六年之前
（神統617年）
是誰說十七歲上下的年輕人氣血充足，因此睡眠深沉，大多數都能長夜無夢、一覺睡到天亮的？
騁蛟昨夜睡得極不安穩！
好幾層背景完全不同的夢境籠罩著她。她心知一看到這種種詭異的色彩和荒誕的景物則自己一定是在做夢了，因此不停的對夢中的自己說“這是夢！這是夢！”她希望自己能從惱人的夢境中掙脫出來，但人怎麽能控製夢呢？
猛然驚醒的時候，屋內是黑暗的，但從掛著夏季紗簾的窗戶望出去，卻看出外麵的天色並不是完全漆黑，而是透著一些灰藍。她稍稍撐起身子去看牆上的掛鍾，秒針的針尖剛剛越過表示十二的那塊寶石，三點整。這個時間外麵的世界萬籟俱寂，那些因為白天過於炎熱而吵鬧不休的昆蟲似乎都沉睡了。但是再過不久，早起捕食的鳥兒就會開始鳴叫。兩個時辰之後，便會有女待登上溫泉神殿最高處的鍾樓，敲鍾迎晨。
想到這裏，騁蛟便氣惱地跌回枕頭。她本該安享成學結業後的最後一個假期，不用再像過去一樣，嚴格的按照“夜漏盡，鍾鳴則起“的規矩，五點就起身。但這兩天將會有那麽多重要的事情發生，件件她都一定要參與！
她已為媽媽幾個時辰後要進行的祈願擔心很久了。也早就在日曆上圈出了八月十五這個日子，那就是明天，是三神隕落、戰神崛起之日，是輪轉之日。他們一家三口要一起去參加妙法山萬一寺的儀式，因此遠在戰神島爸爸一定會在明天上午趕回來，騁蛟幾天前就接到了父親上船渡海的消息。這就意味著她有迫在眉睫的繁重工作要做——打掃爸爸書房的衛生。而且她已決定一會兒要和媽媽一起到溫泉神殿，她想幫忙做祈願前的準備工作。但惱人的是，她竟然現在還醒著！她一腳踢開身上的絲被。這麽熱的夏天，誰要蓋被子！定是這雙層的絲被太厚，悶得她睡不好！她翻身向靠牆的床裏麵挪了挪，她從小喜歡挨著牆睡覺，覺得涼快又安全。可媽媽總擔心夜晚寒涼會引發她頭痛的舊疾，所以給她訂了幾套蠶絲麵兒的軟墊子，沿牆鋪好。這樣也行，蠶絲涼涼的、軟軟的，包裹住她。
這次她很快睡著了。
無夢的睡眠會讓兩個小時轉瞬即逝。
騁蛟知道到鍾聲敲響的時候媽媽過來看了看她，從床下撿起被子給她搭在身上。她迷迷糊糊地想“我比她速度快，再迷糊一小會兒也來得及一起走。”
可等她再睜眼的時候，太陽已經照到了她房間門口那麵落地鏡子上，明晃晃地閃著她的眼睛。
這說明兩件事。第一，現在離正午最多隻有一個小時左右。第二，祈雨的儀式還沒開始。她飛快地翻身坐起，連鞋都沒穿就往梳洗室跑去，光著的腳掌與石砌的地板接觸，那冰涼的感覺瞬間令她睡意全消。她知道，參加這樣規模龐大的祈願儀式本應早起焚香沐浴的，這樣神靈才會感覺到祈願者的誠心和敬意，但是現在點香放水顯然來不及了。
她一邊在心裏默默誦念諸神名號，表明自己急於去參加祈願的心情和不能嚴格按規矩準備的原因，一邊盡快地梳洗更衣。
可是越是急越是出問題。
先是梳頭的事讓她生氣。及腰的長發本來就難打理，偏偏發梢處的幾綹頭發死死地纏在一起，她下狠心重重梳下去，連檀木的梳齒都拉斷了，那惱人的發結還好端端的在那！她氣鼓鼓地從抽屜裏拿出剪子，減掉那股頭發了事。一邊熟練地編辮子，一邊暗下決心——去金烏院之前一定要把這礙事的長發剪掉，不管媽媽怎麽阻攔都沒用！
