沙心塵站在“沙鷗號”的甲板上向大海縱深的方向和天空高遠的方向望去。暗黑的天幕已經開始轉為深藍色，模模糊糊的霧氣中，他似乎已經能看到海天間的分界線了。
等到朝陽從海中升起的時候就能望見目的地了吧。他在心裏盤算著。
他從位於靈神島西南端的首府——盾牌城出發，目的地是靈神島東部的一個小鎮。
能選的路有三條。
騎馬橫跨靈神島是最舒適安全的道路，沿途將經過島上最富庶的幾座城市，這些城市他曾多次造訪，每次皆是愉快的旅程。但這條路的缺點是太耗時，即便途中不做停留，至少也要耗費五天的時間。另一條路是海路。從盾牌港出發沿海岸線向西，再向北，然後向東再向南，等於是繞過大半個靈神島，普通情況下需要近三天。但這是他多年經商走熟的路，他能找到熟悉的船家免費載他。中間不做停靠的話，最快兩天半也能到達。但他沒選這條路。即便兩天半對於這時的他來說也還是太慢了。
他選了第三條路。
從盾牌港出發向東，再向北。這是最短的路程，隻需要一天一夜。但這也是最危險的路程，因為願意搭載他的船隻將全程航行在變幻莫測的線海上。
沙心塵付出了昂貴的租金——整整二十枚大金環，才找到了中意的船隻——四十槳雙桅杆船“沙鷗號”。四十個槳手個個壯碩有力，沉默可靠的船長篤信諸神。
篤信諸神，沙心塵自己就是這樣的人。因此他行商多年沒遇過什麽麻煩且積累了一筆不小的財富。他下定決心，生意上的合作夥伴也一定要是這樣的人。
上船前，他已向船長講明他此行的目的，並且亮出了磨碟沙·阿曼德的名號。五島最有權勢的商人的名字讓之前明確拒絕他的船長轉回身來表示願意冒險。船長已答應如若情況與沙心塵描述的一致，“沙鷗號”會願意以相同的價格每月兩次為他穿越線海。
那就是一個月四十枚金環。
經驗老道的沙心塵在經曆了一天一夜幾乎無眠的旅程後覺得這個價格非常合適了。
“沙鷗號”在黎明時分，趁著退潮從盾牌港出發，一路向西航行。右舷側麵的風景一直是高聳的懸崖，不同之處在於一開始可以看到熙熙攘攘的城鎮，然後是零星的房舍，後來則隻能看到青翠茂密的植物。
昨天傍晚時分駛離靈神島東端最後的屯兵鎮——“尖角鎮”後，沙鷗號便進入最危險的水域。
船舷右側的岸上，懸崖被海鳥的糞便染成白色，然後海鳥也不再出現了，隻剩光禿禿的荒涼懸崖。海風變強，海水翻騰，沙心塵知道，線海正在慢慢收窄。沒人敢往船舷左側看上哪怕一眼，雖然大家都知道到達永恒之森所在的海岸還需要至少一個小時的航程。但看到那死去神祗的軀體幻化而成的龐大森林露出影影綽綽的輪廓，就足以讓人心神難安了。所有的水手都悶頭劃槳，一聲不吭。船長死死地握住舵盤，目不斜視地盯著正前方的航道。
沙心塵更是一刻也不敢合眼。他覺得自己能聽見從線海另一端傳來的喃喃低語。
那是永恒之森召喚的聲音嗎？
蒙神眷顧，他的父母都在耋耄之年安詳離開，在諸神的金光中前往寧靜山。他的兩個兄弟都自在健康，妻兒也正在盾牌城安享平穩生活，他沒有要去永恒之森尋找的親愛之人。
那聲音隻是神陸的守護者們用咒語在加固阻擋影陸的結界，畢竟十二天前戰神島發生了可怕的戰事。
他告誡自己要相信諸神的守護。於是，他徹夜麵向主神島溫泉神殿所在的西北方向，對神祗虔誠禱告。
“偉大的阿波羅娜女神和閃光的金烏神鳥，請聆聽卑微渺小的信徒的心聲。請您和諸神一如既往地以榮光庇佑神陸五島，請您指引血眼之夜時為您浴血奮戰的將士們魂歸永恒之森，請您讓寧靜山永沐安寧與祥和，並允許我的家人最後在那裏重聚。最後的請求是給我自己，請您保佑我穿過這片激蕩的海水，並在兩日後平安返回我妻兒的身邊。無所不知的阿波羅娜，您定然明白我此行的目的是要讓您的榮光照耀每個地方。”
