東方明再次睜眼已躺在了自家藤床上。床首一個頭戴三角巾，髭須花白的郎中正為自己針灸。萍娘和崔九則圍在一旁看候，窗外偶有孩子嬉鬧之聲。他這時才恢複神誌，猛然想起兒子便連叫了兩聲“墨兒”。
萍娘見東方明開口說話，搶著道：“你且寬心躺著，俺讓他正在院裏哄著碧兒，過會兒便來見你！”東方明聽了這話漸漸定下心神，待欲問個詳盡，卻又被萍娘插話道：“瞧你這幅身骨，倒還不如自己兒子！虧了那位恩公把你每送回來，不然便再也嚐不到這人間美味了！”說到這當口兒，萍娘回身端了一碗熱食，當時便要喂他吃下。原來這“人間美味”竟是一大碗混沌雞湯。
東方明豈敢越禮，忙用雙手接過，兀自呷了幾口湯汁。萍娘笑道：“味道怎樣？這雞是剛殺的，墨兒方才嚐了一碗直誇香哩！”
東方明卻怎好與李氏人前細答，隻囫圇喝光了碗裏的，支吾應付了幾句。萍娘接過空碗仍有話待說，東方明便有心先與郎中申謝。那郎中擺了擺手，繼續為他針灸，口裏隻道了一句：“治病扶傷乃醫者本職當然，不必客氣。”便再無話。
東方明憶起昨日種種，便向崔九詢道：“九叔，在下記得昨日與犬子在行船途中遇上好大風浪，差點丟了性命……不知此刻如何卻安臥在家中？”
崔九因道：“說來先生真個命大！你們行船那日，江上興起三條水龍，翻江倒海一般，那陣勢可真是百年難遇，全村都跟著下了一夜大雨，有幾戶人家也不幸遭了難。李氏因未見著你們父子便喚我同去尋找，哪知找了大半日也沒有你倆影子。後來有個艄公將你們送來，說你們迷了方向又染了寒症病倒在自己家中，奈何他家附近沒有醫士，隻好將你們先送回家裏。李氏見你們昏睡不醒，哭的像個淚人兒，恰好被這位遊方的蔡醫士撞見，便將你父子二人抬回家中診治。
東方明得知郎中姓氏，又想到自己牽累了崔李二人，便要起身一一叩謝，卻幾乎被三人同時製住。蔡郎中斂眉說道：“你身上灸了針，暫不要動！”崔九也勸道：“咱們這般親近，何必拘禮。”
東方明這才躺了回去，隻是他心中不明，便請二人道：“不知救我那位恩公可是位白發老翁？”
萍娘納罕道：“怎麽會？那可是位青年漢子！”
東方明忙又問：“那人身旁可還攜著一個童子麽？”
萍娘道：“隻他一人。”東方明微微失落，喃喃道：“這便怪了……”萍娘見他如此，怨道：“你這人忒也心急！俺每都知你有恩必報，可也不急於一時，當下養好身子才是最緊要事！”
東方明卻又問：“不知那位恩公姓甚名誰？家住何地？我也好去拜謝則個。”
崔九接話道：“都怪老拙糊塗了，忘了請教恩人大名……”萍娘也頗自責道：“那人話不甚多，送回你每轉身便撐船走了。俺本打算留他到酒肆飲上幾杯，怎奈一時擔心墨兒竟也疏漏了，真個該打！”
三人正說時，卻聽蔡郎中咳了一聲，道：“好了，我去開個方子，準備去鋪裏抓藥吧！”邊說邊把最後一根毫針在東方明中府穴撚了幾下，遂起針收回布袋。
少時蔡郎中將藥方擬好遞與崔九，囑道：“無甚大礙，隻是身子虛寒些。按這方子抓藥，調理三日即可痊愈。”崔九不識字，接過藥方也不貪看，隻一心聽著蔡郎中說話。萍娘因問：“蔡醫士，不知俺的墨兒可還用服些湯劑？”
蔡郎中捋了捋須，道：“不必了。那孩子本就先天之精充沛，元氣暢通三焦。更似有一股精妙真氣內化，二者相融流於全身，內而五髒六腑，外而肌膚腠理。故此風邪難侵，疾病不縈，實屬難得。”崔李二人不懂醫理，隻聽個大概，得知二人都相安無事便皆大歡喜。
