“波利特大人，這就是你招待客人的禮儀嗎？”
霍奇顧望著兩側虎視眈眈的衛兵，朗聲說道。
“哈，我的朋友，別這麽緊張，當他們不存在就行了。”波利特隨意地揮著手。
“大人，你這是在說笑吧？把二十個穿戴著盔甲的衛兵當做不存在？更何況他們的劍都已經拔出劍鞘，這可不像是不存在的人應該有的舉動吧。”
“他們隻是例行護衛我的安全而已，至於拔劍……確實有些失禮，不過這也是無奈之舉，誰讓你帶著身邊的這位女士呢。”波利特挺了挺肥碩的肚皮，臉上都快笑出褶子來，或許這位鎮長大人還認為自己這是在表示善意吧？
“大人。”
霍奇向前走了幾步，想要離得更近些，然而他的動作卻引得最前方的四名衛兵直接拔出了長劍交錯在他的前方，不得已之下他隻能後退回去，看著波利特說道：“作為黑石鎮的主人，害怕一個小女孩，這有些說不過去吧？”
“波利特大人當然不會懼怕一個普通的小女孩。”羅茲走到波利特身邊，“但任何人都會懼怕一名真正的女巫。”
“大人，在接到您的請求後，我可是沒有絲毫猶豫便答應下來，並且帶來了我們巫師萬事屋的女巫，這足以表現我們的誠意，然而您卻把我們展現的誠意當做惡意與威脅，那麽我想請問，我們之間是否還有交易的必要？”
他看著衛兵說道：“又或許這本身就是一個圈套？如果是那樣的話，那麽大人您已經成功了，還等什麽呢，馬上下令讓您的衛兵拿下我們二人。”
“你太敏感了，我的朋友，既然是我邀請的你，那我就絕不會對應邀的客人做出任何失禮的舉動，你有我的承諾。”波利特拍了拍椅子的靠手，“坐下吧，隻不過我們得保持一些距離。”
早已等候多時的侍從拿來了兩張椅子放在霍奇與赫拉身後，霍奇拉住赫拉的手坐在木椅上，看著周圍，心想這還真是奇妙的體驗，他與波利特這位夠分量的客人隔了好一段距離，並且這段距離還被填滿了士兵。
“大人，我快看不清你的臉了。”他招了招手。
“我想這並不重要。”羅茲及時接過話題，“你隻需要能夠聽清大人的聲音就足夠了，不是嗎？”
“那倒也沒錯。”霍奇端正了坐姿，清了清嗓子，開口道：“那麽波利特大人，現在你可以告訴我，有什麽煩惱需要我們來為你解決的了。”
……
“嗯，一個神出鬼沒的殺手，不瞞您說，這倒是我們頭一次接到這樣的請求。”聽完由羅茲講述的事件經過後，霍奇摩挲著下巴，“不過這聽上去更像是治安問題，您的巡視衛隊沒能幫你解決這件事情？”
“注意你的措辭，你這是在挑釁巡視衛隊的尊嚴？”整個臉都覆蓋在頭盔下的萊頓微微上前，沉著聲音喊道。
事實上他此時並非像表現出來的那麽有底氣，畢竟作為光顧過萬事屋的人，要是被霍奇叫破了身份那在眾人前就真有些尷尬了，隻不過作為廳中職階最高的騎士，對這樣的質疑他理應反駁，好在有盔甲覆麵，再加上聲音通過金屬傳出會發生扭曲，這多少讓他安心了些。
霍奇似乎並沒有認出他，隻是輕笑地說道：“我並非是這個意思。”
“夠了，退到一邊去，兩周的時間連半點線索的都沒有發現，巡視衛隊還有什麽尊嚴。”波利特不耐煩地拍拍扶手讓萊頓退下，用無奈地語氣望著霍奇，“你也都瞧見了，我的衛兵對此毫無應對的方法，而這件事又急需解決，因此我才派人找到了你，告訴我，你能幫我解決這個麻煩嗎？”
“老實說，這樣的案件出乎我的意料，也確實沒有過類似的經驗。”他語調一轉，“但是，既然您找到了萬事屋，我們自然會回應您的信賴，這個任務我們接下了，為此，我們將竭盡所能。”
“竭盡所能？我的衛隊長們也是這樣和我承諾的，可他們沒能完成自己的承諾。”波利特搖晃著腦袋，“我想聽到的回答可不是這個。”
“大人，您的衛兵之所以沒能完成承諾，並非因為他們沒有盡力，而在於對方的棘手程度超過了他們的能力，與此不同的是，這次您擁有了巫師的幫助，請相信巫師的「竭盡所能」，分量是完全不同的。”
氣氛忽然冷卻下來，沒有任何人說話，死寂一樣的沉默，霍奇與波利特對視著彼此的雙眼。
“哈，哈哈哈！”波利特狂笑著拍打著扶手，打破了這詭異的沉默。
