史先生是土生土長的京城人，在京城裏有一所不錯的房子，比尋常來京做官的窮官兒們過得滋潤許多。心情好的時候還能周濟一二手頭緊的同僚們，又或者看哪個赴京的窮書生順眼，給些方便權作前期投資。
自家讀書也順利，又拜了個好靠山――李丞相，丁憂還沒結束，就給他弄到了一個非常好的機會。剿平教匪，前方柏燁等人的失利，又顯出後方後勤的得力來，這次回來，程犀等人尚且有禦史參，史先生卻是順順利利做到了戶部侍郎。
一個極好的職位。
在這個年齡做到戶部侍郎，足可以笑傲同齡人了。這些日子，來道賀的人很多，史先生牢記“不要張狂”，也很低調。
他的心裏，還有一個野望，他偶然遇到一個不錯的學生！有心像李丞相培養學生一樣，自己也去培養一個很有前途的年輕人。這在官場上，並不算什麽秘訣，隻要你能遇到好苗子！
史先生的兒子不算少，讀書也不算差，然而要與頂尖的人材去搏殺，終究差了一口氣。丞相想要兒子、女婿或者孫子、孫女婿裏有一人能做丞相，以延續整個家族的利益。到了史先生這裏，想要個能做到六部尚書的學生，也不算過份。
萬一，運氣好，學生再能做到丞相呢？
史先生想得特別美！雖然這個學生現在連秀才都沒有考上，不過史先生很看好他！沒教過這麽順手的學生！除了做詩，然而現在科考又要再接著改，做詩詞的比例會越來越小。多麽合適程肅長大了去考試呀！
程肅還與程犀是同族，他們也會互相有照應。史先生差點要懷疑這樣的改法，是不是程犀升遷之後為了照顧自家人搞鬼了。
史先生在忙碌應酬之餘，可是一點也沒有忘記這個曾經的得意門生。這一天，送完一波訪客，又窩在書房裏，整理要指點程肅的功課。
才提起筆來，門上就報，道是程犀來訪。
史先生擱下筆，忙說：“快請！”
程犀心中帶著愧疚，畢竟騙了這位很認真在教學的先生。史先生卻十分高興：“道靈、道靈，我正想著你們呐！”
落座，擺茶，先是寒暄。史先生先請問“恩相”近來怎麽樣，又說知道了禦史又在胡說八道了：“過耳秋風，過耳秋風，不雞蛋裏挑骨頭，給貴人們當打手，你讓禦史靠什麽吃飯？真個貪贓枉法的，他們也隻能參到個皮毛。”
程犀一笑：“晚輩並沒有在意這個，誰在朝上能不被參呢？”
兩人東拉西扯，都在想著：若直接切入正題，未免太過功利，且他為人不錯，多寒暄幾句也是應該的。
扯了半晌，史先生很關切地問：“聽說令妹訂給了謝芳臣？羨煞多少人喲！”
程犀笑容一僵：“啊，是。”
“我仿佛記得，她是比道清（程）、道安（程羽）都小？不過呀，遇到了合適的，甭管什麽次序，先別讓謝芳臣跑了才是最要緊的。”
“嗬嗬，嗬嗬，嗬嗬嗬嗬，是啊！芳臣難得。”程犀快要笑不動了。
史先生終於說到了正題：“她與六郎年紀相仿，對吧？”
“是。”
“六郎近來可還好嗎？讀書怎麽樣？”
程犀苦兮兮地：“定親啦。”
“哎？這麽早？！哪一家？”我還想……
“謝麟，謝芳臣，”程犀將心一橫，“程肅，就是舍妹呀。”
史先生被這道雷劈得慘，夢想中培養的連中三元的學生劈成渣了，夢想中可以宣麻拜相的學生飛掉了，史先生的美夢，碎了！
“先生，先生！”程犀搶上去扶住翻了白眼就要厥掉的史垣，“先生，是我的不是，瞞了先生……”
史先生的次子在這此時連跑帶跳：“阿爹！阿爹！謝、謝、謝、謝芳臣來咱家啦！”這位同學，按照程素素的說法，還是個謝麟的粉。
程犀：……你是來補刀的嗎？
――――――――――――――――――――――――――――――――