今天的穿戴是昨晚早就準備好的，辮子結好了以後，在左右兩邊的鬢角上各戴一隻紅色的珊瑚石發卡，發卡的位置與她兩耳前各留的一綹一寸長的頭發相呼應，發卡的顏色又與她青春少女紅潤的雙唇和飽滿粉紅的麵頰相呼應，裝飾雖簡單卻襯托出她嬌小的臉型靈動可愛。衣服就穿那件大紅色真絲及踝長裙，她對著落地鏡仔細地係好了腰間的同色繡花流蘇腰帶，拿出紅緞麵繡小黑貓的小高跟布鞋穿上。這鞋子是她求了媽媽專門到針繡坊去定做的，別人家的姑娘都喜歡穿些繡著碧水荷塘啦，喜鵲登枝啦這些花樣的鞋子，她偏偏討厭穿繡花鞋，一天到晚總是穿著綁帶平底猄皮鞋，這樣跑跳上馬都方便。可身為主島溫泉殿的女兒，總有些不能穿綁帶皮鞋的場合，於是就有了這雙絕無僅有的繡黑貓小紅鞋，她認為這樣的花樣更可她的心。這雙鞋子是她頭一次穿，上腳以後有點緊，但是她沒有另外的配裙子可穿的繡鞋了。
穿戴完畢後，騁蛟開門便向院子西邊的馬廊奔去。
到了馬廊她發現更惱人的事情來了，赤驥不見了！
赤驥是兩年前爸爸從戰神島上帶回來的。在赤驥之前，沒有一匹馬願意載騁蛟。小時與父母共騎的事情有過那麽幾次，騁蛟記得很清楚，沒什麽不妥。可等她過了十五，需要自己騎馬的時候，卻無論如何挑不到合適的馬匹。那些馬兒一見到她要麽對空長嘶、焦躁打轉，要麽屈膝跪地、瑟瑟發抖，沒有一匹肯馱著她走上哪怕兩步的。
這事給她本就古怪的名聲又新添了一筆。
媽媽原本是不在乎這些的。可是騁蛟習武之後，弓箭越使越上手，身負百步穿楊之技卻沒有一匹良駒可供驅使，也真叫人發愁。因此媽媽專門差人去尋馬。
騁蛟記得有人給她帶回過一匹全身雪白的漂亮馬兒，名字叫做“照夜白”。除了長得漂亮，名字響亮，花的價錢大之外，這匹馬與騁蛟不和的方式也與其它馬匹不同。它看到騁蛟之後張大鼻孔猛噴了幾下熱氣，猛然轉身撒開四蹄狂奔，力氣之大之猛，把牽它前來的人帶的臉向地狠狠摔下，牙齒也磕掉了。悲劇的事情還在後麵，這匹照夜白以前是在山野裏養大的，第一次來城市，奔跑的力道太猛，到了牆邊刹不住，竟然生生撞死了！
看著馬兒腦漿迸裂，脖子癱軟的倒在院牆邊，媽媽又急又氣地搖頭連罵：“蠢馬！蠢馬！”騁蛟卻心灰意冷地想到“這匹馬兒寧可撞牆自盡也不願讓我騎！”
此後媽媽不再給她尋馬，她自己也絕口不提選馬的事了。
直到爸爸帶回赤驥。
那匹馬渾身赤紅，沒有一根雜毛，四蹄烏黑油亮，身型不似其它的馬那樣膘肥，而是肉中見骨，眼神也不似其它的馬那般溫馴，而是透出桀驁之色。
爸爸說它是經曆過血眼之夜的戰馬，在那混亂的夜晚中死去了主人。他看此馬骨骼清奇，神采非凡，才大費周章地渡海把它帶回家。
這赤驥確實非同凡響，騁蛟走近它時，它隻是略顯吃驚的稍稍後退了兩步，但很快又打著響鼻向前進了一步。騁蛟拍拍它的頭，它把頭別過去不看騁蛟的眼，騁蛟乘勝追擊，翻身上馬，赤驥不安的原地轉了一圈，便立住不動，警惕地豎起耳朵。騁蛟雙腳一夾，清聲叱喝，這馬便小步跑起來，一看便是訓練有素的。
尋了幾年，終於有了得力的坐騎，騁蛟高興地不得了，天天騎著它去練習射箭。這馬心氣很高，到了開闊之地時，奔跑起來簡直像是卯足了勁跟騁蛟剛射出的利箭比速度。
騁蛟十分愛惜它，每天親自給它喂料洗澡，決不讓馬夫們動手。可這馬也沒有和騁蛟很親的樣子，回到馬廊便默默地吃草休息，幾乎不看騁蛟一眼。即便這樣，騁蛟對它也是十二分的滿意，她把赤驥安排在馬廊頭一個馬欄裏，這裏空氣流通好，有利於馬兒休息。
因此這天早上，騁蛟打開馬廊的木門，一眼就看到赤驥的馬欄內是空的。
從家裏到溫泉神殿，赤驥奔跑起來也就十幾分鍾。可沒了赤驥，馬廊裏的馬兒再多，對騁蛟來說也是白搭，她氣得直跺腳。
眼下想要趕上祈願儀式隻有一個法子，就是跑去，但穿著腳上這雙新的繡花高跟鞋是萬萬不行的。她又跑回自己的屋子，拿出平常穿的那雙猄皮綁帶平底鞋，就坐在屋前青石台階上把鞋子換好。解下腰間的腰帶，把脫下的繡花鞋鞋麵對著鞋麵綁好，往背上斜斜一跨再在胸前打個死結，便向正門跑起來。
