程犀去見史垣還沒回來,程素素就收到了謝麟的回信。小青回來,神神秘秘地將一個信封遞給了程素素。
程素素拆開一看,上麵謝麟很周到地寫了,如果程素素方便,就到玄都觀去見麵,他即刻動身去玄都觀等程素素。如果程素素現在不方便脫身,就寫一個合適的時間,他盡量安排時間見麵。
程素素將信在妝匣裏鎖好,小青湊過來咬耳朵:“謝大官人派了個叫長貴的送我回來,現在咱家外麵等著。要是姐兒有信回,就讓他捎回去。”
程素素道:“知道了,來,幫我換衣裳,咱們去找大師兄玩。”
“啊?”小青一臉茫然,“姐兒和謝大官人就是說這事兒?”
程素素一笑:“快些,走了。”
換完衣裳,翻出上次穿的青色的鬥篷來罩上,采蓮端著一碟幹桂圓進來:“姐兒,你要的……咦?”
程素素笑眯眯地:“你們看著屋子,我去去就回。”
她常去玄都觀,家裏人很少阻攔,說要去賞雪景,家裏派個車,有車夫、有丫環,盧氏押車,在京城裏麵還是比較放心的。出了門,就有一輛不起眼的小馬車不遠不近地綴在後麵。
小青撩開簾子看了一眼,輕聲說:“後麵駕車的,就是長貴。”
程素素點點頭:“行了,不要多看。”
一氣到了玄都觀,車進了觀裏,在常停的院門前停下,車夫取了墊腳的凳子,小青先撩簾子下車,伸手來扶程素素:“姐兒,留神腳下……呃……”
程素素扶著她的手,邁出一隻腳,差點沒滑下去:“濕濕濕濕……濕兄!”
道一虎著臉,抱著手:“你又要作什麽妖?!”
程素素連滾帶爬地滾到他麵前站好,乖巧地:“師兄。”謝麟到底行不行啊?!玄都觀,大師兄的地盤哎!嗷!
道一冷冷地說:“跟我來!說清楚,帶你去,說不清楚,哼!”
正在打的鬼主意,怎麽可能告訴你?告訴了你,不就等於告訴了大哥?程素素迅速劃拉出了一個等式,決定避重就輕:“那個,大哥今天去見史先生了。”
道一不吭聲。
程素素續道:“我怕大哥和史先生吵起來,就想跟謝、芳臣說一說嘛。家裏的樣子你又不是不知道,場麵上的事兒,現在就大哥一個人頂著,也沒個幫忙的。”
道一停住了腳步,嚴肅地問道:“你為這個嫁謝麟?”
對呀!程素素被自己的口水嗆到了:“什、什麽玩藝兒?”打死也不能承認呀!開什麽玩笑?
道一冷冷地看著她。
程素素擦擦口水:“我是會委屈自己的人嗎?”
道一依然不為所動。
程素素眨眨眼,見道一鐵了心要等一個答應,才說:“師兄,咱們到京城好幾年了,桃符都這麽大了,你見過的人也不少了吧?比謝麟更好的,有嗎?我也沒發現。過了這個村,就沒有這個店了,我怎麽就不能答應了?答應了,有事兒就不能找他了?何況是我的事兒……就用用他……又怎麽了?”
道一別過頭去,長出了一口氣:“走吧。”
程素素無聲地長出了一口氣。
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依舊是紫陽真人的靜室,謝麟還是那件貂裘,門前負手而立,遠遠看著,畫兒一樣。仿佛能嗅到一股新雪的氣息。
道一對謝麟臉色還好:“人我給你帶來了。嗯咳!”
程素素乖巧地從後麵走上來:“謝先生好。”
“六郎。”
道一對小青道:“你跟著,不許離開!”他自己卻避開了。謝麟在背後說:“程兄慢走。”道一跟著師父姓程。程素素背對著他們,縮肩偷笑一聲,又裝起正經模樣兒來。
謝麟道:“外麵風大,裏麵請吧。火盆也該燒熱了。”
程素素隨他進了靜室,小青忠實地執行了道一的命令,往門邊一縮,就縮在那裏不肯走了。謝麟也不在意――他知道盧氏母女的來曆。
謝麟先開的口:“近來總是找不到縫隙,府上規矩倒是極好。不知六郎相召,有何要事?”