等他笑夠了，抹了抹眼角，喘了一會兒氣才悠悠說道：“好，我喜歡你的回答，夠直接，和我手下那些喜歡拐彎抹角找借口的人都不一樣。很好，那我就相信你一次，但也隻有一次而已。”
“當然。”霍奇微微欠身。
羅茲輕咳一聲，插話道：“既然如此，或許我們應該更進一步，霍奇老板，如果真的能夠解決這件事，你想要什麽作為酬勞呢，礦石，金幣，亦或奴隸？”
霍奇搖了搖頭：“都不用。”
“都不用？”羅茲重複了一遍這句話，顯得不可置信。
“是的，都不需要。”他望著波利特，“我所想要的報酬，隻是一個更簡單的東西。”
“說出來，我的朋友，說出你的想法。”波利特大聲地喊道。
“大人，我想要的，僅僅是一個身份。”
“身份？”
“是的，平民的身份。”霍奇微笑，“畢竟呆慣了黑暗的地下通道，也想能夠堂堂正正地走在光明之下。”
波利特對羅茲招招手，兩人小聲地討論著。
過了一會兒，由羅茲出聲說出結果：“這沒有多大的問題，你會擁有一個正式的黑石鎮鎮民的身份，但是不包括你身邊的這位女士。”
“不，當然得包括她。”霍奇不為所動，“不僅如此，還有另一位女士需要同樣的身份。”
“另一名！”波利特瞪大眼睛看著他，“這可不是你所謂「簡單」的東西，你得清楚包庇女巫，還是包庇兩名女巫我得承擔多大的風險！”
“的確如此，但同樣的，您會得到比風險更豐厚的回報。”他從座位上站起來，朗聲道：“今後您將得到兩名女巫無條件的幫助，某些不便您出手，也不便您的衛兵幹預的麻煩，都將由我們為您解決。”
羅茲使勁地給眼色，示意波利特不要答應。
然而波利特卻有自己的考慮，在黑石鎮這樣的地方，隻要能夠按時把礦稅上呈給侯爵大人，誰會沒事來這裏捉捕女巫？他根本無需擔心太多，而有了兩名女巫的幫助，他對黑石鎮的掌控必然將更加牢固，能夠因此收獲的利益也將瘋狂增長。
這是筆穩賺不賠的買賣。
下定決心後，波利特臉龐的肥肉擠在一起，堆疊出層層的褶子。
“那麽，就如你所願。”
霍奇顧望著兩側虎視眈眈的衛兵，朗聲說道。
“哈，我的朋友，別這麽緊張，當他們不存在就行了。”波利特隨意地揮著手。
“大人，你這是在說笑吧？把二十個穿戴著盔甲的衛兵當做不存在？更何況他們的劍都已經拔出劍鞘，這可不像是不存在的人應該有的舉動吧。”
“他們隻是例行護衛我的安全而已，至於拔劍……確實有些失禮，不過這也是無奈之舉，誰讓你帶著身邊的這位女士呢。”波利特挺了挺肥碩的肚皮，臉上都快笑出褶子來，或許這位鎮長大人還認為自己這是在表示善意吧？
“大人。”
霍奇向前走了幾步，想要離得更近些，然而他的動作卻引得最前方的四名衛兵直接拔出了長劍交錯在他的前方，不得已之下他隻能後退回去，看著波利特說道：“作為黑石鎮的主人，害怕一個小女孩，這有些說不過去吧？”
“波利特大人當然不會懼怕一個普通的小女孩。”羅茲走到波利特身邊，“但任何人都會懼怕一名真正的女巫。”
“大人，在接到您的請求後，我可是沒有絲毫猶豫便答應下來，並且帶來了我們巫師萬事屋的女巫，這足以表現我們的誠意，然而您卻把我們展現的誠意當做惡意與威脅，那麽我想請問，我們之間是否還有交易的必要？”
他看著衛兵說道：“又或許這本身就是一個圈套？如果是那樣的話，那麽大人您已經成功了，還等什麽呢，馬上下令讓您的衛兵拿下我們二人。”
“你太敏感了，我的朋友，既然是我邀請的你，那我就絕不會對應邀的客人做出任何失禮的舉動，你有我的承諾。”波利特拍了拍椅子的靠手，“坐下吧，隻不過我們得保持一些距離。”
早已等候多時的侍從拿來了兩張椅子放在霍奇與赫拉身後，霍奇拉住赫拉的手坐在木椅上，看著周圍，心想這還真是奇妙的體驗，他與波利特這位夠分量的客人隔了好一段距離，並且這段距離還被填滿了士兵。
“大人，我快看不清你的臉了。”他招了招手。
“我想這並不重要。”羅茲及時接過話題，“你隻需要能夠聽清大人的聲音就足夠了，不是嗎？”
