a、“18歲的哥哥惦記著小英蓮”
1981年7月，我跟隨野外訓練的部隊來到了安丘縣岐山鎮。這裏山清水秀，景色秀麗。那高高的山頭，崎嶇蜿蜒的山路，濃鬱的森林，非常適合部隊進行野外訓練。
由團“司政後”組成的“前指”就住在一個叫桃村的小村莊。村子依山傍水，景色宜人。那滿山遍野的柿子樹、核桃樹、蘋果樹，五顏六色的果實掛滿枝頭，那蒼翠欲滴的柏樹一眼望不到邊，如一道天然的屏障。我由於是跟蹤報道訓練情況的唯一戰士，跟“前指”住在一起，除了宣傳報道任務外，還兼職公務員，負責室內室外衛生，為機關幹部打洗臉水等。
每天早晨我都早早起來，沿著崎嶇蜿蜒的山路跑到山頂，在綠樹環抱的秀麗景色中，鍛煉一會兒身體，再跑回來。這時機關幹部開始起床了，我為他們打上洗臉水，然後開始打掃室內外衛生。
我們住的房子是剛建好的新房，四周的院牆是用磚塊壘起來的一米多高的小牆頭，站在院裏牆外的一切都盡收眼底。有一天，我正在掃院子，突然門口的馬路上一個挑水的姑娘吸引了我。她身材修長，臉龐清秀，皮膚白皙，兩條又粗又長的辮子達到腰際。特別是她看人時，那甜甜的微笑和深深的酒窩，令人目不暇接，怦然心動。她讓我一下想到了電影《柳堡的故事》中的“二妹子”。其實，在我看來她比“二妹子”還要美。
她看上去很纖細，但挑著滿滿兩桶水卻顯得很輕鬆。隨著她挑著水那有節奏的步伐，兩條辮子在身後不停地擺動，像一道美麗的風景吸引著我的眼球。不知是不是第六感覺，當我正為她拐彎後就看不到她了而遺憾時，她在那停住換了個肩，用手縷縷前麵的劉海兒，往後微笑著看了一下。我趕忙低下頭去，臉一下紅了。雖然，看美女是一種審美訴求，“愛美之心，人皆有之”，讓我沒想到的是在那個夜晚我失眠了。處在十八九歲的青春年華，是一個充滿幻想和浪漫的年紀。就在那個晚上，我第一次認真地考慮起“個人問題”來了。心想，我現在當兵就快兩年了，明年再考不上學，年底服役期就滿了，到時讓我退伍怎麽辦？也許會給很多人帶來“笑料”當初人家女方願意，可他還不要，怎麽樣？“打光棍”了吧？這時我又聯想到我二姑的孩子、我的表哥楊占奎。他是1969年入伍的兵，好像是在成都空軍地勤。因家庭經濟困難，對象問題很難解決，最後，他在當兵的四川帶回來一位既漂亮又能幹的媳婦。像他這種情況，在我所在的部隊也不少。如果考不上軍校，我就在駐地找一個對象，把她帶回老家或者在當地落戶，這個想法曾不止一次地在我頭腦中閃現。“二妹子”的出現，使我的這種想法更加強烈了。以後的發展還是個未知數，這裏比老家富裕，風景如畫，環境宜人，找一個“二妹子”在這裏生活不是很好嗎？此後，我對“二妹子”更加關注了。
她每天都從這擔水而過，而且，每次在轉彎時都扭頭莞爾一笑，然後消失在巷子深處。
當時，每天早晨看她擔水成了我在農村最大的精神享受。
b、兩位女軍官帶給我的啟示
一個月後發生的一件事，使我竟主動放棄了這種精神享受。那天，我正在室內寫稿子，突然聽到村裏的孩子們喊：“女解放軍叔叔！女解放軍叔叔！”我好奇地出門一看驚呆了：在團領導的陪同下，兩名女軍官正有說有笑，向“前指”走來。這兩名女軍官身材修長，皮膚白淨，兩張瓜子臉在紅領章的映襯下，更顯得嫵媚動人。這是我有生以來除在電影上外，第一次見到真正穿軍裝的女人。按上級規定隻有在師以上單位才編製有女兵，團以下單位沒有這種殊榮。所以，女兵在部隊成了“稀有動物”，見一個都不容易，更別說看見兩個漂亮的女軍官了。
晚上，在給她們的接風宴會上，聽機關幹部們私下裏說，這是師裏配屬給我們的醫療隊，軍醫叫劉延秋，護士叫鄺紅。一個是我們軍劉鏈政委的女兒；另一個是湖南省某位領導的千金。酒過三巡，菜過五味後，酒喝得有些多的王幹事神秘地說：“你們說的都是麵上的事，她們還有一個重要任務，不知道了吧？”說到這裏故意“賣關子”的王幹事不說了，更勾起了大家的好奇心，沒辦法大家就都給他敬酒，等他喝得差不多了才說：“她們是來選美的。”大家疑惑地問道：“選美？女的也選美？”看大家不解，王幹事又說：“這兩個美人兒，是來選對象的。在師機關選遍了，沒一個看上眼的。其實她們是從某團來。沒想到某團的小夥子們，也沒有這個福分，那就看看咱們團誰有這個豔福了！”
那天晚上，我沒喝多少酒，可怎麽也睡不著。女兵、女軍官、對象、媳婦。這些字眼，不斷地在我腦中閃現。可我是一個兵，我沒有這個條件。在迷迷糊糊的睡夢中，我找了一位漂亮的女軍官，並肩走在林蔭路上，兩人的紅五星、紅領章，在綠油油的樹層中，更顯得耀眼奪目，吸引了很多的人的眼球，成了一道美麗的風景。我正在得意，不知怎麽，她卻突然生氣地跑了，我拚命去追卻怎麽也追不上……此後，爭取早日提幹，找一個女軍人做媳婦成了我的夢想。天亮後，我以不舒服為名沒有起床，準確地說是不想再看那位挑水的“二妹子”。當時，我想了很多很多：她長得再漂亮也是在農村，這裏環境再美也是山溝溝。自己地位不改變，找誰也不能給人家帶來幸福，今後我的子孫後代就逃不出我過去的命運。我暗下決心，不能放棄，“革命尚未成功，同誌仍需努力”，我還記得著名女作家丁玲說過這樣一句話，“人，隻要有一種信念，有所追求，什麽艱苦都能忍受，什麽環境都能適應”。在以後的日子裏，我不再怨天尤人，不再彷徨、徘徊，而是選準目標，腳踏實地，奮力拚搏。也許，我會有100次的失敗，但是我仍然會有101次的追求，而追求本身，就是生活給予我最好的報酬。
幾天後的一個上午，我一人在家看書，村裏的支書來串門了。他看看沒有別人，就和我聊天說：“老家在哪？家裏幾口人？想不想在這找個對象？”等等。我說，我準備考軍校，現在還不想考慮個人問題。支書聽了後說：“好，年輕人就該有所追求！”
那個年代，在農村姑娘心中，一身戎裝的軍人還是很搶手的。後來，我聽村裏人說，原來村支書就是“二妹子”的哥哥。後來還聽人說，以前別人給“二妹子”介紹了一個對象，對方家裏很有錢，可她就是不同意。不知怎麽現在又同意了，女孩的心真是搞不懂啊！
有人說，處在青春萌動期的青年男女心是相通的。難道在那回眸的一刹那，她真能看懂我的心思？
8月底，部隊野外訓練結束，再過幾天就要回營區了。有一天，我有意在那個時間段起來鍛煉身體，想再看看挑水的“二妹子”，可是再也沒有看到……
這時，遠處傳來優美動聽的歌曲“九九那個豔陽天哎嗨喲，十八歲的哥哥惦記著小英蓮……”
c、從山溝調到了城市
部隊回到營區後，我和郭幹事集中寫了一批稿子，政治處領導讓我到濟南軍區《前衛報》送稿子。並且，郭幹事對我說：“你當兵也兩年了，這次到濟南離你家很近，回去待幾天吧！”聽了這話，我當時非常激動。從沒出過遠門的我，真是有些想家了。但到濟南辦完事後，我躺在市中區的招待所裏，思想上進行了激烈的鬥爭。如果回去，還沒於出點成績，也就是說還沒提幹，別人給介紹對象怎麽辦？如果堅持不要，今後提不了幹怎麽辦？一連串的問題，搞得我頭昏腦脹。最後，我忍著強烈的思鄉之情，在濟南市區逛了逛，夜裏買車票提前返回了部隊。
由於我借調到團政治處任報道員一年來，《解放軍報》發表了4篇文章，軍區《前衛報》發表30多篇，開曆史之先河，單位準備年底給我立功。
立功的事還沒兌現，一紙命令說讓我到濰坊市軍教導大隊報到。我當時有些懵了，真是丈二和尚——摸不著頭腦。
軍令如山。我打點好行李，告別了戰友，從山溝終於來到了城市——濰坊。
濰坊，古稱濰縣，是一座有名的曆史文化古城。據出土文物證實，早在7000多年前，就有人在這裏生活定居。夏商時代，境內有斟灌、寒、三壽等封國。周初，武王封太公望於齊，都營丘（今濰坊昌樂境內）。春秋時期，現市轄區分屬齊、魯、杞、莒等國。戰國時，大部屬齊，諸城等地屬魯。秦代，東部屬膠東郡，高密置縣，西部屬臨淄郡，東南部屬琅琊郡。漢代，市境為青、徐二州刺史部所轄，分屬北海、琅琊、齊三郡和淄川、高密、膠東三國。三國時，地屬魏。南北朝時，南朝地為劉宋，北朝地屬元魏。隋代市境屬北海、高密郡。唐代屬河南道，青、密二州。元屬中書省山東東西道宣慰司，置益都路。明朝市境置青州、萊州二府，屬山東承宣布政使司。清朝為青州、萊州二府所轄，屬山東省。
今天，提起濰坊，人們最先浮現在腦海裏的一幅畫麵是：藍天白雲之下，各種各樣爭奇鬥豔的風箏在迎風飛舞……
以“手工業之鄉”而聞名的濰坊，出產泥塑、首飾、刺繡、楊家埠木版年畫和風箏，其中，風箏更是享譽世界，被稱為“國際風箏之都”，據記載，濰坊風箏自宋代開始流行民間，明代更加普及。到清乾嘉年間盛行鄉裏。曾在濰縣任七年縣令的鄭板橋，在他《懷濰縣》一詩中就形象地描繪了清明時節濰坊一帶放飛風箏的情景：“紙花如雪滿天飛，嬌女秋千打四圍。飛彩羅裙風擺動，好將蝴蝶鬥春歸。"
濰坊每年四月都會舉辦國際風箏節，期間來自世界各地的遊客一起做風箏、放風箏、賞風箏，其樂融融。
除了風箏，濰坊的另一著名品牌就是被稱為“揚州八怪”之一的鄭板橋了。他一生誌趣，大都融會於詩文書幽之中。現實容不下像他這麽個性張揚、才華出眾的正直之士，他就隻能將自己的理想和抱負寄托詩畫，通過筆下的創作題材，反映民間疾苦，發泄內心的積憤和苦悶，而絕不去趨炎附勢，粉飾太平。比如《濰縣署中畫竹呈年伯包大中丞括》中的詩句：
“衙齋臥聽蕭蕭竹，疑是民間疾苦聲。些小吾曹州縣史，一枝一葉總關情。”
而關於鄭板橋在濰坊留下最著名的，還是他的“難得糊塗”匾額。據說，這四個字的來曆是這樣的：
