黛玉回京後，榮國府也派人來接過兩回，隻是宋氏以“侄女兒百日熱孝未過，怕是要衝撞貴府上的喜事”為由替她回了。黛玉亦聽說了寶玉的胞姐元春如今封了賢德妃，家裏必是張燈結彩，大肆慶賀——其實以外祖母同大舅舅一脈相承的好熱鬧的脾性，便是沒有這樁大喜事，家裏的歌舞酒戲也是少不了的，自己去了，不過是格格不入、形單影隻的一個，還不得不強顏歡笑免得掃了人家的興致。因此倒也感激嬸娘的決議。
“我才要與你說，日頭漸漸地熱了，我偶爾吃養生丸子，都覺得苦的很，你日日吃藥，嘴裏不澀？那天吃的槐花蜜露你不是說挺合口味？怎麽我今日問起來，你院裏也沒人去拿新的，依舊是吃酸梅湯呢？那東西性涼，喝一口兩口的，也解不了苦。”
黛玉倒也不是挑嘴，且其實那槐花蜜露的口感還更清爽些。隻是她見那琉璃瓶子的製式便知是稀罕東西，雖嬸娘叫她不必見外，可她也不好總麻煩人，隻吃了那一瓶也罷了，若是常去領，怕人說閑話，誰知宋氏今日問起來。
宋氏怎會不知她心中所想，歎了口氣道：“姑娘這是拿叔叔嬸嬸當外人了。”
黛玉連忙道：“並非如此。”這家裏若真的有個外人，當是她才是。
“罷了罷了，我知道你們女孩兒家麵皮薄，錦書——回去同你妹妹說，日後她就去玉姑娘院裏當差，姑娘那裏缺什麽，直接來我這兒領。”
錦書是宋氏身邊的一等大丫頭，她妹妹自然也不差，原名錦賦，因音重了林馥環，改成錦荷，她年紀雖小，在宋氏屋裏也當了好幾年差了，聰明伶俐，清秀可人，隻最近林徥在議親，她年紀合適，老子娘生怕她要被選去林徥屋裏，稱了病叫她回來服侍兩天，免得常在宋氏麵前打轉，如今聽說要去姑娘房裏，連錦書都跟著喜不自勝，忙親自給她挑揀衣服，又教她如何在姑娘那裏說話做人。
黛玉身邊原有紫鵑、雪雁兩個大丫頭，數得上名字的還有個春纖，另有三四個小丫頭，還在榮國府裏頭並沒有帶出來。她在蘇州老家原來伺候的幾個小丫頭如今倒都跟來了京裏，宋氏也沒忘了在漱楠苑裏安排婆子丫頭，人手倒也很夠，如今又來了個錦荷，也是個聰明能幹的，別人也罷了，紫鵑心裏頭卻有了根刺兒。
原來紫鵑原是賈母身邊的二等丫頭，到了黛玉身邊，便是頭一等的人，比雪雁還要更親近些，隻如今黛玉屋裏別人不說，桑鸝、霜信這兩個就是從小服侍黛玉的交情，她二人又和雪雁相熟，三個人一道，倒顯得她多餘了，如今又來了一個錦荷，能被所有人誤會要給林徥的品貌，自然是不輸人的，她本來父母皆在榮府，如今可算是明白黛玉初到榮國府時候的傷心了。
她心裏不喜，得了機會，便回黛玉說想家去。
從前寶釵剛到榮府時，黛玉也經曆了這麽一段心事，如何有不明白的？隻她雖舍不得紫鵑，可一來紫鵑如今的感受她也有過，曉得住在別人家有多麽不自在，二來紫鵑家人都還在賈家，別的不說，身契還在外祖母那兒呢，外祖母尚不能阻止她歸家，她又有什麽理由勸阻紫鵑呢？隻好去回宋氏。
宋氏倒也沒阻攔，隻是問紫鵑：“也不是不願意叫你回去同家人團聚，不過回去了，也不過還是做丫鬟，玉兒既喜歡你，我去同國公夫人說一說，把你同你家人身契買回來，給你脫了奴籍可好？”