程素素看他往下褪貂裘,正要說什麽,忽然改口:“原本有事,現在卻發現一件更要緊的。先生是不是正在忙,卻被我給調了過來?不如告訴我何時方便?以後也不會措手不及了?”
謝麟心中微愕,麵不改色地道:“想忙,總有得忙,事情卻有輕重急緩的。我平日與道靈一樣要去衙裏、去東宮,休沐日是何時你也是知道的。平常宿在相府,煩了的時候會到亡母留下的別院散心……”竟是毫無保留地將自己的時間表告訴了程素素。
程素素道:“今日休沐,可我看先生的樣子,不像很閑。”
“還好。六郎有何事?”
程素素也不矯情:“這些日子,我被關在家裏關得慘,人一閑下來就會胡思亂想。有幾件事兒,要向先生確認,也好應付。”
謝麟比了個手勢:“六郎隻管說。”
“上次大哥麵前,嗯,不好意思問得太直白,隻想請問,府上二房究竟難纏到什麽樣?請讓我心裏明白。蓬門寒舍出身,能應付得來嗎?”
謝麟垂下眼瞼,慢慢地說:“難纏得要命。”
程素素微愕:“什麽?”
“六郎沒有聽錯。”
咬著指甲,程素素含糊地說:“唔,原來是這樣。是否初心不改?一以貫之?”
謝麟唇邊掛上一抹嘲諷的笑:“他們也就隻有這一條可取了。”
“這仇是解不開了?”
“解不開了。六郎不必擔心,謝麟不是坐以待斃之人。”
“那酈尚書呢?”
“女兒是他養的。”
“所以,他必是會遷怒於人的?比如我大哥?”
謝麟清清嗓子:“或許會,又或許會看在李相公的麵子上,有所收斂。酈樹芳比他女兒倒要聰明一些。”
程素素點點頭,打袖子裏掏出一隻巴掌大的盒子,遞了過去。
謝麟接過來打開,裏麵是一份收據:“這?”
“吏部托人情的收據,先生不會沒見過吧?”不是明碼標價的賣官,是吏部裏的一個私下的傳統……疏通,錢的數目是寫目的,除此之外,地點、經手人的官職,都是代號。程派人辦完事,這東西就被程素素給要了過來。
謝麟當麵是見過的:“我見過收據,可從沒見過往滇南去還用得著走門路的。滇南還要托請嗎?六郎從何處得來?這是被人暗算了吧?”手段還特別陰毒啊。
程素素嘴角一抽:“不愧是先生,這是我拿了二十貫錢去……”
謝麟的笑容一僵,下巴往下沉了沉,繼而露出一個更大的笑容來:“六郎,六郎。”笑著將收據放回了匣子裏,遞了回去。
程素素道:“先生留著就好。放在我這裏,不知道要何年何月才能派上用場了。”
謝麟輕輕“哦”了一聲,將匣子塞進了自己的袖子裏。
“這個事兒,能先別讓我大哥知道……嗎?”程素素小心翼翼地說,“他隻知道我拿到了收據。”
謝麟一點頭,就看到麵對的姑娘露出一個燦爛的笑容來,比之前見到的所有笑容都要甜美而真切。若拿他的情況來作比的話,就好像上一刻應付祖父,下一刻見到親爹複生。
程素素還不知道自己笑得特別甜、特別美,還在裝作輕描淡寫的自言自語:“就是不知道,若是一個無能的人走了門路,遇到了教匪,誤國誤民,與吏部有沒有幹係?”
這才是她要說的重點!凡事有利就有弊,就像娶了李綰,程犀升遷、規劃等等有李丞相操心,也會被李丞相政敵的台風尾掃到一樣,嫁了謝麟,也是好壞並存的。謝麟也不可能一個仇人都沒有,這麽親近的關係,程家也一定會被掃到。
別人還罷了,哪怕是禦史,頂多一天照三頓罵著,又不會少一塊肉!吏部尚書就不行了!誰知道他怎麽陰你?考評不合格都是擺到明麵上的,陰險一點的,像程素素的這張收據一樣,那可真是要了親命。
這個位置上,放不上自己人不打緊,千萬不能是仇人。酈樹芳的身份很微妙,對於謝丞相來說,這是一個盟友,輕易不可能犧牲,反而會保他。對於謝麟相關的人而言,這就是個死敵了。他不會親自動手,然而隻要他在,酈氏就會安安全全、長長久久,繼續為惡。
“難纏得要命”,要命啊!
