第二天清晨,光德坊謝家新宅的樹梢上傳來鳥兒清脆的叫聲,雨後的庭院濕濕的,花壇草圃上都掛滿了露珠。


    謝雲早早起床,徑自在後園裏砍了些窩竹去掉葉子做成掃帚,然後又讓謝月把家裏的鐵鍋搬出來,柴房的方爐也找出來先升上火。


    柳紫煙跟謝雲走到庭院裏,然後搬了張胡凳坐了下來,饒有興致地看著謝雲忙碌。


    謝雲用眼角餘光瞥了她一眼,嘴角直抽,這女人還真不把自己當外人了……


    他長長歎息道:“柳娘子若閑著無事,可否幫我把院子裏的雜草給除了?”


    柳紫煙搖了搖頭,咂嘴道:“奴家身上有傷,哪裏能做這些粗重活兒……”旋即飛快的轉移話題道:“你這是在活忙什麽?”


    “炒茶。”謝雲笑了笑,旋即把竹葉掃帚綁在一起,“若用這種炒焙青茶的工藝,成茶後的味道會大為不同。”


    想到這裏,他不禁搖了搖頭。事實上,他炒茶倒也不是光為了賺錢。作為一個喜歡茶飲的純正中國人來說,他實在受不了這個時代的怪味茶水。


    這個時代的茶,與其說是飲料,當不如說是一種“蔬菜湯”。事實上,這個時候的茶,的確稱為“茶湯”。他們的飲茶習俗是調飲法,先要把茶烤熟,碾得碎碎的,再拿篩子細篩,把篩出的茶末再煮。煮好以後還要加鹽、加胡椒等調味品,然後連茶帶水一起喝掉。


    這種喝法其實是很講究的,隻是對於謝雲來說,這種“黑料理”實在是喝不習慣。這時候的茶,不加鹽的話,苦的要命。加了鹽跟胡椒的話,味道又十分怪異。所以他早就惦記著改變這個時代的製茶工藝。


    “炒茶?”柳紫煙眉頭微微一挑,“據我所知,市麵上的茶葉都是以苯青團茶為主,也就是茶餅。”


    謝雲點點頭。唐代茶葉已有粗茶、散茶、末茶、餅茶四種加工形態。雖然炒青茶技術已經開始萌發,但餅茶的生產與飲用仍占主要地位。


    除此之外,其實中國人喝茶的曆史由來已久。西漢宣帝時期,茶葉已成為商品上市交易。這時候茶葉的形態都是以鮮葉為主。而三國以後,茶葉的主要加工方式就變成製餅曬幹,這種茶藝一直盛行到隋朝。


    而入唐以後,茶葉加工才開始盛行蒸青法,就是以蒸汽將鮮葉蒸軟、而後揉撚、幹燥而成。這樣製成的茶葉色綠湯綠葉綠,十分悅目。


    兩人說著說著,不多時一位青衣老者帶著兩個少年推著車來到了後園。謝雲臉上露出些許亮色,隨即就迎了上去。


    “東家!”青衣老者命令兩位少年將車停好後,走到前麵朝謝雲拱了拱手道:“東家,這些茶葉都已經揀好芽了。”


    老者看上去六十多歲,腰板硬朗,精神矍鑠,行走之間竟然帶著幾分軍人的剛硬與剽悍。


    柳紫煙眼中閃過一道不可察覺的精芒,微微笑問道:“這位是?”


    “這位是牛大叔——”謝雲大步上前,拍了拍牛大叔的肩膀,笑嗬嗬道:“我接下來準備開張的茶肆,就是由牛大叔一家主理。”


    “牛大叔……”柳紫煙略想了想,微微頜首道:“原來如此。你既不方便入商籍,就想讓這位牛大叔站在明麵幫你打理麽?”


    她本想問這位牛大叔可信否?可是仔細一想,這位牛大叔跟謝雲的關係是深是淺,跟自己又有什麽關係……饒是他們之間不熟稔,自己與他又有多熟……


    牛大叔大步走向錢,笑容可掬道:“老夫牛仁,見過女東家……”


    “牛人……”柳紫煙微微一愕,隨即又惱羞成怒道:“哪個是你女東家?”


    “咳咳——”被牛大叔這麽一說,謝雲也有些尷尬,他連忙擺手解釋道:“牛叔你誤會了,這位柳娘子跟我不過萍水相逢而已……”


    “萍水相逢……”牛大叔微微一怔,旋即若有所思地點頭道:“果然是萍水相逢,我懂的……”


    謝雲跟柳紫煙麵麵相覷,也不知道這老頭子到底懂了什麽。他輕輕一咳掩飾自己的尷尬,嗬嗬笑道:“牛仁叔這個人就是比較風趣。你看他渾身肌肉發達,一看就是個牛人。這名字起的很好——”


    牛仁不好意思地撓撓頭,隨即擺擺手,指向後麵兩位年輕人道:“東家,這兩個是我的孫兒,你還沒見過吧?”