有一天，鄭板橋忙裏偷閑，專程來到萊州的雲峰山，觀看慕名已久的鄭文公碑石刻。由於看得出神，不知不覺耽誤了下山的時間，於是，隻能在山中一處茅草屋裏借住一宿。
主人是一位儒雅老者，自命“糊塗老人”，與鄭板橋言談甚歡。當得知鄭板橋是濰縣的縣令，便請他看自己所珍藏的一尊方桌大小的硯台，並請鄭板橋題字，以便刻於其上。鄭板橋有感其名號，因此寫了四個大字：難得糊塗。然後，他又落款蓋章，用了“康熙秀才雍正舉人乾隆進士”的方印。
完畢之後，請老人寫跋。老人思忖片刻，寫下一段文字：“得美石難，得頑石尤難，由美石轉入頑石更難，美於中，頑於外，藏野人之廬，不入富貴之門也。”寫罷，也拿出一方印鈐蓋於落款處，印上的字是“院試第一鄉試第二殿試第三”。
鄭板橋看後大驚，方知眼前的老人來曆不凡，當下便步老人之神韻，又補寫了一段文字：“聰明難，糊塗尤難，由聰明轉入糊塗更難。放一著，退一步，當下安心，非圖後來福報也。”老人看後仰天大笑道：“真乃高士也。”鄭板橋亦謙虛地稱道：“得遇老人家，實實三生有幸！”
從此，鄭板橋和他題寫的匾額“難得糊塗”以及他的“糊塗論”便成為趣聞，傳遍了大江南北。
另據好事者說，鄭板橋還有一副匾額，叫做“吃虧是福”，隻因無法考證，所以漸漸被人遺忘了。
這就是濰坊，一座在當時我心目中非常了不起的城市。沒想到，我這麽快就來到了這裏，與她“結緣”。
後來才知道，軍教導大隊缺一名搞新聞的報道員，就讓當時軍宣傳處負責新聞的張寶明幹事（現任某軍區政治部副主任，少將）物色個人，我與張幹事素不相識，隻是他從報紙上經常看到我的名字，就把我推薦來了。
軍教導大隊設在濰坊市往東兩公裏的梨園，與軍男、女籃球隊、通信營一個大院，同屬軍直屬單位。我報到後，大隊陳大隊長、高政委和政治處薑主任分別跟我談了話，把我編製在政治處專門負責新聞宣傳工作。
來到新的單位，麵對新的環境和陌生的人，我卻常常懷念在山溝裏那兩年的艱苦歲月。那裏是我夢開始的地方，那裏有我曾經的輝煌，但這一切隨著時間的流逝已成為曆史。在新的單位，還要重打鑼鼓另開戲，也就是一切又要從零開始。
軍教導大隊比團裏條件好多了，尤其是在團裏不可能的事，在這裏成了稀鬆平常。比如，在這裏能經常見到在團裏很少見到的軍機關的領導；在這裏能聽到整個軍的奇聞異事；還有常在你眼前晃動的五大三粗的男、女籃運動員，以及小鳥依人式的女通信兵。電話也是直通軍總機，想要哪就要哪，方便得很。在這裏我第一次知道了一個陌生的名字“鄧麗君”。她的《甜蜜蜜》《何日君再來》《阿裏山的姑娘》等膾炙人口的歌曲，讓人如癡如醉，久久難以忘懷。
軍教導大隊雖然是團的架子，但編製人員很少，主要任務是舉辦各類培訓班。與正規團比起來，報道線索很少，再說對部隊的指導意義也很有限。盡管領導很支持，但我寫的稿子一直發表不出來。
在人生的路上，我又走到了低潮。稿子見不了報，領導嘴上不說，其實心裏還是不太高興。因為我是專職報道員，這是我的工作呀！有些稿子，我感到是能發表的，可不知道為啥就是見不了報。
正在我焦慮不安的時候，父親到濰坊來看我了。我是到濰坊後的第一時間給家裏發出的信，一是讓家裏及時知道我的行蹤；二是想讓父母為我的一點點進步感到安慰。父親似乎對我的調動感到很高興，把在家裏賣糕點、炸油條賺的錢，給我買了一塊“上海”牌子表。家裏掙點錢不容易，這塊表一下就花120多元，使我感到非常不安。為了不讓家裏為我擔心，我沒有把工作上的困擾告訴父親，而是請假陪著他在濰坊市的各個景點逛了逛。在父親問到我今後的打算及找對象的問題時，我說：“因我來新單位還沒幹出點成績，提考軍校的事有些不妥。就是讓考，因我是自學的高中課程，非常不紮實，也不一定考上。我想先把工作幹好，年底服役期就滿了，這樣首先解決不能退伍，明年還有最後一次考軍校的機會。”父親聽了我眼前的打算和長遠的規劃還比較滿意，就對我說：“人家那個女孩前段時間結婚了，你也不要有顧慮了。”我說：“好！隻要年底我不退伍，明年我就有探親假了，等探家時再說吧！”
父親帶著我對未來的美好憧憬高興地回去了，可我這個視工作如生命的人，又陷入困惑和迷茫之中。不上稿的謎團終於揭開了。原來，我們連跟我同年入伍的有幾個高中畢業的戰士，看到我借調到政治處專職搞報道輕鬆自在，他們仍然沒日沒夜地施工，非常不服氣。我在團裏時隻是說說風涼話，畢竟低頭不見抬頭見，可我已調走，“人走茶涼”，就不斷給報社寫信告我寫假報道。報社通過調查了解，認為有幾篇稿子確實與事實有些出入，就給了我停稿半年的處分。因處罰通知發給了原單位，原單位的同誌怕我有思想包袱，就沒有告訴我，致使我一直蒙在鼓裏。
得知這一消息，我一下覺得天昏地暗。這對於我來說不亞於滅頂之災。搞新聞的沒有報紙給你發稿子，就像演員沒有了舞台。作為一個剛當兵兩年多的戰士來說，工作就是事業，工作就是前途，工作就是出路，沒有了工作成績等待你的就隻有退伍回家。退伍回家意味著什麽？這我非常清楚。幾天幾夜我睡不著覺、吃不下飯，可又沒法向人傾訴，真是“啞巴吃黃連——有苦說不出”。
怎麽辦？怎麽辦？那時真是“喊天天不應、叫地地不靈”。
人生不如意十之八九，不管怎樣生活還得繼續。當我冷靜下來，仔細回味朋友告訴我時的話，突然“半年”兩字映入腦海。停稿半年，也就是半年後我的稿子就可以發表了。想到這裏，我又打電話找告訴我的那位朋友，讓他幫我核實開始停發我稿件的日期。朋友告訴我後，我一算還有一個多月的時間“警報就解除了”。這時，我對未來又有了希望。
經過幾天的深思熟慮，我做出了一個大膽的決定：我要離開這個單位。去哪？因我在軍教導大隊對下麵各師分布很清楚，這時我又想到了曾經幫助過我的梁尚泉老爺爺。那時他已去青島工作了。對，我也去青島，那兒郊區正好有我們軍的一個團。這樣我先給那個團的報道員張子健打了個電話。那時我們並不認識，但彼此因常在報紙上發表稿子，名字都很熟悉。張子健非常熱情地聽了我的想法後，就向當時的宣傳股股長金有峰作了匯報，沒想到金股長非常爽快地答應了。但張子健又告訴我說：“我們部隊現在徐州施工，你來要先到徐州。”這邊說好後，我又找到當時軍裏分管新聞的劉勇鳳幹事，談了我在教導大隊搞新聞不太合適的想法。得到他的認可後，我請他找軍裏軍務處辦理調動事宜。這兩邊都說好後，我鄭重地向政治處薑主任說了此事，薑主任又向高政委作了匯報。因我在這裏一篇稿子也沒有發表，他們就很幹脆地同意放行。
拿到調令後，我就收拾好行李趁著夜色悄悄乘車南下了。沒有告別，沒有歡送，甚至有幾個很要好的戰友我也沒打招呼，就“逃離”了這個讓我壓抑得快要窒息的單位。當我走出這個大院，立刻感到輕鬆了許多，過去人們的懷疑、冷嘲，將離我遠去。
列車在夜色中奔馳，我就像一隻自由的小鳥在藍天上飛翔。旅客們都已進入夢鄉，我卻毫無睡意。思緒像脫韁的野馬，過去的經曆在腦海中不斷閃現，使我深深懂得了世態的炎涼、人生的坎坷。但我思考最多的還是麵對未來新的壓力。如果說上一次調動算組織行為，那這一次就是個人意願了。我是一個快滿服役期的戰士，一旦幹不好，後果將不堪設想。今後我不管付出多麽艱辛的努力，一定先把工作幹好，也就是年底決不能退伍，不然，一切理想前途都將付之東流。
d、“草船借箭”
到徐州後，報道員張子健把我接到了雲龍湖畔的郊區農房，簡單地安排好住宿後，他領我走上了高高的雲龍湖大壩。麵對一望無際、碧波蕩漾的湖水，令我心曠神怡，流連忘返，好久好久沒有這樣的心情了。我們邊走邊聊，我向他傾訴了過去的坎坷，並表示了今後的決心。
新的工作也就從此開始了。前麵等待著我的是什麽？一切都是未知數。但我相信：敢問路在何方？路就在腳下。
為了盡快打開工作局麵，我想借助一下別人的力量。這時我想到了一個我認識的人——《解放軍報》駐某軍區記者站的著名記者饒洪橋（現軍報副總編，少將）。
由於部隊在徐州執行施工任務，住得非常分散。為了盡快進入“角色”，我一個連隊一個連隊地跑，還經常吃住在連隊，掌握了大量的報道線索。在這同時，我經常與饒記者保持聯係、匯報線索。不久，應我的邀請饒記者來到了徐州，就我提供的報道線索進行深入采訪。饒記者不愧是名記者（他寫的《優秀義務兵的母親趙趁妮》曾在全國引起轟動），很快，我們共同署名的文章就在《解放軍報》、軍區《前衛報》連續發表，有的還加了編後，為我今後的工作奠定了基礎，為我在團領導和機關幹部麵前贏得了麵子和榮光。
稿子連續發表後，我接到了軍教導大隊戰友的電話，他說，大隊領導都看到了報紙，其中政治處薑主任說，不是小梁寫稿不行，而是咱們這裏值得報道的東西太少。你看，他剛走一個多月，就發表了這麽多稿子。聽了戰友的話，我心裏酸酸的，隻是苦笑了一下說，謝謝理解，我也有自身的問題。
在徐州工作幾個月後，部隊完成了施工任務，回到了青島郊區城陽的營房。由於我工作成績突出，年底服役期滿後順利留隊超期服役。這個目標實現後，我就按原先的計劃又開始複習文化課，因為明年是我最後一次考軍校的機會了。我給自己規定白天工作，晚上和星期天複習功課，每天晚上不過12點不能睡覺。在我宿舍裏的牆上到處都貼滿了數學公式、物理定理、化學周期表等，每天早晨起來先背一遍；每天晚上回來再背一遍，加深印象。
