離冬至祭天大祀還有三天，忠義伯府的人依然沒有查到什麽證據。俗話說得好：冬大過年。有什麽事，過了冬再說。
午膳過後，這個時代一般富貴人家都是一日吃三頓，更不用說忠義伯府這樣權貴之家了。秦明月和宋玉卿，在張氏榻下的兩旁坐下喝著茶。
“表姐，你那天在街上買回來那個賣身葬父的丫鬟呢？”
秦明月喝完雲霧繚香茶，把手中的茶杯放下，又突然想起前天宋玉卿在溧水街買的那個丫鬟，便開口打聽。
“她原叫二花兒，今天她上午來我那謝恩，我還沒有來得及安排，她就被人叫去陸先生那裏問話。表妹如果想見她，就派人去看看她回來沒有。”
宋玉卿回答後，小口慢慢品嚐香茶。
聽了表姐的解釋，秦明月看了桃兒一眼，示意她派人去把二花兒叫過。
“卿兒，都怪姨母，一時沒有留意你手中缺人。等過完冬至，姨母叫牙婆挑些品行好的丫鬟過來，到時你挑兩個，留著用。”
張氏安排了幾個小丫鬟幫宋玉卿打下手，貼身伺候的沒有安排。忠義伯府裏都是家生子，不好給宋玉卿這個外甥，就在牙婆那裏買兩個給她吧。
“姨母，不必麻煩，我人手夠了。娘給我留下了兩戶人家，現在的母親也給安排兩個丫鬟。這次來姨母家，路途遙遠，就把他們留在家裏。”
宋玉卿也想像秦明月那樣幾十號仆人，但是養不起，她們的月錢就是一個問題。加上繼母貪心吝嗇，買回去還不是便宜她，就拒絕姨母的贈送。
“既然不缺，你為何買個帶喪的丫鬟，多晦氣。”
都過冬了，還招惹這樣晦氣的人進來，張氏多多少少有點忌諱。
“我是看她可憐，一時心軟就買下來。”
自小看人臉色長大的宋玉卿察覺張氏不滿情緒，連忙解釋。
“卿兒心存善念是好的，但你如果需要人手的話跟姨母說，我會幫你找些家世清白的丫頭。來曆不明的人，還是謹慎點好。”
張氏也是看人臉色長大的，看到宋玉卿的慌張，心疼道。
“爹聽說那丫頭是從藤裏縣逃難出來的，所以就買下了，這真的不怪表姐。”
看見兩人因為一個丫鬟的事，畏手畏腳的，秦明月很不明白，不就是買個丫頭麽？還有什麽顧忌的，不要就扔一邊便是。
秦明月從小到大不用看別人臉色行事，當然不明白張氏和宋玉卿從小在自己家都要伏小，小心翼翼地說話做事的滋味。
不到一盞茶的時間，門外小丫頭進來稟報說表小姐新買的丫頭已經在門外等候了。
“讓她進來吧！”
這時一個身穿素色衣服的，麵黃肌瘦的，眼睛紅腫未退的丫頭走了進來。她撲通一下，跪倒在地，磕頭謝恩。
“夫人和小姐大恩，無以為報，今後唯有做牛做馬，報答大恩。”
雖說花廳內地龍燒著，鋪著百花爭豔富貴圖的地氈，大冬天的地麵依然冷硬，二花兒毫不猶豫地下跪拜謝，可見是個知恩圖報的，張氏說：
“起來吧，以後盡心服侍小姐便是。”
秋色拿了張馬紮給二花兒讓坐在一旁，又拿了熱茶給她暖和。
“現在有番薯和土豆這兩樣高產的雜糧，種兩畝這些不至於餓死吧？我聽說你是從藤裏縣逃難來的，那裏的人都餓不到活不下去了，為什麽呢？”
秦明月問道。
“小姐，我家的幾畝田根本養不了一家七口人，所以租的地主二十畝地，地租收三成，還有要交賦稅，一年辛苦到頭勉強可以活。