紫鵑心裏一顫，想道：“林家太太倒的確是慈善人，隻是我若是有平兒那樣的本事，或是我爹媽頂用，也就罷了，我除了服侍人，竟一不會耕織，二不懂經營，便是出去了，又能有什麽用。人人奚落我們一句‘副小姐’，隻如今小百姓家裏的粗茶淡飯，卻也是吃不大慣了。”故而含淚謝別。
宋氏情知她去意已決，強留不得，隻叫黛玉與她好好地道個別，命人送她回去。
紫鵑含淚道：“姑娘日後常來走動走動。”
黛玉應了一聲，依依不舍地讓她走了。
自打賈璉回來，寶玉便日日翹首盼著林妹妹，好容易等到她回京了，卻是徑自去了林家，他鬧著要賈母派人去接，那邊也不疼不癢地說等出了孝再來給老太太請安。如今家裏人人為著大姐姐的省親別墅歡欣忙碌，連一向不喜俗務的賈政都親自過問了幾件事，隻有他，既失了秦鍾，又沒見到林妹妹，自覺孤苦。
他長籲短歎不要緊，卻惹到了史大姑娘。那湘雲素來是個心直口快的，被賈母接來玩住幾日，叫她勸勸寶玉，她一向喜歡來賈府玩，好撇開那些似乎永遠做不完的針線活計，可寶玉看了她也隻念著林妹妹，叫她不覺惱道：“好好好，她是你妹妹，我們是路上隨便自己纏過來的不成？我道好好的你終於想得到我，高高興興地來了，卻原來你是那個妹妹沒見著，找我做替代品不成？”
他們兄妹打小一處玩鬧，說話是肆無忌憚慣了的，寶釵聽著卻不像。隻是湘雲方才的那聲“我們”好似把她也說進去了，她又臊又惱，卻不好分辨，眼見著襲人不在屋裏，隻好給晴雯使了個眼色，問道：“襲人姐姐去了哪裏？”
晴雯卻不是襲人那樣善察人意、會規勸寶玉的性子，她大晚上的給湘雲、寶釵開了兩回門了，心裏早生了怨氣，聞言隻冷笑道：“襲人家裏哥哥辦喜事，她告了假回家幫著操辦去了，我今兒個可是第三回回這個話了，往日隻說是寶玉離不得她，史大姑娘被她服侍一場，還惦記著她，她回來也是要謝的，隻我們不知道比她差在哪兒，薛姑娘也問她呢。”
寶釵不知自己哪兒得罪了人，一時隻不說話，倒是湘雲，一路聽著寶玉的“好妹妹，我哪裏敢嫌棄你，隻是林妹妹如今父母雙亡，如今不知哭成什麽樣兒，不見她我安不下心”，又聽晴雯說起襲人回家去，不覺哭道：“誰不是父母雙亡了？倘我父母還在，焉用得著在這兒被你笑話呢。”
寶玉急得沒法，一迭聲地解釋，倒是寶釵聽了，趁機勸道：“寶兄弟莽撞，看把雲兒氣得，多說多錯，你還是歇著吧。雲兒也別跟他計較，咱們回屋去，好好梳洗，不然明兒個臉上不好看。既然襲人不在，咱們也別耽擱太久，他們屋裏也該早歇下才是，不然等晚了，手忙腳亂的，寶兄弟又不好了。”
寶釵下來和善體貼，秋紋和她玩得也好，聞言玩笑道：“怎麽襲人不在，我們就這麽不中用了？”晴雯在窗外卻道：“也別氣，雖說都是老太太教的，興許襲人服侍史大姑娘的時候，學會了什麽我們沒學過的本事，不過紫鵑在林姑娘身邊一遭，想也不差，趕明兒她回來了，咱們去找她學一學。”
