叫不出來，“卜”地一聲，便倒在山道上死去。小蛟兒更愕異得不知是什麽回事，一看，這豆沙喉後腦中了一支藍幽幽的鐵釘，血正從後腦上汩汩流出來。小蛟兒又怔住了：是誰打死了他的，
驀然，他身後響起一陣笑聲：“小和尚，你看什麽?他沒有死嗎?”
小蛟兒回身一看，是那位受傷的婦人，不知幾時，已站在岩洞口了。小蛟兒問：“大嬸，是你打死了他嗎?”
婦人一笑：“沒有呀！”
“那，那，那是誰?”
“小和尚，你沒看見那支鐵釘麽?”
“看見了，它，它不是你放的？”
“是呀！”
“那他怎麽不是你打死了?”
“我沒有呀！是鐵釘打死他的。”
婦人說著，縱身躍了下來，笑著問：“他死了不更好嗎?”
“大嬸，他既然跑了，就不必打死他了，你——”小蛟兒不知怎麽說下去才好。
“小和尚，你心地可不錯嗬!”
小蛟兒真不明這婦人，怎麽殺人當沒事一樣。婦人又笑問：“小和尚，你救了我，我真不知怎麽感謝你才好。”
“大嬸，不用了。你的傷好了嗎?”
“好了，要不我能躍下來嗎?”
小蛟兒想不到綺姐姐給自己的一瓶藥，竟是這麽的神奇，說：“大嬸，你好了就好了。”
“哎!你怎麽老叫我大嬸大嬸的?”
小蛟兒茫然：“不叫大嬸叫什麽?”
“小和尚，我還沒嫁人哩!你這麽叫我，讓人昕到了，還有人要我嗎?”
“對不起，我叫你大姑好不好?”
婦人笑起來：“小和尚，看來你不是一個和尚，就是和尚恐怕將來也是花和尚，風流和尚。”
“我怎麽是個風流和尚了?”
“一個和尚，怎麽一見女人，就叫大嬸、大姑的？”
“那要怎麽叫?”
“你應該叫女施主才對，你師父沒教過你嗎了看來，你師父也恐怕不是一個正經和尚。”
“不!我師父是個好和尚。”
“哦?你師父是誰?”
“人家稱他老人家為三不醫徐神仙。”
婦人一怔：“什麽!?你是徐神仙的徒弟?”
“是。”
“怪不得你有那麽好的功力，竟能將綠豆眼震飛了！小和尚，你說，我該怎麽報答你?”
“大姑，不用了！”
“小和尚，你知不知我怎麽報答你?”
“你怎麽報答我?”
“我想殺了你。”
小蛟兒一怔：“什麽?你要殺我?”
“是呀！這就是我對你的報答。”
半晌，小蛟兒問：“有你這樣報答的嗎?”
“怎麽沒有?現在你不是看見了？”
“喂！你講不講道理的?我好心救了你，你怎麽反要殺我了?”
婦人展笑道：“這是我的報答呀！我殺你，然後將你火化，一來送你上西天；二來我把你的骨灰永遠放在我家裏，日夜供奉你，這不是最好的報答麽？”
小蛟兒感到這個婦人不可理喻，掉頭便跑。婦人嘻嘻哈哈地笑起來：“小和尚，你別跑呀！”聲落人起，婦人一轉眼便落在小蛟兒的前麵，攔住了他。小蛟兒想不到這婦人的輕功這麽好，嚇得退後了幾步：“你，你……”
“小和尚，我要報答你啦！”
“我，我，我不要你報答。”
“你不要也不行，不然我會一世也不舒服的。”
“你殺了我，會舒服麽?”
“當然舒服啦!”
婦人一伸手，小蛟兒就似小雞般被提了起來，笑問：“小和尚，你跑呀!”
小蛟兒極力掙紮，一掌朝婦女推來。婦人似乎不畏小蛟兒渾身的真氣，以掌相迎，雙掌一拍，婦人不但放下了小蛟兒，人也後退幾步，麵露驚愕之色，問：“小和尚，你到底是誰的門下弟子?你絕不是三不醫徐神仙的徒弟!”
“我怎麽不是他的徒弟了?”
“你這一身內勁，是星宿海一派的武功，瞞得了別人，瞞不了我。說！你到底是誰的徒弟?不然，我真要殺了你了。”
小蛟兒對這婦人沒半點好感了，氣忿地說：“你不要管我是誰的徒弟好不好?”
“小和尚，你知不知道，你闖進了什麽地方?”
“什麽地方?”
“梵淨山。”
小蛟兒愕異：“什麽?這是梵淨山?”他看了看四周，“不像嗬!”
婦人驚異：“你去過梵淨山?”
小蛟兒搖搖頭：“我沒去過。”
“那你怎知這不是梵淨山?”
“我聽人說，梵淨山是武陵最高的一座山，風景優美，古寺眾多，怎麽不見一間寺廟的?”
“小和尚，看來你是要去梵淨山了?”
“是呀！”
“那你更該死。”
“什麽?梵淨山不準去?”
“不錯，不但梵淨山不準去，先是闖進梵淨山周圍五十裏以內的地方，也得死。這裏，正是梵淨山五十裏以內的地方。小和尚，你知不知道我為什麽要殺那個豆沙喉，不讓他逃走?”
“因為他闖進了這裏?”
“對呀！因此我才追殺他們，沒想我一時不小心，摔下懸崖，要不，他們兩個早死在我的手上了。”
小蛟兒登時像啞子吃黃蓮，有苦說不出來。暗想：看來我救錯人了，害死了那兩位大叔。早知這樣，我將她藏身的地方說出來不更好?也不會弄到自已給這女子殺掉。
婦人問他：“小和尚，你怎麽不出聲了?”
“你定要殺我，我出聲有用嗎？”
婦人歎了一聲：“其實我不想殺你，我要殺你，剛才你與他們交手時，我趁機一下將你殺了不更好?可是現在，我一定要殺你了！”
“為什麽?”
“因為你根本不是徐神仙的徒弟，而是星宿海的門人。星宿海的門人來這裏，一定沒安好心。”
小蛟兒著急起來：“大姑，我真是徐神仙的徒弟嗬！要不，你去問問徐神仙。”
“小和尚，到了現在，你還想騙我嗎?你說，你跑來梵淨山幹什麽?”
“我……”
“小和尚，說不出來吧?好了，看在你救我的情份上，你說出實話，我可以放你走。”
“大姑，我是來找一個人的。”
“找誰?”
“地賢夫人。”
小蛟兒的回答，婦人似乎早己在意料之中，微笑問：“你找地賢夫人幹什麽?”
“學武功。”
“學武功啦!”婦人嘻嘻地笑起來，“夫人果然說得不錯，星宿海的人，沒一個是好人，來這裏動機不良。好了，小和尚，看在你說實話的份上，你走吧，我不殺你。不過，你以後千萬別再闖進這裏了。”
“你不讓我學武功?”
“你還想學武功哪!小和尚，你想活命的，我勸你還是早點離開這裏的好。”
小蛟兒心想：難道這婦人已知道我的父母，也和小琴姐姐一樣，怕我學了武功為父母報仇麽？想到這裏，小蛟兒不知是難受還是失望，看來，沒人願教武功了。
婦人又說：“小和尚，你怎麽還不走?”
小蛟兒本想轉身就走，但想到天聖老人臨死時，吩咐自己一定要找到地賢夫人，便說：“我還沒找到地賢夫人呀!”
婦人說：“小和尚，你要是見了地賢夫人，準死無疑了！我數一二三，你再不離開，我就殺了你。”
“大姑，你就是殺了我，我也要見地賢夫人。”
婦人想不到小蛟兒竟這樣不怕死，怔了一下，問：“小和尚，你以為你見到了地賢夫人，她就會傳你武功麽?”
“她傳不傳我武功，我不在乎，但我一定要見見她才行。”
“哼!等你見到了夫人，你還想活命麽?”
“她會殺我?”
“夫人何止要殺你，她會將你折磨得九死—生，到那時，你求生不能，求死不得，後悔就遲了。”
小蛟兒怔住了：地賢夫人真的是那麽殘忍凶惡可怕麽?可是天聖老人怎麽要我向她學武功的?婦人說：“小和尚，你還不走!是不是壽星公吊頸，嫌命長了?”
