“拉緊了，每一百米我就會晃一下繩子，如果走出去了，我會發射信號箭，如果沒走出去的話……算了，走吧科林，我倒要看看是個什麽怪圈讓我們繞了這麽久。”
為了確保繩子足夠長，他們總共編織了近一千米的繩索，雖然動作麻利，材料也隨處可得，卻也花了一個多小時，布蘭登將盤繞的樹繩扔在地上，拾起繩子的另一頭將其緊緊纏繞在手臂上，奧斯汀很自覺的撿起了繩子的末端，直接在腰上繞了三圈，打了個死結，然後握住布蘭登遞來的繩子，隨著布蘭登的遠去，他快速朝外送出繩子。
這已經是第九次了，縱然漆黑一片，樹枝繁茂，但科林和布蘭登轉身就走，他們已經熟悉到不需要辨認方向就能夠找到那條路了，雖然他們到現在都沒明白，同樣的路，同樣的標記，為什麽會走不出去。
傑諾斯活動著酸痛的手腕，從衣服上撕下些許布條將手纏繞了起來，雨水的浸泡和編織繩索，讓他的手掌磨破了皮，靜觀隻是皮肉傷，但總比讓傷口裸露在外要強得多，藍香草的汁液已經被雨水衝刷幹淨了，必須要盡可能的阻隔血腥味擴散，起碼在布蘭登他們回來之前。
尤倫麵色慘白，嘴唇青紫，身子縮成一團，不由自主的打著哆嗦，幾塊冰冷軟爛的黑麵包根本沒辦法恢複體溫，反倒胃裏像是裝了一塊冰，他到底隻是個新人，無論是身體素質還是經驗都遠遠比不上遊騎兵，這已經是他所能夠承受的極限了。
奧斯汀和吉爾斯皆是靠著樹閉目休息，即便狂風暴雨，雷聲轟鳴也不能影響到他們分毫，盡可能的節省體力，這種天氣已經不是第一次遇到了，或者說在黑森林，這種大雨更為常見，早就習以為常了。
暴雨未見休止，黑森林溫度飛速下降，已然到了零度，恍如寒冬。
傑諾斯望著布蘭登離去的背影，眉頭緊皺，他的不安在這一刻被無限放大，但他既說不出問題在哪，又沒有更好的辦法，隻能眼睜睜的看著布蘭登和科林沒入漆黑的林中，遊騎兵迷失在黑森林並非不可能，但四個遊騎兵同時找不到路，可能性就太小了，如果布蘭登和科林最終沒有走出去，就隻需要避開樹繩的方向，便能走出這個循環的怪圈。
也許想太多了吧……
不管怎麽說，布蘭登和科林也是冬日城經驗最豐富的遊騎兵，實力毋庸置疑，哪怕有什麽怪物伏擊，沒有拖累的情況下，全身而退絕不是問題，況且奧斯汀和吉爾斯雖然一直在閉目休息，但區區八百米路，隻要有些許動靜，他們絕對能立刻追上去。
一下……
一百米過後，緊繃的繩索宛如琴弦震動，奧斯汀眼皮微微一動便繼續朝外送著繩子。
兩下……
兩百米了，傑諾斯的視線從未離開過那根緊繃的繩索，他的心情也隨著繩索細微的晃動起起伏伏，四分之一的路程了，還沒有出現任何意外，也許真的是自己太緊張了些。
三下……
四下……
五下……
路程過半，奧斯汀和吉爾斯同時睜開了眼睛，奧斯汀的視線緊緊注視著繩索盡頭的黑暗，吉爾斯則轉過頭注視著他們繞圈回來時的方向，傑諾斯狠狠的給了自己一巴掌，高度集中的精神和過度疲憊的身軀，以及越來越低的體溫讓他的視線開始有些模糊，思緒出現混亂。
還有三百米就見分曉了，繩索拉扯的力道仍在繼續，但速度卻是越來越慢，莫約十分鍾後，第六下晃動出現了。
“哎喲……”
傑諾斯三人循聲望去，唯見尤倫弓著身子從地上爬了起來，捂著肚子顫顫巍巍的朝遠處走去，他實在是憋不住了，肚子疼得就像有把劍在裏頭歇斯底裏的攪動，可即便如此，他仍是做不到在三個人麵前方便。
吉爾斯和奧斯汀隻是瞥了尤倫一眼便懶得在管他，也沒空管他，傑諾斯轉頭看向尤倫，即便用手擋在額頭，雨水仍是不斷的進入眼睛，他的視線有些模糊，不僅僅是酸澀，還有些隱隱作痛，五米之外幾乎看不清東西，眯起眼睛，隻能看見一個模模糊糊的人形輪廓消失在林中。
“尤倫，你去幹什麽？”傑諾斯不禁問道。
片刻無聲，回應的唯有冷風呼呼……
“尤倫，你在做什麽？尤倫！？”
