“先生，好歹您把頭包住”尼爾沃諾科在場邊指揮著球隊的最後一練，但可惜天公不作美，從早上八點開始雨就再也沒停過，並且越下越大，他的助教哈利一再告誡：“這天不適合訓練，這麽大雨會著涼的。”
“地獄啊！哈利老弟，淋點雨沒什麽大不了的”尼爾回答道，他的濕頭沉甸甸地垂下來，一撮鬆掉的發絲黏貼在額頭上，不難想象此刻他的模樣有多狼狽，但這次他卻不在乎，英格蘭南部的雨柔軟而溫和，他過往的歲月裏體會過無數次，這感覺仿佛將他帶回年輕時切斯特菲爾德度過的灰蒙蒙的日子。他記得那個隻會咆哮的教練，記得被人鏟球時的痛楚，後來，他第一次冒著大雨訓練，雨水泥水灌進肚子裏，事後足足病了一個星期，啊，記得那時候年紀還小。
尼爾本以為自己早就忘卻了這些事，卡迪夫城可不是溫暖的北方，這兒的雨寒冷且無情，冷到骨子裏，據說還會滋養病菌，是健康的殺手，這種雨哪是給他們玩的，你看樸茨茅斯都已經取消了訓練改到了室內。
“全身都濕透了”哈利抱怨道，“都濕到骨子裏去了”訓練場周圍樹林濃密，葉梢的落雨聲伴隨著皮球的破空聲，“老大，我得先去看看熱水足不足夠，若能有些熱食就更好不過了，還有晚上比賽時的長釘鞋。”
“替孩子們準備些溫酒。”尼爾沃諾科的聲音都有些沙啞，他知道這時候有杯辣辣的溫酒在好不過了，他從來不介意球員喝酒，隻要懂得節製就沒有任何問題。球迷專家媒體總是喜歡給球員定下無數條條框框的規矩，這不許喝那不許碰，什麽也不能幹，他帶領的是群男人，又不是幼兒園的孩子，況且幼兒園的孩子也沒那麽聽話吧？他是沃諾科又不是大學裏的教授，他鍾愛的是群真正的球員，可不是群乖寶寶學生。
“有些酒當然好”哈利滿心向往地重複了一遍，然後撐起手邊的傘朝酒店大廳跑去。
當他準備好一切，球員們也陸陸續續結束了訓練往房間走去，他們的衣服緊緊貼在身上，一邊走一邊滴著水，不過這幫年輕人就算如此也依舊昂著頭，絲毫沒有減損驕傲。
“希望大雨讓你們清醒一點”尼爾沃諾科站在樓梯口，在指揮著所有人，這一次沒有那些老板的扈從幹擾他認真地專注地做著自己的事情，“把鞋子留在下麵，酒店的工作人員可不想看著你們踩著爛泥上樓，回房間後自己定半個小時的鬧鍾，先輪流洗個澡鬧鍾響了就下來吃飯，做好準備，如果沒準備好待會就留在酒店。”
球員們當然做好了準備，他們把鞋子脫了交給助教統一處理，哈裏知道每個人穿的款式大從來沒搞錯過，他一言不發，也隻字不提美味的餐點。做著自己的事情。
晚餐的鈴聲敲響時，每個人下來地都很及時，此時尼爾已經換上了幹衣服，正坐在窗邊，凝視著雨滴拍打在窗上，玻璃模糊不清，水珠密布，雨夜正要降臨，他隻能勉強分辨出遠端的紅綠信號交通燈。
看到魚貫而出的球員，他渴望跟他們談談，警告他們即將到來的風暴，倘若還想晉升決賽舞台，就得解決如陰影般的樸茨茅斯勢力，他們必須先進一個球，在看看會發生什麽，他們必須限製伊卡爾迪的跑動，馬內的突破，但同時也得找到龐培軍團防守的薄弱點，持續打擊。中場能不能拿下來？博比可以撕開對麵的防守嗎？樸茨茅斯有沒有輕敵？海德沃德有沒有輕敵？那個叫路易斯布倫特的小將還會不會上？他都不知道。
晚上的路崎嶇難行，危機四伏，龐培軍團更像是群匪盜，他們在密林間呼嘯而至，曼聯、阿森納都被其殺人越貨，一見騎士追繳，便如同冰雪消融般消失地無影無蹤，就連利物浦這樣的好手都費盡了心力才把這群人拿下，而此刻尼爾唯一的人馬是群被打了四個球的狼狽之師，唯一的屏障是他們的忠誠。
不！他想，過去的事就讓他過去，此時此刻他的團隊應該北上直取溫布利，卡迪夫城的球迷正對球隊翹首以盼，他們必須打出血性，打出勇氣，否則一定毫無希望。
