蔡客行是做老了官的人，即便寒風裏被晾了三炷香，待進殿請罪時依舊是鎮定如常，這事他有失察之嫌，然真計較起來，也不是什麽大過失。他自己心裏有數，對答也頗是從容，且準備得頗是充分，從京裏到地方、各部各府官員名錄等級俱是侃侃而談，從無磕絆。
皇帝想起劉遇的那句“大節不失而貪小利，有真能而失勤勉，萬幸的是不貪權”的評價，倒是同他自己不謀而合了。此人雖有些滑頭，既然辦事周到、有真能耐，也不必擔心他禍國殃民。況如今既要整頓朝綱，亦得有老臣來撐場麵，如蔡客行這樣的，已算不易。
既然決定了不追究他，事情討論起來就順當多了。皇帝想罵人的時候就特別喜歡用林徹來擬旨，覺得他遣詞造句聽起來格外痛快，這次卻隻恨林徹罵得還不夠難聽，幾乎想令他用兩個不雅的，好一書他對辜負他信任的閹黨之恨。
戴權自那日被敲打後便一向縮著腦袋行事，後來見小祖宗什麽多餘的動作也沒有，才微微鬆口氣。誰知道剛稍稍放下吊了十來天的心，就被突然闖進來抄家的忠勇侯嚇了一大跳。
和他長袖善舞的夫人相比，忠勇侯是個不折不扣的粗人，來抄家時甚至不忿：“曉得戴公公權勢大，但也用不著大理寺罷！”在他的眼裏，約莫這等宦官爬得再高，也該內務府之流來管。但忠勇侯雖直，也不是傻的，他這麽說，大概戴權是真的起不來了。
其實哪用得著別人，戴權自己最清楚，朝臣丟了官，還有起複的可能，他這樣服侍陛下討歡心的人，宮裏何曾缺過？一朝失了帝心，便再無出頭之日。明白了這點後，他便死咬著不鬆口，他知皇帝易心軟，若是有口氣出去，他不咬死人，那些人還能放他條生路，而倘他逮著人一起下水了，那麽不是死在裏麵，就是死在外麵了。
然而千算萬算算不到，皇帝是心軟，他兒子卻是個不肯罷休的。
忠勇侯軟的硬的都用遍了，也沒能撬開他的舌頭，隻得去請問永寧王的意思。劉遇道：“他孑然一身，既無父母兄弟，又無子嗣妻妾，除了他自己的命，當然無所顧忌。隻是侯爺也傻了，他這樣的人，查出的張本子即可定了死罪，還需像一品大員那般斟酌著，一個兩個三個清算完整了，才敢下重刑不成？”聯想到他前幾日還在親親熱熱地叫戴公公，其心狠辣，可見一斑。
林徹擬了幾天的聖旨，覺得痛快極了，書坊的人倒是急得找到了他的小廝來催，他才想起《玉山亭》拖了好幾天了，林徥備考請不動，幸好可以請嫂嫂妹妹幫忙。
韻婉道：“我是無妨，但我的本事你也是知道的，也就是識得字罷了，妹妹還要忙老爺的壽宴，也不得閑，要我說，二爺還是自己辛苦，琢磨琢磨，讓幾個小廝替你抄寫、省些時間也罷了。”
黛玉雖有心一展身手，然確實最近忙著俗務，頗是遺憾。幸虧林徹這話本一時半會兒也寫不完，日後還有的是機會。也就隻好笑著對二哥說了聲“心有餘而力不足”，同葛韻婉商議著壽宴那天的事。
她從前單知道鳳姐忙碌，一時也想不出來有什麽好忙的，等自己接手了，才發現確實事兒瑣碎又雜多。家裏下人人手雖足，然迎賓的、收禮記賬的、引客的、倒茶的、上菜的、送客的、收拾的，都得排著班一個個地安排好。那天酒席的菜單得提前謀劃好，廚房得事先熟了，這季節的菜也難買到新鮮的，幸好該有的家裏也不會短缺，魚肉卻得安排好采買，要上等的鮮貨，誤了一點都不行。請哪家戲班子、用什麽樣的樂師，都有講究。還好賓客該請誰、怎麽請、請來了怎麽坐這些事宋氏包攬了，否則她還真要一頭霧水。