不是家裏不知道番薯土豆是高產的，而是番薯和土豆家家戶戶都有根本賣不出去。而交租和交稅，用的是小麥大麥穀子。我們那位置偏僻，如果交糧食需要運到三百裏裏外。所以平時繳納賦稅，需要把糧食賣了換成錢，折變給官府。
番薯和土豆一般在秋收後種植，然後今年秋麥還沒有長成，連月大雨，田裏的糧食就這樣沒了，但是地租和賦稅還是要交的，大家把家中剩餘的糧錢交他們。
趁雨停下後，我們連忙種上番薯和土豆。禍不單行，在番薯和土豆還沒長成。天又連降大雨，幾乎所有的村和鎮都淹蓋在洪水中。百姓不知被淹死了多少，更不用說田裏的土豆和番薯了。
等洪水過後，大家管不了已經去世的家人。家裏也沒吃的，隻好吃樹皮吃草，把最後的種子又趕抓緊種上，希望能熬過冬天。
我們縣今年天氣異常，下雨下了幾個月，才入冬就降大雪，地裏最後一批番薯和土豆也被凍死。我們隻是平常的老百姓，不知道造了什麽孽，得罪了老天爺，才這樣子懲罰我，讓我們無活路可走。
家家戶戶都沒有糧食，把野外能吃的樹皮葉子都吃光，有些村還開始吃人。我爺爺奶奶還有最小的弟弟都餓死，父母帶著我，還有哥哥，一起南下逃難。在路途中遇到土匪，哥和娘死在他們的刀下。我和父親曆經數難終於來到都城，不想父親來到都城得急病而亡，現在隻剩下我一人了。”
那丫頭一邊說，一邊輕輕地抽泣。眾人聽了，心裏哀歎。
“在你們縣第一次發生水災的時候，朝廷不是派人去賑災嗎？也把賦稅給免了。”
秦明月知道那裏的，賦稅已經免了，為什麽那丫頭還說要交？
“小姐你有所不知，朝廷雖然把田的賦稅免了，但是有些稅卻沒有免。剛才跟小姐說的，我們要把糧運到糧倉裏，需要運三百裏遠。剛開始我們自己需要很大的人力，才把糧食運到。後來官府說，給多一點錢給讓他們運去，免去我們麻煩。那麽以後交糧就多了一份運漕的糧的雜稅。後來聖人體諒我們辛苦，就把糧食折變為錢交給官府就行了，但是官府照樣收那一份運漕的稅。
朝廷賑災的糧食層層下來，所剩無幾，過幾天就吃完了。後來又水災又雪災，天寒地凍，好一大片地區都發生饑荒。朝廷顧不過來，我們隻好逃命了。”
在大家同情的目光下，那丫頭把所見所聞的說出來。
“天災人禍，實在難測。北蘇的饑荒相信朝廷會處理好的。陳嬤嬤馬上安排人去準備準備，明天給這些災民施粥，好歹也讓他們過完冬。”
張氏作為一個內宅婦人，盡自己最大的努力去幫助這些可憐的災民。
“廣西那邊倒是很多番薯糧食，兩湖，今年收成不錯。估計伯父從這抽送一些糧食去給他們，但是漕運方麵比較慢。不知道謝家哥哥的大海船做好了沒有，如果做好了，我們可以走海路運送糧食，他們就有救了。”
秦明月知道南方現在不是沒有糧食，而是運送的問題。如果能走海運再轉長江，這次饑荒的問題就能解決。
“好了，這些你可以跟你爹說。”
張氏對秦明月說，自己的能力有限，但是丈夫或許能做到這件事。她又想到這丫頭帶著孝進府，怕不吉利，就對丫頭說：
“你父親剛去世就讓你進府做事，也太不近人情。所以先安排你去馬口寺，為你父親守孝。等表小姐回去時，你再跟著回便是。”
