秋驚寒的回來就像一場夢，夢醒了，一切照舊，衙門、將軍府、校場似乎看不出絲毫異常。張遠依然每天都頂著那張笑容可掬的臉，隨傳隨到，有問必答，十足十的一個好好先生模樣。太史安至那日在校場受傷後，病情時好時壞，始終沒能下地。一切都是如此地平靜，平靜得不同尋常。慕致遠回憶起來到邊塞之後發生的一切，最終還是沒能忍住，私自派暗衛送信回京請求聖上派人調查太史安。
慕致遠在查看賬簿、文書與旁聽衙門審案之間消磨時間，無需他張口詢問，張遠便將一切放在他麵前，沒有任何異常，一切都出奇的順利。算算行程，看看日期，慕致遠知道本該啟程回京了，可是他告訴自己說再等等吧，等這一戰勝利後再見那人一麵。
第七日，各路剿匪的將軍陸續歸來。第十日，梁老將軍歸來。
張遠捧著文房四寶笑迎各將軍，一邊簡單寒暄，一邊奮筆疾書記錄戰功。待見到梁老將軍與梁文錦時，笑眯眯地道：“恭賀老將軍旗開得勝，將軍早已命曠達向朝廷報喜，封賞已在路上，不日將到達漁陽！”
梁老將軍翹著胡須，睜大虎目狠狠地瞪了張遠一眼，涼涼地道：“曠達算無遺策，老夫甘拜下風。但是，這事不厚道，要老夫出兵，一紙軍令便是，何必拿犬子做誘餌！”
“讓老將軍受驚是曠達的不是，這不為了給老將軍壓驚，將軍親自去漁陽坐鎮了。”張遠似笑非笑地道。
梁老將軍腳步一個踉蹌，低聲驚呼：“此話當真？老夫怎不知？”
“不信，您可以問問慕大人。”張遠挑眉笑道。
“曠達所言不虛。”慕致遠微笑道。
“漁陽隻留了五萬兵馬，不行，老夫得即刻回漁陽！”梁老將軍轉身便往外走。
“您就安心地在這候著吧，要是不放心就讓小梁將軍去看看如何？”張遠一把扯住梁老將軍，低聲笑道，“若您這時候趕回漁陽，等將軍回來或許會有新的部署，您到時候還得回涼州，這豈不是多此一舉？”
梁老將軍這才作罷，隻得派梁文錦前去迎秋驚寒。
當日傍晚，風雪肆虐，舉目望去，一片銀裝素裹。
賬房之內，爐火燒得正旺，熏得人懶洋洋的。慕致遠一手執著筆，一手翻著案上的賬冊，抬頭看了看多次添茶水的張遠，低頭抿了一口，齒頰間布滿苦澀，火候不對。
“曠達這是在擔心秋將軍？”慕致遠輕聲問道。
“這天寒地凍的，將軍的腿寒恐怕又犯了，更令人擔心的是左老將軍。”這時候的張遠極為溫和，眉間攏著淡淡的愁緒和淡淡的溫情，如同一位長者正在擔心外出的兒女，又如一位絮叨的管家正在擔心風雪夜歸的主子。
“有沈將軍跟隨著，曠達何必憂慮。”慕致遠緩緩地笑道，卻避重就輕，沒敢提左老將軍。
“人老了，大概都會這樣吧。”張遠低聲歎道，鬢角白發寥寥，醒目而刺眼。
“又是一個華發早生的，又是一個有故事的人。”慕致遠心中歎道，喉頭滾動，終究還是不忍去問那背後的故事，故作輕鬆地笑道，“梁老將軍若是聽到曠達這話，定然是不依的。”
庭院中響起了一陣有規律的馬蹄聲，仿佛裹著馬蹄，聲響僅僅蓋過雪花的簌簌之聲，可是在格外安靜的將軍府卻如同平靜的湖麵投下了一顆石子，蕩漾出一圈圈漣漪。張遠離席而起，打翻了茶杯，發出清脆的聲響，也就僅僅是這一會兒的熱鬧，之後卻是安靜。這安靜與府中先前的安靜有些許不同，先前是壓抑的，這時候是沉穩的，因為這府邸迎來了它的主人。
慕致遠推開窗，果然見到那人微微彎著身子正欲下馬車，銀發遮住了大半張臉，隻露出淺淡的眉眼，一如那黛青色的遠山，籠著淡淡的憂傷。精致的下巴，微微上挑，透出高處不勝寒的孤傲與清高。一隻手挑著車簾，另一隻手遞向馬車旁的黑妞，晶瑩如玉，潔白無瑕。這樣的她，更像翩翩佳公子，風華無雙，而不像鐵血將軍，冷酷無情。慕致遠忽然想起，兩次見到她都坐著馬車，大概是因為腿寒，大概是因為不喜吧。
秋驚寒下了馬車，低低地咳了幾聲，解下披風，抖落雪粒子。張遠已經笑容滿麵地迎了出去，接過披風，遞上狐裘，低聲笑道：“將軍回來了！”
“漁陽大破北狄，攻下丘戎，斬敵十萬，敵首伏誅，左老將軍居首功。”秋驚寒接過狐裘，頓了頓，啞聲道，“然，左老將軍年事已高，歸途中墮馬而傷，不幸殞命。曠達，即刻上表朝廷，並發訃告於燕北各州府，召回各路駐軍的主將，安排七日後的喪葬儀式。”
冷清寡淡的語氣一如過往，如泉水激石，泠泠作響，震落了枝頭厚厚的積雪。
庭院中，回廊裏隻留著張遠那飽含著痛惜和壓抑的寂寥回應。
張遠請示過慕致遠後，開始著手喪事，盡管一切從簡，然而畢竟繁瑣，一條條吩咐從張遠的口中傳出，整個將軍府有條不紊地運轉起來了。這時候的張遠，就如同將軍府的管家，需要操持內內外外的大大小小的事情。
當夜慕致遠沒再見到秋驚寒，隻是將軍府的燈火亮了一夜，隔壁院子低沉渾厚的塤聲響了一夜。秋驚寒成全了左老將軍，可是誰又來成全秋驚寒呢。
