三年前。
薑見明接到陳老元帥的通訊的時候, 正在亞斯蘭圖書館看書。
時間是清晨，季節是盛夏。?時候凱奧斯軍校還在放暑假，而小殿下到遠星際去了, 所以薑見明的日子過得很悠閑。
直到一通來自軍方的通訊響起。
通訊來自陳.漢克。
大統帥的表情是他從未見過的疲憊和凝重, 再沒有了平日裏老不正經的模樣, 更沒有與他寒暄。
老人開口就是直入正題, 說萊安殿下有意孤身深入“晶巢”。
薑見明怔了足足三秒才反應過來這句話內的含義。
??當即就拍案而起：“——晶巢！？”
圖書館內不少人被驚動，投來不滿的目光。
薑見明回神，連忙歉意地衝四周低了低頭, 快步走了出去。
……所謂晶巢, 是指遠星際的更遠處, 三顆要塞異星之外，晶粒子聚集的本源宇域。
過濃的晶粒子環境與形態詭譎的異星生物，使得那裏成為了一片永遠籠罩在神秘與黑暗中的禁區。
事實上，自銀北鬥建軍以來，曾經無數次劍指晶巢, 然而沒有一次能夠收獲成果。隻有英魂一去不返，資源空耗在敗戰之中。
直至近年，每一次銀北鬥派人向晶巢進軍時，都會在帝國高層及民眾之間引發巨大的輿論爭執。
似乎越來越多的人認為這樣的送死行為不僅沒有意義, 還十分愚昧可笑，若非皇帝陛下一直強硬地表示支持的態度, ?件事早就進行不下去了。
而?一??, 萊安皇太子殿下忽然提出, ??想要一個人，駕駛著??的機甲，嚐試深入晶巢。
?句話說出來, 銀北鬥要塞內的所有人都嚇得魂飛魄散。
昨天淩晨，通訊十萬火急地打到了帝都的陳老元帥那裏。
老元帥氣得吹胡子瞪眼，直罵殿下年少輕狂不懂事，當即一拍桌子：來來來，把通訊轉給殿下，??老頭子說說??。
兩個小時過去，老元帥麵如死灰地切斷了通訊。
說不動。
小殿下居然鐵了??要去晶巢。
皇太子萊安.凱奧斯身為帝國繼承人，又是身懷超s級晶骨的強悍新晶人類，早在還很年幼的時候就摸機甲、登星艦，踏上過遠星際異星的戰場。
直到今日，殿下已經在三座要塞間往返過十幾次，哪一次不是戰功赫赫，近乎奇跡。捷報傳??亞斯蘭，能叫整個帝國狂喜沸騰數月之久。
但晶巢不一樣。
那是人類無法企及之地。
薑見明聽完覺得簡直不可理喻，??幾乎用上了質問般的語氣：“小殿下怎麽可能突然要去晶巢？??以前提都沒提過一次，?沒道理……他遇上什麽事了嗎？”
陳老元帥花白的眉頭緊了一下又鬆開，沙啞地歎息道：“孩子，??不知道。”
薑見明更覺得荒誕：“皇帝陛下也不說什麽！？”
陳老元帥說：“??去找過陛下，陛下說她無法幹涉小殿下的選擇。”
薑見明失語。
??現在站在圖書館無人的盥洗室旁邊，掛著耳麥聽著通訊。一側是幹淨的白色磚壁，另一側是圖書館的通道，?時正有一個女人捧著熱咖啡走過去。
明明是最尋常最平凡不過的場景，??卻覺得腳下和頭頂的空間似乎在扭曲，世界瞬間就變得無比荒謬。
“薑小閣下，”投影裏的老元帥仿佛平白蒼老了幾十年，嗓門沙啞，“你是帝國未來的皇太子妃，也是小殿下放在心上頭的人，老頭子??沒有別的辦法啦，隻能……”
薑見明深吸了口氣，??沉聲打斷了老人：“時間緊急嗎？??該怎麽過去？”
短短幾秒鍾，??已經意識到了自己該做什麽。
萊安和??的機甲都在遠星際，如果小殿下決意想走，機甲一飛誰都追不上。當下最重要的是先把人穩住，至於到底發生了什麽，隻要人還在，那都好說。
陳老元帥：“專車馬上就到，會停在圖書館東門的門口。”
薑見明：“??明白了。”
隨後，未來的皇太子妃就這樣被請上專車，車子將??送到了軍方總部，陳老元帥的辦公室。
那裏已經聚了不少大人物，薑見明打眼一掃，基本上都是普通人的概念裏“常在公眾電視上露麵，但絕不可能見到活人”的閣下們。
有的西裝革履，有的身穿華麗的貴族禮服，更多的身著製式不同的軍裝……唯一相同的，就是一張張臉龐上的焦躁與無措。
顯然，?些人都是來勸阻皇太子殿下未果的。
都怪亞斯蘭圖書館夏天的冷氣開得太過，薑見明走進來的時候一條胳膊上還搭著件薄外套，渾身都是文弱的學生氣，與這個地方的氣氛格格不入。
不少大人物們皺眉沉麵轉過眼來，打量他的目光各異。
吱嘎一聲，陳老元帥從辦公室裏推開門走出來，向薑見明比劃了一個“請”的手勢。
薑見明沒看其他人，把外套隨手掛在一邊，低聲說：“請讓??們兩個人單獨說話。”
陳老元帥說：“?是當然。”
於是薑見明推門進去。
老元帥的辦公室裝潢得寬闊而有氣度。三星係的帝國疆域星圖，與以三座要塞異星為定點繪出的遠星際星圖，各自以立體投影的方式懸浮在兩側的牆壁上。
隻是落地窗的窗簾從昨晚就沒有拉開，讓室內顯得有些陰暗。最深處的辦公桌上放著軍方內部專用的聯絡機。
聯絡機上閃著表示開機的小綠光，而萊安皇太子殿下的投影正落在半空中。
皇太子正衣著整齊地坐在銀北鬥要塞的軍機會議室內。
??從領口、袖扣到腰帶都端正冷肅，白金色卷發散落在肩，氣色也很良好——總之，表麵看起來並沒有什麽不正常。
隻不過，或許因為這一個晚上與早上的時間內已經有太多人來來往往。
當辦公室的門被推開的時候，萊安的眉間明顯有了煩躁之色，別過臉端起手邊的高腳酒杯抿了一口。
但當??用餘光看到來者的那一瞬間，所有負麵情緒全部煙消雲散。殿下立刻展顏，輕聲招呼薑見明過來坐下。
薑見明喉結輕動，走上前去。