在忙忙碌碌中，迎來了1983年的春節。已在青島工作的梁尚泉老爺爺，聽說我調到駐青島城陽鎮的部隊後，就熱情邀請我到他那裏過年。當兵3年多了，確實非常想家，部隊又不讓回去，於是，我就請假到了青島，與多年不見的老爺爺一家過了一個愉快的春節。
在那個春節期間，我和老爺爺談了很多很多。他不斷地鼓勵我要經得起挫折和失敗，“不經一番風霜苦，哪來梅花放清香”。他還語重心長地說，你要能提了幹，在青島找個媳婦就好了。青島姑娘多漂亮啊！我當時心想，好是好，隻是想想罷了，那隻是個遙遠夢的啊！
e、無情的“情人”
1983年的陽春三月，乍暖還寒的一天，宣傳股金股長找我談話，讓我探家。他說，你年齡也不小了，回家找個媳婦吧！按部隊的規定，超期服役後讓老戰士回家探親，主要是趁穿著軍裝找個媳婦，完成了這一“使命”後，再到年底基本上都要退伍了。我把想考軍校的想法告訴了他，並想等考完以後再說。他聽後說，考上考不上還是個未知數，還是先探親吧！不然等到考完試，那時工作任務重了，探不成家怎麽辦？我心想，領導說得也對，我也確實想家了，趁現在不忙就探家吧。
超期服役的老兵們，都把這次探家看得神聖和莊嚴，因為也許下次再回家就脫下軍裝成了老百姓了。我也不例外，準備了大前門香煙、景芝佳釀、糖果、茶葉等，最後我還背了10斤大米，整整兩大提包（致使右肩軟組織損傷，到現在還經常酸痛）。然後，先乘火車後乘汽車，經過20多個小時的“急行軍”來到朝思暮想的村莊口。當我提著包走下公共汽車，看到眼前曾熟悉的一切，激動的心快要蹦出來了。我這次探家沒有提前告訴家中，目的是“突然襲擊”好給全家一個驚喜。正在街上的三叔看到我後，推著自行車趕快迎上來，幫我提上東西送我到家。走進家門，看到吃驚的父母我的眼淚一下流出來了。我仔細端詳著父母，他們確實老了，過去年輕的臉龐寫滿了滄桑，腰板也沒有過去挺拔了。母親說，你走後村裏就實行了土地承包責任製，除了種地外，我和你爹做蛋糕、炸油條，做些小買賣。你看，這房子是新翻蓋的，生活比過去好多了。當我看到全家吃的玉米餅子、地瓜和蘿卜鹹菜，心裏酸酸的，淚水直在眼眶裏打轉。後來，我還聽說，母親為了給莊稼打農藥曾中毒昏倒在田裏，幸虧及時被送到醫院才搶救過來。
夜裏，送走來看我的院中鄉親們，一個現實的問題又擺在了我和父母麵前。那就是找對象的問題。我說的三年到了，可還是穿著“兩個兜”回來了，我感到非常愧疚、對不起父母。早年的“雄心壯誌”在殘酷的現實麵前，早已沒有了底氣和尊嚴。父親說，你弟弟也大了，你有合適的就先訂下來吧！我隻有點頭應允。父母看我沒有再堅持反對，就到處張羅給我找對象了。
半個月的假期過去了十多天，盡管父母到處托人，結果我連一個女孩的影子也沒見著。父母焦急萬分。情況搞成這樣，究其原因：一是我回來得太突然，父母及親友都沒有準備；二是在部隊時曾有許多人給我介紹對象，有的家庭和長相都很不錯，統統都被我拒絕了，人家心裏不舒服，認為我自視清高，當了兩天兵就不知道自己姓啥了。尤其是看到我並沒有提幹，說不定年底就退伍了，有些人就有點幸災樂禍。
在倫鎮小孫莊父親有一位戰友，而且多年來兩家來往很密切。我在二中上學時離那很近，也經常去。別的親戚走完了，父親就帶我去看小孫莊的大娘。當大娘聽說我的對象還沒有著落，就說，她們村有一個姑娘高中畢業，是位民辦老師，身高1.67米，長得很不錯，問我要不要見一見。當我想到父母為我的事愁得吃不下飯、睡不好覺，就答應了。
相親是很尷尬的一件事。彼此很陌生的一對青年男女，突然來到一個單獨的空間，說些言不由衷的話，聊些似是而非的事。再加上平生以來這是我一次相親，顯得激動忐忑，表現肯定一般。因為過幾天我就要歸隊，女方還是很給麵子，沒有完全回絕，答應通通信再說。
因為有了這個插曲，父母心裏總算有了一些安慰。假期滿後，我就告別了家鄉和親人，戀戀不舍地再一次踏上了返回軍營的歸途。
一聲笛鳴，汽車駛離了村莊。我回頭望去，透過車尾的揚塵，看見圍觀的人都已經散去，唯有父母仍然一動不動地站在那裏，向遠去的汽車遙望著。
到了部隊後，我首先禮節性地給那位女朋友寫了一封信，很快她也給我回了信。這樣我們總共通了三四封信，每封信一張紙，都是禮節性的語言，這恐怕是世界上最生硬的“情書”了。
從家裏回來後，我的情緒一直不高。宣傳股金股長發現後，就找我談心，我就把家裏的現實情況向他匯報了一遍。他聽後心裏也很沉重，就說，你不是今年還能考軍校嗎？從現在起你就抓緊複習，工作的事，等你考完院校再說。聽了他的話，我激動萬分真想跪在地上給他磕幾個響頭。要知道這在正規連隊是根本不可能的。我卻啥也沒說，隻是默默地點了點頭。經過幾個月的苦戰，總算有了收獲。這次在全團軍校招生預考中，我這個隻上過三個月高中的初中畢業生，完全憑著自學在200多名考生中名列前茅。當我寫信把這個消息告訴“她”後，很快收到她的回信，並且語言也比過去生動感人多了，並預祝我金榜題名。預考順利過關後，全師集中組織在師教導隊進行複習，迎接全軍統考。
正在這時，卻突然禍從天降。還差幾天就要全軍統考了，按常規在考前所有考生要全麵檢查身體。就在這次體檢中，我被查出黃疸指數單項高。醫生說，懷疑是肝炎，就強行把我送到某縣陸軍某醫院傳染科，進一步住院檢查。等我全麵檢查完確診沒問題後，全軍統考結束了。
這沉重的打擊來得太突然了、太猛烈了，使我猝不及防。我終於支持不住病倒了，幾天不吃不喝，隻靠輸液維持生命。在病床上，我給家人和寫了兩封信，字裏行間充滿了悲觀厭世情緒，並說“人生有命，富貴在天啊！麵對蒼天大地，人顯得太渺小了；認命吧！命中有自然有，命中沒有莫強求。”等等。
家裏接到我的信後，父母非常著急，連續給我來了三封信，對我進行鼓勵和安慰；可“她”從此以後，再也杳無音信了。孔子曰“人之初，性本善”。可她竟是鐵石心腸。假如就是一個與你毫不相幹的人，在他生死攸關的關鍵時刻，你該無動於衷坐視不管嗎？哪怕是一句安慰的話……
兩年後。也就是1985年4月的一天，我回家探親，在去看望小孫莊大娘時，知道了事情的原委：原來在給我介紹前，別人已將“她”介紹給了鄰村接班的一位正式小學老師。因此人身材矮小，“她”正左右徘徊時，又經人介紹認識了我。“她”本希望我能考上軍校，將來能隨軍脫離農村。哪成想那次我卻因體檢問題被剝奪了考試的權利。當我向“她”告知我的情況後，“她”感到希望破滅了，心中的天平就向那位正式的小學老師傾斜了。在當時一位農村姑娘，能找一個國家正式工作人員，是多麽求之不得的事。為此，人家當機立斷很快與那位老師喜結良緣了。
在大娘家吃完午飯，我信步來到村裏的學校。剛進校門，我看到一對可愛的孿生小姊妹正在嬉戲。室內的男、女主人看到突然來了位解放軍，很是奇怪，就招呼孩子說，快叫解放軍叔叔。當“她”認出是我，尤其是看到我穿著“四個兜”的軍裝時，尷尬的微笑比哭還難看。在這時，知趣的男主人借故走開了，“她”把我讓進屋。“她”開始認定我過去說沒參加考試是騙了“她”。這時，我就把後來是如何提幹的做了一番解釋，“她”聽後釋然了。此時，我將心比心，對“她”已沒有了怨恨，更多的是理解和寬容。但從“她”的臉上，我分明讀到“自責”和“後悔”。
言歸正傳。在我情緒低落，感到前途渺茫的時候，政治處領導給予了我很多關心和鼓勵。同時告訴我，部隊兵役製度有所改革，今後有“誌願兵”了。也就是服役滿5年後，優秀的戰士可以轉為“誌願兵”繼續留隊，幹滿15年後，一律按轉業到地方分配工作。這對於我無疑是個天大的好消息。“誌願兵”雖然不是幹部，但是幹部待遇拿工資，尤其是今後能到地方安排工作。這對於我一個農村孩子來說，仍然是很有吸引力的。
f、最後“一根救命稻草”
1983年12月6日，在軍裏新聞報道工作總結表彰會上，由於我一年來工作成績突出受到了表彰。在開會間隙，某師炮兵團宣傳股長李寶玉慕名找到我，告訴我說，他們團駐守在我家鄉的鄰縣平原縣，由於剛成立不久，缺少報道員，你要是願意到我們團去我們保證給你轉“誌願兵”。這對我無疑是個極大的誘惑。
回到團裏不久，宣傳股黨支部批準我光榮地加入了中國共產黨。在我的入黨儀式上，團政委劉榮親自參加並給我提意見說，梁祖國同誌工作積極，學習刻苦，成績突出，但就是愛留長頭發，希望以後注意改正。然後，許多同誌也都發表了意見，但都是表揚的多，批評的少，使我聽了心裏感覺熱乎乎的。
和風送暖，草木萌動，三月的青島春意漸濃。
1984年3月中旬的一天，我接到了炮團宣傳股李股長的電話，問我考慮得怎麽樣了？希望這兩天給他答複，不然他要考慮別人了。
當天夜裏我怎麽也睡不著了。是走還是留？我左右權衡著利弊。這裏緊靠美麗的海濱城市青島，有錯落有致的歐式建築，有聞名遐遠的嶗山，有通往大海深處的棧橋，有“沙灘、海浪、仙人掌”，還有身材修長、皮膚白皙的漂亮姑娘……
在青島駐軍很多，相比較而言，海軍比陸軍吃香。當時，在青島姑娘中流傳的順口溜是“寧讓海軍抱一抱，不讓陸軍靠一靠”。所以說，我就是提了幹找對象也沒有海軍有優勢，更別說“誌願兵”了。我的老家在比較偏僻的魯西北，雖然伴隨著改革開放，有了很大的發展，但與青島比起來，差距還是比較大。但再窮再落後，可那裏是我的老家，是我的根啊！這裏環境再美麗，姑娘再漂亮，但都不屬於我，對我來講也就毫無意義。最後，我終於拿定了主意：走！回老家去。那裏離家鄉近，父母年齡也越來越大，有啥事說不定還能幫上忙呢。