謝麟還是被以很快的速度、很高的禮節給迎進了史家的大廳裏。史家的兒子們個個整了衣冠，齊齊想來圍觀，與他多搭幾句話。
程素素跟在他後麵，切身體會到了謝麟有多麽的受歡迎。
到了大廳上，史垣並沒有被謝麟到來的消息給氣死，而是緩回了一口氣，程犀也跟著鬆了一口氣。道歉的活計不好做呀！程素素一進門就看到自家大哥站在一邊，這讓她心裏很憋屈！
史垣與程犀的心情比她更無法描述！
兩人本是抬眼看謝麟的，然而第一眼卻都看到了一個熟人――程肅。
史垣又要厥過去了，程犀也倒吸了一口冷氣。史垣忍著沒厥過去，將怒氣先撒到兒子身上：“都出去，你們這像什麽話？！”清完場，才將“程肅”打量了一下，從頭看到尾，隻罵自己蠢：這個長相，確實是個女孩子嘛！當初自己怎麽眼瞎認錯的……
！！！
史垣不敢置信地看向程犀，兄弟幾個一起過來，從高到矮一個比一個好看什麽的！這是陰謀！
知道這是個女孩子，史垣就不好繼續盯著程素素看了，哼哼唧唧地：“這是要做什麽？我能將你們怎麽樣嗎？”參一本？豈不是自己鬧笑話？還有李丞相的情麵在，當初是在李家做的教書先生，這事不但不能宣揚，還得幫忙捂著。
一時之間，史垣也憋屈得狠了。
程犀是個實在人，想著真心道歉，程素素可不想大哥委屈，搶先說：“先生恕罪，是他們都拗不過我，才答應了的。”
“最壞就是你了！”史先生悲憤地說，“你究竟想要幹什麽？看看你搞的這個事！”
“就……就讀個書……”
史先生右手背敲著左掌心，啪啪作響：“讀書不會在家裏讀嗎？你……跑出來幹嘛？”
家裏沒老師教啊……程素素低下頭，半個字也沒講。
謝麟卻在這時緩緩開口了，誘哄的口氣裏拖著長長的歎息：“史翁，舍不得呀――”
史垣看看程素素，想想對“程肅”的期望，感覺自己從一開始就跳進了一個大坑裏！氣哼哼地反問：“書讀好了，能下場大比，能立朝論政嗎？徒惹傷懷罷了。”
謝麟道：“事在人為嘛，多懂些事情，有什麽不好呢？”太開心了好嗎？！
史垣瞅瞅程犀，再瞅瞅謝麟，撂下一句：“你們就慣著他吧！真是……真是……心氣高了，看的、論的都是國家大事，也不知是福是禍。你好自為之！”
程素素老實極了：“是。”
史垣越想越氣，忽然說：“你不是不會作詩嗎？我怎麽記得，禦史大夫說，你作過一首很好的小令？嗯？！”你他媽逗我嗎？！
程素素也吸了口涼氣，覺得自己把自己給坑了，因為史先生說：“外麵人還活著嗎？來個活人取筆墨進來！”
他的聲音很不好，外麵飛快地送進了筆墨，又飛快地跑了，也不敢停留多看謝麟兩眼。
史垣的口氣依舊很不好，拿著根筆橫著遞過來：“寫！”
寫個毛線啊！這個是真的不會，然而若是不寫個能讓史先生滿意的，恐怕狗腿都要被打斷了啊！
程素素硬著頭皮，做了一回文抄公，提起筆來，想了一想，寫了兩句：苟利國家生死己，豈因禍福趨避之。
然後放下筆來，想說“下麵的嚇忘了……”
看到史先生的臉色，又咽了回去，最終紙上隻落下了這十四個字。史垣臉上顯出痛惜之色來，沉默良久，終於長歎一聲：“外麵還有活人嗎？把我書房裏桌上那本冊子取來！”
程素素一臉懵逼，直到被冊子打到肩膀上，按住了取下來一看，是史先生整理的考試重點。
程素素將冊子揣好，端端正正給史垣磕了個頭。
史垣一擺手：“罷了罷了，這事我當不知道了。”
程素素乖巧地跟著程犀，打算回去，卻聽到史垣忽然說：“李相公的家學裏，自家子弟不用擔心，附學的人呢？！你們以後要是偶然見麵了，怎麽辦？小心點！”
