卻說那金氏由玉鴛引著去給許母請安。先是穿過了花園，又轉過兩個觀景回廊，徑直行了數百步，方到許母處。
許母住的靜和堂極為偏僻，雅致。金氏先秉看正門。隻見正門三間，上麵灰瓦紫檀木脊，那門欄窗梁，皆是細雕新鮮花樣，並無朱粉塗飾，一色水磨群牆。下麵白石台磯，鑿成忍冬紋樣。左右一望，皆雪****牆，下麵虎皮石，隨勢砌去。素雅卻不失意境。真應了那句，“曲徑通幽。”
玉鴛便指點金氏道：“奶奶，這便是咱們夫人住處。夫人素喜清淨，不愛熱鬧。自老爺殯天後，便從正房處移至這‘靜和堂’了。”
兩人說著進了正院。院中點襯幾塊山石，一邊種著數本芭蕉，那一邊乃是一棵西府海棠，其勢若傘，絲垂翠縷，葩吐丹砂。正中卻不偏不倚的植了幾珠山玉蘭，葉大濃蔭，花大如荷，真真是入了畫境。
那金氏且行且問玉鴛道：“老夫人可是信佛？”
“卻是信佛。夫人生四少爺時難產，虧了老爺請了‘同寧寺’的得道高僧明顯大師誦經千遍，才保的母子平安。自此夫人便信佛了。早些年還隻是抄經誦文，打念參禪。自前年起，索性連葷腥也戒了，如今隻吃長素。”玉鴛緩聲回道。
又停下步，扭過頭去問金氏：“奶奶怎知夫人信佛？”
那金氏隻笑道。“大抵不過是猜的。我見那院中窗梁木脊是紫檀木料。石壁台磯也鑿成忍冬紋樣。這紫檀，忍冬均是佛教‘五花六樹’的植物，尤其是那院中的山玉蘭。平常人家也隻不過是植些白玉蘭陶心解性。這山玉蘭隻常種在莊重肅穆，香火燎繞的古刹寺廟入口處或大院裏，取釋迦摩尼佛端坐寶台之意。我便想著，夫人應是常年信佛的。”
玉鴛聞言，也隻莞爾一笑，默默點頭讚許。心裏卻揣度著，這二少奶奶當真是個慧心，敏銳的主。再配上這副我見猶憐的好皮相，在許府定要掀起一陣風波。隻是還不知她究竟是何秉性。亦不可測這掀起的是冷風還是暖風。
卻說金，玉二人進了正房。便有一高一矮兩個大丫鬟迎了出來，隻道：“二少奶奶來的可巧，老夫人方才起床，正打坐念經呢！”
玉鴛亦為金氏引薦，稱兩人是侍奉夫人多年的丫鬟。高個子的名喚春夢，矮個子的名喚秋夢。
那二人便引著金氏和玉鴛行至內室軟簾外，留秋夢陪侍，那春夢便進去通報。不一時，春夢出來，屈膝對金氏道。“二少奶奶，夫人喚您進去。”
玉鴛聽了，便上前給金氏打起軟簾。引金氏入內。
那金氏才入內室，隻聞一陣檀香撲了臉來，身子如在雲端裏一般。滿屋中之物都沉穩雅致的，使人心曠神怡。
隻見東麵牆上掛了唐寅的《聽瀑圖》和南宋夏圭的《尋梅訪友圖》，畫前擺了張雕花黃梨木桌，兩側置著佛經紋楠木太師椅。西麵牆獨供了個白玉觀音像，
一隻供香金鼎，瓜果鮮蔬無數。
正北麵是軟香羅床。許母穿了一身玉白色綢緞料的喪服，頭上勒著翠綠色嵌寶抹額。盤著腿，閉著雙眼，端端正正的堆在床邊。左手扶膝，右手撥撚著一串七寶菩提子念珠。
床前各有兩個小婢子雙膝跪地高捧著冰盤子，再有二個小婢子躬著腰，持著絹布團扇把那涼氣朝許母方向輕輕扇動。
又有兩個老嬤嬤亦立在床邊。一個孫嬤嬤抱著一隻短毛白底黑斑小花狗，另一個魏嬤嬤隻垂手站著。
金氏見許母正在打坐，亦不敢出聲，隻悄然立在下首，默默等待。
過了半晌，那許母才緩緩睜開眼。那孫嬤嬤見了，連把那小花狗送至許母懷中。許母接了狗，用手摩挲著那小東西，為其搔癢，並低聲問那孫嬤嬤道：“吉祥這兩日怎的不愛叫了？你得空去尋個好點的大夫來，給它瞧看瞧看。”