女神聆聽了他的祈禱。
因為他看見高大的船長放開緊握舵盤的雙手，離開了徹夜堅守地崗位。他知道，他們已經穿越了傳說中最危險的水域。
暗夜天幕上，阿波羅娜的妹妹——阿爾彌斯的眼睛所化成的雙瞳星漸漸淡去，海天交界處燒起了火焰。與此同時，船舷右側似乎無窮無盡的懸崖終結了，沙心塵不禁屏息，寬大的弧狀海灣和白色的細膩沙灘在刀劈一樣的崖壁後露出，那正是他此行的目的地——星港。
沙心塵從拴在腰上的皮口袋中拿出一張寫滿字的紙，那是關於他要砍伐的那片樹林中樹木的種類和用途。按紙片上的文字所述，他需要樟樹葉提取樟油，樟木製作家具和箱子；他需要烏桕的樹皮和根葉入藥，種子製作高級香皂；他需要無患子的根和果實泡製藥酒，樹葉榨成藥油。
之上全部都是虛假的謊言。他所需要的東西並不在那片樹林中，他渴求的寶物藏身於樹林裏那片無主的湖水中。
沙心塵是靈神島盾牌城的珠寶商人。多年來，他依靠自己對市場流行的敏銳判斷以及與五島最有權勢的商賈磨碟沙·阿曼德的良好關係而成為別人眼中成功的典範。黑檀和黑曜石長期在五島各地都有大量的需求，但利潤空間較小。兩年前琥珀最為流行時，他用金絲鑲嵌為琥珀增色，得到了阿曼德的大筆訂單，獲得豐厚的利潤。一年前流行的是紅寶石和珊瑚，他精心挑選了優質的貨物後卻遭到了阿曼德的拒絕。對方告訴他，最好趁著流行風潮將紅寶石存貨快點出手，很快這些血腥顏色的寶石都會跌價，紫晶紫鑽會大大流行，即便昂貴人們也會甘願購買。
阿曼德的預言成真！
十幾天前，戰神島血眼之夜的戰事在五島傳開後，人們都希望擁有一塊與神祗眼睛顏色相同的寶石作為護身符。
三天前的夜裏，一位陌生女子敲開了他的家門。
她聲稱與沙心塵同住一條街，丈夫在靈神島四處做生意，手裏有他感興趣的貨物。
沙心塵能想起在家附近見過這女子幾次，但對她的丈夫毫無印象。可看過女子帶來的貨物後，他驚喜萬分！那是皮口袋中的一捧砂石，黃色的沙土和褐色的砂石間摻雜著細小閃亮的紫晶。
女子說寶石沙土來自於靈神島東端一個叫星港的小鎮上的一片無名湖泊中。她丈夫有產業就在湖水附近，即將獲得湖水的所有權。現在他們需要具有專業開采手段和銷售渠道的合作夥伴。合作的條件是保證貨源的隱蔽性，價格是一口袋的紫晶原石六十枚金環。
沙心塵腦筋飛速地轉動。他手上相同質量和重量的一口袋紫晶原石收購價是五十枚金環。但貨源位於遙遠的海神島。雇傭船隻前往，來回需要付五十枚金環。海神島對寶石出口克以高達百分之五十的重稅。再加上貨源競爭和旅途中的不確定因素，一口袋原石的成本價約為一百三十枚金環。阿曼德的收購價是一百五十枚金環。如若女子的信息可靠，更換貨源後，每袋原石將獲得高達九十枚金環的利潤。即便刨掉往來的運輸費用，也將遠高於原來每袋二十枚金環的利潤。
因此他馬上答應了女子的條件，並提出需要前去貨源地考察。他表示如果合作成功，貨源的隱蔽性會成為雙方共同的要求。
女子的丈夫考慮周全，已經為沙心塵準備好了木材商的身份作為掩飾。
沙心塵在盾牌港找到了“沙鷗號”船長——飛羅·藍海。飛羅船長經營著一隻擁有六隻船的商船隊。技術過硬、誠實可靠的他不僅是線海危險航程上的最佳人選，也可以為沙心塵考察紫晶礦提供中肯的建議，因為他的家鄉就在星港鎮。