雨絲屏蔽了外界所有的聲音，但尼爾的記憶卻越發的清晰，他仿佛已經看到了卡迪夫城的球迷冒著漂泊大雨排隊入場的情形，他們堅定的眼神像座無形的山壓在身上，讓他都喘不過氣來。沃諾科對球隊的每一個人都了若指掌，安東尼傑拉德以自己的哥哥為目標整日與信仰相伴，中後衛麥克諾頓和貢納森總有矛盾，每有紛爭他都要出麵調停，湯姆希頓屹立於球門前永遠是最可靠的一環，他的經典撲救數不勝數，博比進球良多，但他卻不確定這個小夥子夠不夠堅強，肖特對他來說好比吉格斯之餘弗格森，不過他早已老邁
“多吃一些，晚上還有硬仗要打”肖特的聲音把尼爾從萬千思緒中拉了回來，球員們並肩而坐麥克諾頓和貢納森坐在了一起，看起來瘦小的博比縮在高大的希頓身旁，他們在攀談交流，氣氛還算不錯。
然而，每個人都仿佛帶著刀劍，一大群人環繞在餐廳裏，酒香在其中彌散。
“很遺憾我們在客場輸了個4比0，我們甚至連一個球都沒有。”沃諾科的聲音傳進了每個球員的耳朵，他們放下了刀叉認真聽著主教練的訓話。
“我們上次在這一起吃飯的時候聯賽杯決賽點球輸給的利物浦，沒想到這麽快就要再次披上白袍，肖特，如果我沒記錯這是我們第三次殺進升級附加賽？”
臉上都有皺紋的肖特忙站了起來答道：“是的，先生。”
“我們四次倒在了決賽舞台，敢問肖特先生還是不是我忠實的的盟友？”
“當然是！”他堅定地回答。
所有教練組成員都靜靜地站了起來，所有的目光都集中了過來。
“諾頓和貢納森向來是我最喜歡的球員之一”他對著吊燈下的兩位球員說道，“如果你們彼此幫助，你們將會是整個英格蘭最好的中衛組合。”
兩人交換著不太確定的眼神，但依舊站了起來：“如您所願。”
沃諾科的目光繼續偏移，“湯姆撲出過太多不可能撲出的球，我想問問，這場比賽，你感覺如何？”
湯姆希頓如山丘般聳立起來：“好得不能在好，樸茨茅斯的小家夥們休想攻破我們的球門。”
尼爾已然確定這場比賽他們拿下了70，他拿起桌上的酒杯，“以卡迪夫城球迷和各位家人朋友的名義，敬各位。”
一時之間，他已經不知道究竟是眾人咆哮的聲音比較悅耳，還是一會兒樸茨茅斯臉上痛苦的表情更叫人痛快！
“地獄啊！哈利老弟，淋點雨沒什麽大不了的”尼爾回答道，他的濕頭沉甸甸地垂下來，一撮鬆掉的發絲黏貼在額頭上，不難想象此刻他的模樣有多狼狽，但這次他卻不在乎，英格蘭南部的雨柔軟而溫和，他過往的歲月裏體會過無數次，這感覺仿佛將他帶回年輕時切斯特菲爾德度過的灰蒙蒙的日子。他記得那個隻會咆哮的教練，記得被人鏟球時的痛楚，後來，他第一次冒著大雨訓練，雨水泥水灌進肚子裏，事後足足病了一個星期，啊，記得那時候年紀還小。
尼爾本以為自己早就忘卻了這些事，卡迪夫城可不是溫暖的北方，這兒的雨寒冷且無情，冷到骨子裏，據說還會滋養病菌，是健康的殺手，這種雨哪是給他們玩的，你看樸茨茅斯都已經取消了訓練改到了室內。
“全身都濕透了”哈利抱怨道，“都濕到骨子裏去了”訓練場周圍樹林濃密，葉梢的落雨聲伴隨著皮球的破空聲，“老大，我得先去看看熱水足不足夠，若能有些熱食就更好不過了，還有晚上比賽時的長釘鞋。”
“替孩子們準備些溫酒。”尼爾沃諾科的聲音都有些沙啞，他知道這時候有杯辣辣的溫酒在好不過了，他從來不介意球員喝酒，隻要懂得節製就沒有任何問題。球迷專家媒體總是喜歡給球員定下無數條條框框的規矩，這不許喝那不許碰，什麽也不能幹，他帶領的是群男人，又不是幼兒園的孩子，況且幼兒園的孩子也沒那麽聽話吧？他是沃諾科又不是大學裏的教授，他鍾愛的是群真正的球員，可不是群乖寶寶學生。
“有些酒當然好”哈利滿心向往地重複了一遍，然後撐起手邊的傘朝酒店大廳跑去。
當他準備好一切，球員們也陸陸續續結束了訓練往房間走去，他們的衣服緊緊貼在身上，一邊走一邊滴著水，不過這幫年輕人就算如此也依舊昂著頭，絲毫沒有減損驕傲。