那孫嬤嬤垂著手連忙應道：“老奴早也發現了，昨便叫吳管家尋了個癩頭獸醫過府瞧看過。”
“怎麽樣呀？是病了？這小東西，真是揪人心思。”許母仍隻低頭弄狗，全然不理會金氏。
“夫人莫要憂心。”那嬤嬤亦如實回道：“那癩頭獸醫說了。吉祥是思春憂鬱所致。咱們吉祥今年也四歲齡了，現在是初夏，正是小狗思春的時候，吉祥也無個玩伴，這才不愛叫了……。”
“那就給它尋個狗伴來。”許母蹙著眉，一副聽了不耐煩的模樣，連聲打斷道：“尋個好的。模樣性情標致體麵，要有福氣的。才配入咱們這樣的人家。”
金氏聞言，知那許母實則不待見自己。便是條狗，也要體麵，有福氣的才可入府。而自己卻最是個下等出身，最不體麵的。怎配的上許府這般人家。
許母這邊把吉祥又遞給孫嬤嬤，方抬起頭，見金氏隻在堂下低頭站著，亦不多語，不妄動，便知她是個識禮數的。
才眯縫起眼睛，從上到下仔細打量了金氏一番。少頃，才揚著頭緩緩道：“來的倒還早，模樣也算周正，如今你即嫁給了成義，便是許府的二少奶奶。便要懂規矩，識禮數，萬不可多生事端。”
金氏聞言連低聲稱是。
那垂手的魏嬤嬤忙移身取了一個錦麵蒲團，放置金氏麵前。
金氏便移步跪至蒲團上，向許母叩首行禮，聲呼：“兒媳給娘請安。”
禮畢，那魏嬤嬤扶金氏起身。又端來茶盤遞給金氏，金氏接了茶。對那魏嬤嬤再三稱謝。便又移步床邊，為許母奉茶。
許母隻推脫道：“我今兒早起來時喉嚨疼，喝了熱茶隻怕嗓子更緊。”
便示意魏嬤嬤把茶接過撤去，才吩咐金氏去那太師椅處坐下，讓魏嬤嬤給其上了茶。
那金氏剛剛坐定，那引她入室的大丫鬟春夢便又來通報。說大少奶奶同陸姨娘來請安了。
許母點頭示意二人進來。不時，便一前一後進來兩個女子。但見那二女，身量高矮都分不出差池。亦都穿著同樣的孝服。
前麵的女子生了一副鵝蛋臉，桃花眼。薄唇輕抿，素膚若凝脂。端莊且大方，舉止投足斯文，秀雅。便是大少奶奶施蓮敷無疑。
後麵的女子細腰尖臉，二蹙上挑極細伶俐眉，雙彎似笑非笑狐狸眼。嘴角微揚，不知真笑抑冷笑。走路迎風扭捏，不同良人模樣。這陸姨娘的刻薄作派，倒全然生在麵相上了。
二人亦給許母請了安。金氏便也起身給施氏行了禮，直呼“嫂子。”
又衝陸姨娘呼“妹妹。”
施氏亦回了禮，倒不多言。
那陸姨娘亦打量金氏一番，才忙淺笑應承道：“素聞姐姐出身不好。今日一見，倒與妹妹想的不同了，姐姐竟是這般貌美。”
說著卻又忽然變了臉色，隻故意長長歎了口氣：“隻可惜了。怎的昨夜剛一入門，老太爺便就去了。老太爺若也能看上姐姐一眼，定會極疼姐姐的。”
金氏聞言，隻暗自心想，這陸氏當真是個刻薄嘴皮。雖表麵誇自己美貌，實則諷刺自己一入府便克死翁爹。眼裏含著刀子，話裏帶著機鋒。倒也再難為這陸氏了。
思緒畢，那金氏便主動拉起陸氏雙手，垂著眼簾，淡笑著嫋嫋回複道：“我是個福薄的人，不及妹妹檀嘴慧心。日後我若哪裏失了禮數，還望妹妹多生擔待。”
金氏倒不想樹敵，即嫁入了許府。便隻求個保全便是好的。
那陸氏便也一口一個姐姐的喚著，隻請金氏複坐下，自己便也在旁坐了下來。
許母見了，倒知那金氏是個聰慧的。便也點頭道：“你們妯娌，姐妹間不生分便是好的。如今許家男丁稀薄，隻有娘們間相互照應。這許府才能內定，長久。”