讓酈樹芳為了謝麟大義滅親?事實證明,酈樹芳不會這麽做。
不如釜底抽薪,直接撬掉酈樹芳算了。這世上有許多事情,看起來很難,所以很多人心裏就先怯了、不去做,不做就永遠也做不成。要扳倒一個吏部尚書,也很難,但不做,他就永遠是一個威脅。
程素素想利用酈樹芳做過的事、利用吏部的潛規則做一個局,將一些嚴重的事情的肇因引到酈樹芳身上,比如他收錢讓一個酷吏去地方上做官激起民變。類似的事情翻出來幾件,讓他做不成吏部尚書。這個局要做,就必須做得細一些,動用的人要很可靠,環環相扣。
現在程素素手裏沒資源,沒法做成。將這個靈感交給謝麟是一個很好的選擇,也算是一份“投名狀”。這份收據很小,在程素素看來也發揮不了什麽作用,卻是一個提示。
程素素等著謝麟的回應。
謝麟道:“要花些功夫。”
“嗯。”
“六郎如此勞心,實在令我慚愧。家中事,六郎不必擔心,我已處置得差不多了。這個,”他指指袖子,“是幫了我一個大忙啦。”
程素素很老實地道:“不用這麽客氣,有危險在,我也不安心呀。”
“六郎能幹,道靈知道了,也不會怪你的。”
程素素的嘴角止不住地往上牽,又努力抿回來,嘀咕道:“他才不會放心呢,會覺得我這辦法……坑……”
“道靈不是拘泥的人,知道成大事者不拘小節,不會迂腐刻板,以致誤事的。長兄,總想將事情自己一肩扛了,讓別人手上都幹幹淨淨的,過得無憂無慮。其實呢,知道你能自保,會很欣慰的。”
程素素這嘴角就再也抿不回來了,兩隻手對著搓了一搓:“是厚。我也想,多擔些事情,大哥也能放心。你說,大哥以後會不會,放心多給我交代些事情啦?”
如花笑靨仰望,雙眼亮晶晶的發光,在程素素發自內心的期盼裏,謝麟笑得很標準:“敢讓妹妹變弟弟的人,必是一個靈活的人。”
“嗯!”程素素兩眼都笑彎了。
謝麟忽然問道:“六郎是怎麽來的?”
“坐車。先生呢?”
謝麟返身將貂裘取來披好:“怎麽向家裏說的?怎麽對那位小程道長說的?咱們別說岔了。”
“咱們”兩個字,他說得那麽自然,程素素怔了一下,吞吞吐吐地:“我說,大哥去見史先生了,我不太放心,就想請教先生來著。沒事兒,這事兒我應付得了。先生知道,就行啦。不再打擾先生啦……”
“且慢,”謝麟伸手來拉了她一下,動作很自然,給她理了理鬥篷,“許久未見史垣了,同去吧。我正有事要與道靈說。”
“呃?”
“我們一同被禦史參了啊,不要一起罵罵禦史嗎?”謝麟`爾,“他還要付我束,與我講定個時辰,否則六郎這個學生,是收的記名弟子嗎?我的學生,學業太差我是不認的。”
“哎。”程素素輕輕抽了抽鼻子。
“冬日晝短,這便走?”
“好。”
兩人出了門,走不多遠就遇到了道一,程素素乖乖叫“師兄”。道一點點頭:“早點回家,小青,看好她。”謝麟道:“我會先帶六郎去見見道靈的,道靈在見史垣。有些事兒,說開了好,不好叫道靈一個人擔著的。”
這話程素素與道一都愛聽,道一板著臉對程素素說:“你老老實實的。”
程素素低眉順眼的:“嗯。對了,師兄……”
“嗯?”
“師祖的屋子,灑掃過了嗎?味道有點怪怪的。”
道一重視的問:“怎麽怪了?什麽東西燒著了?”