“我……”
突然間，小蛟兒身後有個陰森森的聲音響起來：“你，你還想離開麽?”
小蛟兒回頭一看，不由嚇了一跳，這是一位高高瘦瘦酌老婦人，突額深目，雖然是白發童顏，但臉皮皺得像風幹了的桔子皮，一雙目光卻冷得像寒光一樣，不知幾時，竟然無聲無息地站在自己背後。小蛟兒幾疑她不是人，而是山中出老山妖，驚恐地問：“你，你，你是，是，是人還，還，還是鬼怪?因為要是人，怎麽行動不見響動的?”
老婦人桀桀怪笑一聲：“小和尚，你不是要見我嗎?”
“你，你是……”
“我就是地賢夫人。”
小蛟兒又是嚇了一跳：“什麽!?你，你，你就是地，地、地賢夫人?”他怎麽也沒想到，地賢夫人比他想象中的更可怕。
婦人說：“小和尚，她就是地賢夫人，你不是要見她麽?”
“你，你，你真的是地賢夫人?”
地賢夫人發怒了：“老身難這是假的嗎?”
小蛟兒慌忙拜倒說：“老，老，老夫人，請原諒小蛟兒不知，現，現在小蛟兒給，給，給你老人家叩頭了。”
婦人笑著說：“小和尚，看來你頂有禮貌嗬!嘴巴也怪甜的。”
老婦人“哼”了一聲：“小和尚，少跟老身來這一套。像你這樣的叩頭蟲，老身見得多了！不見一千，也見過九百九。說!你要見老身幹什麽?”
“請，請，請你老人家教我武功。”
“誰叫你來的?是不是那個姓黃的小子打發你來的。”
小蛟兒愕然：“姓黃，他，他姓黃麽?”
“什麽！打發你來，你連他姓什麽也不知道麽?”
“老，老人家，我，我真的不知道。”
“那他總有個稱呼吧?”
“他，他，他叫天聖老人。”
老婦人一聽“天聖老人”四個字，不由全身震了一下，眼也亮了：“什麽?是那個老混蛋叫你來的?”
小蛟兒一聽老婦人稱天聖老人為老混蛋，頓時反感了，站起來說：“老人家，請你對他客氣一點，他是個好人。”
“什麽好人?是老混蛋，老糊塗，老不死的。他要不是老混蛋，為什麽收了那麽一個黑心肝的弟子?”
小蛟兒一聽，一言不發，轉身就走。因為天聖老人是小蛟兒心目中最好的一個好人，不惜一死而輸給了自己功力，現在他聽老婦人這麽破口大罵，哪裏受得了。
婦人一手將他摟過來：“小和尚，你怎麽走啦!你不是要夫人教你武功麽?”
小蛟兒忿忿說：“你們這麽罵他，就是你們教我武功，我也不想學了。”
婦人笑起來：“夫人，看來這個小和尚頂有骨氣嗬！”
老婦人不屑地說：“什麽骨氣，頂多也是一個小混蛋，不知死活的小混蛋。”停了一會，她又說：“好了，我不罵他了！這老不死的，這二十多年來，他死去哪裏了?”
小蛟兒說：“他，他死了。”
“什麽!?”老婦人一隻瘦得如雞爪般的手，一下將小蛟兒提過來問：“他死了?他怎麽死的?是不是你們害死他的?”
小蛟兒掙紮著：“你，你，你放了我。”雖然小蛟兒有一身與眾不同的奇厚真氣，可是老婦人這隻雞爪般的手，似乎有一道磁力似的，小蛟兒怎麽也掙紮不開。老婦人陰森森地說：“小混蛋，你不說清楚，老身將你一身皮剝下來，然後將你一寸寸砍斷。說，他是怎麽死的?老身知道這老不死的，練得世上少有的真氣，隻要不散功，他可以活一百到二百歲。”
小蛟兒掙紮不了，隻好說：“他老人家的確是散功而死的。你，你放我下來，你這樣提著我，不吃力嗎?”
婦人聽小蛟兒最後一句天真而有趣的話，幾乎忍不住要笑起來。可是在地賢夫人惱怒和傷心的情況下，她卻不敢笑。因為地賢夫人一直在暗戀著自己的師兄——天聖老人。不知是性格上的原因還是其他什麽緣故，這一對師兄妹幾乎一見麵就吵起來，結果不歡而散，兩人到老，始終沒有結合在一起。
地賢夫人放下小蛟兒：“好！小混蛋，我放下你，但你別想跑。說，是不是他將功力散到你身上去了?”
小蛟兒驚愕：“你，你怎麽知道的?”
“嘿嘿，小混蛋，老身從你掙紮的勁力，就看出來。說，他是不是嫌活夠了，將功力用破頂貫輸之法，散進你身上?然後功散人亡?”
“是。”
“他為什麽這樣?”
“因為他給一夥惡人關了二十多年。”
“憑他一身蓋世的功夫，能關得了他麽？”
“因為，因為他給人挑斷了經脈。”
“誰！?”
地賢夫人眉發皆張，憤怒得一掌拍到身邊一塊岩石上，轟然一聲，這塊岩石頓時粉碎，亂石橫飛。小蛟兒嚇得臉都黃了，他怎麽也想不到這位瘦得像骨架的老太婆，竟然有這麽厲害的掌勁，要是一個人給她一拍，那不粉碎嗎?
地賢夫人厲聲問：“小混蛋，你為什麽不說?是誰挑斷了他的經脈?”
“他老人家說，是他那不肖的弟子。”
半晌，地賢夫人厲聲慘笑起來：“好，好，這個老混蛋，這是他應有的混蛋報應，誰叫他不聽我的話，收了那麽一個好弟子！”地賢夫人突然收聲，冷森森地盯著小蛟兒，問：“你怎見到那個老混蛋的?”
“是條大蛇銜我去見他的。”
地賢夫人與婦人都愕異了：“什麽?是條大蛇銜你去見他?”
“是嗬！”
小蛟兒將自己在魔鬼峽的經過，一五一十說了出來。地賢夫人審視他半晌：“所以那個老混蛋就叫你來找我，要我教你武功?”
“是!”
地賢夫人又大怒起來：“這個老混蛋，死了活該，為什麽我要教你這小混蛋武功?”
小蛟兒一聽，回頭便走。
地賢夫人反而一怔，一伸手又將他抓過來：“小混蛋，你怎麽又走?”
“你不教我武功，我不走幹嗎?”
“你不學了?”
“我自己練。”
“什麽?”地賢夫人望望身邊的婦人：“梅英，這小混蛋說什麽來?”
原來這中年婦人叫梅英，她說：“夫人，這小混蛋說自己練呀！”
“自己練?好！我老身看這小混蛋怎麽自己練的。梅英，將他帶回去！”
“是！夫人。”
小蛟幾急了：“你不教我武功，帶我回去幹嗎?”
地賢夫人冷森森地說：“小混蛋，你怎麽事先不打聽，誰到了這裏，能活著走麽?”
梅英笑著說：“小混蛋，我叫你走你不走，現在想走已遲了。”
“你，你，你們要殺我?”
“小混蛋，沒辦法啦!你想走，最好睡在四塊木板裏。”
“四塊木板?是棺材嗎?”
“對了！隻有死人才能走。你想不死，隻好留下來。小和尚，看來你隻好脫一層皮了。”
“喂！你們講不講道理的?”
地賢夫人詐聽不到，問梅英：“這小混蛋又說什麽了?”
“夫人，他說我們不講道理嗬！”
“道理?道理幾多錢一斤?”
小蛟兒怔住了，道理，有稱斤論兩的嗎?還問多少錢一斤。看來這兩個女人是不講道理的，我跟她們講道理，不白費勁?
驀然間，從深穀中爬出一個人，嘻嘻地笑道：“小兄弟，這一下你碰上麻煩了！”
小蛟兒瞪大了眼睛：“東方叔叔，是你?”小蛟兒又是想不到，叫化東方望也來到這裏了。
東方望笑笑：“不是我，是你嗎?”
地賢夫人似笑非笑地盯著東方望，問梅英：“你看，這個爬上來的是活人還是死人?”
