第二十八回白賢因禍得福報天兵火燒霸王山
天子遙祈無遠猷，大夫期盼恣遨遊，
僧道求仙成佛聖，黔首渴望食有粥。
上回說到李成道去往靈山，求見佛祖施了解救雉雞之法，返回鳳鳴山後，放出雉精，令其披上霜紗、吞下榴木，言道：“此紗由無色界天門霜雪凝結，此木為西方五月噴火石榴，皆是佛祖所賜。五行之中，木屬仁、金屬義，你須以仁心養木，木方為燈芯，義氣培金，金方為護佑。但霜雪陰性極重，最忌陽烈之物。你不得在午間日盛之時出沒，以防紗散火烈之危。”雉精叩頭謝過。成道再言：“孤曾詳查，你雖是精靈，卻是一心向善，孤甚是欣慰。隻是不知有何誌向，是否願留在這恒元宮聽用。”那雉精大喜，連忙叩頭，言道：“弟子白賢，謝過帝君。但請帝君憐憫弟子滿門，不要受了南天大王的侵害。”成道言道：“白卿平身，孤念你護佑一方有功、保延聖火得力，特誥命你為恒元宮正五品夜巡之神。汝之子孫，俱可入鳳鳴山靈部散仙之籍。汝可刻可召集子孫，孤自會命正世神應天吩咐其等前往衝幽洞聽用。”雉精再謝退出。
成道喚正世神前來，耳語幾句，將觀世鏡付與，正世神自去了。成道又命太尉任無別傳來衛尉南鄉侯費晉，郎衛中郎將天丞誇娥巨、天弼牧良，道：“汝三人俱是天庭駐界之官，位高權重。如今有精怪作亂人間，你三人可引本部人馬前去剿滅，功成之後，我當稟明天庭，為汝三人請功。”三人謝過，領過兵符，前往擒拿不說。
那南鄉侯本是費長房之子，費長房曾為市掾，因於樓上目睹壺公法術，遂奉酒脯相拜，以求神仙之術。壺公見其心誠，便帶入山中傳授，但那費長房顧家人為憂，壺公便斷下一竿青竹，與長房身齊，令其懸在屋後。結果家人便見長房懸梁而死，哭號殯葬，而那費長房便站在旁邊，家人隻是不見而已。後長房隨壺公入山，壺公為試長房定力，乃留其於荊棘、虎群之中，長房不懼，後有將其置於空室，以朽索懸巨石於心上，複令眾蛇噬咬索繩，長房鎮靜不移，壺公欣慰，但仍有三試，便是令費長房食糞便，那糞中有三蟲，臭穢難聞，長房心惡，嘔吐不止。壺公言道：“子幾得道，恨於此不成。如何！”便賜給長房一竹杖、一符，長房乘杖而回，隻道是半月有餘，卻不想凡間已過十餘年。長房所乘竹杖，乃是飛龍所化。家人不信，費長房乃帶著家人發塚剖棺，果見棺槨中所葬乃是一根竹杖，家人方信。自此費長房便能醫療眾病，鞭笞百鬼。後曾殺老鱉、敕葛陂、囚禁東海君、赦免盜馬狸等功，隻因後來丟失壺公所贈之符，被眾鬼所殺，一時間百姓如喪考妣。天庭念其有功，授予神籍，並賜爵南鄉子。後其子費晉承襲其父爵位，位列天班，並無些許本事，隻不過好於鑽營。因口不擇言，數度觸怒聖顏，玉帝為顯度量，乃升其爵位，遣到恒元宮當差，以那李成道的脾性，必然與費晉不睦。那中郎將天丞誇娥巨乃是天庭大力神之子，曾下界背負王屋山置於雍南。而那中郎將天弼牧良，乃是上古天帝時大將力牧的曾孫，俱是頭麵人物。玉帝派遣下來，也都封了官爵，彰顯君賢臣忠美事。
不一刻，殿前司來報：洛城土地殿前候旨。成道宣入，那土地跪倒施禮。成道命平身，問道：“洛城土地，夜四更時分，有六妖犯界，你可曾知？”洛城土地答道：“今日小仙酒醉，那六妖犯界時，小仙正在酣睡，因此不知，待火燒大地之後方才驚醒。小仙未能盡守職責，還望帝君恕罪。”成道言道：“那六妖犯界，本不在意料之內，你何罪之有啊？”土地言道：“小仙應及時報與帝君。但因火起，小仙忙去救火，竟忘了焚香報信，此一罪也；小仙見天火焚原，未能撲滅，此二罪也；小仙救助不利，未能自來領罪，直到聖宣，方才知錯，此三罪也。