察覺不對，傑諾斯起身朝尤倫消失的方向走去，手持鋼刃，強提精神，高聲質問，回應的，唯有雨聲瀝瀝……
奧斯汀見狀不禁搖頭歎氣，新人總是這樣，明明沒什麽事卻喜歡大驚小怪，可要真發生什麽危險了，反倒一點用都派不上，故此每每有罪犯被遣送至虛界城的時候，如果人手足夠多了，那麽為了避免麻煩，坑殺新人便成了常態，罪犯良莠不齊，一些人哪怕再怎麽訓練也無濟於事，這種手段既是為了減輕負擔，同樣也能篩選出值得培養的新人。
冬日城對新人態度已經是諸多城池中最友善的了，若是換做其他種族主導的城池，比如長城東部盡頭，在那片人煙罕至的荒漠死海上佇立著虛界長城的第三座城堡，黑夜堡，羅姆執事官便是獸族的一員，平紀元之前的數千年，人族對獸人族而言與家畜無異，可以說隻是餐桌上的食物罷了，即便發過誓言，但它仍是打骨子裏看不起人族，和餐桌上的食物稱兄道弟，豈非可笑？
在這片嚴酷的土地上，食物稀少，水源的珍貴堪比金子，雖然各族每年都會提供一定的物資，但因為路途過於遙遠，運送物資的成本太高，而且近年來各族對虛界城的重視程度越來越低，像黑夜堡，西海望這些城池，基本上隻能自力更生。
那麽如何解決食物和水源，就成了壓在執事官心頭最大的難題，如果連生存都無法保證的話，守境者就真的可以解散了，為此羅姆為此不止一次在會議上提出抗議，但總是被各種理由搪塞，他們甚至以羅姆隻願意接納獸族，拒絕人族為由，讓他找獸族去討要物資。
自那以後，羅姆開始接受那些被人族宣判為渣滓的罪犯，他們都對羅姆的改變而感到驚訝，這位心高氣傲的獸族居然會為了物資而低頭，但這種驚訝並沒有持續太久，因為在黑夜堡，除了獸族之外，沒有任何一個新人能夠活過半個月，被活生生餓死，渴死，甚至過勞而死，這時他們才明白，羅姆是在報複，議會為此不止一次找羅姆談話，但得到的回答卻是人族太孱弱，無法適應黑夜堡的生活，死了並不怪他。
若是如此，議會自然也無話可說，人族的罪犯實在太多了，全都遣送虛界城的話，非但沒有幫助，反而是一種負擔，坑殺新人的情況屢見不鮮，議會早就見怪不怪了，否則真要追究起來，要處置的人就太多了，可羅姆之後的行為卻直接激怒了虛界城所有的人族，甚至連當時還活著的城主艾瑟爾都看不下去，他讓人將那些死去的人族屍體收集起來，剝掉皮，剜去骨頭和殘渣，然後吊起來風幹，以此作為黑夜堡的食物儲備，
對獸族來說，吃人不是什麽新鮮事，若是到了絕境，別說人族了，就算是同族，他們也照吃不誤。
但可惜的是，誓言和條約中並沒有對這種行為的限製和處罰，羅姆以死人作為糧食在某種意義上來說，反倒是對資源的合理利用，有人反對則有人支持，故此虛界城高層和星月議會對羅姆處置久久沒有落實，直到艾瑟爾死後，這件事更是無人在提起，又或者說，他們其實已經默許了羅姆的行為。
反正人已經死了，既然缺少食物的話，為什麽不能吃？
所謂人道主義真的就比填飽肚子更重要嗎？
活著的守境者才是守境者，至於死了的，那不過是一具即將腐爛的屍體而已，即便你不吃，忍著饑餓，懷著滿心的敬畏將他們埋葬，甚至立碑，可那又能如何？
最終也不過是在地下腐爛，被蛆蟲啃食罷了，於事無補的形式和人道有什麽意義？
黑夜堡，如同它的名字一樣，對人族而言，那個地方就是不見光明的深淵，幾乎所有人族守境者提起黑夜堡都是殺氣騰騰，就如同布蘭登，他寧可自己訓練新人，也不會把他們送去黑夜堡，這不是因為仁慈或善良，而是單純的憎惡黑夜堡，憎惡羅姆罷了，但對獸族而言，羅姆並沒有任何過錯，相反，他會想辦法讓下屬填飽肚子，在荒漠喝到水，而不是一個隻會講榮耀，講誓言，隻管自己吃飽，不管下屬死活的執事官。
手中繩子忽然顫了顫，距離上一次晃動已經過去了足足十分鍾，奧斯汀一直都全神貫注，當即往外送了送繩子，吉爾斯心領神會的朝另一個方向看去，這已經是第七次了，如果和之前一樣的話，要不了多久，科林和布蘭登就會回到這裏。