蔡郎中收拾好行囊即欲辭行。東方明見了再三稱謝道：“老先生妙手仁心，請恕在下失禮不能遠送。”蔡郎中臨別揖道：“閣下且請珍重，你我相會有日！”
萍娘去送，掏了幾錢銀子予他。蔡郎中接過，言道：“請回罷。”李氏再次謝過才又回到屋裏。
屋內隻剩崔李二人，東方明麵對二位恩人，愧怍道：“九叔與大嫂對我父子恩同再造，在下實在虧欠二位太多……”言而未盡，隻聽萍娘輕嗔道：“咱每親如一家，何必又說兩家的話？你總這般客套，可是瞧不起俺婦道人家？”幾句話說的東方明不知如何作答。
萍娘因見東方明言語漸稀，似還在得疾恍惚之中，便將藥方從崔九手中要來，道：“九叔，你老腿腳不便又要看顧碧兒，這跑腿兒抓藥的差事還是交給俺最適合！”起身又對東方明道：“你好生歇息，俺去家中備些菜肴，回頭讓酒保送來。”東方明雖不願再欠人恩情，卻也不便多留萍娘，因而未加固辭，便由她去了。
崔九見萍娘走遠，忽而開言說道：“老拙平生未曾讀過書，但活過半百也懂得不少世理。當下有句話想對先生講，還望先生聽了不要怪罪。”東方明微微一怔，忙道：“九叔，你老這是哪裏話？有什麽話請講無妨。”
崔九溫言道：“常言道‘初嫁從親，再嫁由身。’李氏為夫斬衰三年，是個重情義的人。她雖守了五六年寡，卻還正在青春年紀。如今她一心一意對先生，可也真是動了癡情。老拙以前從未替人牽過紅線，隻是見先生非一般庸人，且對李氏心存感念。如今你們各自都不必為聲名所累。若先生心中有意，老拙願為冰人從中撮合；若先生並無此意，那便權當是老拙唐突冒昧，此後再不提此事罷了。”
東方明未想崔九竟說出這樣一番話，沉吟片刻才道：“九叔休要誤會……李氏情義在下怎生不知？無奈昔年發妻因我亡故，我心中實難再容下她人。況且…大嫂她對我恩比父母，我不過是個落魄晦運之人，又怎敢再存非分之念？”
崔九本想一發成全二人，卻聽東方明話裏情真意切，又恐惹他無法安養，隻好告辭道：“先生有君子之心光明磊落，令人很是佩服。方才隻當是我與先生說笑罷。容改日再來探望。”他剛向屋外走出幾步，忽又被東方明叫住。崔九因問：“莫非先生回心轉意，聽進了我方才的話？”東方明道：“是在下還有一事想請教。從前我聽你老說過，這裏的江水曾經換過顏色，而後村中便大災三年，不知竟是傳言還是確有其事？”
崔九因笑道：“先生何以突然想起這事？傳聞此事發生在前朝至正末年，那時就連我也尚未出世。老輩人說江裏本有個鎮水寶物，因有人將它取了出來便招來種種禍端。不過是唬小孩子罷了！”
東方明本想將江水變紅一事說與崔九，略一思忖轉又作罷，道：“九叔見笑，在下是怕碧兒走後墨兒一人乏味，想給他講個故事。”崔九笑道：“如此我明日再帶碧兒過來就是。”遂出門攜著碧兒回去了。
東方明獨臥藤床思憶前事，又想到崔李二人之言，頓時疑慮難銷。心神正亂時，小子墨恰從外麵跑了進來，入門便問：“爹爹可好些了？”東方明喜道：“爹無事，你可怎樣？”小子墨道：“我也無事”。東方明將他喚至跟前，上下打量了一番，說道：“無事便好！墨兒，你可還記得咱們是如何回到家中的麽？”小子墨答道：“多虧了那位仙翁爺爺幫助。”