“夫人，我看他是個活死人。”
“不錯，等會他就是一個死人了。”
小蛟兒急了：“東方叔叔，你快跑嗬!她們會殺你的。”
梅英笑起來：“小和尚，你這不是泥菩薩過河，自身難保嗎?還管他人呢!”
東方望笑著：“小兄弟，不要緊，起碼我叫化現在還是一個活死人，不想睡進四塊木板中去。”
地賢夫人陰森森說，“恐怕你連四塊木板也沒有，躺進野獸的肚子裏。”
“是嗎?那我叫化有福氣了，冬不怕冷，夏不畏熱，一年四季，在暖房中了。”
“叫化，你納命吧!”地賢夫人說著，一掌輕飄飄地拍來。
東方望一閃躍開，麵色愕然，對小蛟兒說：“小兄弟，看來我叫化想不死也不行了!你快走，不然來不及了。”
“不！叔叔，你快走，別管我了。”
東方望想再說，地賢夫人身似幻影，已來到他跟前，又是輕飄飄地拍出一掌，別看這一掌輕飄飄地，卻是邪派中一種最陰柔的掌力，誰大意接上了，準死無疑，死後渾身軟得像團棉花，不但筋骨寸斷，連五髒六腑也碎了。東方望仗著自己與眾不同的輕功，躍到懸崖上的一株小樹上，一邊說：“小兄弟，快走，我叫化今日恐怕救不了你。”
地賢夫人見東方望連閃自己兩掌，點點頭說：“看不出你這叫化，輕功倒屬上乘一流，但你今天是怎麽也走不了。”她轉身對梅英說，“你快將這小混蛋捉回去，小心！用重力封了他的穴位，一般指力，是封不了他一身奇厚真氣的。”
“夫人，我知道。”梅英笑著對小蛟兒，“小和尚，你聽見了沒有?我現在要捉你哪！”
“大姑，你捉我好了，你叫夫人放我東方叔叔走好不好?”
梅英奇異地望著小蛟兒，她怎麽也想不到，這麽一個十歲的孩子，竟然能犧牲自己，而保護他人的，便說：“夫人要殺一個人，誰也勸不了。小和尚，要不，你去求夫人吧!”
“我求她，她會答應嗎?”
“很難說，夫人喜怒無常，說不定你求她，她一下高興起來，放了你那個叫化叔叔。”
小蛟兒高聲向地賢夫人說：“夫人老人家，我跟你回去，你放了我東方叔叔好不好?”
“哼!小混蛋，這叫化就是老身放了，也非得教訓他一下不可。”
“夫人，你想怎樣教訓我東方叔叔的?”
“砍去他一條腳，或者斷去他一隻手。”
小蛟兒呆了，有這樣教訓人的嗎?說：“那我東方叔叔不殘廢了嗎?”
梅英說：“殘廢不比死好得多？”br
“不行，要砍，砍我的手好了。”
地賢夫人說：“梅英，快將他捉回去，別跟這小混蛋再羅嗦。”
這時，東方望以輕靈的輕功，往深穀中石壁上橫長著的一株樹躍去了，地賢夫人也縱身追去。
梅英取了一口氣說：“小和尚，你認命吧。誰叫你什麽地方不去，卻去梵淨山，這是你自找的。”說時，出手便封了小蛟兒的要穴，把小蛟兒像小雞般提起，往梵淨山而去。
地賢夫人所住的地方，是梵淨山一處連猿猴也到不了的幽穀中，不但在幽穀中，而且還是在幽穀半坡石壁上的岩洞中。這岩洞不像其它岩洞幽森森的不見天日，而是一進洞口不遠，便是另一番天地，花紅柳綠，陽光明麗，所有亭台樓閣，不但隱現在花木深處，更依石壁山勢而建，別有—種令人意想不到景色，仿佛似神仙居住的地方，各種不知名的珍禽異鳥，在花木中飛翔啼鳴。所謂岩洞口，不過是一道石洞口而已，而且還通過一條危險異常的石階才上得來，再沒其他小徑可到達，這裏上是千仞石壁，下臨懸崖。不論從上從下，都不能走進這座梵淨山莊，隻有爬那道石階，穿過石洞門，才能進來。梵淨山莊，竟然建在幽穀中的半壁懸崖一塊奇異和風景幽美的小平地上，怪不得武林中任何一流上乘高手也無法侵犯了，何況地賢夫人武功高深莫測，怪異非常。她身邊的四大女伴：梅英、蘭英、菊英、竹英，幾乎個個都是一流的上乘高手。除了這四大女伴，還有十多位少女，都各有—門獨特的武功護身，她們和四大女伴，每日在梵淨山四周五十裏內巡視，隻要有不軌的人物想窺探梵淨山莊，就是不死在深穀野林中，也必然身帶重傷而逃。不死不傷的，除非是四大女伴和地賢夫人手下留情。
梵淨山莊，可以說是女人們的天下，沒—個男人。這些婦女，都是地賢夫人收養下來的無依無靠的寡婦和孤女，而且還須有一定的慧根和自願留下來，不然，地賢夫人還不要哩。梵淨山莊並不是一個慈善的地方，地賢夫人也不是—個心慈的人，她殺起人來，半點也不手欽，甚至很殘忍。用武林中的話來說，她是—個亦正亦邪的人物，喜怒無常，一切由心。不過，武林中知道地賢夫人的人不多，一來她深居在梵淨山的幽穀中，從不在江湖上走動；二來她不去招惹武林人士，除非你去招惹了她，但凡是招惹了她的人，大多數變成了死人，不會說話了。
小蛟兒，可以說是唯一能進梵淨山莊的男人了，—麵他不是自己走進來的，是給人當小雞似的捉了進來的。當梅英將小蛟兒捉進梵淨山時，梵淨山所有婦人和少女，像看見一隻希奇古怪的動物一樣，驚訝得睜大了眼睛，有人問：“梅姐姐，你怎麽將這個小光頭捉進來的?為什麽不殺了他?”
小蛟兒更嚇得麵無人色，怎麽這些婦人和少女一個個長得不錯，有的還生得頂美哩，卻開口就殺人的?難道她們不是人?要殺人才高興麽?小蛟兒感到必死無疑了，地賢夫人回來，不知怎麽折磨自己。
梅英笑道：“你們別問，這是夫人的命令，要我將這小和尚捉回來。”
一個粗壯得似男人般的婦人說：“梅姑娘，我們這裏是塊清靜的地方，卻叫這個小和尚身上的氣味熏壞了。要是我，在半路上就將他殺了，就是夫人問起，不能說他不老實，想逃跑麽?”
“林嫂子，一個被重手封了穴位的孩子能逃跑麽?”
“什麽?用重手?”林嫂愕異了。
“這小孩子的內勁異常深厚哩。好了，林嫂子，我將他交給你，千萬別讓他跑了，不然，夫人一發怒，你吃飯的家夥會掉下來。”
林嫂聽了心頭悚然，說：“梅姑娘，你放心，我將他關在石屋裏，要不，我先砍掉了他一雙腿好不好了？”
小蛟兒大叫道：“你別砍我的腿，我不跑就是。”
梅英笑問：“你說話算不算數的?”
“我騙你，是四腳爬爬好不好?”
梅英笑著，對婦人說：“林嫂子，那就不用砍掉他的一雙腿啦!關在石屋裏就行了！”
“好吧!”林嫂一隻似葵扇般的大手，一下將小蛟兒提過來，丟進石屋裏。所謂石屋，就是石壁的一個小小岩洞，洞口是道鐵閘，別說關人，就是關一隻老虎，也沒法跑出來。
林嫂對一個十二三歲的女孩子說：“小芽菜，你看住這個小光頭。他要是不老實，你就用刀砍掉他的腳。”
“媽！我知道啦!”
林嫂走開後，小芽菜望著小蛟兒，小蛟兒也望著小芽菜，兩個人都沒出聲。半晌，小芽菜好奇問：“小光頭，你怎麽頭上沒頭發的?”
小蛟兒感到好笑：“剃掉了！”
“你剃它幹嗎?”
“當和尚，不剃光它，能當和尚嗎?”
“當和尚很好玩嗎?”
“不好玩。”
“那你為什麽要當和尚的?”
