黛玉搬來叔叔家時，把林海的書信、手記等均分類放在幾個書匣子裏，置於自己屋裏，好方便隨時翻閱。攬月樓裏不過是些再尋常不過的書冊，莫說林徥從來隻看自己考試的書，並不會亂翻她的東西，就算他想看點別的輕鬆一會兒，她也隻有歡迎的。別說她這兒，林滹、林徹書房裏藏書之豐，也從未避過自家人。況且她在攬月樓或讀書，或看賬本，有個人陪著，雖然都不說話，但心底也覺得熱鬧了幾分。若是想自己一個人待著，回屋裏去就行了，雖然是自家兄妹，林徥顧及男女有別，從不往姐姐妹妹屋裏張望，更別說踏足了。是以林徥過來，她非但沒覺著不便，反倒有幾分欣喜。
按理說三哥躲丫頭都躲到她這兒來了，這事該和宋氏說一聲的，但想著林徥是個好麵子的人，而且這話說起來，總要提到雪棗幾個丫頭弄巧成拙，活似跟說她們壞話似的，黛玉做不來在背後說人是非的事兒，雖知道她如今既理家，不好不聞不問，也隻拖下去了。
但宋氏還是知道了這事，先問：“你哥哥擾到你了嗎？”
黛玉忙道：“怎麽會，三哥看起書來，雪雁叫他喝茶都聽不到，更別提其他的了。”
“雪棗這丫頭，論忠心，咱們全家找不出第二個來，從前阿徥生病，她三天都沒合眼，守著到他燒退了才敢去稍微歇歇。就是心眼子忒實。她們都小的時候，阿徥屋裏的大丫頭是個叫小瓊的，年紀稍長些，阿徥也聽她的話，那時候他還小呢，也貪玩，小瓊督促著他念書，不讓他淘氣，我也很是省心，讓其他小丫頭都跟著學學。現在小瓊出去了，他屋裏最大的就是雪棗了，雪棗估計還是那時候的心思，跟著小瓊有樣學樣——阿徥可不是小時候的見識了。”宋氏歎道，“可惜了她一片好心，我也不舍得說她什麽。”
林家和榮國府是反過來，原來榮國府裏，姑娘們每人身邊兩個大丫頭，並一眾小丫頭，寶玉一個人倒是有襲人、晴雯、秋紋、麝月四個大丫頭服侍，雖是晴雯最大，其他三個也管事，各有所長，互相補短。林家這兒，姑娘們倒是每人都有三四個大丫頭，桑鸝出去了，宋氏還提過給她補一個，她自己說不要，把桑鸝的那份月錢，讓屋裏的小丫頭們分一分，每人多拿點子錢買果子吃就是了。爺們本來就不精於□□丫頭，屋裏卻隻有一兩個大的，要是丫頭們見識淺薄些，就有些難辦。不過林徥將要娶妻，她心裏知道嬸子肯定是要往他屋裏添人的——錦荷避出來，就有幾分那個意思，是以聽說不會說雪棗，便閉口不提要給三哥屋裏加個大丫頭的建議了。
宋氏同她又說了會子話，說起林滹的壽宴來：“我看了你安排的人手，一切都好，不過收禮的人少了兩個，到時候讓九嬤嬤家的兩個兒子過來就是了。”還說，“你嫂子告訴你了吧？你叔叔不收自家晚輩的賀禮——不過到時候要考校你們的詩詞功課的。”
黛玉早從韻婉那裏聽說了，壽宴後是小家宴，壽星以席上任意一樣東西為題，再隨意指一樣限韻，居末的做東。稀奇的是林徹居然坐過一回末位，黛玉本就躍躍欲試，此番更是欣喜，隻盼能一展身手，聞言便笑道：“嬸子疼我，也想想哥哥們呢。”
宋氏聽她這個口氣，是不怵哥哥們，要與之一較高下——若得了題，便能穩穩地贏過他們的意思，喜道：“咱們家的孩子就該是這樣的，以前我娘家嫂子說，我家的孩子哪兒都好，就是不像別家的孩子謙遜。我想著，要是真有本事，過分埋汰自己做什麽呢？不知道是不是我偏心，總覺得他們家孩子有些蔫蔫的，不像你們幾個精神。”
