若是讓一位帝國正規軍的校官來評價「尼德霍格」訓練場周圍的哨兵布防，想必他也挑不出什麽特別大的毛病。幾處貼合環境的暗哨保證了他們幾乎不會被人用望遠鏡看到，而他們身上的特殊導力器也能夠屏蔽紅外探測裝置的窺探。遇到襲擊時，他們本可以迅速發出警報，驚醒大營裏的士兵，從而迅速組織力量將敵人擊退。隻不過，這一切在一個「光環低語」之後就不具備任何價值了。借助龍吼的力量，海利加掃清了暗哨，並且通過判斷房屋結構輕易找到了「戰爭卿」所在的地方。
根據亞裏歐斯在幾年前那次並不完美的作戰中得到的一些消息來看，他一直都認為，「尼德霍格」的最高指揮官應該擁有一個在正常人的世界裏也說得過去的身份，甚至曾經憑借這個身份和當時作為遊擊士代表的他們有過接觸。這並非是出於惡趣味，而是某種偽裝，也是一種保護——長期的專業獵兵生涯會讓人身上帶有不可磨滅的殺氣，遇到亞裏歐斯這種高手會被輕易看破；唯一的解決辦法就是擁有一些日常生活的人們才有的煙火氣，才能夠在並不深入的交往中迷惑住對方。
隻不過，當生化恐怖攻擊的危機解除，公國軍也在大公的指揮下維持了國內秩序後，不想進一步激化統治階級矛盾的巴爾穆特大公也就下達了息事寧人的命令，不再追查這件事背後的更深層。亞裏歐斯也隻好帶著這種遺憾離開雷米菲利亞。他很明白事理，理解了好友的苦心的他，不會為了自己的渴望和好奇心，帶來一場可能導致更大災難和動亂的戰爭；因此，揭開「戰爭卿」真麵目的目標，也就隻好埋藏在心裏。若不是海利加特意提到，他都快要因為別的工作過於繁忙而忘記了。
“雖然我沒打算放下手頭的工作去抓住他……但是私底下，我也稍微花了點閑暇時間，去構思一個「戰爭卿」真麵目的人物肖像……別那樣看著我。”亞裏歐斯看著海利加那帶著些許微妙表情的斜視，有點不太適應，“咳……總之，我是從「尼德霍格」的運營模式著手思考的。你看，他們的兵員事實上來自於大陸各地那些飽受戰亂的難民和孤兒，以及一些……和諸如「教團」這樣的組織有染的邪教徒們。考慮到他們補充人員和訓練的速度……我想，他的消息一定相當靈通才是。”
“所以你認為他在正常人的世界中，應該有一個能夠快速獲得這些小道消息身份？”海利加明白了亞裏歐斯的意思，“比如遊擊士……記者之類的？話說，「尼德霍格」的團長居然是個遊擊士，要是這樣也太搞笑了。”
“那個應該是不可能的……不過你的思路沒錯。”亞裏歐斯輕輕咳嗽了兩聲，“我仔細回想了一下，我認為有一個人應該很可疑。那就是雷米菲利亞首都，阿丹特通訊社的一名記者——雖然很難看出來，但是我發現他似乎對我們當時正在調查的某件委托很感興趣。事實上，正是他的這種態度，讓我覺得不對勁。”
“是嗎？”
“是啊……當時雷米菲利亞上下都是一副人心惶惶的樣子，因此許多人對於這件事很擔心是很正常的，許多當地居民在遇到我們時，也會順便打聽一些事情好讓他們安心。”亞裏歐斯說道，“因此，若是站在當時的人的立場上，想要從調查第一線的遊擊士們這裏得知些什麽，其實是能夠被理解的。”
“我懂了……這種擔憂本身是有著相當正當的理由的，根本就沒有隱藏自己意圖的必要……對於當地百姓來說。在這種情況下，若是故意拿捏語氣和距離感，裝出一副實際上並不感興趣，也並不在乎的態度，反而是心裏有鬼的表現？”