“希望大雨讓你們清醒一點”尼爾沃諾科站在樓梯口，在指揮著所有人，這一次沒有那些老板的扈從幹擾他認真地專注地做著自己的事情，“把鞋子留在下麵，酒店的工作人員可不想看著你們踩著爛泥上樓，回房間後自己定半個小時的鬧鍾，先輪流洗個澡鬧鍾響了就下來吃飯，做好準備，如果沒準備好待會就留在酒店。”
球員們當然做好了準備，他們把鞋子脫了交給助教統一處理，哈裏知道每個人穿的款式大從來沒搞錯過，他一言不發，也隻字不提美味的餐點。做著自己的事情。
晚餐的鈴聲敲響時，每個人下來地都很及時，此時尼爾已經換上了幹衣服，正坐在窗邊，凝視著雨滴拍打在窗上，玻璃模糊不清，水珠密布，雨夜正要降臨，他隻能勉強分辨出遠端的紅綠信號交通燈。
看到魚貫而出的球員，他渴望跟他們談談，警告他們即將到來的風暴，倘若還想晉升決賽舞台，就得解決如陰影般的樸茨茅斯勢力，他們必須先進一個球，在看看會發生什麽，他們必須限製伊卡爾迪的跑動，馬內的突破，但同時也得找到龐培軍團防守的薄弱點，持續打擊。中場能不能拿下來？博比可以撕開對麵的防守嗎？樸茨茅斯有沒有輕敵？海德沃德有沒有輕敵？那個叫路易斯布倫特的小將還會不會上？他都不知道。
晚上的路崎嶇難行，危機四伏，龐培軍團更像是群匪盜，他們在密林間呼嘯而至，曼聯、阿森納都被其殺人越貨，一見騎士追繳，便如同冰雪消融般消失地無影無蹤，就連利物浦這樣的好手都費盡了心力才把這群人拿下，而此刻尼爾唯一的人馬是群被打了四個球的狼狽之師，唯一的屏障是他們的忠誠。
不！他想，過去的事就讓他過去，此時此刻他的團隊應該北上直取溫布利，卡迪夫城的球迷正對球隊翹首以盼，他們必須打出血性，打出勇氣，否則一定毫無希望。
雨絲屏蔽了外界所有的聲音，但尼爾的記憶卻越發的清晰，他仿佛已經看到了卡迪夫城的球迷冒著漂泊大雨排隊入場的情形，他們堅定的眼神像座無形的山壓在身上，讓他都喘不過氣來。沃諾科對球隊的每一個人都了若指掌，安東尼傑拉德以自己的哥哥為目標整日與信仰相伴，中後衛麥克諾頓和貢納森總有矛盾，每有紛爭他都要出麵調停，湯姆希頓屹立於球門前永遠是最可靠的一環，他的經典撲救數不勝數，博比進球良多，但他卻不確定這個小夥子夠不夠堅強，肖特對他來說好比吉格斯之餘弗格森，不過他早已老邁
“多吃一些，晚上還有硬仗要打”肖特的聲音把尼爾從萬千思緒中拉了回來，球員們並肩而坐麥克諾頓和貢納森坐在了一起，看起來瘦小的博比縮在高大的希頓身旁，他們在攀談交流，氣氛還算不錯。
然而，每個人都仿佛帶著刀劍，一大群人環繞在餐廳裏，酒香在其中彌散。
“很遺憾我們在客場輸了個4比0，我們甚至連一個球都沒有。”沃諾科的聲音傳進了每個球員的耳朵，他們放下了刀叉認真聽著主教練的訓話。
“我們上次在這一起吃飯的時候聯賽杯決賽點球輸給的利物浦，沒想到這麽快就要再次披上白袍，肖特，如果我沒記錯這是我們第三次殺進升級附加賽？”
臉上都有皺紋的肖特忙站了起來答道：“是的，先生。”
“我們四次倒在了決賽舞台，敢問肖特先生還是不是我忠實的的盟友？”
“當然是！”他堅定地回答。
所有教練組成員都靜靜地站了起來，所有的目光都集中了過來。
“諾頓和貢納森向來是我最喜歡的球員之一”他對著吊燈下的兩位球員說道，“如果你們彼此幫助，你們將會是整個英格蘭最好的中衛組合。”
兩人交換著不太確定的眼神，但依舊站了起來：“如您所願。”
沃諾科的目光繼續偏移，“湯姆撲出過太多不可能撲出的球，我想問問，這場比賽，你感覺如何？”
湯姆希頓如山丘般聳立起來：“好得不能在好，樸茨茅斯的小家夥們休想攻破我們的球門。”
尼爾已然確定這場比賽他們拿下了70，他拿起桌上的酒杯，“以卡迪夫城球迷和各位家人朋友的名義，敬各位。”
一時之間，他已經不知道究竟是眾人咆哮的聲音比較悅耳，還是一會兒樸茨茅斯臉上痛苦的表情更叫人痛快！