望帝君恕罪。”成道扶起土地言道：“土地多慮了，那些精怪搶奪聖物，也是劫數，非你之過。你回去要多加防範，不要再因酒誤事，才能護佑一方百姓。好生休息去吧。”土地謝恩，轉身欲走，成道言道：“且慢，孤方才想起那白馬寺乃是佛家重地，佛法高深，寺中可否有高僧存世？”土地言道：“那一把天火，直令江河沸騰，但不說肉身，縱是金銀也都焚化了。”成道問道：“高僧圓寂，恐有舍利透出，火燒不化、水浸不消，難道這寺中並無高僧？”
土地臉色驟變，吞吐言道：“想是火燒之後……精怪掠了去……也可能高僧遁去……”正說間，軍曹報正世神覲見，成道宣入，正世神言道：“帝君，臣傳洛城土地之後，曾查驗白馬寺，烈火焚寺，不剩一物。”此時隻見洛城土地身體微微一舒。正世神又道：“但雉雞精前去撲救時，曾有數十個子孫前去救應，聽聞火烈之後，確有舍利子透出，隻因畏火，急忙遁去，不知後情。臣遍查白馬寺四周，並未見有舍利子遺留。臣恐怕土地行的晚，又去催促，但土地早已前來。臣轉身欲回時，從土地廟中飛出二十九顆大舍利，俱入觀世鏡中。臣不敢擅專，乃回來稟告。”
那洛城土地聽到此，連忙跪下，言道：“帝君，臣有罪！”成道笑道：“土地，本地已赦你酒後誤事之罪，精怪亂界與你無關。”複對正世神言道：“卿之所見，恐是佛祖賜予土地的鎮洞之寶，你不該未經土地應允擅自取回。還不速速還與土地！擅取佛門之物，害的孤還須親往靈山一趟，向佛祖謝罪，你的罪過著實不小。”正世神連忙跪倒，隻聽土地哀求道：“帝君，臣有罪！臣不該利欲熏心、私藏聖物，臣見舍利透出，知是高僧之留，想私存下來，待帝君壽誕之日貢與帝君，以保官爵，臣不敢存此私念。”
成道勃然大怒：“洛城土地，你將孤看作何等樣人？你若以此為進身之本，不僅褻瀆孤，已褻瀆了佛門聖物。你身為一方之護，豈可中飽私囊！即日免去你土地之職，以觀後效。”那土地隻得謝恩而出。
那土地心下憤懣：本想以此佛家聖物進獻天庭，以此博得個官爵，卻不想被李成道用計賺了去，如今還要免去土地之職，甚是好笑，土地官職雖小，也是玉帝赦封，隸屬承天效法後土皇地祇娘娘，你個亂臣賊子卻要大言不慚，實是好笑。回到洞府，連書兩份奏表，分別呈與後土娘娘及撫地將軍，細報此處事宜。
再說南鄉侯帶著天丞、天弼，領了二百仙兵，出了鳳鳴山，直奔洛城縣而來。南鄉侯對天丞、天弼言道：“二位賢弟且先去洛城，我即刻赴天庭稟過天王，等天庭法旨再做定奪。”天丞言道：“望侯爺早回。”天弼道：“啟稟侯爺，未妨精怪趁機作亂，我等即行剿殺可好？”南鄉侯言道：“賢弟不知，那些精怪犯下罪孽越重，則我等功勞越顯，二位稍安，我去去就回。”費晉走後，誇娥巨焦慮不語，隻有牧良與眾官軍喝酒飲樂。誇娥巨喚出土地山神，詢問六精怪去向，又命手下得力親兵速去打探，牧良見之哈哈大笑：“賢弟多慮了。這天庭法製非我等能參。非你之功，硬要出頭，反為不美。若擒得妖怪，是那李成道之功，若擒不得妖怪，是那南鄉侯之罪，與我等何幹？不如前來飲酒。”誇娥巨道：“賢兄，我不求有功、但求無過。倘若天庭知道你我貪杯畏敵，恐有責罰。”