“對。”亞裏歐斯點了點頭，“那個叫亞瑟的記者……我現在怎麽想都覺得他不對勁。他和「尼德霍格」那時候在克洛斯貝爾也搞出了不少事件，我有一段時間一直相當擔心他們會對克洛斯貝爾搞出什麽大規模的破壞行動，特別是考慮到當時帝國和共和國之間的問題……”
“但之後是「赤色星座」幹下了那些好事。”海利加回想起當時克洛斯貝爾殘破的情景，輕歎。
“不錯。”亞裏歐斯顯然也是想起了當時的事情，稍微沉默了一下，“不過，我對「尼德霍格」的關注還是沒有因此而改變的。既然你說你是為了他們襲擊你領地的報複……我想稍微提供點幫助也沒什麽。更何況，艾爾巴雷亞公爵和「戰鬼」看來已經告訴你不少情報了。”
“嗯……我差不多知道了他們的發家史，以及他們主要活躍於帝國西部的區域……他們的總部似乎位於雷米菲利亞。”海利加點了點頭，“但是硬要說的話，我不知道他們的主要基地在哪裏。我之前從那個我放走的獵兵隊長身上得到的生命信號，似乎是在公都阿丹特偏西的一個地方……”
“偏西……是嗎？”亞裏歐斯思索片刻，隨即欣然，“這就說得通了……阿丹特西部的西格恩森林，那裏當年是「d.g教團」使用的秘密基地。因為公國的文化原因，當地人似乎很排斥到那座森林裏去……所以八成被「尼德霍格」當成了新的基地。另外，聽說他們也有一艘大型飛船，製造方未知……似乎搭載了隱身功能，不知道是不是真的。
“隱身戰艦不是教會的專利麽？”海利加感覺不太對勁，“行……這樣就差不多了。至於那些流言，還有「戰爭卿」的真實身份是不是真的如你所想，我會自己搞清楚。保險起見，我帶上萊維一起，「金之騎神」肯定能應付那艘戰艦，不讓它製造太多問題。”
“你做成這件事後，把細節告訴我吧。我會再告知遊擊士總部……雖然手續有點不正規，但是你要是能拔掉「尼德霍格」這顆釘子，我想這片大陸的絕大多數人都會感謝你的。在他們手上先後折損了幾十名正遊擊士的協會同樣如此……為此，他們也許願意提供一點你需要的便利。”
——————————
事實證明，亞裏歐斯的推斷確實大差不差。這名叫亞瑟·古藤的男子便是「戰爭卿」……也確實是阿丹特報社的記者。至於這名字是真是假，海利加就不在乎了，反正他也隻是一具屍體。
在殺死他之前，海利加稍微用了一點讀心術，從他的腦子裏讀出了一些他想要的東西——尼德霍格的兵力配置、訓練計劃、目前所擁有的資產清單，在地下世界所能夠動用的人際關係資源……至於這位「戰爭卿」本人的銀行存款密碼，以及他的一些在未來攪亂世界秩序，並且以此為樂的可笑“妄想”，反倒是他不怎麽在意的內容。
讀心術——是一門相當危險的幻術係魔法。根據貝爾納多的記憶，在正規地使用這種法術時，施法者和被施法者應當先喝下指定的煉金藥劑，並且放鬆身體，放空大腦，忽略記憶被讀取時造成的種種幻覺——否則被施法者就有可能遭到魔法的反噬，腦子裏會出現一些怎麽都忘不掉的恐怖記憶，一合上雙眼就做可怕的夢，甚至於直接變成瘋子。再加上這種法術相當高深，因此即便是作為拷問手段，通常也不會被當做首選項的。
貝爾納多雖然經曆過以抵抗這種魔法為核心的抗幻術訓練，但是他身為龍魂的擁有者，原本就對各種精神攻擊有著超高的耐性，即便是他恐怕也無法理解這種思想被抽離、剝裂開來的痛苦。但是看到「戰爭卿」那鼻涕眼淚一並流下，額角和脖子上的血管全部突起發黑，眼袋中和嘴角開始滲出鮮血時，就大概明白了。他一邊放下了以後可以多用這種法術的想法，一邊給了他一個痛快的——看樣子，自己似乎是把他給搞瘋了。