男女有別，等閑不會故意結識，可是京城的圈子就這麽大，偶遇也不是不可能發生的。程素素長的還不是一張大眾臉，還是個挺有辨識度的漂亮姑娘。這可兒必須提瞞下來，不然……
程素素吞吞吐吐地：“那個……”
“說！”
“我把六蔡打了，不知道他們記恨不記恨，不過他們現在還挺乖的。”程素素答得飛快。
“六……六個？”史垣頓時想起來一件舊事，“是那一次？你給我講明白了！”
程素素避重就輕地說：“他們說我左手寫字是殘廢麽，想欺負同學，我就把他們打了一頓。”比想逼二蔡互毆這等陰險的舉動，暴力打人反而坦率可愛一點，程素素很會挑重點。
我妹妹！打了六個男孩子！一挑六！我還不知道！還和妹夫一起知道的！
程犀道心不穩了。
史垣看了他一眼，又想起一件事來：“蔡七、蔡八後來說你拔刀威脅他們，又是怎麽回事？”
“刀是真的啊。”
“不是扇子嗎？”
“誰也沒說帶了刀，就不能帶扇子……”程素素越說聲音越小。
史先生將手一伸：“還給我。”
程素素將冊子揣牢了：“不給！”
謝麟驚訝之後便是笑，笑得麵泛桃花，樂不可支，幹脆找了張椅子坐下來接著笑：“六郎真是不吃虧。蔡家，交給我吧。哈哈哈哈！”
史垣心力交瘁：“除了六蔡，可還有別的同窗呢。”
謝麟笑夠了：“冬日風寒，程肅文弱書生，一病不起。不是常有的嗎？又要朝廷再寫個祭文出個諡號什麽的。今天，我們就來向史翁告知這一噩耗的。三日後出殯。以後再遇到什麽，就是人有相似。弟子服其勞，‘程肅’沒有了，史翁有事，隻屬吩咐我便是，敢不盡力。”
好像真的得到了一個連中三元的學生一樣！史垣一點也高興不起來。
程素素心中哀悼，又要再造一個假身份了。口上卻說：“那就出個殯吧。去去晦氣。”
史先生氣哼哼地：“好自為之！”
――――――――――――――――――――――――――――――――
這一關，總算是過去了。三人悄悄地告辭，程犀先把妹妹塞到車裏，要對謝麟道個歉，他是真的沒想到妹妹幹過一挑六還搞暴力威脅。
豈料謝麟卻一點生氣的意思也沒有，反而像揀到寶一樣的說：“道靈，我也正有事要與你商議。”
程犀頗覺禮虧，客氣了三分不止：“芳臣請講。”
兩人騎著馬，在車子前麵開路。謝麟道：“史先生不教了，謝先生卻是才收了一個學生。固不如史先生經驗老到，卻也算是識文解字，不知道靈意下如何？”
程犀道：“芳臣哪裏還有這個功夫呢？”
“有的，有的。道靈意下如何？”
“呃……芳臣要如何教法？”
“先定個日子，如何？”
兩人一路走，便一路將事情給定了下來。程犀本來還擔心，謝麟平素事情比自己隻多不少，如何還能再抽出功夫來？不如自己每天晚上回家抽點時間就教了。謝麟心道，你對六郎一無所知。
口上卻說：“世上沒有忙與不忙，隻有願意為誰忙。無關緊要的，讓他們等等又何妨？”
刷足了程犀的好感度。
雖然接觸不多，謝麟何等聰明？隻今天就認出來了，程素素心裏，程犀是放第一位的，其他人都是可有可無。取得了程犀的好感，就和程素素站一邊了。
到了門前，程犀邀謝麟進去同坐，謝麟慨然應諾。程素素有心跟進去聽，被程犀一橫眼：“你去換衣服，惹事還不夠嗎？”
程素素灰溜溜地縮縮脖子，程犀想到她今天招供的事情，也是一肚子的氣，用力揉著她的腦袋：“給我回去老實呆著！打架還有理？寫個悔過書來！不寫夠一萬字，你……”還不快去！
程素素抱頭鼠躥。
程犀無奈地道：“她被我慣壞了。”
謝麟道：“應該的。”
兩人先說了給“程肅”善後的事情，繼而談起程素素以後和謝麟私下見麵。已經定親了，這樣的見麵不少人家就會睜一隻眼、閉一隻眼，不提倡不鼓勵，也不狠攔著。像程犀這樣點頭允許的，實是開明。