園內的小徑彎彎曲曲，鋪地的石板年頭久了，奔跑起來鞋底有些打滑。她低頭快速地大步穿過西邊的花園和假山水池，一路上誰也沒有遇到，這更使她心中焦急！
大家定是早早完成手上工作去溫泉神殿祈願了！
她從偏門拐出進入寬闊無人的正院便奔跑起來，十步寬的青石道盡頭，雙扇大木門虛掩著，上麵鎏金金烏的雙翅不在一個平麵上。騁蛟跨過正門高高的門檻，正準備衝上神佑大道發足狂奔，卻一眼瞥見門口右邊石桌上的茶缸已經空了。她隻能刹住想要飛奔的腳步，端起茶缸折回門內去續水。等到門房那嘮叨的大爺給茶缸注滿新沏的茶水，她再小碎步跑回石桌邊把茶缸放下，至少是五分鍾又過去了。
要想趕上正午時分的祈雨儀式，隻能爭分奪秒的一口氣跑到溫泉神殿了！
這時，賣糕餅的老婆婆還在她的老地方坐著，那是快到神佑大道盡頭的路邊一片濃鬱的菩提樹蔭裏。麵前是她的柳條小攤，小攤上的木托盤裏最受歡迎的櫻桃醬夾心餅，隻剩下最後一塊。她預料到今天的糕餅一定搶手，因此做了平時份量的三倍，而且溫泉殿的鍾聲剛敲第一遍時，她就已經等在了她的老地方。
但是，在今天她可算不上早起的人。
她拉著小車來到路邊時，神佑大道上就已經有很多趕路的人了。有騎馬的，有走路的，有穿金戴銀的，有衣衫襤褸的，有年少的男孩攙扶著白發的祖母，也有年輕的媽媽懷抱著熟睡的嬰兒。有成群結隊、著裝統一、步履輕快的年輕人，青春的臉上是充滿希望的虔誠表情。也有隻身緩慢向前的中年人，那類人頭埋得低低的，看不清他們的麵容。人群的目的地都是不遠處圍牆寬廣、閣院層疊的溫泉神殿。他們中的許多人為了能在今天按時抵達已經風餐露宿了好幾天了，因此若說他們注意到了路邊坐著的老婆婆，還不如說他們聞到了新鮮糕餅的誘人香味。人們雖然都來自於太陽神島不同的方向，甚至有從其它四島趕來的，但他們看到一臉皺紋、白發蒼蒼的婆婆推著小吃車在神佑大道邊賣點心糕餅，就知道這老人的手藝肯定過硬，因此不停有人停下來買。一個小時之內，三倍份量的糕餅就被搶購一空。
婆婆好不容易才留下了最後一塊。之後就是六小時之久的漫長等待。這對於一個年過八旬的婆婆，真的是太長了，她反複告誡自己，那是一個好孩子，向來說到做到，不會拿她老太婆開心的。因此她把今早收的錢查了又查，數出了幾個顏色發烏的銀環擦拭，又挑出了幾個珍珠紐扣和貝殼。
太陽升起來以後，溫度就迅速升高了，地上菩提樹的陰影不停的後退。她幾次望向神佑大道的西邊，已經快到正午了，她知道，溫泉神殿的祈雨儀式即將開始。婆婆低頭歎了口氣，那孩子一定是在鍾響之前就和溫泉殿大人一起去神殿了。
她們是神的使者，有偉大的事情要做，怎麽會在意老太婆這一塊小小的糕餅呢？
她不願再等了，彎腰拉起柳條小攤的蓋子，雙手撐住膝蓋，緩緩站起，用蓋子遮住木托盤裏那最後一塊櫻桃餡夾心餅。
就在這時，神佑大道的西頭傳來迅疾的腳步聲，婆婆側頭，手搭涼棚向西邊望去。熱辣的陽光曬得空氣都扭曲了，因此那個小小的身影剛一出現時是彎曲的。但是隨著身影迅速地接近，婆婆認出來了，確是那個叫做騁蛟的溫泉殿大人的女兒。
她最愛吃櫻桃夾心餅，昨天上午專門跑來一趟，預先付了錢要求留一塊給她，因為她要參加母親的祈雨儀式一定沒時間吃早飯了。
那孩子飛快地跑到婆婆跟前，點頭致謝，抓起托盤上的糕餅就又向前跑了。就在這瞬間，婆婆也注意到她穿了漂亮的裙子，烏黑的長發結成一條順滑的辮子，別著閃閃發光的紅色卡子，卻在背上背了一雙鞋。那孩子奔跑的時候雙眉緊皺，一頭汗珠。
“怪孩子”，婆婆搖搖頭，開始收拾小攤車，“你家世顯赫，長得俊俏，又得大家喜愛，總是皺著眉頭幹什麽！要是我，夢裏也笑出聲!”