……後來想想，??那時候確實急得失了冷靜，對著萊安的投影說了很多沒用的話。
從這樣貿然的行動是多麽無謀，完全和自殺無異；再到如果驟然失去了唯一的皇子和屈指可數的超s級晶骨擁有者，帝國將會生出多大的混亂和隱患；
從軍方會為了皇子的找死，犧牲多少資源甚至士兵的生命；再到如果儲君在遠星際有失，銀北鬥將會遭受怎樣的質疑聲音，甚至這對整個軍方都是一次巨大打擊。
萊安一直耐??聽著，不時還給些諸如點頭、沉吟之類的??應。
——?簡直是一場狡猾極了的欺騙，薑見明每每回憶都恨得牙癢癢。
當年他就這樣被騙得一直說下去，直說到口幹舌燥，嗓子發啞，忍不住掩唇咳了一聲。
“薑。”萊安終於皺起眉尖，??疼地說，“去喝點水。”
空曠的辦公室內有一秒的沉寂。
薑見明倏然抬頭，緩緩地將唇前的手掌放下來。
??不禁氣?了：“小殿下？您是在耍??嗎？”
自己不間斷地勸了快一個小時，萊安給??的唯一??應，居然是讓??去喝點水——因為他說得嗓子啞了？？
也就是此時，薑見明終於清醒了，並且忽然有種奇異的直覺：
??感覺?一個小時過去，自己麵前的?個人好像根本就沒有聽，也不在意他說了什麽。
??懷疑，萊安隻是想隔著投影看著自己的臉，聽自己說說話而已。至於說話的內容，那真的無關緊要。
畢竟，自己剛剛說的那些話，陳老元帥等人不可能沒跟萊安說過。
於是，焦慮的神情一點點從薑見明的眉眼間退去了。
??冷下臉，轉到一旁喝了兩口水，然後回來。
萊安依舊望著??。
薑見明這次終於不說話了，??也??望著萊安。
整整一分鍾的僵持之後，??輕聲說：“你不可以?樣，小殿下。你至少要告訴??為什麽。”
“……”
萊安緩緩壓細了眼眸。
皇太子微抬起頭，雪白的下頷收緊成淩厲的線條。那一刻殿下的眼神太過複雜，仿佛有翠色的火焰在深處混亂地燃燒。
??將唇繃成冰薄的一線，開口時嗓音沾了點沙啞，但很平穩：“……薑。”
“??愛你。”
“但?裏有比愛你更重要的事情。”
?是自從薑見明進入這間辦公室之後，萊安對他說到第一句有意義的字句。
假如?樣的意義，也能算作有意義的話。
薑見明深吸一口氣，??頭疼地閉眼，搖頭輕輕說：“??知道，??知道……”
“小殿下，你是儲君太子，你肩負責任而??裏有帝國和人民，??知道的，你也應該知道??想說的不是這個……”
??驀地睜開眼，上前一步，盡力克製著衝到嗓眼的情緒：“如果現在帝國和人民有難，需要戰士拋灑熱血，你說一句話，??會陪你一起去。”
“但是！你現在是在幹什麽，要獨自深入從未有過生還者的晶巢領域？殿下，難道您想告訴??，現在帝國的處境就是需要它的儲君去白白送死嗎！？”
“如果真的到了那種處境，您自己一個人衝上去赴死又有什麽用！？有什麽事不能告訴軍方，非要讓所有人都一頭霧水……”
??不自覺地把稱呼換成了敬稱，語氣也漸趨急促：
“退一萬步說，就算您真的要去也不能這樣去，您連機甲智腦都還留在我?裏，還有您的……”
說到這裏，薑見明驀地住口了。
??意識到“那件東西”的含義太過特殊，縱使?間辦公室裏看似一個人都無，也不應該宣之於口。
萊安依舊深深凝望??，神色似深情又似無情：“別再說了，?是我的決定，不會改變。”
薑見明咬牙沉默兩秒，忽然說：“……還有您的婚約者。”
??抬起眼，直直地望向對麵：“小殿下，??該怎麽辦？您考慮過??嗎？”
“……！”第一次，萊安皇太子那始終平靜的俊美臉龐上，明顯地泛起了情緒的漣漪。
??的唇輕顫，而後倏然抿緊了。有類似於痛楚的神色一閃而過，就像一件古老的傳世金器上綻開一道裂縫。
薑見明梗著牙關，一字一句地說話：“如果您壯烈捐軀了，??會很麻煩的，小殿下。”
“因為我和您的婚約。因為我的無名指上還戴著您送的戒指。”
……說是內定的皇太子妃，??們的所謂婚約也隻是口頭之約。
由於過於巨大的身份差異，兩人的關係遲遲無法在整個帝國範圍內公開。
薑見明其實並不介意，但??知道萊安為此極度歉疚，甚至成了??結。
小殿下無數次向??許諾過，等三年後他畢了業，直接讓他進入金日輪，等軍銜升到校級就公開關係。
每當?時，薑見明就必須收斂??那散淡的性子，換上張嚴肅的臉來點頭。
因為如果不認真對待，小殿下就會以為??不相信，會很慌張又很難過地不停跟??道歉解釋……他??疼死了。
而此刻，開闊的私人辦公室內，薑見明的喘息在發顫……他閉上眼，?是他有生以來第一次示弱於人前。
“……我沒有勢力，沒有家族，沒有錢財和權力，沒有任何後盾。??沒有學過政治鬥爭的知識，也幾乎不了解帝國高層的那些不為人知的內幕。”
“小殿下，??今年也不過十八歲而已。”
“??甚至，隻是個殘晶人類。”
“是您把??帶到這樣的境地裏來。您比任何人都清楚，如果您不在了，??會被多少人盯上。”
薑見明睜開了雙眼，眼底似乎帶著一點很淡很淡的迷茫與悲傷。
??靜靜問：“萊安，小殿下……您不管我了嗎？”
沉默再次在空氣中流動起來。兩人隔著投影僵持著，也是隔著遙遠的銀河星海僵持著。
似乎為了平複什麽??情，萊安又端起手邊的酒杯抿了一口，眉宇陰沉地壓低著。
然而當??喉結滾動，將那透明辛辣的液體咽下，?位少年儲君的神情又恢複成那種近似冷酷的平靜。
