a、子彈打到別人的靶上
1979年12月7日，是我今生難忘的日子。就是在這一天，我拿著奶奶、父母、叔嬸和姑姑們給我的16元錢，背負著他們的殷切希望，告別了故鄉、親人和朋友，踏上了漫漫的從軍之路。
我們是坐著部隊慣用的悶罐車，7日下午5點從禹城離開的。當車走了一個多小時後停了下來，這時我聽人說這裏就是省城濟南。我趕快伸出頭去，看到華燈璀璨、霓虹閃爍，到處是一片燈的海洋。我家雖然離濟南隻有50多公裏，但這是我第一次看到城市的燈光。
列車在茫茫無盡的夜色裏奔馳，也許由於激動過後的勞累，我慢慢地進入了夢鄉。不知道過了多少時間，我就聽帶兵的領導說：“大家醒醒。到了，下車了！”我拿著背包剛走到列車門口，漫天飛舞的雪花迎麵撲來。心想，難道到東北了嗎？從沒有出過遠門的我，對地理位置，在頭腦中沒啥概念，不知道哪是哪。
原來，這裏是山東省昌邑縣一個叫岞山的小站。搞了半天連山東還沒出去哪！那時當兵保密工作做得特別好，我們根本不知道到哪裏去。我們全部下車後，在帶兵的領導指揮下紛紛登上了“大解放”，“大解放”在崎嶇不平的山路上又顛簸了近兩個小時，終於來到一個有軍人站崗的大門口。我們下車後，看到了“熱烈歡迎新戰友！”的標語；聽到了歡快的鑼鼓聲。
這哪裏是城市？分明是大山溝！我的心一下就涼了半截。在驗兵時，總聽人說，這批兵好，是技術兵，駐守在大城市。還沒容我多想，我們很快就列隊、點名、分班，我就被家是山東萊西的徐經修班長帶走了。
按部隊的規矩，新兵到部隊後要進行三個月的軍政訓練，也就是在這三個月內，從起床、疊被、洗刷、吃飯、穿衣；走步、跑步、正步等科目做起，實現由一個普通老百姓到軍人的根本轉變。在這期間不合格的還要退回原籍。在家一切看似簡單的，在部隊一切都不簡單了。被子要疊成“豆腐塊”，吃飯、穿衣要有時間限製。就說簡單的走步吧，在家誰不會走？可在部隊就不行了。步幅、擺臂的高度和離身體的距離都有明確的規定。在我看來最難應付的是正步走。我和幾個總挨批的老鄉，夜裏經常偷偷起來自己練，但進步並不大。看來要做一個真正的軍人，還真不太容易呢！
我們當年這批兵分別來自山東、江蘇兩省5地。山東省的來自濟南市、禹城縣、齊河縣；江蘇省的來自南京市、丹陽縣。經過一段時間的學習訓練，不是以地域山東、江蘇形成兩大派係，而是以城市兵、農村兵形成兩大派係。城市兵聰明，見多識廣，接受新事物快，學習訓練進步大；農村兵樸實，肯吃苦，但反應慢，沒見過什麽世麵，學習訓練確實差點事。所以，農村兵就時時處處受到城市兵的嘲笑、諷刺和挖苦。
有一次，我們新兵連組織到澡堂洗澡。洗澡，當然要脫光了衣服，這是太自然平常的事情了。可是，一百多個新兵全脫得光溜溜的在一塊洗澡，我們農村兵可沒見過這種陣勢。在家時，冬天也就是燒盆水自己用毛巾擦擦，夏天就到河裏去遊泳了。在大庭廣眾麵前，我非常難為情，磨磨蹭蹭就是不想脫衣服。當我看到城市兵都大大方方脫光了下去，我才尷尬萬分、慢騰騰地脫衣服，下到水池一個不被人注意的角落裏。像我這種情況的在農村兵中不算少數，還有的穿著褲衩就下去了，又引起城市兵的一陣冷嘲熱諷。
訓練後的文化娛樂活動，更是讓城市兵占了上風。有一位從我們禹城當兵的濟南下鄉知青名叫耿現強。課餘時間，在新兵連他主動為大家教唱《誰不說俺家鄉好》、《妹妹找哥淚花流》等抒情歌曲。那揮手之間的動作，那抑揚頓挫的旋律，讓人倍感欽佩。我私下裏想，這麽好聽的歌，咱咋沒有聽過呢？
經過兩個多月的艱苦訓練，我終於在隊列、內務衛生等方麵勉強合格，下一步的重頭戲就是射擊和投彈了。在練習射擊時我又遇到了問題：練射擊，必須把左眼閉上，用右眼將準星和缺口平齊瞄向靶心。可我一閉左眼右眼也閉上了，根本沒法瞄準。沒有辦法，隻有苦練。這樣我就走路時練，晚上躺在床上睡覺時還練，終於在正式射擊前眼睛能睜閉自如了。
射擊和投彈不像隊列和內務衛生是軟指標，射擊、投彈是硬指標，射擊是環數，投彈是米數。
正式射擊那天，我非常緊張，怕打個不及格。可是鬼使神差，怕什麽就來什麽。在射擊時，我由於緊張沒有預扣扳機，當用力扣動扳機時槍口產生了晃動，2發子彈跑到了別人的靶上。在打後麵3發子彈時，我吸取了教訓，開始冷靜了，3發子彈各命中8環，這樣離30環及格還差6環。
這時，與我挨著射擊的禹城老鄉劉聖華說：“梁祖國你咋搞的？我這雙眼睜著的比你打得還好（他和我一個毛病，卻打了個全班第一）。”等到連領導驗靶回來說：“他的靶上多了2發子彈，沒有辦法，誰讓人家有人幫忙來。”
射擊結束了，大家都興高采烈地唱著“日落西山紅霞飛，戰士打靶把營歸，把營歸……”我卻隻張嘴不出聲，黯然神傷。
那天晚上，我懊惱得連晚飯也沒有吃。因為我拖了全班的後腿，徐經修班長對我進行了批評，但更多的是安慰和鼓勵。他說：“過去的就讓它過去吧，下一步還有投彈科目，你爭取拿個好成績，以彌補射擊的不足。”我默默地點點頭。
沒過多久，實彈投擲開始了。我按口令來到指定地點，心想，這次我一定投個好成績，讓大家看看。我拿起手榴彈摳開後蓋，把拉線套在小手指上，用盡全身力氣把手榴彈扔了出去。可沒有想到，由於用力過猛，手榴彈脫手離開了安全區域跑到我的右邊去了。突發的狀況，使我一下傻了，站在那裏不動了，並且，手榴彈離我隻有10米左右，非常危險。這時現場一片驚慌，隻見徐班長一個箭步跑過去把我按下趴在我身上。手榴彈“轟”的一聲爆炸了，揚起的塵土落在徐班長一身。幸虧沒有出現“王傑”式的英雄，不然，我當兵的曆史可就結束了。
這次可沒有上次那麽幸運了。晚上，班裏召開班務會對我進行了嚴厲地批評教育。我也隻有痛哭流涕，接受大家的嚴厲懲罰。心想，不管怎麽批，隻要不把我退回去就行。徐班長最後說：“你們下連後，主要是執行施工任務。要是上前線打仗，憑你的射擊和投彈成績，非把你退回去不可。”聽到這話，我的心終於放到肚子裏了。
