元春盼了六個月——或者說，實際上是十幾年的省親總算提上了日程，因著她是第一個，其實得罪不少人，她在宮裏用過晚膳，戌時起身，醜正三刻回鑾，不過在家裏待了半個夜晚，轟轟烈烈，熱鬧非凡，越發襯得回宮後形單影隻，冷清淒苦。
抱琴跟著她入宮，也有十幾年沒出去了，如今走了這一遭，心下激動不比娘娘少，倒還記得勸主子：“娘娘也不必難過，不是每月逢二六之日，賈夫人、賈宜人便能進宮請安嗎？屆時娘娘又能母女團聚了。”又說，“且看今日那省親別墅的排場，恐別家少有，娘娘也算揚眉吐氣，亦知娘家如今過得尚可。”
“你懂什麽。”元春抹淚道，“我不過想見見家裏人，一享天倫之樂，誰知竟奢華靡費至此？咱們家.......那家從我進宮那幾年，就進得少，出的多了，如今幾年，想是更甚，這樣大的排場鋪開，豈是他們世職俸祿擔得起的？少不得要寅吃卯糧，座山吃空罷。”
抱琴道：“先前是進的少，然如今娘娘身居高位，想來榮國府裏行事也便宜些，倘寶玉進了仕，也就好了。”
元春方寬慰些，又問宮裏其他妃子如何，抱琴早打聽好了，隻說：“皇後娘娘早說了不省親，倒也沒什麽。周貴妃娘娘還在‘養病’，不見人呢，倒是吳貴妃娘娘，說了幾句不好聽的。”
元春自晉位來，因知自己這位升得蹊蹺，一向做小伏低，侍奉皇後頗為用心，然她也總算想明白了，既然那般忍讓也要惹上麻煩，倒不如好好利用自己能頭一個省親的榮光，起碼有一個盛寵的娘娘，比一個需處處讓人的娘娘，更能讓娘家抬起頭來，也更讓朝臣知道該向著誰吧？
指著拉攏永寧王看來是不行了，先不說戴權急轉而下的態度，就是今天這樣的日子，她還特意傳了口諭，也沒見著林家表妹，頗是說明了問題。然而一開始，其實永寧王倒也不是最好的人選。
“我差你密與賈宜人的信，你給她了？”
抱琴道：“娘娘放心，給了周瑞家的，我特特查看了，沒一個太監看見。”
元春舒了一口氣，畢竟是第一回做這樣的事，心裏頗有些忐忑：“也不知道賈宜人能不能配到。”抱琴回道：“薛家開著藥鋪，什麽樣的藥方子配不出來？隻要宜人能帶進來，就是好的。”
“她畢竟是我的母親，祖母更是國公夫人，想來那些查驗的也不敢太過分。”元春神色漸深，“也是如今我們同太醫院還不相熟，冒險從宮外帶罷了。”
“到底還是娘娘自己的人可靠些。”抱琴心有戚戚，“知人知麵不知心呢，太醫院也不是全是收了錢，就一心一意跟著娘娘的。”
這話倒是真的。元春雖然已經進宮這麽些年了，然而之前的十幾年，她一直是個默默無聞的女官，忽然爬上枝頭當鳳凰了，多少人都不習慣，宮裏的勢力早就被劃分得七七八八，她銀子如流水般得撒出去，也沒拉攏過幾個人來，別說補貼娘家，現在竟還要娘家人來貼她宮裏的開銷。
好在到底有薛家這門親戚在，薛姨媽雖然一心想把女兒也送進來跳龍門，然對她也算是竭盡所能了，她打點宦官、各宮主事、探聽太上皇、太後的喜好，竟多半用的是薛家送進來的銀兩。便是王夫人送進來的，也有不少是從薛家“借”的。
難怪王夫人一心想著要把薛表妹許給寶玉。元春心裏思忖著，這次省親她倒是親眼見了寶釵的模樣身段，據說性子也是個沉穩大方的，和她自己還真有幾分相同的韻味，弄進宮裏來雖有可能成為助力，然更有可能姊妹倆成了對手。但若是給了寶玉，就不同了。薛家巨富，且薛蟠又沒本事，連人命官司也敢惹上，薛姨媽但凡想老了有個依仗，就得多貼貼女兒女婿。
“方才讓你寫的，給榮國府姑娘小子們賜的東西呢，給薛姑娘加一串紅麝珠串子吧。”
賈妃省親這樣的熱鬧事兒，封了整條街，半片城，自然傳得沸沸揚揚，榮國府的人倒是奉元春口諭，想來接黛玉過府，讓娘娘一見，然趕上林滹在家，一句“族姬尚在孝中，恐衝撞了貴府上的喜氣”便打發了。對方非林徹等小兒，又搬出了族姬的身份，饒是賈家人作威作福慣了，又有娘娘口諭，也不敢強他，隻能退了。免不得要向娘娘訴苦，然元春心裏亦知，自她晉位來，這許多個月，皇帝也隻宣過一次，說她有機會吹吹枕邊風好滅一滅林家威風？她說話可不敵永寧王有用。