婆婆當然不知道騁蛟為什麽皺眉頭。
家門口石桌上的大茶缸是盛暑時專供過往行人解渴的，最近三個月滴雨未下。管家烏蘭達婆婆早已命門房和學徒們勤添水，從一天六次加到一小時一次。昨晚她親耳聽到烏蘭達婆婆對門房爺爺說，明早鍾響之後，要半小時續一次水。因為去參加祈雨儀式的人一定會經過門口，大家連日趕路至此，已是精疲力竭，能有口水喝定是如飲甘霖的。門房爺爺是個勤快人，就算不說他也是時時添水。
可早上騁蛟出門時，那杯子被太陽曬得幹幹的，熱得燙手，一定是剛倒上水就被路過的行人喝空了。
這麽嚴重的旱情，媽媽祈雨能成功麽？騁蛟憂心忡忡地想。
她並不是妄自菲薄地低估媽媽的靈力。
當今的溫泉殿金葉巫女就是憑她身上那能與天地相通，與諸神交流的強大神力成為五島一統以來最年輕的主神島鎮殿巫女，也是唯一一個沒有出身，沒有姓氏，隻有單名的鎮殿巫女。她入主溫泉神殿十七年間，主持的大小祈願無數，從未失手。
但兩年前的輪轉之日，戰神島突遭詭異夜襲！光耀長城完好但燃燒軍團幾乎全滅，戰神島軍統冥王·龍冉隕命，千眼神殿被毀。後雖有神跡退敵，但各島的人們都明顯感覺到身處的世界發生了變化。
戰神島繼任軍統拿薩斯·斯卡萊特招兵買馬，帶領士兵日夜操練，發誓有朝一日要用影陸蠻人的鮮血向戰神瑪爾斯獻祭，為燃燒軍團雪恥；靈神島的盾牌城開始加固城牆，森守殿的森守·坦潑麗巫女以親督防衛為名不再離開靈神島一步；桫欏殿的光·茯苓巫女督促藥神島上各初學、成學增加武學和藥學的課程，並鼓勵藥神島金鬃戰馬的品種改良和繁殖；連遙遠而貧瘠的海神島也開始屯糧鑄劍，據說向來深居簡出的鯨波殿神之元·櫻巫女竟親自督造戰船。
平凡的人們則時刻在心中稱頌諸神的善行，渴望戰雲退散，神佑再臨。
但事與願違，五島兩年來皆不平靜。來自海神島的人們說海鳥像烏雲一般聚集，在海灘上拋灑下半人高的鳥糞；海魚成批的衝上沙灘，擱淺死亡；去年夏季，藥神島的東部發生大地震並引發海嘯，使美麗的迪洛愛城變為一片廢墟，流言四起，人們猜測各地的異象是諸神憤怒的征兆，更有流浪歌手迎合人們的獵奇心理，言之鑿鑿的講述百年前翻山之役時的相似情景。
兩年來各島的大小萬一寺都接連不斷的進行各種獻祭和祈願，但今年還是發生了肆虐整個神佑大陸的嚴重旱情。
受災最重的是藥神島。那裏天然的河流幹涸，為灌溉而挖掘的人工水渠和蓄水池也很快就見了底，土地龜裂，等待灌溉的秧苗枯萎死去，無望的農夫們坐在田邊垂淚。島上供奉藥神埃利彼的神廟裏日夜燈火通明，白天就聚集在那裏祈雨的農夫們夜間也不願散去，他們很多人就住在巨大的神廟裏，日夜祈禱，期望以誠心感動藥神，灑下甘霖，拯救世人。可有細心的農婦們卻發現，佇立在農神高大神像旁邊的、他的配偶神祗——農神赫斯提亞的神像麵部竟滴落下大顆的淚珠。
人們苦於天意難測，紛紛向主島——太陽神島的溫泉殿金葉巫女請願，要求她開祭壇祈雨。
這次的大旱災同樣也使太陽神島深受其苦。
島上的夏季本是雨季，隔三差五的下場雨，使島上的植被翠綠茂密，蔬果飽滿甘甜，空氣中總是充滿太陽從各種瓜果身上蒸餾出來的香甜氣味，這是太陽女神阿波羅娜的庇佑。今年夏季卻有長達一個月的時間滴雨未下！晨鍾響過後不到兩個小時，毒辣的陽光就會曬得人頭頂發燙，連瓜果都被曬得長出了皺紋。分布在島上各地的水井以往總是盛滿冰涼泉水，可最近一段日子隻有每天早上可以看見井底滲出薄薄一層水。人們隻得早起，將小孩子用水桶吊下井底汲水。
騁蛟家的那口水井也是如此。除了家中日常的飲水和留給行人的飲水外，媽媽早已規定了府上諸人每人每天小半盆水，洗漱不能用肥皂。早上洗完臉，留下中午、晚上再用，然後再澆到菜地裏。騁蛟也是這樣，她已有近一個月的光景不曾涮洗碗筷了，隻是飯後用布擦拭幹淨。