三個多月的新兵訓練結束了。我們終於戴上了紅領章、紅帽徽分到了各自的單位，成為一名真正的解放軍戰士。我們公社比較熟悉的楊軍分到了一營營部，李學軍分到了二營營部，劉春河、李德元分到了通信連，尹分江分到了三炮連，就我分的最差——步兵六連。一聽就知道沒有什麽技術含量。
b、當上了文化教員
我們軍是幾年前從徐州移防過來的，當時許多營房還沒有建好。我分到的六連在離營房10多裏一個叫店子的小村打石頭（部隊建營房用）。這次我們縣有劉聖華、高德成、孫文水、張振江和我5名同誌分到這個連隊。當時連長是張誌發，河南人；指導員叫張以明，遼寧人（後晉升為山東東營軍分區政委）。到連隊後，我和齊河縣的於桂河分到了二排六班。
這個叫店子的小村隸屬山東省安丘縣景芝鎮。雖然這裏屬於丘陵地帶，但與我老家比起來還是要富裕一些。我住的這家房東跟我家情況差不多，也有6個孩子。看到這家不辭辛苦、日夜操勞的女主人，我就常常想起我的母親。我們班住在兩戶人家，於桂河跟班長住在一起；我和副班長住一起。我們的班長叫陳成會，副班長叫孫啟新，一個是山東省新泰縣；另一個是山東省新汶縣，都屬於泰安地區。我們到班裏後，陳班長找我們兩個新兵談得最多的就是“男女關係”問題。因部隊移防幾年後，每年戰士退伍時都把周圍幾個村的漂亮姑娘給帶走了，引起地方青年們的敵視，嚴重影響了軍政、軍民關係。尤其是我們連的一位班長，與店子村的“村花”黏黏糊糊，使村裏一位早就暗戀那位姑娘的小夥子找到連隊要與那位班長“決鬥”，最後，那位班長受到了紀律處分。1979年初的對越自衛還擊戰開始前，他寫了血書要求上前線爭取“立功贖罪”。當時，團要在我們連隊選拔16人參戰，連隊怕他繼續待在村裏惹是生非，就批準了他的要求。沒想到這位班長卻因禍得福，在戰鬥中英勇殺敵、榮立戰功，被破格提拔為軍官。
聽了陳班長的話，我暗暗為那位班長高興，同時也告誡自己一定不能犯這方麵的錯誤。我們房東有位蠻漂亮的姑娘，比我小一歲，我從來不敢與她主動說話。偶爾她與我說話，我會麵紅耳赤，怕讓人看見有啥嫌疑。隻有一位聊城姓陶的老兵經常與她開玩笑、逗逗樂子，給無聊單調的生活帶來些樂趣，可為此他多次受到陳班長的警告。
采石場在村西南500米處。我們每天早晨8點鍾列隊上工，晚上6點鍾列隊下工，中午在那吃一頓盒飯。每天“日出而作，日落而息”，跟原來在家時幹小工差不多，使我非常彷徨和迷茫，感到與原先想的差距太大。我們這批兵既不住在城市，也不是技術兵，並且，自我們這批兵開始，以後控製入黨數量，取消戰士直接提幹（一律經過部隊院校培養才能提幹）。總感到自己生不逢時，致使努力沒有了目標和方向。
正在這時，1980年5月，一封署名“潘曉”的讀者來信《人生的路嗬，怎麽越走越窄？》發表在《中國青年》雜誌上。那個23歲少女飽含著淚水的激越訴說，在全國引發了一場關於人生觀的大討論。恰在這時，濟南軍區《前衛報》又刊登了一篇《三個希望都落空，我的前途在哪裏？》署名“一名老戰士”的讀者來信，在部隊引起強烈反響。尤其是像我們抱著當兵人黨、提幹和學技術為目標的農村兵，感到情真意切，說出了我們的心裏話。針對這種思想苗頭，部隊自上而下開展了轟轟烈烈的“革命人生觀”教育，重點解決“為誰當兵？為誰打仗？”的問題。通過深入細致的“革命人生觀教育”，使我們深刻地認識到當兵是每一個青年人應盡的義務，不是撈取政治資本的跳板，更不能為了找出路才來當兵。
思想問題解決了，工作勁頭也足了。雖然，打一天石頭回來感到比在家時的建築隊還累、還苦，但在部隊這個大家庭裏心情是愉悅的，生活是溫馨的。
由於連隊在村裏執行施工任務，管理不便，我們自由支配的時間相對比較多。在新兵連時，我就聽說部隊以後提幹必須入軍校，也就是從我們這一批兵開始可以考軍校了。我把這個消息寫信告訴了家裏，父親早早就把我的高中課本寄來了。這樣在課餘時間我就有計劃地學習高中課程。
有一天晚上，我正在學習，被查房的張以明指導員發現了。他問我：“你是啥文化程度？”我說：“高中畢業。”他聽了後說：“好！小梁子，好好學習，爭取考上軍校。”聽了張指導員的話，我更明確了努力的方向。
與張指導員那次談話沒過多久，連隊通訊員突然通知我，讓我作為連隊小學班的新任文化教員，到團裏參加培訓。那時，許多農村兵都沒啥文化，甚至有的還不識幾個大字。為了提高他們的文化素質，各連隊根據上級指示，都開設了初中班和小學班，為他們補習文化。
所謂培訓班其實就兩天的時間。由團政治處宣傳股分管文化教育的王幹事，把每連新任的文化教員集中起來，傳達師裏關於科學文化教育的指示精神和團裏的具體要求，然後，領取所需課本和教材。就在培訓期間，我到宣傳股找王幹事領教材。這時，室內進來一位穿“四個兜”軍裝的幹部，我趕快站起來敬了個禮。王幹事給我介紹說：“這是我們股郭金山幹事，分管新聞，在報紙上經常發表文章，大名鼎鼎啊！”聽到介紹，我肅然起敬，真是太了不起了，能在報紙上發表文章。郭幹事人看上去很厚道、很隨和，微笑著說：“老王，你又拿我開涮！”然後，王幹事又指著我說：“這是六連新任文化教員梁祖國。”說著，我趕忙伸出雙手虔誠地與郭幹事握了握手。果不其然，回到連隊不久，我就連續看到發表在《解放軍報》和軍區《前衛報》上的反映我們團工作的文章，最後署名是“郭金山”。尤其使我振奮的是，有一篇竟然是寫我們連隊“副職支持正職工作光榮立功”的消息。從此，我就有了另一個“情結”。
c、在全師作巡回報告