幾個女人均都應著。
那陸氏理了理衣袖，便又向許母處吹風道：“娘，那寶瑾已被押至院外了。以前老太爺在世時，她仗著老太爺慈悲，容忍她，便整日沒個禮數，全然不把主子放在眼裏。卻說，咱們許府待她倒是頂好的！她怎的就那麽爛了心腸。竟當眾辱罵起許府來。”
施氏聞言，知那陸姨娘又要搬弄是非，便細聲勸勉許母道：“兒媳覺得倒不是什麽大事，這老太爺剛剛仙逝，今兒早又出了人命。若再發落個下人，隻怕落外人口舌。隻道說咱們大戶人家苛待下人。”
“大嫂子也忒仁慈了。”陸姨娘厲聲反駁，隻驚的吉祥亦在孫嬤嬤懷裏縮起了身子：“今要不好好教訓那賤婢，隻怕那些沒眼的下人瞧見，隻道咱們娘們都是好欺負的。今兒這個丫鬟鬧一番，明兒那個小廝鬧一番，後兒再來個老嬤嬤鬧一番，許府再沒個規矩王法了。”
那陸氏怕是話說多了口幹，中途小抿了幾口茶。又佯裝哀怨道：“我也是不願發落她們的。我也當過丫鬟，與那死去的穆大姐都是多年的情分。如今，知道的是她們犯了錯，我掩護不得。不知的，還以為是我不容她們，閑言碎語的都似刀子似的往我身上捅，我還不是為了二爺，為了許府。”
還不時抹起了眼淚來。真真是一副梨花帶雨的楚楚模樣。
金氏聽了施，陸二人話語，卻也不知究竟是何事。況且今兒早所觀，那許母雖表麵和善，內裏卻不是十分受用自己。而陸氏卻是定要置那丫鬟於死地一般，便也隻是在一旁聽著，亦不作聲。
片刻，那許母隻看著二人緩緩道：“什麽大事，值得一清早便在我耳邊聒噪。不過是一個渾丫鬟，陸姨娘，你看著處置了便是。”
那陸氏聽了，忙揩了揩眼淚，漸漸神色得意起來。
……
許母住的靜和堂極為偏僻，雅致。金氏先秉看正門。隻見正門三間，上麵灰瓦紫檀木脊，那門欄窗梁，皆是細雕新鮮花樣，並無朱粉塗飾，一色水磨群牆。下麵白石台磯，鑿成忍冬紋樣。左右一望，皆雪****牆，下麵虎皮石，隨勢砌去。素雅卻不失意境。真應了那句，“曲徑通幽。”
玉鴛便指點金氏道：“奶奶，這便是咱們夫人住處。夫人素喜清淨，不愛熱鬧。自老爺殯天後，便從正房處移至這‘靜和堂’了。”
兩人說著進了正院。院中點襯幾塊山石，一邊種著數本芭蕉，那一邊乃是一棵西府海棠，其勢若傘，絲垂翠縷，葩吐丹砂。正中卻不偏不倚的植了幾珠山玉蘭，葉大濃蔭，花大如荷，真真是入了畫境。
那金氏且行且問玉鴛道：“老夫人可是信佛？”
“卻是信佛。夫人生四少爺時難產，虧了老爺請了‘同寧寺’的得道高僧明顯大師誦經千遍，才保的母子平安。自此夫人便信佛了。早些年還隻是抄經誦文，打念參禪。自前年起，索性連葷腥也戒了，如今隻吃長素。”玉鴛緩聲回道。
又停下步，扭過頭去問金氏：“奶奶怎知夫人信佛？”
那金氏隻笑道。“大抵不過是猜的。我見那院中窗梁木脊是紫檀木料。石壁台磯也鑿成忍冬紋樣。這紫檀，忍冬均是佛教‘五花六樹’的植物，尤其是那院中的山玉蘭。平常人家也隻不過是植些白玉蘭陶心解性。這山玉蘭隻常種在莊重肅穆，香火燎繞的古刹寺廟入口處或大院裏，取釋迦摩尼佛端坐寶台之意。我便想著，夫人應是常年信佛的。”
玉鴛聞言，也隻莞爾一笑，默默點頭讚許。心裏卻揣度著，這二少奶奶當真是個慧心，敏銳的主。再配上這副我見猶憐的好皮相，在許府定要掀起一陣風波。隻是還不知她究竟是何秉性。亦不可測這掀起的是冷風還是暖風。