那丫頭聽了，馬上磕頭拜謝。
午膳過後，這個時代一般富貴人家都是一日吃三頓，更不用說忠義伯府這樣權貴之家了。秦明月和宋玉卿，在張氏榻下的兩旁坐下喝著茶。
“表姐，你那天在街上買回來那個賣身葬父的丫鬟呢？”
秦明月喝完雲霧繚香茶，把手中的茶杯放下，又突然想起前天宋玉卿在溧水街買的那個丫鬟，便開口打聽。
“她原叫二花兒，今天她上午來我那謝恩，我還沒有來得及安排，她就被人叫去陸先生那裏問話。表妹如果想見她，就派人去看看她回來沒有。”
宋玉卿回答後，小口慢慢品嚐香茶。
聽了表姐的解釋，秦明月看了桃兒一眼，示意她派人去把二花兒叫過。
“卿兒，都怪姨母，一時沒有留意你手中缺人。等過完冬至，姨母叫牙婆挑些品行好的丫鬟過來，到時你挑兩個，留著用。”
張氏安排了幾個小丫鬟幫宋玉卿打下手，貼身伺候的沒有安排。忠義伯府裏都是家生子，不好給宋玉卿這個外甥，就在牙婆那裏買兩個給她吧。
“姨母，不必麻煩，我人手夠了。娘給我留下了兩戶人家，現在的母親也給安排兩個丫鬟。這次來姨母家，路途遙遠，就把他們留在家裏。”
宋玉卿也想像秦明月那樣幾十號仆人，但是養不起，她們的月錢就是一個問題。加上繼母貪心吝嗇，買回去還不是便宜她，就拒絕姨母的贈送。
“既然不缺，你為何買個帶喪的丫鬟，多晦氣。”
都過冬了，還招惹這樣晦氣的人進來，張氏多多少少有點忌諱。
“我是看她可憐，一時心軟就買下來。”
自小看人臉色長大的宋玉卿察覺張氏不滿情緒，連忙解釋。
“卿兒心存善念是好的，但你如果需要人手的話跟姨母說，我會幫你找些家世清白的丫頭。來曆不明的人，還是謹慎點好。”
張氏也是看人臉色長大的，看到宋玉卿的慌張，心疼道。
“爹聽說那丫頭是從藤裏縣逃難出來的，所以就買下了，這真的不怪表姐。”
看見兩人因為一個丫鬟的事，畏手畏腳的，秦明月很不明白，不就是買個丫頭麽？還有什麽顧忌的，不要就扔一邊便是。
秦明月從小到大不用看別人臉色行事，當然不明白張氏和宋玉卿從小在自己家都要伏小，小心翼翼地說話做事的滋味。
不到一盞茶的時間，門外小丫頭進來稟報說表小姐新買的丫頭已經在門外等候了。
“讓她進來吧！”
這時一個身穿素色衣服的，麵黃肌瘦的，眼睛紅腫未退的丫頭走了進來。她撲通一下，跪倒在地，磕頭謝恩。
“夫人和小姐大恩，無以為報，今後唯有做牛做馬，報答大恩。”
雖說花廳內地龍燒著，鋪著百花爭豔富貴圖的地氈，大冬天的地麵依然冷硬，二花兒毫不猶豫地下跪拜謝，可見是個知恩圖報的，張氏說：
“起來吧，以後盡心服侍小姐便是。”
秋色拿了張馬紮給二花兒讓坐在一旁，又拿了熱茶給她暖和。
“現在有番薯和土豆這兩樣高產的雜糧，種兩畝這些不至於餓死吧？我聽說你是從藤裏縣逃難來的，那裏的人都餓不到活不下去了，為什麽呢？”
秦明月問道。
“小姐，我家的幾畝田根本養不了一家七口人，所以租的地主二十畝地，地租收三成，還有要交賦稅，一年辛苦到頭勉強可以活。