盡管對方是一個十惡不赦的發戰爭財的瘋子，但海利加自己不想擁有太過靈活的道德底線。看這樣子，以後若不是絕對必要的情況，他還是不想把別人整成這副慘狀的。和許多法術不同，讀心術造成的精神傷害是沒有辦法解除的，因為這種魔法的溯源來自於「瘋狂魔侯」謝爾格拉，看著凡人的理智消失是他的樂趣之一，而他的湮滅領域「戰栗孤島」便是由荒誕與不合邏輯的東西構成的。就連沙利多費勁九牛二虎之力都無法破解的魔咒，曆代的賽伊克教團首席祭司都不會去碰這種東西。
之後的事情就簡單多了。由於海利加在做實驗的時候引起了很大的動靜，亞瑟的幾名貼身保鏢被驚醒。海利加幹脆利落地解決了他們——他明白這些人是不可能輕易被自己說服而為自己賣命的，再說他們作為各種計劃的謀劃者，身上背負的罪惡一點不比亞瑟少，給他們一個痛快的也算是讓他們死得其所。
至於「尼德霍格」的新兵和「拳頭」大隊的精銳獵兵們，則是在眼前這個場景下反應過來了。他們當中立刻分為了兩派：其中之一，是和曾與海利加交手的那位指揮官關係不錯，已經聽他說過這件事情來龍去脈並且相信了的人；他們注意到了他的動作，保持了冷靜和克製，站在一旁袖手旁觀；而那些不相信這件事，沒把兩件事聯係到一起的，或者壓根沒聽說過的，則是在稍顯遲疑後，還是擺出了遭遇戰接戰的陣形衝了上去。
“沒用的。”海利加扔下亞瑟的頭顱，任由它在地上滑稽滾動，空出來的手中已有風起——幾乎是一瞬間，一道回旋氣流構成的「旋風鬥篷」便籠罩在他周圍，直接把撲上來的幾名士兵卷得東倒西歪，堪堪組成的戰陣不攻自破。而有些膽子更大的則是把手中的步兵反坦克炮對準了不遠處的「金之騎神」——後者一腳把一架導力飛艇的殘骸徹底踩在腳下，隨後一個縱躍來到了扛著火箭筒的士兵麵前。看著這台8亞矩高的巨型人形兵器似乎正盯著自己打量，他腳下一軟，直接摔了個屁股蹲。
“「騎神」……？”也就在此時，那些曾經有過在埃雷波尼亞戰鬥經曆的獵兵們，才發覺眼前之物的不同尋常。他們有人曾經見過克洛駕駛「蒼之騎神」奮戰的畫麵，而那些場景也給他們留下了深刻的印象；而眼前這台渾身金色的大家夥，看起來比起「蒼」似乎更加有壓迫感的樣子。隻要不傻，這些人的腦子都已經轉到了一個差不多的角度，明白了這東西的存在意味著什麽。
也就在此時，海利加也差不多覺得是時候收手了；他停下魔法，隨後雙手握劍，擺出一個將劍柄靠近肋部，劍身微微抬起的架勢；旋即，一道淡藍色的魔光閃過——眼前十幾名獵兵手中的大劍、斧槍和鋸槍統統被一分為二；而那些衝的比較靠前的，就連身上的金屬鎧甲也一並被撕碎。不過，卻唯獨沒有一人因此受傷。
“停止抵抗吧。我雖為了尋仇而來，但是此次隻誅首惡，不打算對你們大開殺戒。放下武器，聽聽我的提議，你們覺得如何？”
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“肯帕雷拉？我們真的不需要管嗎？”位於不遠處，一處可以居高臨下的懸崖之上——一頭紅發，充滿野性的少女，此時正用複雜的眼神打量著麵前的熊熊火光，“雷米菲利亞的正規軍肯定已經被驚動了。「尼德霍格」就這樣沒了的話，還挺可惜的呢。”
“謝莉……”肯帕雷拉聽了，隻是無奈地攤了攤手，“別忘了我們得到的指令。隻要安靜地看著這一切發生就可以了。”、
“嗯……雖然是瑪利亞貝爾小姐的命令沒錯啦。”謝莉攤了攤手，“但是……真的沒有什麽辦法嗎？叫上「鋼之聖女」和玩火的大哥哥，我們並非沒有一戰之力吧？”