從第二日伊始，各州、郡、府、縣前來吊唁的人絡繹不絕，接待的人是以張遠為首的一眾幕僚。靈堂裏吊唁的人走了一波又一波，跪拜、燒紙，秩序井然，與別處不同的是沒有孝子，也沒有呼天搶地的哭聲，卻不失安靜肅穆，沉重莊嚴。
第六日，西北太守崔昊與都督百裏瞻風塵仆仆地趕來，崔昊對張遠說的第一句話就是：“將軍還好吧？”
張遠臉上終於有了一絲熟悉的笑意，低聲道：“有勞崔大人關心。將軍自從回府後，就沒再出過院子，除了沈將軍，誰都沒見。”
崔昊點點頭，表示了然，與百裏瞻一同去靈堂祭拜。在靈堂上，見到慕致遠，一番寒暄後，一同去找秋驚寒。
秋驚寒的院子與慕致遠想象中截然相反，他本以為像秋驚寒那樣精致的人，生活起居必然也是精致到無可挑剔的。可是沒想到，門前幾株翠竹，院中枯草遍布，寒梅一片，除此之外，還有幾棵光禿禿的梧桐樹，再無其他。整個院子寂靜、荒蕪，如同她本人一般清冷，如她名字一般肅殺。
黑妞端著托盤愁眉苦臉地往外走去，待見到崔昊時，立刻眼睛一亮，仿佛看見了救星一般，低聲求道：“崔大人，您快去看看公子吧。公子已經三天不吃不喝了，再這樣下去如何了得。”
“將軍在哪兒？”崔昊大驚失色。
“玄機閣，院子的最北端。”黑妞深深的歎了一口氣，又仿佛鬆了一口氣。
慕致遠心中“咯噔”地響了一聲，一方麵是因為秋驚寒的舉動，另一方麵則是因為玄機閣。玄機閣之名源自“探天地之造化，奪萬物之玄機，”據說由秋驚寒親自設計，內藏海量書籍，涵蓋五經六藝、天文地理、算術占卜、五行八卦、治國用兵等各個方麵。而玄機閣之所以聲名鵲起，一方麵是因為秋驚寒漠河一役名震天下，燕北在她治下政通人和；另一方麵則是因為天下盜賊皆以盜得玄機閣的物什為榮，然而三年多來，無一人得逞。因此，至今仍沒有人知道玄機閣到底放了些什麽寶貝。
雖然玄機閣聲名遠播，然而它真實的樣子不過是一座三層的平凡小竹樓，簷牙高琢，八方簷角掛著鈴鐺，風吹過，悅耳動聽的鈴聲不絕於耳。簡約大方，古樸典雅。
崔昊舉手扣了扣門扉，無人應答。再扣，依然無人應答。束手束腳地貼著門，隱隱約約地傳來低低的吟誦之聲：
“兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。故經之以五事，校之以計，而索其情：一曰道，二曰天，三曰地，四曰將，五曰法。道者，令民於上同意，可與之死，可與之生，而不危也；天者，陰陽、寒暑、時製也；地者，遠近、險易、廣狹、死生也；將者，智、信、仁、勇、嚴也；法者，曲製、官道、主用也。凡此五者，將莫不聞，知之者勝，不知之者不勝。故校之以計，而索其情，曰：主孰有道？將孰有能？天地孰得？法令孰行？兵眾孰強？士卒孰練？賞罰孰明？吾以此知勝負矣。將聽吾計，用之必勝，留之；將不聽吾計，用之必敗，去之。計利以聽，乃為之勢，以佐其外。勢者，因利而製權也。兵者，詭道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之遠，遠而示之近。利而誘之，亂而取之，實而備之，強而避之，怒而撓之，卑而驕之，佚而勞之，親而離之，攻其無備，出其不意。此兵家之勝，不可先傳也。夫未戰而廟算勝者，得算多也；未戰而廟算不勝者，得算少也。多算勝少算，而況於無算乎！吾以此觀之，勝負見矣……”
三人麵麵相覷，聽這抑揚頓挫的聲音中氣渾厚，絲毫不像是有事的樣子，然而黑妞那難過的神情也不像是假裝的。
就在此時，“吱呀”一聲門開了，秋驚寒立在他們跟前將三人的古怪的表情盡收眼底，一身裙布荊釵，簡陋寒素，清瘦冷峻，發間別著幾朵白色的梅花，溫文中帶著殺氣，麵無表情地啞聲道：“何事？”
“人死不能複生，請將軍節哀順變！”慕致遠最先回過神，溫聲勸慰道。
“你們就為這事？人總是要死的，不過是早晚而已。”秋驚寒波瀾不驚地應道。
“將軍，您看，這外麵涼颼颼的，穹蒼身子骨不比年輕人，要不進去再說？”崔昊搓著手探頭探腦地低聲問道，這時候的崔昊沒有所謂的儒士風度，更沒有絲毫太守的威嚴。
不過，慕致遠對崔昊另眼相看的同時，也為崔昊這倚老賣老暗中喝彩。
“作甚？”秋驚寒冷冷地瞟了崔昊一眼。
“冷啊，您看穹蒼千裏迢迢地從西北趕來，沒有功勞也有苦勞啊。”崔昊低聲下氣地道，什麽骨氣，什麽節操，全都拋到了九霄雲外。
秋驚寒讓開身子，率先進了竹樓。
“二位大人請吧。”崔昊直起身子，恢複了溫文爾雅的太守模樣。