在店子村打石頭三個月後，我們圓滿完成了任務返回了營區。這時我們住進了樓房，一個班集中在一個大房間。回到營區便於管理，一切又走向了正規，內務衛生等各方麵都要求嚴格了。按部隊不成文的規定，等到再一批新兵下連後，我們才能晉升為老兵。所以，在新兵沒到的這段時間，還是我和另一個新兵於桂河表現的機會。由於兩個人同為新兵，所以就有了競爭。於桂河小學畢業沒啥文化，但老實肯幹。每天天不亮他就早早起床，先是打掃樓下的衛生，等起床號後班裏同誌起來了，再打掃室內，為此，經常“遭到”班長的表揚。這樣就顯得我很被動，同為新兵，人家表現那麽好，就使我臉上有些掛不住。有很多次，晚上睡覺時我想明天一定趕在他前麵，可他總是比我起得早。有一次，晚上睡覺我沒脫衣服，4點鍾就起來了，這時天還蒼蒼的，四周還灰蒙蒙一片。我先把樓前樓後衛生打掃一遍，可看看天太早，班裏同誌還在睡覺，不能打掃室內，就把其他連的衛生區也打掃了。可是因為太早沒人看見，所以也沒“遭到”任何表揚。這時，我的心態就有些不平衡。在第二天晚上睡覺前，我把笤帚、拖把都藏了起來，等到天快亮了，我看到早起的於桂河在室內轉了一圈又一圈都沒找到，就用被子蓋住頭在裏麵竊喜。
後來，這事還是被陳班長知道了，對我進行了批評。教育我要端正思想，正確對待表揚和批評，正確對待榮譽，真正提高政治思想覺悟，隻有這樣才能成為一名合格的軍人。班長的批評教育，使我深受教育和啟發。此後，不管表揚不表揚，我都堅持到廚房幫廚，打掃公共廁所，到連部掏灰渣，為排長洗衣服等，並做到持之以恒。這樣我不但多次受到表揚，還受到了連嘉獎。
我們排長叫劉國義，湖南常德人。我開始幫他洗衣服，確實並沒有想讓他知道。每次我都是偷偷拿出來，洗後晾幹疊得板板整整再悄悄放回去。沒想到後來他還是知道了，他找我談話說：“以後再不準幫我洗了。你還年輕，多學點東西，不要把時間和精力放在這方麵！”
劉排長的話語重心長、擲地有聲，發人深省、讓人深思。連隊回到營區後，主要擔任團禮堂的建設任務。在這個建設任務中，我作為新兵主要任務是為老兵砌好的牆“勾縫”。相對老兵們來說輕鬆很多。那時團電影組有個廣播站，專門播頌各單位湧現的好人好事，這樣我就把連隊“加班加點趕進度，熱火朝天蓋禮堂”等先進事跡，寫成稿子送到電影組。有一天中午，我正在搭得很高的架子上“勾縫”，突然聽到廣播裏傳來“下麵播頌由六連戰士梁祖國提供的報道……”後麵播的啥，我根本沒聽進去，激動得我身子一晃差點從很高的架子上掉下去。從此以後，就在我們團的廣播裏不斷聽到我的名字。在這期間，我除了寫廣播稿外，也偷偷給《前衛報》、《解放軍報》寄稿子。可一連寄了幾十篇都是泥牛入海——沒有消息。這樣我就經常找團裏宣傳股負責新聞的郭幹事請教。郭幹事非常熱心，耐心給我講解輔導，使我進步很大。
1980年6月，我經連隊推薦參加了全軍院校招生考試，因我高中畢業的“水分”太大，結果是我早已預料到的——名落孫山。那次我們團共有5名同誌被全軍各類院校錄取，其中山東兩人、江蘇三人。據我了解他們全是參加過高考的“大學漏子”。身邊戰友考取的現實，更進一步增強了我考軍校的決心。
人前的風光，源自背後的汗水。看來我的軍校之路還任重道遠，必須有一個長遠規劃才行。連隊除了施工外，還要進行政治教育等集體活動，自己支配的時間很少。要解決這個問題，必須想個辦法才行。怎麽才能有時間學習呢？這時我想到了去喂豬。因為在連隊當飼養員比較清閑、業餘時間多，許多同誌因嫌名聲不好聽而不願意去。深思熟慮後，我向連隊黨支部遞交了要求當飼養員的申請書。張以明指導員好像看透了我的心思，找我談話說：“你的心情我能理解，你這種不怕吃苦的思想也值得表揚，但當飼養員一般都是老同誌，幹幾年後好給他們解決組織（入黨）問題。新同誌一般不會考慮。”
此路不通，我該怎麽辦呢？此時，我突然想到4月份的一個晚上，我拿著一篇稿子到宣傳股找郭幹事請教。走進辦公室，發現一個穿著“兩個兜”、比我老的戰士趴在桌上寫稿子。這時，郭幹事給我介紹說：“小梁，這是三營八連的戰士張先嶺，也是你們山東老鄉，比你早入伍兩年。因為他在報紙上發表了兩篇文章，所以我們把他調上來當專職報道員。”當時，因為我的大部分業餘時間都用在了文化課上，對郭幹事的話也沒多想。
此時，郭幹事的話使我幡然醒悟。我心想，今後努力寫新聞報道，等報紙上發表了，不就能脫離連隊，調到機關當專職報道員了嘛，那不就有時間學習了嗎？拿定主意後，我先放下了文化學習，抓住主要矛盾——那就是刻苦鑽研新聞寫作，爭取早日見報。
1980年12月10日，是我難忘的日子。在這一天，濟南軍區《前衛報》三版刊登了我寫得一篇不足500字的“處女作”，沒想到此後它竟改變了我的一生。
現摘錄如下：
某團三十名幹炊事工作的老戰士總結經驗留給連隊
某部隊某團30名超期服役的炊事員，在即將離開部隊的前夕，以自己的親身體會，寫出了40篇炊事工作經驗，留給連隊。
四連炊事班長李久生，當了六年炊事員。在這期間，他虛心向老炊事員請教，並先後閱讀了《烹調技術》《中國名菜譜》《營養學》等十幾本有關書籍，還利用探家機會到湖南省的4個著名飯店取經，對烹調技術比較熟練。李久生看到自己快要離開部隊了，就抓緊時間總結了6年來的炊事工作經驗，並翻閱了40多項技術資料，不顧疲勞，認真編寫《野炊》《粗糧細做》《烹調》等技術資料和經驗體會。六連炊事班長陳成倫對改灶節煤有一些辦法。最近他利用業餘時間，總結出節煤的經驗，傳授給同誌們。
（原載《前衛報》1980年12月10日三版）
我寫的稿子見報了，這在連隊成了新聞。從連領導到排長、班長都給予了表揚，老鄉們也都跑來為我祝賀。我更是激動萬分、夜不能寐。那天夜裏，我拿著手電在被窩裏把第一次變成鉛字的文章看了又看，並總結了過去幾十篇稿子石沉大海的原因。