接著，便是說到禦史這次對二人的彈劾了。謝麟也坦言，內裏未嚐沒有酈樹芳的手筆。酈樹芳肯定是不想謝麟風光的人之一。謝、程二人，哪個身上都帶著一身的官司，談不上誰連累誰。
謝麟道：“既然有人看不過眼，你我便都上表謝罪，將官職辭了就是。”朝廷不可能真的計較，必須是下旨嚴斥挑事的禦史嘛！
程犀道：“東宮正在用人之際，陛下深思遠慮，我等豈能壞事？”
謝麟道：“一切但憑聖裁，道靈，該對聖上有信心才是。”
就是對聖上信心不足！程犀話鋒一轉：“你與林光之那裏？”
“他？”謝麟一撇嘴，想起孟章的提醒，生生將輕蔑之意咽了下去，“長公主應該知道，我說出來要打要殺，總比那些麵上不顯，卻在心裏記恨的人要好。”
程犀心道，這個意思，也還要傳給林家知道才好。
兩人說完正事，謝麟見天色已晚，起身告辭，程犀還想留他吃完，謝麟道：“家中還有些事，下回罷。”程犀不便苦留，親自將他送走。
轉身回來便見程素素換好了衣服，巴著門框看他。程犀想斥兩句，想到她今天做的兩句詩，心又軟了下來，問道：“有什麽事？現在學會吞吞吐吐了？”
“三天後出殯哈，我想去。”
“嗯？”
“給自己，燒點紙錢什麽的。”
“唉，去吧。”程犀也就不計較了。他還得跟李綰說一說，簡單準備個假葬禮，“程肅”十幾歲年紀，算夭折，場麵本就不會很大。又是“遠親”，不用驚動父母。有人問起，程玄與趙氏肯定會說“這個我不太明白，事情是大郎在管”。
程犀做戲還做得挺足，將“程肅”的同窗們也邀了來，發了個訃告。用程家在城外的小莊子草草辦了個白事，一口小棺，裏麵裝的是一套衣服。
程素素坐在馬車裏，跟著出城一趟，燒了一回紙。
這裏麵，心情最複雜的要數二蔡了，一直欺壓他們的人死了，是該高興了。等參加了葬禮，卻有一種失落的感覺。報複嗎？感覺一輩子都打不贏，可對方就這麽掛了，實在是太不甘心了！這都是什麽事呀！二蔡哭得尤其慘，慘到程犀側目：幺妹真的欺負他們很慘嗎？怎麽倒像是死了恩人一樣？
法事也不用勞煩別人，道一親自過來辦了一場法事。念經的時候越念越生氣，忍到了“程肅”的同窗們都走了，才罵程素素：“你們真是會弄鬼。”裝死的事情，他真的不想再搞第二回了。
程素素自知理虧，一聲不吭。
道一原不是話多的人，罵一句便過了，將程素素一拎：“你那天聞到的味道。”
“咦？”這事兒沒有跟程犀講，程犀有些茫然，手還是不自覺地將妹妹給解救了下來。
道一鬆開手：“師祖靜室潛進了一個人。”
程素素大驚：“什麽？”仔細回憶了一下自己在那裏說過的話，生怕是什麽間諜之類的。
程犀也很關心：“是什麽人？”
“教匪生亂，逃荒的一個孩子，”道一忽然有點別扭，“朝廷要將他們再發遣回去，她不願意。靜室等閑無人，偷吃點貢品，廚房裏再偷一點，腳步倒輕！”
然而身上的味道出賣了他！
程犀道：“為何不願回去？教匪亂後，兼並緩解了一些，成丁、半丁，都可按人數分些田地，或墾荒。三年免租賦。”這個他很清楚，不至於過不下去的。
道一沉默一陣，然後說：“女的。”
程素素對自己的事兒不上心，對別人的八卦卻很上心，好奇地湊了過去：“師兄，你臉紅了哎！”
“揀來打算養徒弟的！”
紫陽一脈的傳統，揀（或者買）活不下去的孤兒當徒弟回來養。
“哦？哦！啊！我要當師叔了！”程素素驚喜極了！這是親師侄啊，大師兄的親徒弟，還是個姑娘，有伴兒了！
道一的臉，有點陰。
