安定國離去後,自有煙雲衛上前結賬。


    幾兩銀子扔下,不光結了帳,還給了小二幾兩碎銀。樂的小二們,站成一排,咧嘴最,戀戀不舍的將這群人送出了很遠。


    隨後,一行人,便套上馬車,翻身上馬,嗒嗒的踩過那被曆史磨平的石板路,朝著鄭州府衙而去。


    一路上,晨霧散去,天色清亮。


    呂恒也借此機會,騎在馬上,興致盎然的打量著這座千年古都。


    鄭州的起源,要追溯到四千多年前的軒轅黃帝時期。後來幾千年的曆史中,有多個王朝定都此地。故而,這裏也被稱為九州之中,華夏起始之地。


    西漢時期,位於鄭州境內的滎陽,因為政策的傾斜,成了當時代表著世界最高巔峰的冶鐵之都。即便是如今,鄭州依然承擔著大周軍隊的大部分兵器製作。就連呂恒命令設立的大周武庫,所需的鋼鐵材料,也是從鄭州快馬加鞭送到東京的。


    數千年的時間,這座位於中原腹地的古都,見證了整個中華民族的興衰和曆史變遷。


    城中,曆史悠久的寺院道觀數不勝數。終年香火旺盛,信徒無數。


    一路行來,看著街道上的很多百姓們,手持著香燭,紛紛朝著城外走去。呂恒心中不免好奇,便要讓人詢問。


    身旁,蘇倩倩笑了笑,得意洋洋的告訴了呂恒,今天是道教一個很重要的節日。這些拿著香燭的百姓,大多是道教信徒,應該是前去敬香的。


    其實,說起來,蘇倩倩和雲山的土匪們也是半個道教信徒。


    當初他們剛上雲山的時候,條件貧苦。寨子裏很多人,因為受不了那清苦的生活,或是離去,或是跑到其他寨子了。


    苦惱的蘇倩倩為了讓眾人的煩惱有個發泄出,便將太上道君請進了雲山之中。


    後來隨著生活的逐漸轉好,山眾們拜祭太上道君變成了傳統。


    常年下來後,雲山之中的山賊土匪們,也漸漸的變成了一群道教信徒。


    雖然,他們依然在幹著殺人越貨的事情……


    看到蘇倩倩那既期待又靦腆的樣子,呂恒笑了笑,索性將前往府衙的事情放在一邊,大手一揮,宣布一群人先去中嶽廟逛上一番。


    一聲令下後,煙雲衛門齊齊叫好。


    隨後,馬車掉轉方向,一群人便朝著城外那號稱天下第一道觀的中嶽廟而去了。


    一路上,聽著身旁,騎著白馬的蘇倩倩興致勃勃的說廟會裏的有趣的事情,時間也過得飛快。午時十分,一群人到達太室山下。


    抬起頭望去,隻見一條曲折石階,,如天梯一般,直上雲霄。而在那天梯盡頭,、一座器宇不凡,宏偉瑰麗的道觀山門,半掩在浮雲見,宛若仙宮一般。


    一群人翻身下馬,並留下一兩人照看馬匹後。其餘人皆隨著呂恒和蘇倩倩,踩上了那石階,朝著山腰處那神仙之地而去。


    一路上行來,眾人興致勃勃。尤其是蘇倩倩,更是歡呼雀躍。與平日裏穩重的大當家作風,截然不同。


    不過,蘇倩倩在遊玩了一陣後,卻發現,身旁那些攜老扶幼的鄭州百姓,卻是唉聲歎氣,滿麵愁容。仿佛是穿著千斤重的鐵鞋一樣,舉步維艱。


    她好奇之下,便上前詢問了一番。


    呂恒站在一側,看著蘇倩倩溫柔乖巧的攙扶著一個頭發花白的老大娘,坐在路邊的青石上。


    然後蹲在那老大娘身前,一邊幫老大娘揉著腿,一邊問出了心中的疑惑。


    那老大娘眼裏滿是慈愛之色,端詳著眼前這個美若天仙又善解人意的紅裙女子。隨後,聽蘇倩倩問出了今日為何信徒如此表情後,老大娘麵容愁苦,長歎一聲婉婉道來。


    原來……


    今日並不是蘇倩倩說的什麽道教吉日。


    而是鄭州一年一度的童男童女祭拜山神的儀式。


    這五年來,每年的十二月初二,鄭州城的官老爺都會與中嶽廟的道長舉辦這樣的活動。活動中,由中嶽廟的道長,從鄭州城中選出十對兒剛滿月的男女嬰兒,然後在中嶽廟祭奠洗禮完畢,便由道長庇護,官府送行到中嶽廟後的萬丈懸崖。將那些嬰兒推下山崖。以此祭奠山神,祈求風調雨順。