樓閣內令人耳目一新，檀木為桌，玉石為棋，翡翠為杯，藤條為椅，引山澗之溫泉入室，叮咚之聲不絕於耳，嫋嫋之煙升騰而起，紅梅三兩枝探入窗內，旁逸斜出，意趣盎然。窗台蹲著一隻碩大的紅肩金剛鸚鵡，挺著胸脯立在寒梅旁，興致勃勃地誦著《孫子兵法》的《史記》篇，那雄赳赳、氣昂昂的樣子令人啼笑皆非。
“子歸近年東奔西走，會說話的鸚鵡見過不少，會朗誦兵法的鸚鵡還真是聞所未聞。今日大開眼界，不虛此行！”慕致遠撫掌而笑。
“它也就這點出息了。”秋驚寒淡淡地瞟了那隻鸚鵡一眼，淡淡地應了一句，沒有半分驕傲的神色，絲毫沒有覺得那隻鸚鵡有何奇特之處。
“將軍就是將軍，養的鸚鵡都與眾不同。”百裏瞻讚道。
秋驚寒淡淡瞥了他一眼，與看那隻鸚鵡的目光並無不同。
“嘖嘖，這鸚鵡真是個活寶。”崔昊不住打量那隻鸚鵡，順手從桌上抓了一把瓜子仁，一顆一顆地投食著，“三千兩，賣不賣？”
秋驚寒似笑非笑地望了崔昊一眼。
“那五千兩？”
秋驚寒一言不發。
“五千兩加三幅字畫？”崔昊鍥而不舍。
秋驚寒慢慢地搖了搖頭。
“八千兩加五幅字畫？”
“燕北近年雖然戰事不多，崔大人以為秋某已經閑到馬放南山，馴鸚鵡以消遣度日了？”秋驚寒淡淡地應道，嘴角微微上挑，似笑非笑，似嘲非嘲，耐人尋味。
崔昊緘口結舌，未敢接話。
她左手執住右手的袖口，露出白皙的手腕，右手執著木勺，微微彎腰從山澗中舀出一勺溫泉慢慢加入茶爐中。少頃，又傾身從茶罐裏取出一撮茶葉撒入茶爐。手指修長，指節分明，如玉如竹，與尋常十指不沾陽春水的大家閨秀無甚區別，仿佛也常常在茶韻墨香中熏染。可是，樓閣內所有的人心中都雪亮，那雙手可指揮千軍萬馬，那雙手可彎弓射大雕，那雙手可指點江山。
一室寂靜，惟餘茶煙嫋嫋，水聲淙淙。窗外，傳來簌簌的雪花飄落之聲，偶爾還夾雜著枝折花落之聲。
“寒室簡陋，隻能以茶待客，望諸位大人海涵。”沏好茶，秋驚寒便移步到窗邊，斜倚窗台慢慢地削著一枝桃木，已現弓的雛形。
三人連道不敢，端起清香怡人的茶低頭各自抿了一口，濃釅苦澀的味道從舌尖一直蔓延到胸口。百裏瞻、崔昊苦著臉將茶匆匆地灌入喉嚨，舀起泉水不住往嘴裏灌。慕致遠皺著眉頭，疑惑地望向窗台邊的那抹麗影，有理由相信那人一定是故意的。同時，也深刻地意識到三人是有多不受待見。
秋驚寒抬起頭，淺淡的眉眼間掠過一絲疑惑，淡淡地道：“喜歡喝清泉，為何不早說呢？”
慕致遠低頭又抿了一口苦茶，品味著舌尖上的苦涼清香，心中默默的誦讀著：“天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為……”
“將軍，能否去樓上一觀？”百裏瞻苦著臉問道。
“牆上的壁畫美輪美奐，可遠觀不可褻玩。”秋驚寒低首繼續削木屑，狀似不經意地提道。
百裏瞻連連點頭，拉著崔昊落荒而逃，留下慕致遠與清冷的秋驚寒。慕致遠頗有自知之明地想，在秋驚寒的眼裏，自己一個活生生的人大抵是敵不過她手中那枝桃木有趣的。她那樣的女子如苦茶一般，看似清靜恬澹，實則冷情自持。能教會鸚鵡誦讀兵法，其心誌之堅韌又怎是常人能及呢？
“近日，有些許疑惑縈繞在心頭，能否請將軍為子歸解惑？”慕致遠捧著杯子，目光灼灼地望向秋驚寒。
秋驚寒未應，手中的刀頓了頓，又繼續削木屑。
“西北那批黑衣人的幕後主使，將軍是不是知道？”慕致遠問道，直覺告訴他，既然她能夠那麽巧合地出現在西北，那麽她必然是知道些眉目的。
“知道又如何，不知道又如何？”秋驚寒冷冷地問道，放下桃木弓，既未承認，也未否認。
“半個月前，父王派了幾名暗衛到我身邊來。”慕致遠苦澀地說道，不知是因為苦茶太苦，還是心中太苦。
“那又如何？”秋驚寒低頭繼續削木屑，緩慢而認真。
“還記得初次見麵那天夜晚麽，這些天那晚發生的一切一遍又一遍地在我腦中出現，尤其是你罵罵咧咧地數落母妃的那些話，初時覺得是你醉了，現在想來是子歸醉了，不然父王怎麽會好好地將身邊得力的暗衛送來呢？”慕致遠輕聲苦笑道。
“是麽？酒後胡言亂語，還望慕大人恕罪。”秋驚寒波瀾不驚地應道。
“你說，母妃怎麽就處心積慮地想要把我置於死地呢？她怎麽可以如此狠心呢？”慕致遠終於忍不住將埋在心底多年的怨懟脫口而出，將血淋淋的傷口在僅有幾麵之緣的秋驚寒麵前剖開。
“你隻要守得住自己的真性情，什麽事情熬不過去？就像窗外這雪，雖然看起來越下越大，但你我都知道，它終究是要停的。”秋驚寒放下手中的桃木，慢條斯理地拂去落在衣襟上的木屑，麵無表情地道，“人世間最大的悲哀莫過於心不死，而這世間的事情，又哪能件件如意，樁樁順心？”
這是認識秋驚寒以來，她對他說得最長的一段話，雲淡風輕的口吻，漠不關心的神情，卻奇異地撫平了他心口的創傷。