出乎我預料的是沒過幾天團裏就接到了軍裏的調令。原來，李股長曾在軍宣傳處工作，與軍務處的同誌們很熟，早就打好了招呼，隻等我下決心了。這下，宣傳股金股長感到很突然，就找我談話，問我知不知道此事，我隻好實話實說。他的意思是不想讓我走，並說，他已給政治處王主任打好招呼，年底一定給我轉“誌願兵”。
沒有辦法，軍令如山。宣傳股王青雲和黃浩明兩位幹事，也都舍不得我走，他們自己出錢請我吃了一頓，又在照相館照了一張合影，還送了我一件毛巾被。到現在20多年過去了，那件毛巾被邊上都已經破了，可我一直還蓋在身上舍不得丟。就這樣“送戰友，踏征程，默默無語兩眼淚，耳邊響起駝鈴聲……”
調到炮團不久，軍裏來通知說，總政幹部部給了濟南軍區40個名額，要從優秀的報道員中通過考試選拔入校深造，畢業後提拔為幹部。這對於我來說，無疑是天大的喜訊。團裏有關部門經過考察了解，認為我完全符合條件。我心想，這是上天給的最後一個機會了。於是，我就像抓住了一根救命的稻草，拚命地複習迎接考試。沒想到的是，就在快考試的前幾天，軍裏幹部處突然通知說，經審查梁祖國檔案上改過年齡，取消他的考試資格。這又是一個晴天霹靂，我的腦袋一下快炸裂了。事情是這樣的：我在軍教導大隊調走時，家是東北的政治處劉幹事與我關係不錯，並且知道我準備今後報考軍校。他在幫我整理檔案時說，你今年沒能參加考試很遺憾。他為了讓我再考時不至於超年齡，就主動將檔案裏政審表上的“1961年”改成了“1962年”。
真沒想到這小小的一筆，竟給我埋下了禍根。在我們農村一般是記農曆，城裏人記陽曆。我的檔案裏記載的是1961年12月某日出生，其實也就是陽曆的1962年1月某日。在這危急時刻，我仔細閱讀了上次軍裏通知中規定的考試條件：要求1961年1月以後出生。也就是說，我不改年齡也完全符合條件。再說，年齡是幾年前別人幫我改的，並不是針對這次考試才改的。
有了這些比較充分的理由，李寶玉股長代表組織據理力爭。他向軍裏匯報說，小梁的年齡不改就符合條件，根本沒有改的必要。再說，檔案是組織保管的，要是改了也是組織的責任。經過反複協商，終於在考試前一天軍裏同意我參加考試了。
好事多磨，總算又過了一關。考試地點定在濟南軍區二所。就在第二天考試的那個晚上，因為我背負的包袱太重，感到也許這是唯一改變地位和命運的機會了，越想越睡不著，我竟然失眠了。早晨起來後，吃過早飯，在臨進考場前，我到洗漱室用涼水狠狠地洗了洗頭，讓腦袋清醒清醒進入了考場。一天的考試，基本上是在迷迷糊糊中度過的。跟我同桌考試的滕永利，考著考著竟虛脫了被抬了出去，過了15分鍾後，才又回來繼續考。不用說，他肯定也是農村出來的，不然不會把這次機會看得這麽重。考完試後一打聽，果然，我們還是一個地區的老鄉，他是夏津縣的。
考完試後，我垂頭喪氣地回到了單位。我感到今生今世不會再有改變命運的機會了，今後努力工作準備年底轉“誌願兵”了。
沒想到天上真能掉餡餅。20多天後，我竟拿到了濟南陸校新聞隊的錄取通知書，並且考得還不錯，按分數排名是第30名。就在那一天，我突然感到天是那麽的藍，水是那樣的清，路是那麽的寬，暈暈乎乎的眼前一片光明。興奮異常。我用手狠狠地掐掐自己的大腿，感到非常疼，說明不是在做夢。
等情緒稍微穩定後，我帶著萬分的喜悅請假回家了。當我把這個喜訊告訴父母時，老人的臉上立刻喜上眉梢。但在老家對外我並沒有張揚，因為我還有一個隱痛——那就是我的身體黃疸指數高。我非常害怕張揚出去了，萬一因身體問題被學校退回來，將來“無顏見江東父老”。
把這個喜訊告訴完父母後，我就興高采烈地拿出給奶奶買的東西，說是要去看奶奶。作為這個大家庭的長子長孫，我是奶奶照看大的，我的成長進步奶奶十分掛念。心想，要把這個喜訊趕快告訴“她”老人家。這時，我突然看到父母一下愣住了，眼眶很快盈出了淚水。原來，為子女辛辛苦苦操勞了一生的奶奶，還沒有享什麽福，就在農曆1984年正月初五病逝了，享年75歲。得知這一噩耗，我一下趴在地上嚎啕大哭。我邊哭邊說，為什麽沒有告訴我啊？
事後，別人告訴我，本來三叔要去給我發電報讓我回來的，卻被父親擋下。父親說，孩子離家這麽遠，再加上他因去年沒讓考學的事，情緒一直非常低落。讓他回來也隻是多一個哭的，咱們家這麽多人，就不要告訴他了，自古“忠孝難兩全”啊！聽了父親的話，三叔想想也是，就放棄了給我發電報的想法。
當天晚上，我來到奶奶的墳上大哭了一場。按照家鄉的風俗，我為“她”老人家燒了好多“紙錢”，心裏默念著，親愛的奶奶您安息吧，孫子一定努力工作，以此告慰您的在天之靈。在家裏住了幾天後，我回到單位拿著介紹信到德州陸軍第139醫院住院去了。在住院期間，醫生對我的身體進行了全麵檢查，其他一切正常，但到底是啥原因造成黃疸指數高的問題還是沒有查出來。為了徹底查清楚原因，解除後顧之憂，我又拿著139醫院的介紹信，住進了濟南軍區總醫院。在總醫院經過多名專家會診，還是查不出原因。後來，在我的強烈要求醫生為我做了有一定危險性的“肝穿刺”手術。
當時，我並沒有把這個手術當回事，醫生的囑咐也當成耳旁風，在手術的第二天，我就下床活動，被給我做手術的範平醫生抓了正著。她嚴厲地批評我說，你的傷口還沒愈合，肝是造血的，一旦大出血搶救都來不及。範醫生的話，嚇了我一身冷汗。此後，我在床上老老實實躺了7天。“肝穿刺”結果出來後，醫院多名專家一致確診為：生理性黃疸。
有了這個權威性的結論，我心裏總算踏實了。如果入校後檢查身體再查出黃疸指數高，我也不用害怕了。
經過這樣一折騰，出院沒多久我就懷著對美好未來的無限憧憬，邁入了濟南陸軍學校新聞隊。那一天是1984年6月6日。
這次招收的41名（後來又追加1名）學員，大家是既熟悉又陌生。說熟悉是因為大家的名字都經常在報紙上看到，有時名字還靠在一起；說陌生是因為大家分布在軍區各個單位，除了本單位的外，彼此連麵都沒見過。入學後，大家個個喜笑顏開，互相寒暄祝賀，因為這次機會將改變我們每個人的人生。
入學第3天後，學校果然組織我們進行了體檢。我雖然手中有了“王牌”，但還是忐忑不安，害怕再出啥問題。在等待中過去了10多天，可校門診部根本沒有找我，倒是其他幾個同學被找去進行了複查。早知今日，我何必當初在自己的肝上開了一刀。
在陸校我見到了原來一起當兵的、第一年就考上軍校的齊河縣老鄉孫洪海、錢秀山。他們即將畢業，聽說我來上學後，都來為我祝賀。望著這兩位老鄉白淨的臉龐，我心想，你們在綠樹環繞的校園，坐在寧靜溫馨的教室，過了4年的舒服日子。可我哪？在這4年中我飽經風霜、坎坎坷坷，努力拚搏了4年，才終於趕上了這最後一班“末班車”。唯一值得欣慰的是，他們比我提前4年上軍校，但提幹隻比我們早半年。因為我們是6個月的短期速提班。
入校第7天後，我們就開始了緊張的學習生活。在課程安排上除了有關的新聞知識外，還設置了哲學、政治經濟學、馬列理論、政治教育、隊列訓練等。我們這些在單位“稀拉”慣了的機關兵，對室內科目還行，最討厭的就是隊列訓練。有時在操場一站就是半天，累得腰酸背疼腿抽筋。
有一天上午，隊裏組織我們進行隊列訓練，我們“稀稀拉拉”不聽招呼，在操場上成了一盤散沙。這時引起了一個身材魁梧、軍容十分嚴整的人注意，隻見他走到帶隊的區隊長麵前耳語一番，然後下達了洪亮有力的口令：集合！立正！稍息。我們這些“稀拉兵”，從沒有見過這種陣勢，隻好乖乖地聽從口令。隻聽他說，我現在自我介紹一下：“我是咱們學校的隊列教員曹誌軍。”聽到這個名字，大家都肅然起敬，原來他就是在軍區大名鼎鼎的“隊列曹”。他不管平時還是上課，走路的步幅，以及著裝、擺臂，都是條令的化身。軍區許多單位每逢“八一”節搞閱兵式，都請他當總教練。解放軍報饒洪橋記者曾以“曹氏步伐”為題撰寫的報告文學，就是寫的他，曾在軍內引起轟動。然後，聽到他接著說，我早就聽說學校招了一批“秀才”，不管你們多麽能寫，但你們首先是軍人；是軍人，就得講軍容、軍姿、軍紀，就不能混同於一般老百姓。本來，學校安排我下周才給你們上隊列課，但我今天實在看不下去了！今天就算我給你們上的第一堂課吧，下麵聽我的口令……
齊步走、跑步走、正步走；向右轉、向左轉、向後轉。我們這幫“稀拉兵”，那天上午被好好地“收拾”了一頓。從此，再搞隊列訓練我們都認真了很多。因為曹教員臨走撂下了話說，你們其他科目就算都考了100分，隊列課不合格也畢不了業。我們的機會來之不易，都怕因小失大而影響前程。
在緊張有序的校園生活中，我們迎來了新中國成立35周年的慶典。新中國成立後，曾先後多次舉行聲勢宏大的閱兵式，但我還是第一次坐在安靜的會議室裏，欣賞電視直播，心情格外激動。雄偉壯觀的天安-門廣場上，人山人海、彩旗飄揚，到處是一片歡樂的海洋。
在高亢有力的《軍歌》音樂聲中，充滿陽剛之氣的男兵方隊，颯爽英姿的女兵方隊，整齊的步伐，威武的氣勢，如排山倒海依次從天安-門廣場正步走過……
在這激動人心的時刻，我曾天真幼稚地想，啥時我能到北京工作就好了。因為，那裏是首都，是國家的心髒，是全國各族人民向往的地方。
經過半年的刻苦訓練和認真學習，我們這41名學員都以優異的成績完成了各科學業，圓滿畢業奔赴軍區各個工作崗位。
光陰荏苒，花開花落。屈指算來從我們畢業到現在已經30多年了。那些曾朝夕相處的同學，大都已離開了部隊。