東方明聽他如此回答，心頭一震，口中念道：“原來一切皆是真……可九叔與大嫂又豈會虛言？”止不住又要確認一番：“墨兒，你說的可是真的？”
小子墨驚訝道：“難道爹爹也不記得了麽？昨日幹娘也是這般問我。我給她講了咱們如何遇到仙翁爺爺，如何進入山洞，又如何掉進地下河裏。幹娘卻不信，偏說是有位阿叔將我送回來，還說我是病糊塗了。我便同她說：‘爹爹從前講過：‘耳聞不之不如目見之。’一切都是墨兒親眼所見，怎會有假？”
東方明沉思片刻，驀然心竅大開，隨即探身從小子墨身上解下一枚玉佩，因問：“墨兒，你這玉佩從何而來？”小子墨答道：“正是那位仙翁爺爺贈的。”
東方明太息一聲，將玉佩攥在手裏細細觀鑒，但見這塊佩：狀若桃花不似人工雕琢；質比清泉恰如渾然天成。聞之則有幽幽暗香，撫之則有絲絲清涼。真可謂“此物隻應天上有，人間難得幾回尋。”
東方明從前亦見過不少美玉，可如今這塊卻令他嘖嘖稱奇。把弄良久才見這佩上還刻著兩行篆書，依稀是：天下亂紀，賢者避世。他反複推敲這八個字，浮想聯翩，心道：“天下亂紀，賢者避世。這八個字似與五柳先生所作《桃花源詩》中‘嬴氏亂天紀，賢者避其世’暗合，莫非那“桃源幻境”便是秦時百姓逃荒避亂的桃花源？”
想到此東方明不禁暗地自嘲道：“這世間哪有什麽濟世仙人？倘若真有天下也不會紛亂至此了。可笑我竟還把家仇國恨寄望於一隱世老翁，真是癡人說夢！若我方家未曾罹難，天下承平，得見前人苦苦尋訪的世外桃源，也不不失為平生樂事。可如今朝堂昏暗，滅族大仇未報，我又怎會有閑情去探古尋奇呢？”道理既已想通，東方明轉手又將玉佩交還給兒子。自此他便猶如大夢初醒，性情也漸恣縱不少。
萍娘見東方明開口說話，搶著道：“你且寬心躺著，俺讓他正在院裏哄著碧兒，過會兒便來見你！”東方明聽了這話漸漸定下心神，待欲問個詳盡，卻又被萍娘插話道：“瞧你這幅身骨，倒還不如自己兒子！虧了那位恩公把你每送回來，不然便再也嚐不到這人間美味了！”說到這當口兒，萍娘回身端了一碗熱食，當時便要喂他吃下。原來這“人間美味”竟是一大碗混沌雞湯。
東方明豈敢越禮，忙用雙手接過，兀自呷了幾口湯汁。萍娘笑道：“味道怎樣？這雞是剛殺的，墨兒方才嚐了一碗直誇香哩！”
東方明卻怎好與李氏人前細答，隻囫圇喝光了碗裏的，支吾應付了幾句。萍娘接過空碗仍有話待說，東方明便有心先與郎中申謝。那郎中擺了擺手，繼續為他針灸，口裏隻道了一句：“治病扶傷乃醫者本職當然，不必客氣。”便再無話。
東方明憶起昨日種種，便向崔九詢道：“九叔，在下記得昨日與犬子在行船途中遇上好大風浪，差點丟了性命……不知此刻如何卻安臥在家中？”
崔九因道：“說來先生真個命大！你們行船那日，江上興起三條水龍，翻江倒海一般，那陣勢可真是百年難遇，全村都跟著下了一夜大雨，有幾戶人家也不幸遭了難。李氏因未見著你們父子便喚我同去尋找，哪知找了大半日也沒有你倆影子。後來有個艄公將你們送來，說你們迷了方向又染了寒症病倒在自己家中，奈何他家附近沒有醫士，隻好將你們先送回家裏。李氏見你們昏睡不醒，哭的像個淚人兒，恰好被這位遊方的蔡醫士撞見，便將你父子二人抬回家中診治。