慕致遠又抿了一口苦茶，慢慢平複心頭的波動，出神地望著那個簡靜的女子慢慢地削著木屑，一絲不苟中透出些許柔和。
“古浪郡之戰，梁老將軍居首功；漁陽之戰，左老將軍居首功。可這一切明明是你的功勞，為何不上報朝廷？”慕致遠持著茶杯湊到她跟前問道，臉上陰霾散去，洋溢著淡淡的欣喜與好奇。
“加官進爵，封妻蔭子，秋某需要麽？”她抬起頭來，眉間微蹙，帶著幾許不耐煩。
此言竟讓慕致遠無言以對，是的，她不需要。自古征戰是鐵血男兒，加官進爵，封妻蔭子也是男兒。
“那你想要的是什麽？”慕致遠忍不住問道，不是不知道她不悅，而是迫切地想要知道。
“多事。”秋驚寒緩緩起身，拿著桃木弓拂袖而去。
“醉裏挑燈看劍，夢回吹角連營。八百裏分麾下炙，五十弦翻塞外聲。沙場秋點兵。馬作的盧飛快，弓如霹靂弦驚。了卻君王天下事，贏得生前身後名。可憐白發生！”那隻學舌的鸚鵡不再背兵法，卻誦起了詩詞，字字句句敲擊在慕致遠的心頭，泛起隱隱約約的心疼。
了卻君王天下事，贏得生前身後名，那會是她的心願麽？慕致遠搖頭，他不知道，也沒有人知道，亦如沒有人知道她為何會選擇燕北，為何會一直守著燕北。
第二日清晨，雪停，左老將軍出殯，慕致遠代表朝廷送葬，依然未見秋驚寒的蹤影。一千餘人的隊伍浩浩蕩蕩地從將軍府出發，向北山行去，街頭黎民百姓自覺讓道跪拜，甚至有披麻戴孝者，足見燕北雖民風開放，然禮儀未廢，慕致遠內心頗受觸動。然而，慕致遠隱隱覺得視乎有些不同尋常，反複思量後才驚覺街上雖熱鬧不減，卻不見老弱婦孺。
果然，回程時，喊聲、罵聲響成一片。
“秋驚寒反了！”
“秋驚寒謀反，左老將軍不從，被秋驚寒殺了！”
“秋驚寒謀反，扣押朝廷欽和西北太守！”
“秋驚寒擁兵自重，燕北要變天了！”
“放屁！將軍怎麽會謀反！老子殺了你！”
各種嘈雜的喊聲潮水般湧來，街道亂成一片。
慕致遠縱馬而過，匆匆趕回將軍府，一把扯住迎麵而來的張遠。
“將軍呢？”慕致遠問道。
“淩晨將軍起了興致想吃魚，於是帶著沈將軍一同去釣魚了。”張遠不慌不忙應道。
“崔太守和百裏將軍呢？”慕致遠又問道。
“方才聽到街上的消息後，急忙去找將軍了。”
慕致遠問了路後，放下張遠，又匆匆忙忙地往湖邊趕去。
約半個時辰，慕致遠在一片曠野中終於見到了一片湖，煙波浩渺，一望無際。湖邊有三人正生著柴火烤魚，一派悠閑。霧靄茫茫，天水交接，一葉扁舟順水徐行，船頭立著一抹淺淡的白影，縱一葦之所如，淩萬頃之茫然。?浩浩乎如馮虛禦風，而不知其所止；飄飄乎如遺世獨立，羽化而登仙。
千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅。孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪。
看看湖中的氣度非凡垂釣者，再看看湖邊老神自在的烤魚者，慕致遠嘴角抽動，內心忽然變得十分平靜。
“慕大人來啦，過來吃魚吧，味道極好！”沈黑妞熱情地招呼道。
慕致遠翻身下馬，整理好衣冠，見並無不妥之後才緩步走向三人，輕聲笑道：“三位好雅興！”
“不怕慕大人笑話，穹蒼是衣冠不整地跑過來的。”崔昊樂嗬嗬地應道，“真正臨危不亂的另有其人。”
慕致遠望了望湖中央，無力扯了扯嘴角，“你家公子釣多久了？”
“大概有兩三個時辰了。”沈黑妞將一串香氣四溢的烤魚遞給慕致遠。
“外麵都在傳，說你們家公子謀反了，你不知道嗎？”慕致遠接過，低首輕咬了一口，忍不住讚道，“唔，果真味道極好！”
“是嗎？有這回事？”沈黑妞興致勃勃地問道。
“你不知道嗎？”
黑妞聳聳肩，攤開雙手，無奈地道：“崔大人和百裏大人沒提起過。”
慕致遠向二人望去，卻見二人麵有苦色。
“大概是沈將軍烤魚太美味了，讓二位大人忘了這事。”慕致遠苦笑道。
“末將是有讓二位大人不要大聲說話驚擾了湖中的魚兒，可是沒有不讓匯報軍情吖！”黑妞無辜地笑道。
三人扶額，低首吃魚。
在水一方的那人忽然低低地喝道：“黑妞，接著！”
三人轉首，但見秋驚寒順手甩出一物，擦水麵飛行，不一會兒便落到了黑妞的手裏，原來是一尾肥碩的鱸魚。接著，她撐起長蒿在青草處漫溯，離湖麵十餘丈時，拔地而起，腳尖在湖麵連點，水麵無波，身姿矯健，如履平地，令人歎為觀止。
“好身手！”百裏瞻與慕致遠異口同聲地讚道。
不過轉瞬時間，秋驚寒已躍到了眾人的麵前，接過黑妞手中的虎皮席地而坐，臉不紅氣不喘地道：
“終於上鉤了！”
崔昊、慕致遠二人目光在空中交匯，心神領會地一笑，心中俱在想：“她這說的僅僅是鱸魚麽？應該不是，秋驚寒是那種會說廢話的人嗎？很顯然，不是！”