黛玉笑道：“嬸子看自家孩子，當然哪哪都好。”她想起賈敏來，有些黯然，“以前我媽媽還在時，也總說在當媽的人眼裏，全天下都不會有比自己家孩子好的。”
宋氏把她攬入懷裏，道：“好丫頭，不哭了，不光你媽媽這樣想，你叔叔、嬸子都這麽想，你要是把我們當一家人，你自己心裏覺得哥哥姐姐比別家的好，就知道我們心裏也是這麽想你的。”
黛玉聞言心裏一暖，想道：“有嬸子這句話，我也值了。”
宋氏說要給林徥屋裏添人，索性給幾個院子裏大大小小的丫頭小廝都叫出來看了眼，到了年紀的，問家裏要不要配人，是要配家裏的小廝，還是贖身自去，都記下來，說是按著輕重緩急一個一個地安排，省得逢年過節的得力的人要走，家裏忙不開。配家裏小廝的，婚事上主子自然要給幾分體麵，贖身自去的，念在多年服侍，也能減免不少贖身銀子。大丫頭們要走，小丫頭們自然要一個個看過，選機靈、能幹的，往幾位爺、姑娘院兒裏送送，先跟著學一學，要是有資質好的，直接提了上去也不是不可能。一時間家裏的下人們得賞的得賞，加月錢的加月錢，漱楠苑沒什麽變動，丫頭婆子們都每人得了一吊錢的賞，自然喜不自勝。
宋氏道：“之後事兒多，沒多久過冬了，你們多拿點錢買酒吃，指望你們好好幹活呢。”連王嬤嬤久見世麵了，亦嘖嘖稱歎：“不是缺這一吊錢，實是從前沒見過這樣做派的主子，錢多錢少一回事，把人當人看不容易。”
丫頭們就算家裏想著要配人，也多是在家裏小廝裏挑挑，倒沒幾個要贖身出去的，因而宋氏同黛玉合計了一下，竟也無需再讓牙子去再買人。黛玉道：“我在蘇州的時候，聽說有些人家家道中落，但是也不願入了奴籍的，可以簽契做長工、短工，既然咱們家也不拘著下人的身契硬逼著他們留在家裏，亦可請些長工呢。”
宋氏道：“你也說了，來做長工的，多半是家裏出了變故，又不願入奴籍的，但是有些人，生就生在咱們家，祖祖輩輩都那麽教他們的，他們都不覺得做奴才有什麽不好，虧在‘見識’二字了。”
黛玉這才知道為何有些丫頭明擺著著長大了就要走的，嬸子還執意要提她們，原來看重的是“見識”二字，想著雪棗的好心辦壞事，倒是明白過來：“原來如此。”又想道：“雪雁霜信她們兩個不願意走，倒不定是貪圖什麽‘副小姐’的名分，想著在這兒不用多辛苦，她們多半是知道我的脾氣，舍不得我。隻是她們既跟了我一場，少不得要給她們謀劃謀劃。”心裏倒暗暗有了計較。
“說起丫頭，你現在還想著紫鵑嗎？上回同這次都不肯再添人。要是隻用的慣她，也不是沒可能，文杏她們說，紫鵑跟她們提過家裏人，說是家裏其實也沒幾個人了，把她哥哥一並贖回來就是了。”