她隱約記得鳳姐似乎是事必躬親的，然實在分不出首來，於是特地問葛韻婉，把廚房並采買的事兒交給林盛家的管兒可行不。韻婉道：“很是，你何必這麽累著？林盛家的是家裏的老人了，要是她都做不來，那這管事媳婦的月錢她也別拿了。依我說，你呀，還是去太太屋裏，把那些子交際的名單先知個大概，對你日後有好處的。”驀地又忽然想起來似的，“罷了，其實你不那麽熟悉這邊的人際，也不打緊。”
這道理黛玉自然也懂，然她平素也不愛去張羅人情世故。像忠勇侯夫人那樣日日擺宴的，也不知哪來的精力，故而不甚在意。但是葛韻婉後頭這話，倒是叫她疑惑了：“緣何不打緊呢？”
“你強過了別人，就算不經營，也不會有人說你不懂事，隻會說你果真直率。”她旁顧左右而言他。若是黛玉真當了王妃，如今交際的這些命婦，自然也隻有巴結她的份兒，她費勁心事地記住，也沒什麽大用場。
黛玉卻聽成了別的意思：“也是，文人向來自高，二哥這樣的脾氣，也沒見他巴結誰討好誰，還能被供著，也是說明了有能者方可傲吧。”
“這麽說也行。”韻婉陪著她把名單排好，又看看天色，“可要留在這兒用晚膳？今兒個母親那裏吃素，怕咱們吃不習慣，說了自己院兒裏吃。”
黛玉笑道：“我曉得的，雪雁她們燉了湯呢，我來時就在冒香氣了，不回去，她們有的嘮叨。一會兒我讓人送些給嫂子來。”
她院兒裏的丫頭手藝確實不賴，一碗湯的事兒，韻婉也不同她客氣，叫了兩個婆子來，讓她們去抬著軟轎子送黛玉回去，又對霜信道：“燈點亮些，天已經暗下來了，有兩個燈看著才好。”
黛玉笑著謝過她，自回漱楠苑去了。
一到院門口，守門的婆子說三爺來了，才知道林徥在自己的院子裏待了半下午，唬得她忙問：“你們怎麽不去叫我呢？”婆子道：“三爺說來姑娘這兒，不肯讓我們去叫姑娘，就在攬月樓裏坐著，雪雁姑娘伺候著茶點呢。”
她急忙去了攬月樓，卻見林徥伏在桌上，半點沒動攬月樓裏的東西，自己帶了筆墨書籍，仍是一番勤奮光景。
“三哥怎麽不讓人去叫我？弄得我這裏怠慢了哥哥。”她嗔怪道。
林徥方從書裏抬頭，愕然道：“都這個點了？”又笑道，“我來妹妹院子裏躲一躲。雪棗她們煩人得緊。”
雪棗是他屋裏的大丫頭，黛玉也是熟的，活脫脫又一個襲人，愛規勸主子的毛病也是一樣的，先頭林徥要溫書，她帶著屋裏的丫頭們天天勸著爺要勤奮，等發現太太、二爺他們都在擔心三爺的心態，又著了慌，偏她們也沒讀過什麽書，不知道怎麽辦才好，成天愁雲慘淡的，林徥本來就緊張，看著她們的臉，也覺得壓力陡增，今兒個實在是憋不住，到妹妹院子裏來躲了一會兒清閑——若非馥環院子鎖了，他原想去那兒的。不過黛玉這兒倒也還好，丫頭婆子們都聽話安靜得緊。
黛玉聽他解釋清楚了，又好氣又好笑，然雪棗她們也是一片好心，且一心為主，惜得是見識也局限此了，換做是她，也不知道要怎麽“開解”這些丫頭的好，便笑道：“三哥若是這麽著，便來攬月溫書好了。橫豎我常在房裏，便是到書房來，也不說話的。”
“如此最好了，”林徥鬆了一口氣，“二哥書房裏太熱鬧了，我也不能同他說，你弟弟還沒考上，你且收斂些——不怕妹妹笑話，我簡直看到二哥寫文章、寫詩就覺得嚇得慌。”