1981年7月，我跟隨野外訓練的部隊來到了安丘縣岐山鎮。這裏山清水秀，景色秀麗。那高高的山頭，崎嶇蜿蜒的山路，濃鬱的森林，非常適合部隊進行野外訓練。
由團“司政後”組成的“前指”就住在一個叫桃村的小村莊。村子依山傍水，景色宜人。那滿山遍野的柿子樹、核桃樹、蘋果樹，五顏六色的果實掛滿枝頭，那蒼翠欲滴的柏樹一眼望不到邊，如一道天然的屏障。我由於是跟蹤報道訓練情況的唯一戰士，跟“前指”住在一起，除了宣傳報道任務外，還兼職公務員，負責室內室外衛生，為機關幹部打洗臉水等。
每天早晨我都早早起來，沿著崎嶇蜿蜒的山路跑到山頂，在綠樹環抱的秀麗景色中，鍛煉一會兒身體，再跑回來。這時機關幹部開始起床了，我為他們打上洗臉水，然後開始打掃室內外衛生。
我們住的房子是剛建好的新房，四周的院牆是用磚塊壘起來的一米多高的小牆頭，站在院裏牆外的一切都盡收眼底。有一天，我正在掃院子，突然門口的馬路上一個挑水的姑娘吸引了我。她身材修長，臉龐清秀，皮膚白皙，兩條又粗又長的辮子達到腰際。特別是她看人時，那甜甜的微笑和深深的酒窩，令人目不暇接，怦然心動。她讓我一下想到了電影《柳堡的故事》中的“二妹子”。其實，在我看來她比“二妹子”還要美。
她看上去很纖細，但挑著滿滿兩桶水卻顯得很輕鬆。隨著她挑著水那有節奏的步伐，兩條辮子在身後不停地擺動，像一道美麗的風景吸引著我的眼球。不知是不是第六感覺，當我正為她拐彎後就看不到她了而遺憾時，她在那停住換了個肩，用手縷縷前麵的劉海兒，往後微笑著看了一下。我趕忙低下頭去，臉一下紅了。雖然，看美女是一種審美訴求，“愛美之心，人皆有之”，讓我沒想到的是在那個夜晚我失眠了。處在十八九歲的青春年華，是一個充滿幻想和浪漫的年紀。就在那個晚上，我第一次認真地考慮起“個人問題”來了。心想，我現在當兵就快兩年了，明年再考不上學，年底服役期就滿了，到時讓我退伍怎麽辦？也許會給很多人帶來“笑料”當初人家女方願意，可他還不要，怎麽樣？“打光棍”了吧？這時我又聯想到我二姑的孩子、我的表哥楊占奎。他是1969年入伍的兵，好像是在成都空軍地勤。因家庭經濟困難，對象問題很難解決，最後，他在當兵的四川帶回來一位既漂亮又能幹的媳婦。像他這種情況，在我所在的部隊也不少。如果考不上軍校，我就在駐地找一個對象，把她帶回老家或者在當地落戶，這個想法曾不止一次地在我頭腦中閃現。“二妹子”的出現，使我的這種想法更加強烈了。以後的發展還是個未知數，這裏比老家富裕，風景如畫，環境宜人，找一個“二妹子”在這裏生活不是很好嗎？此後，我對“二妹子”更加關注了。
她每天都從這擔水而過，而且，每次在轉彎時都扭頭莞爾一笑，然後消失在巷子深處。
當時，每天早晨看她擔水成了我在農村最大的精神享受。
b、兩位女軍官帶給我的啟示
一個月後發生的一件事，使我竟主動放棄了這種精神享受。那天，我正在室內寫稿子，突然聽到村裏的孩子們喊：“女解放軍叔叔！女解放軍叔叔！”我好奇地出門一看驚呆了：在團領導的陪同下，兩名女軍官正有說有笑，向“前指”走來。這兩名女軍官身材修長，皮膚白淨，兩張瓜子臉在紅領章的映襯下，更顯得嫵媚動人。這是我有生以來除在電影上外，第一次見到真正穿軍裝的女人。按上級規定隻有在師以上單位才編製有女兵，團以下單位沒有這種殊榮。所以，女兵在部隊成了“稀有動物”，見一個都不容易，更別說看見兩個漂亮的女軍官了。
晚上，在給她們的接風宴會上，聽機關幹部們私下裏說，這是師裏配屬給我們的醫療隊，軍醫叫劉延秋，護士叫鄺紅。一個是我們軍劉鏈政委的女兒；另一個是湖南省某位領導的千金。酒過三巡，菜過五味後，酒喝得有些多的王幹事神秘地說：“你們說的都是麵上的事，她們還有一個重要任務，不知道了吧？”說到這裏故意“賣關子”的王幹事不說了，更勾起了大家的好奇心，沒辦法大家就都給他敬酒，等他喝得差不多了才說：“她們是來選美的。”大家疑惑地問道：“選美？女的也選美？”看大家不解，王幹事又說：“這兩個美人兒，是來選對象的。在師機關選遍了，沒一個看上眼的。其實她們是從某團來。沒想到某團的小夥子們，也沒有這個福分，那就看看咱們團誰有這個豔福了！”
那天晚上，我沒喝多少酒，可怎麽也睡不著。女兵、女軍官、對象、媳婦。這些字眼，不斷地在我腦中閃現。可我是一個兵，我沒有這個條件。在迷迷糊糊的睡夢中，我找了一位漂亮的女軍官，並肩走在林蔭路上，兩人的紅五星、紅領章，在綠油油的樹層中，更顯得耀眼奪目，吸引了很多的人的眼球，成了一道美麗的風景。我正在得意，不知怎麽，她卻突然生氣地跑了，我拚命去追卻怎麽也追不上……此後，爭取早日提幹，找一個女軍人做媳婦成了我的夢想。天亮後，我以不舒服為名沒有起床，準確地說是不想再看那位挑水的“二妹子”。當時，我想了很多很多：她長得再漂亮也是在農村，這裏環境再美也是山溝溝。自己地位不改變，找誰也不能給人家帶來幸福，今後我的子孫後代就逃不出我過去的命運。我暗下決心，不能放棄，“革命尚未成功，同誌仍需努力”，我還記得著名女作家丁玲說過這樣一句話，“人，隻要有一種信念，有所追求，什麽艱苦都能忍受，什麽環境都能適應”。在以後的日子裏，我不再怨天尤人，不再彷徨、徘徊，而是選準目標，腳踏實地，奮力拚搏。也許，我會有100次的失敗，但是我仍然會有101次的追求，而追求本身，就是生活給予我最好的報酬。
幾天後的一個上午，我一人在家看書，村裏的支書來串門了。他看看沒有別人，就和我聊天說：“老家在哪？家裏幾口人？想不想在這找個對象？”等等。我說，我準備考軍校，現在還不想考慮個人問題。支書聽了後說：“好，年輕人就該有所追求！”
那個年代，在農村姑娘心中，一身戎裝的軍人還是很搶手的。後來，我聽村裏人說，原來村支書就是“二妹子”的哥哥。後來還聽人說，以前別人給“二妹子”介紹了一個對象，對方家裏很有錢，可她就是不同意。不知怎麽現在又同意了，女孩的心真是搞不懂啊！
有人說，處在青春萌動期的青年男女心是相通的。難道在那回眸的一刹那，她真能看懂我的心思？
8月底，部隊野外訓練結束，再過幾天就要回營區了。有一天，我有意在那個時間段起來鍛煉身體，想再看看挑水的“二妹子”，可是再也沒有看到……
這時，遠處傳來優美動聽的歌曲“九九那個豔陽天哎嗨喲，十八歲的哥哥惦記著小英蓮……”
c、從山溝調到了城市
部隊回到營區後，我和郭幹事集中寫了一批稿子，政治處領導讓我到濟南軍區《前衛報》送稿子。並且，郭幹事對我說：“你當兵也兩年了，這次到濟南離你家很近，回去待幾天吧！”聽了這話，我當時非常激動。從沒出過遠門的我，真是有些想家了。但到濟南辦完事後，我躺在市中區的招待所裏，思想上進行了激烈的鬥爭。如果回去，還沒於出點成績，也就是說還沒提幹，別人給介紹對象怎麽辦？如果堅持不要，今後提不了幹怎麽辦？一連串的問題，搞得我頭昏腦脹。最後，我忍著強烈的思鄉之情，在濟南市區逛了逛，夜裏買車票提前返回了部隊。
由於我借調到團政治處任報道員一年來，《解放軍報》發表了4篇文章，軍區《前衛報》發表30多篇，開曆史之先河，單位準備年底給我立功。
立功的事還沒兌現，一紙命令說讓我到濰坊市軍教導大隊報到。我當時有些懵了，真是丈二和尚——摸不著頭腦。
軍令如山。我打點好行李，告別了戰友，從山溝終於來到了城市——濰坊。
濰坊，古稱濰縣，是一座有名的曆史文化古城。據出土文物證實，早在7000多年前，就有人在這裏生活定居。夏商時代，境內有斟灌、寒、三壽等封國。周初，武王封太公望於齊，都營丘（今濰坊昌樂境內）。春秋時期，現市轄區分屬齊、魯、杞、莒等國。戰國時，大部屬齊，諸城等地屬魯。秦代，東部屬膠東郡，高密置縣，西部屬臨淄郡，東南部屬琅琊郡。漢代，市境為青、徐二州刺史部所轄，分屬北海、琅琊、齊三郡和淄川、高密、膠東三國。三國時，地屬魏。南北朝時，南朝地為劉宋，北朝地屬元魏。隋代市境屬北海、高密郡。唐代屬河南道，青、密二州。元屬中書省山東東西道宣慰司，置益都路。明朝市境置青州、萊州二府，屬山東承宣布政使司。清朝為青州、萊州二府所轄，屬山東省。
今天，提起濰坊，人們最先浮現在腦海裏的一幅畫麵是：藍天白雲之下，各種各樣爭奇鬥豔的風箏在迎風飛舞……
以“手工業之鄉”而聞名的濰坊，出產泥塑、首飾、刺繡、楊家埠木版年畫和風箏，其中，風箏更是享譽世界，被稱為“國際風箏之都”，據記載，濰坊風箏自宋代開始流行民間，明代更加普及。到清乾嘉年間盛行鄉裏。曾在濰縣任七年縣令的鄭板橋，在他《懷濰縣》一詩中就形象地描繪了清明時節濰坊一帶放飛風箏的情景：“紙花如雪滿天飛，嬌女秋千打四圍。飛彩羅裙風擺動，好將蝴蝶鬥春歸。"
濰坊每年四月都會舉辦國際風箏節，期間來自世界各地的遊客一起做風箏、放風箏、賞風箏，其樂融融。
除了風箏，濰坊的另一著名品牌就是被稱為“揚州八怪”之一的鄭板橋了。他一生誌趣，大都融會於詩文書幽之中。現實容不下像他這麽個性張揚、才華出眾的正直之士，他就隻能將自己的理想和抱負寄托詩畫，通過筆下的創作題材，反映民間疾苦，發泄內心的積憤和苦悶，而絕不去趨炎附勢，粉飾太平。比如《濰縣署中畫竹呈年伯包大中丞括》中的詩句：
“衙齋臥聽蕭蕭竹，疑是民間疾苦聲。些小吾曹州縣史，一枝一葉總關情。”
而關於鄭板橋在濰坊留下最著名的，還是他的“難得糊塗”匾額。據說，這四個字的來曆是這樣的：
