“阿彌陀佛!”


    慈眉善目的黃裟老僧在張牧雲家院籬外站定,宣了一聲佛號,便朝裏麵問道:


    “張小檀越在家嗎?”


    此時張牧雲正坐在廚房裏,和在灶下升火煮粥的女孩兒有一搭沒一搭地閑聊。一聽到這老僧聲音,本來靠著牆懶洋洋閑坐的少年立即跳了起來,跟灶下少女說了一聲:


    “是我東主來了!”


    話音未落,他已閃身奔到門外。


    “東主?”


    聽張牧雲這麽說,那坐在灶下正添柴的少女便有些納悶。


    “奇怪,沒見牧雲大哥在哪處當什麽夥計呀。怎麽會有雇他的東主?”


    再想想剛聽到的那個蒼老的聲音,語氣明明是個和尚,如何會做少年的東主?心裏奇怪,月嬋便把灶膛裏的柴火往裏麵推了推,拿火叉將灶膛口掃淨,便站起來,整了整圍裙攏了攏耳邊的頭發,便也去門口那兒躲在門裏聽聲。


    再說牧雲。幾個箭步奔到小院柴門,本來他滿臉喜氣;不想到了門關處借著天上月光一瞧,那上門的老僧人手裏竟托了個銅缽兒,朝前伸著直奔自己麵門——原來是剛才奔得急了,離老和尚太近,不免這化緣的銅缽幾乎要伸到鼻子底。


    見得如此,張牧雲頓時臉色一沉,有些不高興地道:


    “智光老和尚,你也是位方丈,一寺之主,怎可這般沒見識?”


    他兩手叉腰義憤填膺道:


    “你看看我、可像能跟我化著緣的?”


    “咳咳!”


    見他擺出這番嘴臉,那白眉白須的智光老和尚頓時有些哭笑不得。隻聽得“嘩棱棱”一聲,他便已拿錫杖在張牧雲頭上敲了一下,沒好氣地說道:


    “你這小潑皮,虧老衲還沒開口,已吃你這番雷煙火炮。若真跟你開口化緣時,還不知怎麽將人打出十裏!”


    老和尚痛心疾首,轉身拔腿便走。一邊走時,一邊將那錫杖上的銅環搖得稀裏嘩啦亂響,口裏念念有詞:


    “罷罷罷,本來老僧大發慈悲心腸,要帶挈你賺幾十兩銀子。好好好,既你與這些白鏹俗物甚無緣,那我也隻得另找他人……”


    這番如同唱誦念經的話語聲音未落,便驀然隻聽得“呼”一聲風響,還沒等搖頭晃腦的老和尚反應過來,便見得眼前已多了一人。


    “東主!”


    少年高叫道:


    “你怎地不早說!”


    剛才如怒目金剛的少年現在已笑得一臉稀爛,如同一尊彌勒佛,死乞白咧地攔在老和尚前,字字帶著笑音兒埋怨:


    “智光大師,天色也不早,你怎地有閑心跟我開這般玩笑!”


    一邊阻攔智光去路,張牧雲一邊朝院裏叫道:


    “月嬋,月嬋!快去碗櫥陶罐裏摸索些上好薄荷葉兒,趕緊衝碗涼茶給大師喝!”


    “哎!”


    屋裏脆脆地應了一聲。不過這時智光和尚卻謝道:


    “不須,老衲也不口渴。牧雲啊,你少出這些妖魔,聽我趕緊把事說了,免得再晚回寺走山路跌跤。”


    “那好。我聽著呢!”


    於是這之後智光便將心中之事娓娓道來。聽智光一說,張牧雲這才知道,原來此事關聯著羅州城南鄉間那位大財主“祝百萬”。祝百萬,真實名姓一般人已不知,隻知他家資巨富,號稱有家財萬貫。祝百萬是位五十來歲的長者;據張牧雲當年在羅州城跟那些潑皮破落戶混事時聽說,這祝百萬祝員外當年積攢家財時,許多錢也來得不幹不淨;據說,他還跟綠林道上有些不法好漢頗有勾連。不過這些都是前事。現在他年歲愈長,心境便大變,不僅去了原先的吝嗇狠辣,還一心向善,贏得個“善人”之名。


    據張牧雲曾聽眼前這智光方丈宣揚,大概八年前,祝百萬聽了自己勸誡,便常散家財,修橋補路,恤老憐貧,為自己來世往生極樂積攢功德。而祝百萬為人又至孝,家有一位遐齡高堂;眼見著她今年七月便要過七十大壽,誰知就有個不開眼的雲遊僧人上門,說什麽祝宅中老人壽止今年六月出頭。聽得這般聳人聽聞之言,要換在當年,那祝百萬早將這烏鴉口的僧人打成爛泥。不過他現在已佛迷心竅,當時一聽此言竟著了忙,趕緊跟和尚討教破解延命之法。結果,那和尚便指點一法,恰帶挈了張牧雲生意。他說的是:


    祝百萬老母本該到八十高齡善終,隻因她兒子行事損了陰私,便過不得今年夏暑。本來這是天命,更改不得;但近來祝百萬多結善緣,此事便有了轉機。要想老母延壽,他須早去那玉池山中雲台峰上千年古刹寶林禪寺中,舍千兩紋銀,求手寫《延命地藏菩薩經》百部。若能趕在五月前求得全經,他母親到八十以前便再無災厄。


    當時僧人說出這法,原本一臉緊張的財主便笑了起來,跟僧人說道:


    “原以為甚麽登天摘月之事,不過千兩紋銀而已!”