黛玉道：“嬸子誤會了，我倒不是用不慣其他人，實在是我那院子裏也沒那麽多事要人做，那天我還跟錦荷說呢，原來澆花喂鳥的都是鳴香，現在說是雨椿沒事做，變成她澆花，雨椿喂鳥，再添幾個人，豈不是連花都得分類澆？”她的確是覺得錦荷替代不了紫鵑，倒不是覺得錦荷不如她，隻是那個時候，外祖母家人來人往，卻隻有紫鵑一個人能陪她說說話，情誼難得罷了。她也是有父母的，黛玉想著，紫鵑這丫頭也是奇怪，跟了她一場，也沒落著什麽好處，月錢不如襲人也罷了，那邊是人人交口稱讚的能幹忠心，卻沒什麽人誇她，如今去了寶玉院子裏，倒是聽說直趕著上去了，可見那一家子眼裏，進了寶玉的屋裏，才是真正的“大丫頭”呢。
紫鵑同她推心置腹慣了，臨走還牽著她的手說：“不怕姑娘笑話，我非是怕林太太的人過來，擠了我的位兒，我怕的是桑鸝、霜信這些姑娘從小用的人，要是姑娘跟她們比跟我好了，我多難呀。”又把從前不敢說的，如今姑老爺姑太太都沒了，姑娘好歹替自己的未來想想，這邊的林太太看著是個好的，一年大二年小的，姑娘自己不能去提，王嬤嬤去跟太太商量的時候，你可千萬別覺得臊就攔著。這事還得計較呢。聽得黛玉又氣又笑，又哭又喘，好不容易才送走她。
即便是如今想起來，她也忍不住有些心酸地想：“從前日子太苦了，弄得紫鵑明明是看我這裏已經穩妥，不需擔心了才走的，臨了還要替我操心一回。”
宋氏在賬本上勾了一筆，給林滹的兩個姨娘也加了月錢，黛玉粗粗一算，隻這回下人們賞的、加的，就是不少，都走公中的賬，不知今年入的能不能趕上出的。宋氏笑道：“莫擔心這個，咱們家的幾個園子裏的收成還沒入賬呢。藕舫園的花草、米酒一向能入不少，那裏竹子多，入冬的筍同梅花後的梅子，也是一筆。”
富貴人家誰家沒幾個莊園養花養竹？卻隻一座藕舫園。有“青梅煮酒，方配雪裏探花”，有“冰上獨釣，得四五肥魚，燉二三冬筍，享一午快活鮮香”，說到底，湊個餘興罷了。
“你叔叔壽席上詩會輸了，可要連著兩場做東，你可打緊些，”宋氏道，“你嫂子和馥姐是要管我要題的，你叔叔偏心阿徥，限韻總向著他，你當真不要？”
黛玉聽說隻林徹一個不知題，越發地高興起來：“嬸子千萬別告訴我，我正想試試自己呢！”
按理說三哥躲丫頭都躲到她這兒來了，這事該和宋氏說一聲的，但想著林徥是個好麵子的人，而且這話說起來，總要提到雪棗幾個丫頭弄巧成拙，活似跟說她們壞話似的，黛玉做不來在背後說人是非的事兒，雖知道她如今既理家，不好不聞不問，也隻拖下去了。
但宋氏還是知道了這事，先問：“你哥哥擾到你了嗎？”
黛玉忙道：“怎麽會，三哥看起書來，雪雁叫他喝茶都聽不到，更別提其他的了。”
“雪棗這丫頭，論忠心，咱們全家找不出第二個來，從前阿徥生病，她三天都沒合眼，守著到他燒退了才敢去稍微歇歇。就是心眼子忒實。她們都小的時候，阿徥屋裏的大丫頭是個叫小瓊的，年紀稍長些，阿徥也聽她的話，那時候他還小呢，也貪玩，小瓊督促著他念書，不讓他淘氣，我也很是省心，讓其他小丫頭都跟著學學。現在小瓊出去了，他屋裏最大的就是雪棗了，雪棗估計還是那時候的心思，跟著小瓊有樣學樣——阿徥可不是小時候的見識了。”宋氏歎道，“可惜了她一片好心，我也不舍得說她什麽。”