自家讀書也順利，又拜了個好靠山――李丞相，丁憂還沒結束，就給他弄到了一個非常好的機會。剿平教匪，前方柏燁等人的失利，又顯出後方後勤的得力來，這次回來，程犀等人尚且有禦史參，史先生卻是順順利利做到了戶部侍郎。
一個極好的職位。
在這個年齡做到戶部侍郎，足可以笑傲同齡人了。這些日子，來道賀的人很多，史先生牢記“不要張狂”，也很低調。
他的心裏，還有一個野望，他偶然遇到一個不錯的學生！有心像李丞相培養學生一樣，自己也去培養一個很有前途的年輕人。這在官場上，並不算什麽秘訣，隻要你能遇到好苗子！
史先生的兒子不算少，讀書也不算差，然而要與頂尖的人材去搏殺，終究差了一口氣。丞相想要兒子、女婿或者孫子、孫女婿裏有一人能做丞相，以延續整個家族的利益。到了史先生這裏，想要個能做到六部尚書的學生，也不算過份。
萬一，運氣好，學生再能做到丞相呢？
史先生想得特別美！雖然這個學生現在連秀才都沒有考上，不過史先生很看好他！沒教過這麽順手的學生！除了做詩，然而現在科考又要再接著改，做詩詞的比例會越來越小。多麽合適程肅長大了去考試呀！
程肅還與程犀是同族，他們也會互相有照應。史先生差點要懷疑這樣的改法，是不是程犀升遷之後為了照顧自家人搞鬼了。
史先生在忙碌應酬之餘，可是一點也沒有忘記這個曾經的得意門生。這一天，送完一波訪客，又窩在書房裏，整理要指點程肅的功課。
才提起筆來，門上就報，道是程犀來訪。
史先生擱下筆，忙說：“快請！”
程犀心中帶著愧疚，畢竟騙了這位很認真在教學的先生。史先生卻十分高興：“道靈、道靈，我正想著你們呐！”
落座，擺茶，先是寒暄。史先生先請問“恩相”近來怎麽樣，又說知道了禦史又在胡說八道了：“過耳秋風，過耳秋風，不雞蛋裏挑骨頭，給貴人們當打手，你讓禦史靠什麽吃飯？真個貪贓枉法的，他們也隻能參到個皮毛。”
程犀一笑：“晚輩並沒有在意這個，誰在朝上能不被參呢？”
兩人東拉西扯，都在想著：若直接切入正題，未免太過功利，且他為人不錯，多寒暄幾句也是應該的。
扯了半晌，史先生很關切地問：“聽說令妹訂給了謝芳臣？羨煞多少人喲！”
程犀笑容一僵：“啊，是。”
“我仿佛記得，她是比道清（程）、道安（程羽）都小？不過呀，遇到了合適的，甭管什麽次序，先別讓謝芳臣跑了才是最要緊的。”
“嗬嗬，嗬嗬，嗬嗬嗬嗬，是啊！芳臣難得。”程犀快要笑不動了。
史先生終於說到了正題：“她與六郎年紀相仿，對吧？”
“是。”
“六郎近來可還好嗎？讀書怎麽樣？”
程犀苦兮兮地：“定親啦。”
“哎？這麽早？！哪一家？”我還想……
“謝麟，謝芳臣，”程犀將心一橫，“程肅，就是舍妹呀。”
史先生被這道雷劈得慘，夢想中培養的連中三元的學生劈成渣了，夢想中可以宣麻拜相的學生飛掉了，史先生的美夢，碎了！
“先生，先生！”程犀搶上去扶住翻了白眼就要厥掉的史垣，“先生，是我的不是，瞞了先生……”
史先生的次子在這此時連跑帶跳：“阿爹！阿爹！謝、謝、謝、謝芳臣來咱家啦！”這位同學，按照程素素的說法，還是個謝麟的粉。
程犀：……你是來補刀的嗎？
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謝麟還是被以很快的速度、很高的禮節給迎進了史家的大廳裏。史家的兒子們個個整了衣冠，齊齊想來圍觀，與他多搭幾句話。
程素素跟在他後麵，切身體會到了謝麟有多麽的受歡迎。