自永寧王病好，皇帝似乎認定了這個兒子失而複得，很不容易，進進出出都帶著，話裏話外都一副已認定了的樣子——以目前的形勢看，唯一可成氣候的二皇子都被圈著呢，他確實一枝獨秀了。然未來的事誰知道呢？元春捏緊了手裏的藥引子，怎麽也得放手一搏了。
“這是什麽？”劉遇進了養心殿就開始冒汗，其實還不到深秋，他並不覺得多冷，然而皇帝身子不好，很是畏寒，宮裏自然不敢怠慢了萬歲爺，於是他等群臣退去，便求了皇帝，允他暫時可不遵守那些儀表規矩，退去一二衣衫。好容易舒坦些，見著案頭呈上一碗熱氣騰騰的羹湯，又覺得燥熱起來。
皇帝抬眼看了看王喜。王喜低頭道：“是吳貴妃娘娘送來的。”
“你喝了吧，”皇帝見劉遇又把眉頭鎖到了一處，不悅地敲敲桌子，“你雖年紀輕，不當回事，但也不該這麽受涼。”又想起了什麽，趕緊問王喜，“底下的人嚐過了？”
到底是兒子的命寶貴，貴妃娘娘送來的湯都要試毒，王喜忙應道：“方才已經嚐過了。”
“哪有湯讓底下人嚐個一時半會兒就知道有沒有事的？”皇帝道，然若是等上一陣，涼了也不甚鮮美了，他揮了揮手，讓王喜端下去，然而劉遇已經捏著鼻子聞了聞，笑得頗為奸猾：“是羊肉湯啊，我聞到腥味兒了。”
“朕聽說你處置了羨漁。”皇帝不樂意看到他賊兮兮的樣子，“不是一向用的挺順手？”羨漁是永寧王府最得力的長使，且是他自己一手提起來的，非二聖所賜，原先還以為要用上許久呢。
劉遇笑道：“正因用的十分順手，他做的事才更不能容忍。”
其實羨漁倒也沒做錯什麽大事，這年頭，跟在王爺後麵的心腹，收個三五好處再正常不過了，不過是趕在了“好時候”，皇帝心領神會，叫王喜去禦膳房給永寧王端些熱參湯來：“你打算什麽時候辦戴權？”
“已經在辦了，不過先讓他在父皇這兒應著拆，等賬都收齊了，兒臣過來收網就行。”
“你少自作聰明。”皇帝罵了他一句，“既有心辦出點成績，就別畏畏縮縮的。你這事忙活了多少天，你自己數數，到現在還沒個章法，這像話嗎？”
劉遇忙道：“父皇可冤枉兒臣了，兒臣非是不用功，實在是沒想到牽扯如此之大，兒臣恐怕要提前去應付皇祖父的責罵了，到時候還請父皇過來救兒臣一命。”
皇帝原本以為，戴權就算能爬上天去，也不過是仗著和宮裏侍衛統領、內務府的交情，中飽私囊罷了，結果聽劉遇的口氣，竟遠不止這些，連前廷的事兒也有牽涉？
劉遇道：“近日賈妃娘娘省親，榮國府為了蓋省親別墅，用了早年存在金陵甄家的錢，這當中恐怕有些賬務弄不明白，就在上個月，甄家派了人過來京裏對賬，到底兩家幾世交情，說清楚了也罷了，甄家的人也沒耽擱，隻休息了半日，便去戴公公府上‘孝敬’了。”他記起賬本子來分外腦子靈光，“一共一萬三千兩，這麽大一筆，可不是買官的錢了，是為了填他們家老親、皇商何家上供了一批次品的缺兒。”
皇帝伸手把桌上的杯盞砸到了地上。
“父皇稍安勿躁，”劉遇道，“這隻是查了他庫房的賬，審了他府上下人知道的，兒臣還沒開始審他呢。”甄家、何家兩條大魚，夠他做一顆衝破布袋的釘子了。皇帝恐怕一開始覺得身邊人貪的不過是蠅頭小利，然最後發現，人一旦藏了私心，就絕對控製不住自己的。
現在，也差不多該輪到皇祖父明白這個道理了。
“你看起來胸有成竹，”皇帝問道，“你皇祖父可不是什麽寵溺孫兒的人，記著孝字為先。”
劉遇歪著頭，頗為誌得意滿：“皇祖父恐怕並不知道我要辦甄家。他大約隻會因為我辦何家的事發一點牢騷，我應當頂得住。”