東方明得知郎中姓氏，又想到自己牽累了崔李二人，便要起身一一叩謝，卻幾乎被三人同時製住。蔡郎中斂眉說道：“你身上灸了針，暫不要動！”崔九也勸道：“咱們這般親近，何必拘禮。”
東方明這才躺了回去，隻是他心中不明，便請二人道：“不知救我那位恩公可是位白發老翁？”
萍娘納罕道：“怎麽會？那可是位青年漢子！”
東方明忙又問：“那人身旁可還攜著一個童子麽？”
萍娘道：“隻他一人。”東方明微微失落，喃喃道：“這便怪了……”萍娘見他如此，怨道：“你這人忒也心急！俺每都知你有恩必報，可也不急於一時，當下養好身子才是最緊要事！”
東方明卻又問：“不知那位恩公姓甚名誰？家住何地？我也好去拜謝則個。”
崔九接話道：“都怪老拙糊塗了，忘了請教恩人大名……”萍娘也頗自責道：“那人話不甚多，送回你每轉身便撐船走了。俺本打算留他到酒肆飲上幾杯，怎奈一時擔心墨兒竟也疏漏了，真個該打！”
三人正說時，卻聽蔡郎中咳了一聲，道：“好了，我去開個方子，準備去鋪裏抓藥吧！”邊說邊把最後一根毫針在東方明中府穴撚了幾下，遂起針收回布袋。
少時蔡郎中將藥方擬好遞與崔九，囑道：“無甚大礙，隻是身子虛寒些。按這方子抓藥，調理三日即可痊愈。”崔九不識字，接過藥方也不貪看，隻一心聽著蔡郎中說話。萍娘因問：“蔡醫士，不知俺的墨兒可還用服些湯劑？”
蔡郎中捋了捋須，道：“不必了。那孩子本就先天之精充沛，元氣暢通三焦。更似有一股精妙真氣內化，二者相融流於全身，內而五髒六腑，外而肌膚腠理。故此風邪難侵，疾病不縈，實屬難得。”崔李二人不懂醫理，隻聽個大概，得知二人都相安無事便皆大歡喜。
蔡郎中收拾好行囊即欲辭行。東方明見了再三稱謝道：“老先生妙手仁心，請恕在下失禮不能遠送。”蔡郎中臨別揖道：“閣下且請珍重，你我相會有日！”
萍娘去送，掏了幾錢銀子予他。蔡郎中接過，言道：“請回罷。”李氏再次謝過才又回到屋裏。
屋內隻剩崔李二人，東方明麵對二位恩人，愧怍道：“九叔與大嫂對我父子恩同再造，在下實在虧欠二位太多……”言而未盡，隻聽萍娘輕嗔道：“咱每親如一家，何必又說兩家的話？你總這般客套，可是瞧不起俺婦道人家？”幾句話說的東方明不知如何作答。
萍娘因見東方明言語漸稀，似還在得疾恍惚之中，便將藥方從崔九手中要來，道：“九叔，你老腿腳不便又要看顧碧兒，這跑腿兒抓藥的差事還是交給俺最適合！”起身又對東方明道：“你好生歇息，俺去家中備些菜肴，回頭讓酒保送來。”東方明雖不願再欠人恩情，卻也不便多留萍娘，因而未加固辭，便由她去了。
崔九見萍娘走遠，忽而開言說道：“老拙平生未曾讀過書，但活過半百也懂得不少世理。當下有句話想對先生講，還望先生聽了不要怪罪。”東方明微微一怔，忙道：“九叔，你老這是哪裏話？有什麽話請講無妨。”
崔九溫言道：“常言道‘初嫁從親，再嫁由身。’李氏為夫斬衰三年，是個重情義的人。她雖守了五六年寡，卻還正在青春年紀。如今她一心一意對先生，可也真是動了癡情。老拙以前從未替人牽過紅線，隻是見先生非一般庸人，且對李氏心存感念。如今你們各自都不必為聲名所累。若先生心中有意，老拙願為冰人從中撮合；若先生並無此意，那便權當是老拙唐突冒昧，此後再不提此事罷了。”