卻說金，玉二人進了正房。便有一高一矮兩個大丫鬟迎了出來，隻道：“二少奶奶來的可巧，老夫人方才起床，正打坐念經呢！”
玉鴛亦為金氏引薦，稱兩人是侍奉夫人多年的丫鬟。高個子的名喚春夢，矮個子的名喚秋夢。
那二人便引著金氏和玉鴛行至內室軟簾外，留秋夢陪侍，那春夢便進去通報。不一時，春夢出來，屈膝對金氏道。“二少奶奶，夫人喚您進去。”
玉鴛聽了，便上前給金氏打起軟簾。引金氏入內。
那金氏才入內室，隻聞一陣檀香撲了臉來，身子如在雲端裏一般。滿屋中之物都沉穩雅致的，使人心曠神怡。
隻見東麵牆上掛了唐寅的《聽瀑圖》和南宋夏圭的《尋梅訪友圖》，畫前擺了張雕花黃梨木桌，兩側置著佛經紋楠木太師椅。西麵牆獨供了個白玉觀音像，
一隻供香金鼎，瓜果鮮蔬無數。
正北麵是軟香羅床。許母穿了一身玉白色綢緞料的喪服，頭上勒著翠綠色嵌寶抹額。盤著腿，閉著雙眼，端端正正的堆在床邊。左手扶膝，右手撥撚著一串七寶菩提子念珠。
床前各有兩個小婢子雙膝跪地高捧著冰盤子，再有二個小婢子躬著腰，持著絹布團扇把那涼氣朝許母方向輕輕扇動。
又有兩個老嬤嬤亦立在床邊。一個孫嬤嬤抱著一隻短毛白底黑斑小花狗，另一個魏嬤嬤隻垂手站著。
金氏見許母正在打坐，亦不敢出聲，隻悄然立在下首，默默等待。
過了半晌，那許母才緩緩睜開眼。那孫嬤嬤見了，連把那小花狗送至許母懷中。許母接了狗，用手摩挲著那小東西，為其搔癢，並低聲問那孫嬤嬤道：“吉祥這兩日怎的不愛叫了？你得空去尋個好點的大夫來，給它瞧看瞧看。”
那孫嬤嬤垂著手連忙應道：“老奴早也發現了，昨便叫吳管家尋了個癩頭獸醫過府瞧看過。”
“怎麽樣呀？是病了？這小東西，真是揪人心思。”許母仍隻低頭弄狗，全然不理會金氏。
“夫人莫要憂心。”那嬤嬤亦如實回道：“那癩頭獸醫說了。吉祥是思春憂鬱所致。咱們吉祥今年也四歲齡了，現在是初夏，正是小狗思春的時候，吉祥也無個玩伴，這才不愛叫了……。”
“那就給它尋個狗伴來。”許母蹙著眉，一副聽了不耐煩的模樣，連聲打斷道：“尋個好的。模樣性情標致體麵，要有福氣的。才配入咱們這樣的人家。”
金氏聞言，知那許母實則不待見自己。便是條狗，也要體麵，有福氣的才可入府。而自己卻最是個下等出身，最不體麵的。怎配的上許府這般人家。
許母這邊把吉祥又遞給孫嬤嬤，方抬起頭，見金氏隻在堂下低頭站著，亦不多語，不妄動，便知她是個識禮數的。
才眯縫起眼睛，從上到下仔細打量了金氏一番。少頃，才揚著頭緩緩道：“來的倒還早，模樣也算周正，如今你即嫁給了成義，便是許府的二少奶奶。便要懂規矩，識禮數，萬不可多生事端。”
金氏聞言連低聲稱是。
那垂手的魏嬤嬤忙移身取了一個錦麵蒲團，放置金氏麵前。
金氏便移步跪至蒲團上，向許母叩首行禮，聲呼：“兒媳給娘請安。”
禮畢，那魏嬤嬤扶金氏起身。又端來茶盤遞給金氏，金氏接了茶。對那魏嬤嬤再三稱謝。便又移步床邊，為許母奉茶。
許母隻推脫道：“我今兒早起來時喉嚨疼，喝了熱茶隻怕嗓子更緊。”
便示意魏嬤嬤把茶接過撤去，才吩咐金氏去那太師椅處坐下，讓魏嬤嬤給其上了茶。