小蛟兒給不懂事的小女孩問得啼笑皆非，他當和尚，隻不過是跟隨徐神仙學醫，以免別人注意生疑才不得已當的，這事又怎能向這小女孩說，恐怕說了，這不懂事的小女孩還會問出一些難以回答的話來哩。他有點不相信這個女孩真會砍自己的雙腳，問：“姐姐，你會砍我的雙腳嗎?”
“你不老實，我會的。”
小蛟兒怔住了：“你砍過人的雙腳嗎?”
“砍過！”
小蛟兒簡直不敢相信，睜大眼睛問：“真的?”
“你不相信?我真的砍過啦！”
“你為什麽要砍人的雙腳?”
“因為他想逃跑呀。”
小蛟兒不出聲了。小芽菜說：“你放心，隻要你不逃跑，我就不會砍下你的雙腳。”
這時，一個跟小芽萊差不多的小姑娘走進來，問：“姐姐，你跟這個臭男孩說什麽的?”
“妹妹，他不相信我會砍人的雙腳。”
新來的小姑娘撇撇嘴說：“他不相信，你就砍下他一雙腳讓他看看嘛！”
小蛟兒慌了，喊道：“你別砍，我相信。再說，我也不想逃跑嗬!”
小姑娘不屑地掃了他一眼：“臭男人，沒有一個是好的。”
說著，梅英走了過來，笑問她們：“小芽萊，小菜心，你們怎麽嚇得這個小和尚大喊大叫?”
小芽菜說：“梅姑姑，這小光頭比老鼠還膽小，妹妹—句話，就將他嚇得大喊大叫起來。”
梅英說：“好啦!現在夫人回來了，叫我將這個小和尚帶去見她。你們別以為他膽子小，他膽大包天哩！要不，他怎敢一個人闖梵淨山的?”梅英說著，打開了鐵閘，打開了小蛟兒被封的穴位，說：“小和尚，走吧，是生是死，就看你的命啦!”
小蛟兒提心吊膽地跟著梅英來到一個雅潔的樓閣上。地賢夫人端坐椅中，掃了小蛟兒一眼，問梅英：“他在路上老不老實?”
“夫人，這小和尚還算老實。”
小蛟兒心想：我給你們封了伏兔穴，跑不能跑，不老實行嗎?
地賢夫人麵無表情地“唔”了一聲，問小蛟兒：“小混蛋?你現在想生還是想死?”
“我當然想生啦!”
“你想生可以，但要在我這裏服八年苦役，擔水、掃地、打理花木。在這八年中，隻要有一件事做錯了，我便殺了你。還有，不得在這裏跟所有的人亂說一句話，亂說了，她們也可以殺你。”
小蛟兒想了想說：“夫人，你還是將我殺了吧!”
“哦!你捱不了苦?”
“夫人，我不是怕捱苦。八年長長，萬一我不小心做錯了一件事，說錯了一句話，那還不是死嗎?遲死不如早死，你還是現在殺了我吧。”
“隻要你不是存心做錯事，說錯話，我不會殺你。不過，砍去一隻手一隻腳是免不了。”
“那我不殘廢了嗎?”
“殘廢總比死好吧?”
“不行，你還是殺了我的好。橫堅我也不想活了。”
地賢夫人冷冷地盯著小蛟兒：“你以為老身不敢殺你麽?”
“不，不，我沒有這樣想嗬！”
“你不怕死?”
“怕呀！不過遲早都是一死，怕也沒有用呀！”
地賢夫人大怒起來，一拍椅子：“梅英，蘭英，將這小混蛋拉出去活埋了。”
“是!”
梅英蘭英雙雙走出來，架起小蛟兒來到一棵樹下。梅英說：“小和尚，你看清楚點，這裏是你葬身之地了。其實，你何必這麽傻，有生路不走，偏偏要走一條死路。”
小蛟兒一看，樹下早已挖好了一個大坑，顯然地賢夫人早已準備將自己活埋在這一棵樹下了。既然如此，又何必多說?看來，都是自己父母為惡太多，這報應才落在自己身上，但願自己一死，免去了仍在世上的母親的罪惡就好了。
梅英看著他又問：“小和尚，你現在後悔還來得及，隻要你說一聲，我便去告訴夫人。”
現在小蛟兒隻求一死，能免去母親的惡行，搖搖頭說：“大姑，不用了，你讓我死去吧，早死也好，早了結痛苦。”
“小和尚，你有什麽痛苦的?”
小蛟兒想說出，但一想有關自己母親的事，嘴唇略動了一動，便不出聲。
“你是怕受那八年的痛苦?”
小蛟兒隨口應道：“是！”
“噢!原來你這小和尚這般沒出息。好吧，你跳下去吧。”
小蛟兒求死心切，不願申辯解釋，真的跳了下去。心想：早知道有這麽一天，不如在巴山時跳下崖死去好了，可惜辜負了師父徐神仙救活了自己的一片心意。
往往一個人不怕死或想死，偏偏卻死不了。小蛟兒正是這樣。正當小蛟兒跳下去準備給活埋時，地賢夫人走了出來，問：“這個小混蛋怎樣了?”
梅英說：“夫人，這個小和尚怕受八年的苦，寧願死哩!”
“是嗎?好，他想死，老身偏不讓他死。他怕受苦，老身偏讓他嚐嚐八年之苦。梅英，蘭英，將這個小混蛋拖上來。”
小蛟兒說：“我想死也不行嗎?”
“嘿嘿，老身的話，就是金口玉牙，說不行，就是不行。梅英，將他帶到樓閣上去。”
小蛟兒再次踏入樓閣，地賢夫人準備了一張賣身契，令小蛟兒打手指模，說：“小混蛋，這是你的賣身契。在八年裏，你是老身的奴仆，一切行動聽老身的，你要是不聽，老身會將你弄得死去活來，叫天不應，叫地不靈。”
小蛟兒一心想死，什麽也不怕了，抗議道：“我不打手指模，我更不做你的奴仆。”
“小混蛋，你不後悔?”
“不打就不打，有什麽後悔的?”
“是嗎?”地賢夫人衣袖一揮，說：“將東廂門打開，讓這小混蛋看看。”
東廂房打開了，小蛟兒看見一個人給倒吊在屋梁上，腳朝天，頭朝地。再細心一看，驚叫起來：“東方叔叔，是你?”
東方望不知怎樣，給地賢夫人捉到梵淨山莊了，受倒吊之苦。但他仍笑嘻嘻地說：“小兄弟，你現在看我叫化有沒有趣?這座梵淨山莊也真怪，什麽都顛倒了，人也顛倒過來了。你看我顛倒，我看你也顛倒啦!”
小蛟兒想不到東方叔叔這時還有心情說笑話。他難過地說：“叔叔，都是小蛟兒害了你了！”
“沒有嗬！我叫化覺得頂好玩的。”
小蛟兒朝地賢夫人大聲說：“你，你快放我叔叔下來。”
地賢夫人說：“小混蛋，你想我放他下來可以，但你先得在這賣身契上打下你的手指模。”
“我打了，你就放了他麽?”
“不錯，放了他。”
“放他離開梵淨山，不會砍他的手腳?”
“嘿嘿，小混蛋，你敢與老身講條件麽?”
“你不放我叔叔，我寧願與我叔叔一塊兒死。”
地賢夫人目露驚奇之色：“想不到你這個小混蛋，頂講情義的。好!我放這叫化離開梵淨山，不傷他皮肉，但你得八年做我的奴仆，生死由縱，不得變卦。”
“隻要你放了我叔叔，就是八十年，我也不變卦。”
“小混蛋，你想清楚一點，這八年可不是好受的。”
東方望這時說：“小兄弟，這賣身契上你千萬打不得手指模，不然，你一生就完了。我叫化寧願死，也不願稱受八年之苦。”
小蛟兒說：“叔叔，你不知道的，我小蛟兒打也死，不打也死，不如我打了，換得你能平安地離開梵淨山。”
地賢夫人冷冷的麵孔露出了一絲微笑：“小混蛋，看來你並不全混蛋，這一點你倒想得頂透的，好!你快打上你的手指模，我便立刻放了他。”
“夫人，你老人家可不能騙我啊！”
“小混蛋，老身要殺你們，易如反掌，何需要騙你?可是，你這小混蛋騙了老身又怎麽樣?”