“你以為你瞞得過去？”住在乾安宮的那位老人，可從來沒有片刻放鬆過把握他所能把持的所有權力。
“我總得有這樣的本事。”劉遇道，“我都這樣大了。”
抱琴跟著她入宮，也有十幾年沒出去了，如今走了這一遭，心下激動不比娘娘少，倒還記得勸主子：“娘娘也不必難過，不是每月逢二六之日，賈夫人、賈宜人便能進宮請安嗎？屆時娘娘又能母女團聚了。”又說，“且看今日那省親別墅的排場，恐別家少有，娘娘也算揚眉吐氣，亦知娘家如今過得尚可。”
“你懂什麽。”元春抹淚道，“我不過想見見家裏人，一享天倫之樂，誰知竟奢華靡費至此？咱們家.......那家從我進宮那幾年，就進得少，出的多了，如今幾年，想是更甚，這樣大的排場鋪開，豈是他們世職俸祿擔得起的？少不得要寅吃卯糧，座山吃空罷。”
抱琴道：“先前是進的少，然如今娘娘身居高位，想來榮國府裏行事也便宜些，倘寶玉進了仕，也就好了。”
元春方寬慰些，又問宮裏其他妃子如何，抱琴早打聽好了，隻說：“皇後娘娘早說了不省親，倒也沒什麽。周貴妃娘娘還在‘養病’，不見人呢，倒是吳貴妃娘娘，說了幾句不好聽的。”
元春自晉位來，因知自己這位升得蹊蹺，一向做小伏低，侍奉皇後頗為用心，然她也總算想明白了，既然那般忍讓也要惹上麻煩，倒不如好好利用自己能頭一個省親的榮光，起碼有一個盛寵的娘娘，比一個需處處讓人的娘娘，更能讓娘家抬起頭來，也更讓朝臣知道該向著誰吧？
指著拉攏永寧王看來是不行了，先不說戴權急轉而下的態度，就是今天這樣的日子，她還特意傳了口諭，也沒見著林家表妹，頗是說明了問題。然而一開始，其實永寧王倒也不是最好的人選。
“我差你密與賈宜人的信，你給她了？”
抱琴道：“娘娘放心，給了周瑞家的，我特特查看了，沒一個太監看見。”
元春舒了一口氣，畢竟是第一回做這樣的事，心裏頗有些忐忑：“也不知道賈宜人能不能配到。”抱琴回道：“薛家開著藥鋪，什麽樣的藥方子配不出來？隻要宜人能帶進來，就是好的。”
“她畢竟是我的母親，祖母更是國公夫人，想來那些查驗的也不敢太過分。”元春神色漸深，“也是如今我們同太醫院還不相熟，冒險從宮外帶罷了。”
“到底還是娘娘自己的人可靠些。”抱琴心有戚戚，“知人知麵不知心呢，太醫院也不是全是收了錢，就一心一意跟著娘娘的。”
這話倒是真的。元春雖然已經進宮這麽些年了，然而之前的十幾年，她一直是個默默無聞的女官，忽然爬上枝頭當鳳凰了，多少人都不習慣，宮裏的勢力早就被劃分得七七八八，她銀子如流水般得撒出去，也沒拉攏過幾個人來，別說補貼娘家，現在竟還要娘家人來貼她宮裏的開銷。
好在到底有薛家這門親戚在，薛姨媽雖然一心想把女兒也送進來跳龍門，然對她也算是竭盡所能了，她打點宦官、各宮主事、探聽太上皇、太後的喜好，竟多半用的是薛家送進來的銀兩。便是王夫人送進來的，也有不少是從薛家“借”的。
難怪王夫人一心想著要把薛表妹許給寶玉。元春心裏思忖著，這次省親她倒是親眼見了寶釵的模樣身段，據說性子也是個沉穩大方的，和她自己還真有幾分相同的韻味，弄進宮裏來雖有可能成為助力，然更有可能姊妹倆成了對手。但若是給了寶玉，就不同了。薛家巨富，且薛蟠又沒本事，連人命官司也敢惹上，薛姨媽但凡想老了有個依仗，就得多貼貼女兒女婿。
“方才讓你寫的，給榮國府姑娘小子們賜的東西呢，給薛姑娘加一串紅麝珠串子吧。”
賈妃省親這樣的熱鬧事兒，封了整條街，半片城，自然傳得沸沸揚揚，榮國府的人倒是奉元春口諭，想來接黛玉過府，讓娘娘一見，然趕上林滹在家，一句“族姬尚在孝中，恐衝撞了貴府上的喜氣”便打發了。對方非林徹等小兒，又搬出了族姬的身份，饒是賈家人作威作福慣了，又有娘娘口諭，也不敢強他，隻能退了。免不得要向娘娘訴苦，然元春心裏亦知，自她晉位來，這許多個月，皇帝也隻宣過一次，說她有機會吹吹枕邊風好滅一滅林家威風？她說話可不敵永寧王有用。