黛玉自己是不認在人下的，不過林徥這心態也好解的很，她知這事越勸，他越要介意的，便笑道：“到了飯點兒了，三哥索性在這兒用了膳回去。”
林徥剛要答應，忽然想起了什麽似的問雪雁：“我屋裏有人來催我沒？”
雪雁笑道：“雪棗姐姐叫人來問過兩次，算不得催——便是催了，反正三爺都在這兒待了一下午了，何必再介意一頓飯的功夫呢。”
林徥歎了口氣，道：“回去又要難過了。”倒也留下來，吃了頓飯才告辭。
黛玉叫去送湯給韻婉的丫頭綠蝶剛好也回來了，一進門就被王嬤嬤叫著問：“你問清楚了？”
綠蝶回道：“問清楚了，大奶奶屋裏的人說，是有這麽回事。”
黛玉問：“你們瞞著我嘀嘀咕咕什麽呢？”
王嬤嬤道：“原就是要來問姑娘的主意的。這不是準備著要讓莊上的人來交租子嘛，我們老爺在京裏總共是三塊地，兩塊在姑娘名下，一塊不是給了六老爺家？我聽說，六老爺家慣有的規矩，如今年，天時不算好，莊稼收成不中，他們租子也少收三五鬥。這要單單是他們家的佃戶吧，三個莊子的佃戶又不是隔著千山萬水的沒動靜，咱們是不是也得跟著少收些？”
黛玉道：“我當你說什麽，原來是這個。自然是要得的，除卻京裏的，蘇州的地也該著些。叔叔家裏這麽多人的吃喝開銷，莊子上供的也夠了，我就這麽點用錢的地方，囤著人家的救命糧是準備一天吃十頓？”宋氏禮佛，不過往廟裏供奉的香火錢也有限，倒是一年裏最冷的日子總要施粥散棉，好積些善德。黛玉私房銀兩也多，今年硬湊了份熱鬧，出了三百兩，宋氏說她“好好的年輕姑娘家，攢著你爹爹留給你的血汗錢做私房不好呢，湊我老婆子的熱鬧作甚”，她也隻說：“我父親便是在，也是願意出這個錢的，嬸子就當我為自己的身子積個緣兒吧。”
皇帝想起劉遇的那句“大節不失而貪小利，有真能而失勤勉，萬幸的是不貪權”的評價，倒是同他自己不謀而合了。此人雖有些滑頭，既然辦事周到、有真能耐，也不必擔心他禍國殃民。況如今既要整頓朝綱，亦得有老臣來撐場麵，如蔡客行這樣的，已算不易。
既然決定了不追究他，事情討論起來就順當多了。皇帝想罵人的時候就特別喜歡用林徹來擬旨，覺得他遣詞造句聽起來格外痛快，這次卻隻恨林徹罵得還不夠難聽，幾乎想令他用兩個不雅的，好一書他對辜負他信任的閹黨之恨。
戴權自那日被敲打後便一向縮著腦袋行事，後來見小祖宗什麽多餘的動作也沒有，才微微鬆口氣。誰知道剛稍稍放下吊了十來天的心，就被突然闖進來抄家的忠勇侯嚇了一大跳。
和他長袖善舞的夫人相比，忠勇侯是個不折不扣的粗人，來抄家時甚至不忿：“曉得戴公公權勢大，但也用不著大理寺罷！”在他的眼裏，約莫這等宦官爬得再高，也該內務府之流來管。但忠勇侯雖直，也不是傻的，他這麽說，大概戴權是真的起不來了。
其實哪用得著別人，戴權自己最清楚，朝臣丟了官，還有起複的可能，他這樣服侍陛下討歡心的人，宮裏何曾缺過？一朝失了帝心，便再無出頭之日。明白了這點後，他便死咬著不鬆口，他知皇帝易心軟，若是有口氣出去，他不咬死人，那些人還能放他條生路，而倘他逮著人一起下水了，那麽不是死在裏麵，就是死在外麵了。
然而千算萬算算不到，皇帝是心軟，他兒子卻是個不肯罷休的。