??緩聲開口。
“你說的沒錯，是我毀壞了你的人生。”
“為了??的目的，??不惜犧牲帝國的繁榮，銀北鬥的未來，??的生命，還有……”
帝國的皇太子說話時腔調裏總咬著一點古典貴族式的高雅，和??性格自帶的鋒利。
——“就像一把清冷的銀質短匕”，曾經有人這樣讚頌。
萊安一字一頓地說道：“還有你。”
“??的愛人。”
當?四個字含在殿下的唇間的時候，它們像花瓣一樣柔軟，像月光一樣深情。
薑見明卻隻覺得，那把銀匕正堅定地刺入自己跳動的??髒，一點點沒入血肉。
萊安：“請恨我吧。”
薑見明瞳孔一縮，含怒道：“凱奧斯……！”
??很少直喚殿下的姓氏，除非確實情緒失控。
辦公室外，有風吹過人工栽種的綠植過道，枝葉發出涼快的颯颯聲。
一門之隔的地方，大人物們在掏手絹擦汗，老元帥直直地站著，表情沉重。
走廊裏懸掛的複古式掛鍾，長針哢噠。
又是一個整點。
……
終於，薑見明重新調整了呼吸。
“??明白了。”
互相已經說到這個地步，那就意味著已經沒有了轉圜的餘地。
??抬起右手，平靜地看了一眼自己無名指上那枚纖細的戒指。
戒指色澤赤金，纏繞在他白細的手指上，有點像一圈火苗。
“??不會恨您，??們之間的關係和情誼到此為止。”
薑見明把那枚戒指摘了下來。
??的神色已經變得很沉靜，眼底冷澈清明，像對麵的萊安一樣。
那是已經看透結局，卻依舊選擇走到盡頭的人才能擁有的眼神。
萊安不再說話了，??緊緊地捏著手裏的高腳酒杯，青白的手指明顯地發著抖。
目光卻一刻不再遊移，仿佛要把?樣的薑見明永遠地刻入腦海之中。
“剛剛那些是氣話，您不必擔????日後的生活，??能處理好，也會有很多人保護我。”
“至於當年答應了握住您的手，那是我自己的選擇。何況……”
說著，薑見明揚眉輕笑了一下，“殿下，您可不能太自大……世上並沒有什麽人什麽事能毀掉??，除非??自己選擇毀滅。”
??垂下睫毛，將戒指放進了自己的左前胸口袋。
再抬起眼的時候，眸底最後一點傷感也無影無蹤。
“就這樣吧。等您的靈柩歸來的時候，??會來見您最後一麵的。”
最後，薑見明向虛擬投影敬了個軍禮。
??的眸色冷淡而堅硬，“皇太子殿下，祝您武運昌隆，一路走好。”
然後他伸手，切斷了通訊。
半分鍾後，辦公室的大門被推開，薑見明走了出來。
大人物們紛紛將目光投向??，陳老元帥迎上前來，欲言又止……軍校生的表情已經說明了結果。
薑見明眉宇淡漠，徑直與元帥擦肩而過：“都不要再勸了，讓我們敬愛的皇太子走得安詳一點。”
有人怒目嗬斥他無禮。薑見明連理都不理，??扯下自己搭在一旁的外衣，抖索開披在肩上，衣角在半空中揚起一個圓弧。
“等到殿下的遺體送??白翡翠宮的那天，請記得給??留一個扶棺的位置。”
??冷冷說完，腰背筆挺地快步往外走，把滿屋子的大人物們拋在身後。
後麵的記憶已經有些模糊了。
三年後的現在，薑見明隻記得那天當??走出軍部的大門的時候，曾有亮銀色的細碎日光撲麵落下。
鳥雀在枝頭啄著自己的羽毛，遠處的花圃裏新綻了玫瑰，沁香隨風傳來，一切都顯得溫暖而又安寧。
——竟像古藍星的舊人類宗教歌謠中，亙古地吟唱過的天堂。
=========
坐在激電的駕駛艙裏，薑見明不緊不慢地說著那些舊事，不知道從什麽時候起，外麵雪已經不落了。
取而代之的是幹淨的夜空，繁星正將?架機甲溫和地包裹起來。
唐鎮已經聽愣了。
說實話，?樣的真相和??一直以來所想象的差異太大，短時間內還不太能接受。
畢竟??一直以為，萊安殿下隻是在一場尋常的出征中不幸遇難……現在想想，當時幾乎所有帝國公民都這樣默認了下來，縱使帝國高層一直對此三緘其口。
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但如果是這樣……有些事情反而說得通了。
難怪當年，薑見明在得知噩耗之後能那麽快就恢複鎮定，連怎麽處理殿下的遺物都能安排得滴水不漏。
唐鎮低聲說：“原來殿下去的是晶巢。”
就連???個才到銀北鬥不久的適應期軍官都知道，那是必死的死地。
“不是愛。”
薑見明輕輕說，“是憤怒。”
??抬起手，無意識地隔著銀黑色的軍裝摸了摸被自己掛成項鏈的那枚戒指。
唐鎮：“什麽？”
薑見明垂下眼睫，沉下嗓音說：“是憤怒讓我來到這裏。”
唐鎮頓時驚恐失色：“不至於吧小神仙，你……你氣得要把萊安殿下刨出來鞭屍啊！？”
“……”
薑見明臉色發青，按了一下太陽穴，“不是……這倒不是。”
鞭屍什麽的，確實不至於。
“唐鎮，你有沒有聽過一首詩。”
薑見明定了定??，重新開口：“??見英魂化作潔白之鳥——”
唐鎮不由自主地接：“……飛赴星海之巢。”
??記得?是當年萊安殿下遇難後，在帝都星城紅極一時的悼亡詩。
“??原本……沒有想過要親自到遠星際來。就像你說的，?對我來說太勉強了。”
“小殿下犧牲之後，??在等帝國給??一個交代。??不信萊安會毫無緣由地要去晶巢，不信他會毫無苦衷地對??那樣說話——”
薑見明捏了一下眉??，低聲說，“??的天，你不知道，當時他臉色差得??都怕??要昏過去。”
“總之，??在等一個答案，但是我沒有等到。”
就連一直待??很好的陳.漢克老元帥，也從未對??吐露過任何信息。