“報，前往京城送信的役使被殺！”
“報，晉城太守謀反！”
“報，並州都督太史謀率軍三十萬往涼州方向而來，已在城外一千裏！”
“報，北狄大舉進攻！”
“報，丘茲來犯！”
……
慕致遠在查看賬簿、文書與旁聽衙門審案之間消磨時間，無需他張口詢問，張遠便將一切放在他麵前，沒有任何異常，一切都出奇的順利。算算行程，看看日期，慕致遠知道本該啟程回京了，可是他告訴自己說再等等吧，等這一戰勝利後再見那人一麵。
第七日，各路剿匪的將軍陸續歸來。第十日，梁老將軍歸來。
張遠捧著文房四寶笑迎各將軍，一邊簡單寒暄，一邊奮筆疾書記錄戰功。待見到梁老將軍與梁文錦時，笑眯眯地道：“恭賀老將軍旗開得勝，將軍早已命曠達向朝廷報喜，封賞已在路上，不日將到達漁陽！”
梁老將軍翹著胡須，睜大虎目狠狠地瞪了張遠一眼，涼涼地道：“曠達算無遺策，老夫甘拜下風。但是，這事不厚道，要老夫出兵，一紙軍令便是，何必拿犬子做誘餌！”
“讓老將軍受驚是曠達的不是，這不為了給老將軍壓驚，將軍親自去漁陽坐鎮了。”張遠似笑非笑地道。
梁老將軍腳步一個踉蹌，低聲驚呼：“此話當真？老夫怎不知？”
“不信，您可以問問慕大人。”張遠挑眉笑道。
“曠達所言不虛。”慕致遠微笑道。
“漁陽隻留了五萬兵馬，不行，老夫得即刻回漁陽！”梁老將軍轉身便往外走。
“您就安心地在這候著吧，要是不放心就讓小梁將軍去看看如何？”張遠一把扯住梁老將軍，低聲笑道，“若您這時候趕回漁陽，等將軍回來或許會有新的部署，您到時候還得回涼州，這豈不是多此一舉？”
梁老將軍這才作罷，隻得派梁文錦前去迎秋驚寒。
當日傍晚，風雪肆虐，舉目望去，一片銀裝素裹。
賬房之內，爐火燒得正旺，熏得人懶洋洋的。慕致遠一手執著筆，一手翻著案上的賬冊，抬頭看了看多次添茶水的張遠，低頭抿了一口，齒頰間布滿苦澀，火候不對。
“曠達這是在擔心秋將軍？”慕致遠輕聲問道。
“這天寒地凍的，將軍的腿寒恐怕又犯了，更令人擔心的是左老將軍。”這時候的張遠極為溫和，眉間攏著淡淡的愁緒和淡淡的溫情，如同一位長者正在擔心外出的兒女，又如一位絮叨的管家正在擔心風雪夜歸的主子。
“有沈將軍跟隨著，曠達何必憂慮。”慕致遠緩緩地笑道，卻避重就輕，沒敢提左老將軍。
“人老了，大概都會這樣吧。”張遠低聲歎道，鬢角白發寥寥，醒目而刺眼。
“又是一個華發早生的，又是一個有故事的人。”慕致遠心中歎道，喉頭滾動，終究還是不忍去問那背後的故事，故作輕鬆地笑道，“梁老將軍若是聽到曠達這話，定然是不依的。”
庭院中響起了一陣有規律的馬蹄聲，仿佛裹著馬蹄，聲響僅僅蓋過雪花的簌簌之聲，可是在格外安靜的將軍府卻如同平靜的湖麵投下了一顆石子，蕩漾出一圈圈漣漪。張遠離席而起，打翻了茶杯，發出清脆的聲響，也就僅僅是這一會兒的熱鬧，之後卻是安靜。這安靜與府中先前的安靜有些許不同，先前是壓抑的，這時候是沉穩的，因為這府邸迎來了它的主人。
慕致遠推開窗，果然見到那人微微彎著身子正欲下馬車，銀發遮住了大半張臉，隻露出淺淡的眉眼，一如那黛青色的遠山，籠著淡淡的憂傷。精致的下巴，微微上挑，透出高處不勝寒的孤傲與清高。一隻手挑著車簾，另一隻手遞向馬車旁的黑妞，晶瑩如玉，潔白無瑕。這樣的她，更像翩翩佳公子，風華無雙，而不像鐵血將軍，冷酷無情。慕致遠忽然想起，兩次見到她都坐著馬車，大概是因為腿寒，大概是因為不喜吧。
秋驚寒下了馬車，低低地咳了幾聲，解下披風，抖落雪粒子。張遠已經笑容滿麵地迎了出去，接過披風，遞上狐裘，低聲笑道：“將軍回來了！”
“漁陽大破北狄，攻下丘戎，斬敵十萬，敵首伏誅，左老將軍居首功。”秋驚寒接過狐裘，頓了頓，啞聲道，“然，左老將軍年事已高，歸途中墮馬而傷，不幸殞命。曠達，即刻上表朝廷，並發訃告於燕北各州府，召回各路駐軍的主將，安排七日後的喪葬儀式。”
冷清寡淡的語氣一如過往，如泉水激石，泠泠作響，震落了枝頭厚厚的積雪。
庭院中，回廊裏隻留著張遠那飽含著痛惜和壓抑的寂寥回應。
張遠請示過慕致遠後，開始著手喪事，盡管一切從簡，然而畢竟繁瑣，一條條吩咐從張遠的口中傳出，整個將軍府有條不紊地運轉起來了。這時候的張遠，就如同將軍府的管家，需要操持內內外外的大大小小的事情。
當夜慕致遠沒再見到秋驚寒，隻是將軍府的燈火亮了一夜，隔壁院子低沉渾厚的塤聲響了一夜。秋驚寒成全了左老將軍，可是誰又來成全秋驚寒呢。
從第二日伊始，各州、郡、府、縣前來吊唁的人絡繹不絕，接待的人是以張遠為首的一眾幕僚。靈堂裏吊唁的人走了一波又一波，跪拜、燒紙，秩序井然，與別處不同的是沒有孝子，也沒有呼天搶地的哭聲，卻不失安靜肅穆，沉重莊嚴。