“那倒也沒錯。”霍奇端正了坐姿，清了清嗓子，開口道：“那麽波利特大人，現在你可以告訴我，有什麽煩惱需要我們來為你解決的了。”
……
“嗯，一個神出鬼沒的殺手，不瞞您說，這倒是我們頭一次接到這樣的請求。”聽完由羅茲講述的事件經過後，霍奇摩挲著下巴，“不過這聽上去更像是治安問題，您的巡視衛隊沒能幫你解決這件事情？”
“注意你的措辭，你這是在挑釁巡視衛隊的尊嚴？”整個臉都覆蓋在頭盔下的萊頓微微上前，沉著聲音喊道。
事實上他此時並非像表現出來的那麽有底氣，畢竟作為光顧過萬事屋的人，要是被霍奇叫破了身份那在眾人前就真有些尷尬了，隻不過作為廳中職階最高的騎士，對這樣的質疑他理應反駁，好在有盔甲覆麵，再加上聲音通過金屬傳出會發生扭曲，這多少讓他安心了些。
霍奇似乎並沒有認出他，隻是輕笑地說道：“我並非是這個意思。”
“夠了，退到一邊去，兩周的時間連半點線索的都沒有發現，巡視衛隊還有什麽尊嚴。”波利特不耐煩地拍拍扶手讓萊頓退下，用無奈地語氣望著霍奇，“你也都瞧見了，我的衛兵對此毫無應對的方法，而這件事又急需解決，因此我才派人找到了你，告訴我，你能幫我解決這個麻煩嗎？”
“老實說，這樣的案件出乎我的意料，也確實沒有過類似的經驗。”他語調一轉，“但是，既然您找到了萬事屋，我們自然會回應您的信賴，這個任務我們接下了，為此，我們將竭盡所能。”
“竭盡所能？我的衛隊長們也是這樣和我承諾的，可他們沒能完成自己的承諾。”波利特搖晃著腦袋，“我想聽到的回答可不是這個。”
“大人，您的衛兵之所以沒能完成承諾，並非因為他們沒有盡力，而在於對方的棘手程度超過了他們的能力，與此不同的是，這次您擁有了巫師的幫助，請相信巫師的「竭盡所能」，分量是完全不同的。”
氣氛忽然冷卻下來，沒有任何人說話，死寂一樣的沉默，霍奇與波利特對視著彼此的雙眼。
“哈，哈哈哈！”波利特狂笑著拍打著扶手，打破了這詭異的沉默。
等他笑夠了，抹了抹眼角，喘了一會兒氣才悠悠說道：“好，我喜歡你的回答，夠直接，和我手下那些喜歡拐彎抹角找借口的人都不一樣。很好，那我就相信你一次，但也隻有一次而已。”
“當然。”霍奇微微欠身。
羅茲輕咳一聲，插話道：“既然如此，或許我們應該更進一步，霍奇老板，如果真的能夠解決這件事，你想要什麽作為酬勞呢，礦石，金幣，亦或奴隸？”
霍奇搖了搖頭：“都不用。”
“都不用？”羅茲重複了一遍這句話，顯得不可置信。
“是的，都不需要。”他望著波利特，“我所想要的報酬，隻是一個更簡單的東西。”
“說出來，我的朋友，說出你的想法。”波利特大聲地喊道。
“大人，我想要的，僅僅是一個身份。”
“身份？”
“是的，平民的身份。”霍奇微笑，“畢竟呆慣了黑暗的地下通道，也想能夠堂堂正正地走在光明之下。”
波利特對羅茲招招手，兩人小聲地討論著。
過了一會兒，由羅茲出聲說出結果：“這沒有多大的問題，你會擁有一個正式的黑石鎮鎮民的身份，但是不包括你身邊的這位女士。”
“不，當然得包括她。”霍奇不為所動，“不僅如此，還有另一位女士需要同樣的身份。”
“另一名！”波利特瞪大眼睛看著他，“這可不是你所謂「簡單」的東西，你得清楚包庇女巫，還是包庇兩名女巫我得承擔多大的風險！”
“的確如此，但同樣的，您會得到比風險更豐厚的回報。”他從座位上站起來，朗聲道：“今後您將得到兩名女巫無條件的幫助，某些不便您出手，也不便您的衛兵幹預的麻煩，都將由我們為您解決。”
羅茲使勁地給眼色，示意波利特不要答應。
然而波利特卻有自己的考慮，在黑石鎮這樣的地方，隻要能夠按時把礦稅上呈給侯爵大人，誰會沒事來這裏捉捕女巫？他根本無需擔心太多，而有了兩名女巫的幫助，他對黑石鎮的掌控必然將更加牢固，能夠因此收獲的利益也將瘋狂增長。
這是筆穩賺不賠的買賣。
下定決心後，波利特臉龐的肥肉擠在一起，堆疊出層層的褶子。
“那麽，就如你所願。”