稿子見報後，多數人給予了稱讚，但也遭到一些人的嫉妒和非議。也就是人們常說的“紅眼病”。有的說，“還不是瞎貓碰到了死耗子，再上一篇看看？”還有的說，“這是不務正業，是名利思想在作怪。”出乎他們預料的是，十多天後的12月28日《前衛報》二版，又以“某新兵連建立新兵特長愛好登記卡片”為題，再次刊登了我寫的文章。這下在全團引起轟動，一個新兵在這麽短的時間裏連續在報紙上刊登兩篇文章，這在全團過去是從沒有過的。
稿子的見報，趕走了心中落榜的陰霾。在我人生的道路上又透出了一絲希望的曙光。正在這時，我沒想到父親來部隊看我了。親人相見格外激動，我和父親在連隊臨時來隊的客房裏徹夜長談。原來這次父親來是有目的：就是原來跟我提過的那個女孩的家人又催了，問到底怎麽辦？你考學又沒考上，是否回心轉意了？不然人家可不再等了。聽了父親的話，我心裏就有些生氣。我從來沒答應過什麽，更沒讓人家等我。我把我的想法給父親說了，同時再次表明我現在堅決不找對象的決心。
如果說過去我對城裏的姑娘，沒有什麽具體印象的話，但我現在確確實實有了。看看團機關的參謀、幹事和助理員，還有我們連的排長們，他們個個找得都是城市的姑娘。她們修長的身材，如花似玉的容貌，講究美豔的穿著，舉手投足間的風韻，都讓一個個青春勃發的男子如癡如醉、遐想無限。我們部隊雖然駐守在山溝裏，但為什麽能吸引這些來自沈陽、石家莊、長沙、大連、青島等城市美若天仙的女子，紛至遝來？就因為他們是軍官。“家有梧桐樹，鳳凰自然來”。在70年代末80年代初，軍隊的政治地位很高，這些漂亮的女子常常因自己找了個軍官做對象而倍感自豪和驕傲。那時，我的想法就是不管千難萬難，一定爭取提幹，也像這些年輕的軍官一樣，找一個城市姑娘做媳婦，決不能讓我的悲劇在我的下一代重演。
父親未能說服我，心裏自然有些不高興，但聽了連隊領導和劉排長對我的介紹，還是心滿意足地回去了。
父親回去不久，我們師隆重召開了1980年新聞報道工作總結表彰會。在那次會上，我以“新戰士怎麽邁好新聞報道第一步”為題作了典型發言。會後，根據師政治部領導的意見，我在全師所屬的炮團及其他三個步兵團等單位做了巡回報告。
巡回報告一結束，我就順其自然地被借調到團政治處當了專職報道員，實現了我原來的設想。
到了機關後，別看“兩個兜”，但除了工資待遇以外，其他與機關幹部一樣。工作有專門的辦公室，吃飯是機關食堂。並且，機關幹部吃飯還花錢買飯票，我因為有夥食費就不用花錢了。因為我是戰士，所以領導對我的要求也不像機關幹部那樣嚴格，工作時間基本上是自己支配。但政治待遇還是享受了，每當到哪個單位采訪，人家都高接遠迎，熱情地介紹“這是團政治處的某某”。每當這時，我就想啥時真正成了政治處的人就好了。讓我沒想到的是若幹年後的1994年6月，我調到了中國人民解放軍的最高政治機關總政治部。
為了“踢好頭三腳”，能在政治處長期幹下去，實現我的“既定方針”，我拿出了在連隊施工的勁頭，無論白天還是黑夜，拚命采訪、寫作。當然，功夫不負有心人，我寫的稿子不斷見諸報端，有時甚至一個版麵就有我的三篇稿子。
在忙忙碌碌中，又到了6月份考軍校的日子。上天好像有意眷顧我，那年的軍隊院校招生又有了有利於我的新規定：第一年入伍的不能參加招生考試，以後軍校招生都從第二年的優秀戰士中選拔。當聽到這個消息後，我是既高興又擔憂：高興的是今年的軍校招生考試我少了很多強有力的競爭對手；擔憂的是許多今年入伍的新戰士就是抱著考軍校來的，新的規定對他們肯定是個沉重的打擊。這在全軍肯定是一個帶有普遍性的問題，作為一名新聞報道員，我捕捉到這個信息後，就連夜采訪了許多今年想報考軍校的新戰士，有針對性地寫了一篇稿子發往報社，很快在6月7日軍區《前衛報》一版重要位置刊登了。這篇報道，對全軍區暫時不能報考軍校的新戰士起到了安撫軍心、穩定情緒、鼓舞士氣的作用。
現摘錄如下：
報考條件不夠工作幹勁不減
某團320名新戰士思想穩定工作積極
軍隊院校招收部隊學員的新規定下達後。某部隊某團不符合報考條件的新戰士，識大體、頗大局，思想穩定，工作積極，努力為連隊建設作貢獻。
這個團共有320名具有高中文化程度的新戰士。他們聽說去年入伍的新戰士，有四名第一年就考取了軍隊院校，所以，考學的心情非常迫切，不少新戰士讓家裏寄來了高考複習大綱、數理化自學叢書，認真複習，準備報考軍隊院校。可是，今年軍隊院校招收部隊學員有了新規定：服役滿一年以上的優秀正副班長和戰士才有條件報考。這一來，許多新戰士不能報考了。但他們能正確對待，仍然勤奮工作，鬥誌不減。一炮連新戰士劉坤，入伍前參加地方高考隻差六分落榜，現在他已複習完了高中的全部數理化課程。他說：“當兵首先是盡義務，入學是第二位的，這項規定我堅決讚成。”訓練中，他發揚“兩不怕”的革命精神，苦練苦鑽炮兵專業，兩次炮兵理論考核都得了滿分。他還熱情鼓勵排裏兩名符合條件的戰士報考，把自己的書全部給他們看，並利用業餘時間進行輔導。五連新戰士譚誠勝在學校是有名的數理化尖子，高考期間因病未能參加考試。當今年軍隊院校招收部隊學員的新規定下達後，他各項工作仍紮紮實實，刻苦認真。最近，連隊進行射擊（第一練習）、投彈、政治、文化四項考核，他都取得了優秀成績，受到幹部戰士的稱讚。
（原載濟南軍區《前衛報）1981年6月7日一版）
由於我在新聞報道中的出色表現，雖然我的預考成績很不理想，但負責招生考試的團政治處幹部股，還是破例讓我參加了全軍統考，結果還是外甥打燈籠——照舊（舅）。
第二次落榜對我打擊很大，確實有些灰心喪氣了。但想想當兵時的誓言，想想在家庭中作為大哥的責任，我深深感到“自古華山一條路”，那就是拚搏進取，不達目的決不罷休。
太陽每天都是新的。我還得繼續努力。努力了不一定成功，但不努力就永遠接受失敗。