    老大娘是鄭州人氏,老伴兒早逝。家中獨子,去年三月參軍,目前正在北方和突厥人打仗。兒子參軍後,家中隻剩下了她和兒媳婦兒相依為命。


    隻是……


    去年的冬天,剛出生不到一個月的孫子,就被官差入室搶去,作為了拜祭山神的童子。


    當時,在邊上,被官兵架著,哭的嘶聲力竭的兒媳婦兒,眼睜睜的看著自己的孩子,被扔下了萬丈深淵。兒媳婦兒慘遭此變,當場昏死了過去。後來,等醒過來後,也瘋瘋癲癲的。一個月後,兒媳婦兒說要去找自己的孩子,一路爬上這太室山,跳下了懸崖。


    今年,已是知天命的老太太,隻身一人爬上這太室山。拎著香燭,隻為了祭奠那無辜喪命的孫兒和被逼死的兒媳婦兒。


    老大娘說完後,便佝僂著身體,孤獨的朝著山上走去。


    蘇倩倩轉回到了呂恒身邊後,深深的埋首在呂恒的胸前,嬌軀急劇的顫抖著,淚如雨下。


    “呂郎,他們,嗚嗚……”


    呂恒什麽話也沒有說,隻是伸出雙臂,抱著懷裏顫抖不已的蘇倩倩。閉著眼睛,仰起頭深吸了一口氣。伸出手在蘇倩倩顫抖不已的背上輕輕拍了拍。


    “嗬,塵埃終歸會落定的!”


    數萬大軍此時在北方為了國家浴血奮戰,而在後方,這幫貪官汙吏,竟然幹著這等惡劣之事。


    呂恒閉著眼睛,任由山間的寒風吹亂長發。


    漸漸的,那淩烈寒風,也將眸中的平靜之色凍結,取而代之的則是一種蝕骨的冷厲。


    許久之後,呂恒轉過頭來,盯著身後一個義憤填膺的煙雲衛,漠然問道:“王文義現在到哪兒了?”


    ……


    王文義是大周第三預備役兵團的軍官,麾下共計一萬新兵。在呂恒出了太原,前往河南道的時候。曾在長治與這位當年曾在楮徐良麾下效力的軍官喝過一杯酒。


    當時,王文義看到呂恒後,高興的連話都不會說。


    局促的在衣服上擦著手,不知道該怎麽辦。


    後來,王文義好不容易穩定下情緒後,便雙膝跪地,對呂恒行了一個君臣之禮,嚇得那些新兵們還以為皇帝來了呢。


    呂恒哭笑不得將他扶起來,拍著他那寬厚的肩膀,打趣道:“在江寧守了一年烈士陵園,穩重多了!”


    王文義抹掉激動信息的眼淚,什麽話也不說,隻是看著呂恒傻笑。


    從江寧出來的士兵,尤其是這兩年在江寧守備軍服役的士兵,對王文義眼前這個書生,有著一種從心底而發的感激。、


    當年,淮南王武寧遠被貶至江南。作為武寧遠嫡係部隊的江寧守備軍也不被朝廷待見。


    但後來,隨著軍師的出現。被視作廢物的江寧守備軍,頓時來了個鹹魚翻身。先是在抗洪搶險中充當了第一線,從此擺脫了江寧百姓眼裏蛀蟲的形象。後來,紫金山一戰,被外界視作孱弱的江寧守備軍,竟然俘虜了五百突厥士兵。再後來,越來越讓刮目相看的江寧守備軍,又擊敗了東瀛人的進犯。


    後來,隨著寧王爺和軍師的先後進入大周最高權力層,作為寧王爺嫡係部隊的江寧守備軍,也隨之一飛衝天。


    如今,江寧守備軍的老兵們,已經是各個部隊的大小軍官。


    說起當年在江寧守備軍大營裏,自己那兵痞的樣子,王文義羞得臉紅紅的。


    那一夜,二人把酒言歡,一直到天明。


    天亮後,呂恒率部南下。而原本準備北上雁門關的王文義兵團,卻突然宣布,要在長治休整五日。


    ………………


    煙雲衛被帝師那陰鷙的目光嚇了一大跳,身體哆嗦了一下後,急忙拱手回報道:“昨日已到武陵,預計日落時分便能到達鄭州!!”


    呂恒微微點頭:“傳令,讓他們快馬加鞭,全速向鄭州靠攏,務必在日落時分。到達鄭州城下!另外,向前線發出命令,讓段鵬,王西讓,以及王功業查一下,看看他們的手下,有沒有一個叫張大寶的鄭州籍士兵,如果找到的話,就讓他回來吧!罪魁禍首的腦袋,本官給他留著!”


    煙雲衛鄭重的點頭領命,轉身離去。


    等那煙雲衛離去後,呂恒轉過頭,目光陰冷的望著山下,那煙波浩渺的鄭州城,聲音宛若萬年寒冰一般,讓人聞之毛骨悚然:“我倒要看看,到底這位喜歡吃人奶的鄭州知府脖子硬,還是呂某人手中的刀硬!”


    懷裏,蘇倩倩第一時間感覺到了呂恒身上彌漫出懾人的殺氣。心中驚悚之下,抬起頭來,看到了呂恒那冷酷無情的目光,頓時嚇了一大跳。


    “鄭州的官員,怕是一個都留不下來了!”


    呂恒神情淡漠的看了一眼山下的鄭州城,自言自語一句後,轉身朝著山上走去。

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