牧良不以為然：“賢弟坐下但飲，我與你傳些為神之道。想這三界之內，能成神聖者，有幾人不是積前世之功、祖宗之蔭？一旦成神，隻要無過，便可保富貴悠閑。那天宮之中，有多少碌碌之輩，還不是一樣逍遙。功勞這一物，可遇不可求。不過這過嘛，恐怕是你不惹它、它也會犯你。多為固可為功，但稍有差池，便會生過。你功過千百件事，一件有過，千百件功勞全無；我隻幹過一件事，隻要不為過就是全功。這個道理，你又何嚐不知？”誇娥巨言道：“賢兄言之有理。可這事關生靈存亡，無功便是過啊？”牧良笑道：“賢弟，想那六隻精怪膽敢搶奪佛火，就必定有十分本事，料你我這百十天兵如何能敵？早晚天庭會派兵下界。如果我等死傷過半，就是過；如無傷害，就是功。再者，此次南鄉侯領命，到時我等隻需將他伺候妥當，便與你我無幹。”誇娥巨仍是不安：“我等身為天官，若不為民請命，恐與理不公。再者，三界輪回，自然要悉查過往，我等如此，到時如何交代？”
牧良臉色一變：“賢弟足是多慮。你若一心成就功名，愚兄定為你禱祝，如若無意高升，還不如觀風飲酒。”誇娥巨無奈，隻得陪眾人飲酒。
過了一日，南鄉侯方從天上返回。世傳“天上一日、地上一年”，實乃上天無月夜、地府無日天。天上一日，猶如地上過三百六十五日，隻是天上並無日出日落，各仙家道長，自有朝會休息之辰。南鄉侯一往返，正值十二時辰。南鄉侯返回後，告知天丞、天弼，天師有諭：此乃人間事，天庭且避之。其他未言，南鄉侯自不敢問，隻得怏怏而回。
其實在火燒白馬寺之時，撫地將軍所轄之兵早已發現，連忙回天複旨，張天師倒認為此事不過凡間精怪，天庭不必插手。邱天師言道：“依老朽來看，此事可大可小，還應稟過玉帝定奪。”二天師乃入通明殿，稟告此事。玉帝怒道：“驅魔擒妖倒是小事，但此事畢竟關乎佛教，如日後佛祖詰問，畢竟有礙天庭顏麵。”邱天師道：“啟稟玉帝，此事畢竟歸於人間轄製，總是日後佛祖詰問，也有話可說。”玉帝言道：“那些精怪有何法力？”邱天師道：“為首的鴞精，乃是虎化而成，肋生雙翅，修行已有數千年，能呼風喚雨、移山填海。另有五隻從怪，雖僅有千餘年道行，但也能惑人魂魄，千裏奪物。”玉帝言道：“有這幾個精怪，若盜得聖火，恐三界之內便無寧日。但上天有好生之德，眾怪修為作亂也是劫數，不如諭其糾正，令其不敢妄為，造福一方也是我道之功。二位卿家，如此可好？”張天師還要言鴞精之罪，隻聽邱天師道：“陛下聖明。”隻得作罷。玉帝命邱天師擬旨，並令黃門侍郎呂岩下界傳旨。那撫地將軍見火勢甚巨，欲催動雷雨滅火救災，但天庭忽然刷下天師法旨：此人間之事盡歸李成道轄製，天庭仙官不得幹預。幸而天庭未令降雨，否則地上便是一片火海。
見天庭並無主張，這一班仙兵自然也是沒有主意。想那一眾天兵，在天上養尊處優，被遣下鳳鳴山，就已一百個不願意，如今又要擒拿精怪，自然是消極怠慢。能夠出動一百天兵，這精怪自然了得，若是擒拿得住方才罷了，若擒拿不住，丟了臉麵是小，丟了性命就得不償失了。因此眾仙兵躊躇不前，南鄉侯更是焦慮，本想借天庭之口或戰或休，更借天兵之力擒妖斬怪，卻是竹籃打水，又怕違了軍令，隻得命眾人前行，依舊是鳴鑼開道。那一班山神土地見了，知是天庭下派上仙，又在鳳鳴山做了高官，因此紛紛前來勞軍。更有禮賄金賂、阿諛奉承，南鄉侯果然是不虛此行。
成道見南鄉侯出山一日並無消息，召來正世神應天、夜巡神白賢，命道：“正世神聽旨：孤敕命你為除妖征剿大將軍，節製一切地仙精靈，率一千天兵，務要生擒六隻精怪。如神仙鬼怪不從軍令，可臨機善斷。孤賜你光華刃，所行之處，如孤親臨。”附五行生化兵符，與南鄉侯交接。又命夜巡神率子孫守住衝幽洞，以防不測。命殿前司傳檄各山神、土地、河伯、樹仙並各地散仙。