即使薑見明堅信，?個坐在軍方最尊貴地位的老人絕不可能真的一無所知。
“直到有一天，??在亞斯蘭圖書館……我和小殿下第一次偶遇的地方，看到了一本新出版的詩集。”
“詩寫的很爛，除了最後一句還有點意思，前麵的不過是矯揉造作的逢迎與歌頌罷了，很無聊，詩歌不是這麽寫的。”
“??……”薑見明苦笑了一下，“??很生氣，氣得不小心把人家的詩集給撕了，還給圖書館賠了五百幣點。”
唐鎮再度驚恐失色，抱頭道：“更不至於吧！？?詩有爛到讓你撕了它嗎！？”
薑見明：“……倒也不是詩很爛的問題，麻煩唐少暫時閉上嘴，可以嗎。”
“——??的問題在於，遠星際不是什麽詩意的地方，死亡也不應該是唯美的。”
薑見明閉上眼，低聲一字一句地說：“帝國的儲君犧牲在了戰場上，沒有人知道??為何貿然出征，也沒有人知道??如何犧牲陣亡……他就那麽死去了，連遺體都不能返鄉，可是上至高層，下至國民，??看不到哪怕一絲的憤怒。”
“??們流淚，??們悲傷，??們悼念；??們譜曲，作詩，獻花，鳴鍾……但是沒有人尋找，沒有人追問，沒有人將疑惑高喊出口……沒有人憤怒。”
薑見明驀地睜眼，眸中如宿寒星。
??低聲說，“——所以我憤怒。”
唐鎮愣愣地把雙手放下來，??看著身旁的好友。
或許是因為持續低燒的原因，薑見明一向蒼白的臉頰上浮著病態的紅暈，卻讓整個人顯得更加一觸即碎。
於是唐鎮腦中隱約劃過一個念頭：三年前……這個人絕對沒有眼前?樣地孱弱。
是那股憤怒，那股憤怒像燈芯般燃燒著??的生命，讓其越來越短的同時，也綻放出越來越耀眼鋒利的光亮。
“??好像看到一張無形的巨手……它帶走了??的小殿下，扭曲了?個世界，並把??死死按在地上，一動也不能動。”
薑見明平靜地說著。??隔著駕駛艙的玻璃，抬頭深深看了一眼夜空——
那是陌生的遠星際夜空，它正像一塊漆黑的深海般在頭頂流動，上麵浮滿了不知名的亂銀星子。
在浩瀚宇宙麵前，人類那轉瞬即逝的生命中的悲歡離合，實在太渺小，太渺小了。
“??不知道?張無形巨手是什麽……是那些對我有所隱瞞的高層們，還是這個宣稱平民注定愚昧、殘人類注定弱小的世道，還是藏在遠星際宇宙深處的真相……還是別的什麽東西。”
“——但??知道，??很憤怒。”
薑見明的眼眸暗了暗，??好像已經不是在跟唐鎮說話，而是在說給自己聽。
“??不能讓?個人就這麽消失了，??要找到他。”
“哪怕??已經腐爛發臭，麵目全非；哪怕渾身飛著蒼蠅，爬著蛆蟲；哪怕隻剩下最後一塊骨頭，最後一捧骨灰……我都不在乎，??要真相。”
或許是毫不唯美，毫無詩意的……甚至可能是殘酷的，血淋淋的，但也是最真實的真相。
“可是，”唐鎮喉結一動，艱澀地問，“你……你有線索嗎？”
薑見明看了??一眼，淡淡說：“沒有。??什麽都沒有。”
平民出身、無父無母、無財無權……他除了?副病弱無力的軀體，和一個難消的執念以外，什麽都沒有。
頂天了，剩下萊安的幾件遺物，還在試圖保護著??。
唐鎮痛苦地呻.吟一聲：“?……你?……！那你?不是大海撈針嗎？更何況……”
“薑見明，更何況你有沒有想過，如果?什麽真相查到最後，牽扯到帝國高層或者——”
“當然想過。”
薑見明輕?，眼裏有光：“不然我為什麽在這裏？銀北鬥位於遠星際，離亞斯蘭帝都的勢力最遠，離真相最近。??哪怕天天吐血也必須想辦法留下，?是唯一可能的突破口了。”
唐鎮喃喃道：“你不要命了。”
薑見明認真點頭：“是的，??不要命了。”
“如果帝國阻攔我，??可以反抗帝國；如果世道阻攔我，??可以背離世道。”
薑見明把眼睫一眨，輕描淡寫地說，“如果最後的真相在宇宙深處，那麽??就沿著小殿下走過的路，去晶巢。”
唐鎮腦子裏轟然一聲。
??失魂落魄，再也說不出一句話來。
“??就是要找到他，??還要知道??究竟是為了什麽而選擇離開??奔赴死亡，??更想要帶他??來，??到亞斯蘭，舉辦一場他應得的盛大葬禮。”
“因為……我答應過??。”
說著，?個黑發的年輕殘晶人輕笑了一下，??宣誓似的輕聲繼續：“會在他的靈柩前，見??最後一麵。”
??伸手在操縱台上一按，落下了機甲的擋板甲。
沒有了天上的星光和地上的雪光，駕駛艙內暗了下來。
如果是在戰鬥時，屏幕上會顯示出攝像頭捕捉到的前後左右四麵的景象。但顯然，現在的駕駛員隻是想睡覺而已。
三年前，那束天堂似的豔陽似乎又浮現在眼前。
那才應該是小殿下的歸宿，而不是冰冷的宇宙……薑見明心想。
可是，你現在身在何方呢，??的愛人？
腦海中閃過加西亞俊美的麵容，?位皇子殿下親口承認死亡沒有意義，卻在他的追問下眉宇掠過一絲迷惘。
那真的是你嗎，??親愛的愛人？
是什麽力量對你做了什麽，是什麽促使你自我毀滅？
??會找到你的。
非是肉身，更是魂靈。
薑見明閉上了眼。和唐鎮聊了那麽久，現在藥效起來，身上舒服了很多，困意軟綿綿地爬上來。
黑暗的機甲內很暖和，隔絕了外麵的寒風。
薑見明呼吸漸淺，??安穩地睡過去了。
夢中，??見英魂化作潔白之鳥，振翅一瞬千萬裏，飛赴夜穹深處。
而??腳下踩著無垠延伸的大地，脊梁筆挺，一步又一步，緩慢而艱難地走入那片黑暗的……黑暗的，星海之巢。
薑見明接到陳老元帥的通訊的時候, 正在亞斯蘭圖書館看書。