到了大廳上，史垣並沒有被謝麟到來的消息給氣死，而是緩回了一口氣，程犀也跟著鬆了一口氣。道歉的活計不好做呀！程素素一進門就看到自家大哥站在一邊，這讓她心裏很憋屈！
史垣與程犀的心情比她更無法描述！
兩人本是抬眼看謝麟的，然而第一眼卻都看到了一個熟人――程肅。
史垣又要厥過去了，程犀也倒吸了一口冷氣。史垣忍著沒厥過去，將怒氣先撒到兒子身上：“都出去，你們這像什麽話？！”清完場，才將“程肅”打量了一下，從頭看到尾，隻罵自己蠢：這個長相，確實是個女孩子嘛！當初自己怎麽眼瞎認錯的……
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史垣不敢置信地看向程犀，兄弟幾個一起過來，從高到矮一個比一個好看什麽的！這是陰謀！
知道這是個女孩子，史垣就不好繼續盯著程素素看了，哼哼唧唧地：“這是要做什麽？我能將你們怎麽樣嗎？”參一本？豈不是自己鬧笑話？還有李丞相的情麵在，當初是在李家做的教書先生，這事不但不能宣揚，還得幫忙捂著。
一時之間，史垣也憋屈得狠了。
程犀是個實在人，想著真心道歉，程素素可不想大哥委屈，搶先說：“先生恕罪，是他們都拗不過我，才答應了的。”
“最壞就是你了！”史先生悲憤地說，“你究竟想要幹什麽？看看你搞的這個事！”
“就……就讀個書……”
史先生右手背敲著左掌心，啪啪作響：“讀書不會在家裏讀嗎？你……跑出來幹嘛？”
家裏沒老師教啊……程素素低下頭，半個字也沒講。
謝麟卻在這時緩緩開口了，誘哄的口氣裏拖著長長的歎息：“史翁，舍不得呀――”
史垣看看程素素，想想對“程肅”的期望，感覺自己從一開始就跳進了一個大坑裏！氣哼哼地反問：“書讀好了，能下場大比，能立朝論政嗎？徒惹傷懷罷了。”
謝麟道：“事在人為嘛，多懂些事情，有什麽不好呢？”太開心了好嗎？！
史垣瞅瞅程犀，再瞅瞅謝麟，撂下一句：“你們就慣著他吧！真是……真是……心氣高了，看的、論的都是國家大事，也不知是福是禍。你好自為之！”
程素素老實極了：“是。”
史垣越想越氣，忽然說：“你不是不會作詩嗎？我怎麽記得，禦史大夫說，你作過一首很好的小令？嗯？！”你他媽逗我嗎？！
程素素也吸了口涼氣，覺得自己把自己給坑了，因為史先生說：“外麵人還活著嗎？來個活人取筆墨進來！”
他的聲音很不好，外麵飛快地送進了筆墨，又飛快地跑了，也不敢停留多看謝麟兩眼。
史垣的口氣依舊很不好，拿著根筆橫著遞過來：“寫！”
寫個毛線啊！這個是真的不會，然而若是不寫個能讓史先生滿意的，恐怕狗腿都要被打斷了啊！
程素素硬著頭皮，做了一回文抄公，提起筆來，想了一想，寫了兩句：苟利國家生死己，豈因禍福趨避之。
然後放下筆來，想說“下麵的嚇忘了……”
看到史先生的臉色，又咽了回去，最終紙上隻落下了這十四個字。史垣臉上顯出痛惜之色來，沉默良久，終於長歎一聲：“外麵還有活人嗎？把我書房裏桌上那本冊子取來！”
程素素一臉懵逼，直到被冊子打到肩膀上，按住了取下來一看，是史先生整理的考試重點。
程素素將冊子揣好，端端正正給史垣磕了個頭。
史垣一擺手：“罷了罷了，這事我當不知道了。”
程素素乖巧地跟著程犀，打算回去，卻聽到史垣忽然說：“李相公的家學裏，自家子弟不用擔心，附學的人呢？！你們以後要是偶然見麵了，怎麽辦？小心點！”
男女有別，等閑不會故意結識，可是京城的圈子就這麽大，偶遇也不是不可能發生的。程素素長的還不是一張大眾臉，還是個挺有辨識度的漂亮姑娘。這可兒必須提瞞下來，不然……