南鄉侯得報後，大呼失策，乃命仙兵急速前行，要搶得頭功。此時誇娥巨派出的兵士已然回報，那六隻精怪被聖火焚身之後，元氣大傷，為防天兵擒拿，已竄至老巢休養生息。那妖巢穴僅在五百裏外的深山密林之內。此山原為霸王山，六怪來後更名為六太歲山，當地山神法力微弱，不敢得罪，見天庭無意擒拿，也隻得順水推舟，最後竟與這些精怪沆瀣一氣。那山巍峨陡峭，更有滿山妖子妖孫把守，極是易守難攻。
南鄉侯帶領仙兵借土遁前來，不消半個時辰來至山前，將山四下圍住，看看四下不過是些不脫形的精怪，因此見妖就殺、見怪就滅，內中小妖慌忙報告鴞精，六怪大驚，想那六妖被佛火炙烤，元氣有損，見天兵狂悖，亦是不知其中深淺，連忙化作人形，借密道遁去。恐山林之處不安，便欲遁至繁華市井，胡妖道：“大王，此處不遠便是新州城，該處四周山眾、域有三川，我等不如去那城中，化成百姓，天兵便難察覺。縱使有天兵追至，也可以人為質，天兵投鼠忌器，定是不敢亂為。”灰妖道：“城中乃凡人居所，不乏道家子弟，我等如今元氣受損，貿然前往，吉凶不知。”那南天大王道：“眾賢弟勿憂，有本王保著眾兄弟，量也無妨。”眾人聽命，徑往新州城而去，暗地裏盜食百日小兒，一日間便有十餘家報官，隻稱家中小兒須臾不見。那新州城太守頓覺事大，全城戒嚴，人心惶惶。灰妖道：“大王，莫不是那官家知道我等行蹤，即要來抓？”南天大王道：“勿慌，爾等已啖下十數個小兒，也複了千年的道行，即便這城中有些頗具手段的，也不足為懼了。”白妖道：“大王，倘若這城中的土地、門神等泄露了我等行蹤，必然招致天兵來拿，該早作打算。”南天大王道：“此言有理。隻是那門神藏於萬戶，土地洞察秋毫，我等人少勢微，不能阻斷。”胡妖道：“大王，此亦不難，世間神鬼者，皆怕人之汙物，隻要我等迷了凡眾，令他們阻擋天兵，便可保我們周全。”南天大王大喜，令白、胡、柳、黃四妖速到城中散播謠言，令灰妖去尋那城中土地，進獻厚禮，以保機密。五人分頭而去，那四妖來到城中，鳴鑼聚眾，施了些小法術，哄騙百姓，謊稱自己為得道的仙人，到此度厄，告知全城百姓，近日將有眾多精怪前來屠城，那些精怪專噬人心，倘若百姓不能群起而攻之，整個新州城便會土崩瓦解，務要嚴加防範。百姓驚懼，那胡妖道：“那些精怪唯怕汙物，各家俱要備好溺器，待那些精怪前來，聽我等發號施令，眾鄉親便一起衝出，有此汙物潑身之法，便可讓妖怪現出原形，眾人方可平安，隻是要相互轉告。”自此，城關上下晝夜通明，就連太守也聞知有仙人指引，感到近日城中確是有鬼祟，因此分兵守城。那城中亦有數個方士，自告奮勇前來助戰，眾妖甚是欣喜，萬事俱備，隻等天兵到來。
南鄉侯一班兵眾，等到殺盡小妖，獨不見六隻精怪，一怒之下放火燒了山林。隨後找來各處草頭神，俱不知精怪下落，隻是在燒山之前，有十數山民從山中逃出。南鄉侯再問也是無果，隻好帶著天丞、天弼回鳳鳴山複命。三人商定，隻道是圍山殺怪、無一漏網，那六隻精怪已被剿除，未防死灰複燃，已將山林妖穴焚燒殆盡，如是雲雲。
再說正世神一路，已探聽得妖怪所在，隻是趕到之時，山火正烈，南鄉侯等已然回山複命。應天喚出土地、山神，聽聞有十數山民去了遁出，循跡追至新州城，不見精怪蹤跡，乃命八百天兵將城郭四下圍住，自己率二百仙兵化作百姓，或擔柴、或販米，三三兩兩潛入城中，伺機擒拿。
不想應天剛剛進入甕城，即被守城兵勇攔下，要搜應天之身。其餘仙兵不解其故，紛紛過來勸解，倒被逼作一團，此時城中有眾多百姓湧出，端盆拎桶，無數汙穢之物盡潑向眾仙兵。正是：肉眼難分真與假，凡心最信是謠言。