1979年12月7日，是我今生難忘的日子。就是在這一天，我拿著奶奶、父母、叔嬸和姑姑們給我的16元錢，背負著他們的殷切希望，告別了故鄉、親人和朋友，踏上了漫漫的從軍之路。
我們是坐著部隊慣用的悶罐車，7日下午5點從禹城離開的。當車走了一個多小時後停了下來，這時我聽人說這裏就是省城濟南。我趕快伸出頭去，看到華燈璀璨、霓虹閃爍，到處是一片燈的海洋。我家雖然離濟南隻有50多公裏，但這是我第一次看到城市的燈光。
列車在茫茫無盡的夜色裏奔馳，也許由於激動過後的勞累，我慢慢地進入了夢鄉。不知道過了多少時間，我就聽帶兵的領導說：“大家醒醒。到了，下車了！”我拿著背包剛走到列車門口，漫天飛舞的雪花迎麵撲來。心想，難道到東北了嗎？從沒有出過遠門的我，對地理位置，在頭腦中沒啥概念，不知道哪是哪。
原來，這裏是山東省昌邑縣一個叫岞山的小站。搞了半天連山東還沒出去哪！那時當兵保密工作做得特別好，我們根本不知道到哪裏去。我們全部下車後，在帶兵的領導指揮下紛紛登上了“大解放”，“大解放”在崎嶇不平的山路上又顛簸了近兩個小時，終於來到一個有軍人站崗的大門口。我們下車後，看到了“熱烈歡迎新戰友！”的標語；聽到了歡快的鑼鼓聲。
這哪裏是城市？分明是大山溝！我的心一下就涼了半截。在驗兵時，總聽人說，這批兵好，是技術兵，駐守在大城市。還沒容我多想，我們很快就列隊、點名、分班，我就被家是山東萊西的徐經修班長帶走了。
按部隊的規矩，新兵到部隊後要進行三個月的軍政訓練，也就是在這三個月內，從起床、疊被、洗刷、吃飯、穿衣；走步、跑步、正步等科目做起，實現由一個普通老百姓到軍人的根本轉變。在這期間不合格的還要退回原籍。在家一切看似簡單的，在部隊一切都不簡單了。被子要疊成“豆腐塊”，吃飯、穿衣要有時間限製。就說簡單的走步吧，在家誰不會走？可在部隊就不行了。步幅、擺臂的高度和離身體的距離都有明確的規定。在我看來最難應付的是正步走。我和幾個總挨批的老鄉，夜裏經常偷偷起來自己練，但進步並不大。看來要做一個真正的軍人，還真不太容易呢！
我們當年這批兵分別來自山東、江蘇兩省5地。山東省的來自濟南市、禹城縣、齊河縣；江蘇省的來自南京市、丹陽縣。經過一段時間的學習訓練，不是以地域山東、江蘇形成兩大派係，而是以城市兵、農村兵形成兩大派係。城市兵聰明，見多識廣，接受新事物快，學習訓練進步大；農村兵樸實，肯吃苦，但反應慢，沒見過什麽世麵，學習訓練確實差點事。所以，農村兵就時時處處受到城市兵的嘲笑、諷刺和挖苦。
有一次，我們新兵連組織到澡堂洗澡。洗澡，當然要脫光了衣服，這是太自然平常的事情了。可是，一百多個新兵全脫得光溜溜的在一塊洗澡，我們農村兵可沒見過這種陣勢。在家時，冬天也就是燒盆水自己用毛巾擦擦，夏天就到河裏去遊泳了。在大庭廣眾麵前，我非常難為情，磨磨蹭蹭就是不想脫衣服。當我看到城市兵都大大方方脫光了下去，我才尷尬萬分、慢騰騰地脫衣服，下到水池一個不被人注意的角落裏。像我這種情況的在農村兵中不算少數，還有的穿著褲衩就下去了，又引起城市兵的一陣冷嘲熱諷。
訓練後的文化娛樂活動，更是讓城市兵占了上風。有一位從我們禹城當兵的濟南下鄉知青名叫耿現強。課餘時間，在新兵連他主動為大家教唱《誰不說俺家鄉好》、《妹妹找哥淚花流》等抒情歌曲。那揮手之間的動作，那抑揚頓挫的旋律，讓人倍感欽佩。我私下裏想，這麽好聽的歌，咱咋沒有聽過呢？
經過兩個多月的艱苦訓練，我終於在隊列、內務衛生等方麵勉強合格，下一步的重頭戲就是射擊和投彈了。在練習射擊時我又遇到了問題：練射擊，必須把左眼閉上，用右眼將準星和缺口平齊瞄向靶心。可我一閉左眼右眼也閉上了，根本沒法瞄準。沒有辦法，隻有苦練。這樣我就走路時練，晚上躺在床上睡覺時還練，終於在正式射擊前眼睛能睜閉自如了。
射擊和投彈不像隊列和內務衛生是軟指標，射擊、投彈是硬指標，射擊是環數，投彈是米數。
正式射擊那天，我非常緊張，怕打個不及格。可是鬼使神差，怕什麽就來什麽。在射擊時，我由於緊張沒有預扣扳機，當用力扣動扳機時槍口產生了晃動，2發子彈跑到了別人的靶上。在打後麵3發子彈時，我吸取了教訓，開始冷靜了，3發子彈各命中8環，這樣離30環及格還差6環。
這時，與我挨著射擊的禹城老鄉劉聖華說：“梁祖國你咋搞的？我這雙眼睜著的比你打得還好（他和我一個毛病，卻打了個全班第一）。”等到連領導驗靶回來說：“他的靶上多了2發子彈，沒有辦法，誰讓人家有人幫忙來。”
射擊結束了，大家都興高采烈地唱著“日落西山紅霞飛，戰士打靶把營歸，把營歸……”我卻隻張嘴不出聲，黯然神傷。
那天晚上，我懊惱得連晚飯也沒有吃。因為我拖了全班的後腿，徐經修班長對我進行了批評，但更多的是安慰和鼓勵。他說：“過去的就讓它過去吧，下一步還有投彈科目，你爭取拿個好成績，以彌補射擊的不足。”我默默地點點頭。
沒過多久，實彈投擲開始了。我按口令來到指定地點，心想，這次我一定投個好成績，讓大家看看。我拿起手榴彈摳開後蓋，把拉線套在小手指上，用盡全身力氣把手榴彈扔了出去。可沒有想到，由於用力過猛，手榴彈脫手離開了安全區域跑到我的右邊去了。突發的狀況，使我一下傻了，站在那裏不動了，並且，手榴彈離我隻有10米左右，非常危險。這時現場一片驚慌，隻見徐班長一個箭步跑過去把我按下趴在我身上。手榴彈“轟”的一聲爆炸了，揚起的塵土落在徐班長一身。幸虧沒有出現“王傑”式的英雄，不然，我當兵的曆史可就結束了。
這次可沒有上次那麽幸運了。晚上，班裏召開班務會對我進行了嚴厲地批評教育。我也隻有痛哭流涕，接受大家的嚴厲懲罰。心想，不管怎麽批，隻要不把我退回去就行。徐班長最後說：“你們下連後，主要是執行施工任務。要是上前線打仗，憑你的射擊和投彈成績，非把你退回去不可。”聽到這話，我的心終於放到肚子裏了。