程素素吞吞吐吐地：“那個……”
“說！”
“我把六蔡打了，不知道他們記恨不記恨，不過他們現在還挺乖的。”程素素答得飛快。
“六……六個？”史垣頓時想起來一件舊事，“是那一次？你給我講明白了！”
程素素避重就輕地說：“他們說我左手寫字是殘廢麽，想欺負同學，我就把他們打了一頓。”比想逼二蔡互毆這等陰險的舉動，暴力打人反而坦率可愛一點，程素素很會挑重點。
我妹妹！打了六個男孩子！一挑六！我還不知道！還和妹夫一起知道的！
程犀道心不穩了。
史垣看了他一眼，又想起一件事來：“蔡七、蔡八後來說你拔刀威脅他們，又是怎麽回事？”
“刀是真的啊。”
“不是扇子嗎？”
“誰也沒說帶了刀，就不能帶扇子……”程素素越說聲音越小。
史先生將手一伸：“還給我。”
程素素將冊子揣牢了：“不給！”
謝麟驚訝之後便是笑，笑得麵泛桃花，樂不可支，幹脆找了張椅子坐下來接著笑：“六郎真是不吃虧。蔡家，交給我吧。哈哈哈哈！”
史垣心力交瘁：“除了六蔡，可還有別的同窗呢。”
謝麟笑夠了：“冬日風寒，程肅文弱書生，一病不起。不是常有的嗎？又要朝廷再寫個祭文出個諡號什麽的。今天，我們就來向史翁告知這一噩耗的。三日後出殯。以後再遇到什麽，就是人有相似。弟子服其勞，‘程肅’沒有了，史翁有事，隻屬吩咐我便是，敢不盡力。”
好像真的得到了一個連中三元的學生一樣！史垣一點也高興不起來。
程素素心中哀悼，又要再造一個假身份了。口上卻說：“那就出個殯吧。去去晦氣。”
史先生氣哼哼地：“好自為之！”
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這一關，總算是過去了。三人悄悄地告辭，程犀先把妹妹塞到車裏，要對謝麟道個歉，他是真的沒想到妹妹幹過一挑六還搞暴力威脅。
豈料謝麟卻一點生氣的意思也沒有，反而像揀到寶一樣的說：“道靈，我也正有事要與你商議。”
程犀頗覺禮虧，客氣了三分不止：“芳臣請講。”
兩人騎著馬，在車子前麵開路。謝麟道：“史先生不教了，謝先生卻是才收了一個學生。固不如史先生經驗老到，卻也算是識文解字，不知道靈意下如何？”
程犀道：“芳臣哪裏還有這個功夫呢？”
“有的，有的。道靈意下如何？”
“呃……芳臣要如何教法？”
“先定個日子，如何？”
兩人一路走，便一路將事情給定了下來。程犀本來還擔心，謝麟平素事情比自己隻多不少，如何還能再抽出功夫來？不如自己每天晚上回家抽點時間就教了。謝麟心道，你對六郎一無所知。
口上卻說：“世上沒有忙與不忙，隻有願意為誰忙。無關緊要的，讓他們等等又何妨？”
刷足了程犀的好感度。
雖然接觸不多，謝麟何等聰明？隻今天就認出來了，程素素心裏，程犀是放第一位的，其他人都是可有可無。取得了程犀的好感，就和程素素站一邊了。
到了門前，程犀邀謝麟進去同坐，謝麟慨然應諾。程素素有心跟進去聽，被程犀一橫眼：“你去換衣服，惹事還不夠嗎？”
程素素灰溜溜地縮縮脖子，程犀想到她今天招供的事情，也是一肚子的氣，用力揉著她的腦袋：“給我回去老實呆著！打架還有理？寫個悔過書來！不寫夠一萬字，你……”還不快去！
程素素抱頭鼠躥。
程犀無奈地道：“她被我慣壞了。”
謝麟道：“應該的。”
兩人先說了給“程肅”善後的事情，繼而談起程素素以後和謝麟私下見麵。已經定親了，這樣的見麵不少人家就會睜一隻眼、閉一隻眼，不提倡不鼓勵，也不狠攔著。像程犀這樣點頭允許的，實是開明。