有一天，鄭板橋忙裏偷閑，專程來到萊州的雲峰山，觀看慕名已久的鄭文公碑石刻。由於看得出神，不知不覺耽誤了下山的時間，於是，隻能在山中一處茅草屋裏借住一宿。
主人是一位儒雅老者，自命“糊塗老人”，與鄭板橋言談甚歡。當得知鄭板橋是濰縣的縣令，便請他看自己所珍藏的一尊方桌大小的硯台，並請鄭板橋題字，以便刻於其上。鄭板橋有感其名號，因此寫了四個大字：難得糊塗。然後，他又落款蓋章，用了“康熙秀才雍正舉人乾隆進士”的方印。
完畢之後，請老人寫跋。老人思忖片刻，寫下一段文字：“得美石難，得頑石尤難，由美石轉入頑石更難，美於中，頑於外，藏野人之廬，不入富貴之門也。”寫罷，也拿出一方印鈐蓋於落款處，印上的字是“院試第一鄉試第二殿試第三”。
鄭板橋看後大驚，方知眼前的老人來曆不凡，當下便步老人之神韻，又補寫了一段文字：“聰明難，糊塗尤難，由聰明轉入糊塗更難。放一著，退一步，當下安心，非圖後來福報也。”老人看後仰天大笑道：“真乃高士也。”鄭板橋亦謙虛地稱道：“得遇老人家，實實三生有幸！”
從此，鄭板橋和他題寫的匾額“難得糊塗”以及他的“糊塗論”便成為趣聞，傳遍了大江南北。
另據好事者說，鄭板橋還有一副匾額，叫做“吃虧是福”，隻因無法考證，所以漸漸被人遺忘了。
這就是濰坊，一座在當時我心目中非常了不起的城市。沒想到，我這麽快就來到了這裏，與她“結緣”。
後來才知道，軍教導大隊缺一名搞新聞的報道員，就讓當時軍宣傳處負責新聞的張寶明幹事（現任某軍區政治部副主任，少將）物色個人，我與張幹事素不相識，隻是他從報紙上經常看到我的名字，就把我推薦來了。
軍教導大隊設在濰坊市往東兩公裏的梨園，與軍男、女籃球隊、通信營一個大院，同屬軍直屬單位。我報到後，大隊陳大隊長、高政委和政治處薑主任分別跟我談了話，把我編製在政治處專門負責新聞宣傳工作。
來到新的單位，麵對新的環境和陌生的人，我卻常常懷念在山溝裏那兩年的艱苦歲月。那裏是我夢開始的地方，那裏有我曾經的輝煌，但這一切隨著時間的流逝已成為曆史。在新的單位，還要重打鑼鼓另開戲，也就是一切又要從零開始。
軍教導大隊比團裏條件好多了，尤其是在團裏不可能的事，在這裏成了稀鬆平常。比如，在這裏能經常見到在團裏很少見到的軍機關的領導；在這裏能聽到整個軍的奇聞異事；還有常在你眼前晃動的五大三粗的男、女籃運動員，以及小鳥依人式的女通信兵。電話也是直通軍總機，想要哪就要哪，方便得很。在這裏我第一次知道了一個陌生的名字“鄧麗君”。她的《甜蜜蜜》《何日君再來》《阿裏山的姑娘》等膾炙人口的歌曲，讓人如癡如醉，久久難以忘懷。
軍教導大隊雖然是團的架子，但編製人員很少，主要任務是舉辦各類培訓班。與正規團比起來，報道線索很少，再說對部隊的指導意義也很有限。盡管領導很支持，但我寫的稿子一直發表不出來。
在人生的路上，我又走到了低潮。稿子見不了報，領導嘴上不說，其實心裏還是不太高興。因為我是專職報道員，這是我的工作呀！有些稿子，我感到是能發表的，可不知道為啥就是見不了報。
正在我焦慮不安的時候，父親到濰坊來看我了。我是到濰坊後的第一時間給家裏發出的信，一是讓家裏及時知道我的行蹤；二是想讓父母為我的一點點進步感到安慰。父親似乎對我的調動感到很高興，把在家裏賣糕點、炸油條賺的錢，給我買了一塊“上海”牌子表。家裏掙點錢不容易，這塊表一下就花120多元，使我感到非常不安。為了不讓家裏為我擔心，我沒有把工作上的困擾告訴父親，而是請假陪著他在濰坊市的各個景點逛了逛。在父親問到我今後的打算及找對象的問題時，我說：“因我來新單位還沒幹出點成績，提考軍校的事有些不妥。就是讓考，因我是自學的高中課程，非常不紮實，也不一定考上。我想先把工作幹好，年底服役期就滿了，這樣首先解決不能退伍，明年還有最後一次考軍校的機會。”父親聽了我眼前的打算和長遠的規劃還比較滿意，就對我說：“人家那個女孩前段時間結婚了，你也不要有顧慮了。”我說：“好！隻要年底我不退伍，明年我就有探親假了，等探家時再說吧！”
父親帶著我對未來的美好憧憬高興地回去了，可我這個視工作如生命的人，又陷入困惑和迷茫之中。不上稿的謎團終於揭開了。原來，我們連跟我同年入伍的有幾個高中畢業的戰士，看到我借調到政治處專職搞報道輕鬆自在，他們仍然沒日沒夜地施工，非常不服氣。我在團裏時隻是說說風涼話，畢竟低頭不見抬頭見，可我已調走，“人走茶涼”，就不斷給報社寫信告我寫假報道。報社通過調查了解，認為有幾篇稿子確實與事實有些出入，就給了我停稿半年的處分。因處罰通知發給了原單位，原單位的同誌怕我有思想包袱，就沒有告訴我，致使我一直蒙在鼓裏。
得知這一消息，我一下覺得天昏地暗。這對於我來說不亞於滅頂之災。搞新聞的沒有報紙給你發稿子，就像演員沒有了舞台。作為一個剛當兵兩年多的戰士來說，工作就是事業，工作就是前途，工作就是出路，沒有了工作成績等待你的就隻有退伍回家。退伍回家意味著什麽？這我非常清楚。幾天幾夜我睡不著覺、吃不下飯，可又沒法向人傾訴，真是“啞巴吃黃連——有苦說不出”。
怎麽辦？怎麽辦？那時真是“喊天天不應、叫地地不靈”。
人生不如意十之八九，不管怎樣生活還得繼續。當我冷靜下來，仔細回味朋友告訴我時的話，突然“半年”兩字映入腦海。停稿半年，也就是半年後我的稿子就可以發表了。想到這裏，我又打電話找告訴我的那位朋友，讓他幫我核實開始停發我稿件的日期。朋友告訴我後，我一算還有一個多月的時間“警報就解除了”。這時，我對未來又有了希望。
經過幾天的深思熟慮，我做出了一個大膽的決定：我要離開這個單位。去哪？因我在軍教導大隊對下麵各師分布很清楚，這時我又想到了曾經幫助過我的梁尚泉老爺爺。那時他已去青島工作了。對，我也去青島，那兒郊區正好有我們軍的一個團。這樣我先給那個團的報道員張子健打了個電話。那時我們並不認識，但彼此因常在報紙上發表稿子，名字都很熟悉。張子健非常熱情地聽了我的想法後，就向當時的宣傳股股長金有峰作了匯報，沒想到金股長非常爽快地答應了。但張子健又告訴我說：“我們部隊現在徐州施工，你來要先到徐州。”這邊說好後，我又找到當時軍裏分管新聞的劉勇鳳幹事，談了我在教導大隊搞新聞不太合適的想法。得到他的認可後，我請他找軍裏軍務處辦理調動事宜。這兩邊都說好後，我鄭重地向政治處薑主任說了此事，薑主任又向高政委作了匯報。因我在這裏一篇稿子也沒有發表，他們就很幹脆地同意放行。
拿到調令後，我就收拾好行李趁著夜色悄悄乘車南下了。沒有告別，沒有歡送，甚至有幾個很要好的戰友我也沒打招呼，就“逃離”了這個讓我壓抑得快要窒息的單位。當我走出這個大院，立刻感到輕鬆了許多，過去人們的懷疑、冷嘲，將離我遠去。
列車在夜色中奔馳，我就像一隻自由的小鳥在藍天上飛翔。旅客們都已進入夢鄉，我卻毫無睡意。思緒像脫韁的野馬，過去的經曆在腦海中不斷閃現，使我深深懂得了世態的炎涼、人生的坎坷。但我思考最多的還是麵對未來新的壓力。如果說上一次調動算組織行為，那這一次就是個人意願了。我是一個快滿服役期的戰士，一旦幹不好，後果將不堪設想。今後我不管付出多麽艱辛的努力，一定先把工作幹好，也就是年底決不能退伍，不然，一切理想前途都將付之東流。
d、“草船借箭”
到徐州後，報道員張子健把我接到了雲龍湖畔的郊區農房，簡單地安排好住宿後，他領我走上了高高的雲龍湖大壩。麵對一望無際、碧波蕩漾的湖水，令我心曠神怡，流連忘返，好久好久沒有這樣的心情了。我們邊走邊聊，我向他傾訴了過去的坎坷，並表示了今後的決心。
新的工作也就從此開始了。前麵等待著我的是什麽？一切都是未知數。但我相信：敢問路在何方？路就在腳下。
為了盡快打開工作局麵，我想借助一下別人的力量。這時我想到了一個我認識的人——《解放軍報》駐某軍區記者站的著名記者饒洪橋（現軍報副總編，少將）。
由於部隊在徐州執行施工任務，住得非常分散。為了盡快進入“角色”，我一個連隊一個連隊地跑，還經常吃住在連隊，掌握了大量的報道線索。在這同時，我經常與饒記者保持聯係、匯報線索。不久，應我的邀請饒記者來到了徐州，就我提供的報道線索進行深入采訪。饒記者不愧是名記者（他寫的《優秀義務兵的母親趙趁妮》曾在全國引起轟動），很快，我們共同署名的文章就在《解放軍報》、軍區《前衛報》連續發表，有的還加了編後，為我今後的工作奠定了基礎，為我在團領導和機關幹部麵前贏得了麵子和榮光。
稿子連續發表後，我接到了軍教導大隊戰友的電話，他說，大隊領導都看到了報紙，其中政治處薑主任說，不是小梁寫稿不行，而是咱們這裏值得報道的東西太少。你看，他剛走一個多月，就發表了這麽多稿子。聽了戰友的話，我心裏酸酸的，隻是苦笑了一下說，謝謝理解，我也有自身的問題。
在徐州工作幾個月後，部隊完成了施工任務，回到了青島郊區城陽的營房。由於我工作成績突出，年底服役期滿後順利留隊超期服役。這個目標實現後，我就按原先的計劃又開始複習文化課，因為明年是我最後一次考軍校的機會了。我給自己規定白天工作，晚上和星期天複習功課，每天晚上不過12點不能睡覺。在我宿舍裏的牆上到處都貼滿了數學公式、物理定理、化學周期表等，每天早晨起來先背一遍；每天晚上回來再背一遍，加深印象。