時間是清晨，季節是盛夏。?時候凱奧斯軍校還在放暑假，而小殿下到遠星際去了, 所以薑見明的日子過得很悠閑。
直到一通來自軍方的通訊響起。
通訊來自陳.漢克。
大統帥的表情是他從未見過的疲憊和凝重, 再沒有了平日裏老不正經的模樣, 更沒有與他寒暄。
老人開口就是直入正題, 說萊安殿下有意孤身深入“晶巢”。
薑見明怔了足足三秒才反應過來這句話內的含義。
??當即就拍案而起：“——晶巢！？”
圖書館內不少人被驚動，投來不滿的目光。
薑見明回神，連忙歉意地衝四周低了低頭, 快步走了出去。
……所謂晶巢, 是指遠星際的更遠處, 三顆要塞異星之外，晶粒子聚集的本源宇域。
過濃的晶粒子環境與形態詭譎的異星生物，使得那裏成為了一片永遠籠罩在神秘與黑暗中的禁區。
事實上，自銀北鬥建軍以來，曾經無數次劍指晶巢, 然而沒有一次能夠收獲成果。隻有英魂一去不返，資源空耗在敗戰之中。
直至近年，每一次銀北鬥派人向晶巢進軍時，都會在帝國高層及民眾之間引發巨大的輿論爭執。
似乎越來越多的人認為這樣的送死行為不僅沒有意義, 還十分愚昧可笑，若非皇帝陛下一直強硬地表示支持的態度, ?件事早就進行不下去了。
而?一??, 萊安皇太子殿下忽然提出, ??想要一個人，駕駛著??的機甲，嚐試深入晶巢。
?句話說出來, 銀北鬥要塞內的所有人都嚇得魂飛魄散。
昨天淩晨，通訊十萬火急地打到了帝都的陳老元帥那裏。
老元帥氣得吹胡子瞪眼，直罵殿下年少輕狂不懂事，當即一拍桌子：來來來，把通訊轉給殿下，??老頭子說說??。
兩個小時過去，老元帥麵如死灰地切斷了通訊。
說不動。
小殿下居然鐵了??要去晶巢。
皇太子萊安.凱奧斯身為帝國繼承人，又是身懷超s級晶骨的強悍新晶人類，早在還很年幼的時候就摸機甲、登星艦，踏上過遠星際異星的戰場。
直到今日，殿下已經在三座要塞間往返過十幾次，哪一次不是戰功赫赫，近乎奇跡。捷報傳??亞斯蘭，能叫整個帝國狂喜沸騰數月之久。
但晶巢不一樣。
那是人類無法企及之地。
薑見明聽完覺得簡直不可理喻，??幾乎用上了質問般的語氣：“小殿下怎麽可能突然要去晶巢？??以前提都沒提過一次，?沒道理……他遇上什麽事了嗎？”
陳老元帥花白的眉頭緊了一下又鬆開，沙啞地歎息道：“孩子，??不知道。”
薑見明更覺得荒誕：“皇帝陛下也不說什麽！？”
陳老元帥說：“??去找過陛下，陛下說她無法幹涉小殿下的選擇。”
薑見明失語。
??現在站在圖書館無人的盥洗室旁邊，掛著耳麥聽著通訊。一側是幹淨的白色磚壁，另一側是圖書館的通道，?時正有一個女人捧著熱咖啡走過去。
明明是最尋常最平凡不過的場景，??卻覺得腳下和頭頂的空間似乎在扭曲，世界瞬間就變得無比荒謬。
“薑小閣下，”投影裏的老元帥仿佛平白蒼老了幾十年，嗓門沙啞，“你是帝國未來的皇太子妃，也是小殿下放在心上頭的人，老頭子??沒有別的辦法啦，隻能……”
薑見明深吸了口氣，??沉聲打斷了老人：“時間緊急嗎？??該怎麽過去？”
短短幾秒鍾，??已經意識到了自己該做什麽。
萊安和??的機甲都在遠星際，如果小殿下決意想走，機甲一飛誰都追不上。當下最重要的是先把人穩住，至於到底發生了什麽，隻要人還在，那都好說。
陳老元帥：“專車馬上就到，會停在圖書館東門的門口。”
薑見明：“??明白了。”
隨後，未來的皇太子妃就這樣被請上專車，車子將??送到了軍方總部，陳老元帥的辦公室。
那裏已經聚了不少大人物，薑見明打眼一掃，基本上都是普通人的概念裏“常在公眾電視上露麵，但絕不可能見到活人”的閣下們。
有的西裝革履，有的身穿華麗的貴族禮服，更多的身著製式不同的軍裝……唯一相同的，就是一張張臉龐上的焦躁與無措。
顯然，?些人都是來勸阻皇太子殿下未果的。
都怪亞斯蘭圖書館夏天的冷氣開得太過，薑見明走進來的時候一條胳膊上還搭著件薄外套，渾身都是文弱的學生氣，與這個地方的氣氛格格不入。
不少大人物們皺眉沉麵轉過眼來，打量他的目光各異。
吱嘎一聲，陳老元帥從辦公室裏推開門走出來，向薑見明比劃了一個“請”的手勢。
薑見明沒看其他人，把外套隨手掛在一邊，低聲說：“請讓??們兩個人單獨說話。”
陳老元帥說：“?是當然。”
於是薑見明推門進去。
老元帥的辦公室裝潢得寬闊而有氣度。三星係的帝國疆域星圖，與以三座要塞異星為定點繪出的遠星際星圖，各自以立體投影的方式懸浮在兩側的牆壁上。
隻是落地窗的窗簾從昨晚就沒有拉開，讓室內顯得有些陰暗。最深處的辦公桌上放著軍方內部專用的聯絡機。
聯絡機上閃著表示開機的小綠光，而萊安皇太子殿下的投影正落在半空中。
皇太子正衣著整齊地坐在銀北鬥要塞的軍機會議室內。
??從領口、袖扣到腰帶都端正冷肅，白金色卷發散落在肩，氣色也很良好——總之，表麵看起來並沒有什麽不正常。
隻不過，或許因為這一個晚上與早上的時間內已經有太多人來來往往。
當辦公室的門被推開的時候，萊安的眉間明顯有了煩躁之色，別過臉端起手邊的高腳酒杯抿了一口。
但當??用餘光看到來者的那一瞬間，所有負麵情緒全部煙消雲散。殿下立刻展顏，輕聲招呼薑見明過來坐下。
薑見明喉結輕動，走上前去。
……後來想想，??那時候確實急得失了冷靜，對著萊安的投影說了很多沒用的話。