“不……你沒明白瑪利亞小姐的意思。”肯帕雷拉還是搖頭，“總之……繼續看吧。接下來，我們就能看到她的說法是否為真了……”
根據亞裏歐斯在幾年前那次並不完美的作戰中得到的一些消息來看，他一直都認為，「尼德霍格」的最高指揮官應該擁有一個在正常人的世界裏也說得過去的身份，甚至曾經憑借這個身份和當時作為遊擊士代表的他們有過接觸。這並非是出於惡趣味，而是某種偽裝，也是一種保護——長期的專業獵兵生涯會讓人身上帶有不可磨滅的殺氣，遇到亞裏歐斯這種高手會被輕易看破；唯一的解決辦法就是擁有一些日常生活的人們才有的煙火氣，才能夠在並不深入的交往中迷惑住對方。
隻不過，當生化恐怖攻擊的危機解除，公國軍也在大公的指揮下維持了國內秩序後，不想進一步激化統治階級矛盾的巴爾穆特大公也就下達了息事寧人的命令，不再追查這件事背後的更深層。亞裏歐斯也隻好帶著這種遺憾離開雷米菲利亞。他很明白事理，理解了好友的苦心的他，不會為了自己的渴望和好奇心，帶來一場可能導致更大災難和動亂的戰爭；因此，揭開「戰爭卿」真麵目的目標，也就隻好埋藏在心裏。若不是海利加特意提到，他都快要因為別的工作過於繁忙而忘記了。
“雖然我沒打算放下手頭的工作去抓住他……但是私底下，我也稍微花了點閑暇時間，去構思一個「戰爭卿」真麵目的人物肖像……別那樣看著我。”亞裏歐斯看著海利加那帶著些許微妙表情的斜視，有點不太適應，“咳……總之，我是從「尼德霍格」的運營模式著手思考的。你看，他們的兵員事實上來自於大陸各地那些飽受戰亂的難民和孤兒，以及一些……和諸如「教團」這樣的組織有染的邪教徒們。考慮到他們補充人員和訓練的速度……我想，他的消息一定相當靈通才是。”
“所以你認為他在正常人的世界中，應該有一個能夠快速獲得這些小道消息身份？”海利加明白了亞裏歐斯的意思，“比如遊擊士……記者之類的？話說，「尼德霍格」的團長居然是個遊擊士，要是這樣也太搞笑了。”
“那個應該是不可能的……不過你的思路沒錯。”亞裏歐斯輕輕咳嗽了兩聲，“我仔細回想了一下，我認為有一個人應該很可疑。那就是雷米菲利亞首都，阿丹特通訊社的一名記者——雖然很難看出來，但是我發現他似乎對我們當時正在調查的某件委托很感興趣。事實上，正是他的這種態度，讓我覺得不對勁。”
“是嗎？”
“是啊……當時雷米菲利亞上下都是一副人心惶惶的樣子，因此許多人對於這件事很擔心是很正常的，許多當地居民在遇到我們時，也會順便打聽一些事情好讓他們安心。”亞裏歐斯說道，“因此，若是站在當時的人的立場上，想要從調查第一線的遊擊士們這裏得知些什麽，其實是能夠被理解的。”
“我懂了……這種擔憂本身是有著相當正當的理由的，根本就沒有隱藏自己意圖的必要……對於當地百姓來說。在這種情況下，若是故意拿捏語氣和距離感，裝出一副實際上並不感興趣，也並不在乎的態度，反而是心裏有鬼的表現？”
“對。”亞裏歐斯點了點頭，“那個叫亞瑟的記者……我現在怎麽想都覺得他不對勁。他和「尼德霍格」那時候在克洛斯貝爾也搞出了不少事件，我有一段時間一直相當擔心他們會對克洛斯貝爾搞出什麽大規模的破壞行動，特別是考慮到當時帝國和共和國之間的問題……”
“但之後是「赤色星座」幹下了那些好事。”海利加回想起當時克洛斯貝爾殘破的情景，輕歎。