林家和榮國府是反過來，原來榮國府裏，姑娘們每人身邊兩個大丫頭，並一眾小丫頭，寶玉一個人倒是有襲人、晴雯、秋紋、麝月四個大丫頭服侍，雖是晴雯最大，其他三個也管事，各有所長，互相補短。林家這兒，姑娘們倒是每人都有三四個大丫頭，桑鸝出去了，宋氏還提過給她補一個，她自己說不要，把桑鸝的那份月錢，讓屋裏的小丫頭們分一分，每人多拿點子錢買果子吃就是了。爺們本來就不精於□□丫頭，屋裏卻隻有一兩個大的，要是丫頭們見識淺薄些，就有些難辦。不過林徥將要娶妻，她心裏知道嬸子肯定是要往他屋裏添人的——錦荷避出來，就有幾分那個意思，是以聽說不會說雪棗，便閉口不提要給三哥屋裏加個大丫頭的建議了。
宋氏同她又說了會子話，說起林滹的壽宴來：“我看了你安排的人手，一切都好，不過收禮的人少了兩個，到時候讓九嬤嬤家的兩個兒子過來就是了。”還說，“你嫂子告訴你了吧？你叔叔不收自家晚輩的賀禮——不過到時候要考校你們的詩詞功課的。”
黛玉早從韻婉那裏聽說了，壽宴後是小家宴，壽星以席上任意一樣東西為題，再隨意指一樣限韻，居末的做東。稀奇的是林徹居然坐過一回末位，黛玉本就躍躍欲試，此番更是欣喜，隻盼能一展身手，聞言便笑道：“嬸子疼我，也想想哥哥們呢。”
宋氏聽她這個口氣，是不怵哥哥們，要與之一較高下——若得了題，便能穩穩地贏過他們的意思，喜道：“咱們家的孩子就該是這樣的，以前我娘家嫂子說，我家的孩子哪兒都好，就是不像別家的孩子謙遜。我想著，要是真有本事，過分埋汰自己做什麽呢？不知道是不是我偏心，總覺得他們家孩子有些蔫蔫的，不像你們幾個精神。”
黛玉笑道：“嬸子看自家孩子，當然哪哪都好。”她想起賈敏來，有些黯然，“以前我媽媽還在時，也總說在當媽的人眼裏，全天下都不會有比自己家孩子好的。”
宋氏把她攬入懷裏，道：“好丫頭，不哭了，不光你媽媽這樣想，你叔叔、嬸子都這麽想，你要是把我們當一家人，你自己心裏覺得哥哥姐姐比別家的好，就知道我們心裏也是這麽想你的。”
黛玉聞言心裏一暖，想道：“有嬸子這句話，我也值了。”
宋氏說要給林徥屋裏添人，索性給幾個院子裏大大小小的丫頭小廝都叫出來看了眼，到了年紀的，問家裏要不要配人，是要配家裏的小廝，還是贖身自去，都記下來，說是按著輕重緩急一個一個地安排，省得逢年過節的得力的人要走，家裏忙不開。配家裏小廝的，婚事上主子自然要給幾分體麵，贖身自去的，念在多年服侍，也能減免不少贖身銀子。大丫頭們要走，小丫頭們自然要一個個看過，選機靈、能幹的，往幾位爺、姑娘院兒裏送送，先跟著學一學，要是有資質好的，直接提了上去也不是不可能。一時間家裏的下人們得賞的得賞，加月錢的加月錢，漱楠苑沒什麽變動，丫頭婆子們都每人得了一吊錢的賞，自然喜不自勝。
宋氏道：“之後事兒多，沒多久過冬了，你們多拿點錢買酒吃，指望你們好好幹活呢。”連王嬤嬤久見世麵了，亦嘖嘖稱歎：“不是缺這一吊錢，實是從前沒見過這樣做派的主子，錢多錢少一回事，把人當人看不容易。”
丫頭們就算家裏想著要配人，也多是在家裏小廝裏挑挑，倒沒幾個要贖身出去的，因而宋氏同黛玉合計了一下，竟也無需再讓牙子去再買人。黛玉道：“我在蘇州的時候，聽說有些人家家道中落，但是也不願入了奴籍的，可以簽契做長工、短工，既然咱們家也不拘著下人的身契硬逼著他們留在家裏，亦可請些長工呢。”