從這樣貿然的行動是多麽無謀，完全和自殺無異；再到如果驟然失去了唯一的皇子和屈指可數的超s級晶骨擁有者，帝國將會生出多大的混亂和隱患；
從軍方會為了皇子的找死，犧牲多少資源甚至士兵的生命；再到如果儲君在遠星際有失，銀北鬥將會遭受怎樣的質疑聲音，甚至這對整個軍方都是一次巨大打擊。
萊安一直耐??聽著，不時還給些諸如點頭、沉吟之類的??應。
——?簡直是一場狡猾極了的欺騙，薑見明每每回憶都恨得牙癢癢。
當年他就這樣被騙得一直說下去，直說到口幹舌燥，嗓子發啞，忍不住掩唇咳了一聲。
“薑。”萊安終於皺起眉尖，??疼地說，“去喝點水。”
空曠的辦公室內有一秒的沉寂。
薑見明倏然抬頭，緩緩地將唇前的手掌放下來。
??不禁氣?了：“小殿下？您是在耍??嗎？”
自己不間斷地勸了快一個小時，萊安給??的唯一??應，居然是讓??去喝點水——因為他說得嗓子啞了？？
也就是此時，薑見明終於清醒了，並且忽然有種奇異的直覺：
??感覺?一個小時過去，自己麵前的?個人好像根本就沒有聽，也不在意他說了什麽。
??懷疑，萊安隻是想隔著投影看著自己的臉，聽自己說說話而已。至於說話的內容，那真的無關緊要。
畢竟，自己剛剛說的那些話，陳老元帥等人不可能沒跟萊安說過。
於是，焦慮的神情一點點從薑見明的眉眼間退去了。
??冷下臉，轉到一旁喝了兩口水，然後回來。
萊安依舊望著??。
薑見明這次終於不說話了，??也??望著萊安。
整整一分鍾的僵持之後，??輕聲說：“你不可以?樣，小殿下。你至少要告訴??為什麽。”
“……”
萊安緩緩壓細了眼眸。
皇太子微抬起頭，雪白的下頷收緊成淩厲的線條。那一刻殿下的眼神太過複雜，仿佛有翠色的火焰在深處混亂地燃燒。
??將唇繃成冰薄的一線，開口時嗓音沾了點沙啞，但很平穩：“……薑。”
“??愛你。”
“但?裏有比愛你更重要的事情。”
?是自從薑見明進入這間辦公室之後，萊安對他說到第一句有意義的字句。
假如?樣的意義，也能算作有意義的話。
薑見明深吸一口氣，??頭疼地閉眼，搖頭輕輕說：“??知道，??知道……”
“小殿下，你是儲君太子，你肩負責任而??裏有帝國和人民，??知道的，你也應該知道??想說的不是這個……”
??驀地睜開眼，上前一步，盡力克製著衝到嗓眼的情緒：“如果現在帝國和人民有難，需要戰士拋灑熱血，你說一句話，??會陪你一起去。”
“但是！你現在是在幹什麽，要獨自深入從未有過生還者的晶巢領域？殿下，難道您想告訴??，現在帝國的處境就是需要它的儲君去白白送死嗎！？”
“如果真的到了那種處境，您自己一個人衝上去赴死又有什麽用！？有什麽事不能告訴軍方，非要讓所有人都一頭霧水……”
??不自覺地把稱呼換成了敬稱，語氣也漸趨急促：
“退一萬步說，就算您真的要去也不能這樣去，您連機甲智腦都還留在我?裏，還有您的……”
說到這裏，薑見明驀地住口了。
??意識到“那件東西”的含義太過特殊，縱使?間辦公室裏看似一個人都無，也不應該宣之於口。
萊安依舊深深凝望??，神色似深情又似無情：“別再說了，?是我的決定，不會改變。”
薑見明咬牙沉默兩秒，忽然說：“……還有您的婚約者。”
??抬起眼，直直地望向對麵：“小殿下，??該怎麽辦？您考慮過??嗎？”
“……！”第一次，萊安皇太子那始終平靜的俊美臉龐上，明顯地泛起了情緒的漣漪。
??的唇輕顫，而後倏然抿緊了。有類似於痛楚的神色一閃而過，就像一件古老的傳世金器上綻開一道裂縫。
薑見明梗著牙關，一字一句地說話：“如果您壯烈捐軀了，??會很麻煩的，小殿下。”
“因為我和您的婚約。因為我的無名指上還戴著您送的戒指。”
……說是內定的皇太子妃，??們的所謂婚約也隻是口頭之約。
由於過於巨大的身份差異，兩人的關係遲遲無法在整個帝國範圍內公開。
薑見明其實並不介意，但??知道萊安為此極度歉疚，甚至成了??結。
小殿下無數次向??許諾過，等三年後他畢了業，直接讓他進入金日輪，等軍銜升到校級就公開關係。
每當?時，薑見明就必須收斂??那散淡的性子，換上張嚴肅的臉來點頭。
因為如果不認真對待，小殿下就會以為??不相信，會很慌張又很難過地不停跟??道歉解釋……他??疼死了。
而此刻，開闊的私人辦公室內，薑見明的喘息在發顫……他閉上眼，?是他有生以來第一次示弱於人前。
“……我沒有勢力，沒有家族，沒有錢財和權力，沒有任何後盾。??沒有學過政治鬥爭的知識，也幾乎不了解帝國高層的那些不為人知的內幕。”
“小殿下，??今年也不過十八歲而已。”
“??甚至，隻是個殘晶人類。”
“是您把??帶到這樣的境地裏來。您比任何人都清楚，如果您不在了，??會被多少人盯上。”
薑見明睜開了雙眼，眼底似乎帶著一點很淡很淡的迷茫與悲傷。
??靜靜問：“萊安，小殿下……您不管我了嗎？”
沉默再次在空氣中流動起來。兩人隔著投影僵持著，也是隔著遙遠的銀河星海僵持著。
似乎為了平複什麽??情，萊安又端起手邊的酒杯抿了一口，眉宇陰沉地壓低著。
然而當??喉結滾動，將那透明辛辣的液體咽下，?位少年儲君的神情又恢複成那種近似冷酷的平靜。
??緩聲開口。
“你說的沒錯，是我毀壞了你的人生。”