    他往身後兩位少年身上瞪了一眼,喑噁叱吒道:“兩個沒禮貌的小畜生,還愣在那裏幹什麽?不知道見到東家要行禮嗎?”


    他長長歎息道:“真是沒家教!也不知道那些混賬長輩是怎麽教你們的……”


    謝雲身子一震,心裏暗暗佩服道:“這牛大叔也真是個狠人,生起氣來連自己都罵……”


    他嗬嗬一笑,走上前圓場道:“牛叔莫要生氣,我看兩位郎君也是身體強壯,威風凜凜,倒是很有你年輕的風度啊……”


    柳紫煙嘴角一咂,心裏嘟囔道:“這牛大叔年紀比你爺爺還大,也不知道小賊子怎麽看過別人年輕時的風度……”


    兩位少年被自己爺爺那麽一罵,頓時麵紅耳赤,強忍著羞意走到謝雲身前,拱拱手道:“見過東家。”


    謝雲見這兩人年紀輕輕,卻都是長得熊腰虎背、身大威猛,不禁暗暗咋舌道:“這兩人不去投軍從兵真是可惜,來我這邊當個夥計未免太屈才了……”


    他笑容可掬地點點頭,春風滿麵道:“我叫謝雲,不知兩位小郎君大名?”


    兩人微微一愣,都是有些赧顏。年紀大一點的撓撓頭道:“這個……有些難以啟齒……”


    “難以啟齒?”謝雲與柳紫煙抬頭相視,皆是不知道一個名字有什麽難以啟齒的。


    年紀小的滿臉緋紅,憋了好久才開口道:“俺叫牛芒,俺哥哥叫牛產……”


    “牛芒……牛產……”柳紫煙愕然道:“很好的名字啊……怎麽就難以啟齒呢?”


    旁邊的謝雲卻是一口粥水“噗哧”的噴了出來,忍俊不禁道:“牛人、流氓、流產……你們一家的名字怎麽都這麽奇葩……”


    話音方落,牛家祖孫三人近可殺人的目光齊齊射了過來。謝雲菊花一顫,訕訕轉移話題道:“好了,閑話不多說。牛大叔,這些茶葉的成色怎麽樣?”


    見謝雲斂去笑容,牛仁也肅容正色道:“這一車茶分別是劍閣的九華英、彭州的仙崖石花,成色還算不錯。”


    謝雲點了點頭,他知道這個時代,生產名茶最多的就是劍南蜀中一帶。


    “嗯。”謝雲隨手撒起一堆茶芽,滿意的笑道:“麻煩牛大叔與兩位兄弟了。我看得出這些茶芽,你們很用心的挑選過。”


    茶工摘的茶芽品質並不十分齊一,故須挑揀,如茶芽有小芽、中芽、紫芽、白合、烏帶等五種分別。形如小鷹爪者為“小芽”,芽先蒸熟,浸於水盆中隻挑如針細的小蕊製茶者為“水芽”。水芽是芽中精品,小芽次之,中芽又下,而紫芽、白合、烏帶多不用。這些茶芽品質對茶色茶味有很大的影響,因此揀芽也算一門細心活。


    將茶葉卸下車後,謝雲就開始在眾人麵前親自炒茶,牛仁祖孫三人都留了下來。


    原本牛仁祖孫就住在謝雲那安樂坊老宅的隔壁,其為人心性都經過謝雲長時間的考察,這才決心把茶肆生意托付給他們,所以也用不著避諱。何況想要將茶坊做大,根本不可能隻靠自己炒製。先把炒茶之法教給這三人以後,再逐步擴大茶肆的人手,從而將茶坊做大做強。


    至於柳紫煙……謝雲偷偷瞥了她一眼,搖了搖頭,心想這女人也不是那種會做生意的人,想來也不需要對她保密。


    思慮至此,謝雲讓眾人開始動起手來。首先將茶葉放進鍋裏搓揉至濕潤,再用茶擦雙手慢慢揉撚,每三分鍾散開打鬆一次,然後再揉。這種工藝步驟叫“殺青”。


    殺青搓茶的時間,絕不能低於半個小時。待殺青完畢後,謝雲開始讓牛仁祖孫生起火來,等鐵鍋加熱到一定的溫度後,依次放入茶葉快速翻炒幾分鍾。


    等葉質柔軟後,謝雲便讓牛芒將鍋抬高,再用力使茶葉在鍋中旋轉。當葉片皺縮成條時,則將鍋爐的溫度再降一些,炒到茶葉鑽入掃帚的細枝內時,再反複多炒幾遍。


    最後炒到茶葉有三四成幹時,就可以出鍋了。此後再放置冷卻約一天的時間,湯色黃紅,醇厚回甘的茶飲便飄然問世了。

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