自永寧王病好，皇帝似乎認定了這個兒子失而複得，很不容易，進進出出都帶著，話裏話外都一副已認定了的樣子——以目前的形勢看，唯一可成氣候的二皇子都被圈著呢，他確實一枝獨秀了。然未來的事誰知道呢？元春捏緊了手裏的藥引子，怎麽也得放手一搏了。
“這是什麽？”劉遇進了養心殿就開始冒汗，其實還不到深秋，他並不覺得多冷，然而皇帝身子不好，很是畏寒，宮裏自然不敢怠慢了萬歲爺，於是他等群臣退去，便求了皇帝，允他暫時可不遵守那些儀表規矩，退去一二衣衫。好容易舒坦些，見著案頭呈上一碗熱氣騰騰的羹湯，又覺得燥熱起來。
皇帝抬眼看了看王喜。王喜低頭道：“是吳貴妃娘娘送來的。”
“你喝了吧，”皇帝見劉遇又把眉頭鎖到了一處，不悅地敲敲桌子，“你雖年紀輕，不當回事，但也不該這麽受涼。”又想起了什麽，趕緊問王喜，“底下的人嚐過了？”
到底是兒子的命寶貴，貴妃娘娘送來的湯都要試毒，王喜忙應道：“方才已經嚐過了。”
“哪有湯讓底下人嚐個一時半會兒就知道有沒有事的？”皇帝道，然若是等上一陣，涼了也不甚鮮美了，他揮了揮手，讓王喜端下去，然而劉遇已經捏著鼻子聞了聞，笑得頗為奸猾：“是羊肉湯啊，我聞到腥味兒了。”
“朕聽說你處置了羨漁。”皇帝不樂意看到他賊兮兮的樣子，“不是一向用的挺順手？”羨漁是永寧王府最得力的長使，且是他自己一手提起來的，非二聖所賜，原先還以為要用上許久呢。
劉遇笑道：“正因用的十分順手，他做的事才更不能容忍。”
其實羨漁倒也沒做錯什麽大事，這年頭，跟在王爺後麵的心腹，收個三五好處再正常不過了，不過是趕在了“好時候”，皇帝心領神會，叫王喜去禦膳房給永寧王端些熱參湯來：“你打算什麽時候辦戴權？”
“已經在辦了，不過先讓他在父皇這兒應著拆，等賬都收齊了，兒臣過來收網就行。”
“你少自作聰明。”皇帝罵了他一句，“既有心辦出點成績，就別畏畏縮縮的。你這事忙活了多少天，你自己數數，到現在還沒個章法，這像話嗎？”
劉遇忙道：“父皇可冤枉兒臣了，兒臣非是不用功，實在是沒想到牽扯如此之大，兒臣恐怕要提前去應付皇祖父的責罵了，到時候還請父皇過來救兒臣一命。”
皇帝原本以為，戴權就算能爬上天去，也不過是仗著和宮裏侍衛統領、內務府的交情，中飽私囊罷了，結果聽劉遇的口氣，竟遠不止這些，連前廷的事兒也有牽涉？
劉遇道：“近日賈妃娘娘省親，榮國府為了蓋省親別墅，用了早年存在金陵甄家的錢，這當中恐怕有些賬務弄不明白，就在上個月，甄家派了人過來京裏對賬，到底兩家幾世交情，說清楚了也罷了，甄家的人也沒耽擱，隻休息了半日，便去戴公公府上‘孝敬’了。”他記起賬本子來分外腦子靈光，“一共一萬三千兩，這麽大一筆，可不是買官的錢了，是為了填他們家老親、皇商何家上供了一批次品的缺兒。”
皇帝伸手把桌上的杯盞砸到了地上。
“父皇稍安勿躁，”劉遇道，“這隻是查了他庫房的賬，審了他府上下人知道的，兒臣還沒開始審他呢。”甄家、何家兩條大魚，夠他做一顆衝破布袋的釘子了。皇帝恐怕一開始覺得身邊人貪的不過是蠅頭小利，然最後發現，人一旦藏了私心，就絕對控製不住自己的。
現在，也差不多該輪到皇祖父明白這個道理了。
“你看起來胸有成竹，”皇帝問道，“你皇祖父可不是什麽寵溺孫兒的人，記著孝字為先。”
劉遇歪著頭，頗為誌得意滿：“皇祖父恐怕並不知道我要辦甄家。他大約隻會因為我辦何家的事發一點牢騷，我應當頂得住。”
“你以為你瞞得過去？”住在乾安宮的那位老人，可從來沒有片刻放鬆過把握他所能把持的所有權力。
“我總得有這樣的本事。”劉遇道，“我都這樣大了。”