那金氏剛剛坐定，那引她入室的大丫鬟春夢便又來通報。說大少奶奶同陸姨娘來請安了。
許母點頭示意二人進來。不時，便一前一後進來兩個女子。但見那二女，身量高矮都分不出差池。亦都穿著同樣的孝服。
前麵的女子生了一副鵝蛋臉，桃花眼。薄唇輕抿，素膚若凝脂。端莊且大方，舉止投足斯文，秀雅。便是大少奶奶施蓮敷無疑。
後麵的女子細腰尖臉，二蹙上挑極細伶俐眉，雙彎似笑非笑狐狸眼。嘴角微揚，不知真笑抑冷笑。走路迎風扭捏，不同良人模樣。這陸姨娘的刻薄作派，倒全然生在麵相上了。
二人亦給許母請了安。金氏便也起身給施氏行了禮，直呼“嫂子。”
又衝陸姨娘呼“妹妹。”
施氏亦回了禮，倒不多言。
那陸姨娘亦打量金氏一番，才忙淺笑應承道：“素聞姐姐出身不好。今日一見，倒與妹妹想的不同了，姐姐竟是這般貌美。”
說著卻又忽然變了臉色，隻故意長長歎了口氣：“隻可惜了。怎的昨夜剛一入門，老太爺便就去了。老太爺若也能看上姐姐一眼，定會極疼姐姐的。”
金氏聞言，隻暗自心想，這陸氏當真是個刻薄嘴皮。雖表麵誇自己美貌，實則諷刺自己一入府便克死翁爹。眼裏含著刀子，話裏帶著機鋒。倒也再難為這陸氏了。
思緒畢，那金氏便主動拉起陸氏雙手，垂著眼簾，淡笑著嫋嫋回複道：“我是個福薄的人，不及妹妹檀嘴慧心。日後我若哪裏失了禮數，還望妹妹多生擔待。”
金氏倒不想樹敵，即嫁入了許府。便隻求個保全便是好的。
那陸氏便也一口一個姐姐的喚著，隻請金氏複坐下，自己便也在旁坐了下來。
許母見了，倒知那金氏是個聰慧的。便也點頭道：“你們妯娌，姐妹間不生分便是好的。如今許家男丁稀薄，隻有娘們間相互照應。這許府才能內定，長久。”
幾個女人均都應著。
那陸氏理了理衣袖，便又向許母處吹風道：“娘，那寶瑾已被押至院外了。以前老太爺在世時，她仗著老太爺慈悲，容忍她，便整日沒個禮數，全然不把主子放在眼裏。卻說，咱們許府待她倒是頂好的！她怎的就那麽爛了心腸。竟當眾辱罵起許府來。”
施氏聞言，知那陸姨娘又要搬弄是非，便細聲勸勉許母道：“兒媳覺得倒不是什麽大事，這老太爺剛剛仙逝，今兒早又出了人命。若再發落個下人，隻怕落外人口舌。隻道說咱們大戶人家苛待下人。”
“大嫂子也忒仁慈了。”陸姨娘厲聲反駁，隻驚的吉祥亦在孫嬤嬤懷裏縮起了身子：“今要不好好教訓那賤婢，隻怕那些沒眼的下人瞧見，隻道咱們娘們都是好欺負的。今兒這個丫鬟鬧一番，明兒那個小廝鬧一番，後兒再來個老嬤嬤鬧一番，許府再沒個規矩王法了。”
那陸氏怕是話說多了口幹，中途小抿了幾口茶。又佯裝哀怨道：“我也是不願發落她們的。我也當過丫鬟，與那死去的穆大姐都是多年的情分。如今，知道的是她們犯了錯，我掩護不得。不知的，還以為是我不容她們，閑言碎語的都似刀子似的往我身上捅，我還不是為了二爺，為了許府。”
還不時抹起了眼淚來。真真是一副梨花帶雨的楚楚模樣。
金氏聽了施，陸二人話語，卻也不知究竟是何事。況且今兒早所觀，那許母雖表麵和善，內裏卻不是十分受用自己。而陸氏卻是定要置那丫鬟於死地一般，便也隻是在一旁聽著，亦不作聲。
片刻，那許母隻看著二人緩緩道：“什麽大事，值得一清早便在我耳邊聒噪。不過是一個渾丫鬟，陸姨娘，你看著處置了便是。”
那陸氏聽了，忙揩了揩眼淚，漸漸神色得意起來。
……