此刻，旭日初升，天光大亮，站在船頭最高處甲板上的沙心塵已經能聽到從前方港口方向傳來的嘈雜聲。
“沙鷗號”準備靠岸了。
他低頭最後一遍溫習，確保將紙張上的內容熟記在心後，撕碎紙片，看著海風將碎片從掌心吹走。
沙心塵在心中默念庇佑靈神島的神祗——靈神代達洛斯和藝美女神卡墨奈的名字，感謝他們將富含寶藏的湖水賜給他。他發願，將會挑選成色最好的紫晶做成精美的貢品獻到兩位神祗的神廟。之後，滿懷信心和希望，他在藍海船長的帶領下沿著斜鋪的木板梯下了船。
謹慎的船長穿了帶兜帽的麻鬥篷。
他們找到了接頭人，港口白色石子台階盡頭一個穿深綠亞麻短袖的男孩兒。沙心塵亮出裝寶石沙土的皮袋後，那男孩兒一言不發，轉身向通往鎮子的路上走去。
沙心塵和藍海船長緊跟在他身後。
沙心塵認為那男孩兒應該是本地人，因為他雖沒有表露出認識船長的樣子，但船長自看到他後就顯得心事重重。
“您能確定對方所說的湖泊是在山林中的無名湖泊麽？”
當他們三人穿過小鎮的主幹道時，船長靠近沙心塵小聲向他提問。
沙心塵給了他肯定的回複。
船長又問：“對方的名字或姓氏一個都不知道麽？”
沙心塵告訴船長他打聽到那位自稱商人妻子的女子姓連靈。
藍海船長明顯吃了一驚。然後放慢了腳步。經過短暫思索後，他向沙心塵講述了蛾翅湖的傳說。
“我們腳下的道路正是通往蛾翅湖的，我家就在這附近，因此我不會搞錯。”
船長壓低聲音對沙心塵說：“那孩子身上穿的衣服表明他來自星港鎮萬一寺。萬一寺的寺首叫做玉林·連靈。蛾翅湖不是無名的湖泊，玉林·連靈也不是盾牌城的商人。你提供的信息有誤。”
藍海船長兜帽下的眼睛緊緊盯住沙心塵的麵孔，短暫的凝視過後，他又開口了：“看樣子你也被蒙在鼓裏。但是我會視之後的情況重新考慮是否答應為你保密航行的要求。”
等到朝陽從海中升起的時候就能望見目的地了吧。他在心裏盤算著。
他從位於靈神島西南端的首府——盾牌城出發，目的地是靈神島東部的一個小鎮。
能選的路有三條。
騎馬橫跨靈神島是最舒適安全的道路，沿途將經過島上最富庶的幾座城市，這些城市他曾多次造訪，每次皆是愉快的旅程。但這條路的缺點是太耗時，即便途中不做停留，至少也要耗費五天的時間。另一條路是海路。從盾牌港出發沿海岸線向西，再向北，然後向東再向南，等於是繞過大半個靈神島，普通情況下需要近三天。但這是他多年經商走熟的路，他能找到熟悉的船家免費載他。中間不做停靠的話，最快兩天半也能到達。但他沒選這條路。即便兩天半對於這時的他來說也還是太慢了。
他選了第三條路。
從盾牌港出發向東，再向北。這是最短的路程，隻需要一天一夜。但這也是最危險的路程，因為願意搭載他的船隻將全程航行在變幻莫測的線海上。
沙心塵付出了昂貴的租金——整整二十枚大金環，才找到了中意的船隻——四十槳雙桅杆船“沙鷗號”。四十個槳手個個壯碩有力，沉默可靠的船長篤信諸神。
篤信諸神，沙心塵自己就是這樣的人。因此他行商多年沒遇過什麽麻煩且積累了一筆不小的財富。他下定決心，生意上的合作夥伴也一定要是這樣的人。
上船前，他已向船長講明他此行的目的，並且亮出了磨碟沙·阿曼德的名號。五島最有權勢的商人的名字讓之前明確拒絕他的船長轉回身來表示願意冒險。船長已答應如若情況與沙心塵描述的一致，“沙鷗號”會願意以相同的價格每月兩次為他穿越線海。
那就是一個月四十枚金環。
經驗老道的沙心塵在經曆了一天一夜幾乎無眠的旅程後覺得這個價格非常合適了。