整個神佑大陸都被旱情折磨，隻有溫泉神殿中心那眼溫泉未受任何影響，依然源源不斷的冒出熱氣騰騰的泉水。傳說六百多年以前，金光閃閃的阿波羅娜降臨此處，宣告這裏是世界的中心。她離開後，站立的地方便冒出泊泊作響的熱泉水，六百年來從未停歇。這溫泉水不竭也是金葉巫女敢於開壇祈雨的信心所在，她相信這是諸神不會拋下人類的明證。
想到這裏，騁蛟也信心倍增。
（神統617年）
是誰說十七歲上下的年輕人氣血充足，因此睡眠深沉，大多數都能長夜無夢、一覺睡到天亮的？
騁蛟昨夜睡得極不安穩！
好幾層背景完全不同的夢境籠罩著她。她心知一看到這種種詭異的色彩和荒誕的景物則自己一定是在做夢了，因此不停的對夢中的自己說“這是夢！這是夢！”她希望自己能從惱人的夢境中掙脫出來，但人怎麽能控製夢呢？
猛然驚醒的時候，屋內是黑暗的，但從掛著夏季紗簾的窗戶望出去，卻看出外麵的天色並不是完全漆黑，而是透著一些灰藍。她稍稍撐起身子去看牆上的掛鍾，秒針的針尖剛剛越過表示十二的那塊寶石，三點整。這個時間外麵的世界萬籟俱寂，那些因為白天過於炎熱而吵鬧不休的昆蟲似乎都沉睡了。但是再過不久，早起捕食的鳥兒就會開始鳴叫。兩個時辰之後，便會有女待登上溫泉神殿最高處的鍾樓，敲鍾迎晨。
想到這裏，騁蛟便氣惱地跌回枕頭。她本該安享成學結業後的最後一個假期，不用再像過去一樣，嚴格的按照“夜漏盡，鍾鳴則起“的規矩，五點就起身。但這兩天將會有那麽多重要的事情發生，件件她都一定要參與！
她已為媽媽幾個時辰後要進行的祈願擔心很久了。也早就在日曆上圈出了八月十五這個日子，那就是明天，是三神隕落、戰神崛起之日，是輪轉之日。他們一家三口要一起去參加妙法山萬一寺的儀式，因此遠在戰神島爸爸一定會在明天上午趕回來，騁蛟幾天前就接到了父親上船渡海的消息。這就意味著她有迫在眉睫的繁重工作要做——打掃爸爸書房的衛生。而且她已決定一會兒要和媽媽一起到溫泉神殿，她想幫忙做祈願前的準備工作。但惱人的是，她竟然現在還醒著！她一腳踢開身上的絲被。這麽熱的夏天，誰要蓋被子！定是這雙層的絲被太厚，悶得她睡不好！她翻身向靠牆的床裏麵挪了挪，她從小喜歡挨著牆睡覺，覺得涼快又安全。可媽媽總擔心夜晚寒涼會引發她頭痛的舊疾，所以給她訂了幾套蠶絲麵兒的軟墊子，沿牆鋪好。這樣也行，蠶絲涼涼的、軟軟的，包裹住她。
這次她很快睡著了。
無夢的睡眠會讓兩個小時轉瞬即逝。
騁蛟知道到鍾聲敲響的時候媽媽過來看了看她，從床下撿起被子給她搭在身上。她迷迷糊糊地想“我比她速度快，再迷糊一小會兒也來得及一起走。”
可等她再睜眼的時候，太陽已經照到了她房間門口那麵落地鏡子上，明晃晃地閃著她的眼睛。
這說明兩件事。第一，現在離正午最多隻有一個小時左右。第二，祈雨的儀式還沒開始。她飛快地翻身坐起，連鞋都沒穿就往梳洗室跑去，光著的腳掌與石砌的地板接觸，那冰涼的感覺瞬間令她睡意全消。她知道，參加這樣規模龐大的祈願儀式本應早起焚香沐浴的，這樣神靈才會感覺到祈願者的誠心和敬意，但是現在點香放水顯然來不及了。
她一邊在心裏默默誦念諸神名號，表明自己急於去參加祈願的心情和不能嚴格按規矩準備的原因，一邊盡快地梳洗更衣。
可是越是急越是出問題。
先是梳頭的事讓她生氣。及腰的長發本來就難打理，偏偏發梢處的幾綹頭發死死地纏在一起，她下狠心重重梳下去，連檀木的梳齒都拉斷了，那惱人的發結還好端端的在那！她氣鼓鼓地從抽屜裏拿出剪子，減掉那股頭發了事。一邊熟練地編辮子，一邊暗下決心——去金烏院之前一定要把這礙事的長發剪掉，不管媽媽怎麽阻攔都沒用！