為了確保繩子足夠長，他們總共編織了近一千米的繩索，雖然動作麻利，材料也隨處可得，卻也花了一個多小時，布蘭登將盤繞的樹繩扔在地上，拾起繩子的另一頭將其緊緊纏繞在手臂上，奧斯汀很自覺的撿起了繩子的末端，直接在腰上繞了三圈，打了個死結，然後握住布蘭登遞來的繩子，隨著布蘭登的遠去，他快速朝外送出繩子。
這已經是第九次了，縱然漆黑一片，樹枝繁茂，但科林和布蘭登轉身就走，他們已經熟悉到不需要辨認方向就能夠找到那條路了，雖然他們到現在都沒明白，同樣的路，同樣的標記，為什麽會走不出去。
傑諾斯活動著酸痛的手腕，從衣服上撕下些許布條將手纏繞了起來，雨水的浸泡和編織繩索，讓他的手掌磨破了皮，靜觀隻是皮肉傷，但總比讓傷口裸露在外要強得多，藍香草的汁液已經被雨水衝刷幹淨了，必須要盡可能的阻隔血腥味擴散，起碼在布蘭登他們回來之前。
尤倫麵色慘白，嘴唇青紫，身子縮成一團，不由自主的打著哆嗦，幾塊冰冷軟爛的黑麵包根本沒辦法恢複體溫，反倒胃裏像是裝了一塊冰，他到底隻是個新人，無論是身體素質還是經驗都遠遠比不上遊騎兵，這已經是他所能夠承受的極限了。
奧斯汀和吉爾斯皆是靠著樹閉目休息，即便狂風暴雨，雷聲轟鳴也不能影響到他們分毫，盡可能的節省體力，這種天氣已經不是第一次遇到了，或者說在黑森林，這種大雨更為常見，早就習以為常了。
暴雨未見休止，黑森林溫度飛速下降，已然到了零度，恍如寒冬。
傑諾斯望著布蘭登離去的背影，眉頭緊皺，他的不安在這一刻被無限放大，但他既說不出問題在哪，又沒有更好的辦法，隻能眼睜睜的看著布蘭登和科林沒入漆黑的林中，遊騎兵迷失在黑森林並非不可能，但四個遊騎兵同時找不到路，可能性就太小了，如果布蘭登和科林最終沒有走出去，就隻需要避開樹繩的方向，便能走出這個循環的怪圈。
也許想太多了吧……
不管怎麽說，布蘭登和科林也是冬日城經驗最豐富的遊騎兵，實力毋庸置疑，哪怕有什麽怪物伏擊，沒有拖累的情況下，全身而退絕不是問題，況且奧斯汀和吉爾斯雖然一直在閉目休息，但區區八百米路，隻要有些許動靜，他們絕對能立刻追上去。
一下……
一百米過後，緊繃的繩索宛如琴弦震動，奧斯汀眼皮微微一動便繼續朝外送著繩子。
兩下……
兩百米了，傑諾斯的視線從未離開過那根緊繃的繩索，他的心情也隨著繩索細微的晃動起起伏伏，四分之一的路程了，還沒有出現任何意外，也許真的是自己太緊張了些。
三下……
四下……
五下……
路程過半，奧斯汀和吉爾斯同時睜開了眼睛，奧斯汀的視線緊緊注視著繩索盡頭的黑暗，吉爾斯則轉過頭注視著他們繞圈回來時的方向，傑諾斯狠狠的給了自己一巴掌，高度集中的精神和過度疲憊的身軀，以及越來越低的體溫讓他的視線開始有些模糊，思緒出現混亂。
還有三百米就見分曉了，繩索拉扯的力道仍在繼續，但速度卻是越來越慢，莫約十分鍾後，第六下晃動出現了。
“哎喲……”
傑諾斯三人循聲望去，唯見尤倫弓著身子從地上爬了起來，捂著肚子顫顫巍巍的朝遠處走去，他實在是憋不住了，肚子疼得就像有把劍在裏頭歇斯底裏的攪動，可即便如此，他仍是做不到在三個人麵前方便。
吉爾斯和奧斯汀隻是瞥了尤倫一眼便懶得在管他，也沒空管他，傑諾斯轉頭看向尤倫，即便用手擋在額頭，雨水仍是不斷的進入眼睛，他的視線有些模糊，不僅僅是酸澀，還有些隱隱作痛，五米之外幾乎看不清東西，眯起眼睛，隻能看見一個模模糊糊的人形輪廓消失在林中。
“尤倫，你去幹什麽？”傑諾斯不禁問道。
片刻無聲，回應的唯有冷風呼呼……
“尤倫，你在做什麽？尤倫！？”
察覺不對，傑諾斯起身朝尤倫消失的方向走去，手持鋼刃，強提精神，高聲質問，回應的，唯有雨聲瀝瀝……