“好像有點酸酸的,大概是我聞錯了吧。”
程素素拆開一看,上麵謝麟很周到地寫了,如果程素素方便,就到玄都觀去見麵,他即刻動身去玄都觀等程素素。如果程素素現在不方便脫身,就寫一個合適的時間,他盡量安排時間見麵。
程素素將信在妝匣裏鎖好,小青湊過來咬耳朵:“謝大官人派了個叫長貴的送我回來,現在咱家外麵等著。要是姐兒有信回,就讓他捎回去。”
程素素道:“知道了,來,幫我換衣裳,咱們去找大師兄玩。”
“啊?”小青一臉茫然,“姐兒和謝大官人就是說這事兒?”
程素素一笑:“快些,走了。”
換完衣裳,翻出上次穿的青色的鬥篷來罩上,采蓮端著一碟幹桂圓進來:“姐兒,你要的……咦?”
程素素笑眯眯地:“你們看著屋子,我去去就回。”
她常去玄都觀,家裏人很少阻攔,說要去賞雪景,家裏派個車,有車夫、有丫環,盧氏押車,在京城裏麵還是比較放心的。出了門,就有一輛不起眼的小馬車不遠不近地綴在後麵。
小青撩開簾子看了一眼,輕聲說:“後麵駕車的,就是長貴。”
程素素點點頭:“行了,不要多看。”
一氣到了玄都觀,車進了觀裏,在常停的院門前停下,車夫取了墊腳的凳子,小青先撩簾子下車,伸手來扶程素素:“姐兒,留神腳下……呃……”
程素素扶著她的手,邁出一隻腳,差點沒滑下去:“濕濕濕濕……濕兄!”
道一虎著臉,抱著手:“你又要作什麽妖?!”
程素素連滾帶爬地滾到他麵前站好,乖巧地:“師兄。”謝麟到底行不行啊?!玄都觀,大師兄的地盤哎!嗷!
道一冷冷地說:“跟我來!說清楚,帶你去,說不清楚,哼!”
正在打的鬼主意,怎麽可能告訴你?告訴了你,不就等於告訴了大哥?程素素迅速劃拉出了一個等式,決定避重就輕:“那個,大哥今天去見史先生了。”
道一不吭聲。
程素素續道:“我怕大哥和史先生吵起來,就想跟謝、芳臣說一說嘛。家裏的樣子你又不是不知道,場麵上的事兒,現在就大哥一個人頂著,也沒個幫忙的。”
道一停住了腳步,嚴肅地問道:“你為這個嫁謝麟?”
對呀!程素素被自己的口水嗆到了:“什、什麽玩藝兒?”打死也不能承認呀!開什麽玩笑?
道一冷冷地看著她。
程素素擦擦口水:“我是會委屈自己的人嗎?”
道一依然不為所動。
程素素眨眨眼,見道一鐵了心要等一個答應,才說:“師兄,咱們到京城好幾年了,桃符都這麽大了,你見過的人也不少了吧?比謝麟更好的,有嗎?我也沒發現。過了這個村,就沒有這個店了,我怎麽就不能答應了?答應了,有事兒就不能找他了?何況是我的事兒……就用用他……又怎麽了?”
道一別過頭去,長出了一口氣:“走吧。”
程素素無聲地長出了一口氣。
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依舊是紫陽真人的靜室,謝麟還是那件貂裘,門前負手而立,遠遠看著,畫兒一樣。仿佛能嗅到一股新雪的氣息。
道一對謝麟臉色還好:“人我給你帶來了。嗯咳!”
程素素乖巧地從後麵走上來:“謝先生好。”
“六郎。”
道一對小青道:“你跟著,不許離開!”他自己卻避開了。謝麟在背後說:“程兄慢走。”道一跟著師父姓程。程素素背對著他們,縮肩偷笑一聲,又裝起正經模樣兒來。
謝麟道:“外麵風大,裏麵請吧。火盆也該燒熱了。”
程素素隨他進了靜室,小青忠實地執行了道一的命令,往門邊一縮,就縮在那裏不肯走了。謝麟也不在意――他知道盧氏母女的來曆。
謝麟先開的口:“近來總是找不到縫隙,府上規矩倒是極好。不知六郎相召,有何要事?”