今天的穿戴是昨晚早就準備好的，辮子結好了以後，在左右兩邊的鬢角上各戴一隻紅色的珊瑚石發卡，發卡的位置與她兩耳前各留的一綹一寸長的頭發相呼應，發卡的顏色又與她青春少女紅潤的雙唇和飽滿粉紅的麵頰相呼應，裝飾雖簡單卻襯托出她嬌小的臉型靈動可愛。衣服就穿那件大紅色真絲及踝長裙，她對著落地鏡仔細地係好了腰間的同色繡花流蘇腰帶，拿出紅緞麵繡小黑貓的小高跟布鞋穿上。這鞋子是她求了媽媽專門到針繡坊去定做的，別人家的姑娘都喜歡穿些繡著碧水荷塘啦，喜鵲登枝啦這些花樣的鞋子，她偏偏討厭穿繡花鞋，一天到晚總是穿著綁帶平底猄皮鞋，這樣跑跳上馬都方便。可身為主島溫泉殿的女兒，總有些不能穿綁帶皮鞋的場合，於是就有了這雙絕無僅有的繡黑貓小紅鞋，她認為這樣的花樣更可她的心。這雙鞋子是她頭一次穿，上腳以後有點緊，但是她沒有另外的配裙子可穿的繡鞋了。
穿戴完畢後，騁蛟開門便向院子西邊的馬廊奔去。
到了馬廊她發現更惱人的事情來了，赤驥不見了！
赤驥是兩年前爸爸從戰神島上帶回來的。在赤驥之前，沒有一匹馬願意載騁蛟。小時與父母共騎的事情有過那麽幾次，騁蛟記得很清楚，沒什麽不妥。可等她過了十五，需要自己騎馬的時候，卻無論如何挑不到合適的馬匹。那些馬兒一見到她要麽對空長嘶、焦躁打轉，要麽屈膝跪地、瑟瑟發抖，沒有一匹肯馱著她走上哪怕兩步的。
這事給她本就古怪的名聲又新添了一筆。
媽媽原本是不在乎這些的。可是騁蛟習武之後，弓箭越使越上手，身負百步穿楊之技卻沒有一匹良駒可供驅使，也真叫人發愁。因此媽媽專門差人去尋馬。
騁蛟記得有人給她帶回過一匹全身雪白的漂亮馬兒，名字叫做“照夜白”。除了長得漂亮，名字響亮，花的價錢大之外，這匹馬與騁蛟不和的方式也與其它馬匹不同。它看到騁蛟之後張大鼻孔猛噴了幾下熱氣，猛然轉身撒開四蹄狂奔，力氣之大之猛，把牽它前來的人帶的臉向地狠狠摔下，牙齒也磕掉了。悲劇的事情還在後麵，這匹照夜白以前是在山野裏養大的，第一次來城市，奔跑的力道太猛，到了牆邊刹不住，竟然生生撞死了！
看著馬兒腦漿迸裂，脖子癱軟的倒在院牆邊，媽媽又急又氣地搖頭連罵：“蠢馬！蠢馬！”騁蛟卻心灰意冷地想到“這匹馬兒寧可撞牆自盡也不願讓我騎！”
此後媽媽不再給她尋馬，她自己也絕口不提選馬的事了。
直到爸爸帶回赤驥。
那匹馬渾身赤紅，沒有一根雜毛，四蹄烏黑油亮，身型不似其它的馬那樣膘肥，而是肉中見骨，眼神也不似其它的馬那般溫馴，而是透出桀驁之色。
爸爸說它是經曆過血眼之夜的戰馬，在那混亂的夜晚中死去了主人。他看此馬骨骼清奇，神采非凡，才大費周章地渡海把它帶回家。
這赤驥確實非同凡響，騁蛟走近它時，它隻是略顯吃驚的稍稍後退了兩步，但很快又打著響鼻向前進了一步。騁蛟拍拍它的頭，它把頭別過去不看騁蛟的眼，騁蛟乘勝追擊，翻身上馬，赤驥不安的原地轉了一圈，便立住不動，警惕地豎起耳朵。騁蛟雙腳一夾，清聲叱喝，這馬便小步跑起來，一看便是訓練有素的。
尋了幾年，終於有了得力的坐騎，騁蛟高興地不得了，天天騎著它去練習射箭。這馬心氣很高，到了開闊之地時，奔跑起來簡直像是卯足了勁跟騁蛟剛射出的利箭比速度。
騁蛟十分愛惜它，每天親自給它喂料洗澡，決不讓馬夫們動手。可這馬也沒有和騁蛟很親的樣子，回到馬廊便默默地吃草休息，幾乎不看騁蛟一眼。即便這樣，騁蛟對它也是十二分的滿意，她把赤驥安排在馬廊頭一個馬欄裏，這裏空氣流通好，有利於馬兒休息。
因此這天早上，騁蛟打開馬廊的木門，一眼就看到赤驥的馬欄內是空的。
從家裏到溫泉神殿，赤驥奔跑起來也就十幾分鍾。可沒了赤驥，馬廊裏的馬兒再多，對騁蛟來說也是白搭，她氣得直跺腳。
眼下想要趕上祈願儀式隻有一個法子，就是跑去，但穿著腳上這雙新的繡花高跟鞋是萬萬不行的。她又跑回自己的屋子，拿出平常穿的那雙猄皮綁帶平底鞋，就坐在屋前青石台階上把鞋子換好。解下腰間的腰帶，把脫下的繡花鞋鞋麵對著鞋麵綁好，往背上斜斜一跨再在胸前打個死結，便向正門跑起來。
