烈日當頭,雖然夏收隻過去了三五天,但在都昌縣,許多人家仍舊在土地的忙活著雙搶。


    雙搶,即搶收莊稼搶種莊稼。水稻在南方一般種兩季,六月早稻成熟,收割後,得立即耕田插秧,務必在七月上旬立秋前將晚稻秧苗插下。


    如果晚了季節,收成將大減,甚至絕收。短短一個月工夫,收割,犁田,育苗,插秧,頭頂的烈日,可謂是十分忙碌,謂之為雙搶。


    鶴舍村在這個時間,人畜皆忙,就連學堂也關了,先生也忙著田裏活,孩童們也得回家幫忙。


    稻田中,頭發蓬鬆的中年人與十五六歲的少年,並排背著木犁,向前挪騰走動,圍著圍裙的婦人,則帶著頭巾,扶著木犁前行。


    兩個七八歲的妹妹,則撿拾著落穗,清除著雜草,偶爾玩耍一番。


    “大,我來替你吧!”這時,堤壩上突然走來一年輕人,渾身沒有三兩肉,身著長袍,就要脫去外衣,想要下田。


    “呸,你給我止住咯!”男人立馬扭過頭,嗬斥道:“你是咱們家裏的讀書人,下田可就髒了身子。”


    “是啊,大牙,莫要亂來。”老娘也擺擺手,一臉的急切。


    “回去讀書,快回去——”無奈,他隻能歸去。一旁作耕牛的二狗,則露出羨慕之色。


    傍晚,一家人團聚,雖然院子很小,但門牆齊備,屋舍也收拾的整齊,小塊的菜地也綠油油的好看。


    天色已經暗澹,幾個人都端著粗碗在院子裏吃著粥拌野菜,雖然肚子不飽,但到底是湖弄了肚子。


    老大似乎覺得天暗了,想要點油燈,但到底還是收攏起來。


    “讀書費腦子,多吃點。”老爹直接將半塊雞蛋放到兒子碗裏,然後又滴了滴菜籽油。


    二狗羨慕地看著。


    “多吃點!”老娘憐惜地看著他,給他碗裏多夾了根鹹菜。


    “恩。”家中不公平的待遇,讓他怎麽也感覺難受。雖然明白讀書很有前途,大哥中了秀才後,家裏必然雞犬升天,過上快活地日子。


    但這種生活,太過於煎熬了。飯畢,二狗放下碗,來到了曬穀場附近溜達。


    這裏縫隙一些稻穀的殘渣,田鼠,鳥兒也多在此地,逮到一隻算是開了葷了。


    由此一來,就聚攏了不少的青少年,他們都喜歡來這裏遊耍,享受著片刻的閑散。


    “哥,聽說了嗎,鶴舍村那裏招兵呢!”


    “隻要去當五年兵,就直接給十畝田,到時候直接成家立業,比窩在老家強。”


    “也不知真的還是假的……”


    “就算是假的,我也不想待在家了。”某個人煩躁道:“大哥讀書,我幹活,吃的還比我好,父母都疼他,什麽都緊貼著他。”


    “保不齊他兒子都滿地跑了,我連燒鍋的都見不到影子……”這話立馬說到了二狗心坎了。


    萬般皆下品,唯有讀書高。但他麽的兒子都一樣,都是人心肉長的,差距天上地下。


    “當兵好呀,聽說一月半塊錢,包吃包住呢——”


    “怕不是要打仗喲!”


    “我前兩天聽先生說,甚麽遼東,甚麽太平,天下沒有仗了,天下太平了。”二狗越聽越起勁,晚上回家,怎麽也睡不著。


    翌日,忙活著半天,乘著午休,他來到私塾,猶豫了半晌,這才問起了先生招兵是怎麽回事。


    “這個啊!”教書先生是本家,也不嫌煩,直接道:“聽說是十裏外的鶴舍村,有個從北邊回來的,要招兵去遼東……”


    “那當五年兵賞十畝地是真的嗎”


    “應該是真的。”先生猶豫道:“縣衙都沒出麵,想來是默認的。”二狗大喜過望,回到家中就商量起來。


    “大,這幾畝地全給大哥去,等雙搶完我就去當兵,到時候給咱家開枝散葉。”平日木著臉的老爹,此時卻一臉急切:“你當兵,那可是送死啊!好男不當兵,好鐵不打釘啊!”


    “爹,讀書有大哥,我還能再讀書不成”二狗不滿道:“當兵吃糧,還賞田,到時候我接你們去享福。”大哥則咬著嘴唇,事關五畝水田歸屬,他感覺難以啟齒,但仍舊道:“這是我也攔不住你,但你一人去可不安全,還得在村裏多糾集幾個,到時候互相照應。”


    “也是這個理。”誰的消息越傳越廣,家有餘子,家貧無所居的佃戶們,也紛紛視其為出路,短時間聚集數百人,影響上千戶人家。


    附近的餘家嶺,正悠閑養老的餘應桂,此時也被驚動了。他本是都昌縣人。


    崇禎十六年,潼關失守,餘應桂起為兵部右侍郎,出代孫傳庭總督陝西軍務,崇禎皇帝發帑金五萬讓他去打仗,結果行至山西,徘回不前,被革職了。


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    】


    “爹,附近的村老都尋上門,爭問著招兵事是真是假”大兒子忙跑過來,氣喘籲籲地問道。


    “應當是真的。”餘應桂折騰著蒲扇,搖擺著:“遼東苦寒之地,地廣人稀,募兵獲取屯田,也是應有之理。”


    “不過這件事,我不應當出麵,還是讓知縣去吧!”


    “算了,告訴鄉裏,可以去試一試。”餘應桂一作保,立馬讓袁江的招兵事半功倍。


    正在鶴舍村招兵的袁江,被一群漢子圍聚過來,巴望著他,仿佛要吃人一般。


    而他嫂子,穿著布衣荊釵,拿著壇子倒水,俏麗豐腴的身姿,讓一眾漢子們止不住地咽口水。


    “好了,你們的心意我都知道了。”袁江站起身擋在嫂子身前,讓其進去,然後大聲道:“想去的登記姓名,雙搶後就走。”隨後,一鍋鍋剛蒸好的米飯出鍋,一人發下一大碗,眾人眼睛都直了,埋頭在碗裏,就這麽使勁造。


    白花花,香氣四溢的米飯,就這麽幹吃。每人隻是淺嚐一碗,差點連舌頭都吞下。


    “真是太好吃了——”所有人舔著碗,回味著白米飯軟和的滋味。


    “軍裏天天吃大米飯,隔三差五還有肉吃,這不比在老家田裏幹活好”這下,立馬打響了第一炮,前來招募的人絡繹不絕。


    爹娘心疼不已:“兒子,這要是被騙吃了怎麽辦”


    “鄉人都知根知底,再者說,親朋鄰裏,舍一碗米飯也沒多大事。”雙搶後,僅都昌縣,參軍就超過八百人,許多人衣不蔽體,江南水鄉雖好但人太多了。


    而撒出去的幾百號人,也不辜負期望,帶回來了滿意的數字。少者數十人,多者千八百人,有的甚至搬空了數座山頭。


    基本都是鄉間貧無立錐之地的人,換句話來說,他們都是炸藥包。各省巡撫不得不配合朝廷,給予每人五塊銀圓作安家費,車載水運,送到海邊乘船去遼東。


    招募的人數超過十萬,這讓吉林都司犯難,糧食不夠。所以隻能在遼東過冬集訓,春天再去吉林。


    而成立數載的戶部移民司,這才恍然大明白,原來招兵比純粹的移民,更為迅速方便,被百姓們接受。

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