“沙鷗號”在黎明時分，趁著退潮從盾牌港出發，一路向西航行。右舷側麵的風景一直是高聳的懸崖，不同之處在於一開始可以看到熙熙攘攘的城鎮，然後是零星的房舍，後來則隻能看到青翠茂密的植物。
昨天傍晚時分駛離靈神島東端最後的屯兵鎮——“尖角鎮”後，沙鷗號便進入最危險的水域。
船舷右側的岸上，懸崖被海鳥的糞便染成白色，然後海鳥也不再出現了，隻剩光禿禿的荒涼懸崖。海風變強，海水翻騰，沙心塵知道，線海正在慢慢收窄。沒人敢往船舷左側看上哪怕一眼，雖然大家都知道到達永恒之森所在的海岸還需要至少一個小時的航程。但看到那死去神祗的軀體幻化而成的龐大森林露出影影綽綽的輪廓，就足以讓人心神難安了。所有的水手都悶頭劃槳，一聲不吭。船長死死地握住舵盤，目不斜視地盯著正前方的航道。
沙心塵更是一刻也不敢合眼。他覺得自己能聽見從線海另一端傳來的喃喃低語。
那是永恒之森召喚的聲音嗎？
蒙神眷顧，他的父母都在耋耄之年安詳離開，在諸神的金光中前往寧靜山。他的兩個兄弟都自在健康，妻兒也正在盾牌城安享平穩生活，他沒有要去永恒之森尋找的親愛之人。
那聲音隻是神陸的守護者們用咒語在加固阻擋影陸的結界，畢竟十二天前戰神島發生了可怕的戰事。
他告誡自己要相信諸神的守護。於是，他徹夜麵向主神島溫泉神殿所在的西北方向，對神祗虔誠禱告。
“偉大的阿波羅娜女神和閃光的金烏神鳥，請聆聽卑微渺小的信徒的心聲。請您和諸神一如既往地以榮光庇佑神陸五島，請您指引血眼之夜時為您浴血奮戰的將士們魂歸永恒之森，請您讓寧靜山永沐安寧與祥和，並允許我的家人最後在那裏重聚。最後的請求是給我自己，請您保佑我穿過這片激蕩的海水，並在兩日後平安返回我妻兒的身邊。無所不知的阿波羅娜，您定然明白我此行的目的是要讓您的榮光照耀每個地方。”
女神聆聽了他的祈禱。
因為他看見高大的船長放開緊握舵盤的雙手，離開了徹夜堅守地崗位。他知道，他們已經穿越了傳說中最危險的水域。
暗夜天幕上，阿波羅娜的妹妹——阿爾彌斯的眼睛所化成的雙瞳星漸漸淡去，海天交界處燒起了火焰。與此同時，船舷右側似乎無窮無盡的懸崖終結了，沙心塵不禁屏息，寬大的弧狀海灣和白色的細膩沙灘在刀劈一樣的崖壁後露出，那正是他此行的目的地——星港。
沙心塵從拴在腰上的皮口袋中拿出一張寫滿字的紙，那是關於他要砍伐的那片樹林中樹木的種類和用途。按紙片上的文字所述，他需要樟樹葉提取樟油，樟木製作家具和箱子；他需要烏桕的樹皮和根葉入藥，種子製作高級香皂；他需要無患子的根和果實泡製藥酒，樹葉榨成藥油。
之上全部都是虛假的謊言。他所需要的東西並不在那片樹林中，他渴求的寶物藏身於樹林裏那片無主的湖水中。
沙心塵是靈神島盾牌城的珠寶商人。多年來，他依靠自己對市場流行的敏銳判斷以及與五島最有權勢的商賈磨碟沙·阿曼德的良好關係而成為別人眼中成功的典範。黑檀和黑曜石長期在五島各地都有大量的需求，但利潤空間較小。兩年前琥珀最為流行時，他用金絲鑲嵌為琥珀增色，得到了阿曼德的大筆訂單，獲得豐厚的利潤。一年前流行的是紅寶石和珊瑚，他精心挑選了優質的貨物後卻遭到了阿曼德的拒絕。對方告訴他，最好趁著流行風潮將紅寶石存貨快點出手，很快這些血腥顏色的寶石都會跌價，紫晶紫鑽會大大流行，即便昂貴人們也會甘願購買。
阿曼德的預言成真！
十幾天前，戰神島血眼之夜的戰事在五島傳開後，人們都希望擁有一塊與神祗眼睛顏色相同的寶石作為護身符。