不知後情如何，且看下回分解。
天子遙祈無遠猷，大夫期盼恣遨遊，
僧道求仙成佛聖，黔首渴望食有粥。
上回說到李成道去往靈山，求見佛祖施了解救雉雞之法，返回鳳鳴山後，放出雉精，令其披上霜紗、吞下榴木，言道：“此紗由無色界天門霜雪凝結，此木為西方五月噴火石榴，皆是佛祖所賜。五行之中，木屬仁、金屬義，你須以仁心養木，木方為燈芯，義氣培金，金方為護佑。但霜雪陰性極重，最忌陽烈之物。你不得在午間日盛之時出沒，以防紗散火烈之危。”雉精叩頭謝過。成道再言：“孤曾詳查，你雖是精靈，卻是一心向善，孤甚是欣慰。隻是不知有何誌向，是否願留在這恒元宮聽用。”那雉精大喜，連忙叩頭，言道：“弟子白賢，謝過帝君。但請帝君憐憫弟子滿門，不要受了南天大王的侵害。”成道言道：“白卿平身，孤念你護佑一方有功、保延聖火得力，特誥命你為恒元宮正五品夜巡之神。汝之子孫，俱可入鳳鳴山靈部散仙之籍。汝可刻可召集子孫，孤自會命正世神應天吩咐其等前往衝幽洞聽用。”雉精再謝退出。
成道喚正世神前來，耳語幾句，將觀世鏡付與，正世神自去了。成道又命太尉任無別傳來衛尉南鄉侯費晉，郎衛中郎將天丞誇娥巨、天弼牧良，道：“汝三人俱是天庭駐界之官，位高權重。如今有精怪作亂人間，你三人可引本部人馬前去剿滅，功成之後，我當稟明天庭，為汝三人請功。”三人謝過，領過兵符，前往擒拿不說。
那南鄉侯本是費長房之子，費長房曾為市掾，因於樓上目睹壺公法術，遂奉酒脯相拜，以求神仙之術。壺公見其心誠，便帶入山中傳授，但那費長房顧家人為憂，壺公便斷下一竿青竹，與長房身齊，令其懸在屋後。結果家人便見長房懸梁而死，哭號殯葬，而那費長房便站在旁邊，家人隻是不見而已。後長房隨壺公入山，壺公為試長房定力，乃留其於荊棘、虎群之中，長房不懼，後有將其置於空室，以朽索懸巨石於心上，複令眾蛇噬咬索繩，長房鎮靜不移，壺公欣慰，但仍有三試，便是令費長房食糞便，那糞中有三蟲，臭穢難聞，長房心惡，嘔吐不止。壺公言道：“子幾得道，恨於此不成。如何！”便賜給長房一竹杖、一符，長房乘杖而回，隻道是半月有餘，卻不想凡間已過十餘年。長房所乘竹杖，乃是飛龍所化。家人不信，費長房乃帶著家人發塚剖棺，果見棺槨中所葬乃是一根竹杖，家人方信。自此費長房便能醫療眾病，鞭笞百鬼。後曾殺老鱉、敕葛陂、囚禁東海君、赦免盜馬狸等功，隻因後來丟失壺公所贈之符，被眾鬼所殺，一時間百姓如喪考妣。天庭念其有功，授予神籍，並賜爵南鄉子。後其子費晉承襲其父爵位，位列天班，並無些許本事，隻不過好於鑽營。因口不擇言，數度觸怒聖顏，玉帝為顯度量，乃升其爵位，遣到恒元宮當差，以那李成道的脾性，必然與費晉不睦。那中郎將天丞誇娥巨乃是天庭大力神之子，曾下界背負王屋山置於雍南。而那中郎將天弼牧良，乃是上古天帝時大將力牧的曾孫，俱是頭麵人物。玉帝派遣下來，也都封了官爵，彰顯君賢臣忠美事。
不一刻，殿前司來報：洛城土地殿前候旨。成道宣入，那土地跪倒施禮。成道命平身，問道：“洛城土地，夜四更時分，有六妖犯界，你可曾知？”洛城土地答道：“今日小仙酒醉，那六妖犯界時，小仙正在酣睡，因此不知，待火燒大地之後方才驚醒。小仙未能盡守職責，還望帝君恕罪。”成道言道：“那六妖犯界，本不在意料之內，你何罪之有啊？”土地言道：“小仙應及時報與帝君。但因火起，小仙忙去救火，竟忘了焚香報信，此一罪也；小仙見天火焚原，未能撲滅，此二罪也；小仙救助不利，未能自來領罪，直到聖宣，方才知錯，此三罪也。望帝君恕罪。”成道扶起土地言道：“土地多慮了，那些精怪搶奪聖物，也是劫數，非你之過。你回去要多加防範，不要再因酒誤事，才能護佑一方百姓。好生休息去吧。”土地謝恩，轉身欲走，成道言道：“且慢，孤方才想起那白馬寺乃是佛家重地，佛法高深，寺中可否有高僧存世？”土地言道：“那一把天火，直令江河沸騰，但不說肉身，縱是金銀也都焚化了。”成道問道：“高僧圓寂，恐有舍利透出，火燒不化、水浸不消，難道這寺中並無高僧？”