接著，便是說到禦史這次對二人的彈劾了。謝麟也坦言，內裏未嚐沒有酈樹芳的手筆。酈樹芳肯定是不想謝麟風光的人之一。謝、程二人，哪個身上都帶著一身的官司，談不上誰連累誰。
謝麟道：“既然有人看不過眼，你我便都上表謝罪，將官職辭了就是。”朝廷不可能真的計較，必須是下旨嚴斥挑事的禦史嘛！
程犀道：“東宮正在用人之際，陛下深思遠慮，我等豈能壞事？”
謝麟道：“一切但憑聖裁，道靈，該對聖上有信心才是。”
就是對聖上信心不足！程犀話鋒一轉：“你與林光之那裏？”
“他？”謝麟一撇嘴，想起孟章的提醒，生生將輕蔑之意咽了下去，“長公主應該知道，我說出來要打要殺，總比那些麵上不顯，卻在心裏記恨的人要好。”
程犀心道，這個意思，也還要傳給林家知道才好。
兩人說完正事，謝麟見天色已晚，起身告辭，程犀還想留他吃完，謝麟道：“家中還有些事，下回罷。”程犀不便苦留，親自將他送走。
轉身回來便見程素素換好了衣服，巴著門框看他。程犀想斥兩句，想到她今天做的兩句詩，心又軟了下來，問道：“有什麽事？現在學會吞吞吐吐了？”
“三天後出殯哈，我想去。”
“嗯？”
“給自己，燒點紙錢什麽的。”
“唉，去吧。”程犀也就不計較了。他還得跟李綰說一說，簡單準備個假葬禮，“程肅”十幾歲年紀，算夭折，場麵本就不會很大。又是“遠親”，不用驚動父母。有人問起，程玄與趙氏肯定會說“這個我不太明白，事情是大郎在管”。
程犀做戲還做得挺足，將“程肅”的同窗們也邀了來，發了個訃告。用程家在城外的小莊子草草辦了個白事，一口小棺，裏麵裝的是一套衣服。
程素素坐在馬車裏，跟著出城一趟，燒了一回紙。
這裏麵，心情最複雜的要數二蔡了，一直欺壓他們的人死了，是該高興了。等參加了葬禮，卻有一種失落的感覺。報複嗎？感覺一輩子都打不贏，可對方就這麽掛了，實在是太不甘心了！這都是什麽事呀！二蔡哭得尤其慘，慘到程犀側目：幺妹真的欺負他們很慘嗎？怎麽倒像是死了恩人一樣？
法事也不用勞煩別人，道一親自過來辦了一場法事。念經的時候越念越生氣，忍到了“程肅”的同窗們都走了，才罵程素素：“你們真是會弄鬼。”裝死的事情，他真的不想再搞第二回了。
程素素自知理虧，一聲不吭。
道一原不是話多的人，罵一句便過了，將程素素一拎：“你那天聞到的味道。”
“咦？”這事兒沒有跟程犀講，程犀有些茫然，手還是不自覺地將妹妹給解救了下來。
道一鬆開手：“師祖靜室潛進了一個人。”
程素素大驚：“什麽？”仔細回憶了一下自己在那裏說過的話，生怕是什麽間諜之類的。
程犀也很關心：“是什麽人？”
“教匪生亂，逃荒的一個孩子，”道一忽然有點別扭，“朝廷要將他們再發遣回去，她不願意。靜室等閑無人，偷吃點貢品，廚房裏再偷一點，腳步倒輕！”
然而身上的味道出賣了他！
程犀道：“為何不願回去？教匪亂後，兼並緩解了一些，成丁、半丁，都可按人數分些田地，或墾荒。三年免租賦。”這個他很清楚，不至於過不下去的。
道一沉默一陣，然後說：“女的。”
程素素對自己的事兒不上心，對別人的八卦卻很上心，好奇地湊了過去：“師兄，你臉紅了哎！”
“揀來打算養徒弟的！”
紫陽一脈的傳統，揀（或者買）活不下去的孤兒當徒弟回來養。
“哦？哦！啊！我要當師叔了！”程素素驚喜極了！這是親師侄啊，大師兄的親徒弟，還是個姑娘，有伴兒了！
道一的臉，有點陰。