“要是我騙了夫人，天打雷劈，不得好死。”
“好，好！你快在賣身契上印下你的手指模，老身立刻放了這叫化。”
小蛟兒在賣身契上印下了自己的手指模，這一來，小蛟兒不啻將自己賣給梵淨山莊了，東方望歎了一聲說：“小兄弟，你這是何苦!”
“叔叔，小蛟兒隻求你安全離開這裏，什麽都願意了。”
地賢夫人立刻命人放下了東方望，又對梅英、蘭英說：“你們兩人押解這叫化離開梵淨山，免得這叫化一身髒氣染汙老身這片淨土。”
小蛟兒這時又說：“夫人，我希望我能送叔叔離開這裏，可以嗎?”
“小混蛋，你害怕老身在半路上殺了這叫化?好!答應你，不然，你這小混蛋是不安心的。”
“多謝夫人。”小蛟兒又歎了一口氣說，“夫人，其實你殺了我不更好?何必又叫我受八年苦?”
“誰叫你這小混蛋不怕死的?老身喜歡看你受八年苦。小混蛋，你是不是，後悔了?”
“不，不!我不後悔嗬!”小蛟兒真擔心這位不近人性的老太婆一下發起怒來，殺了東方叔叔。
“那你羅嗦什麽?快去!”
“是，是!”
小蛟兒慌忙應著，跟隨梅英、蘭英與東方望一塊離開梵淨山莊，走出洞口，穿出幽穀，一直送到梵淨山的山腳下。
臨分別時，東方望眨眨眼皮，對梅英，蘭英說：“兩位大姑娘，我叫化想跟我小兄弟說兩句知心話，請你們避開一下。”
蘭英揚揚眉問：“我們聽不得嗎？”
“聽得，聽得，不過你們聽了，會感到麵紅的。我想，你們還是別聽的好。”
梅英笑問：“什麽話會令我們麵紅的?”
“噢，男人們什麽肮髒說不出來?你們要聽?”
“你這該死的叫化，我真不明白，夫人怎麽不殺了你。”梅英轉身對蘭英說：“妹妹，我們離開，讓他們說去。”
“姐姐，不怕這叫化不安好心，拖了這小和尚逃跑嗎?”
東方望笑著說：“對了！我叫化還是不安好心，想帶小和尚跑嗬!”
梅英哼了一聲：“在這梵淨山五十裏內，諒你也不敢。”說著，她拉蘭英遠遠地避開了。
小蛟兒問：“叔叔，你要跟我說什麽話?”
“小兄弟，現在我們跑吧，憑我叫化的這一身輕功，除了那老太婆外，沒人能追上我們。”
小蛟兒嚇了一跳：“叔叔，這行嗎?”
“小兄弟，有什麽不行的?快！”
小蛟兒搖搖頭：“叔叔，我發了誓嗬，會遭到天打雷劈的。”
“噢！你怎麽這般糊塗!跟那沒人性的老太婆守什麽誓言?我叫化發誓當吃生菜，從來不管什麽雷公雷母。”
“叔叔，難道你說話不算數嗎?”
“嗨！小兄弟，這要看什麽人了。對正人君子，我叫化是一諾千金，對邪魔人物，我叫化當打哈哈，說過的話當沒說過。小兄弟，我們走吧，不然來不及了！”
“不！叔叔，爺爺教我，一個人千萬不能欺騙別人，要講信用。”
東方望給小蛟兒弄得啼笑皆非，心想：怪不得地賢夫人罵他為小混蛋。看來沒罵錯，真混蛋極了，與奸邪之徒講信用，既害自己，也害別人。他問：“小兄弟，你甘心受那老太婆八年的折磨?”
小蛟兒抱著贖罪的心情說：“看來我命該這樣，怨不得別人。”
東方望真摸不透小蛟兒心裏想的什麽，怎麽也想不到小蛟兒為了贖父母之罪，而苦了自己，他看了看小蛟兒，試問：“小兄弟，你是不是想偷學這老太婆的武功，有意留下來?”
小蛟兒搖搖頭：“這老太婆這麽凶惡，別說她不願教我武功，就是教我，我也不想學她的武功了。”
“那你為什麽不跟我走?你是不是擔心走不了，給她們捉回去殺死?小兄弟，這一點你放心，憑我叫化的功夫，那兩位大姑娘無法追上我。”
小蛟兒一聽，不由觸發了自己在流雲莊的事來，當時自己要是真的跑掉了，司劍姐姐和肥大嬸不給自己母親殺掉嗎？便說：“叔叔，你這麽說，我更不能跟你走了。”
東方望愕然：“為什麽?”
“叔叔，我們一走，會害了兩條人命的。”
“會害兩條人命?害誰?”
“就是跟我們的兩位大姑呀，我們真的跑掉了，那凶惡的老太婆不殺她們麽?叔叔，你何苦為了我而害死她們?”
東方望一聽，不由以一種驚訝而又複雜的目光望著小蛟兒。東方望識人可算多了，他從來沒見過這麽個隻為他人安危而不想自己的人，何況他隻不過是個十歲的孩子，一顆心比明亮的珍珠還來得可貴。他不禁由衷地感動了，感歎地說：“小兄弟，既然這樣，我叫化再不勸你，但願青山常在，綠水常流，我們今後能再見麵，我叫化永遠也忘不了小兄弟救我之情。”
“叔叔，你千萬別這樣說，都是小蛟兒害了你。叔叔要不是為了我，怎會給那老太婆捉住的?叔叔，小蛟兒還有一件事想托你。”
“小兄弟，你說吧。你要托什麽，我叫化就是往火裏跳也行。”
“不！不是那樣。叔叔，甘大伯有一件寶衣贈給我，我想托叔叔交回給他。”
“哦!什麽寶衣?”
“叔叔，是一件能避刀劍的寶衣，甘大伯和綺姐姐怕我路上有危險而叫我穿上，現在我來到了這裏，再用不著了，叔叔帶回給他們吧。”
東方望訝然：“小兄弟，你不怕我叫化起貪心吞了它嗎?這麽一件寶衣，是武林中人夢寐以求的珍品，不論是誰知道了，都會起貪心。小兄弟，這事你以後千萬別再跟任何人說，更不能托給他人。小兄弟，我叫化任何事都可以答應你，但這事不能。要交，你以後親手交回給他們好了，我叫化怕這麽一來，又招來殺身之禍了!”
“叔叔，這怎會招來殺身之禍的?”
“小兄弟，我叫化可不同你，喜歡飲酒，一飲起來沒完沒了，不醉不休，萬—醉倒了，寶衣亮給人看見，那不要了我叫化的命嗎?”
“叔叔，你不飲酒不行嗎?”
“噢，正所謂江山易改，本性難移，我叫化什麽都不貪，就是貪杯。再說我叫化夜宿破廟、墳頭、巷尾的，更難保不讓人看見。小兄弟，你還是托別的事叫我辦吧。”
“叔叔，我沒別的事了。”
“沒有，我叫化走啦!小兄弟，你心裏不會怪我吧?”
“我怎會怪叔叔的?叔叔說的也是。”
“小兄弟，難得你這麽體諒我，我叫化真的走了!”東方望說時，身形一晃，人已躍出丈外，轉眼便不見了。
東方望一走，梅英和蘭英走了過來，梅英微笑問：“小和尚，你怎麽這般傻，不跟著他跑的?”
“我跟他跑幹嗎?”
“你不想逃生?”
“大姑，我跑了，你們怎麽辦?”
梅英點點頭：“小和尚，還算你聰明，你看看前麵，你想，你逃得了嗎?”
小蛟兒往前麵一看，不由怔住了。地賢夫人不知幾時身似幽靈般地在前麵一棵樹上出現了，似笑非笑地望著自己。
梅英說：“小和尚，幸而你沒跟那叫化子跑，不然，你和那叫化都沒命了。”
小蛟兒不由驚出了一身冷汗。心想：幸好沒有跟叔叔走?不然，自己死了沒什麽，卻又害了叔叔。
梅英大聲對地賢夫人說：“夫人，這小和尚還算老實，沒跑嗬!”