三個多月的新兵訓練結束了。我們終於戴上了紅領章、紅帽徽分到了各自的單位，成為一名真正的解放軍戰士。我們公社比較熟悉的楊軍分到了一營營部，李學軍分到了二營營部，劉春河、李德元分到了通信連，尹分江分到了三炮連，就我分的最差——步兵六連。一聽就知道沒有什麽技術含量。
b、當上了文化教員
我們軍是幾年前從徐州移防過來的，當時許多營房還沒有建好。我分到的六連在離營房10多裏一個叫店子的小村打石頭（部隊建營房用）。這次我們縣有劉聖華、高德成、孫文水、張振江和我5名同誌分到這個連隊。當時連長是張誌發，河南人；指導員叫張以明，遼寧人（後晉升為山東東營軍分區政委）。到連隊後，我和齊河縣的於桂河分到了二排六班。
這個叫店子的小村隸屬山東省安丘縣景芝鎮。雖然這裏屬於丘陵地帶，但與我老家比起來還是要富裕一些。我住的這家房東跟我家情況差不多，也有6個孩子。看到這家不辭辛苦、日夜操勞的女主人，我就常常想起我的母親。我們班住在兩戶人家，於桂河跟班長住在一起；我和副班長住一起。我們的班長叫陳成會，副班長叫孫啟新，一個是山東省新泰縣；另一個是山東省新汶縣，都屬於泰安地區。我們到班裏後，陳班長找我們兩個新兵談得最多的就是“男女關係”問題。因部隊移防幾年後，每年戰士退伍時都把周圍幾個村的漂亮姑娘給帶走了，引起地方青年們的敵視，嚴重影響了軍政、軍民關係。尤其是我們連的一位班長，與店子村的“村花”黏黏糊糊，使村裏一位早就暗戀那位姑娘的小夥子找到連隊要與那位班長“決鬥”，最後，那位班長受到了紀律處分。1979年初的對越自衛還擊戰開始前，他寫了血書要求上前線爭取“立功贖罪”。當時，團要在我們連隊選拔16人參戰，連隊怕他繼續待在村裏惹是生非，就批準了他的要求。沒想到這位班長卻因禍得福，在戰鬥中英勇殺敵、榮立戰功，被破格提拔為軍官。
聽了陳班長的話，我暗暗為那位班長高興，同時也告誡自己一定不能犯這方麵的錯誤。我們房東有位蠻漂亮的姑娘，比我小一歲，我從來不敢與她主動說話。偶爾她與我說話，我會麵紅耳赤，怕讓人看見有啥嫌疑。隻有一位聊城姓陶的老兵經常與她開玩笑、逗逗樂子，給無聊單調的生活帶來些樂趣，可為此他多次受到陳班長的警告。
采石場在村西南500米處。我們每天早晨8點鍾列隊上工，晚上6點鍾列隊下工，中午在那吃一頓盒飯。每天“日出而作，日落而息”，跟原來在家時幹小工差不多，使我非常彷徨和迷茫，感到與原先想的差距太大。我們這批兵既不住在城市，也不是技術兵，並且，自我們這批兵開始，以後控製入黨數量，取消戰士直接提幹（一律經過部隊院校培養才能提幹）。總感到自己生不逢時，致使努力沒有了目標和方向。
正在這時，1980年5月，一封署名“潘曉”的讀者來信《人生的路嗬，怎麽越走越窄？》發表在《中國青年》雜誌上。那個23歲少女飽含著淚水的激越訴說，在全國引發了一場關於人生觀的大討論。恰在這時，濟南軍區《前衛報》又刊登了一篇《三個希望都落空，我的前途在哪裏？》署名“一名老戰士”的讀者來信，在部隊引起強烈反響。尤其是像我們抱著當兵人黨、提幹和學技術為目標的農村兵，感到情真意切，說出了我們的心裏話。針對這種思想苗頭，部隊自上而下開展了轟轟烈烈的“革命人生觀”教育，重點解決“為誰當兵？為誰打仗？”的問題。通過深入細致的“革命人生觀教育”，使我們深刻地認識到當兵是每一個青年人應盡的義務，不是撈取政治資本的跳板，更不能為了找出路才來當兵。
思想問題解決了，工作勁頭也足了。雖然，打一天石頭回來感到比在家時的建築隊還累、還苦，但在部隊這個大家庭裏心情是愉悅的，生活是溫馨的。
由於連隊在村裏執行施工任務，管理不便，我們自由支配的時間相對比較多。在新兵連時，我就聽說部隊以後提幹必須入軍校，也就是從我們這一批兵開始可以考軍校了。我把這個消息寫信告訴了家裏，父親早早就把我的高中課本寄來了。這樣在課餘時間我就有計劃地學習高中課程。
有一天晚上，我正在學習，被查房的張以明指導員發現了。他問我：“你是啥文化程度？”我說：“高中畢業。”他聽了後說：“好！小梁子，好好學習，爭取考上軍校。”聽了張指導員的話，我更明確了努力的方向。
與張指導員那次談話沒過多久，連隊通訊員突然通知我，讓我作為連隊小學班的新任文化教員，到團裏參加培訓。那時，許多農村兵都沒啥文化，甚至有的還不識幾個大字。為了提高他們的文化素質，各連隊根據上級指示，都開設了初中班和小學班，為他們補習文化。
所謂培訓班其實就兩天的時間。由團政治處宣傳股分管文化教育的王幹事，把每連新任的文化教員集中起來，傳達師裏關於科學文化教育的指示精神和團裏的具體要求，然後，領取所需課本和教材。就在培訓期間，我到宣傳股找王幹事領教材。這時，室內進來一位穿“四個兜”軍裝的幹部，我趕快站起來敬了個禮。王幹事給我介紹說：“這是我們股郭金山幹事，分管新聞，在報紙上經常發表文章，大名鼎鼎啊！”聽到介紹，我肅然起敬，真是太了不起了，能在報紙上發表文章。郭幹事人看上去很厚道、很隨和，微笑著說：“老王，你又拿我開涮！”然後，王幹事又指著我說：“這是六連新任文化教員梁祖國。”說著，我趕忙伸出雙手虔誠地與郭幹事握了握手。果不其然，回到連隊不久，我就連續看到發表在《解放軍報》和軍區《前衛報》上的反映我們團工作的文章，最後署名是“郭金山”。尤其使我振奮的是，有一篇竟然是寫我們連隊“副職支持正職工作光榮立功”的消息。從此，我就有了另一個“情結”。
c、在全師作巡回報告