忠勇侯軟的硬的都用遍了，也沒能撬開他的舌頭，隻得去請問永寧王的意思。劉遇道：“他孑然一身，既無父母兄弟，又無子嗣妻妾，除了他自己的命，當然無所顧忌。隻是侯爺也傻了，他這樣的人，查出的張本子即可定了死罪，還需像一品大員那般斟酌著，一個兩個三個清算完整了，才敢下重刑不成？”聯想到他前幾日還在親親熱熱地叫戴公公，其心狠辣，可見一斑。
林徹擬了幾天的聖旨，覺得痛快極了，書坊的人倒是急得找到了他的小廝來催，他才想起《玉山亭》拖了好幾天了，林徥備考請不動，幸好可以請嫂嫂妹妹幫忙。
韻婉道：“我是無妨，但我的本事你也是知道的，也就是識得字罷了，妹妹還要忙老爺的壽宴，也不得閑，要我說，二爺還是自己辛苦，琢磨琢磨，讓幾個小廝替你抄寫、省些時間也罷了。”
黛玉雖有心一展身手，然確實最近忙著俗務，頗是遺憾。幸虧林徹這話本一時半會兒也寫不完，日後還有的是機會。也就隻好笑著對二哥說了聲“心有餘而力不足”，同葛韻婉商議著壽宴那天的事。
她從前單知道鳳姐忙碌，一時也想不出來有什麽好忙的，等自己接手了，才發現確實事兒瑣碎又雜多。家裏下人人手雖足，然迎賓的、收禮記賬的、引客的、倒茶的、上菜的、送客的、收拾的，都得排著班一個個地安排好。那天酒席的菜單得提前謀劃好，廚房得事先熟了，這季節的菜也難買到新鮮的，幸好該有的家裏也不會短缺，魚肉卻得安排好采買，要上等的鮮貨，誤了一點都不行。請哪家戲班子、用什麽樣的樂師，都有講究。還好賓客該請誰、怎麽請、請來了怎麽坐這些事宋氏包攬了，否則她還真要一頭霧水。
她隱約記得鳳姐似乎是事必躬親的，然實在分不出首來，於是特地問葛韻婉，把廚房並采買的事兒交給林盛家的管兒可行不。韻婉道：“很是，你何必這麽累著？林盛家的是家裏的老人了，要是她都做不來，那這管事媳婦的月錢她也別拿了。依我說，你呀，還是去太太屋裏，把那些子交際的名單先知個大概，對你日後有好處的。”驀地又忽然想起來似的，“罷了，其實你不那麽熟悉這邊的人際，也不打緊。”
這道理黛玉自然也懂，然她平素也不愛去張羅人情世故。像忠勇侯夫人那樣日日擺宴的，也不知哪來的精力，故而不甚在意。但是葛韻婉後頭這話，倒是叫她疑惑了：“緣何不打緊呢？”
“你強過了別人，就算不經營，也不會有人說你不懂事，隻會說你果真直率。”她旁顧左右而言他。若是黛玉真當了王妃，如今交際的這些命婦，自然也隻有巴結她的份兒，她費勁心事地記住，也沒什麽大用場。
黛玉卻聽成了別的意思：“也是，文人向來自高，二哥這樣的脾氣，也沒見他巴結誰討好誰，還能被供著，也是說明了有能者方可傲吧。”
“這麽說也行。”韻婉陪著她把名單排好，又看看天色，“可要留在這兒用晚膳？今兒個母親那裏吃素，怕咱們吃不習慣，說了自己院兒裏吃。”
黛玉笑道：“我曉得的，雪雁她們燉了湯呢，我來時就在冒香氣了，不回去，她們有的嘮叨。一會兒我讓人送些給嫂子來。”
她院兒裏的丫頭手藝確實不賴，一碗湯的事兒，韻婉也不同她客氣，叫了兩個婆子來，讓她們去抬著軟轎子送黛玉回去，又對霜信道：“燈點亮些，天已經暗下來了，有兩個燈看著才好。”
黛玉笑著謝過她，自回漱楠苑去了。