園內的小徑彎彎曲曲，鋪地的石板年頭久了，奔跑起來鞋底有些打滑。她低頭快速地大步穿過西邊的花園和假山水池，一路上誰也沒有遇到，這更使她心中焦急！
大家定是早早完成手上工作去溫泉神殿祈願了！
她從偏門拐出進入寬闊無人的正院便奔跑起來，十步寬的青石道盡頭，雙扇大木門虛掩著，上麵鎏金金烏的雙翅不在一個平麵上。騁蛟跨過正門高高的門檻，正準備衝上神佑大道發足狂奔，卻一眼瞥見門口右邊石桌上的茶缸已經空了。她隻能刹住想要飛奔的腳步，端起茶缸折回門內去續水。等到門房那嘮叨的大爺給茶缸注滿新沏的茶水，她再小碎步跑回石桌邊把茶缸放下，至少是五分鍾又過去了。
要想趕上正午時分的祈雨儀式，隻能爭分奪秒的一口氣跑到溫泉神殿了！
這時，賣糕餅的老婆婆還在她的老地方坐著，那是快到神佑大道盡頭的路邊一片濃鬱的菩提樹蔭裏。麵前是她的柳條小攤，小攤上的木托盤裏最受歡迎的櫻桃醬夾心餅，隻剩下最後一塊。她預料到今天的糕餅一定搶手，因此做了平時份量的三倍，而且溫泉殿的鍾聲剛敲第一遍時，她就已經等在了她的老地方。
但是，在今天她可算不上早起的人。
她拉著小車來到路邊時，神佑大道上就已經有很多趕路的人了。有騎馬的，有走路的，有穿金戴銀的，有衣衫襤褸的，有年少的男孩攙扶著白發的祖母，也有年輕的媽媽懷抱著熟睡的嬰兒。有成群結隊、著裝統一、步履輕快的年輕人，青春的臉上是充滿希望的虔誠表情。也有隻身緩慢向前的中年人，那類人頭埋得低低的，看不清他們的麵容。人群的目的地都是不遠處圍牆寬廣、閣院層疊的溫泉神殿。他們中的許多人為了能在今天按時抵達已經風餐露宿了好幾天了，因此若說他們注意到了路邊坐著的老婆婆，還不如說他們聞到了新鮮糕餅的誘人香味。人們雖然都來自於太陽神島不同的方向，甚至有從其它四島趕來的，但他們看到一臉皺紋、白發蒼蒼的婆婆推著小吃車在神佑大道邊賣點心糕餅，就知道這老人的手藝肯定過硬，因此不停有人停下來買。一個小時之內，三倍份量的糕餅就被搶購一空。
婆婆好不容易才留下了最後一塊。之後就是六小時之久的漫長等待。這對於一個年過八旬的婆婆，真的是太長了，她反複告誡自己，那是一個好孩子，向來說到做到，不會拿她老太婆開心的。因此她把今早收的錢查了又查，數出了幾個顏色發烏的銀環擦拭，又挑出了幾個珍珠紐扣和貝殼。
太陽升起來以後，溫度就迅速升高了，地上菩提樹的陰影不停的後退。她幾次望向神佑大道的西邊，已經快到正午了，她知道，溫泉神殿的祈雨儀式即將開始。婆婆低頭歎了口氣，那孩子一定是在鍾響之前就和溫泉殿大人一起去神殿了。
她們是神的使者，有偉大的事情要做，怎麽會在意老太婆這一塊小小的糕餅呢？
她不願再等了，彎腰拉起柳條小攤的蓋子，雙手撐住膝蓋，緩緩站起，用蓋子遮住木托盤裏那最後一塊櫻桃餡夾心餅。
就在這時，神佑大道的西頭傳來迅疾的腳步聲，婆婆側頭，手搭涼棚向西邊望去。熱辣的陽光曬得空氣都扭曲了，因此那個小小的身影剛一出現時是彎曲的。但是隨著身影迅速地接近，婆婆認出來了，確是那個叫做騁蛟的溫泉殿大人的女兒。
她最愛吃櫻桃夾心餅，昨天上午專門跑來一趟，預先付了錢要求留一塊給她，因為她要參加母親的祈雨儀式一定沒時間吃早飯了。
那孩子飛快地跑到婆婆跟前，點頭致謝，抓起托盤上的糕餅就又向前跑了。就在這瞬間，婆婆也注意到她穿了漂亮的裙子，烏黑的長發結成一條順滑的辮子，別著閃閃發光的紅色卡子，卻在背上背了一雙鞋。那孩子奔跑的時候雙眉緊皺，一頭汗珠。
“怪孩子”，婆婆搖搖頭，開始收拾小攤車，“你家世顯赫，長得俊俏，又得大家喜愛，總是皺著眉頭幹什麽！要是我，夢裏也笑出聲!”