東方明未想崔九竟說出這樣一番話，沉吟片刻才道：“九叔休要誤會……李氏情義在下怎生不知？無奈昔年發妻因我亡故，我心中實難再容下她人。況且…大嫂她對我恩比父母，我不過是個落魄晦運之人，又怎敢再存非分之念？”
崔九本想一發成全二人，卻聽東方明話裏情真意切，又恐惹他無法安養，隻好告辭道：“先生有君子之心光明磊落，令人很是佩服。方才隻當是我與先生說笑罷。容改日再來探望。”他剛向屋外走出幾步，忽又被東方明叫住。崔九因問：“莫非先生回心轉意，聽進了我方才的話？”東方明道：“是在下還有一事想請教。從前我聽你老說過，這裏的江水曾經換過顏色，而後村中便大災三年，不知竟是傳言還是確有其事？”
崔九因笑道：“先生何以突然想起這事？傳聞此事發生在前朝至正末年，那時就連我也尚未出世。老輩人說江裏本有個鎮水寶物，因有人將它取了出來便招來種種禍端。不過是唬小孩子罷了！”
東方明本想將江水變紅一事說與崔九，略一思忖轉又作罷，道：“九叔見笑，在下是怕碧兒走後墨兒一人乏味，想給他講個故事。”崔九笑道：“如此我明日再帶碧兒過來就是。”遂出門攜著碧兒回去了。
東方明獨臥藤床思憶前事，又想到崔李二人之言，頓時疑慮難銷。心神正亂時，小子墨恰從外麵跑了進來，入門便問：“爹爹可好些了？”東方明喜道：“爹無事，你可怎樣？”小子墨道：“我也無事”。東方明將他喚至跟前，上下打量了一番，說道：“無事便好！墨兒，你可還記得咱們是如何回到家中的麽？”小子墨答道：“多虧了那位仙翁爺爺幫助。”
東方明聽他如此回答，心頭一震，口中念道：“原來一切皆是真……可九叔與大嫂又豈會虛言？”止不住又要確認一番：“墨兒，你說的可是真的？”
小子墨驚訝道：“難道爹爹也不記得了麽？昨日幹娘也是這般問我。我給她講了咱們如何遇到仙翁爺爺，如何進入山洞，又如何掉進地下河裏。幹娘卻不信，偏說是有位阿叔將我送回來，還說我是病糊塗了。我便同她說：‘爹爹從前講過：‘耳聞不之不如目見之。’一切都是墨兒親眼所見，怎會有假？”
東方明沉思片刻，驀然心竅大開，隨即探身從小子墨身上解下一枚玉佩，因問：“墨兒，你這玉佩從何而來？”小子墨答道：“正是那位仙翁爺爺贈的。”
東方明太息一聲，將玉佩攥在手裏細細觀鑒，但見這塊佩：狀若桃花不似人工雕琢；質比清泉恰如渾然天成。聞之則有幽幽暗香，撫之則有絲絲清涼。真可謂“此物隻應天上有，人間難得幾回尋。”
東方明從前亦見過不少美玉，可如今這塊卻令他嘖嘖稱奇。把弄良久才見這佩上還刻著兩行篆書，依稀是：天下亂紀，賢者避世。他反複推敲這八個字，浮想聯翩，心道：“天下亂紀，賢者避世。這八個字似與五柳先生所作《桃花源詩》中‘嬴氏亂天紀，賢者避其世’暗合，莫非那“桃源幻境”便是秦時百姓逃荒避亂的桃花源？”
想到此東方明不禁暗地自嘲道：“這世間哪有什麽濟世仙人？倘若真有天下也不會紛亂至此了。可笑我竟還把家仇國恨寄望於一隱世老翁，真是癡人說夢！若我方家未曾罹難，天下承平，得見前人苦苦尋訪的世外桃源，也不不失為平生樂事。可如今朝堂昏暗，滅族大仇未報，我又怎會有閑情去探古尋奇呢？”道理既已想通，東方明轉手又將玉佩交還給兒子。自此他便猶如大夢初醒，性情也漸恣縱不少。