地賢夫人點點頭，冷冷地說：“他跑?他跑得了嗎?那隻有更受苦！梅英，帶他回去吧!”跟著，聲落人也消失，又像幽魂似的，一下又憑空不見了，看得小蛟兒驚駭不已。
蘭英似乎對小蛟兒有好感似的，拉著小蛟兒的手溫柔地說：“小蛟兒，我們走吧!”
“是!姑姑。”
一聲“姑姑”，叫得蘭英心裏高興，暗想：這孩子不但心地極好，嘴巴也頂甜的，連喜怒無常的夫人也舍不得殺死他，破例地將他留了下來，便問：“小蛟兒，你受得了八年之苦嗎?”
“姑姑，我希望我受得了。”
“受不了你怎麽辦?”
“受不了咬著牙受下去，大不了就是死。”
“噢，小蛟兒，你千萬別作這糊塗的打算，年紀輕輕的，怎麽想死的?你一定要忍受下去，說不定日後有你的好處。小蛟兒，你聽我的話，真的受不了，你來告訴我，我會幫助你的。”
小蛟兒想不到梵淨山莊也有一個關心和愛護自己的人。就像自己在鎖龍幫時，有一個在暗中關心自己的白龍夫人一樣。看來這世上，好人還是處處有的，並不是全都是壞人。他激動地說：“姑姑，小蛟兒多謝你。”
“是嗎?那你以後別想到死嗬!”
“好的，我聽姑姑的話。”
本來小蛟兒留下來，除了救東方叔叔外，什麽也看開了，生死置於度外，打算以後在痛苦受不了時，一死了之。現在，蘭英的關心又燃起了他一線做人的信念。
“小蛟兒，這才是有出息嗬！”
梅英笑道：“妹妹，看來你對這個小和尚起了同情心了。”
“姐姐，難道你心裏不關心他麽?”
“這麽一個糊塗的小和尚，本來他可以走的，他卻偏偏不走，說什麽要見夫人，現在好啦!這是自找苦來受，我關心他幹什麽嗬！”
小蛟兒聽了默然無語，梅英並沒有說錯，當時梅英的確叫自己走，要怪隻能怪自己了。他低歎了一聲說：“大姑姑，你的好心，我記在心裏。”
“你這小和尚，誰要你記在心裏的。”
蘭英說：“姐姐別說他了，我們回去吧。”
小蛟兒回到梵淨山莊，地賢夫人對他說：“從今天起，你就是梵淨山莊的小奴仆，你知不知道?”
“夫人，我知道。”
“好！現在你去廚房幫助林嫂，她吩咐你幹什麽，你就得幹什麽，不得違抗。”
“是。”
“蘭英，你帶這個小混蛋去廚房見林嫂，叫林嫂安排他住的地方。”
“是，夫人。”蘭英應了一聲，轉身說，“小蛟兒，隨我來。”
林嫂，就是那位粗壯得像男人的婦女，小蛟兒一看見她，不由從心裏升起了一股涼氣，在這個凶惡的女人手下做事，恐怕不死也會脫一層皮了，何況在她身邊還有一個會砍人腳的小芽萊，有自己好受嗎?果然林嫂瞪著眼看了看他，問蘭英：“蘭姑娘，這小不點能幫我幹什麽嗬!殺了他不更好?”
蘭英說：“林嫂，你這話千萬別讓夫人聽到，小心她剝了你的皮。”
林嫂愕異：“夫人喜歡這小不點的?”
“喜不喜歡我不知道，但夫人存心要磨練他，你殺了他，夫人不惱麽?”
林嫂怔了怔：“磨練?難道夫人……”
“林嫂，你別亂說，夫人的心事，誰也不知道，你派件事叫他幹吧。同時你安排他一個住處。好啦，我走啦。”
蘭英一走，林嫂望著小蛟兒：“小不點，你能幹什麽的?”
“大嬸，我會掃地、打水、洗菜、煮飯、燒火，你隨便叫我幹什麽都行。”小蛟兒滿以為廚房的工作，不外是這麽幾樣，這樣回答，沒有錯吧。
可是林嫂一瞪眼：“什麽?掃地、打水、洗菜、煮飯、燒燒火?這是女孩子們幹的事，要你來幹?去，去，去，給我砍柴去。每一天，你至少要給我砍二百斤幹柴回來，少了半斤，我就剝你的皮。”
小蛟兒抽了一口冷氣：“一天二百斤?”
“對!一天二百斤，而且濕柴幹草不要，盡要幹柴。”
小蛟兒一咬牙：“好吧，你把扁擔、繩索、柴刀給我，我去砍。”
林嫂瞪大了眼睛：“你要繩索、柴刀?”
“是呀，不然，我怎麽砍柴?又怎麽捆紮挑回來?”
“你要柴刀，是不是想殺我?”
小蛟兒又氣又好笑：“我怎麽敢殺你嗬！我要柴刀是去砍柴啊！”
“不行，我什麽也不給你。你空手去，到時得給我挑二百斤幹柴回來。”
“空手去了我拿什麽去砍柴?”小蛟兒感到這個婦人，不但凶惡，更蠻不講理。世上哪有砍柴不用柴刀的?
林嫂熊了他一句：“你沒手嗎?”
“你要我用手砍柴?”
“你不願意用手，也可以用腳。不管你用手用腳，都得給我弄二百斤幹柴回來。”
小蛟兒氣急了：“用手怎麽砍柴的?你砍給我看看。”
“小不點的，你以為老娘不能用手砍柴嗎?你看好了!”林嫂說完，抓起一段海碗口粗的鬆樹幹，放直豎在地上，舉起粗大的手掌一劈，竟然一下劈開了。跟著又一連劈幾下，將這—段圓術劈成了細柴，一邊說：“小不點的，你看見沒有，手不能劈柴嗎?”
小蛟兒看得眼也直了，口也呆了。心想：我的天呀?這是什麽功夫嗬!這個凶惡的婦人，手掌簡直比柴刀、斧頭還鋒利，人要是給她這麽一劈，那不劈成兩片了?還有命嗎?其實小蛟兒具有天聖老人一生的功力，要劈這段圓木，也完全可以做到，隻不過他不懂得如何運氣運勁而已。半晌，他問：“你，你，你這是什麽功夫的?”
林嫂沒好氣說：“這算什麽功夫的?這是砍柴劈柴功，快去！”
“大，大，大嬸，我不會嗬！”
“不會，你不會學嗎?這些眼見的功夫，一看就會，你總不會要老娘教你吧?”
一直在灶口燒火的小芽萊這時說：“這種功夫，我也會，你怎麽不會的?”
小蛟兒又睜大了眼：“你會?”
“你不信嗎?”小芽菜跳起來，也抓起一段略小的圓木，用手掌一劈，也將圓木劈開了，問：“你看，我會嗎?”
小蛟兒更是嚇了一跳，心想，這母女兩人的一雙手，簡直不是手，而是一把鋒利的刀，怪不得她能砍下人的一雙腿哩!小蛟兒不敢再說，掉頭便走。
林嫂喝了一聲：“你要去哪裏?”
“你不是叫我去砍柴嗎?”
“你知道去哪裏砍？”
“這山莊處處有樹，還用去哪裏的？”
“你是不是想找死了?”
“我怎麽找死了？”
“莊子裏的樹，你一棵也不能砍。要砍，到底下的幽穀中去，或者到山峰上去砍。不行，你這麽一走，萬一你逃跑了，我怎麽向夫人交代？我得用一條鐵鏈將你的腳鎖起來。這樣，你就是跑也跑不快了。”
“你放心，我不會跑。”
“男人的嘴，我永遠也不相信。”
“你鎖了我一雙腳，我怎麽下山砍柴？”
“最多走路不方便而已，為什麽不能下山的？”林嫂真的找來了一條鐵鏈。
小蛟兒感到對這凶惡的似男人般的婦女沒法講道理，她們螃蟹般打橫來，說：“你鎖就鎖好了！”心想：我砍不了柴，頂多給你打死而已，這樣也好，免去了我受八年之苦。
林嫂鎖好小蛟兒的一雙腳後，看了看，感到很滿意，說：“晤，你去砍柴吧。還有，你夜裏就睡在山下的涼亭內，梵淨山莊內，可沒有男人睡的地方。”
“什麽?叫我夜裏睡在那沒遮沒攔的涼亭內嗎？”
“不好嗎?”