土地臉色驟變，吞吐言道：“想是火燒之後……精怪掠了去……也可能高僧遁去……”正說間，軍曹報正世神覲見，成道宣入，正世神言道：“帝君，臣傳洛城土地之後，曾查驗白馬寺，烈火焚寺，不剩一物。”此時隻見洛城土地身體微微一舒。正世神又道：“但雉雞精前去撲救時，曾有數十個子孫前去救應，聽聞火烈之後，確有舍利子透出，隻因畏火，急忙遁去，不知後情。臣遍查白馬寺四周，並未見有舍利子遺留。臣恐怕土地行的晚，又去催促，但土地早已前來。臣轉身欲回時，從土地廟中飛出二十九顆大舍利，俱入觀世鏡中。臣不敢擅專，乃回來稟告。”
那洛城土地聽到此，連忙跪下，言道：“帝君，臣有罪！”成道笑道：“土地，本地已赦你酒後誤事之罪，精怪亂界與你無關。”複對正世神言道：“卿之所見，恐是佛祖賜予土地的鎮洞之寶，你不該未經土地應允擅自取回。還不速速還與土地！擅取佛門之物，害的孤還須親往靈山一趟，向佛祖謝罪，你的罪過著實不小。”正世神連忙跪倒，隻聽土地哀求道：“帝君，臣有罪！臣不該利欲熏心、私藏聖物，臣見舍利透出，知是高僧之留，想私存下來，待帝君壽誕之日貢與帝君，以保官爵，臣不敢存此私念。”
成道勃然大怒：“洛城土地，你將孤看作何等樣人？你若以此為進身之本，不僅褻瀆孤，已褻瀆了佛門聖物。你身為一方之護，豈可中飽私囊！即日免去你土地之職，以觀後效。”那土地隻得謝恩而出。
那土地心下憤懣：本想以此佛家聖物進獻天庭，以此博得個官爵，卻不想被李成道用計賺了去，如今還要免去土地之職，甚是好笑，土地官職雖小，也是玉帝赦封，隸屬承天效法後土皇地祇娘娘，你個亂臣賊子卻要大言不慚，實是好笑。回到洞府，連書兩份奏表，分別呈與後土娘娘及撫地將軍，細報此處事宜。
再說南鄉侯帶著天丞、天弼，領了二百仙兵，出了鳳鳴山，直奔洛城縣而來。南鄉侯對天丞、天弼言道：“二位賢弟且先去洛城，我即刻赴天庭稟過天王，等天庭法旨再做定奪。”天丞言道：“望侯爺早回。”天弼道：“啟稟侯爺，未妨精怪趁機作亂，我等即行剿殺可好？”南鄉侯言道：“賢弟不知，那些精怪犯下罪孽越重，則我等功勞越顯，二位稍安，我去去就回。”費晉走後，誇娥巨焦慮不語，隻有牧良與眾官軍喝酒飲樂。誇娥巨喚出土地山神，詢問六精怪去向，又命手下得力親兵速去打探，牧良見之哈哈大笑：“賢弟多慮了。這天庭法製非我等能參。非你之功，硬要出頭，反為不美。若擒得妖怪，是那李成道之功，若擒不得妖怪，是那南鄉侯之罪，與我等何幹？不如前來飲酒。”誇娥巨道：“賢兄，我不求有功、但求無過。倘若天庭知道你我貪杯畏敵，恐有責罰。”