她本是無心之語，寶玉聽了卻是一愣，忙問：“紫鵑要回來了嗎？”
湘雲更是憤懣，隻拉著寶釵道：“寶姐姐，咱們回去。”也不顧寶玉的勸阻，二人徑自回梨香院了。隻這湘雲原本宿在賈母房裏的，賈母等候不至，叫人來問，聽說湘雲和寶釵要好，也瞧不出是高興還是不高興，隻道：“好好的，怎麽寶玉又惹他妹妹生氣了？可見明日又要鬧騰了。”
鳳姐勸道：“寶玉還小呢，他知道什麽？隻是紫鵑真要回來嗎？等她也一回來，林妹妹可就真成了‘客’了。”他們這幾日修省親別墅，花銷之大，也叫人觸目驚心，不得已去找當年的老親討些舊時老賬。別家猶且罷了，甄家那兒有他們的五萬兩，原可充作采買船娘、戲子之用，但那甄家如今同他家生了嫌隙，就怕此番一去討要，更要他們覺得自己家在落井下石。若是原來，五萬兩罷了，賈府也不大放在心上，隻是現下銀子如流水一般地花出去了，不當家不知柴米貴，鳳姐竟也成了心疼五萬兩的人。這時候，難免要想起林海那筆巨數家財了。
怎麽就橫空冒出個林滹來！
賈母闔上眼睛，苦笑道：“我這個玉兒，竟然養了這些年也沒養熟。也罷了，她同寶玉這幾年的情誼也不是假的，等他們小孩子自己說吧。”粗粗算著黛玉的嫁妝，心裏倒是悄悄安定了一番，隻說道：“紫鵑回來了，咱們房裏的人也滿了，不若叫他去寶玉屋裏吧，她當日伺候你林妹妹吃藥，也是用心的，有她在，寶玉有什麽小病小痛的，也伺候的來。月錢就照著秋紋麝月她們就是了。”
鳳姐應了下來，心裏卻仍在盤算。她何嚐不知道賈母在算計黛玉的嫁妝？可是有那一筆，遠水解不了近渴不說，就算黛玉日後真嫁了來，那筆嫁妝，也沒有他們大房的事兒！如今修省親別墅，一個兩個的，倒是盯著她的嫁妝看呢，怎麽不見他們去算計別人去？
“我才要與你說，日頭漸漸地熱了，我偶爾吃養生丸子，都覺得苦的很，你日日吃藥，嘴裏不澀？那天吃的槐花蜜露你不是說挺合口味？怎麽我今日問起來，你院裏也沒人去拿新的，依舊是吃酸梅湯呢？那東西性涼，喝一口兩口的，也解不了苦。”
黛玉倒也不是挑嘴，且其實那槐花蜜露的口感還更清爽些。隻是她見那琉璃瓶子的製式便知是稀罕東西，雖嬸娘叫她不必見外，可她也不好總麻煩人，隻吃了那一瓶也罷了，若是常去領，怕人說閑話，誰知宋氏今日問起來。
宋氏怎會不知她心中所想，歎了口氣道：“姑娘這是拿叔叔嬸嬸當外人了。”
黛玉連忙道：“並非如此。”這家裏若真的有個外人，當是她才是。
“罷了罷了，我知道你們女孩兒家麵皮薄，錦書——回去同你妹妹說，日後她就去玉姑娘院裏當差，姑娘那裏缺什麽，直接來我這兒領。”
錦書是宋氏身邊的一等大丫頭，她妹妹自然也不差，原名錦賦，因音重了林馥環，改成錦荷，她年紀雖小，在宋氏屋裏也當了好幾年差了，聰明伶俐，清秀可人，隻最近林徥在議親，她年紀合適，老子娘生怕她要被選去林徥屋裏，稱了病叫她回來服侍兩天，免得常在宋氏麵前打轉，如今聽說要去姑娘房裏，連錦書都跟著喜不自勝，忙親自給她挑揀衣服，又教她如何在姑娘那裏說話做人。