在店子村打石頭三個月後，我們圓滿完成了任務返回了營區。這時我們住進了樓房，一個班集中在一個大房間。回到營區便於管理，一切又走向了正規，內務衛生等各方麵都要求嚴格了。按部隊不成文的規定，等到再一批新兵下連後，我們才能晉升為老兵。所以，在新兵沒到的這段時間，還是我和另一個新兵於桂河表現的機會。由於兩個人同為新兵，所以就有了競爭。於桂河小學畢業沒啥文化，但老實肯幹。每天天不亮他就早早起床，先是打掃樓下的衛生，等起床號後班裏同誌起來了，再打掃室內，為此，經常“遭到”班長的表揚。這樣就顯得我很被動，同為新兵，人家表現那麽好，就使我臉上有些掛不住。有很多次，晚上睡覺時我想明天一定趕在他前麵，可他總是比我起得早。有一次，晚上睡覺我沒脫衣服，4點鍾就起來了，這時天還蒼蒼的，四周還灰蒙蒙一片。我先把樓前樓後衛生打掃一遍，可看看天太早，班裏同誌還在睡覺，不能打掃室內，就把其他連的衛生區也打掃了。可是因為太早沒人看見，所以也沒“遭到”任何表揚。這時，我的心態就有些不平衡。在第二天晚上睡覺前，我把笤帚、拖把都藏了起來，等到天快亮了，我看到早起的於桂河在室內轉了一圈又一圈都沒找到，就用被子蓋住頭在裏麵竊喜。
後來，這事還是被陳班長知道了，對我進行了批評。教育我要端正思想，正確對待表揚和批評，正確對待榮譽，真正提高政治思想覺悟，隻有這樣才能成為一名合格的軍人。班長的批評教育，使我深受教育和啟發。此後，不管表揚不表揚，我都堅持到廚房幫廚，打掃公共廁所，到連部掏灰渣，為排長洗衣服等，並做到持之以恒。這樣我不但多次受到表揚，還受到了連嘉獎。
我們排長叫劉國義，湖南常德人。我開始幫他洗衣服，確實並沒有想讓他知道。每次我都是偷偷拿出來，洗後晾幹疊得板板整整再悄悄放回去。沒想到後來他還是知道了，他找我談話說：“以後再不準幫我洗了。你還年輕，多學點東西，不要把時間和精力放在這方麵！”
劉排長的話語重心長、擲地有聲，發人深省、讓人深思。連隊回到營區後，主要擔任團禮堂的建設任務。在這個建設任務中，我作為新兵主要任務是為老兵砌好的牆“勾縫”。相對老兵們來說輕鬆很多。那時團電影組有個廣播站，專門播頌各單位湧現的好人好事，這樣我就把連隊“加班加點趕進度，熱火朝天蓋禮堂”等先進事跡，寫成稿子送到電影組。有一天中午，我正在搭得很高的架子上“勾縫”，突然聽到廣播裏傳來“下麵播頌由六連戰士梁祖國提供的報道……”後麵播的啥，我根本沒聽進去，激動得我身子一晃差點從很高的架子上掉下去。從此以後，就在我們團的廣播裏不斷聽到我的名字。在這期間，我除了寫廣播稿外，也偷偷給《前衛報》、《解放軍報》寄稿子。可一連寄了幾十篇都是泥牛入海——沒有消息。這樣我就經常找團裏宣傳股負責新聞的郭幹事請教。郭幹事非常熱心，耐心給我講解輔導，使我進步很大。
1980年6月，我經連隊推薦參加了全軍院校招生考試，因我高中畢業的“水分”太大，結果是我早已預料到的——名落孫山。那次我們團共有5名同誌被全軍各類院校錄取，其中山東兩人、江蘇三人。據我了解他們全是參加過高考的“大學漏子”。身邊戰友考取的現實，更進一步增強了我考軍校的決心。
人前的風光，源自背後的汗水。看來我的軍校之路還任重道遠，必須有一個長遠規劃才行。連隊除了施工外，還要進行政治教育等集體活動，自己支配的時間很少。要解決這個問題，必須想個辦法才行。怎麽才能有時間學習呢？這時我想到了去喂豬。因為在連隊當飼養員比較清閑、業餘時間多，許多同誌因嫌名聲不好聽而不願意去。深思熟慮後，我向連隊黨支部遞交了要求當飼養員的申請書。張以明指導員好像看透了我的心思，找我談話說：“你的心情我能理解，你這種不怕吃苦的思想也值得表揚，但當飼養員一般都是老同誌，幹幾年後好給他們解決組織（入黨）問題。新同誌一般不會考慮。”
此路不通，我該怎麽辦呢？此時，我突然想到4月份的一個晚上，我拿著一篇稿子到宣傳股找郭幹事請教。走進辦公室，發現一個穿著“兩個兜”、比我老的戰士趴在桌上寫稿子。這時，郭幹事給我介紹說：“小梁，這是三營八連的戰士張先嶺，也是你們山東老鄉，比你早入伍兩年。因為他在報紙上發表了兩篇文章，所以我們把他調上來當專職報道員。”當時，因為我的大部分業餘時間都用在了文化課上，對郭幹事的話也沒多想。
此時，郭幹事的話使我幡然醒悟。我心想，今後努力寫新聞報道，等報紙上發表了，不就能脫離連隊，調到機關當專職報道員了嘛，那不就有時間學習了嗎？拿定主意後，我先放下了文化學習，抓住主要矛盾——那就是刻苦鑽研新聞寫作，爭取早日見報。
1980年12月10日，是我難忘的日子。在這一天，濟南軍區《前衛報》三版刊登了我寫得一篇不足500字的“處女作”，沒想到此後它竟改變了我的一生。
現摘錄如下：
某團三十名幹炊事工作的老戰士總結經驗留給連隊
某部隊某團30名超期服役的炊事員，在即將離開部隊的前夕，以自己的親身體會，寫出了40篇炊事工作經驗，留給連隊。
四連炊事班長李久生，當了六年炊事員。在這期間，他虛心向老炊事員請教，並先後閱讀了《烹調技術》《中國名菜譜》《營養學》等十幾本有關書籍，還利用探家機會到湖南省的4個著名飯店取經，對烹調技術比較熟練。李久生看到自己快要離開部隊了，就抓緊時間總結了6年來的炊事工作經驗，並翻閱了40多項技術資料，不顧疲勞，認真編寫《野炊》《粗糧細做》《烹調》等技術資料和經驗體會。六連炊事班長陳成倫對改灶節煤有一些辦法。最近他利用業餘時間，總結出節煤的經驗，傳授給同誌們。
（原載《前衛報》1980年12月10日三版）
我寫的稿子見報了，這在連隊成了新聞。從連領導到排長、班長都給予了表揚，老鄉們也都跑來為我祝賀。我更是激動萬分、夜不能寐。那天夜裏，我拿著手電在被窩裏把第一次變成鉛字的文章看了又看，並總結了過去幾十篇稿子石沉大海的原因。