牧良不以為然：“賢弟坐下但飲，我與你傳些為神之道。想這三界之內，能成神聖者，有幾人不是積前世之功、祖宗之蔭？一旦成神，隻要無過，便可保富貴悠閑。那天宮之中，有多少碌碌之輩，還不是一樣逍遙。功勞這一物，可遇不可求。不過這過嘛，恐怕是你不惹它、它也會犯你。多為固可為功，但稍有差池，便會生過。你功過千百件事，一件有過，千百件功勞全無；我隻幹過一件事，隻要不為過就是全功。這個道理，你又何嚐不知？”誇娥巨言道：“賢兄言之有理。可這事關生靈存亡，無功便是過啊？”牧良笑道：“賢弟，想那六隻精怪膽敢搶奪佛火，就必定有十分本事，料你我這百十天兵如何能敵？早晚天庭會派兵下界。如果我等死傷過半，就是過；如無傷害，就是功。再者，此次南鄉侯領命，到時我等隻需將他伺候妥當，便與你我無幹。”誇娥巨仍是不安：“我等身為天官，若不為民請命，恐與理不公。再者，三界輪回，自然要悉查過往，我等如此，到時如何交代？”
牧良臉色一變：“賢弟足是多慮。你若一心成就功名，愚兄定為你禱祝，如若無意高升，還不如觀風飲酒。”誇娥巨無奈，隻得陪眾人飲酒。
過了一日，南鄉侯方從天上返回。世傳“天上一日、地上一年”，實乃上天無月夜、地府無日天。天上一日，猶如地上過三百六十五日，隻是天上並無日出日落，各仙家道長，自有朝會休息之辰。南鄉侯一往返，正值十二時辰。南鄉侯返回後，告知天丞、天弼，天師有諭：此乃人間事，天庭且避之。其他未言，南鄉侯自不敢問，隻得怏怏而回。
其實在火燒白馬寺之時，撫地將軍所轄之兵早已發現，連忙回天複旨，張天師倒認為此事不過凡間精怪，天庭不必插手。邱天師言道：“依老朽來看，此事可大可小，還應稟過玉帝定奪。”二天師乃入通明殿，稟告此事。玉帝怒道：“驅魔擒妖倒是小事，但此事畢竟關乎佛教，如日後佛祖詰問，畢竟有礙天庭顏麵。”邱天師道：“啟稟玉帝，此事畢竟歸於人間轄製，總是日後佛祖詰問，也有話可說。”玉帝言道：“那些精怪有何法力？”邱天師道：“為首的鴞精，乃是虎化而成，肋生雙翅，修行已有數千年，能呼風喚雨、移山填海。另有五隻從怪，雖僅有千餘年道行，但也能惑人魂魄，千裏奪物。”玉帝言道：“有這幾個精怪，若盜得聖火，恐三界之內便無寧日。但上天有好生之德，眾怪修為作亂也是劫數，不如諭其糾正，令其不敢妄為，造福一方也是我道之功。二位卿家，如此可好？”張天師還要言鴞精之罪，隻聽邱天師道：“陛下聖明。”隻得作罷。玉帝命邱天師擬旨，並令黃門侍郎呂岩下界傳旨。那撫地將軍見火勢甚巨，欲催動雷雨滅火救災，但天庭忽然刷下天師法旨：此人間之事盡歸李成道轄製，天庭仙官不得幹預。幸而天庭未令降雨，否則地上便是一片火海。
見天庭並無主張，這一班仙兵自然也是沒有主意。想那一眾天兵，在天上養尊處優，被遣下鳳鳴山，就已一百個不願意，如今又要擒拿精怪，自然是消極怠慢。能夠出動一百天兵，這精怪自然了得，若是擒拿得住方才罷了，若擒拿不住，丟了臉麵是小，丟了性命就得不償失了。因此眾仙兵躊躇不前，南鄉侯更是焦慮，本想借天庭之口或戰或休，更借天兵之力擒妖斬怪，卻是竹籃打水，又怕違了軍令，隻得命眾人前行，依舊是鳴鑼開道。那一班山神土地見了，知是天庭下派上仙，又在鳳鳴山做了高官，因此紛紛前來勞軍。更有禮賄金賂、阿諛奉承，南鄉侯果然是不虛此行。
成道見南鄉侯出山一日並無消息，召來正世神應天、夜巡神白賢，命道：“正世神聽旨：孤敕命你為除妖征剿大將軍，節製一切地仙精靈，率一千天兵，務要生擒六隻精怪。如神仙鬼怪不從軍令，可臨機善斷。孤賜你光華刃，所行之處，如孤親臨。”附五行生化兵符，與南鄉侯交接。又命夜巡神率子孫守住衝幽洞，以防不測。命殿前司傳檄各山神、土地、河伯、樹仙並各地散仙。