黛玉身邊原有紫鵑、雪雁兩個大丫頭，數得上名字的還有個春纖，另有三四個小丫頭，還在榮國府裏頭並沒有帶出來。她在蘇州老家原來伺候的幾個小丫頭如今倒都跟來了京裏，宋氏也沒忘了在漱楠苑裏安排婆子丫頭，人手倒也很夠，如今又來了個錦荷，也是個聰明能幹的，別人也罷了，紫鵑心裏頭卻有了根刺兒。
原來紫鵑原是賈母身邊的二等丫頭，到了黛玉身邊，便是頭一等的人，比雪雁還要更親近些，隻如今黛玉屋裏別人不說，桑鸝、霜信這兩個就是從小服侍黛玉的交情，她二人又和雪雁相熟，三個人一道，倒顯得她多餘了，如今又來了一個錦荷，能被所有人誤會要給林徥的品貌，自然是不輸人的，她本來父母皆在榮府，如今可算是明白黛玉初到榮國府時候的傷心了。
她心裏不喜，得了機會，便回黛玉說想家去。
從前寶釵剛到榮府時，黛玉也經曆了這麽一段心事，如何有不明白的？隻她雖舍不得紫鵑，可一來紫鵑如今的感受她也有過，曉得住在別人家有多麽不自在，二來紫鵑家人都還在賈家，別的不說，身契還在外祖母那兒呢，外祖母尚不能阻止她歸家，她又有什麽理由勸阻紫鵑呢？隻好去回宋氏。
宋氏倒也沒阻攔，隻是問紫鵑：“也不是不願意叫你回去同家人團聚，不過回去了，也不過還是做丫鬟，玉兒既喜歡你，我去同國公夫人說一說，把你同你家人身契買回來，給你脫了奴籍可好？”
紫鵑心裏一顫，想道：“林家太太倒的確是慈善人，隻是我若是有平兒那樣的本事，或是我爹媽頂用，也就罷了，我除了服侍人，竟一不會耕織，二不懂經營，便是出去了，又能有什麽用。人人奚落我們一句‘副小姐’，隻如今小百姓家裏的粗茶淡飯，卻也是吃不大慣了。”故而含淚謝別。
宋氏情知她去意已決，強留不得，隻叫黛玉與她好好地道個別，命人送她回去。
紫鵑含淚道：“姑娘日後常來走動走動。”
黛玉應了一聲，依依不舍地讓她走了。
自打賈璉回來，寶玉便日日翹首盼著林妹妹，好容易等到她回京了，卻是徑自去了林家，他鬧著要賈母派人去接，那邊也不疼不癢地說等出了孝再來給老太太請安。如今家裏人人為著大姐姐的省親別墅歡欣忙碌，連一向不喜俗務的賈政都親自過問了幾件事，隻有他，既失了秦鍾，又沒見到林妹妹，自覺孤苦。
他長籲短歎不要緊，卻惹到了史大姑娘。那湘雲素來是個心直口快的，被賈母接來玩住幾日，叫她勸勸寶玉，她一向喜歡來賈府玩，好撇開那些似乎永遠做不完的針線活計，可寶玉看了她也隻念著林妹妹，叫她不覺惱道：“好好好，她是你妹妹，我們是路上隨便自己纏過來的不成？我道好好的你終於想得到我，高高興興地來了，卻原來你是那個妹妹沒見著，找我做替代品不成？”
他們兄妹打小一處玩鬧，說話是肆無忌憚慣了的，寶釵聽著卻不像。隻是湘雲方才的那聲“我們”好似把她也說進去了，她又臊又惱，卻不好分辨，眼見著襲人不在屋裏，隻好給晴雯使了個眼色，問道：“襲人姐姐去了哪裏？”