程素素看他往下褪貂裘,正要說什麽,忽然改口:“原本有事,現在卻發現一件更要緊的。先生是不是正在忙,卻被我給調了過來?不如告訴我何時方便?以後也不會措手不及了?”
謝麟心中微愕,麵不改色地道:“想忙,總有得忙,事情卻有輕重急緩的。我平日與道靈一樣要去衙裏、去東宮,休沐日是何時你也是知道的。平常宿在相府,煩了的時候會到亡母留下的別院散心……”竟是毫無保留地將自己的時間表告訴了程素素。
程素素道:“今日休沐,可我看先生的樣子,不像很閑。”
“還好。六郎有何事?”
程素素也不矯情:“這些日子,我被關在家裏關得慘,人一閑下來就會胡思亂想。有幾件事兒,要向先生確認,也好應付。”
謝麟比了個手勢:“六郎隻管說。”
“上次大哥麵前,嗯,不好意思問得太直白,隻想請問,府上二房究竟難纏到什麽樣?請讓我心裏明白。蓬門寒舍出身,能應付得來嗎?”
謝麟垂下眼瞼,慢慢地說:“難纏得要命。”
程素素微愕:“什麽?”
“六郎沒有聽錯。”
咬著指甲,程素素含糊地說:“唔,原來是這樣。是否初心不改?一以貫之?”
謝麟唇邊掛上一抹嘲諷的笑:“他們也就隻有這一條可取了。”
“這仇是解不開了?”
“解不開了。六郎不必擔心,謝麟不是坐以待斃之人。”
“那酈尚書呢?”
“女兒是他養的。”
“所以,他必是會遷怒於人的?比如我大哥?”
謝麟清清嗓子:“或許會,又或許會看在李相公的麵子上,有所收斂。酈樹芳比他女兒倒要聰明一些。”
程素素點點頭,打袖子裏掏出一隻巴掌大的盒子,遞了過去。
謝麟接過來打開,裏麵是一份收據:“這?”
“吏部托人情的收據,先生不會沒見過吧?”不是明碼標價的賣官,是吏部裏的一個私下的傳統……疏通,錢的數目是寫目的,除此之外,地點、經手人的官職,都是代號。程派人辦完事,這東西就被程素素給要了過來。
謝麟當麵是見過的:“我見過收據,可從沒見過往滇南去還用得著走門路的。滇南還要托請嗎?六郎從何處得來?這是被人暗算了吧?”手段還特別陰毒啊。
程素素嘴角一抽:“不愧是先生,這是我拿了二十貫錢去……”
謝麟的笑容一僵,下巴往下沉了沉,繼而露出一個更大的笑容來:“六郎,六郎。”笑著將收據放回了匣子裏,遞了回去。
程素素道:“先生留著就好。放在我這裏,不知道要何年何月才能派上用場了。”
謝麟輕輕“哦”了一聲,將匣子塞進了自己的袖子裏。
“這個事兒,能先別讓我大哥知道……嗎?”程素素小心翼翼地說,“他隻知道我拿到了收據。”
謝麟一點頭,就看到麵對的姑娘露出一個燦爛的笑容來,比之前見到的所有笑容都要甜美而真切。若拿他的情況來作比的話,就好像上一刻應付祖父,下一刻見到親爹複生。
程素素還不知道自己笑得特別甜、特別美,還在裝作輕描淡寫的自言自語:“就是不知道,若是一個無能的人走了門路,遇到了教匪,誤國誤民,與吏部有沒有幹係?”
這才是她要說的重點!凡事有利就有弊,就像娶了李綰,程犀升遷、規劃等等有李丞相操心,也會被李丞相政敵的台風尾掃到一樣,嫁了謝麟,也是好壞並存的。謝麟也不可能一個仇人都沒有,這麽親近的關係,程家也一定會被掃到。
別人還罷了,哪怕是禦史,頂多一天照三頓罵著,又不會少一塊肉!吏部尚書就不行了!誰知道他怎麽陰你?考評不合格都是擺到明麵上的,陰險一點的,像程素素的這張收據一樣,那可真是要了親命。
這個位置上,放不上自己人不打緊,千萬不能是仇人。酈樹芳的身份很微妙,對於謝丞相來說,這是一個盟友,輕易不可能犧牲,反而會保他。對於謝麟相關的人而言,這就是個死敵了。他不會親自動手,然而隻要他在,酈氏就會安安全全、長長久久,繼續為惡。
“難纏得要命”,要命啊!