在忙忙碌碌中，迎來了1983年的春節。已在青島工作的梁尚泉老爺爺，聽說我調到駐青島城陽鎮的部隊後，就熱情邀請我到他那裏過年。當兵3年多了，確實非常想家，部隊又不讓回去，於是，我就請假到了青島，與多年不見的老爺爺一家過了一個愉快的春節。
在那個春節期間，我和老爺爺談了很多很多。他不斷地鼓勵我要經得起挫折和失敗，“不經一番風霜苦，哪來梅花放清香”。他還語重心長地說，你要能提了幹，在青島找個媳婦就好了。青島姑娘多漂亮啊！我當時心想，好是好，隻是想想罷了，那隻是個遙遠夢的啊！
e、無情的“情人”
1983年的陽春三月，乍暖還寒的一天，宣傳股金股長找我談話，讓我探家。他說，你年齡也不小了，回家找個媳婦吧！按部隊的規定，超期服役後讓老戰士回家探親，主要是趁穿著軍裝找個媳婦，完成了這一“使命”後，再到年底基本上都要退伍了。我把想考軍校的想法告訴了他，並想等考完以後再說。他聽後說，考上考不上還是個未知數，還是先探親吧！不然等到考完試，那時工作任務重了，探不成家怎麽辦？我心想，領導說得也對，我也確實想家了，趁現在不忙就探家吧。
超期服役的老兵們，都把這次探家看得神聖和莊嚴，因為也許下次再回家就脫下軍裝成了老百姓了。我也不例外，準備了大前門香煙、景芝佳釀、糖果、茶葉等，最後我還背了10斤大米，整整兩大提包（致使右肩軟組織損傷，到現在還經常酸痛）。然後，先乘火車後乘汽車，經過20多個小時的“急行軍”來到朝思暮想的村莊口。當我提著包走下公共汽車，看到眼前曾熟悉的一切，激動的心快要蹦出來了。我這次探家沒有提前告訴家中，目的是“突然襲擊”好給全家一個驚喜。正在街上的三叔看到我後，推著自行車趕快迎上來，幫我提上東西送我到家。走進家門，看到吃驚的父母我的眼淚一下流出來了。我仔細端詳著父母，他們確實老了，過去年輕的臉龐寫滿了滄桑，腰板也沒有過去挺拔了。母親說，你走後村裏就實行了土地承包責任製，除了種地外，我和你爹做蛋糕、炸油條，做些小買賣。你看，這房子是新翻蓋的，生活比過去好多了。當我看到全家吃的玉米餅子、地瓜和蘿卜鹹菜，心裏酸酸的，淚水直在眼眶裏打轉。後來，我還聽說，母親為了給莊稼打農藥曾中毒昏倒在田裏，幸虧及時被送到醫院才搶救過來。
夜裏，送走來看我的院中鄉親們，一個現實的問題又擺在了我和父母麵前。那就是找對象的問題。我說的三年到了，可還是穿著“兩個兜”回來了，我感到非常愧疚、對不起父母。早年的“雄心壯誌”在殘酷的現實麵前，早已沒有了底氣和尊嚴。父親說，你弟弟也大了，你有合適的就先訂下來吧！我隻有點頭應允。父母看我沒有再堅持反對，就到處張羅給我找對象了。
半個月的假期過去了十多天，盡管父母到處托人，結果我連一個女孩的影子也沒見著。父母焦急萬分。情況搞成這樣，究其原因：一是我回來得太突然，父母及親友都沒有準備；二是在部隊時曾有許多人給我介紹對象，有的家庭和長相都很不錯，統統都被我拒絕了，人家心裏不舒服，認為我自視清高，當了兩天兵就不知道自己姓啥了。尤其是看到我並沒有提幹，說不定年底就退伍了，有些人就有點幸災樂禍。
在倫鎮小孫莊父親有一位戰友，而且多年來兩家來往很密切。我在二中上學時離那很近，也經常去。別的親戚走完了，父親就帶我去看小孫莊的大娘。當大娘聽說我的對象還沒有著落，就說，她們村有一個姑娘高中畢業，是位民辦老師，身高1.67米，長得很不錯，問我要不要見一見。當我想到父母為我的事愁得吃不下飯、睡不好覺，就答應了。
相親是很尷尬的一件事。彼此很陌生的一對青年男女，突然來到一個單獨的空間，說些言不由衷的話，聊些似是而非的事。再加上平生以來這是我一次相親，顯得激動忐忑，表現肯定一般。因為過幾天我就要歸隊，女方還是很給麵子，沒有完全回絕，答應通通信再說。
因為有了這個插曲，父母心裏總算有了一些安慰。假期滿後，我就告別了家鄉和親人，戀戀不舍地再一次踏上了返回軍營的歸途。
一聲笛鳴，汽車駛離了村莊。我回頭望去，透過車尾的揚塵，看見圍觀的人都已經散去，唯有父母仍然一動不動地站在那裏，向遠去的汽車遙望著。
到了部隊後，我首先禮節性地給那位女朋友寫了一封信，很快她也給我回了信。這樣我們總共通了三四封信，每封信一張紙，都是禮節性的語言，這恐怕是世界上最生硬的“情書”了。
從家裏回來後，我的情緒一直不高。宣傳股金股長發現後，就找我談心，我就把家裏的現實情況向他匯報了一遍。他聽後心裏也很沉重，就說，你不是今年還能考軍校嗎？從現在起你就抓緊複習，工作的事，等你考完院校再說。聽了他的話，我激動萬分真想跪在地上給他磕幾個響頭。要知道這在正規連隊是根本不可能的。我卻啥也沒說，隻是默默地點了點頭。經過幾個月的苦戰，總算有了收獲。這次在全團軍校招生預考中，我這個隻上過三個月高中的初中畢業生，完全憑著自學在200多名考生中名列前茅。當我寫信把這個消息告訴“她”後，很快收到她的回信，並且語言也比過去生動感人多了，並預祝我金榜題名。預考順利過關後，全師集中組織在師教導隊進行複習，迎接全軍統考。
正在這時，卻突然禍從天降。還差幾天就要全軍統考了，按常規在考前所有考生要全麵檢查身體。就在這次體檢中，我被查出黃疸指數單項高。醫生說，懷疑是肝炎，就強行把我送到某縣陸軍某醫院傳染科，進一步住院檢查。等我全麵檢查完確診沒問題後，全軍統考結束了。
這沉重的打擊來得太突然了、太猛烈了，使我猝不及防。我終於支持不住病倒了，幾天不吃不喝，隻靠輸液維持生命。在病床上，我給家人和寫了兩封信，字裏行間充滿了悲觀厭世情緒，並說“人生有命，富貴在天啊！麵對蒼天大地，人顯得太渺小了；認命吧！命中有自然有，命中沒有莫強求。”等等。
家裏接到我的信後，父母非常著急，連續給我來了三封信，對我進行鼓勵和安慰；可“她”從此以後，再也杳無音信了。孔子曰“人之初，性本善”。可她竟是鐵石心腸。假如就是一個與你毫不相幹的人，在他生死攸關的關鍵時刻，你該無動於衷坐視不管嗎？哪怕是一句安慰的話……
兩年後。也就是1985年4月的一天，我回家探親，在去看望小孫莊大娘時，知道了事情的原委：原來在給我介紹前，別人已將“她”介紹給了鄰村接班的一位正式小學老師。因此人身材矮小，“她”正左右徘徊時，又經人介紹認識了我。“她”本希望我能考上軍校，將來能隨軍脫離農村。哪成想那次我卻因體檢問題被剝奪了考試的權利。當我向“她”告知我的情況後，“她”感到希望破滅了，心中的天平就向那位正式的小學老師傾斜了。在當時一位農村姑娘，能找一個國家正式工作人員，是多麽求之不得的事。為此，人家當機立斷很快與那位老師喜結良緣了。
在大娘家吃完午飯，我信步來到村裏的學校。剛進校門，我看到一對可愛的孿生小姊妹正在嬉戲。室內的男、女主人看到突然來了位解放軍，很是奇怪，就招呼孩子說，快叫解放軍叔叔。當“她”認出是我，尤其是看到我穿著“四個兜”的軍裝時，尷尬的微笑比哭還難看。在這時，知趣的男主人借故走開了，“她”把我讓進屋。“她”開始認定我過去說沒參加考試是騙了“她”。這時，我就把後來是如何提幹的做了一番解釋，“她”聽後釋然了。此時，我將心比心，對“她”已沒有了怨恨，更多的是理解和寬容。但從“她”的臉上，我分明讀到“自責”和“後悔”。
言歸正傳。在我情緒低落，感到前途渺茫的時候，政治處領導給予了我很多關心和鼓勵。同時告訴我，部隊兵役製度有所改革，今後有“誌願兵”了。也就是服役滿5年後，優秀的戰士可以轉為“誌願兵”繼續留隊，幹滿15年後，一律按轉業到地方分配工作。這對於我無疑是個天大的好消息。“誌願兵”雖然不是幹部，但是幹部待遇拿工資，尤其是今後能到地方安排工作。這對於我一個農村孩子來說，仍然是很有吸引力的。
f、最後“一根救命稻草”
1983年12月6日，在軍裏新聞報道工作總結表彰會上，由於我一年來工作成績突出受到了表彰。在開會間隙，某師炮兵團宣傳股長李寶玉慕名找到我，告訴我說，他們團駐守在我家鄉的鄰縣平原縣，由於剛成立不久，缺少報道員，你要是願意到我們團去我們保證給你轉“誌願兵”。這對我無疑是個極大的誘惑。
回到團裏不久，宣傳股黨支部批準我光榮地加入了中國共產黨。在我的入黨儀式上，團政委劉榮親自參加並給我提意見說，梁祖國同誌工作積極，學習刻苦，成績突出，但就是愛留長頭發，希望以後注意改正。然後，許多同誌也都發表了意見，但都是表揚的多，批評的少，使我聽了心裏感覺熱乎乎的。
和風送暖，草木萌動，三月的青島春意漸濃。
1984年3月中旬的一天，我接到了炮團宣傳股李股長的電話，問我考慮得怎麽樣了？希望這兩天給他答複，不然他要考慮別人了。
當天夜裏我怎麽也睡不著了。是走還是留？我左右權衡著利弊。這裏緊靠美麗的海濱城市青島，有錯落有致的歐式建築，有聞名遐遠的嶗山，有通往大海深處的棧橋，有“沙灘、海浪、仙人掌”，還有身材修長、皮膚白皙的漂亮姑娘……
在青島駐軍很多，相比較而言，海軍比陸軍吃香。當時，在青島姑娘中流傳的順口溜是“寧讓海軍抱一抱，不讓陸軍靠一靠”。所以說，我就是提了幹找對象也沒有海軍有優勢，更別說“誌願兵”了。我的老家在比較偏僻的魯西北，雖然伴隨著改革開放，有了很大的發展，但與青島比起來，差距還是比較大。但再窮再落後，可那裏是我的老家，是我的根啊！這裏環境再美麗，姑娘再漂亮，但都不屬於我，對我來講也就毫無意義。最後，我終於拿定了主意：走！回老家去。那裏離家鄉近，父母年齡也越來越大，有啥事說不定還能幫上忙呢。