晴雯卻不是襲人那樣善察人意、會規勸寶玉的性子，她大晚上的給湘雲、寶釵開了兩回門了，心裏早生了怨氣，聞言隻冷笑道：“襲人家裏哥哥辦喜事，她告了假回家幫著操辦去了，我今兒個可是第三回回這個話了，往日隻說是寶玉離不得她，史大姑娘被她服侍一場，還惦記著她，她回來也是要謝的，隻我們不知道比她差在哪兒，薛姑娘也問她呢。”
寶釵不知自己哪兒得罪了人，一時隻不說話，倒是湘雲，一路聽著寶玉的“好妹妹，我哪裏敢嫌棄你，隻是林妹妹如今父母雙亡，如今不知哭成什麽樣兒，不見她我安不下心”，又聽晴雯說起襲人回家去，不覺哭道：“誰不是父母雙亡了？倘我父母還在，焉用得著在這兒被你笑話呢。”
寶玉急得沒法，一迭聲地解釋，倒是寶釵聽了，趁機勸道：“寶兄弟莽撞，看把雲兒氣得，多說多錯，你還是歇著吧。雲兒也別跟他計較，咱們回屋去，好好梳洗，不然明兒個臉上不好看。既然襲人不在，咱們也別耽擱太久，他們屋裏也該早歇下才是，不然等晚了，手忙腳亂的，寶兄弟又不好了。”
寶釵下來和善體貼，秋紋和她玩得也好，聞言玩笑道：“怎麽襲人不在，我們就這麽不中用了？”晴雯在窗外卻道：“也別氣，雖說都是老太太教的，興許襲人服侍史大姑娘的時候，學會了什麽我們沒學過的本事，不過紫鵑在林姑娘身邊一遭，想也不差，趕明兒她回來了，咱們去找她學一學。”
她本是無心之語，寶玉聽了卻是一愣，忙問：“紫鵑要回來了嗎？”
湘雲更是憤懣，隻拉著寶釵道：“寶姐姐，咱們回去。”也不顧寶玉的勸阻，二人徑自回梨香院了。隻這湘雲原本宿在賈母房裏的，賈母等候不至，叫人來問，聽說湘雲和寶釵要好，也瞧不出是高興還是不高興，隻道：“好好的，怎麽寶玉又惹他妹妹生氣了？可見明日又要鬧騰了。”
鳳姐勸道：“寶玉還小呢，他知道什麽？隻是紫鵑真要回來嗎？等她也一回來，林妹妹可就真成了‘客’了。”他們這幾日修省親別墅，花銷之大，也叫人觸目驚心，不得已去找當年的老親討些舊時老賬。別家猶且罷了，甄家那兒有他們的五萬兩，原可充作采買船娘、戲子之用，但那甄家如今同他家生了嫌隙，就怕此番一去討要，更要他們覺得自己家在落井下石。若是原來，五萬兩罷了，賈府也不大放在心上，隻是現下銀子如流水一般地花出去了，不當家不知柴米貴，鳳姐竟也成了心疼五萬兩的人。這時候，難免要想起林海那筆巨數家財了。
怎麽就橫空冒出個林滹來！
賈母闔上眼睛，苦笑道：“我這個玉兒，竟然養了這些年也沒養熟。也罷了，她同寶玉這幾年的情誼也不是假的，等他們小孩子自己說吧。”粗粗算著黛玉的嫁妝，心裏倒是悄悄安定了一番，隻說道：“紫鵑回來了，咱們房裏的人也滿了，不若叫他去寶玉屋裏吧，她當日伺候你林妹妹吃藥，也是用心的，有她在，寶玉有什麽小病小痛的，也伺候的來。月錢就照著秋紋麝月她們就是了。”
鳳姐應了下來，心裏卻仍在盤算。她何嚐不知道賈母在算計黛玉的嫁妝？可是有那一筆，遠水解不了近渴不說，就算黛玉日後真嫁了來，那筆嫁妝，也沒有他們大房的事兒！如今修省親別墅，一個兩個的，倒是盯著她的嫁妝看呢，怎麽不見他們去算計別人去？