“萬一來了猛獸，我不完了?”
小芽菜說：“猛獸怕什麽?你沒手跟它打嗎?我呀，還打死了一頭豹子哩!”
小蛟兒不敢說不相信了，這兩母女，掌可劈柴，功夫奇怪得不可思議，說不定她真的打死過豹子哩!
小芽菜又說：“你不相信，我今夜裏和你在一塊，有猛獸來，我可以打給你看看。”
小蛟兒心想：既然我死都不怕了，還怕什麽猛獸?來了，我就逃，逃不了，便跟它打過，打不贏，頂多叫它吃了而已。何況自己是個男孩，叫一個小姑娘來保護自己，也不光彩，便說：“不用，我就睡在涼亭中好了。”
惡婦人奇異地看了看小蛟兒，對小芽菜說：“你跟著他一塊去，監視他，別叫他偷懶睡大覺。”
“媽，好的。”
小蛟兒感到自己受了侮辱似的，氣忿地說：“你以為我是偷懶的人嗎?”
“你不偷懶，又怎麽怕人跟著?”
小蛟兒一時氣得沒話說，是呀，自己不偷懶，又怕她跟著自己幹什麽?自己再說不要她跟，那不更引起她們的疑心?說：“好吧!你喜歡跟，就跟著我好了！”
小芽菜笑了笑：“那我們走呀!”
小蛟兒二話沒說，拖著鐵鏈，像囚犯似的，叮叮當當地走出梵淨山莊洞門口，來到幽穀中，小芽菜卻在他後麵一步步地跟著，儼然似押解犯人去服苦役的差人一樣。
小蛟兒到了幽穀的密林中，四周打量了一下，心想：沒刀沒斧頭的，我怎麽砍柴嗬！用手掌砍，我有這麽大的功夫嗎?他不由看了看自己的一雙手，猶豫起來。
小芽菜在旁瞅著他說：“小不點的，砍柴呀!”
小蛟兒本來就是—肚的怨氣，聽到小芽菜也叫自已為小不點，不由生氣了，但他還是忍了下來，冷冷地問：“你叫我小不點，你有多高?你還沒有我高哩，我是小不點，你是小不點點。”
小芽菜不生氣，反而笑了：“你不喜歡我叫你小不點，那叫什麽，叫你小光頭嗎?”
“我叫小蛟兒!”
“小嬌兒?嘻嘻，一個男孩子，怎麽嬌呀嫩的，不怕笑壞人麽?”
“我是蛟龍的‘蛟’，不是嬌滴滴的‘嬌’。蛟龍，是水中的靈獸。你懂不懂?”
“哎喲!還蛟龍呀!我看你跟懶蛇差不多，不會動。”
“你……”
“生氣啦?你會動，怎麽不動手砍柴的?”
“砍就砍!”小蛟兒生氣地一掌朝一株碗口粗的樹拍去，跟著“喀嚓”一聲，這株碗口祖的樹應聲而斷，飛了出去，又是一片嘩啦啦的響，撞得其他樹上一些枯枝殘葉紛紛掉了下來，散得滿地都是。
小芽菜驚奇地看著他：“哎!看你不出，還有一股牛力哪！好啦，地上的枯枝幹柴恐怕有五十斤了，我幫你拾起來。”
小蛟兒因生氣才朝一棵樹拍去，想不到這一下倒是意外砍到柴了，不由愕住。小芽菜說：“你再拍斷一棵樹呀，不很快就有二百斤柴了嗎?”
小蛟兒一想不錯，我怎麽老想到我沒刀的，還沒想到我能拍斷樹?看來，每天二百斤幹柴，也不算難嗬！於是，小蛟兒一連拍斷了五六棵樹，弄得密林中一片響聲，驚得鳥飛獸走。同時也驚動了半山崖上梵淨山莊的人，先是蘭英奔了過來，問：“你們這是幹什麽的?”
小芽菜說：“蘭姑姑，小蛟兒在砍柴呀!”
蘭英看了看橫倒直臥的斷樹，皺皺眉間：“有你這麽砍柴的嗎?”
小蛟兒怔了怔：“蘭姑姑，那怎麽砍?我沒有斧頭和柴刀啊!不將樹拍斷，我每天就弄不到二百斤幹柴的。”
“你這麽砍，恐怕不到一年，幽穀中的樹木全叫你毀了！到那時，幽穀就變成了死穀，連半隻飛禽走獸也沒有，你叫我們梵淨山莊的人吃什麽?”
小蛟兒更怔住了：“蘭姑姑，那我怎麽辦?林大嬸要我每天交二百斤幹柴，交不了二百斤，她要剝我的皮嗬!”
“小蛟兒，人家是養雞生蛋，吃蛋。你這樣，為了吃蛋，是殺雞取蛋了，以後又哪來的蛋?你不能再倒樹了，隻能砍伐樹枝，而不傷樹才是。”
“蘭姑姑，你給我弄一把柴刀來好不好?沒刀，我怎砍樹枝的?”
“小蛟兒，你有這麽奇厚的內勁，怎麽不能用手掌砍？”
“我，我能嗎?”
“你沒試過，又怎知自己不能?來，你試用手掌砍砍這條斷椏看看。”
小蛟兒依言，用手掌往樹椏一砍，“喀嚓，”一聲，樹枝雖然斷了，斷得半點也不光滑，顯然，這樹枝不是給小蛟兒的掌沿砍斷的，而是給他的內力震斷的，所以斷得很不規則。
蘭英搖搖頭：“小蛟兒，你真的空有一身奇厚的內力，而不知怎麽運用，就像一個百萬富翁，不知道怎麽運用自己的財富一樣，要就一個錢也舍不得用，要就一花起來，將金銀似水般潑出去，豈不浪費?小蛟兒，我教你如何運氣用勁吧。”
蘭英傳給了他一套運氣用勁的方法，小蛟兒一一記在心裏。蘭英問：“你記住了嗎?”
小蛟兒反複默記了一會，說：“蘭姑姑，我記住了。”
“是嗎?那你依這樣的方法，再砍砍樹椏，看能不能似刀般的砍斷。”
小蛟兒暗暗運氣，將力凝聚在自己的掌沿上，朝樹椏砍去，啪地一下，樹椏斷了，雖然有一半是震斷的，但有一半的確是給掌沿砍斷的。小蛟兒大喜：“蘭姑姑，我也會劈柴功了！”
蘭英微笑：“雖然火候不夠，但總算可以了。你以後要多練練，不愁自己的掌沿不鋒利。”
“是，蘭姑姑，我以後一定要苦練。”小蛟兒滿心高興，暗想：這一下，我也可以不用柴刀砍柴啦!
這時，一個冷冷的帶譏諷的聲音說：“真是沒見過世麵的小和尚，一點點粗淺的功夫，也值得這麽沾沾自喜!這功夫，連小芽菜也會，而且更好。”
小蛟兒一看，是梅英，不知幾時來到了。蘭英笑著說：“姐姐，你也怪不得他高興的，他以後砍柴不用刀啦!”