第六日，西北太守崔昊與都督百裏瞻風塵仆仆地趕來，崔昊對張遠說的第一句話就是：“將軍還好吧？”
張遠臉上終於有了一絲熟悉的笑意，低聲道：“有勞崔大人關心。將軍自從回府後，就沒再出過院子，除了沈將軍，誰都沒見。”
崔昊點點頭，表示了然，與百裏瞻一同去靈堂祭拜。在靈堂上，見到慕致遠，一番寒暄後，一同去找秋驚寒。
秋驚寒的院子與慕致遠想象中截然相反，他本以為像秋驚寒那樣精致的人，生活起居必然也是精致到無可挑剔的。可是沒想到，門前幾株翠竹，院中枯草遍布，寒梅一片，除此之外，還有幾棵光禿禿的梧桐樹，再無其他。整個院子寂靜、荒蕪，如同她本人一般清冷，如她名字一般肅殺。
黑妞端著托盤愁眉苦臉地往外走去，待見到崔昊時，立刻眼睛一亮，仿佛看見了救星一般，低聲求道：“崔大人，您快去看看公子吧。公子已經三天不吃不喝了，再這樣下去如何了得。”
“將軍在哪兒？”崔昊大驚失色。
“玄機閣，院子的最北端。”黑妞深深的歎了一口氣，又仿佛鬆了一口氣。
慕致遠心中“咯噔”地響了一聲，一方麵是因為秋驚寒的舉動，另一方麵則是因為玄機閣。玄機閣之名源自“探天地之造化，奪萬物之玄機，”據說由秋驚寒親自設計，內藏海量書籍，涵蓋五經六藝、天文地理、算術占卜、五行八卦、治國用兵等各個方麵。而玄機閣之所以聲名鵲起，一方麵是因為秋驚寒漠河一役名震天下，燕北在她治下政通人和；另一方麵則是因為天下盜賊皆以盜得玄機閣的物什為榮，然而三年多來，無一人得逞。因此，至今仍沒有人知道玄機閣到底放了些什麽寶貝。
雖然玄機閣聲名遠播，然而它真實的樣子不過是一座三層的平凡小竹樓，簷牙高琢，八方簷角掛著鈴鐺，風吹過，悅耳動聽的鈴聲不絕於耳。簡約大方，古樸典雅。
崔昊舉手扣了扣門扉，無人應答。再扣，依然無人應答。束手束腳地貼著門，隱隱約約地傳來低低的吟誦之聲：
“兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。故經之以五事，校之以計，而索其情：一曰道，二曰天，三曰地，四曰將，五曰法。道者，令民於上同意，可與之死，可與之生，而不危也；天者，陰陽、寒暑、時製也；地者，遠近、險易、廣狹、死生也；將者，智、信、仁、勇、嚴也；法者，曲製、官道、主用也。凡此五者，將莫不聞，知之者勝，不知之者不勝。故校之以計，而索其情，曰：主孰有道？將孰有能？天地孰得？法令孰行？兵眾孰強？士卒孰練？賞罰孰明？吾以此知勝負矣。將聽吾計，用之必勝，留之；將不聽吾計，用之必敗，去之。計利以聽，乃為之勢，以佐其外。勢者，因利而製權也。兵者，詭道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之遠，遠而示之近。利而誘之，亂而取之，實而備之，強而避之，怒而撓之，卑而驕之，佚而勞之，親而離之，攻其無備，出其不意。此兵家之勝，不可先傳也。夫未戰而廟算勝者，得算多也；未戰而廟算不勝者，得算少也。多算勝少算，而況於無算乎！吾以此觀之，勝負見矣……”
三人麵麵相覷，聽這抑揚頓挫的聲音中氣渾厚，絲毫不像是有事的樣子，然而黑妞那難過的神情也不像是假裝的。
就在此時，“吱呀”一聲門開了，秋驚寒立在他們跟前將三人的古怪的表情盡收眼底，一身裙布荊釵，簡陋寒素，清瘦冷峻，發間別著幾朵白色的梅花，溫文中帶著殺氣，麵無表情地啞聲道：“何事？”
“人死不能複生，請將軍節哀順變！”慕致遠最先回過神，溫聲勸慰道。
“你們就為這事？人總是要死的，不過是早晚而已。”秋驚寒波瀾不驚地應道。
“將軍，您看，這外麵涼颼颼的，穹蒼身子骨不比年輕人，要不進去再說？”崔昊搓著手探頭探腦地低聲問道，這時候的崔昊沒有所謂的儒士風度，更沒有絲毫太守的威嚴。
不過，慕致遠對崔昊另眼相看的同時，也為崔昊這倚老賣老暗中喝彩。
“作甚？”秋驚寒冷冷地瞟了崔昊一眼。
“冷啊，您看穹蒼千裏迢迢地從西北趕來，沒有功勞也有苦勞啊。”崔昊低聲下氣地道，什麽骨氣，什麽節操，全都拋到了九霄雲外。
秋驚寒讓開身子，率先進了竹樓。
“二位大人請吧。”崔昊直起身子，恢複了溫文爾雅的太守模樣。
樓閣內令人耳目一新，檀木為桌，玉石為棋，翡翠為杯，藤條為椅，引山澗之溫泉入室，叮咚之聲不絕於耳，嫋嫋之煙升騰而起，紅梅三兩枝探入窗內，旁逸斜出，意趣盎然。窗台蹲著一隻碩大的紅肩金剛鸚鵡，挺著胸脯立在寒梅旁，興致勃勃地誦著《孫子兵法》的《史記》篇，那雄赳赳、氣昂昂的樣子令人啼笑皆非。