稿子見報後，多數人給予了稱讚，但也遭到一些人的嫉妒和非議。也就是人們常說的“紅眼病”。有的說，“還不是瞎貓碰到了死耗子，再上一篇看看？”還有的說，“這是不務正業，是名利思想在作怪。”出乎他們預料的是，十多天後的12月28日《前衛報》二版，又以“某新兵連建立新兵特長愛好登記卡片”為題，再次刊登了我寫的文章。這下在全團引起轟動，一個新兵在這麽短的時間裏連續在報紙上刊登兩篇文章，這在全團過去是從沒有過的。
稿子的見報，趕走了心中落榜的陰霾。在我人生的道路上又透出了一絲希望的曙光。正在這時，我沒想到父親來部隊看我了。親人相見格外激動，我和父親在連隊臨時來隊的客房裏徹夜長談。原來這次父親來是有目的：就是原來跟我提過的那個女孩的家人又催了，問到底怎麽辦？你考學又沒考上，是否回心轉意了？不然人家可不再等了。聽了父親的話，我心裏就有些生氣。我從來沒答應過什麽，更沒讓人家等我。我把我的想法給父親說了，同時再次表明我現在堅決不找對象的決心。
如果說過去我對城裏的姑娘，沒有什麽具體印象的話，但我現在確確實實有了。看看團機關的參謀、幹事和助理員，還有我們連的排長們，他們個個找得都是城市的姑娘。她們修長的身材，如花似玉的容貌，講究美豔的穿著，舉手投足間的風韻，都讓一個個青春勃發的男子如癡如醉、遐想無限。我們部隊雖然駐守在山溝裏，但為什麽能吸引這些來自沈陽、石家莊、長沙、大連、青島等城市美若天仙的女子，紛至遝來？就因為他們是軍官。“家有梧桐樹，鳳凰自然來”。在70年代末80年代初，軍隊的政治地位很高，這些漂亮的女子常常因自己找了個軍官做對象而倍感自豪和驕傲。那時，我的想法就是不管千難萬難，一定爭取提幹，也像這些年輕的軍官一樣，找一個城市姑娘做媳婦，決不能讓我的悲劇在我的下一代重演。
父親未能說服我，心裏自然有些不高興，但聽了連隊領導和劉排長對我的介紹，還是心滿意足地回去了。
父親回去不久，我們師隆重召開了1980年新聞報道工作總結表彰會。在那次會上，我以“新戰士怎麽邁好新聞報道第一步”為題作了典型發言。會後，根據師政治部領導的意見，我在全師所屬的炮團及其他三個步兵團等單位做了巡回報告。
巡回報告一結束，我就順其自然地被借調到團政治處當了專職報道員，實現了我原來的設想。
到了機關後，別看“兩個兜”，但除了工資待遇以外，其他與機關幹部一樣。工作有專門的辦公室，吃飯是機關食堂。並且，機關幹部吃飯還花錢買飯票，我因為有夥食費就不用花錢了。因為我是戰士，所以領導對我的要求也不像機關幹部那樣嚴格，工作時間基本上是自己支配。但政治待遇還是享受了，每當到哪個單位采訪，人家都高接遠迎，熱情地介紹“這是團政治處的某某”。每當這時，我就想啥時真正成了政治處的人就好了。讓我沒想到的是若幹年後的1994年6月，我調到了中國人民解放軍的最高政治機關總政治部。
為了“踢好頭三腳”，能在政治處長期幹下去，實現我的“既定方針”，我拿出了在連隊施工的勁頭，無論白天還是黑夜，拚命采訪、寫作。當然，功夫不負有心人，我寫的稿子不斷見諸報端，有時甚至一個版麵就有我的三篇稿子。
在忙忙碌碌中，又到了6月份考軍校的日子。上天好像有意眷顧我，那年的軍隊院校招生又有了有利於我的新規定：第一年入伍的不能參加招生考試，以後軍校招生都從第二年的優秀戰士中選拔。當聽到這個消息後，我是既高興又擔憂：高興的是今年的軍校招生考試我少了很多強有力的競爭對手；擔憂的是許多今年入伍的新戰士就是抱著考軍校來的，新的規定對他們肯定是個沉重的打擊。這在全軍肯定是一個帶有普遍性的問題，作為一名新聞報道員，我捕捉到這個信息後，就連夜采訪了許多今年想報考軍校的新戰士，有針對性地寫了一篇稿子發往報社，很快在6月7日軍區《前衛報》一版重要位置刊登了。這篇報道，對全軍區暫時不能報考軍校的新戰士起到了安撫軍心、穩定情緒、鼓舞士氣的作用。
現摘錄如下：
報考條件不夠工作幹勁不減
某團320名新戰士思想穩定工作積極
軍隊院校招收部隊學員的新規定下達後。某部隊某團不符合報考條件的新戰士，識大體、頗大局，思想穩定，工作積極，努力為連隊建設作貢獻。
這個團共有320名具有高中文化程度的新戰士。他們聽說去年入伍的新戰士，有四名第一年就考取了軍隊院校，所以，考學的心情非常迫切，不少新戰士讓家裏寄來了高考複習大綱、數理化自學叢書，認真複習，準備報考軍隊院校。可是，今年軍隊院校招收部隊學員有了新規定：服役滿一年以上的優秀正副班長和戰士才有條件報考。這一來，許多新戰士不能報考了。但他們能正確對待，仍然勤奮工作，鬥誌不減。一炮連新戰士劉坤，入伍前參加地方高考隻差六分落榜，現在他已複習完了高中的全部數理化課程。他說：“當兵首先是盡義務，入學是第二位的，這項規定我堅決讚成。”訓練中，他發揚“兩不怕”的革命精神，苦練苦鑽炮兵專業，兩次炮兵理論考核都得了滿分。他還熱情鼓勵排裏兩名符合條件的戰士報考，把自己的書全部給他們看，並利用業餘時間進行輔導。五連新戰士譚誠勝在學校是有名的數理化尖子，高考期間因病未能參加考試。當今年軍隊院校招收部隊學員的新規定下達後，他各項工作仍紮紮實實，刻苦認真。最近，連隊進行射擊（第一練習）、投彈、政治、文化四項考核，他都取得了優秀成績，受到幹部戰士的稱讚。
（原載濟南軍區《前衛報）1981年6月7日一版）
由於我在新聞報道中的出色表現，雖然我的預考成績很不理想，但負責招生考試的團政治處幹部股，還是破例讓我參加了全軍統考，結果還是外甥打燈籠——照舊（舅）。
第二次落榜對我打擊很大，確實有些灰心喪氣了。但想想當兵時的誓言，想想在家庭中作為大哥的責任，我深深感到“自古華山一條路”，那就是拚搏進取，不達目的決不罷休。
太陽每天都是新的。我還得繼續努力。努力了不一定成功，但不努力就永遠接受失敗。