梅英看看他，挖苦地笑道：“小和尚，人家將金鏈銀鏈套在脖子上，你怎麽將一條鐵鏈子套在腳上了?不錯，很新鮮嗬！”
小芽菜說：“梅姑姑，媽怕他逃跑，才將一條鐵鏈鎖在他腳上的。”
“這小和尚不會跑。不過，鎖鎖也好，讓他嚐嚐帶著腳鏈走路的滋味。”
蘭英說：“姐姐，你別再挖苦他啦!這裏沒事了，我們走吧。”
以後，小蛟兒就日日在幽穀中的樹林裏用手掌砍柴劈樹，一個月時間，他的手掌比刀鋒還利，砍柴無聲，“嗖”地一下，樹枝應聲而斷，而且如刀削般的平滑。這功夫，在梵淨山莊的人看來，隻不過是粗淺的功夫，可是在武林中人看來，卻是武林中最為可怕的邪派武功——掌沿刀。沒有深厚的內力，根本無法練到，小蛟兒為了砍柴，不知不覺地練成了，要是他再學會掌沿刀的刀法，便可以與武林中任何一流上乘高手交鋒了。
小蛟兒日日在幽穀中砍柴，小芽菜也日日監視著他，但小芽菜並不真的在監視，卻是自己躍上樹去，不是摘花采果，便是與密林中的一些獼猴追逐嬉戲。小蛟兒一心隻想砍柴，初時並不留意，以後，便漸漸發現小芽菜身段的輕盈，行動的優美、敏捷，舉動的多變莫測，幾乎如獼猴般的，在樹林中來往如飛，往往追逐得獼猴吱吱的亂叫亂跳。他看得既驚奇也神往，暗想：要是自己也能像小芽菜這般靈巧，來往如飛，以後碰上凶惡的人，不是可以逃跑麽?因為有幾次他看見小芽菜將一些獼猴逗得發怒了，群起包圍她，都叫小芽菜嘻嘻哈哈地笑著以靈巧的身法從群猴當中一閃而過，誰也捉不了她。小蛟兒看得羨慕極了。小蛟兒雖然比別的孩子成熟，世故，會說叫人喜歡的話，不願也不敢去麻煩別人，但畢竟還是個孩子，好玩的童心未泯，也想上樹與群猴追逐相戲；二來他更希望能學到小芽菜那敏捷而靈巧的身法，將來萬一給眾多惡人包圍，好脫身而逃。他想學武功，適應了武林中人的一句口頭禪——強身自衛。但他的自衛完全是消極的，隻想閃避和逃跑，沒想如何製敵，更談不到取人性命了。
小芽菜見他呆望著自己與群猴相戲，便說：“喂!你怎不上樹來玩玩?”
“不，我要砍柴。”
“嗨，你砍下的柴，有多啦!我媽暗暗讚你，說你每天挑回去的幹柴，不下五百斤。上來玩玩吧，不會誤了你的砍柴時間。”
小蛟兒看了看自己腳上的鐵鏈，歎了一聲說：“我腳上有一條鐵鏈，怎麽能躍上樹嗬?就算我能上樹，也不能縱跳如飛。”
“有條鐵鏈才更能練出極好的輕功哩!小蛟兒，你知不知我當初練輕功時怎麽練?”
“你怎麽練?”
“我媽媽在我雙腿上綁上了兩塊沉重的大鐵塊哩。你現在綁上一條鐵鏈子，還算輕哩。”
“真的?”
“我騙你幹嗎?”
小蛟兒一下想起自己練輕功時，母親不也是給自己雙腿綁上沙袋麽?小芽菜又喊道：“喂，你上來呀!你不高興別人叫你小不點，說自己是什麽蛟龍靈獸，連躍上樹的勇氣也沒有，算蛟龍靈獸嗎?”
小蛟兒給小芽菜這麽一激，頓時激起了他的好勝心，一咬牙說：“好！我躍。”
小蛟兒具有一身非凡的真氣，已有徐神仙教會他的輕功，盡管雙腳有鐵鏈鎖著，他略略運勁一躍，竟然躍到一棵高高的大樹上，反叫小芽菜吃了一驚，“咦”了一聲問：“你以前學過了輕功?”
“唔。”小蛟兒點點頭：“我學過，但沒有你這麽輕靈好看的。”
“我有什麽輕靈好看，梅姑姑她們才好看哩!”
“哦，是她們教你輕功?”
“不!是夫人教的。”
“夫人?是地賢夫人嗎?”
“我們叫夫人，當然是她啦!這裏還有誰稱‘夫人’的?”
“你們的功夫，都是她教的?”
“是呀，就是我媽媽的功夫，也是她教的哩!喂，我們快去追猴子，你看，它們見你上樹，全都跑開了。”
“我怎麽能追得上它們?”
“嗨！你這個人真沒出息，追多了，看看它們的縱跳身法和攀枝的動作，學過來，以後就會追上它們了。我當初學輕功，還不是一樣的笨手笨腳?看猴子看得多了，學它們的動作，就會變得輕盈了，不但追上它們，還可以閃避它們哩。”
“真的?你不是說夫人教你的嗎?”
“夫人教我每天去樹林中看猴子躍跳和攀枝的動作呀!”
“好，那我以後有空，就留心多看猴子的動作，將它們的動作學過來。”
“小蛟兒，單看還不行，一定要追它們。它們在逃跑中，動作才變化多哩!”
小芽菜在行動上，是小蛟兒的監視人，可是在輕功上，不啻是小蛟兒的良師益友。一年來的砍柴生涯，小蛟兒不但學到了掌沿刀的功力，更學到了靈猴身法的輕功和動作，這時，他雖然腳戴鐵鏈，可是在森林中，卻仿佛腳無載負，在樹上縱跳自如，行走如飛，由於他內力深厚無比，靈猴身法的動作，已遠遠超過小芽菜了，幾乎是來往如電閃，行動無聲息。武林中的上乘高手見了，恐怕也自歎不如，何況小蛟兒的內功心法是天山一派的，在天聖老人一生功力的配合下，可以說是身輕如燕，小芽菜怎能不被他超過?
第二年，林嫂不讓他再去砍柴了。小蛟兒問：“那我幹什麽?”
“到山峰中的冰湖捉魚去。”
捉魚，那是小蛟兒的本色，他從小就在洞庭湖邊長大，跟爺爺在風浪中闖蕩，水性極好。他二話投說，回答得很幹脆：“好！我去。冰湖在什麽地方?”
“什麽地方，小芽菜自然會帶你去。”林嫂說時，將他腳上的鐵鏈取了下來。
“哦！你不怕我逃跑麽?”
“跑什麽，你現在要逃跑，恐怕這條鐵鏈也鎖不了你。不過，我勸你還是別打算逃跑的好，你怎麽也走不出這座梵淨山。我問你，你打算怎樣去捉魚?”
“最好有捕魚的網和工具。要不，有四五條釣竿也行。”
“那叫捉魚嗎?”
“要我用手捉?”
“當然是用手捉啦!記住，每天得給我捉四尾一尺以上的大鯉魚回來，要活的，不要死的，這是夫人的吩咐。”
小蛟兒不禁怔住了，每天要用手捉四尾一尺以上的大鯉魚，這不是故意與我為難嗎?小蛟兒雖然跟爺爺在洞庭湖上捉過魚，那是用網、用釣線或者在淺水的湖邊上用魚罩。用手捉，隻有一兩次，而且要碰巧才行，捉到的都是一些小魚，一尺以上的大魚根本不可能捉到。小蛟兒疑心這凶惡的婦人是在故意捉弄自己，要不，就是存心在害自己。
林嫂瞪了他一眼：“什麽?你不聽吩咐?”
“你真的叫我用手捉?”
“你不用手，用腳也行，但是你想用其他工具，恐怕辦不到。小芽菜，帶他去!”
小芽菜應了一聲，便拉著小蛟兒說：“我們走吧。”
小蛟兒知道再說也沒用，心想：我用其他方法捕魚，你又怎知我是用手捉還是用工具捕到的?問題是怎麽弄到魚網或釣線。林嫂似乎看穿了他的心意似的，說：“小不點，你別跟老娘耍花招，用手捉和用其他工具捉，我一看就知道，你瞞不了我。”
看來，這凶惡的女人，的的確確是叫自己用手捉魚了。小蛟兒無精打采地跟著小芽菜轉上山峰。
誰也想不到這條登峰之路，竟然先要進入梵淨山莊的一處高樓閣，盤旋似的一連爬上十多層樓，出閣頂門，又是一條古木參天、怪石奇岩的小山徑。原來這座高樓閣，是貼著懸崖峭壁而建的，不經過這座樓閣，從峰頂下不了梵淨山莊，從梵淨山莊也上不了山峰，不是梵淨山莊的人，根本想不到這座高樓是上落山峰的必經之路，以為它不過是座高樓而己。
在古木參天，怪石奇岩中的小徑一邊，有股清清的細泉沿山崖潺潺而流。這情景，真如一副古聯所寫的：“明月林間照，清泉石上流”了。
小蛟兒跟隨小芽菜穿過這條山徑，離這不遠的山坳處有座清雅的小院，坐落在奇岩林深處。突然間，從林中竄出一隻異常矯捷的怪獸來，豺不似豺，虎不像虎，渾身雪白，宛如一隻白色的大山貓。小蛟兒嚇了一跳。這怪獸吃不吃人，小蛟兒打不打它?欲知後事如何，請看下回分解。