讓酈樹芳為了謝麟大義滅親?事實證明,酈樹芳不會這麽做。
不如釜底抽薪,直接撬掉酈樹芳算了。這世上有許多事情,看起來很難,所以很多人心裏就先怯了、不去做,不做就永遠也做不成。要扳倒一個吏部尚書,也很難,但不做,他就永遠是一個威脅。
程素素想利用酈樹芳做過的事、利用吏部的潛規則做一個局,將一些嚴重的事情的肇因引到酈樹芳身上,比如他收錢讓一個酷吏去地方上做官激起民變。類似的事情翻出來幾件,讓他做不成吏部尚書。這個局要做,就必須做得細一些,動用的人要很可靠,環環相扣。
現在程素素手裏沒資源,沒法做成。將這個靈感交給謝麟是一個很好的選擇,也算是一份“投名狀”。這份收據很小,在程素素看來也發揮不了什麽作用,卻是一個提示。
程素素等著謝麟的回應。
謝麟道:“要花些功夫。”
“嗯。”
“六郎如此勞心,實在令我慚愧。家中事,六郎不必擔心,我已處置得差不多了。這個,”他指指袖子,“是幫了我一個大忙啦。”
程素素很老實地道:“不用這麽客氣,有危險在,我也不安心呀。”
“六郎能幹,道靈知道了,也不會怪你的。”
程素素的嘴角止不住地往上牽,又努力抿回來,嘀咕道:“他才不會放心呢,會覺得我這辦法……坑……”
“道靈不是拘泥的人,知道成大事者不拘小節,不會迂腐刻板,以致誤事的。長兄,總想將事情自己一肩扛了,讓別人手上都幹幹淨淨的,過得無憂無慮。其實呢,知道你能自保,會很欣慰的。”
程素素這嘴角就再也抿不回來了,兩隻手對著搓了一搓:“是厚。我也想,多擔些事情,大哥也能放心。你說,大哥以後會不會,放心多給我交代些事情啦?”
如花笑靨仰望,雙眼亮晶晶的發光,在程素素發自內心的期盼裏,謝麟笑得很標準:“敢讓妹妹變弟弟的人,必是一個靈活的人。”
“嗯!”程素素兩眼都笑彎了。
謝麟忽然問道:“六郎是怎麽來的?”
“坐車。先生呢?”
謝麟返身將貂裘取來披好:“怎麽向家裏說的?怎麽對那位小程道長說的?咱們別說岔了。”
“咱們”兩個字,他說得那麽自然,程素素怔了一下,吞吞吐吐地:“我說,大哥去見史先生了,我不太放心,就想請教先生來著。沒事兒,這事兒我應付得了。先生知道,就行啦。不再打擾先生啦……”
“且慢,”謝麟伸手來拉了她一下,動作很自然,給她理了理鬥篷,“許久未見史垣了,同去吧。我正有事要與道靈說。”
“呃?”
“我們一同被禦史參了啊,不要一起罵罵禦史嗎?”謝麟`爾,“他還要付我束,與我講定個時辰,否則六郎這個學生,是收的記名弟子嗎?我的學生,學業太差我是不認的。”
“哎。”程素素輕輕抽了抽鼻子。
“冬日晝短,這便走?”
“好。”
兩人出了門,走不多遠就遇到了道一,程素素乖乖叫“師兄”。道一點點頭:“早點回家,小青,看好她。”謝麟道:“我會先帶六郎去見見道靈的,道靈在見史垣。有些事兒,說開了好,不好叫道靈一個人擔著的。”
這話程素素與道一都愛聽,道一板著臉對程素素說:“你老老實實的。”
程素素低眉順眼的:“嗯。對了,師兄……”
“嗯?”
“師祖的屋子,灑掃過了嗎?味道有點怪怪的。”
道一重視的問:“怎麽怪了?什麽東西燒著了?”
“好像有點酸酸的,大概是我聞錯了吧。”