不是家裏不知道番薯土豆是高產的，而是番薯和土豆家家戶戶都有根本賣不出去。而交租和交稅，用的是小麥大麥穀子。我們那位置偏僻，如果交糧食需要運到三百裏裏外。所以平時繳納賦稅，需要把糧食賣了換成錢，折變給官府。
番薯和土豆一般在秋收後種植，然後今年秋麥還沒有長成，連月大雨，田裏的糧食就這樣沒了，但是地租和賦稅還是要交的，大家把家中剩餘的糧錢交他們。
趁雨停下後，我們連忙種上番薯和土豆。禍不單行，在番薯和土豆還沒長成。天又連降大雨，幾乎所有的村和鎮都淹蓋在洪水中。百姓不知被淹死了多少，更不用說田裏的土豆和番薯了。
等洪水過後，大家管不了已經去世的家人。家裏也沒吃的，隻好吃樹皮吃草，把最後的種子又趕抓緊種上，希望能熬過冬天。
我們縣今年天氣異常，下雨下了幾個月，才入冬就降大雪，地裏最後一批番薯和土豆也被凍死。我們隻是平常的老百姓，不知道造了什麽孽，得罪了老天爺，才這樣子懲罰我，讓我們無活路可走。
家家戶戶都沒有糧食，把野外能吃的樹皮葉子都吃光，有些村還開始吃人。我爺爺奶奶還有最小的弟弟都餓死，父母帶著我，還有哥哥，一起南下逃難。在路途中遇到土匪，哥和娘死在他們的刀下。我和父親曆經數難終於來到都城，不想父親來到都城得急病而亡，現在隻剩下我一人了。”
那丫頭一邊說，一邊輕輕地抽泣。眾人聽了，心裏哀歎。
“在你們縣第一次發生水災的時候，朝廷不是派人去賑災嗎？也把賦稅給免了。”
秦明月知道那裏的，賦稅已經免了，為什麽那丫頭還說要交？
“小姐你有所不知，朝廷雖然把田的賦稅免了，但是有些稅卻沒有免。剛才跟小姐說的，我們要把糧運到糧倉裏，需要運三百裏遠。剛開始我們自己需要很大的人力，才把糧食運到。後來官府說，給多一點錢給讓他們運去，免去我們麻煩。那麽以後交糧就多了一份運漕的糧的雜稅。後來聖人體諒我們辛苦，就把糧食折變為錢交給官府就行了，但是官府照樣收那一份運漕的稅。
朝廷賑災的糧食層層下來，所剩無幾，過幾天就吃完了。後來又水災又雪災，天寒地凍，好一大片地區都發生饑荒。朝廷顧不過來，我們隻好逃命了。”
在大家同情的目光下，那丫頭把所見所聞的說出來。
“天災人禍，實在難測。北蘇的饑荒相信朝廷會處理好的。陳嬤嬤馬上安排人去準備準備，明天給這些災民施粥，好歹也讓他們過完冬。”
張氏作為一個內宅婦人，盡自己最大的努力去幫助這些可憐的災民。
“廣西那邊倒是很多番薯糧食，兩湖，今年收成不錯。估計伯父從這抽送一些糧食去給他們，但是漕運方麵比較慢。不知道謝家哥哥的大海船做好了沒有，如果做好了，我們可以走海路運送糧食，他們就有救了。”
秦明月知道南方現在不是沒有糧食，而是運送的問題。如果能走海運再轉長江，這次饑荒的問題就能解決。
“好了，這些你可以跟你爹說。”
張氏對秦明月說，自己的能力有限，但是丈夫或許能做到這件事。她又想到這丫頭帶著孝進府，怕不吉利，就對丫頭說：
“你父親剛去世就讓你進府做事，也太不近人情。所以先安排你去馬口寺，為你父親守孝。等表小姐回去時，你再跟著回便是。”
那丫頭聽了，馬上磕頭拜謝。