婆婆當然不知道騁蛟為什麽皺眉頭。
家門口石桌上的大茶缸是盛暑時專供過往行人解渴的，最近三個月滴雨未下。管家烏蘭達婆婆早已命門房和學徒們勤添水，從一天六次加到一小時一次。昨晚她親耳聽到烏蘭達婆婆對門房爺爺說，明早鍾響之後，要半小時續一次水。因為去參加祈雨儀式的人一定會經過門口，大家連日趕路至此，已是精疲力竭，能有口水喝定是如飲甘霖的。門房爺爺是個勤快人，就算不說他也是時時添水。
可早上騁蛟出門時，那杯子被太陽曬得幹幹的，熱得燙手，一定是剛倒上水就被路過的行人喝空了。
這麽嚴重的旱情，媽媽祈雨能成功麽？騁蛟憂心忡忡地想。
她並不是妄自菲薄地低估媽媽的靈力。
當今的溫泉殿金葉巫女就是憑她身上那能與天地相通，與諸神交流的強大神力成為五島一統以來最年輕的主神島鎮殿巫女，也是唯一一個沒有出身，沒有姓氏，隻有單名的鎮殿巫女。她入主溫泉神殿十七年間，主持的大小祈願無數，從未失手。
但兩年前的輪轉之日，戰神島突遭詭異夜襲！光耀長城完好但燃燒軍團幾乎全滅，戰神島軍統冥王·龍冉隕命，千眼神殿被毀。後雖有神跡退敵，但各島的人們都明顯感覺到身處的世界發生了變化。
戰神島繼任軍統拿薩斯·斯卡萊特招兵買馬，帶領士兵日夜操練，發誓有朝一日要用影陸蠻人的鮮血向戰神瑪爾斯獻祭，為燃燒軍團雪恥；靈神島的盾牌城開始加固城牆，森守殿的森守·坦潑麗巫女以親督防衛為名不再離開靈神島一步；桫欏殿的光·茯苓巫女督促藥神島上各初學、成學增加武學和藥學的課程，並鼓勵藥神島金鬃戰馬的品種改良和繁殖；連遙遠而貧瘠的海神島也開始屯糧鑄劍，據說向來深居簡出的鯨波殿神之元·櫻巫女竟親自督造戰船。
平凡的人們則時刻在心中稱頌諸神的善行，渴望戰雲退散，神佑再臨。
但事與願違，五島兩年來皆不平靜。來自海神島的人們說海鳥像烏雲一般聚集，在海灘上拋灑下半人高的鳥糞；海魚成批的衝上沙灘，擱淺死亡；去年夏季，藥神島的東部發生大地震並引發海嘯，使美麗的迪洛愛城變為一片廢墟，流言四起，人們猜測各地的異象是諸神憤怒的征兆，更有流浪歌手迎合人們的獵奇心理，言之鑿鑿的講述百年前翻山之役時的相似情景。
兩年來各島的大小萬一寺都接連不斷的進行各種獻祭和祈願，但今年還是發生了肆虐整個神佑大陸的嚴重旱情。
受災最重的是藥神島。那裏天然的河流幹涸，為灌溉而挖掘的人工水渠和蓄水池也很快就見了底，土地龜裂，等待灌溉的秧苗枯萎死去，無望的農夫們坐在田邊垂淚。島上供奉藥神埃利彼的神廟裏日夜燈火通明，白天就聚集在那裏祈雨的農夫們夜間也不願散去，他們很多人就住在巨大的神廟裏，日夜祈禱，期望以誠心感動藥神，灑下甘霖，拯救世人。可有細心的農婦們卻發現，佇立在農神高大神像旁邊的、他的配偶神祗——農神赫斯提亞的神像麵部竟滴落下大顆的淚珠。
人們苦於天意難測，紛紛向主島——太陽神島的溫泉殿金葉巫女請願，要求她開祭壇祈雨。
這次的大旱災同樣也使太陽神島深受其苦。
島上的夏季本是雨季，隔三差五的下場雨，使島上的植被翠綠茂密，蔬果飽滿甘甜，空氣中總是充滿太陽從各種瓜果身上蒸餾出來的香甜氣味，這是太陽女神阿波羅娜的庇佑。今年夏季卻有長達一個月的時間滴雨未下！晨鍾響過後不到兩個小時，毒辣的陽光就會曬得人頭頂發燙，連瓜果都被曬得長出了皺紋。分布在島上各地的水井以往總是盛滿冰涼泉水，可最近一段日子隻有每天早上可以看見井底滲出薄薄一層水。人們隻得早起，將小孩子用水桶吊下井底汲水。
騁蛟家的那口水井也是如此。除了家中日常的飲水和留給行人的飲水外，媽媽早已規定了府上諸人每人每天小半盆水，洗漱不能用肥皂。早上洗完臉，留下中午、晚上再用，然後再澆到菜地裏。騁蛟也是這樣，她已有近一個月的光景不曾涮洗碗筷了，隻是飯後用布擦拭幹淨。
整個神佑大陸都被旱情折磨，隻有溫泉神殿中心那眼溫泉未受任何影響，依然源源不斷的冒出熱氣騰騰的泉水。傳說六百多年以前，金光閃閃的阿波羅娜降臨此處，宣告這裏是世界的中心。她離開後，站立的地方便冒出泊泊作響的熱泉水，六百年來從未停歇。這溫泉水不竭也是金葉巫女敢於開壇祈雨的信心所在，她相信這是諸神不會拋下人類的明證。
想到這裏，騁蛟也信心倍增。