宋氏道：“你也說了，來做長工的，多半是家裏出了變故，又不願入奴籍的，但是有些人，生就生在咱們家，祖祖輩輩都那麽教他們的，他們都不覺得做奴才有什麽不好，虧在‘見識’二字了。”
黛玉這才知道為何有些丫頭明擺著著長大了就要走的，嬸子還執意要提她們，原來看重的是“見識”二字，想著雪棗的好心辦壞事，倒是明白過來：“原來如此。”又想道：“雪雁霜信她們兩個不願意走，倒不定是貪圖什麽‘副小姐’的名分，想著在這兒不用多辛苦，她們多半是知道我的脾氣，舍不得我。隻是她們既跟了我一場，少不得要給她們謀劃謀劃。”心裏倒暗暗有了計較。
“說起丫頭，你現在還想著紫鵑嗎？上回同這次都不肯再添人。要是隻用的慣她，也不是沒可能，文杏她們說，紫鵑跟她們提過家裏人，說是家裏其實也沒幾個人了，把她哥哥一並贖回來就是了。”
黛玉道：“嬸子誤會了，我倒不是用不慣其他人，實在是我那院子裏也沒那麽多事要人做，那天我還跟錦荷說呢，原來澆花喂鳥的都是鳴香，現在說是雨椿沒事做，變成她澆花，雨椿喂鳥，再添幾個人，豈不是連花都得分類澆？”她的確是覺得錦荷替代不了紫鵑，倒不是覺得錦荷不如她，隻是那個時候，外祖母家人來人往，卻隻有紫鵑一個人能陪她說說話，情誼難得罷了。她也是有父母的，黛玉想著，紫鵑這丫頭也是奇怪，跟了她一場，也沒落著什麽好處，月錢不如襲人也罷了，那邊是人人交口稱讚的能幹忠心，卻沒什麽人誇她，如今去了寶玉院子裏，倒是聽說直趕著上去了，可見那一家子眼裏，進了寶玉的屋裏，才是真正的“大丫頭”呢。
紫鵑同她推心置腹慣了，臨走還牽著她的手說：“不怕姑娘笑話，我非是怕林太太的人過來，擠了我的位兒，我怕的是桑鸝、霜信這些姑娘從小用的人，要是姑娘跟她們比跟我好了，我多難呀。”又把從前不敢說的，如今姑老爺姑太太都沒了，姑娘好歹替自己的未來想想，這邊的林太太看著是個好的，一年大二年小的，姑娘自己不能去提，王嬤嬤去跟太太商量的時候，你可千萬別覺得臊就攔著。這事還得計較呢。聽得黛玉又氣又笑，又哭又喘，好不容易才送走她。
即便是如今想起來，她也忍不住有些心酸地想：“從前日子太苦了，弄得紫鵑明明是看我這裏已經穩妥，不需擔心了才走的，臨了還要替我操心一回。”
宋氏在賬本上勾了一筆，給林滹的兩個姨娘也加了月錢，黛玉粗粗一算，隻這回下人們賞的、加的，就是不少，都走公中的賬，不知今年入的能不能趕上出的。宋氏笑道：“莫擔心這個，咱們家的幾個園子裏的收成還沒入賬呢。藕舫園的花草、米酒一向能入不少，那裏竹子多，入冬的筍同梅花後的梅子，也是一筆。”
富貴人家誰家沒幾個莊園養花養竹？卻隻一座藕舫園。有“青梅煮酒，方配雪裏探花”，有“冰上獨釣，得四五肥魚，燉二三冬筍，享一午快活鮮香”，說到底，湊個餘興罷了。
“你叔叔壽席上詩會輸了，可要連著兩場做東，你可打緊些，”宋氏道，“你嫂子和馥姐是要管我要題的，你叔叔偏心阿徥，限韻總向著他，你當真不要？”
黛玉聽說隻林徹一個不知題，越發地高興起來：“嬸子千萬別告訴我，我正想試試自己呢！”