一到院門口，守門的婆子說三爺來了，才知道林徥在自己的院子裏待了半下午，唬得她忙問：“你們怎麽不去叫我呢？”婆子道：“三爺說來姑娘這兒，不肯讓我們去叫姑娘，就在攬月樓裏坐著，雪雁姑娘伺候著茶點呢。”
她急忙去了攬月樓，卻見林徥伏在桌上，半點沒動攬月樓裏的東西，自己帶了筆墨書籍，仍是一番勤奮光景。
“三哥怎麽不讓人去叫我？弄得我這裏怠慢了哥哥。”她嗔怪道。
林徥方從書裏抬頭，愕然道：“都這個點了？”又笑道，“我來妹妹院子裏躲一躲。雪棗她們煩人得緊。”
雪棗是他屋裏的大丫頭，黛玉也是熟的，活脫脫又一個襲人，愛規勸主子的毛病也是一樣的，先頭林徥要溫書，她帶著屋裏的丫頭們天天勸著爺要勤奮，等發現太太、二爺他們都在擔心三爺的心態，又著了慌，偏她們也沒讀過什麽書，不知道怎麽辦才好，成天愁雲慘淡的，林徥本來就緊張，看著她們的臉，也覺得壓力陡增，今兒個實在是憋不住，到妹妹院子裏來躲了一會兒清閑——若非馥環院子鎖了，他原想去那兒的。不過黛玉這兒倒也還好，丫頭婆子們都聽話安靜得緊。
黛玉聽他解釋清楚了，又好氣又好笑，然雪棗她們也是一片好心，且一心為主，惜得是見識也局限此了，換做是她，也不知道要怎麽“開解”這些丫頭的好，便笑道：“三哥若是這麽著，便來攬月溫書好了。橫豎我常在房裏，便是到書房來，也不說話的。”
“如此最好了，”林徥鬆了一口氣，“二哥書房裏太熱鬧了，我也不能同他說，你弟弟還沒考上，你且收斂些——不怕妹妹笑話，我簡直看到二哥寫文章、寫詩就覺得嚇得慌。”
黛玉自己是不認在人下的，不過林徥這心態也好解的很，她知這事越勸，他越要介意的，便笑道：“到了飯點兒了，三哥索性在這兒用了膳回去。”
林徥剛要答應，忽然想起了什麽似的問雪雁：“我屋裏有人來催我沒？”
雪雁笑道：“雪棗姐姐叫人來問過兩次，算不得催——便是催了，反正三爺都在這兒待了一下午了，何必再介意一頓飯的功夫呢。”
林徥歎了口氣，道：“回去又要難過了。”倒也留下來，吃了頓飯才告辭。
黛玉叫去送湯給韻婉的丫頭綠蝶剛好也回來了，一進門就被王嬤嬤叫著問：“你問清楚了？”
綠蝶回道：“問清楚了，大奶奶屋裏的人說，是有這麽回事。”
黛玉問：“你們瞞著我嘀嘀咕咕什麽呢？”
王嬤嬤道：“原就是要來問姑娘的主意的。這不是準備著要讓莊上的人來交租子嘛，我們老爺在京裏總共是三塊地，兩塊在姑娘名下，一塊不是給了六老爺家？我聽說，六老爺家慣有的規矩，如今年，天時不算好，莊稼收成不中，他們租子也少收三五鬥。這要單單是他們家的佃戶吧，三個莊子的佃戶又不是隔著千山萬水的沒動靜，咱們是不是也得跟著少收些？”
黛玉道：“我當你說什麽，原來是這個。自然是要得的，除卻京裏的，蘇州的地也該著些。叔叔家裏這麽多人的吃喝開銷，莊子上供的也夠了，我就這麽點用錢的地方，囤著人家的救命糧是準備一天吃十頓？”宋氏禮佛，不過往廟裏供奉的香火錢也有限，倒是一年裏最冷的日子總要施粥散棉，好積些善德。黛玉私房銀兩也多，今年硬湊了份熱鬧，出了三百兩，宋氏說她“好好的年輕姑娘家，攢著你爹爹留給你的血汗錢做私房不好呢，湊我老婆子的熱鬧作甚”，她也隻說：“我父親便是在，也是願意出這個錢的，嬸子就當我為自己的身子積個緣兒吧。”