“為了??的目的，??不惜犧牲帝國的繁榮，銀北鬥的未來，??的生命，還有……”
帝國的皇太子說話時腔調裏總咬著一點古典貴族式的高雅，和??性格自帶的鋒利。
——“就像一把清冷的銀質短匕”，曾經有人這樣讚頌。
萊安一字一頓地說道：“還有你。”
“??的愛人。”
當?四個字含在殿下的唇間的時候，它們像花瓣一樣柔軟，像月光一樣深情。
薑見明卻隻覺得，那把銀匕正堅定地刺入自己跳動的??髒，一點點沒入血肉。
萊安：“請恨我吧。”
薑見明瞳孔一縮，含怒道：“凱奧斯……！”
??很少直喚殿下的姓氏，除非確實情緒失控。
辦公室外，有風吹過人工栽種的綠植過道，枝葉發出涼快的颯颯聲。
一門之隔的地方，大人物們在掏手絹擦汗，老元帥直直地站著，表情沉重。
走廊裏懸掛的複古式掛鍾，長針哢噠。
又是一個整點。
……
終於，薑見明重新調整了呼吸。
“??明白了。”
互相已經說到這個地步，那就意味著已經沒有了轉圜的餘地。
??抬起右手，平靜地看了一眼自己無名指上那枚纖細的戒指。
戒指色澤赤金，纏繞在他白細的手指上，有點像一圈火苗。
“??不會恨您，??們之間的關係和情誼到此為止。”
薑見明把那枚戒指摘了下來。
??的神色已經變得很沉靜，眼底冷澈清明，像對麵的萊安一樣。
那是已經看透結局，卻依舊選擇走到盡頭的人才能擁有的眼神。
萊安不再說話了，??緊緊地捏著手裏的高腳酒杯，青白的手指明顯地發著抖。
目光卻一刻不再遊移，仿佛要把?樣的薑見明永遠地刻入腦海之中。
“剛剛那些是氣話，您不必擔????日後的生活，??能處理好，也會有很多人保護我。”
“至於當年答應了握住您的手，那是我自己的選擇。何況……”
說著，薑見明揚眉輕笑了一下，“殿下，您可不能太自大……世上並沒有什麽人什麽事能毀掉??，除非??自己選擇毀滅。”
??垂下睫毛，將戒指放進了自己的左前胸口袋。
再抬起眼的時候，眸底最後一點傷感也無影無蹤。
“就這樣吧。等您的靈柩歸來的時候，??會來見您最後一麵的。”
最後，薑見明向虛擬投影敬了個軍禮。
??的眸色冷淡而堅硬，“皇太子殿下，祝您武運昌隆，一路走好。”
然後他伸手，切斷了通訊。
半分鍾後，辦公室的大門被推開，薑見明走了出來。
大人物們紛紛將目光投向??，陳老元帥迎上前來，欲言又止……軍校生的表情已經說明了結果。
薑見明眉宇淡漠，徑直與元帥擦肩而過：“都不要再勸了，讓我們敬愛的皇太子走得安詳一點。”
有人怒目嗬斥他無禮。薑見明連理都不理，??扯下自己搭在一旁的外衣，抖索開披在肩上，衣角在半空中揚起一個圓弧。
“等到殿下的遺體送??白翡翠宮的那天，請記得給??留一個扶棺的位置。”
??冷冷說完，腰背筆挺地快步往外走，把滿屋子的大人物們拋在身後。
後麵的記憶已經有些模糊了。
三年後的現在，薑見明隻記得那天當??走出軍部的大門的時候，曾有亮銀色的細碎日光撲麵落下。
鳥雀在枝頭啄著自己的羽毛，遠處的花圃裏新綻了玫瑰，沁香隨風傳來，一切都顯得溫暖而又安寧。
——竟像古藍星的舊人類宗教歌謠中，亙古地吟唱過的天堂。
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坐在激電的駕駛艙裏，薑見明不緊不慢地說著那些舊事，不知道從什麽時候起，外麵雪已經不落了。
取而代之的是幹淨的夜空，繁星正將?架機甲溫和地包裹起來。
唐鎮已經聽愣了。
說實話，?樣的真相和??一直以來所想象的差異太大，短時間內還不太能接受。
畢竟??一直以為，萊安殿下隻是在一場尋常的出征中不幸遇難……現在想想，當時幾乎所有帝國公民都這樣默認了下來，縱使帝國高層一直對此三緘其口。
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但如果是這樣……有些事情反而說得通了。
難怪當年，薑見明在得知噩耗之後能那麽快就恢複鎮定，連怎麽處理殿下的遺物都能安排得滴水不漏。
唐鎮低聲說：“原來殿下去的是晶巢。”
就連???個才到銀北鬥不久的適應期軍官都知道，那是必死的死地。
“不是愛。”
薑見明輕輕說，“是憤怒。”
??抬起手，無意識地隔著銀黑色的軍裝摸了摸被自己掛成項鏈的那枚戒指。
唐鎮：“什麽？”
薑見明垂下眼睫，沉下嗓音說：“是憤怒讓我來到這裏。”
唐鎮頓時驚恐失色：“不至於吧小神仙，你……你氣得要把萊安殿下刨出來鞭屍啊！？”
“……”
薑見明臉色發青，按了一下太陽穴，“不是……這倒不是。”
鞭屍什麽的，確實不至於。
“唐鎮，你有沒有聽過一首詩。”
薑見明定了定??，重新開口：“??見英魂化作潔白之鳥——”
唐鎮不由自主地接：“……飛赴星海之巢。”
??記得?是當年萊安殿下遇難後，在帝都星城紅極一時的悼亡詩。
“??原本……沒有想過要親自到遠星際來。就像你說的，?對我來說太勉強了。”
“小殿下犧牲之後，??在等帝國給??一個交代。??不信萊安會毫無緣由地要去晶巢，不信他會毫無苦衷地對??那樣說話——”
薑見明捏了一下眉??，低聲說，“??的天，你不知道，當時他臉色差得??都怕??要昏過去。”
“總之，??在等一個答案，但是我沒有等到。”