“不錯。”亞裏歐斯顯然也是想起了當時的事情，稍微沉默了一下，“不過，我對「尼德霍格」的關注還是沒有因此而改變的。既然你說你是為了他們襲擊你領地的報複……我想稍微提供點幫助也沒什麽。更何況，艾爾巴雷亞公爵和「戰鬼」看來已經告訴你不少情報了。”
“嗯……我差不多知道了他們的發家史，以及他們主要活躍於帝國西部的區域……他們的總部似乎位於雷米菲利亞。”海利加點了點頭，“但是硬要說的話，我不知道他們的主要基地在哪裏。我之前從那個我放走的獵兵隊長身上得到的生命信號，似乎是在公都阿丹特偏西的一個地方……”
“偏西……是嗎？”亞裏歐斯思索片刻，隨即欣然，“這就說得通了……阿丹特西部的西格恩森林，那裏當年是「d.g教團」使用的秘密基地。因為公國的文化原因，當地人似乎很排斥到那座森林裏去……所以八成被「尼德霍格」當成了新的基地。另外，聽說他們也有一艘大型飛船，製造方未知……似乎搭載了隱身功能，不知道是不是真的。
“隱身戰艦不是教會的專利麽？”海利加感覺不太對勁，“行……這樣就差不多了。至於那些流言，還有「戰爭卿」的真實身份是不是真的如你所想，我會自己搞清楚。保險起見，我帶上萊維一起，「金之騎神」肯定能應付那艘戰艦，不讓它製造太多問題。”
“你做成這件事後，把細節告訴我吧。我會再告知遊擊士總部……雖然手續有點不正規，但是你要是能拔掉「尼德霍格」這顆釘子，我想這片大陸的絕大多數人都會感謝你的。在他們手上先後折損了幾十名正遊擊士的協會同樣如此……為此，他們也許願意提供一點你需要的便利。”
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事實證明，亞裏歐斯的推斷確實大差不差。這名叫亞瑟·古藤的男子便是「戰爭卿」……也確實是阿丹特報社的記者。至於這名字是真是假，海利加就不在乎了，反正他也隻是一具屍體。
在殺死他之前，海利加稍微用了一點讀心術，從他的腦子裏讀出了一些他想要的東西——尼德霍格的兵力配置、訓練計劃、目前所擁有的資產清單，在地下世界所能夠動用的人際關係資源……至於這位「戰爭卿」本人的銀行存款密碼，以及他的一些在未來攪亂世界秩序，並且以此為樂的可笑“妄想”，反倒是他不怎麽在意的內容。
讀心術——是一門相當危險的幻術係魔法。根據貝爾納多的記憶，在正規地使用這種法術時，施法者和被施法者應當先喝下指定的煉金藥劑，並且放鬆身體，放空大腦，忽略記憶被讀取時造成的種種幻覺——否則被施法者就有可能遭到魔法的反噬，腦子裏會出現一些怎麽都忘不掉的恐怖記憶，一合上雙眼就做可怕的夢，甚至於直接變成瘋子。再加上這種法術相當高深，因此即便是作為拷問手段，通常也不會被當做首選項的。
貝爾納多雖然經曆過以抵抗這種魔法為核心的抗幻術訓練，但是他身為龍魂的擁有者，原本就對各種精神攻擊有著超高的耐性，即便是他恐怕也無法理解這種思想被抽離、剝裂開來的痛苦。但是看到「戰爭卿」那鼻涕眼淚一並流下，額角和脖子上的血管全部突起發黑，眼袋中和嘴角開始滲出鮮血時，就大概明白了。他一邊放下了以後可以多用這種法術的想法，一邊給了他一個痛快的——看樣子，自己似乎是把他給搞瘋了。