三天前的夜裏，一位陌生女子敲開了他的家門。
她聲稱與沙心塵同住一條街，丈夫在靈神島四處做生意，手裏有他感興趣的貨物。
沙心塵能想起在家附近見過這女子幾次，但對她的丈夫毫無印象。可看過女子帶來的貨物後，他驚喜萬分！那是皮口袋中的一捧砂石，黃色的沙土和褐色的砂石間摻雜著細小閃亮的紫晶。
女子說寶石沙土來自於靈神島東端一個叫星港的小鎮上的一片無名湖泊中。她丈夫有產業就在湖水附近，即將獲得湖水的所有權。現在他們需要具有專業開采手段和銷售渠道的合作夥伴。合作的條件是保證貨源的隱蔽性，價格是一口袋的紫晶原石六十枚金環。
沙心塵腦筋飛速地轉動。他手上相同質量和重量的一口袋紫晶原石收購價是五十枚金環。但貨源位於遙遠的海神島。雇傭船隻前往，來回需要付五十枚金環。海神島對寶石出口克以高達百分之五十的重稅。再加上貨源競爭和旅途中的不確定因素，一口袋原石的成本價約為一百三十枚金環。阿曼德的收購價是一百五十枚金環。如若女子的信息可靠，更換貨源後，每袋原石將獲得高達九十枚金環的利潤。即便刨掉往來的運輸費用，也將遠高於原來每袋二十枚金環的利潤。
因此他馬上答應了女子的條件，並提出需要前去貨源地考察。他表示如果合作成功，貨源的隱蔽性會成為雙方共同的要求。
女子的丈夫考慮周全，已經為沙心塵準備好了木材商的身份作為掩飾。
沙心塵在盾牌港找到了“沙鷗號”船長——飛羅·藍海。飛羅船長經營著一隻擁有六隻船的商船隊。技術過硬、誠實可靠的他不僅是線海危險航程上的最佳人選，也可以為沙心塵考察紫晶礦提供中肯的建議，因為他的家鄉就在星港鎮。
此刻，旭日初升，天光大亮，站在船頭最高處甲板上的沙心塵已經能聽到從前方港口方向傳來的嘈雜聲。
“沙鷗號”準備靠岸了。
他低頭最後一遍溫習，確保將紙張上的內容熟記在心後，撕碎紙片，看著海風將碎片從掌心吹走。
沙心塵在心中默念庇佑靈神島的神祗——靈神代達洛斯和藝美女神卡墨奈的名字，感謝他們將富含寶藏的湖水賜給他。他發願，將會挑選成色最好的紫晶做成精美的貢品獻到兩位神祗的神廟。之後，滿懷信心和希望，他在藍海船長的帶領下沿著斜鋪的木板梯下了船。
謹慎的船長穿了帶兜帽的麻鬥篷。
他們找到了接頭人，港口白色石子台階盡頭一個穿深綠亞麻短袖的男孩兒。沙心塵亮出裝寶石沙土的皮袋後，那男孩兒一言不發，轉身向通往鎮子的路上走去。
沙心塵和藍海船長緊跟在他身後。
沙心塵認為那男孩兒應該是本地人，因為他雖沒有表露出認識船長的樣子，但船長自看到他後就顯得心事重重。
“您能確定對方所說的湖泊是在山林中的無名湖泊麽？”
當他們三人穿過小鎮的主幹道時，船長靠近沙心塵小聲向他提問。
沙心塵給了他肯定的回複。
船長又問：“對方的名字或姓氏一個都不知道麽？”
沙心塵告訴船長他打聽到那位自稱商人妻子的女子姓連靈。
藍海船長明顯吃了一驚。然後放慢了腳步。經過短暫思索後，他向沙心塵講述了蛾翅湖的傳說。
“我們腳下的道路正是通往蛾翅湖的，我家就在這附近，因此我不會搞錯。”
船長壓低聲音對沙心塵說：“那孩子身上穿的衣服表明他來自星港鎮萬一寺。萬一寺的寺首叫做玉林·連靈。蛾翅湖不是無名的湖泊，玉林·連靈也不是盾牌城的商人。你提供的信息有誤。”
藍海船長兜帽下的眼睛緊緊盯住沙心塵的麵孔，短暫的凝視過後，他又開口了：“看樣子你也被蒙在鼓裏。但是我會視之後的情況重新考慮是否答應為你保密航行的要求。”