就連一直待??很好的陳.漢克老元帥，也從未對??吐露過任何信息。
即使薑見明堅信，?個坐在軍方最尊貴地位的老人絕不可能真的一無所知。
“直到有一天，??在亞斯蘭圖書館……我和小殿下第一次偶遇的地方，看到了一本新出版的詩集。”
“詩寫的很爛，除了最後一句還有點意思，前麵的不過是矯揉造作的逢迎與歌頌罷了，很無聊，詩歌不是這麽寫的。”
“??……”薑見明苦笑了一下，“??很生氣，氣得不小心把人家的詩集給撕了，還給圖書館賠了五百幣點。”
唐鎮再度驚恐失色，抱頭道：“更不至於吧！？?詩有爛到讓你撕了它嗎！？”
薑見明：“……倒也不是詩很爛的問題，麻煩唐少暫時閉上嘴，可以嗎。”
“——??的問題在於，遠星際不是什麽詩意的地方，死亡也不應該是唯美的。”
薑見明閉上眼，低聲一字一句地說：“帝國的儲君犧牲在了戰場上，沒有人知道??為何貿然出征，也沒有人知道??如何犧牲陣亡……他就那麽死去了，連遺體都不能返鄉，可是上至高層，下至國民，??看不到哪怕一絲的憤怒。”
“??們流淚，??們悲傷，??們悼念；??們譜曲，作詩，獻花，鳴鍾……但是沒有人尋找，沒有人追問，沒有人將疑惑高喊出口……沒有人憤怒。”
薑見明驀地睜眼，眸中如宿寒星。
??低聲說，“——所以我憤怒。”
唐鎮愣愣地把雙手放下來，??看著身旁的好友。
或許是因為持續低燒的原因，薑見明一向蒼白的臉頰上浮著病態的紅暈，卻讓整個人顯得更加一觸即碎。
於是唐鎮腦中隱約劃過一個念頭：三年前……這個人絕對沒有眼前?樣地孱弱。
是那股憤怒，那股憤怒像燈芯般燃燒著??的生命，讓其越來越短的同時，也綻放出越來越耀眼鋒利的光亮。
“??好像看到一張無形的巨手……它帶走了??的小殿下，扭曲了?個世界，並把??死死按在地上，一動也不能動。”
薑見明平靜地說著。??隔著駕駛艙的玻璃，抬頭深深看了一眼夜空——
那是陌生的遠星際夜空，它正像一塊漆黑的深海般在頭頂流動，上麵浮滿了不知名的亂銀星子。
在浩瀚宇宙麵前，人類那轉瞬即逝的生命中的悲歡離合，實在太渺小，太渺小了。
“??不知道?張無形巨手是什麽……是那些對我有所隱瞞的高層們，還是這個宣稱平民注定愚昧、殘人類注定弱小的世道，還是藏在遠星際宇宙深處的真相……還是別的什麽東西。”
“——但??知道，??很憤怒。”
薑見明的眼眸暗了暗，??好像已經不是在跟唐鎮說話，而是在說給自己聽。
“??不能讓?個人就這麽消失了，??要找到他。”
“哪怕??已經腐爛發臭，麵目全非；哪怕渾身飛著蒼蠅，爬著蛆蟲；哪怕隻剩下最後一塊骨頭，最後一捧骨灰……我都不在乎，??要真相。”
或許是毫不唯美，毫無詩意的……甚至可能是殘酷的，血淋淋的，但也是最真實的真相。
“可是，”唐鎮喉結一動，艱澀地問，“你……你有線索嗎？”
薑見明看了??一眼，淡淡說：“沒有。??什麽都沒有。”
平民出身、無父無母、無財無權……他除了?副病弱無力的軀體，和一個難消的執念以外，什麽都沒有。
頂天了，剩下萊安的幾件遺物，還在試圖保護著??。
唐鎮痛苦地呻.吟一聲：“?……你?……！那你?不是大海撈針嗎？更何況……”
“薑見明，更何況你有沒有想過，如果?什麽真相查到最後，牽扯到帝國高層或者——”
“當然想過。”
薑見明輕?，眼裏有光：“不然我為什麽在這裏？銀北鬥位於遠星際，離亞斯蘭帝都的勢力最遠，離真相最近。??哪怕天天吐血也必須想辦法留下，?是唯一可能的突破口了。”
唐鎮喃喃道：“你不要命了。”
薑見明認真點頭：“是的，??不要命了。”
“如果帝國阻攔我，??可以反抗帝國；如果世道阻攔我，??可以背離世道。”
薑見明把眼睫一眨，輕描淡寫地說，“如果最後的真相在宇宙深處，那麽??就沿著小殿下走過的路，去晶巢。”
唐鎮腦子裏轟然一聲。
??失魂落魄，再也說不出一句話來。
“??就是要找到他，??還要知道??究竟是為了什麽而選擇離開??奔赴死亡，??更想要帶他??來，??到亞斯蘭，舉辦一場他應得的盛大葬禮。”
“因為……我答應過??。”
說著，?個黑發的年輕殘晶人輕笑了一下，??宣誓似的輕聲繼續：“會在他的靈柩前，見??最後一麵。”
??伸手在操縱台上一按，落下了機甲的擋板甲。
沒有了天上的星光和地上的雪光，駕駛艙內暗了下來。
如果是在戰鬥時，屏幕上會顯示出攝像頭捕捉到的前後左右四麵的景象。但顯然，現在的駕駛員隻是想睡覺而已。
三年前，那束天堂似的豔陽似乎又浮現在眼前。
那才應該是小殿下的歸宿，而不是冰冷的宇宙……薑見明心想。
可是，你現在身在何方呢，??的愛人？
腦海中閃過加西亞俊美的麵容，?位皇子殿下親口承認死亡沒有意義，卻在他的追問下眉宇掠過一絲迷惘。
那真的是你嗎，??親愛的愛人？
是什麽力量對你做了什麽，是什麽促使你自我毀滅？
??會找到你的。
非是肉身，更是魂靈。
薑見明閉上了眼。和唐鎮聊了那麽久，現在藥效起來，身上舒服了很多，困意軟綿綿地爬上來。
黑暗的機甲內很暖和，隔絕了外麵的寒風。
薑見明呼吸漸淺，??安穩地睡過去了。
夢中，??見英魂化作潔白之鳥，振翅一瞬千萬裏，飛赴夜穹深處。
而??腳下踩著無垠延伸的大地，脊梁筆挺，一步又一步，緩慢而艱難地走入那片黑暗的……黑暗的，星海之巢。