“子歸近年東奔西走，會說話的鸚鵡見過不少，會朗誦兵法的鸚鵡還真是聞所未聞。今日大開眼界，不虛此行！”慕致遠撫掌而笑。
“它也就這點出息了。”秋驚寒淡淡地瞟了那隻鸚鵡一眼，淡淡地應了一句，沒有半分驕傲的神色，絲毫沒有覺得那隻鸚鵡有何奇特之處。
“將軍就是將軍，養的鸚鵡都與眾不同。”百裏瞻讚道。
秋驚寒淡淡瞥了他一眼，與看那隻鸚鵡的目光並無不同。
“嘖嘖，這鸚鵡真是個活寶。”崔昊不住打量那隻鸚鵡，順手從桌上抓了一把瓜子仁，一顆一顆地投食著，“三千兩，賣不賣？”
秋驚寒似笑非笑地望了崔昊一眼。
“那五千兩？”
秋驚寒一言不發。
“五千兩加三幅字畫？”崔昊鍥而不舍。
秋驚寒慢慢地搖了搖頭。
“八千兩加五幅字畫？”
“燕北近年雖然戰事不多，崔大人以為秋某已經閑到馬放南山，馴鸚鵡以消遣度日了？”秋驚寒淡淡地應道，嘴角微微上挑，似笑非笑，似嘲非嘲，耐人尋味。
崔昊緘口結舌，未敢接話。
她左手執住右手的袖口，露出白皙的手腕，右手執著木勺，微微彎腰從山澗中舀出一勺溫泉慢慢加入茶爐中。少頃，又傾身從茶罐裏取出一撮茶葉撒入茶爐。手指修長，指節分明，如玉如竹，與尋常十指不沾陽春水的大家閨秀無甚區別，仿佛也常常在茶韻墨香中熏染。可是，樓閣內所有的人心中都雪亮，那雙手可指揮千軍萬馬，那雙手可彎弓射大雕，那雙手可指點江山。
一室寂靜，惟餘茶煙嫋嫋，水聲淙淙。窗外，傳來簌簌的雪花飄落之聲，偶爾還夾雜著枝折花落之聲。
“寒室簡陋，隻能以茶待客，望諸位大人海涵。”沏好茶，秋驚寒便移步到窗邊，斜倚窗台慢慢地削著一枝桃木，已現弓的雛形。
三人連道不敢，端起清香怡人的茶低頭各自抿了一口，濃釅苦澀的味道從舌尖一直蔓延到胸口。百裏瞻、崔昊苦著臉將茶匆匆地灌入喉嚨，舀起泉水不住往嘴裏灌。慕致遠皺著眉頭，疑惑地望向窗台邊的那抹麗影，有理由相信那人一定是故意的。同時，也深刻地意識到三人是有多不受待見。
秋驚寒抬起頭，淺淡的眉眼間掠過一絲疑惑，淡淡地道：“喜歡喝清泉，為何不早說呢？”
慕致遠低頭又抿了一口苦茶，品味著舌尖上的苦涼清香，心中默默的誦讀著：“天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為……”
“將軍，能否去樓上一觀？”百裏瞻苦著臉問道。
“牆上的壁畫美輪美奐，可遠觀不可褻玩。”秋驚寒低首繼續削木屑，狀似不經意地提道。
百裏瞻連連點頭，拉著崔昊落荒而逃，留下慕致遠與清冷的秋驚寒。慕致遠頗有自知之明地想，在秋驚寒的眼裏，自己一個活生生的人大抵是敵不過她手中那枝桃木有趣的。她那樣的女子如苦茶一般，看似清靜恬澹，實則冷情自持。能教會鸚鵡誦讀兵法，其心誌之堅韌又怎是常人能及呢？
“近日，有些許疑惑縈繞在心頭，能否請將軍為子歸解惑？”慕致遠捧著杯子，目光灼灼地望向秋驚寒。
秋驚寒未應，手中的刀頓了頓，又繼續削木屑。
“西北那批黑衣人的幕後主使，將軍是不是知道？”慕致遠問道，直覺告訴他，既然她能夠那麽巧合地出現在西北，那麽她必然是知道些眉目的。
“知道又如何，不知道又如何？”秋驚寒冷冷地問道，放下桃木弓，既未承認，也未否認。
“半個月前，父王派了幾名暗衛到我身邊來。”慕致遠苦澀地說道，不知是因為苦茶太苦，還是心中太苦。
“那又如何？”秋驚寒低頭繼續削木屑，緩慢而認真。
“還記得初次見麵那天夜晚麽，這些天那晚發生的一切一遍又一遍地在我腦中出現，尤其是你罵罵咧咧地數落母妃的那些話，初時覺得是你醉了，現在想來是子歸醉了，不然父王怎麽會好好地將身邊得力的暗衛送來呢？”慕致遠輕聲苦笑道。
“是麽？酒後胡言亂語，還望慕大人恕罪。”秋驚寒波瀾不驚地應道。
“你說，母妃怎麽就處心積慮地想要把我置於死地呢？她怎麽可以如此狠心呢？”慕致遠終於忍不住將埋在心底多年的怨懟脫口而出，將血淋淋的傷口在僅有幾麵之緣的秋驚寒麵前剖開。
“你隻要守得住自己的真性情，什麽事情熬不過去？就像窗外這雪，雖然看起來越下越大，但你我都知道，它終究是要停的。”秋驚寒放下手中的桃木，慢條斯理地拂去落在衣襟上的木屑，麵無表情地道，“人世間最大的悲哀莫過於心不死，而這世間的事情，又哪能件件如意，樁樁順心？”
這是認識秋驚寒以來，她對他說得最長的一段話，雲淡風輕的口吻，漠不關心的神情，卻奇異地撫平了他心口的創傷。
慕致遠又抿了一口苦茶，慢慢平複心頭的波動，出神地望著那個簡靜的女子慢慢地削著木屑，一絲不苟中透出些許柔和。
“古浪郡之戰，梁老將軍居首功；漁陽之戰，左老將軍居首功。可這一切明明是你的功勞，為何不上報朝廷？”慕致遠持著茶杯湊到她跟前問道，臉上陰霾散去，洋溢著淡淡的欣喜與好奇。