盡管對方是一個十惡不赦的發戰爭財的瘋子，但海利加自己不想擁有太過靈活的道德底線。看這樣子，以後若不是絕對必要的情況，他還是不想把別人整成這副慘狀的。和許多法術不同，讀心術造成的精神傷害是沒有辦法解除的，因為這種魔法的溯源來自於「瘋狂魔侯」謝爾格拉，看著凡人的理智消失是他的樂趣之一，而他的湮滅領域「戰栗孤島」便是由荒誕與不合邏輯的東西構成的。就連沙利多費勁九牛二虎之力都無法破解的魔咒，曆代的賽伊克教團首席祭司都不會去碰這種東西。
之後的事情就簡單多了。由於海利加在做實驗的時候引起了很大的動靜，亞瑟的幾名貼身保鏢被驚醒。海利加幹脆利落地解決了他們——他明白這些人是不可能輕易被自己說服而為自己賣命的，再說他們作為各種計劃的謀劃者，身上背負的罪惡一點不比亞瑟少，給他們一個痛快的也算是讓他們死得其所。
至於「尼德霍格」的新兵和「拳頭」大隊的精銳獵兵們，則是在眼前這個場景下反應過來了。他們當中立刻分為了兩派：其中之一，是和曾與海利加交手的那位指揮官關係不錯，已經聽他說過這件事情來龍去脈並且相信了的人；他們注意到了他的動作，保持了冷靜和克製，站在一旁袖手旁觀；而那些不相信這件事，沒把兩件事聯係到一起的，或者壓根沒聽說過的，則是在稍顯遲疑後，還是擺出了遭遇戰接戰的陣形衝了上去。
“沒用的。”海利加扔下亞瑟的頭顱，任由它在地上滑稽滾動，空出來的手中已有風起——幾乎是一瞬間，一道回旋氣流構成的「旋風鬥篷」便籠罩在他周圍，直接把撲上來的幾名士兵卷得東倒西歪，堪堪組成的戰陣不攻自破。而有些膽子更大的則是把手中的步兵反坦克炮對準了不遠處的「金之騎神」——後者一腳把一架導力飛艇的殘骸徹底踩在腳下，隨後一個縱躍來到了扛著火箭筒的士兵麵前。看著這台8亞矩高的巨型人形兵器似乎正盯著自己打量，他腳下一軟，直接摔了個屁股蹲。
“「騎神」……？”也就在此時，那些曾經有過在埃雷波尼亞戰鬥經曆的獵兵們，才發覺眼前之物的不同尋常。他們有人曾經見過克洛駕駛「蒼之騎神」奮戰的畫麵，而那些場景也給他們留下了深刻的印象；而眼前這台渾身金色的大家夥，看起來比起「蒼」似乎更加有壓迫感的樣子。隻要不傻，這些人的腦子都已經轉到了一個差不多的角度，明白了這東西的存在意味著什麽。
也就在此時，海利加也差不多覺得是時候收手了；他停下魔法，隨後雙手握劍，擺出一個將劍柄靠近肋部，劍身微微抬起的架勢；旋即，一道淡藍色的魔光閃過——眼前十幾名獵兵手中的大劍、斧槍和鋸槍統統被一分為二；而那些衝的比較靠前的，就連身上的金屬鎧甲也一並被撕碎。不過，卻唯獨沒有一人因此受傷。
“停止抵抗吧。我雖為了尋仇而來，但是此次隻誅首惡，不打算對你們大開殺戒。放下武器，聽聽我的提議，你們覺得如何？”
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“肯帕雷拉？我們真的不需要管嗎？”位於不遠處，一處可以居高臨下的懸崖之上——一頭紅發，充滿野性的少女，此時正用複雜的眼神打量著麵前的熊熊火光，“雷米菲利亞的正規軍肯定已經被驚動了。「尼德霍格」就這樣沒了的話，還挺可惜的呢。”
“謝莉……”肯帕雷拉聽了，隻是無奈地攤了攤手，“別忘了我們得到的指令。隻要安靜地看著這一切發生就可以了。”、
“嗯……雖然是瑪利亞貝爾小姐的命令沒錯啦。”謝莉攤了攤手，“但是……真的沒有什麽辦法嗎？叫上「鋼之聖女」和玩火的大哥哥，我們並非沒有一戰之力吧？”
“不……你沒明白瑪利亞小姐的意思。”肯帕雷拉還是搖頭，“總之……繼續看吧。接下來，我們就能看到她的說法是否為真了……”