    祝員外“千兩而已”的白銀,雖已夠普通人家賺上百年,對他來說確實隻如九牛一毛。當即他便好生打發了那僧人,趕緊親乘快轎趕到那羅州東南玉池山中的寶林禪寺,跟方丈支持拜托此事——而張牧雲口裏的“東主”智光,正是這寶林禪寺的方丈住持!


    這便是今晚老和尚智光來張牧雲家的因由。因為以前張牧雲也曾去過寶林寺中為寺中錄過法牒經文,和合寺上下處得極好,這回這老住持便也特地來帶挈這知趣少年的生計。


    這便是智光去城裏化緣特地經過張牧雲家的緣由。不過,他這番好心,那少年卻還有些不敬。聽老方丈說完,他有些懷疑地問道:


    “老東主,莫非祝百萬家那和尚是你派去的?”


    “嘩啦!”


    小後生話音未落,老和尚“嘩棱棱”一記禪杖又落到他頭上。


    此後,這一老一少二人就在這柴門小院前開始了緊張激烈地討價還價。


    “二兩!”


    “五百文!”


    “一兩半!”


    “五百八十文!”


    “一兩!”


    “六百八十文!”


    “一兩!!”


    “七百八十文!”


    “一兩!!!”


    “……好個狠人,成交!”


    “不該讓你知道工期緊!”


    沒壓下價的老禪師正是後悔不迭!


    於是,張牧雲最終就這樣以一部一兩的價錢接下這抄經活計。而此時,潔白的月色中,那位張牧雲明明覺得是他占了便宜的老奸僧,還一副悲天憫人的樣子,跟自己擺出一副苦瓜臉,抖著禪杖悲憤說道:


    “張小施主,你賺得這麽多!我寺中菩薩又要少塑一座金身了……能不能再便宜點?就當布施;我給你在佛祖麵前多算點功德……”


    “去去去!”


    張牧雲最見不得老和尚這小氣嘴臉,當即便叫道:


    “送客!”


    便推著他趕緊走。


    見他趕自己,智光一邊賴著一邊說道:


    “別急,別急,我還有話要說。施主你不知道,無端驅趕出家人,是要折壽的!”


    這麽一說,結果那少年卻趕得更急,老和尚隻得放賴,使出禪定功夫,腳下芒鞋一把抵住土裏一塊石頭,轉過身把那張牙舞爪的少年推了推,一本正經地說道:


    “牧雲啊,我有正事。你不記得我一直跟你說,你頂上露三光,腳底踏五芒,神既澈骨又清,與我佛家大有緣。你若來跟我修行,不出五十年,必有大法成!”


    這老和尚不愧是方丈,隨口一說便說的比唱的還好聽。


    “走走走!”


    一聽他又死皮賴臉地哄他上山出家,張牧雲手下趕得更急。這時候,見勸不動的老方丈又靈機一動,突然想起之前裏麵屋中傳來的那個清脆聲音來——一醒悟這茬,一心隻想拉少年皈依的老方丈頓時著了急,死命返身往小院門口那兒跑。一邊跑他還一邊宣著佛號:


    “阿彌陀佛!怪不得如此有佛緣的衲子不出家!卻是為女色所迷!善哉善哉!”


    ……這一番喧鬧,最後直費得張牧雲許多勁,才把那扔下銅缽丟掉錫杖死扒著院門隻想往屋衝的老和尚給轟走。


    而等玉池山上的老方丈回複了寶相莊嚴,重又在月色中悠悠而去時,累得滿頭大汗的少年卻在柴門口靜靜佇立,望著那皞潔月色中飄然遠去的老僧背影,神色凝重,久久無語。這時月嬋也出來,立到他身邊,與他一同呆望那背影,卻不知發生何事。


    月下靜駐,悄然良久,那張牧雲才忽然如夢初醒,轉過身來,跟旁邊的少女說道:


    “這些和尚,真了不得!”


    少年眼熱得幾乎眼中要噴出火來,跟少女忿忿說道:


    “等咱攢夠了本,也去山中開座廟;你當知客,我做住持,一定賺大錢!”


    “呃……”


    初聞此語,月嬋愕然無言;呆愣片刻,才展了如花笑靨,囅然應道:


    “嘻,好呀!~”

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