出乎我預料的是沒過幾天團裏就接到了軍裏的調令。原來，李股長曾在軍宣傳處工作，與軍務處的同誌們很熟，早就打好了招呼，隻等我下決心了。這下，宣傳股金股長感到很突然，就找我談話，問我知不知道此事，我隻好實話實說。他的意思是不想讓我走，並說，他已給政治處王主任打好招呼，年底一定給我轉“誌願兵”。
沒有辦法，軍令如山。宣傳股王青雲和黃浩明兩位幹事，也都舍不得我走，他們自己出錢請我吃了一頓，又在照相館照了一張合影，還送了我一件毛巾被。到現在20多年過去了，那件毛巾被邊上都已經破了，可我一直還蓋在身上舍不得丟。就這樣“送戰友，踏征程，默默無語兩眼淚，耳邊響起駝鈴聲……”
調到炮團不久，軍裏來通知說，總政幹部部給了濟南軍區40個名額，要從優秀的報道員中通過考試選拔入校深造，畢業後提拔為幹部。這對於我來說，無疑是天大的喜訊。團裏有關部門經過考察了解，認為我完全符合條件。我心想，這是上天給的最後一個機會了。於是，我就像抓住了一根救命的稻草，拚命地複習迎接考試。沒想到的是，就在快考試的前幾天，軍裏幹部處突然通知說，經審查梁祖國檔案上改過年齡，取消他的考試資格。這又是一個晴天霹靂，我的腦袋一下快炸裂了。事情是這樣的：我在軍教導大隊調走時，家是東北的政治處劉幹事與我關係不錯，並且知道我準備今後報考軍校。他在幫我整理檔案時說，你今年沒能參加考試很遺憾。他為了讓我再考時不至於超年齡，就主動將檔案裏政審表上的“1961年”改成了“1962年”。
真沒想到這小小的一筆，竟給我埋下了禍根。在我們農村一般是記農曆，城裏人記陽曆。我的檔案裏記載的是1961年12月某日出生，其實也就是陽曆的1962年1月某日。在這危急時刻，我仔細閱讀了上次軍裏通知中規定的考試條件：要求1961年1月以後出生。也就是說，我不改年齡也完全符合條件。再說，年齡是幾年前別人幫我改的，並不是針對這次考試才改的。
有了這些比較充分的理由，李寶玉股長代表組織據理力爭。他向軍裏匯報說，小梁的年齡不改就符合條件，根本沒有改的必要。再說，檔案是組織保管的，要是改了也是組織的責任。經過反複協商，終於在考試前一天軍裏同意我參加考試了。
好事多磨，總算又過了一關。考試地點定在濟南軍區二所。就在第二天考試的那個晚上，因為我背負的包袱太重，感到也許這是唯一改變地位和命運的機會了，越想越睡不著，我竟然失眠了。早晨起來後，吃過早飯，在臨進考場前，我到洗漱室用涼水狠狠地洗了洗頭，讓腦袋清醒清醒進入了考場。一天的考試，基本上是在迷迷糊糊中度過的。跟我同桌考試的滕永利，考著考著竟虛脫了被抬了出去，過了15分鍾後，才又回來繼續考。不用說，他肯定也是農村出來的，不然不會把這次機會看得這麽重。考完試後一打聽，果然，我們還是一個地區的老鄉，他是夏津縣的。
考完試後，我垂頭喪氣地回到了單位。我感到今生今世不會再有改變命運的機會了，今後努力工作準備年底轉“誌願兵”了。
沒想到天上真能掉餡餅。20多天後，我竟拿到了濟南陸校新聞隊的錄取通知書，並且考得還不錯，按分數排名是第30名。就在那一天，我突然感到天是那麽的藍，水是那樣的清，路是那麽的寬，暈暈乎乎的眼前一片光明。興奮異常。我用手狠狠地掐掐自己的大腿，感到非常疼，說明不是在做夢。
等情緒稍微穩定後，我帶著萬分的喜悅請假回家了。當我把這個喜訊告訴父母時，老人的臉上立刻喜上眉梢。但在老家對外我並沒有張揚，因為我還有一個隱痛——那就是我的身體黃疸指數高。我非常害怕張揚出去了，萬一因身體問題被學校退回來，將來“無顏見江東父老”。
把這個喜訊告訴完父母後，我就興高采烈地拿出給奶奶買的東西，說是要去看奶奶。作為這個大家庭的長子長孫，我是奶奶照看大的，我的成長進步奶奶十分掛念。心想，要把這個喜訊趕快告訴“她”老人家。這時，我突然看到父母一下愣住了，眼眶很快盈出了淚水。原來，為子女辛辛苦苦操勞了一生的奶奶，還沒有享什麽福，就在農曆1984年正月初五病逝了，享年75歲。得知這一噩耗，我一下趴在地上嚎啕大哭。我邊哭邊說，為什麽沒有告訴我啊？
事後，別人告訴我，本來三叔要去給我發電報讓我回來的，卻被父親擋下。父親說，孩子離家這麽遠，再加上他因去年沒讓考學的事，情緒一直非常低落。讓他回來也隻是多一個哭的，咱們家這麽多人，就不要告訴他了，自古“忠孝難兩全”啊！聽了父親的話，三叔想想也是，就放棄了給我發電報的想法。
當天晚上，我來到奶奶的墳上大哭了一場。按照家鄉的風俗，我為“她”老人家燒了好多“紙錢”，心裏默念著，親愛的奶奶您安息吧，孫子一定努力工作，以此告慰您的在天之靈。在家裏住了幾天後，我回到單位拿著介紹信到德州陸軍第139醫院住院去了。在住院期間，醫生對我的身體進行了全麵檢查，其他一切正常，但到底是啥原因造成黃疸指數高的問題還是沒有查出來。為了徹底查清楚原因，解除後顧之憂，我又拿著139醫院的介紹信，住進了濟南軍區總醫院。在總醫院經過多名專家會診，還是查不出原因。後來，在我的強烈要求醫生為我做了有一定危險性的“肝穿刺”手術。
當時，我並沒有把這個手術當回事，醫生的囑咐也當成耳旁風，在手術的第二天，我就下床活動，被給我做手術的範平醫生抓了正著。她嚴厲地批評我說，你的傷口還沒愈合，肝是造血的，一旦大出血搶救都來不及。範醫生的話，嚇了我一身冷汗。此後，我在床上老老實實躺了7天。“肝穿刺”結果出來後，醫院多名專家一致確診為：生理性黃疸。
有了這個權威性的結論，我心裏總算踏實了。如果入校後檢查身體再查出黃疸指數高，我也不用害怕了。
經過這樣一折騰，出院沒多久我就懷著對美好未來的無限憧憬，邁入了濟南陸軍學校新聞隊。那一天是1984年6月6日。
這次招收的41名（後來又追加1名）學員，大家是既熟悉又陌生。說熟悉是因為大家的名字都經常在報紙上看到，有時名字還靠在一起；說陌生是因為大家分布在軍區各個單位，除了本單位的外，彼此連麵都沒見過。入學後，大家個個喜笑顏開，互相寒暄祝賀，因為這次機會將改變我們每個人的人生。
入學第3天後，學校果然組織我們進行了體檢。我雖然手中有了“王牌”，但還是忐忑不安，害怕再出啥問題。在等待中過去了10多天，可校門診部根本沒有找我，倒是其他幾個同學被找去進行了複查。早知今日，我何必當初在自己的肝上開了一刀。
在陸校我見到了原來一起當兵的、第一年就考上軍校的齊河縣老鄉孫洪海、錢秀山。他們即將畢業，聽說我來上學後，都來為我祝賀。望著這兩位老鄉白淨的臉龐，我心想，你們在綠樹環繞的校園，坐在寧靜溫馨的教室，過了4年的舒服日子。可我哪？在這4年中我飽經風霜、坎坎坷坷，努力拚搏了4年，才終於趕上了這最後一班“末班車”。唯一值得欣慰的是，他們比我提前4年上軍校，但提幹隻比我們早半年。因為我們是6個月的短期速提班。
入校第7天後，我們就開始了緊張的學習生活。在課程安排上除了有關的新聞知識外，還設置了哲學、政治經濟學、馬列理論、政治教育、隊列訓練等。我們這些在單位“稀拉”慣了的機關兵，對室內科目還行，最討厭的就是隊列訓練。有時在操場一站就是半天，累得腰酸背疼腿抽筋。
有一天上午，隊裏組織我們進行隊列訓練，我們“稀稀拉拉”不聽招呼，在操場上成了一盤散沙。這時引起了一個身材魁梧、軍容十分嚴整的人注意，隻見他走到帶隊的區隊長麵前耳語一番，然後下達了洪亮有力的口令：集合！立正！稍息。我們這些“稀拉兵”，從沒有見過這種陣勢，隻好乖乖地聽從口令。隻聽他說，我現在自我介紹一下：“我是咱們學校的隊列教員曹誌軍。”聽到這個名字，大家都肅然起敬，原來他就是在軍區大名鼎鼎的“隊列曹”。他不管平時還是上課，走路的步幅，以及著裝、擺臂，都是條令的化身。軍區許多單位每逢“八一”節搞閱兵式，都請他當總教練。解放軍報饒洪橋記者曾以“曹氏步伐”為題撰寫的報告文學，就是寫的他，曾在軍內引起轟動。然後，聽到他接著說，我早就聽說學校招了一批“秀才”，不管你們多麽能寫，但你們首先是軍人；是軍人，就得講軍容、軍姿、軍紀，就不能混同於一般老百姓。本來，學校安排我下周才給你們上隊列課，但我今天實在看不下去了！今天就算我給你們上的第一堂課吧，下麵聽我的口令……
齊步走、跑步走、正步走；向右轉、向左轉、向後轉。我們這幫“稀拉兵”，那天上午被好好地“收拾”了一頓。從此，再搞隊列訓練我們都認真了很多。因為曹教員臨走撂下了話說，你們其他科目就算都考了100分，隊列課不合格也畢不了業。我們的機會來之不易，都怕因小失大而影響前程。
在緊張有序的校園生活中，我們迎來了新中國成立35周年的慶典。新中國成立後，曾先後多次舉行聲勢宏大的閱兵式，但我還是第一次坐在安靜的會議室裏，欣賞電視直播，心情格外激動。雄偉壯觀的天安-門廣場上，人山人海、彩旗飄揚，到處是一片歡樂的海洋。
在高亢有力的《軍歌》音樂聲中，充滿陽剛之氣的男兵方隊，颯爽英姿的女兵方隊，整齊的步伐，威武的氣勢，如排山倒海依次從天安-門廣場正步走過……
在這激動人心的時刻，我曾天真幼稚地想，啥時我能到北京工作就好了。因為，那裏是首都，是國家的心髒，是全國各族人民向往的地方。
經過半年的刻苦訓練和認真學習，我們這41名學員都以優異的成績完成了各科學業，圓滿畢業奔赴軍區各個工作崗位。
光陰荏苒，花開花落。屈指算來從我們畢業到現在已經30多年了。那些曾朝夕相處的同學，大都已離開了部隊。