“加官進爵，封妻蔭子，秋某需要麽？”她抬起頭來，眉間微蹙，帶著幾許不耐煩。
此言竟讓慕致遠無言以對，是的，她不需要。自古征戰是鐵血男兒，加官進爵，封妻蔭子也是男兒。
“那你想要的是什麽？”慕致遠忍不住問道，不是不知道她不悅，而是迫切地想要知道。
“多事。”秋驚寒緩緩起身，拿著桃木弓拂袖而去。
“醉裏挑燈看劍，夢回吹角連營。八百裏分麾下炙，五十弦翻塞外聲。沙場秋點兵。馬作的盧飛快，弓如霹靂弦驚。了卻君王天下事，贏得生前身後名。可憐白發生！”那隻學舌的鸚鵡不再背兵法，卻誦起了詩詞，字字句句敲擊在慕致遠的心頭，泛起隱隱約約的心疼。
了卻君王天下事，贏得生前身後名，那會是她的心願麽？慕致遠搖頭，他不知道，也沒有人知道，亦如沒有人知道她為何會選擇燕北，為何會一直守著燕北。
第二日清晨，雪停，左老將軍出殯，慕致遠代表朝廷送葬，依然未見秋驚寒的蹤影。一千餘人的隊伍浩浩蕩蕩地從將軍府出發，向北山行去，街頭黎民百姓自覺讓道跪拜，甚至有披麻戴孝者，足見燕北雖民風開放，然禮儀未廢，慕致遠內心頗受觸動。然而，慕致遠隱隱覺得視乎有些不同尋常，反複思量後才驚覺街上雖熱鬧不減，卻不見老弱婦孺。
果然，回程時，喊聲、罵聲響成一片。
“秋驚寒反了！”
“秋驚寒謀反，左老將軍不從，被秋驚寒殺了！”
“秋驚寒謀反，扣押朝廷欽和西北太守！”
“秋驚寒擁兵自重，燕北要變天了！”
“放屁！將軍怎麽會謀反！老子殺了你！”
各種嘈雜的喊聲潮水般湧來，街道亂成一片。
慕致遠縱馬而過，匆匆趕回將軍府，一把扯住迎麵而來的張遠。
“將軍呢？”慕致遠問道。
“淩晨將軍起了興致想吃魚，於是帶著沈將軍一同去釣魚了。”張遠不慌不忙應道。
“崔太守和百裏將軍呢？”慕致遠又問道。
“方才聽到街上的消息後，急忙去找將軍了。”
慕致遠問了路後，放下張遠，又匆匆忙忙地往湖邊趕去。
約半個時辰，慕致遠在一片曠野中終於見到了一片湖，煙波浩渺，一望無際。湖邊有三人正生著柴火烤魚，一派悠閑。霧靄茫茫，天水交接，一葉扁舟順水徐行，船頭立著一抹淺淡的白影，縱一葦之所如，淩萬頃之茫然。?浩浩乎如馮虛禦風，而不知其所止；飄飄乎如遺世獨立，羽化而登仙。
千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅。孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪。
看看湖中的氣度非凡垂釣者，再看看湖邊老神自在的烤魚者，慕致遠嘴角抽動，內心忽然變得十分平靜。
“慕大人來啦，過來吃魚吧，味道極好！”沈黑妞熱情地招呼道。
慕致遠翻身下馬，整理好衣冠，見並無不妥之後才緩步走向三人，輕聲笑道：“三位好雅興！”
“不怕慕大人笑話，穹蒼是衣冠不整地跑過來的。”崔昊樂嗬嗬地應道，“真正臨危不亂的另有其人。”
慕致遠望了望湖中央，無力扯了扯嘴角，“你家公子釣多久了？”
“大概有兩三個時辰了。”沈黑妞將一串香氣四溢的烤魚遞給慕致遠。
“外麵都在傳，說你們家公子謀反了，你不知道嗎？”慕致遠接過，低首輕咬了一口，忍不住讚道，“唔，果真味道極好！”
“是嗎？有這回事？”沈黑妞興致勃勃地問道。
“你不知道嗎？”
黑妞聳聳肩，攤開雙手，無奈地道：“崔大人和百裏大人沒提起過。”
慕致遠向二人望去，卻見二人麵有苦色。
“大概是沈將軍烤魚太美味了，讓二位大人忘了這事。”慕致遠苦笑道。
“末將是有讓二位大人不要大聲說話驚擾了湖中的魚兒，可是沒有不讓匯報軍情吖！”黑妞無辜地笑道。
三人扶額，低首吃魚。
在水一方的那人忽然低低地喝道：“黑妞，接著！”
三人轉首，但見秋驚寒順手甩出一物，擦水麵飛行，不一會兒便落到了黑妞的手裏，原來是一尾肥碩的鱸魚。接著，她撐起長蒿在青草處漫溯，離湖麵十餘丈時，拔地而起，腳尖在湖麵連點，水麵無波，身姿矯健，如履平地，令人歎為觀止。
“好身手！”百裏瞻與慕致遠異口同聲地讚道。
不過轉瞬時間，秋驚寒已躍到了眾人的麵前，接過黑妞手中的虎皮席地而坐，臉不紅氣不喘地道：
“終於上鉤了！”
崔昊、慕致遠二人目光在空中交匯，心神領會地一笑，心中俱在想：“她這說的僅僅是鱸魚麽？應該不是，秋驚寒是那種會說廢話的人嗎？很顯然，不是！”
“報，前往京城送信的役使被殺！”
“報，晉城太守謀反！”
“報，並州都督太史謀率軍三十萬往涼州方向而來，已在城外一千裏！”
“報，北狄大舉進攻！”
“報，丘茲來犯！”
……