奧斯汀見狀不禁搖頭歎氣，新人總是這樣，明明沒什麽事卻喜歡大驚小怪，可要真發生什麽危險了，反倒一點用都派不上，故此每每有罪犯被遣送至虛界城的時候，如果人手足夠多了，那麽為了避免麻煩，坑殺新人便成了常態，罪犯良莠不齊，一些人哪怕再怎麽訓練也無濟於事，這種手段既是為了減輕負擔，同樣也能篩選出值得培養的新人。
冬日城對新人態度已經是諸多城池中最友善的了，若是換做其他種族主導的城池，比如長城東部盡頭，在那片人煙罕至的荒漠死海上佇立著虛界長城的第三座城堡，黑夜堡，羅姆執事官便是獸族的一員，平紀元之前的數千年，人族對獸人族而言與家畜無異，可以說隻是餐桌上的食物罷了，即便發過誓言，但它仍是打骨子裏看不起人族，和餐桌上的食物稱兄道弟，豈非可笑？
在這片嚴酷的土地上，食物稀少，水源的珍貴堪比金子，雖然各族每年都會提供一定的物資，但因為路途過於遙遠，運送物資的成本太高，而且近年來各族對虛界城的重視程度越來越低，像黑夜堡，西海望這些城池，基本上隻能自力更生。
那麽如何解決食物和水源，就成了壓在執事官心頭最大的難題，如果連生存都無法保證的話，守境者就真的可以解散了，為此羅姆為此不止一次在會議上提出抗議，但總是被各種理由搪塞，他們甚至以羅姆隻願意接納獸族，拒絕人族為由，讓他找獸族去討要物資。
自那以後，羅姆開始接受那些被人族宣判為渣滓的罪犯，他們都對羅姆的改變而感到驚訝，這位心高氣傲的獸族居然會為了物資而低頭，但這種驚訝並沒有持續太久，因為在黑夜堡，除了獸族之外，沒有任何一個新人能夠活過半個月，被活生生餓死，渴死，甚至過勞而死，這時他們才明白，羅姆是在報複，議會為此不止一次找羅姆談話，但得到的回答卻是人族太孱弱，無法適應黑夜堡的生活，死了並不怪他。
若是如此，議會自然也無話可說，人族的罪犯實在太多了，全都遣送虛界城的話，非但沒有幫助，反而是一種負擔，坑殺新人的情況屢見不鮮，議會早就見怪不怪了，否則真要追究起來，要處置的人就太多了，可羅姆之後的行為卻直接激怒了虛界城所有的人族，甚至連當時還活著的城主艾瑟爾都看不下去，他讓人將那些死去的人族屍體收集起來，剝掉皮，剜去骨頭和殘渣，然後吊起來風幹，以此作為黑夜堡的食物儲備，
對獸族來說，吃人不是什麽新鮮事，若是到了絕境，別說人族了，就算是同族，他們也照吃不誤。
但可惜的是，誓言和條約中並沒有對這種行為的限製和處罰，羅姆以死人作為糧食在某種意義上來說，反倒是對資源的合理利用，有人反對則有人支持，故此虛界城高層和星月議會對羅姆處置久久沒有落實，直到艾瑟爾死後，這件事更是無人在提起，又或者說，他們其實已經默許了羅姆的行為。
反正人已經死了，既然缺少食物的話，為什麽不能吃？
所謂人道主義真的就比填飽肚子更重要嗎？
活著的守境者才是守境者，至於死了的，那不過是一具即將腐爛的屍體而已，即便你不吃，忍著饑餓，懷著滿心的敬畏將他們埋葬，甚至立碑，可那又能如何？
最終也不過是在地下腐爛，被蛆蟲啃食罷了，於事無補的形式和人道有什麽意義？
黑夜堡，如同它的名字一樣，對人族而言，那個地方就是不見光明的深淵，幾乎所有人族守境者提起黑夜堡都是殺氣騰騰，就如同布蘭登，他寧可自己訓練新人，也不會把他們送去黑夜堡，這不是因為仁慈或善良，而是單純的憎惡黑夜堡，憎惡羅姆罷了，但對獸族而言，羅姆並沒有任何過錯，相反，他會想辦法讓下屬填飽肚子，在荒漠喝到水，而不是一個隻會講榮耀，講誓言，隻管自己吃飽，不管下屬死活的執事官。
手中繩子忽然顫了顫，距離上一次晃動已經過去了足足十分鍾，奧斯汀一直都全神貫注，當即往外送了送繩子，吉爾斯心領神會的朝另一個方向看去，這已經是第七次了，如果和之前一樣的話，要不了多久，科林和布蘭登就會回到這裏。