南鄉侯得報後，大呼失策，乃命仙兵急速前行，要搶得頭功。此時誇娥巨派出的兵士已然回報，那六隻精怪被聖火焚身之後，元氣大傷，為防天兵擒拿，已竄至老巢休養生息。那妖巢穴僅在五百裏外的深山密林之內。此山原為霸王山，六怪來後更名為六太歲山，當地山神法力微弱，不敢得罪，見天庭無意擒拿，也隻得順水推舟，最後竟與這些精怪沆瀣一氣。那山巍峨陡峭，更有滿山妖子妖孫把守，極是易守難攻。
南鄉侯帶領仙兵借土遁前來，不消半個時辰來至山前，將山四下圍住，看看四下不過是些不脫形的精怪，因此見妖就殺、見怪就滅，內中小妖慌忙報告鴞精，六怪大驚，想那六妖被佛火炙烤，元氣有損，見天兵狂悖，亦是不知其中深淺，連忙化作人形，借密道遁去。恐山林之處不安，便欲遁至繁華市井，胡妖道：“大王，此處不遠便是新州城，該處四周山眾、域有三川，我等不如去那城中，化成百姓，天兵便難察覺。縱使有天兵追至，也可以人為質，天兵投鼠忌器，定是不敢亂為。”灰妖道：“城中乃凡人居所，不乏道家子弟，我等如今元氣受損，貿然前往，吉凶不知。”那南天大王道：“眾賢弟勿憂，有本王保著眾兄弟，量也無妨。”眾人聽命，徑往新州城而去，暗地裏盜食百日小兒，一日間便有十餘家報官，隻稱家中小兒須臾不見。那新州城太守頓覺事大，全城戒嚴，人心惶惶。灰妖道：“大王，莫不是那官家知道我等行蹤，即要來抓？”南天大王道：“勿慌，爾等已啖下十數個小兒，也複了千年的道行，即便這城中有些頗具手段的，也不足為懼了。”白妖道：“大王，倘若這城中的土地、門神等泄露了我等行蹤，必然招致天兵來拿，該早作打算。”南天大王道：“此言有理。隻是那門神藏於萬戶，土地洞察秋毫，我等人少勢微，不能阻斷。”胡妖道：“大王，此亦不難，世間神鬼者，皆怕人之汙物，隻要我等迷了凡眾，令他們阻擋天兵，便可保我們周全。”南天大王大喜，令白、胡、柳、黃四妖速到城中散播謠言，令灰妖去尋那城中土地，進獻厚禮，以保機密。五人分頭而去，那四妖來到城中，鳴鑼聚眾，施了些小法術，哄騙百姓，謊稱自己為得道的仙人，到此度厄，告知全城百姓，近日將有眾多精怪前來屠城，那些精怪專噬人心，倘若百姓不能群起而攻之，整個新州城便會土崩瓦解，務要嚴加防範。百姓驚懼，那胡妖道：“那些精怪唯怕汙物，各家俱要備好溺器，待那些精怪前來，聽我等發號施令，眾鄉親便一起衝出，有此汙物潑身之法，便可讓妖怪現出原形，眾人方可平安，隻是要相互轉告。”自此，城關上下晝夜通明，就連太守也聞知有仙人指引，感到近日城中確是有鬼祟，因此分兵守城。那城中亦有數個方士，自告奮勇前來助戰，眾妖甚是欣喜，萬事俱備，隻等天兵到來。
南鄉侯一班兵眾，等到殺盡小妖，獨不見六隻精怪，一怒之下放火燒了山林。隨後找來各處草頭神，俱不知精怪下落，隻是在燒山之前，有十數山民從山中逃出。南鄉侯再問也是無果，隻好帶著天丞、天弼回鳳鳴山複命。三人商定，隻道是圍山殺怪、無一漏網，那六隻精怪已被剿除，未防死灰複燃，已將山林妖穴焚燒殆盡，如是雲雲。
再說正世神一路，已探聽得妖怪所在，隻是趕到之時，山火正烈，南鄉侯等已然回山複命。應天喚出土地、山神，聽聞有十數山民去了遁出，循跡追至新州城，不見精怪蹤跡，乃命八百天兵將城郭四下圍住，自己率二百仙兵化作百姓，或擔柴、或販米，三三兩兩潛入城中，伺機擒拿。
不想應天剛剛進入甕城，即被守城兵勇攔下，要搜應天之身。其餘仙兵不解其故，紛紛過來勸解，倒被逼作一團，此時城中有眾多百姓湧出，端盆拎桶，無數汙穢之物盡潑向眾仙兵。正是：肉眼難分真與假，凡心最信是謠言。
不知後情如何，且看下回分解。